Zamia sinuensis: cícada rara de la cuenca del Sinú, Colombia

Zamia sinuensis es una cícada de Colombia, conocida por una sola población de la cuenca del río Sinú, en el municipio de Tierralta (departamento de Córdoba), dentro de un parque nacional natural, entre 180 y 187 m de altitud. Descrita en 2021, esta especie del Género Zamia se parece a Zamia manicata, pero se distingue por sus pinnas fuertemente onduladas, que carecen del peciólulo y del collar propios de esa especie. Solo se han visto cinco plantas, y la UICN todavía no la ha evaluado.

Datos clave de Zamia sinuensis

Nombre aceptado: Zamia sinuensis Calonje & J.Castro (2021), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15), por GBIF y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO.
Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en ninguna otra lengua.
Distribución natural: Colombia, departamento de Córdoba (municipio de Tierralta), una sola población conocida, entre 180 y 187 m.
Estado UICN: no evaluada (NE); los autores de la descripción recomiendan la categoría «datos insuficientes» (DD).
CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género, desde 1977; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; la población conocida está en un parque nacional.
Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
Exposición y sustrato: en la naturaleza, bosque húmedo tropical alterado; ningún consejo de cultivo propio de la especie.
Porte y dimensiones: tallo subterráneo o semienterrado de 10 a 30 cm de largo, a veces con tres cabezas; de tres a seis hojas de 1,8 a 3,1 m.
En jardines botánicos: ningún registro en las colecciones de los jardines botánicos.
Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia sinuensis

Se reconoce por sus grandes hojas erguidas, por un pecíolo armado de aguijones en toda su longitud y, sobre todo, por sus pinnas lanceoladas y sésiles, fuertemente onduladas a lo largo, de color verde oscuro y brillante en el haz. La descripción original da estos caracteres (Calonje y colaboradores, 2021):

Tallo: subterráneo o semienterrado, tuberoso, cilíndrico, de 10 a 30 cm de largo y 5 a 20 cm de diámetro, simple o ramificado en hasta tres cabezas; catafilos triangulares de 5,3 a 14,5 cm, cubiertos de un vello claro.
Hojas: de tres a seis por cabeza, de erguidas a algo extendidas, de 1,8 a 3,1 m de largo y 24 a 52 cm de ancho. El pecíolo, de 20 a 175 cm, lleva aguijones de 0,4 a 3,6 mm en toda su longitud y se ensancha bruscamente en la base; el raquis, de 20 a 135 cm, solo está armado en su tercio inferior. Las hojas jóvenes brotan cubiertas de un vello blanco.
Pinnas: de 11 a 54, separadas de 3 a 3,5 cm en el centro de la hoja, de papiráceas a algo coriáceas, lanceoladas, de simétricas a algo falcadas, fuertemente onduladas, con el margen enrollado y de 32 a 39 dientes de 0,6 a 2,3 mm en la mitad exterior. Las pinnas medianas miden de 23,5 a 25,8 cm por 3,7 a 3,9 cm.
Conos masculinos: de uno a cinco por cabeza, de 4,9 a 5,1 cm de largo y 1 a 1,2 cm de ancho en el momento de liberar el polen, de color crema moteado de vello pardo rojizo, sobre un pedúnculo de 23 a 24 cm.
Conos femeninos: por lo general uno por cabeza, pardo rojizos, cilíndricos, de unos 27,5 cm por 5 cm, terminados en una punta estéril alargada, sobre un pedúnculo de unos 40 cm, de color verde oliva oscuro con un fino vello leonado.
Semillas: ovoides, de 13 a 14 mm por 7,5 a 8,5 mm, con una cubierta carnosa de 1 mm de grosor.

Híbridos

No se conoce ningún híbrido, ni en la naturaleza ni en cultivo.

Confusiones posibles

La especie más cercana es Zamia manicata, de la que la separa la serranía de Abibe, un ramal septentrional de la cordillera Occidental de los Andes. Los autores de la descripción dan estas diferencias (Calonje y colaboradores, 2021):

Zamia manicata: pinnas unidas al raquis por un peciólulo acanalado y un collar de aspecto glandular, de color púrpura rojizo y bien distinto del resto de la pinna; base de la pinna fuertemente cóncava; pinnas de planas a algo onduladas; conos masculinos de color pardo rojizo oscuro;
Zamia sinuensis: sin peciólulo ni collar, con la base de la pinna plana y verde como el resto del limbo; pinnas fuertemente onduladas; conos masculinos de color crema moteado de vello pardo rojizo.

Los autores señalan que el peciólulo y el collar de Zamia manicata faltan en las plántulas y en las plantas jóvenes: la comparación vale para los adultos o los juveniles grandes. En la misma cuenca del Sinú, a unos 20 km, crece Zamia restrepoi (antes Chigua restrepoi), que no se le parece en nada, porque sus pinnas tienen una nervadura central marcada; las dos especies no parecen convivir.

Taxonomía

Zamia sinuensis es un nombre aceptado por The World List of Cycads, por GBIF y por la World Checklist of Vascular Plants de Kew. La especie no tiene sinónimos. La describieron en 2021 Michael Calonje y Jonatan Castro Hernández, con Luis Fernando Coca, Daniel Jaramillo y Arturo Aristizábal, en la revista Phytotaxa (volumen 497, páginas 1 a 19), en un artículo que describe también Zamia imbricata, del valle medio del Magdalena.

El clado manicata

La especie pertenece al «clado manicata», un grupo de especies del norte de Colombia y del este de Panamá cuyo parentesco está bien sostenido por los análisis moleculares (Calonje y colaboradores, 2019, citados por Calonje y colaboradores, 2021). Reúne Zamia manicata, Zamia disodon, Zamia melanorrhachis y Zamia restrepoi, además de las dos especies de 2021 y de una especie todavía no descrita de Puerto Berrío (Antioquia), llamada Zamia «Cogollo». Sus pinnas son extraordinariamente variadas, pero comparten un tallo subterráneo o semienterrado, pinnas muy dentadas, conos sobre pedúnculos muy largos (por lo general de más de 20 cm), escamas de caras planas, semillas pequeñas de cubierta muy fina y diminutos conos masculinos.

Los autores de la descripción situaron a Zamia sinuensis en el clado por su morfología. El estudio basado en transcriptomas de Lindstrom y sus colaboradores (2024), que muestreó la especie, ha confirmado después su lugar en este subgrupo del norte de Colombia, con Zamia disodon, Zamia manicata y Zamia restrepoi.

Etimología e historia

El epíteto sinuensis alude a la cuenca del río Sinú, donde crece la especie (descripción original; Haynes, 2022, seguido por The World List of Cycads).

La planta se encontró durante exploraciones recientes de los bosques húmedos de la ecorregión Magdalena-Urabá, que, según los autores, habían estado mucho tiempo poco explorados a causa de la violencia que afectó a la región durante más de medio siglo. El trabajo de campo, realizado por miembros de la Sociedad Colombiana de Cycadas en el marco del plan de acción nacional para la conservación de las cícadas de Colombia, tuvo lugar en Tierralta en octubre de 2017. Según la descripción original, el holotipo se recolectó el 3 de octubre de 2017 a 187 m, por Jonatan Castro, David Taborda y P. Hernández (n.º 1146), y se depositó en el herbario de la Universidad de Antioquia (HUA); un segundo ejemplar (n.º 1147), recolectado el mismo día a 180 m, es un paratipo. The World List of Cycads da, sin embargo, el n.º 1147, a 180 m, como tipo. Las localidades exactas no se han publicado, para limitar el riesgo de recolección ilegal.

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común para esta especie, ni en español ni en inglés ni en ninguna otra lengua; Species+ todavía no tiene ficha propia de la especie.

En la naturaleza

Zamia sinuensis solo se conoce por dos recolecciones hechas el mismo día en una sola población, a 3 km de distancia, en bosque húmedo tropical alterado de la cuenca del Sinú, entre 180 y 187 m. Los autores solo vieron cinco plantas.

El clima es tropical monzónico (Am en la clasificación de Köppen-Geiger): temperaturas medias mensuales siempre superiores a 18 °C, una temperatura media anual de 25,4 a 25,5 °C y de 2200 a 2900 mm de lluvia al año. La mayor parte de la lluvia cae de abril a noviembre; la estación seca va de diciembre a marzo. El mes más lluvioso, mayo, recibe de 420 a 430 mm; el más seco, febrero, de 56 a 58 mm (Calonje y colaboradores, 2021).

La biología de la especie es casi desconocida, porque los problemas logísticos y de seguridad han impedido un acceso prolongado a su hábitat. En octubre de 2017, los autores vieron conos masculinos a punto de liberar el polen, conos femeninos inmaduros y casi maduros y hojas recién brotadas. La demografía, los polinizadores, los dispersores de semillas y los herbívoros no se han estudiado.

Estado de conservación y normativa

Zamia sinuensis todavía no se ha evaluado para la Lista Roja de la UICN (The World List of Cycads, versión 2026.08.15; GBIF, consultado el 2 de noviembre de 2026). Los autores de la descripción señalan que las únicas recolecciones conocidas proceden de un área protegida, un parque nacional natural, pero que el área, la abundancia, la demografía y las amenazas de la especie siguen sin conocerse; recomiendan, por tanto, tratarla como «datos insuficientes» (DD) hasta que pueda evaluarse su riesgo de extinción. Recuerdan que todo el clado manicata sufre una deforestación intensa en la región, que ha reducido mucho el hábitat disponible (Calonje y colaboradores, 2021).

Como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, figura en el Apéndice II de la CITES, en el que el género está incluido desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime en particular las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles; el comercio internacional de las plantas exige, en cambio, un permiso de exportación. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+ todavía no nombra la especie, pero la inclusión abarca todo el género («Zamia spp.») y, por tanto, la incluye (comprobado el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas, pedir al vendedor una prueba de origen y elegir plantas obtenidas de semillas cultivadas.

Cultivo de Zamia sinuensis

No se ha publicado ninguna guía de cultivo propia de Zamia sinuensis ni ningún testimonio de cultivador: descrita en 2021 y conocida por cinco plantas, ningún jardín la declara en la base de datos BGCI PlantSearch.

Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu, Francia), la incluye en su grupo de Zamia de América Central y de las selvas bajas de América del Sur, cuyo cultivo considera «difícil» en clima templado (Lavaud, 2023). Es una clasificación de grupo, no un ensayo con esta especie.

Su hábitat da algunas pistas: calor constante (unos 25 °C de media), lluvias abundantes con una estación seca marcada de diciembre a marzo, y bosque húmedo. Un invernadero cálido, un sustrato drenante y riegos algo reducidos durante un corto periodo más seco serían el enfoque más coherente; ningún ensayo publicado lo ha validado.

Al aire libre y en pleno suelo

No se ha documentado ninguna plantación fuera de su hábitat. Al aire libre, solo podría convenirle un clima tropical cálido y húmedo sin heladas; es una deducción a partir de su hábitat, no un resultado comprobado.

En maceta

No se ha publicado ningún testimonio de cultivo en maceta. Con hojas de hasta 3 m, una planta adulta necesitaría un recipiente grande y un invernadero alto.

En jardines botánicos

En resumen: ningún registro. Ni BGCI ni el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registran Zamia sinuensis (consultados el 25 de octubre de 2026), y ningún jardín británico ni australiano la menciona.

Multiplicación

No hay datos propios de la especie. Como todas las Zamia, tiene plantas masculinas y femeninas separadas y se multiplicaría por semillas frescas, limpiadas con guantes. Con solo cinco plantas conocidas, cualquier recolección en la naturaleza sería inaceptable.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, las Zamia están expuestas sobre todo a la pudrición en un sustrato frío y empapado, y a las cochinillas.

Rusticidad

No existe ningún dato sobre la tolerancia al frío de Zamia sinuensis. Vive a baja altitud, en un clima tropical con una temperatura media anual de 25 °C y sin estación fría; nada indica que soporte heladas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Francia, España, Italia ni el resto de Europa, ni en el suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures (Var, Francia) no ha publicado ninguna observación sobre ella. Para los lectores de climas de tipo mediterráneo, como el litoral español, California o el sur de Australia, solo cabe un invernadero caldeado.

Otras regiones del mundo

No se ha publicado ningún registro de frío, ni en los foros ni por los jardines botánicos. En los climas oceánicos frescos, como el del Reino Unido, necesitaría un invernadero cálido y húmedo todo el año.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia sinuensis. El riesgo está bien documentado en las cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, y la considera tóxica para perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso de esta especie.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa el nombre Zamia sinuensis?

«Del Sinú». El epíteto alude a la cuenca del río Sinú, en el departamento colombiano de Córdoba, el único lugar donde se conoce la especie.

¿Dónde crece?

Solo en el municipio de Tierralta (Córdoba, Colombia), dentro de un parque nacional natural, en bosque húmedo tropical hacia 180 m de altitud.

¿Cómo se distingue de Zamia manicata?

Por la base de las pinnas. En los adultos de Zamia manicata, cada pinna se apoya en un peciólulo púrpura rojizo con un collar; en Zamia sinuensis, la pinna es sésil y fuertemente ondulada. Los conos masculinos también difieren en el color.

¿Está amenazada?

Todavía no se sabe. La UICN no la ha evaluado, y sus autores recomiendan «datos insuficientes»: solo se han visto cinco plantas, en un área protegida, y la población no se ha estudiado.

¿Es resistente al frío?

No, con toda probabilidad. No hay ningún dato de frío y vive en un clima tropical sin estación fría; necesita un invernadero caldeado.

¿Se puede comprar?

En la práctica, no. Ninguna colección pública registra la especie. Figura en el Apéndice II de la CITES; las semillas están exentas por la anotación #4, pero la recolección de semillas en un parque nacional, en una población tan pequeña, no puede justificarse.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. Ningún análisis se refiere a la especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en las semillas.

Sitios de referencia

The World List of Cycads (versión 2026.08.15), Zamia sinuensis: https://cycadlist.org/scientific_name/896 — Autores, publicación original, tipo (n.º 1147), distribución, estado UICN (no evaluada), etimología. Lista del Grupo de Especialistas en Cícadas de la UICN, fiable; consultada el 25 de octubre de 2026.
Phytotaxa, Two new species of Zamia (Zamiaceae, Cycadales) from the Magdalena-Urabá moist forests ecoregion of northern Colombia (2021): https://doi.org/10.11646/phytotaxa.497.1.1 — Descripción original: descripción, holotipo y paratipo, hábitat, clima, ecología, estado recomendado, comparación con Zamia manicata, clave del clado manicata. Artículo con revisión por pares, bajo licencia Creative Commons.
GBIF, World Checklist of Vascular Plants (Zamia sinuensis Calonje & J.Castro): https://www.gbif.org/species/207874563 — Nombre aceptado, lugar de publicación «Phytotaxa 497: 9 (2021)». Datos de Kew distribuidos por GBIF, fiables; consultados el 25 de octubre de 2026.
PubMed Central, Lindstrom y colaboradores (2024), Annals of Botany: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11560380/ — Muestra de Zamia sinuensis, posición en el subgrupo del norte de Colombia con Zamia disodon, Zamia manicata y Zamia restrepoi. Artículo con revisión por pares.
Species+ (UNEP-WCMC), Zamia: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/13387/legal — Apéndice II de la CITES para todo el género desde el 4 de febrero de 1977, anotación #4; Anexo B en la Unión Europea; la especie todavía no se nombra. Base de datos oficial de la CITES y de la UE; consultada a través de su API pública el 2 de noviembre de 2026.
Reglamento (UE) 2026/1383 de la Comisión: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/PDF/?uri=OJ:L_202601383 — Anexos del Reglamento (CE) n.º 338/97 vigentes desde el 29 de junio de 2026. Texto oficial.
GBIF, Zamia sinuensis: https://api.gbif.org/v1/species/12244776/iucnRedListCategory — Nombre aceptado; categoría de la Lista Roja «no evaluada» (NE). Infraestructura de datos de referencia; consultada a través de su API el 2 de noviembre de 2026.
BGCI PlantSearch: https://plantsearch.bgci.org/ — Ningún jardín declara Zamia sinuensis. Base de datos mundial de las colecciones de los jardines; consultada a través de su API el 25 de octubre de 2026.
Montgomery Botanical Center, catálogo en línea de las colecciones vivas (BG-BASE): https://websites.rbge.org.uk/cgi-bin/nph-readbtree.pl/dataset=CYCADS/filename=n132_cyc/firstval=1?ETI=zamia%20sinuensis* — Ninguna entrada para la especie. Catálogo del propio jardín; consultado el 25 de octubre de 2026.
Cycadales.eu (Simon Lavaud), Comment cultiver les Zamia en climat tempéré (6 de enero de 2023, actualizado el 27 de mayo de 2023, en francés): https://cycadales.eu/comment-cultiver-les-zamia-en-climat-tempere/ — Zamia sinuensis en el grupo «difícil» de las Zamia de América Central y de las selvas bajas de América del Sur. Vivero especializado, experiencia práctica referida a un grupo de especies.
ASPCA Animal Poison Control, Cardboard Cycad: https://www.aspca.org/pet-care/aspca-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/cardboard-cycad — Toxicidad de Zamia furfuracea para perros, gatos y caballos (cicasina, BMAA), citada aquí a nivel del género. Centro toxicológico veterinario, fiable.

Bibliografía

Calonje, M., Castro Hernández, J., Coca, L. F., Jaramillo, D. y Aristizábal, A. (2021). Two new species of Zamia (Zamiaceae, Cycadales) from the Magdalena-Urabá moist forests ecoregion of northern Colombia. Phytotaxa, 497(1): 1-19. doi: 10.11646/phytotaxa.497.1.1. [Descripción original.]
Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065. [Filogenia del género.]
Calonje, M., Meerow, A. W., Griffith, M. P., Salas-Leiva, D., Vovides, A. P., Coiro, M. y Francisco-Ortega, J. (2019). A time-calibrated species tree phylogeny of the New World cycad genus Zamia L. (Zamiaceae, Cycadales). International Journal of Plant Sciences, 180(4): 286-314. doi: 10.1086/702642. [Filogenia del género, citada por la descripción original.]
Lavaud, S. (2023). Comment cultiver les Zamia en climat tempéré. Cycadales.eu. [Clasificación de las especies por dificultad de cultivo.]
Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimología seguida por The World List of Cycads.]
Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]