El género Zamia

El género Zamia reúne 88 cícadas americanas, repartidas desde Florida y el Caribe hasta México, América Central y el norte de Sudamérica, de Colombia a Bolivia y la Amazonia brasileña. Es el mayor género de cícadas del Nuevo Mundo y el más variado en formas y hábitats: incluye la cícada más pequeña del mundo, Zamia pygmaea, la única gimnosperma epífita conocida, Zamia pseudoparasitica, especies de pantanos y de bosques inundables y plantas de las costas. Dos especies son familiares para los jardineros: Zamia furfuracea, muy vendida como planta de interior, y Zamia integrifolia, el coontie de Florida, que durante mucho tiempo se comercializó como Zamia floridana o Zamia pumila. El género ha absorbido además el antiguo género colombiano Chigua, cuya especie restante se llama hoy Zamia restrepoi. Todas las especies están incluidas en la CITES, y la UICN clasifica como amenazadas a más de seis de cada diez.

Datos clave de Zamia

  • Nombre aceptado: Zamia L., publicado por Linneo en 1763 en la segunda edición de Species Plantarum, 2: 1659 (The World List of Cycads).
  • Número de especies: 88 especies y 2 variedades, ambas de Zamia integrifolia, es decir, 90 nombres aceptados (The World List of Cycads, versión 2026.08.15).
  • Especie tipo: Zamia pumila L., de las Antillas Mayores.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Antiguos nombres de género: Chigua D.W.Stev., Aulacophyllum Regel y Palmifolium Kuntze, sinónimos de Zamia.
  • Antiguos nombres de especies frecuentes: Zamia floridana y Zamia umbrosa (para Zamia integrifolia), Chigua restrepoi y Chigua bernalii (para Zamia restrepoi), Zamia latifolia (para Zamia furfuracea), Zamia picta (para Zamia variegata).
  • Nombres comunes: «chigua», nombre indígena de las cícadas en Colombia, que Species+ da como nombre español de Zamia restrepoi; en inglés, coontie y Florida arrowroot (Zamia integrifolia), cardboard plant, cardboard cycad o cardboard palm (Zamia furfuracea) (véase Nombres comunes).
  • Distribución natural: sureste de Estados Unidos (Florida, Georgia), Antillas, México, América Central, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil; los países más ricos son Colombia (27 especies), México (20) y Panamá (17).
  • Estado UICN: 55 de las 88 especies amenazadas (15 en peligro crítico, 33 en peligro y 7 vulnerables), 9 casi amenazadas, 13 de preocupación menor y 11 no evaluadas, según las evaluaciones de 2022 que cita The World List of Cycads.
  • CITES: todo el género en el Apéndice II desde el 4 de febrero de 1977, con la anotación #4 (semillas, polen y cultivos in vitro exentos); Zamia restrepoi en el Apéndice I desde el 18 de enero de 1990; Anexos B y A en la Unión Europea (Reglamento (UE) 2026/1383).
  • Rusticidad documentada: la mayoría de las especies son tropicales y no toleran las heladas. La Universidad de Florida sitúa Zamia integrifolia en las zonas USDA 8b a 11 (en la zona 8b, la mínima media anual es de −9,4 a −6,7 °C); en el Rosellón (sur de Francia), una planta en el suelo perdió las hojas a −7 °C bajo la nieve y después rebrotó. Zamia furfuracea (zonas 9b a 11, desde −3,9 °C de mínima media anual) murió a −4 °C con frío húmedo en Bretaña en diciembre de 2007 (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: según la especie, de la sombra del sotobosque al pleno sol; siempre un sustrato que drene bien.
  • Porte: desde 25 cm (Zamia pygmaea) hasta grandes plantas con tronco; tallos a menudo subterráneos.
  • Toxicidad: todas las especies deben considerarse tóxicas, sobre todo las semillas (véase Toxicidad y precauciones).

Caracteres del género Zamia

Una Zamia se reconoce por sus hojas pinnadas, cuyas pinnas no tienen nervio central sino numerosos nervios paralelos y están articuladas sobre el eje de la hoja, y por sus conos, cuyas escamas terminan en una cara aplanada, a menudo hexagonal, nunca prolongada en espina o en cuerno. Todo lo demás varía mucho de una especie a otra. La descripción del género que publica The World List of Cycads recoge lo esencial:

  • Porte: plantas dioicas (cada planta es masculina o femenina), con aspecto de pequeña palmera o de helecho. El tallo, grueso y lleno de reservas, es aéreo o subterráneo, cilíndrico o globoso. Las bases de las hojas no suelen persistir sobre el tallo. En las especies de tallo subterráneo, este se ramifica a menudo en varias cabezas; algunas especies producen hijuelos en la base.
  • Hojas: pinnadas, dispuestas en espiral e intercaladas con catafilos (pequeñas hojas reducidas a escamas). Brotan de una en una o por tandas. El pecíolo lleva a menudo aguijones, pero las pinnas inferiores nunca se reducen a espinas. Las hojas son pelosas, al menos de jóvenes.
  • Pinnas: simples, con el margen a veces dentado o espinoso, sin nervio central marcado y sin glándula coloreada en la base. Su forma va de acicular a ampliamente oval y plegada.
  • Conos: masculinos y femeninos, con o sin pedúnculo. Las escamas de los conos femeninos llevan cada una dos óvulos, rara vez tres, orientados hacia el eje del cono.
  • Semillas: de casi esféricas a ovoides, envueltas en una cubierta carnosa (sarcotesta) roja, naranja, amarilla o, rara vez, blanca.

¿Zamia, Ceratozamia o Microcycas?

Las cícadas americanas se distinguen sobre todo por sus conos. En Ceratozamia, de México y América Central, el extremo de cada escama lleva dos espinas o cuernos bien visibles, que Zamia nunca tiene. Las Dioon se reconocen por sus pinnas de base ancha, no articuladas sobre el eje de la hoja. El género cubano Microcycas también está ligado a Zamia: su única especie, Microcycas calocoma, se describió primero como Zamia calocoma Miq. (1852).

Taxonomía y clasificación

Zamia es un género aceptado de la familia Zamiaceae. La versión 2026.08.15 de The World List of Cycads, la lista de referencia de los especialistas, reconoce 88 especies y 2 variedades, como confirma su página del género. La cifra ha crecido mucho en pocas décadas: una veintena de especies se han descrito desde 2008, diez de ellas desde 2018, y la última, Zamia urarinorum, en 2026.

Un género que absorbió Chigua

Dennis W. Stevenson describió el género Chigua en 1990 a partir de dos especies colombianas, Chigua restrepoi y Chigua bernalii. Se apartaba de todas las demás cícadas por sus pinnas con un nervio central prominente del que salen nervios laterales ramificados. En 2009, Anders Lindström revisó el género en la revista Taxon: lo incluyó en la sinonimia de Zamia, creó la combinación Zamia restrepoi (D.W.Stev.) A.Lindstr. y situó Chigua bernalii bajo la misma especie. The World List of Cycads sigue este tratamiento, de modo que no existe una Zamia bernalii aceptada. Para el lector, la consecuencia práctica es sencilla: Chigua restrepoi, el nombre que aún usó la CITES en la inclusión de 1990, designa la misma planta que Zamia restrepoi. Otra fuente de confusión: Zamia chigua Seem. (1854), una especie del Chocó colombiano, no tiene nada que ver con el antiguo género; su nombre procede simplemente de «chigua», el nombre indígena de las cícadas en Colombia.

El complejo Zamia pumila del Caribe

Las Zamia del Caribe y de Florida forman un conjunto de plantas muy próximas, el complejo Zamia pumila, llamado así por la especie tipo del género. Este grupo es monofilético: todos sus miembros descienden de un antepasado común (Salas-Leiva y colaboradores, 2017). The World List of Cycads divide hoy las Zamia del Caribe y de Florida en ocho especies: Zamia pumila (Cuba, República Dominicana, Puerto Rico), Zamia integrifolia (Florida, Georgia, Bahamas, islas Caimán, Cuba), Zamia angustifolia, Zamia erosa, Zamia lucayana, Zamia portoricensis, Zamia pygmaea y Zamia stricta. Los estudios genéticos revelan una historia complicada. En Puerto Rico, Zamia erosa podría proceder de una colonización independiente de la isla, mientras que Zamia portoricensis y Zamia pumila se habrían separado por aislamiento geográfico (Meerow y colaboradores, 2012). En las Bahamas, las poblaciones se formaron al ritmo de las variaciones del nivel del mar durante las glaciaciones; las de Long Island (Zamia lucayana) podrían proceder de una colonización distinta (Salas-Leiva y colaboradores, 2017).

En la práctica, el nombre Zamia pumila se aplicó durante mucho tiempo al coontie de Florida, y a menudo se le sigue aplicando en el comercio. Una ficha de la Universidad de Florida señala que Zamia pumila designa una especie de la República Dominicana, pero que los viveros lo usan con frecuencia como nombre botánico del coontie. Para The World List of Cycads, el coontie es Zamia integrifolia L.f. (1789), un nombre cuya conservación con un tipo conservado se propuso en 2011 (Stevenson y Reveal) y que el Comité de Nomenclatura de Plantas Vasculares recomendó (Applequist, 2012); Zamia floridana A.DC. (1868) y Zamia umbrosa Small (1921) son sinónimos. Desde 2016 se reconocen dos variedades: Zamia integrifolia var. integrifolia y Zamia integrifolia var. umbrosa (Small) D.B.Ward, esta última llamada así por los lugares sombríos donde crece.

Siete grandes linajes geográficos

Los estudios moleculares recientes muestran que los linajes de Zamia coinciden en gran medida con regiones. Calonje y colaboradores publicaron en 2019 la primera filogenia completa y datada del género. En 2024, Lindstrom y colaboradores analizaron más de 2900 loci (fragmentos del genoma) en 77 especies, cerca del 90 % del género, y distinguieron siete grandes clados: el Caribe (I), tres especies del este de México (II), la mayoría de las especies mesoamericanas (III), Zamia soconuscensis sola (IV), el istmo de Panamá (V) y dos clados sudamericanos (VI y VII). Según este trabajo, el género empezó a diversificarse hace unos 29 millones de años en el sur de México y América Central, y desde allí se extendió al Caribe y a Sudamérica; los grandes clados actuales se formaron hace entre 8 y 20 millones de años (Lindstrom y colaboradores, 2024; comentario de Gutiérrez-Ortega y Villarreal, 2024). Los autores detectaron también antiguos cruces entre linajes, sobre todo en los antepasados de Zamia fischeri y de Zamia soconuscensis. Algunos resultados siguen en discusión: la posición del clado II y la composición de los clados VI y VII cambian según el método de análisis.

Nombres que ya no designan Zamia

En los siglos XVIII y XIX, el nombre Zamia se dio a cícadas de otros continentes e incluso a una palmera. The World List of Cycads cita, por ejemplo, Zamia cycadis L.f. y Zamia afra (hoy Encephalartos afer), Zamia horrida (Encephalartos horridus), Zamia spiralis (Macrozamia spiralis), Zamia maelenii (Dioon edule), Zamia tonkinensis (Cycas tonkinensis) y Zamia pungens, que designa en realidad la palmera datilera, Phoenix dactylifera. A la inversa, Zamia mexicana Miq. (1861) no es una Ceratozamia: es un sinónimo de Zamia loddigesii. Por último, una especie puede volver: Zamia lawsoniana Dyer (1884), considerada durante mucho tiempo sinónimo de Zamia loddigesii, se restableció en 2024 (Nicolalde-Morejón y colaboradores, 2024).

Etimología e historia del género

El nombre Zamia procedería de una mala lectura, pero su origen exacto es incierto. The World List of Cycads lo relaciona con la palabra azaniae, que designaba una piña de pino. La Flora of North America, citada por la Gymnosperm Database, califica esta etimología de «equívoca»: el nombre podría venir de una mala lectura del latín azania, un tipo de piña, o del latín zamia, «pérdida», en alusión al aspecto estéril de los conos masculinos.

Linneo publicó el género en 1763, en la segunda edición de Species Plantarum, con una sola especie, Zamia pumila, que es su especie tipo. Su tipo, elegido más tarde (lectotipo), es una lámina del Horti Medici Amstelodamensis de Commelin, publicado a finales del siglo XVII. El epíteto procede del latín pumilus, «enano», por el pequeño tamaño de la planta (Haynes, 2022). Las especies descritas después, en los siglos XVIII y XIX, procedían a menudo de plantas cultivadas en Europa: Zamia integrifolia y Zamia furfuracea las publicó en 1789 Linneo hijo en el Hortus Kewensis, y el tipo del coontie es una planta de Florida cultivada en Kew. Varios epítetos honran a horticultores europeos de esa época, como Joachim Conrad Loddiges, viverista londinense (Zamia loddigesii), o Jean Linden, que introdujo Zamia lindenii en cultivo.

Nombres comunes

En español, las Zamia se conocen sobre todo por su nombre científico, y las fuentes de referencia no recogen un nombre común español propio de las dos especies cultivadas. Los nombres comunes documentados son en su mayoría ingleses de Estados Unidos y se refieren a dos especies:

  • Chigua (español de Colombia): nombre indígena de las cícadas en Colombia, origen del epíteto de Zamia chigua; Species+ lo registra como nombre español de Zamia restrepoi. Para la familia Zamiaceae, Species+ da «Cícadas».
  • Coontie (Estados Unidos): Zamia integrifolia. Según el servicio de extensión de la Universidad de Florida, la palabra viene de una expresión seminola, «conti hateka», que significa «raíz blanca» o «pan blanco». La planta se llama también Seminole bread, «pan de los seminolas».
  • Florida arrowroot: nombre comercial del almidón extraído del coontie, registrado hacia 1911.
  • Cardboard plant, cardboard cycad, cardboard palm: Zamia furfuracea, por sus pinnas gruesas y rígidas, como de cartón; también Mexican zamia en una ficha de la Universidad de Florida. La palabra palm, «palmera», induce a error: no es una palmera.

Distribución y ecología

Las Zamia viven en casi todos los hábitats de la América tropical, de las costas arenosas al bosque nublado. Colombia cuenta con 27 especies, 18 de ellas endémicas, México con 20 y Panamá con 17, según las distribuciones que da The World List of Cycads. Una sola especie llega a la parte continental de Estados Unidos, Zamia integrifolia, en Florida y el sureste de Georgia; Puerto Rico, territorio estadounidense, alberga otras tres.

  • Pinares y suelos arenosos: el coontie crece en hábitats dominados por pinos, sobre suelos arenosos o francos bien drenados (Universidad de Florida).
  • Acantilados: Zamia cremnophila, de Chiapas y Tabasco, debe su nombre a su hábitat en paredes rocosas.
  • Dosel: Zamia pseudoparasitica, de Panamá, vive sobre los troncos y las ramas de los árboles de la selva, hasta 20 m de altura. Es la única gimnosperma epífita conocida. Sus semillas las dispersa, entre otros, un pequeño mamífero nocturno, el olingo (Bassaricyon gabbii).
  • Pantanos y manglares: Zamia roezlii, en Colombia, puede vivir en pantanos y manglares (Gutiérrez-Ortega y Villarreal, 2024).
  • Bosque inundable: Zamia urarinorum, descrita en 2026, procede de los bosques pantanosos de la región de Loreto, en la Amazonia peruana (Calonje y colaboradores, 2026).
  • Sotobosque de la selva: muchas especies de América Central y Colombia, de pinnas grandes y a menudo plegadas, como Zamia skinneri o Zamia imperialis.

No se reconoce ninguna especie estrictamente acuática en el género: el nombre «Zamia hydrophila» no figura en The World List of Cycads, ni como nombre aceptado ni como sinónimo, y ninguna fuente fiable lo confirma.

Polinización y raíces

Las Zamia estudiadas las polinizan escarabajos, no el viento. En Florida, observaciones y experimentos han mostrado que Zamia furfuracea, introducida allí, la poliniza un gorgojo, Rhopalotria mollis (hoy Rhopalotria furfuracea), y el coontie autóctono, entonces llamado Zamia pumila, otro gorgojo y un pequeño escarabajo; plantas e insectos dependen unos de otros, porque los insectos encuentran en los conos alimento, refugio y lugar de reproducción (Norstog y colaboradores, 1992). En Zamia furfuracea, Salzman y colaboradores (2020) demostraron un mecanismo de «atracción y repulsión»: los conos se calientan cada día y desprenden un compuesto volátil, el 1,3-octadieno, que atrae a los gorgojos en dosis moderada y los repele en dosis mayor, lo que los hace pasar de los conos masculinos a los femeninos. Como todas las cícadas, las Zamia tienen además raíces coraloides, que crecen hacia la superficie y albergan cianobacterias capaces de fijar el nitrógeno del aire.

El coontie y la mariposa atala

El coontie alimenta la oruga de una mariposa de Florida, la atala (Eumaeus atala), un pequeño licénido negro aterciopelado de abdomen rojo. Según el Museo de Historia Natural de Florida, el coontie es la única planta hospedadora autóctona de sus orugas. Estas almacenan las toxinas de la planta, lo que las hace, como a los adultos, desagradables para los depredadores, sobre todo las aves; sus colores vivos sirven de advertencia. La atala casi desapareció de Florida cuando el coontie se sobreexplotó por su almidón: se la creyó extinta hasta que en 1979 se encontró una pequeña población en una isla barrera del condado de Miami-Dade. Desde entonces se ha instalado en jardines, viveros y jardines botánicos donde se plantan cícadas, pero sigue casi ausente de su hábitat histórico, los pinares sobre roca caliza.

Usos tradicionales: el almidón del coontie

El coontie fue una fuente importante de almidón en Florida, primero para los pueblos indígenas y después para una verdadera industria. Según una ficha de la Universidad de Florida (Culbert, 2010), textos españoles del siglo XVI cuentan que los timucuas y los calusas eliminaban la toxina del tallo, la cicasina, moliéndolo y lavándolo, y hacían pan con el almidón restante. Los seminolas adoptaron la técnica, y los colonos de la zona de Fort Lauderdale la aprendieron de ellos hacia 1825. En la década de 1880 funcionaban molinos en Miami; durante la Primera Guerra Mundial, uno de ellos procesaba hasta 18 t de coontie al día para el ejército. El almidón se vendía como Florida arrowroot; según la misma ficha, el contenido de almidón de la planta variaba del 8 % en verano al 20 % en invierno. Esta recolección masiva hizo retroceder mucho el coontie silvestre. No hay que intentar reproducir esta preparación: el tallo es tóxico si no se trata bien.

En otros lugares, los usos documentados son escasos. El epíteto de Zamia cunaria honra al pueblo kuna de Panamá, que hace collares con sus semillas. En el género se han encontrado glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, y algunas especies se han usado en Brasil contra las mordeduras de serpiente, según una obra etnobotánica (Schultes y Raffauf, 1990) citada por la Gymnosperm Database.

Estado de conservación y normativa

La mayoría de las Zamia están amenazadas en la naturaleza, y todo el género está incluido en la CITES. Según las evaluaciones de 2022 que cita The World List of Cycads, 15 especies están en peligro crítico, 33 en peligro y 7 son vulnerables, es decir, 55 de las 88 especies amenazadas; 9 están casi amenazadas, 13 son de preocupación menor y 11, a menudo descritas hace poco, aún no se han evaluado. Para Zamia furfuracea, los Friends of Belfast Botanic Gardens señalan que el fuerte declive de la especie en su hábitat costero de Veracruz se debe sobre todo a la extracción de plantas, y que hoy es más común en cultivo que en la naturaleza.

Las Zamia figuran en el Apéndice II de la CITES desde el 4 de febrero de 1977, como las demás cícadas que no están en el Apéndice I. La inclusión lleva la anotación #4, en su versión de la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026: las semillas, las esporas y el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles, y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES. Una especie es la excepción: Zamia restrepoi figura en el Apéndice I desde el 18 de enero de 1990, incluida entonces como Chigua restrepoi; la anotación #4 no se le aplica y sus semillas están cubiertas. Cada país aplica la CITES con su propia legislación y su propio sistema de permisos. En la Unión Europea, la CITES se aplica mediante el Reglamento (CE) n.º 338/97: las Zamia figuran en el Anexo B y Zamia restrepoi en el Anexo A, según la lista fijada por el Reglamento (UE) 2026/1383 de la Comisión, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Estos estatutos se comprobaron en Species+ el 2 de noviembre de 2026; esta información general no sustituye a los textos oficiales, que conviene verificar ante la autoridad CITES nacional antes de cualquier compra o importación.

En Florida está prohibido recolectar coontie silvestre: la especie figura en la lista estatal de plantas explotadas comercialmente, y las plantas que se venden para jardín proceden de viveros (Culbert, 2010). Para un aficionado, la regla es la misma en todas partes: comprar solo plantas de semilla y de origen trazable.

Cultivo de las Zamia

El cultivo depende mucho de la especie: unas pocas Zamia toleran el sol y un poco de helada, pero la mayoría son plantas de bosque tropical que necesitan calor, humedad y luz tamizada todo el año. Fuera de los trópicos y subtrópicos, solo Zamia integrifolia y, con más riesgo, Zamia furfuracea se prestan a pruebas al aire libre; las demás se cultivan en invernadero caldeado o en interior.

Al aire libre y en pleno suelo

  • Luz: el coontie se adapta desde la sombra densa hasta el pleno sol, según la Universidad de Florida, que recomienda también semisombra o sol para Zamia furfuracea. Una planta criada en invernadero o a la sombra se quema si se pasa de golpe al sol: en el foro francés Fous de palmiers, varios cultivadores aconsejan aclimatarla durante varias semanas antes de plantarla.
  • Suelo: siempre bien drenado. La Universidad de Florida indica que el coontie y Zamia furfuracea toleran suelos arenosos, francos, ácidos o alcalinos; un cultivador de Palermo cuenta que una Zamia furfuracea vive desde hace más de veinte años en el suelo, en tierra pesada (véase Rusticidad).
  • Riego: las dos especies cultivadas soportan bien la sequía una vez establecidas (Universidad de Florida). El exceso de agua provoca enfermedades en el coontie. Las especies de bosque tropical, en cambio, necesitan un sustrato que nunca se seque del todo, pero que nunca esté encharcado.
  • Jardines costeros: la Universidad de Florida califica de moderada la tolerancia a la sal del coontie en una ficha y de buena en otra; la de Zamia furfuracea se considera buena. No hay datos documentados sobre el salitre en Europa.
  • Multiplicación: por semillas y, a veces, por división de las matas. Hay que quitar la sarcotesta, que contiene inhibidores de la germinación; el coontie germina despacio, y una planta de vivero tarda unos cinco años en alcanzar un tamaño comercial (Culbert, 2010). Las semillas de las especies tropicales se conservan mal y deben sembrarse enseguida. Para obtener semillas hacen falta una planta masculina, una femenina y una polinización manual donde faltan los gorgojos polinizadores.
  • Plagas: cochinillas (sobre todo la cochinilla roja de Florida, Chrysomphalus aonidum, principal enemigo de Zamia furfuracea según la Universidad de Florida) y cochinillas algodonosas, que favorecen la negrilla. En Florida, las orugas de la atala comen las hojas del coontie. En varias regiones donde se ha introducido, la mariposa de las cícadas, Chilades pandava, una plaga de las Cycas, ataca también a las Zamia.
Zamia furfuracea
Zamia furfuracea en cultivo.

En maceta

En los climas frescos, la maceta es la forma normal de cultivar una Zamia. Zamia furfuracea se vende mucho como planta de interior y pasa el invierno dentro de casa o en invernadero; las especies de bosque necesitan invernadero caldeado todo el año. Conviene un sustrato que drene bien, riego regular durante el crecimiento y mucho más escaso cuando la planta descansa en un lugar fresco, y una luz intensa sin exposiciones bruscas al pleno sol. Una planta en maceta dejada al aire libre pierde la protección del suelo: en Bélgica, un coontie que pasó el invierno en maceta en una caseta de jardín aislada no sobrevivió a un largo periodo a −6 °C (véase Rusticidad). En el Reino Unido, los jardines botánicos que cultivan Zamia lo hacen bajo cristal (véase Las Zamia en los jardines botánicos del mundo).

Rusticidad

Ninguna de las dos especies que se prueban al aire libre es realmente rústica en un clima templado fresco. Zamia integrifolia es la más resistente: en el suelo, en el Rosellón, en el extremo sur de Francia, perdió las hojas a −7 °C y después rebrotó, y las heladas de −4 a −5 °C solo le causan daños leves. Zamia furfuracea pierde las hojas con las primeras heladas y puede morir a −4 °C cuando el frío es húmedo; según cultivadores italianos, solo prospera a largo plazo en el suelo en las regiones más suaves, como Sicilia. Ningún jardín botánico ni institución ha publicado resultados de cultivo en el suelo en Europa para estas dos especies; los datos siguientes proceden de cultivadores aficionados.

Lo que dicen las fuentes de referencia

En Estados Unidos, la Universidad de Florida sitúa Zamia integrifolia en las zonas USDA 8b a 11 (mínimas medias anuales desde −9,4 °C) e indica que debería soportar una mínima invernal de unos −9 °C; a Zamia furfuracea le asigna las zonas 9b a 11 (desde −3,9 °C de mínima media anual). Para las demás especies no hay datos de rusticidad fiables: son plantas de climas tropicales.

Testimonios de cultivadores en Europa

En el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures (Var, sureste de Francia), una Zamia integrifolia soportó −6 °C en febrero de 2012, con daños en las hojas. Esta experiencia mediterránea puede orientar a quienes cultivan en climas comparables, de las costas de España a California o el sur de Australia, sin dar una equivalencia exacta para ningún lugar concreto.

Por tipos de clima. En la costa mediterránea, el coontie ha resistido unos diez años en el suelo en el Rosellón, con daños en las hojas por debajo de −5 °C; el mismo cultivador tiene Zamia furfuracea en maceta, al abrigo de la lluvia, porque su follaje sufre con la menor helada. En la costa atlántica, una Zamia furfuracea murió en Bretaña a −4 °C, y un coontie plantado a pleno sol en la Vendée se quemó por completo pocas semanas después de plantarlo. No hay resultados documentados para las zonas del interior ni de montaña. Para Zamia furfuracea, varios miembros del foro Fous de palmiers desaconsejan plantarla en el suelo casi en todas partes; para el coontie, aconsejan enterrar bien el tallo para que, si las hojas se hielan, la yema sobreviva en el suelo. Estos resultados atlánticos son la referencia más cercana para los climas suaves y húmedos.

Cómo leer estos testimonios. Son observaciones de aficionados, publicadas en los foros Fous de palmiers (Francia) y Tropicamente (Italia) y releídas en sus hilos en octubre de 2026; tienen un valor orientativo y no constituyen una regla general.

  • Un cultivador de Concarneau (Finisterre, Bretaña, Francia) cuenta en el foro Fous de palmiers que su Zamia furfuracea, cultivada en el jardín, murió a mediados de diciembre de 2007 tras una mínima de −4 °C con tiempo húmedo; la sustituyó por una Cycas revoluta.
  • Un cultivador de Rávena (Emilia-Romaña, Italia) cuenta en el foro Tropicamente que su Zamia integrifolia, en un invernadero frío sin calefacción, murió en el acto tras la helada de −7 °C del invierno 2009-2010.
  • Un cultivador de Chimay (provincia de Henao, Bélgica) cuenta en el foro Fous de palmiers que su Zamia integrifolia (que llama Zamia floridana), en maceta durante el invierno en una caseta de jardín aislada, soportó −6 °C y varios días sin deshielo en el invierno 2009-2010: follaje quemado en un 40 % en enero, en un 95 % en febrero, y planta muerta en marzo de 2010.
  • Un cultivador del Rosellón (Pirineos Orientales, Francia) cuenta en el foro Fous de palmiers que su Zamia integrifolia, una planta pequeña en el suelo desde hacía unos diez años, tiene las hojas dañadas por debajo de −5 °C, pero no las perdió a −5 °C en el invierno 2010-2011; quedó totalmente defoliada con −7 °C y nieve en un invierno que no fecha, y volvió a echar hojas a finales de la primavera siguiente. Otra planta, en maceta bajo un alero, aguantó −4 °C (mensaje de marzo de 2012).
  • Un cultivador de Nápoles (Campania, Italia) cuenta en el foro Tropicamente que sus dos grandes Zamia furfuracea, al aire libre en maceta durante el invierno 2008-2009, con un acolchado de corteza y una doble capa de velo de invernada desde finales de diciembre hasta finales de marzo, tuvieron buena parte de las hojas «quemadas», mientras que un Dioon spinulosum protegido igual apenas sufrió. No da ninguna temperatura.
  • Un cultivador de Palermo (Sicilia, Italia) cuenta en el foro Tropicamente que una Zamia furfuracea vive desde hace más de veinte años en el suelo, a pleno sol, en una tierra muy pesada que nunca se ha trabajado (mensaje de octubre de 2010). No da ninguna temperatura.
  • Un cultivador del sur de la Vendée (Francia) cuenta en el foro Fous de palmiers que su Zamia integrifolia (vendida como Zamia floridana), recibida de un vivero y plantada a pleno sol en marzo de 2017, estaba «completamente quemada» a las tres semanas; otros miembros lo atribuyen a quemaduras de sol en hojas formadas en invernadero.
  • Un cultivador cuyo perfil indica Belley (Ain) y Montpellier (Hérault) cuenta en el foro Fous de palmiers que, en su invernadero, temperaturas de 45 a 50 °C en el verano de 2009 no dañaron sus Zamia regadas y sombreadas, pero hicieron morir los óvulos de los conos de Zamia integrifolia y de Zamia fischeri.

Las Zamia en los jardines botánicos del mundo

En resumen: en los climas templados frescos, las Zamia son plantas de invernadero; en Florida, el coontie es una planta de jardín autóctona, y grandes colecciones del género crecen en el sur de Florida y en los jardines botánicos australianos. Que un jardín declare una especie en la base de datos BGCI PlantSearch (consultada en octubre de 2026) indica que la tuvo en algún momento, no que conserve hoy una planta viva.

  • Italia: el Orto Botanico de Nápoles describe su colección de cícadas como «especialmente rica» en Zamia; su Index Seminum de 2012-2013 ofrecía semillas de Zamia furfuracea y Zamia portoricensis y polen de Zamia furfuracea, procedente de plantas masculinas que habían dado conos. El Museo de Historia Natural de la Universidad de Florencia incluye el género en su colección de cícadas (véase el artículo del sitio sobre los jardines botánicos italianos).
  • Reino Unido: el Garden Explorer del Real Jardín Botánico de Edimburgo (actualizado el 18 de octubre de 2026) registra Zamia integrifolia; el catálogo del Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge registra Zamia furfuracea (accesión de 1987); los Friends of Belfast Botanic Gardens describen Zamia furfuracea cultivada bajo cristal en Belfast. Kew (Zamia integrifolia, Zamia loddigesii), el Chelsea Physic Garden, Oxford y el jardín de la RHS en Wisley (Zamia furfuracea) y el Eden Project (Zamia pumila) declaran especies en BGCI PlantSearch. Ninguna fuente verificable documenta una Zamia en pleno suelo en Gran Bretaña.
  • Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) tiene una de las mayores colecciones vivas del género: en octubre de 2026, su catálogo en línea registraba 112 accesiones de Zamia integrifolia, 49 de Zamia pumila, 35 de Zamia furfuracea, 30 de Zamia loddigesii y 27 de Zamia decumbens, además de Zamia no descritas de varias islas de las Bahamas. El catálogo de Montgomery incluye también la rara Zamia restrepoi. El Garden Explorer del Fairchild Tropical Botanic Garden (actualizado el 16 de octubre de 2026) tiene 39 entradas de Zamia.
  • Australia: el Royal Botanic Garden Sydney tiene 29 entradas de Zamia en su Garden Explorer (actualizado el 1 de octubre de 2026); en Melbourne, el censo de los Royal Botanic Gardens Victoria sitúa Zamia furfuracea y Zamia pumila en arriates al aire libre; el jardín botánico de Cairns declara 29 especies de Zamia en BGCI PlantSearch.

Toxicidad y precauciones

Sí, las Zamia son tóxicas, sobre todo sus semillas. En el género se han encontrado glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol (Gymnosperm Database). Para Zamia furfuracea, la ASPCA, el centro toxicológico veterinario estadounidense, y el servicio de extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte citan como principios tóxicos la cicasina, la β-metilamino-L-alanina (BMAA) y una neurotoxina no identificada; en perros, gatos y caballos describen vómitos, a veces con sangre, diarrea sanguinolenta, ictericia, hematomas e insuficiencia hepática, y una o dos semillas pueden ser mortales. La toxina del coontie es la misma cicasina que los pueblos de Florida eliminaban lavando el tallo antes de comer el almidón. Zamia furfuracea, muy vendida como planta de interior, debe mantenerse fuera del alcance de niños, perros y gatos, y conviene recoger las semillas caídas. Ante cualquier ingestión hay que acudir sin demora a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Especies del género Zamia

Estas son las 88 especies aceptadas por The World List of Cycads (versión 2026.08.15), ordenadas por regiones. Las especies presentes en varias regiones figuran donde se encuentra la mayor parte de su área. Para cada una: autor y año de publicación, distribución, estado UICN con el año de la evaluación que cita The World List of Cycads, y un rasgo notable, casi siempre el significado de su nombre (Haynes, 2022). Los nombres sin enlace todavía no tienen ficha en español.

Antillas

  • Zamia angustifolia Jacq. (1791): Bahamas (Eleuthera), Cuba (Guantánamo, Oriente, Santiago de Cuba); vulnerable (VU, 2022); pinnas estrechas, de ahí su nombre; miembro del complejo Zamia pumila.
  • Zamia erosa O.F.Cook & G.N.Collins (1903): Cuba, Jamaica, Puerto Rico; vulnerable (VU, 2022); bordes de las pinnas irregularmente dentados; miembro del complejo Zamia pumila.
  • Zamia lucayana Britton (1907): Bahamas (Abaco, Long Island); en peligro crítico (CR, 2022); dedicada a los lucayos, los primeros habitantes de las Bahamas; miembro del complejo Zamia pumila.
  • Zamia portoricensis Urb. (1899): Puerto Rico; en peligro (EN, 2022); endémica de Puerto Rico; miembro del complejo Zamia pumila.
  • Zamia pumila L. (1763): Cuba, República Dominicana, Puerto Rico; vulnerable (VU, 2022); especie tipo del género y del complejo Zamia pumila.
  • Zamia pygmaea Sims (1815): Cuba (oeste de Cuba, Isla de la Juventud); en peligro (EN, 2022); la cícada más pequeña del mundo, de hasta 25 cm; miembro del complejo Zamia pumila.
  • Zamia stricta Miq. (1851): Cuba (Songo-La Maya); vulnerable (VU, 2022); hojas finas y muy rectas; miembro del complejo Zamia pumila.

Florida

  • Zamia integrifolia L.f. (1789): Bahamas, islas Caimán, Cuba, Estados Unidos (Florida, Georgia); casi amenazada (NT, 2022); el coontie, la única cícada autóctona de la parte continental de Estados Unidos; dos variedades, Zamia integrifolia var. integrifolia y Zamia integrifolia var. umbrosa (Small) D.B.Ward (2016), ambas de Florida y no evaluadas por la UICN.

México

  • Zamia cremnophila Vovides, Schutzman & Dehgan (1988): México (Chiapas, Tabasco); en peligro (EN, 2022); «amiga de los acantilados»: crece en paredes rocosas.
  • Zamia fischeri Miq. (1845): México (Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí, Tamaulipas); en peligro (EN, 2022); dedicada a Friedrich von Fischer, director del jardín botánico de San Petersburgo.
  • Zamia furfuracea L.f. (1789): México (Veracruz); en peligro (EN, 2022); la cardboard palm de los anglohablantes, vendida como planta de interior; el epíteto alude a los pelos herrumbrosos de las hojas jóvenes.
  • Zamia grijalvensis Pérez-Farr., Vovides & Mart.-Camilo (2012): México (Chiapas); en peligro crítico (CR, 2022); por el río Grijalva; descrita en 2012.
  • Zamia inermis Vovides, J.D.Rees & Vázq.Torres (1983): México (Veracruz); en peligro crítico (CR, 2022); pecíolo y raquis sin aguijones.
  • Zamia katzeriana (Regel) E.Rettig (1896): México (Chiapas); en peligro crítico (CR, 2022); dedicada a Franz Katzer, jardinero en Pávlovsk; un estudio de 2023 concluye que no es de origen híbrido.
  • Zamia lacandona Schutzman & Vovides (1998): México (Chiapas); en peligro (EN, 2022); por la selva Lacandona.
  • Zamia lawsoniana Dyer (1884): México; no evaluada (NE); restablecida en 2024 tras haber sido tratada como sinónimo de Zamia loddigesii; tipo recolectado en Oaxaca, poblaciones conocidas en Veracruz, el norte de Chiapas y Tabasco (distribución aún no registrada en The World List of Cycads).
  • Zamia loddigesii Miq. (1843): México (Chiapas, Hidalgo, Oaxaca, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz); casi amenazada (NT, 2022); dedicada al viverista londinense Joachim Conrad Loddiges; extendida por la vertiente atlántica de México.
  • Zamia magnifica Pérez-Farr., Gut.Ortega & Calonje (2023): México (Oaxaca); no evaluada (NE); descrita en 2023.
  • Zamia paucijuga Wieland (1916): México (Colima, Guerrero, Jalisco, Michoacán, Nayarit, Oaxaca); casi amenazada (NT, 2022); epíteto que significa «con pocos pares de pinnas», engañoso en las plantas adultas.
  • Zamia prasina W.Bull (1881): Belice (Belice, Cayo, Orange Walk, Stann Creek, Toledo), Guatemala (Petén), México (Campeche, Chiapas, Tabasco, Quintana Roo, Yucatán); preocupación menor (LC, 2022); pinnas de color verde puerro.
  • Zamia purpurea Vovides, J.D.Rees & Vázq.Torres (1983): México (Oaxaca, Veracruz); en peligro crítico (CR, 2022); conos femeninos inmaduros de color púrpura rojizo.
  • Zamia soconuscensis Schutzman, Vovides & Dehgan (1988): México (Chiapas); en peligro (EN, 2022); endémica de la sierra del Soconusco; única especie de uno de los siete grandes clados del género.
  • Zamia spartea A.DC. (1868): México (Oaxaca); en peligro crítico (CR, 2022); pinnas rígidas, como las de una escoba.
  • Zamia splendens Schutzman (1984): México (Chiapas, Tabasco, Veracruz); en peligro (EN, 2022); pinnas brillantes.
  • Zamia stenophyllidia Nic.-Mor., Mart.-Domínguez & D.W.Stev. (2019): México (Michoacán); no evaluada (NE); pinnas estrechas; descrita en 2019.
  • Zamia vazquezii D.W.Stev., Sabato & De Luca (1998): México (Veracruz); en peligro crítico (CR, 2022); dedicada al botánico mexicano Mario Vázquez Torres, que la descubrió.

América Central

  • Zamia acuminata Oerst. ex Dyer (1884): Costa Rica (San José); vulnerable (VU, 2022); del latín acuminatus, por la punta alargada de las pinnas.
  • Zamia cunaria Dressler & D.W.Stev. (1993): Panamá (Colón, Panamá, Kuna de Wargandi, Kuna Yala); en peligro (EN, 2022); dedicada al pueblo kuna de Panamá, que hace collares con sus semillas.
  • Zamia decumbens Calonje, Meerman, M.P.Griff. & Hoese (2009): Belice (Cayo, Stann Creek, Toledo); en peligro (EN, 2022); los tallos viejos se tumban en el suelo con el ápice levantado.
  • Zamia dressleri D.W.Stev. (1993): Panamá (Colón, Kuna Yala); en peligro (EN, 2022); dedicada al botánico Robert L. Dressler, el primero en reconocerla.
  • Zamia elegantissima Schutzman, Vovides & R.S.Adams (2003): Panamá (Colón, Kuna Yala); en peligro (EN, 2022); epíteto tomado de su porte elegante.
  • Zamia fairchildiana L.D.Gómez (1982): Costa Rica (Puntarenas, San José), Panamá (Chiriquí); casi amenazada (NT, 2022); dedicada al botánico y explorador estadounidense David Fairchild.
  • Zamia gomeziana R.H.Acuña (2010): Costa Rica (Limón); casi amenazada (NT, 2022); descrita en 2010 y dedicada al botánico costarricense Luis Diego Gómez.
  • Zamia hamannii A.S.Taylor, J.L.Haynes & Holzman (2008): Panamá (Bocas del Toro); vulnerable (VU, 2022); descrita en 2008 y dedicada a Gregg Hamann, que la descubrió.
  • Zamia herrerae S.Calderón & Standl. (1924): El Salvador (Sonsonate), Guatemala (Quetzaltenango, Retalhuleu, Santa Rosa, Suchitepéquez), México (Chiapas); vulnerable (VU, 2022); dedicada a Héctor Herrera, de Sonsonate (El Salvador); presente también en el Chiapas mexicano.
  • Zamia imperialis A.S.Taylor, J.L.Haynes & Holzman (2008): Panamá (Coclé, Colón, Panamá, Veraguas); en peligro (EN, 2022); grandes pinnas plegadas, rojas al brotar.
  • Zamia ipetiensis D.W.Stev. (1993): Panamá (Panamá, Kuna Yala); en peligro (EN, 2022); por Ipetí (Panamá), donde se descubrió.
  • Zamia lindleyi Warsz. (1851): Panamá (Bocas del Toro, Chiriquí); en peligro (EN, 2022); dedicada al botánico británico John Lindley.
  • Zamia meermanii Calonje (2009): Belice (Belice, Cayo, Toledo); en peligro (EN, 2022); dedicada al ecólogo Jan Meerman, que la descubrió.
  • Zamia monticola Chamb. (1926): Guatemala (Alta Verapaz); en peligro crítico (CR, 2022); epíteto que significa «que vive en las montañas».
  • Zamia nana A.Lindstr., Calonje, D.W.Stev. & A.S.Taylor (2013): Panamá (Coclé); en peligro (EN, 2022); «enana», por su pequeño tamaño.
  • Zamia nesophila A.S.Taylor, J.L.Haynes & Holzman (2008): Panamá (Bocas del Toro); en peligro crítico (CR, 2022); «amiga de las islas».
  • Zamia neurophyllidia D.W.Stev. (1993): Costa Rica, Nicaragua (Río San Juan, Atlántico Sur), Panamá (Bocas del Toro); preocupación menor (LC, 2022); pinnas muy plegadas.
  • Zamia onan-reyesii C.Nelson & Sandoval (2008): Honduras (Cortés); en peligro (EN, 2022); dedicada a Onán Reyes, estudiante de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras.
  • Zamia oreillyi C.Nelson (2007): Honduras (Atlántida); en peligro crítico (CR, 2022); dedicada a Carlos Manuel O’Reilly, estudiante de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras.
  • Zamia pseudomonticola L.D.Gómez ex D.W.Stev. & Sabato (1986): Costa Rica (Puntarenas), Panamá (Chiriquí); preocupación menor (LC, 2022); por su supuesto parecido con Zamia monticola.
  • Zamia pseudoparasitica J.Yates (1854): Panamá (Bocas del Toro, Coclé, Colón, Veraguas); casi amenazada (NT, 2022); la única gimnosperma epífita conocida.
  • Zamia sandovalii C.Nelson (2007): Honduras (Atlántida); en peligro (EN, 2022); dedicada a Germán Sandoval, auxiliar del herbario de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras.
  • Zamia skinneri Warsz. (1851): Panamá (Bocas del Toro); en peligro (EN, 2022); dedicada al recolector escocés George Ure Skinner.
  • Zamia standleyi Schutzman (1989): Guatemala (Izabal), Honduras (Atlántida, Colón, Cortés, Olancho, Santa Bárbara, Yoro); preocupación menor (LC, 2022); dedicada al botánico Paul C. Standley.
  • Zamia stevensonii A.S.Taylor & Holzman (2012): Panamá (Panamá); en peligro (EN, 2022); dedicada al botánico Dennis W. Stevenson.
  • Zamia tuerckheimii Donn.Sm. (1903): Guatemala (Alta Verapaz); casi amenazada (NT, 2022); dedicada a Hans von Türckheim, cafetalero de Cobán.
  • Zamia variegata Warsz. (1845): Belice (Toledo), Guatemala (Alta Verapaz, Izabal), México (Chiapas); en peligro (EN, 2022); pinnas manchadas de amarillo.

Colombia y Ecuador

  • Zamia amplifolia W.Bull ex Mast. (1878): Colombia (Valle del Cauca); en peligro (EN, 2022); epíteto que alude a sus grandes pinnas.
  • Zamia chigua Seem. (1854): Colombia (Chocó, Valle del Cauca); casi amenazada (NT, 2022); epíteto tomado de «chigua», nombre indígena de las cícadas en Colombia; no confundir con el antiguo género Chigua (véase Taxonomía).
  • Zamia disodon D.W.Stev. & Sabato (2001): Colombia (Antioquia); en peligro (EN, 2022); bordes de las pinnas con dos tipos de dientes, grandes y pequeños.
  • Zamia encephalartoides D.W.Stev. (2001): Colombia (Santander); en peligro (EN, 2022); hojas y conos que recuerdan al género africano Encephalartos.
  • Zamia gentryi Dodson (1998): Ecuador (Carchi, Esmeraldas); en peligro (EN, 2022); dedicada al botánico Alwyn H. Gentry.
  • Zamia huilensis Calonje, H.E.Esquivel & D.W.Stev. (2012): Colombia (Huila); en peligro (EN, 2022); por el departamento colombiano del Huila; descrita en 2012.
  • Zamia imbricata Calonje & J.Castro (2021): Colombia (Caldas); no evaluada (NE); descrita en 2021; pinnas muy superpuestas.
  • Zamia incognita A.Lindstr. & Idárraga (2009): Colombia (Antioquia, Boyacá, Caldas, Santander); en peligro (EN, 2022); «desconocida»: la especie pasó mucho tiempo inadvertida.
  • Zamia lindenii Regel ex André (1875): Ecuador (Azuay, Bolívar, Chimborazo, El Oro, Esmeraldas, Guayas, Los Ríos, Manabí, Pichincha), Perú (Tumbes); en peligro (EN, 2022); dedicada al horticultor Jean Linden, que la introdujo en cultivo.
  • Zamia manicata Linden ex Regel (1876): Colombia (Antioquia, Chocó), Panamá (Darién); casi amenazada (NT, 2022); epíteto que alude al pedículo de las pinnas, «de mangas largas».
  • Zamia melanorrhachis D.W.Stev. (2001): Colombia (Antioquia, Bolívar, Córdoba, Santander); en peligro (EN, 2022); raquis de pardo oscuro a púrpura oscuro.
  • Zamia montana A.Braun (1875): Colombia (Antioquia, Risaralda); en peligro crítico (CR, 2022); especie submontana a montana.
  • Zamia muricata Willd. (1806): Colombia (La Guajira), Venezuela (Aragua, Carabobo, Falcón, Lara, Yaracuy); preocupación menor (LC, 2022); pequeños dientes punzantes en el pecíolo.
  • Zamia obliqua A.Braun (1875): Colombia (Antioquia, Chocó, Valle del Cauca), Costa Rica (Puntarenas), Panamá (Colón, Darién, Panamá Oeste); preocupación menor (LC, 2022); pinnas insertas oblicuamente en el raquis.
  • Zamia oligodonta E.Calderón & D.W.Stev. (2003): Colombia (Risaralda); en peligro crítico (CR, 2022); por los pocos dientes cerca del ápice de sus pinnas, un carácter que la revisión de 2015 consideró poco constante.
  • Zamia paucifoliolata Calonje (2018): Colombia (Valle del Cauca); no evaluada (NE); pocas pinnas, de ahí su nombre.
  • Zamia pyrophylla Calonje, D.W.Stev. & A.Lindstr. (2010): Colombia (Chocó); en peligro crítico (CR, 2022); hojas jóvenes de un naranja y rojo vivos.
  • Zamia restrepoi (D.W.Stev.) A.Lindstr. (2009): Colombia (Córdoba); en peligro crítico (CR, 2022); antes Chigua restrepoi; la única especie del género en el Apéndice I de la CITES.
  • Zamia roezlii Linden (1873): Colombia (Chocó, Nariño, Valle del Cauca), Ecuador (Esmeraldas, Imbabura); preocupación menor (LC, 2022); dedicada al recolector Benedikt Roezl; puede vivir en pantanos y manglares.
  • Zamia sinuensis Calonje & J.Castro (2021): Colombia (Córdoba); no evaluada (NE); por la cuenca del Sinú; descrita en 2021.
  • Zamia tolimensis Calonje, H.E.Esquivel & D.W.Stev. (2011): Colombia (Tolima); en peligro (EN, 2022); por el departamento colombiano del Tolima.
  • Zamia wallisii A.Braun (1875): Colombia (Antioquia); en peligro crítico (CR, 2022); dedicada al explorador Gustav Wallis, que la recolectó en los bosques nublados de Antioquia.

Amazonia y Andes

  • Zamia amazonum D.W.Stev. (2001): Brasil (Amazonas), Colombia (Amazonas, Vaupés), Ecuador (Morona-Santiago, Napo, Sucumbíos), Perú (Loreto), sur de Venezuela; preocupación menor (LC, 2022); por su área en la alta cuenca amazónica.
  • Zamia boliviana (Brongn.) A.DC. (1868): Bolivia (El Beni, Cochabamba, Santa Cruz), Brasil (Mato Grosso); preocupación menor (LC, 2022); por Bolivia; una de las dos especies que The World List of Cycads registra en ese país, con Zamia ulei.
  • Zamia brasiliensis Calonje & Segalla (2019): Brasil (Mato Grosso, Rondônia); no evaluada (NE); descrita en 2019; por Brasil.
  • Zamia hymenophyllidia D.W.Stev. (2001): Colombia (Amazonas), Perú (Loreto); preocupación menor (LC, 2022); pinnas finas, casi translúcidas.
  • Zamia lecointei Ducke (1915): Brasil (Pará), Colombia (Amazonas), Venezuela (Amazonas); preocupación menor (LC, 2022); dedicada al botánico Paul Le Cointe, estudioso de la Amazonia brasileña.
  • Zamia lindosensis D.W.Stev., D.Cárdenas & N.Castaño (2018): Colombia (Guaviare); no evaluada (NE); por la serranía de La Lindosa; descrita en 2018.
  • Zamia macrochiera D.W.Stev. (2004): Colombia (Amazonas), Perú (Loreto); en peligro (EN, 2022); gran collar glandular en la base de las pinnas.
  • Zamia multidentata Calonje, Segalla & R.S.Pimenta (2023): Brasil (Acre), Perú (Huánuco, Loreto, San Martín); no evaluada (NE); descrita en 2023; pinnas con muchos dientes.
  • Zamia orinoquiensis Calonje, Betancur & A.Lindstr. (2022): Colombia (Casanare, Cundinamarca, Meta); no evaluada (NE); por la Orinoquía colombiana; descrita en 2022.
  • Zamia poeppigiana Mart. & Eichler (1863): Brasil (Acre), Ecuador (Morona-Santiago), Perú (Amazonas, Huánuco, Loreto, Pasco, San Martín, Ucayali); preocupación menor (LC, 2022); dedicada al explorador Eduard Poeppig.
  • Zamia ulei Dammer (1907): Bolivia (Pando), Brasil (Acre, Amazonas, Rondônia), Colombia (Amazonas, Caquetá, Guainía, Putumayo, Vaupés), Ecuador (Napo, Pastaza, Sucumbíos), Perú (Loreto, Madre de Dios, Ucayali); preocupación menor (LC, 2022); dedicada al recolector Ernst Ule, que la recolectó en Brasil.
  • Zamia urarinorum Calonje, R. Zárate & M.Asa Jones (2026): Perú (Loreto); no evaluada (NE); descrita en 2026 a partir de los bosques inundables de Loreto; dedicada al pueblo urarina.
  • Zamia urep B.Walln. (1996): Perú (Huánuco); en peligro (EN, 2022); epíteto de significado desconocido, quizá un anagrama de «Peru».

Preguntas frecuentes

¿Cuántas especies tiene el género Zamia?

Ochenta y ocho, más dos variedades de Zamia integrifolia, según la versión 2026.08.15 de The World List of Cycads. La cifra no deja de aumentar: diez especies se han descrito desde 2018, la última en 2026. Las fuentes antiguas dan a menudo «unas 60» o «unas 80» especies.

¿Zamia pumila, Zamia floridana y Zamia integrifolia son la misma planta?

No exactamente. El coontie de Florida se llama hoy Zamia integrifolia; Zamia floridana es un sinónimo. Zamia pumila es una especie distinta de las Antillas Mayores (Cuba, República Dominicana, Puerto Rico), pero su nombre se sigue dando a menudo al coontie en el comercio. Todas pertenecen al complejo Zamia pumila, un grupo de especies próximas del Caribe y de Florida.

¿Una Zamia puede pasar el invierno al aire libre?

Depende de la especie y del clima. El coontie es rústico en Florida y la Universidad de Florida lo sitúa en las zonas USDA 8b a 11; en Europa puede probarse en el suelo en la costa mediterránea, con el tallo bien enterrado y en suelo drenante: en el Rosellón, una planta perdió las hojas a −7 °C y después rebrotó. Zamia furfuracea pierde las hojas con las primeras heladas y puede morir a −4 °C con frío húmedo; es mejor cultivarla en maceta y ponerla a resguardo en invierno. Las demás especies son plantas de invernadero caldeado.

¿Zamia furfuracea es peligrosa para perros y gatos?

Sí. Toda la planta debe considerarse tóxica, sobre todo las semillas, de las que una o dos pueden matar a un perro según la ASPCA. Hay que mantenerla fuera del alcance de los animales y consultar a un veterinario ante la menor sospecha de ingestión.

¿Qué fue del género Chigua?

Se integró en Zamia en 2009. Sus dos especies, descritas en 1990, Chigua restrepoi y Chigua bernalii, se reúnen hoy bajo el nombre de Zamia restrepoi, una cícada colombiana en peligro crítico incluida en el Apéndice I de la CITES.

¿Existe una Zamia epífita?

Sí, Zamia pseudoparasitica, de Panamá. Vive sobre troncos y ramas, hasta 20 m de altura en la selva, y es la única gimnosperma epífita conocida. Su nombre, «falsa parásita», recuerda que crece sobre los árboles sin alimentarse de ellos.

¿Hace falta un permiso CITES para comprar una Zamia?

Depende de lo que se compre y de su procedencia. Todas las Zamia están en el Apéndice II de la CITES, pero las semillas están exentas por la anotación #4, salvo las de Zamia restrepoi, que está en el Apéndice I. Para una planta importada de otro país, conviene consultar antes a la autoridad CITES nacional; una planta de vivero comprada dentro del propio país no suele requerir permiso.

¿Por qué mi Zamia pierde las hojas en invierno?

Lo más frecuente es que se deba al frío, a la falta de luz o al exceso de agua durante el reposo. En Zamia furfuracea y en el coontie, perder las hojas tras una ola de frío no es necesariamente mortal: mientras el tallo siga firme, la planta dará hojas nuevas en la temporada de crecimiento.

Lee también en Succulentes

Sitios de referencia

Bibliografía

  • Linneo, C. (1763). Species Plantarum, 2.ª ed., 2: 1659. Estocolmo. [Publicación del género Zamia y de Zamia pumila; referencia citada por The World List of Cycads.]
  • Aiton, W. (1789). Hortus Kewensis 3: 477-478. Londres. [Publicación de Zamia furfuracea L.f. y de Zamia integrifolia L.f.; referencia citada por The World List of Cycads.]
  • Stevenson, D. W. (1990). Chigua, a new genus in the Zamiaceae. Memoirs of the New York Botanical Garden, 57: 169-172. [Descripción de Chigua restrepoi y Chigua bernalii; referencia citada por The World List of Cycads.]
  • Lindstrom, A. J. (2009). Typification of some species names in Zamia L. (Zamiaceae), with an assessment of the status of Chigua D. Stev. Taxon, 58(1): 265-270. doi: 10.1002/tax.581025. [Artículo con revisión por pares: paso de Chigua a Zamia.]
  • Stevenson, D. W. y Reveal, J. L. (2011). (2004) Proposal to conserve the name Zamia integrifolia (Cycadaceae) with a conserved type. Taxon, 60(2): 594-595. doi: 10.1002/tax.602035. [Propuesta de conservación del nombre del coontie.]
  • Applequist, W. L. (2012). Report of the Nomenclature Committee for Vascular Plants. Taxon, 61(5): 1111. [Recomendación favorable a la conservación de Zamia integrifolia, citada por The World List of Cycads.]
  • Meerow, A. W., Francisco-Ortega, J., Calonje, M., Griffith, M. P., Ayala-Silva, T., Stevenson, D. W. y Nakamura, K. (2012). Zamia (Cycadales: Zamiaceae) on Puerto Rico: asymmetric genetic differentiation and the hypothesis of multiple introductions. American Journal of Botany, 99(11): 1828-1839. doi: 10.3732/ajb.1200494. [Artículo con revisión por pares: genética de las tres Zamia de Puerto Rico.]
  • Salas-Leiva, D. E., Meerow, A. W., Calonje, M., Francisco-Ortega, J., Griffith, M. P., Nakamura, K., Sánchez, V., Knowles, L. y Knowles, D. (2017). Shifting Quaternary migration patterns in the Bahamian archipelago: evidence from the Zamia pumila complex at the northern limits of the Caribbean island biodiversity hotspot. American Journal of Botany, 104(5): 757-771. doi: 10.3732/ajb.1700054. [Artículo con revisión por pares: historia del complejo Zamia pumila en las Bahamas.]
  • Calonje, M., Meerow, A. W., Griffith, M. P., Salas-Leiva, D., Vovides, A. P., Coiro, M. y Francisco-Ortega, J. (2019). A time-calibrated species tree phylogeny of the New World cycad genus Zamia L. (Zamiaceae, Cycadales). International Journal of Plant Sciences, 180(4): 286-314. doi: 10.1086/702642. [Artículo con revisión por pares: primera filogenia completa y datada del género.]
  • Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065. [Artículo con revisión por pares: siete clados geográficos, origen mesoamericano.]
  • Gutiérrez-Ortega, J. S. y Villarreal A., J. C. (2024). A possible case of adaptive radiation in cycads. Annals of Botany, 134(5): i-ii. doi: 10.1093/aob/mcae110. [Comentario con revisión por pares.]
  • Gutiérrez-Ortega, J. S., Pérez-Farrera, M. A., Lopez, S. y Vovides, A. P. (2023). Demographic history and species delimitation of three Zamia species (Zamiaceae) in south-eastern Mexico: Z. katzeriana is not a product of hybridization. Botanical Journal of the Linnean Society, 202(1): 110-133. doi: 10.1093/botlinnean/boac062. [Artículo con revisión por pares.]
  • Nicolalde-Morejón, F., Martínez-Domínguez, L., González-Aguilar, M. A. y Stevenson, D. W. (2024). Reestablishment of Zamia lawsoniana (Zamiaceae, Cycadales), an endemic species of Mexico, with first description of the ovulate strobilus. Acta Botanica Mexicana, 131: e2262. doi: 10.21829/abm131.2024.2262. [Artículo con revisión por pares: restablecimiento de Zamia lawsoniana.]
  • Calonje, M., Zárate-Gómez, R., Jones, M. A., Segalla, R., Martín Brañas, M., Hidalgo Pizango, C. G. y Roca Alcázar, F. (2026). Zamia urarinorum (Cycadales, Zamiaceae), a new cycad species from wetland forests of Loreto, Peru. Phytotaxa, 741(1): 1-17. doi: 10.11646/phytotaxa.741.1.1. [Descripción original de la especie más reciente.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que usa The World List of Cycads.]
  • Norstog, K. J., Fawcett, P. K. S. y Vovides, A. P. (1992). Beetle pollination of two species of Zamia: evolutionary and ecological considerations. The Palaeobotanist, 41: 149-158. doi: 10.54991/jop.1992.1116. [Artículo científico sobre la polinización de Zamia por escarabajos en Florida.]
  • Salzman, S., Crook, D., Crall, J. D., Hopkins, R. y Pierce, N. E. (2020). An ancient push-pull pollination mechanism in cycads. Science Advances, 6(24): eaay6169. doi: 10.1126/sciadv.aay6169. [Artículo con revisión por pares: polinización de Zamia furfuracea por gorgojos, 1,3-octadieno.]
  • Culbert, D. F. (1995, revisada en 2010). Florida Coonties and Atala Butterflies. Ficha ENH117, UF/IFAS Extension, Gainesville. [Ficha de un servicio universitario de extensión.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]
  • Donaldson, J. S. (ed.) (2003). Cycads. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Cycad Specialist Group, Gland y Cambridge. https://portals.iucn.org/library/efiles/documents/2003-010.pdf [Plan de acción de la UICN, marco general de la conservación de las cícadas.]