Zamia cremnophila

Zamia cremnophila es una cícada rupícola del sur de México, descubierta en Tabasco, donde crece en las paredes de las colinas calizas cubiertas de selva alta perennifolia; The World List of Cycads la registra también en el vecino estado de Chiapas. Esta especie del Género Zamia tiene un tallo subterráneo y hojas colgantes, muy espinosas, que caen a lo largo de la roca; las hojas nuevas brotan de color rojo púrpura. Descrita en 1988 por Andrew Vovides, Bart Schutzman y Bijan Dehgan, debe su nombre, «amiga de los acantilados», a ese hábitat. La UICN la clasifica como en peligro, y México la protege como especie en peligro de extinción.

Datos clave de Zamia cremnophila

  • Nombre aceptado: Zamia cremnophila Vovides, Schutzman & Dehgan (1988), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en inglés.
  • Distribución natural: México (Tabasco; también Chiapas según The World List of Cycads).
  • Estado UICN: en peligro (EN), criterios B1ab(v), evaluación publicada en 2022; en peligro de extinción (categoría P) según la norma mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, de acuerdo con Nicolalde-Morejón y colaboradores (2014).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género, desde 1977; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato medido; un vivero especializado la clasifica como «tropical» (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, paredes calizas sombreadas y laderas rocosas en selva tropical perennifolia, entre unos 50 y 150 m.
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo de 10 a 25 cm de largo o más; hojas colgantes de 0,45 a 2 m de largo, con 15 a 25 pares de pinnas.
  • En jardines botánicos: Montgomery Botanical Center (Florida), con accesiones de 2001 y de 2026; otros jardines de Estados Unidos, México, China y la República Checa declarados en BGCI (véase En jardines botánicos).
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia cremnophila

Su porte casi basta: una Zamia que crece sobre la roca, con hojas colgantes y muy espinosas cuyos brotes nuevos son de color rojo púrpura. Las medidas siguientes proceden de la descripción original (Schutzman, Vovides y Dehgan, 1988), la única fuente detallada sobre la especie:

  • Tallo: subterráneo, por lo general no ramificado, de 10 a 25 cm de largo o más y de 3 a 9 cm de diámetro.
  • Hojas: colgantes, de 0,45 a 2 m de largo. Se arquean incluso en las plantas más pequeñas, y este porte no cambia cuando se modifica su entorno. Las hojas jóvenes brotan de un rojo púrpura intenso.
  • Aguijones: en el pecíolo y el raquis, a menudo ramificados, de 0,5 a 4 mm de largo.
  • Pinnas: de 15 a 25 pares, de largamente lanceoladas a oblongas, de 10 a 36 cm de largo y 2 a 4 cm de ancho; se superponen, salvo a la sombra densa.
  • Cono masculino: pardo claro, sobre un pedúnculo de 2,5 cm; sus escamas llevan de 14 a 18 sacos polínicos.
  • Conos femeninos: erguidos, según la diagnosis latina.
  • Plántulas: las primeras hojas tienen siempre dos pinnas.
  • Cromosomas: 2n = 16, con un cariotipo relativamente simétrico.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido natural. El vivero europeo especializado Cycadales.eu ofrece un híbrido de jardín entre Zamia purpurea y Zamia splendens, pero no se ha publicado ningún híbrido en el que intervenga Zamia cremnophila.

Confusiones posibles

En el campo, su hábito rupícola y sus hojas colgantes hacen difícil confundirla. Sus parientes más cercanas son otras Zamia mexicanas, con las que los autores la compararon desde el principio:

  • Zamia splendens: según la diagnosis latina, Zamia cremnophila se distingue por las hojas colgantes y muy espinosas de las plantas adultas, por sus pinnas lanceoladas superpuestas y por sus conos erguidos.
  • Zamia splendens y Zamia purpurea: la descripción original señala otras tres diferencias. Las plántulas de Zamia cremnophila tienen dos pinnas (cuatro en las otras dos especies); sus hojas jóvenes son de color rojo púrpura (rojo rosado en las otras dos), y las escamas medias de su cono masculino llevan casi siempre 16 sacos polínicos, frente a 20 en Zamia splendens y 4 u 8 en Zamia purpurea.
  • Otras Zamia rupícolas de la región, como Zamia meermanii de Belice, son también litófitas especializadas (Lindstrom y colaboradores, 2024); el área y los caracteres de las hojas las separan.

Taxonomía

Zamia cremnophila es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026). Andrew P. Vovides, Bart Schutzman y Bijan Dehgan describieron la especie en 1988 en la Botanical Gazette (volumen 149, número 3, página 351), en un artículo que presentaba dos Zamia nuevas del sur de México. El tipo lo recolectaron en Tabasco, el 18 de agosto de 1981, M. A. Magaña y S. Zamudio (Magaña 343); el holotipo se conserva en el Herbario Nacional de México (MEXU), con isotipos en varios herbarios (CSAT, FCME, MO, UAMIZ, XAL; la descripción original solo cita el de XAL). El nombre no ha cambiado nunca y no tiene sinónimos.

Desde el principio, los autores situaron la especie cerca de Zamia purpurea y Zamia splendens, a partir de las comparaciones anteriores. El estudio de transcriptomas de Lindstrom y sus colaboradores (2024), que incluyó una muestra de Tabasco, cuenta Zamia cremnophila entre las litófitas especializadas del género que crecen en paredes rocosas abruptas. El mismo estudio encontró Zamia purpurea genéticamente más diferenciada de lo que sugerían los trabajos anteriores, de modo que la agrupación de estas especies mexicanas todavía se está precisando.

Etimología e historia

El epíteto procede del griego kremnos, «acantilado, ribazo escarpado», y de -philus, «que ama», en alusión a su hábitat en las paredes rocosas (Haynes, 2022, citado por The World List of Cycads).

Según la descripción original, los autores repararon en enero de 1985 en un ejemplar inusual del herbario del INIREB en Mérida y visitaron después la localidad para estudiar la planta en su hábitat. No hay ninguna historia documentada de su introducción en cultivo; el vivero especializado Cycadales.eu la describe como rara en cultivo, con semillas muy pocas veces a la venta.

Nombres comunes

No se ha atestiguado ningún nombre vernáculo, ni en español ni en inglés: la planta solo se conoce por su nombre científico.

En la naturaleza

Zamia cremnophila se descubrió en Tabasco, donde crece en los flancos rocosos de colinas calizas, en selva tropical perennifolia («selva alta perennifolia», según la descripción original); The World List of Cycads la registra también en el vecino estado de Chiapas. La lista de las cícadas de México compilada por Nicolalde-Morejón y colaboradores (2014) a partir de registros de herbario la cita solo en Tabasco, entre 50 y 150 m, en la provincia biogeográfica del Golfo de México. Se instala en paredes calizas sombreadas, con las hojas colgando a lo largo de la roca, el porte que le dio su nombre. Como todas las cícadas, forma raíces coraloides que albergan cianobacterias fijadoras de nitrógeno. Su polinizador no está documentado.

Estado de conservación y normativa

Zamia cremnophila figura como en peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN, en la evaluación de J. D. Bösenberg publicada en 2022, según los criterios B1ab(v): un área pequeña y una disminución del número de individuos maduros (The World List of Cycads; GBIF da la misma categoría). En México figura como especie en peligro de extinción (categoría P) en la norma oficial NOM-059-SEMARNAT-2010, según Nicolalde-Morejón y colaboradores (2014).

Como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, Zamia cremnophila está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde figura el género desde el 4 de febrero de 1977. El comercio internacional de las plantas exige un permiso de exportación expedido por el país de origen. La inclusión lleva la anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles no están sujetos a la CITES. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026 (estatutos comprobados en Species+ el 2 de noviembre de 2026).

Este resumen no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor una prueba de origen y elegir plantas de vivero obtenidas de semilla.

Cultivo de Zamia cremnophila

Existen pocos testimonios de cultivo, pero dos fuentes especializadas dan algunas indicaciones. La descripción original añade dos observaciones útiles: las hojas se arquean incluso en las plantas pequeñas cultivadas, sea cual sea su entorno, y las pinnas dejan de superponerse a la sombra densa.

El vivero francés especializado Cycadales.eu (2023) sitúa Zamia cremnophila en su grupo de las Zamia de México, Guatemala, El Salvador y Honduras, de dificultad «media»: un grupo procedente sobre todo de climas con una estación seca marcada, que según el vivero tolera noches invernales de 5 a 10 °C con el sustrato bastante seco y necesita, sobre todo, temperaturas estivales al menos de cuatro a seis meses al año. La ficha de producto que el mismo vivero dedica a la especie es más prudente: la clasifica como «tropical», describe la fase de plántula como algo delicada y aconseja mantener las plantas jóvenes al calor, con un mínimo de 20 a 25 °C, durante los primeros años, en un sustrato drenante y con riegos generosos cuando hace calor. Son recomendaciones basadas en la experiencia, no medidas.

Al aire libre y en pleno suelo

No se ha documentado ningún ensayo al aire libre fuera de los trópicos. En un artículo de 2019 sobre las cícadas centroamericanas, el naturalista Jay Vannini sugiere que las cícadas mesoamericanas rupícolas, como Zamia cremnophila, pueden ser una buena incorporación a un jardín vertical o a un muro vegetal tropical (Vannini, 2019); esto remite a jardines tropicales sin heladas.

En maceta

Su porte colgante invita a colocar la planta en alto, sobre una roca, en una maceta alta o en un muro, para que las hojas cuelguen libremente; un sustrato mineral, drenante y algo calizo corresponde al hábitat y a la clasificación de Cycadales.eu. En los climas frescos, eso supone un invernadero caldeado o una habitación cálida, con un periodo de crecimiento estival realmente cálido.

En jardines botánicos

En resumen: la conservan algunas colecciones estadounidenses y mexicanas; ningún registro en el Reino Unido ni en Australia.

  • Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registra seis números de accesión en su catálogo en línea, cuatro de 2001 (20010242, 20010244 a 20010246) y dos de 2026 (20260146, 20260147). Montgomery, Marie Selby Botanical Gardens (Sarasota, Florida), el Missouri Botanical Garden (San Luis) y el jardín botánico de la Universidad de Hawái en Hilo la declaran en BGCI (consulta del 24 de octubre de 2026).
  • México: BGCI registra el Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero de Xalapa (Veracruz) y el Jardín Botánico Faustino Miranda (Chiapas).
  • Otros países: BGCI registra también el Jardín Botánico de Praga y el Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna, en China. Ningún registro en BGCI ni en los catálogos en línea de los jardines británicos (Edimburgo, Cambridge, Chelsea Physic Garden) y australianos.

Una declaración en BGCI muestra que un jardín tuvo la planta en algún momento, no que siga viva hoy, y las fuentes no indican si estas plantas se cultivan al aire libre o bajo cristal.

Multiplicación

No hay datos propios de la especie aparte de los consejos del vivero citados más arriba. Como todas las Zamia, tiene plantas masculinas y femeninas separadas: hacen falta las dos para obtener semillas y, en cultivo, suele ser necesaria una polinización manual. Las plántulas se reconocen por sus primeras hojas de dos pinnas; según Cycadales.eu, son algo delicadas y deben mantenerse al calor. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4, pero deben proceder de plantas de origen legal.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. Para el conjunto del grupo mexicano, Cycadales.eu (2023) advierte de que un sustrato muy húmedo favorece los ataques de hongos cuando las temperaturas son bajas. En cultivo, las cochinillas son, como en todas las cícadas, la plaga más frecuente.

Rusticidad

No existe ningún dato medido sobre la tolerancia de Zamia cremnophila al frío. Vive en la selva tropical perennifolia de baja altitud de Tabasco, sin heladas, y las fuentes no coinciden sobre el fresco que tolera: Cycadales.eu la incluye en un grupo que tolera noches invernales de 5 a 10 °C con el sustrato seco, pero clasifica la propia especie como «tropical» y mantiene las plántulas a 20 °C o más; el vivero Jungle Music, de San Diego (California), la cuenta por su parte entre las Zamia que necesitan condiciones muy tropicales y que pueden morir por el frío. Ninguna fuente permite zanjar estas divergencias.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni al aire libre ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. En el foro francés Fous de palmiers, su nombre solo aparece en una pregunta sobre qué Zamia aprecian la cal, sin ningún testimonio de cultivo. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el Var (Francia), no ha publicado ninguna observación sobre esta especie. Incluso en clima mediterráneo, debe tratarse como una planta de invernadero caldeado en invierno.

Otras regiones del mundo

No se ha publicado ningún registro de frío fechado. Jungle Music, en el sur de California, advierte de que tolera mal el frío; los jardines estadounidenses que la conservan están en Florida, Misuri y Hawái, pero las fuentes no dicen cómo se cultiva allí.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica. No se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia cremnophila, pero el riesgo está documentado en el género y en las demás cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y el BMAA, un aminoácido neurotóxico, con vómitos, diarrea sanguinolenta y lesiones hepáticas en perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso tradicional propio de la especie.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «cremnophila»?

«Amiga de los acantilados», del griego kremnos (acantilado) y -philus (que ama): la planta crece en paredes de roca caliza.

¿Dónde crece?

En el sur de México: en Tabasco, donde se descubrió, y en el vecino estado de Chiapas según The World List of Cycads, en colinas calizas cubiertas de selva tropical, a baja altitud.

¿Cómo se reconoce?

Por sus hojas colgantes y muy espinosas que caen a lo largo de la roca, por sus hojas jóvenes de color rojo púrpura y por sus plántulas de dos pinnas.

¿En qué se diferencia de Zamia splendens y Zamia purpurea?

Según la descripción original, por sus plántulas de dos pinnas (cuatro en las otras dos), por sus hojas jóvenes de color rojo púrpura (rojo rosado en las otras dos) y por un número distinto de sacos polínicos en las escamas del cono masculino.

¿Está amenazada?

Sí. La UICN la clasifica como en peligro (2022), por su área pequeña y la disminución del número de adultos, y México la incluye entre las especies en peligro de extinción.

¿Qué frío resiste?

Nadie lo sabe con precisión: no existe ningún dato medido, y los viveros especializados no coinciden. Hay que tratarla como una planta tropical: fuera de los trópicos, invernadero caldeado o habitación cálida, con un verano cálido.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis para esta especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en sus semillas.

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Sitios de referencia

  • The World List of Cycads (versión 2026.08.15), Zamia cremnophila: https://cycadlist.org/scientific_name/450 — Autores, publicación original, tipo, distribución (Tabasco, Chiapas), estado y criterios UICN, etimología. Lista del Grupo de Especialistas en Cícadas de la UICN, fiable; consultada el 11 de octubre de 2026.
  • GBIF, World Checklist of Vascular Plants (Zamia cremnophila): https://api.gbif.org/v1/species/207875064 — Nombre aceptado en la World Checklist of Vascular Plants (base de POWO), publicado en Bot. Gaz. 149: 351 (1988). Datos de Kew difundidos por GBIF, fiables; consultados el 31 de octubre de 2026.
  • Revista Mexicana de Biodiversidad, Nicolalde-Morejón y colaboradores (2014): https://doi.org/10.7550/rmb.38114 — Lista de las cícadas de México: estado, altitud (50-150 m), categoría de la NOM-059 (P), provincia biogeográfica. Revista con revisión por pares.
  • Cycadales.eu, Comment cultiver les Zamia en climat tempéré (6 de enero de 2023, actualizado el 27 de mayo de 2023, en francés): https://cycadales.eu/comment-cultiver-les-zamia-en-climat-tempere/ — Grupo de las Zamia de México y del norte de América Central: dificultad, temperaturas de invierno, duración de la estación cálida, riesgo de hongos. Vivero especializado: consejos basados en la experiencia para un grupo de especies; consultado el 24 de octubre de 2026.
  • Cycadales.eu, Zamia cremnophila (ficha de producto, en francés): https://cycadales.eu/produit/zamia-cremnophila/ — Rara en cultivo, plántulas delicadas mantenidas a 20-25 °C como mínimo, rusticidad «tropical». Vivero especializado; fuente comercial; consultada el 24 de octubre de 2026.
  • Exotica Esoterica, Central American and Panamanian Cycads in Field and Greenhouse (Jay Vannini, 17 de febrero de 2019): https://www.exoticaesoterica.com/magazine/central-american-and-panamanian-cycads-in-field-and-greenhouse — Cícadas mesoamericanas rupícolas, entre ellas Zamia cremnophila, sugeridas para jardines verticales tropicales. Artículo de un naturalista y coleccionista; valor indicativo.
  • Jungle Music Palms and Cycads, Zamia: https://www.junglemusic.net/Zamia/Zamia_An_Exotic_Type_Of_Cycad.html — Zamia cremnophila entre las especies que necesitan condiciones muy tropicales. Vivero especializado de San Diego; fuente comercial, valor indicativo; consultada el 24 de octubre de 2026.
  • GBIF, Zamia cremnophila: https://www.gbif.org/species/5284081 — Nombre aceptado y categoría de la Lista Roja (EN). Base de datos de agregación; consultada a través de su API el 24 de octubre de 2026.
  • BGCI PlantSearch, Zamia cremnophila: https://plantsearch.bgci.org/ — Ocho jardines, entre ellos Montgomery, Marie Selby, el Missouri Botanical Garden y Hilo. Base de datos mundial de las colecciones de los jardines; una declaración no prueba que la planta siga viva; consultada a través de su API el 24 de octubre de 2026.
  • Montgomery Botanical Center, catálogo de la colección viva (BG-BASE, conjunto «Cycads»): https://websites.rbge.org.uk/cgi-bin/nph-readbtree.pl/dataset=CYCADS/filename=n132_cyc/firstval=1?ETI=zamia+cremnophila* — Seis números de accesión (2001 y 2026). Catálogo del propio jardín; consultado el 24 de octubre de 2026.
  • Species+ (UNEP-WCMC), Zamia cremnophila: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/24982/legal — Apéndice II de la CITES (género incluido desde el 4 de febrero de 1977, anotación #4); Anexo B de la UE. Base de datos oficial de la CITES y de la UE; consultada el 2 de noviembre de 2026.
  • Reglamento (UE) 2026/1383 de la Comisión: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/PDF/?uri=OJ:L_202601383 — Anexos del Reglamento (CE) n.º 338/97 vigentes desde el 29 de junio de 2026. Texto oficial.
  • The Gymnosperm Database, Zamia: https://www.conifers.org/za/Zamia.php — Glucósidos (cicasina, macrozamina) y metilazoximetanol en las Zamia. Base de datos de referencia sobre las gimnospermas; datos del género.
  • ASPCA Animal Poison Control, Cardboard Cycad: https://www.aspca.org/pet-care/aspca-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/cardboard-cycad — Toxicidad de Zamia furfuracea para perros, gatos y caballos (cicasina, BMAA). Centro toxicológico veterinario, fiable; datos válidos para el género.

Bibliografía

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  • Nicolalde-Morejón, F., González-Astorga, J., Vergara-Silva, F., Stevenson, D. W., Rojas-Soto, O. y Medina-Villarreal, A. (2014). Biodiversidad de Zamiaceae en México. Revista Mexicana de Biodiversidad, 85 (supl.): S114-S125. doi: 10.7550/rmb.38114. [Lista de las especies mexicanas.]
  • Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065. [Muestra de Tabasco; litófitas rupícolas.]
  • Vannini, J. (2019). Central American and Panamanian cycads in field and greenhouse. Exotica Esoterica, 17 de febrero de 2019. [Artículo en línea de un naturalista y coleccionista.]
  • Bösenberg, J. D. (2022). Zamia cremnophila. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42132A243402779. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T42132A243402779.en. [Evaluación vigente (EN).]
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  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]