Zamia muricata

Zamia muricata es una cícada del norte de Venezuela, presente en los estados de Aragua, Carabobo, Falcón, Lara y Yaracuy, y en Colombia en la serranía de Macuira, en la península de La Guajira, donde crece en bosques tropicales de muy secos a húmedos. Esta especie del Género Zamia, de tallo subterráneo y pinnas finas dentadas hacia la punta, se describió en 1806 a partir de una recolección de Humboldt y Bonpland; en 2022 se separaron de ella las poblaciones de los Llanos colombianos, descritas como Zamia orinoquiensis. La UICN la clasifica en preocupación menor.

Datos clave de Zamia muricata

  • Nombre aceptado: Zamia muricata Willd. (1806), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15), por GBIF y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO (consultada a través de GBIF).
  • Antiguos nombres y sinónimos: Palmifolium muricatum (Willd.) Kuntze; Zamia muricata var. angustifolia Miq.; Zamia gutierrezii Sauvalle; Zamia media var. gutierrezii (Sauvalle) J.Schust.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: «acesiva» y «achichive» en Venezuela (Steyermark, 1994, citado en 2022).
  • Distribución natural: Venezuela (Aragua, Carabobo, Falcón, Lara, Yaracuy), de 10 a 900 m; Colombia (serranía de Macuira, La Guajira), de 550 a 700 m.
  • Estado UICN: preocupación menor (LC), evaluación publicada en 2022; casi amenazada (NT) en 2010.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género, desde 1977; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: un vivero californiano indica que soporta unos 0 °C; ningún registro medido (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: bosque tropical de muy seco a húmedo, con una estación seca marcada en Venezuela; bosque nuboso en las cimas de la serranía de Macuira; luz filtrada en cultivo.
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo de hasta 25 cm de largo y 12 cm de diámetro, a menudo ramificado; de 2 a 9 hojas de 134 a 189 cm de largo.
  • En jardines botánicos: 27 jardines la declaran en BGCI, entre ellos Kew (Reino Unido), Lyon, Ámsterdam y Múnich en Europa, el Montgomery Botanical Center y el Fairchild en Florida, y Cairns (Australia).
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia muricata

Es una Zamia de tallo subterráneo, con numerosas pinnas finas, algo colgantes, dentadas hacia la punta, y conos femeninos sobre un pedúnculo muy largo. La redescripción publicada en 2022 por Michael Calonje y sus colaboradores indica:

  • Tallo: subterráneo, tuberoso, solitario o, más a menudo, ramificado en los adultos, de hasta 25 cm de largo y 12 cm de diámetro.
  • Hojas: de 2 a 9, de erguidas a ligeramente extendidas, de 134 a 189 cm de largo; pecíolo de 57 a 92 cm, armado en toda su longitud de aguijones de 1 a 2 mm, de donde viene el nombre de la especie.
  • Pinnas: de 15 a 54, papiráceas, verde claro (a veces pardo rojizas) al brotar y después verde oscuro, de oblongo-lanceoladas a lanceoladas, de punta aguda a largamente atenuada; de 20 a 45 dientes limitados al tercio o al cuarto superior; las pinnas medianas miden de 21 a 32 cm de largo y de 2 a 4 cm de ancho.
  • Plántulas: la primera hoja lleva cuatro pinnas.
  • Conos masculinos: de 1 a 6 por tallo, cilíndricos, color crema con un tinte verdoso, de 6,4 a 9,7 cm de largo y 1,3 a 1,8 cm de diámetro, sobre un pedúnculo de 9 a 16 cm; de 12 a 18 sacos polínicos por escama, en dos grupos separados.
  • Conos femeninos: 1 o 2 por tallo (hasta 5 en cultivo), de pardo grisáceos con un tinte verde, de 7,6 a 22 cm de largo y 3,8 a 4,5 cm de diámetro, sobre un pedúnculo característico de 12,4 a 27 cm.
  • Semillas: ovoides, con una cubierta carnosa roja, de 14 a 17 mm de largo y 8 a 10 mm de ancho.

Jungle Music, un vivero californiano especializado, añade una observación hecha en sus plantas: las pinnas juveniles son más anchas y se vuelven más largas y finas a medida que la planta madura, y las plantas viejas forman a menudo matas de varios tallos con varias coronas de hojas, lo que las hace más tupidas y anchas.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, ni natural ni obtenido en cultivo.

Confusiones posibles

Tres especies colombianas pueden confundirse con Zamia muricata; la primera lo estuvo durante décadas:

  • Zamia orinoquiensis, de los Llanos colombianos, incluida en ella mucho tiempo: solo de 1 a 4 hojas, de 6 a 22 pinnas rígidas y coriáceas, dos pinnas en la primera hoja de la plántula, conos masculinos pardo rojizos con 23 a 36 sacos polínicos por escama y conos femeninos negruzcos sobre un pedúnculo más corto;
  • Zamia huilensis, de la cordillera Oriental (Huila, Colombia), de pinnas de forma parecida: tronco aéreo, conos femeninos de color beige amarillento sobre un pedúnculo corto (de 2 a 5 cm) y de 37 a 43 sacos polínicos en un solo grupo por escama (Calonje y colaboradores, 2012);
  • Zamia melanorrhachis, del norte de Colombia: solo de 4 a 10 pares de pinnas y un pecíolo de púrpura oscuro a negro con aguijones diminutos, mientras que el de Zamia muricata es verde y claramente armado (clave de Calderón y Stevenson, 2003).

Taxonomía

Zamia muricata es un nombre aceptado por The World List of Cycads, por GBIF y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO (consultada en GBIF, versión del 4 de junio de 2026). La publicó en 1806 el botánico alemán Carl Ludwig Willdenow en la cuarta edición de Species Plantarum. En 1891, Otto Kuntze la trasladó al género Palmifolium, un nombre que quería sustituir a Zamia; esa combinación ya no se usa.

Dos nombres figuran hoy en su sinonimia: Zamia muricata var. angustifolia, descrita por Miquel en 1842 a partir de una planta de jardín («ex Horto Spaarberg»), y Zamia gutierrezii, descrita por Sauvalle en 1868 a partir de una recolección atribuida a la provincia de Pinar del Río, en Cuba. The World List of Cycads y la revisión de 2022 siguen esta sinonimia sin comentarla; Cuba no se incluye en la distribución de la especie. Species+ también recoge Zamia gutierrezii como sinónimo (comprobado el 2 de noviembre de 2026).

La redefinición de 2022

Dennis Stevenson (2001, 2004) había incluido en Zamia muricata las poblaciones colombianas de la serranía de Macuira y las del piedemonte de la cordillera Oriental, del lado de los Llanos. El estudio de campo y de herbario de Calonje y sus colaboradores mostró que estas últimas forman una especie distinta, Zamia orinoquiensis. Mantuvieron provisionalmente en Zamia muricata las plantas de Macuira: sus conos femeninos se parecen a los de Venezuela, pero sus conos masculinos nunca se han estudiado. Para el lector, esto significa que la literatura antigua y las plantas cultivadas etiquetadas como Zamia muricata pueden corresponder a plantas de los Llanos, hoy Zamia orinoquiensis.

Parentesco

La filogenia basada en transcriptomas de Lindstrom y sus colaboradores (2024), que incluyó una planta de Carabobo, sitúa Zamia muricata en pareja con Zamia lecointei, y las dos forman el grupo hermano de Zamia orinoquiensis, dentro de un clado que incluye también Zamia amazonum y Zamia ulei.

Etimología e historia

El epíteto muricata procede del latín muricatus, «áspero, con puntas cortas y duras», y alude a los pequeños aguijones del pecíolo (Haynes, 2022, según The World List of Cycads).

El tipo es una recolección sin fecha de Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland cerca de Puerto Cabello (Carabobo, Venezuela), conservada en el herbario de Willdenow en Berlín (B-W), con un isotipo en Utrecht (U). Según los autores de 2022, procede probablemente de su escala en Puerto Cabello durante un viaje desde Caracas en febrero y marzo de 1800. La descripción de la variedad angustifolia a partir de una planta de jardín, en 1842, muestra que la especie ya se cultivaba en Europa en el siglo XIX.

Nombres comunes

En Venezuela se registran los nombres «acesiva» y «achichive» en la Flora del Parque Nacional Morrocoy (1994) de Julian Steyermark, un parque del estado de Falcón, citada por Calonje y sus colaboradores (2022). No se conoce ningún nombre en inglés.

En la naturaleza

En Venezuela, Zamia muricata crece en el bosque tropical muy seco, seco y húmedo de la formación Lara-Falcón y de la cordillera de la Costa, entre 10 y 900 m, en los estados de Aragua, Carabobo, Falcón, Lara y Yaracuy. Las temperaturas medias anuales van allí de 21,5 a 27,3 °C y las lluvias de 550 a 1430 mm al año, con dos máximos (julio y noviembre) y un mes de marzo muy seco.

En Colombia, la especie solo se conoce en la serranía de Macuira, una sierra aislada en medio del desierto de La Guajira, a más de 235 km de las poblaciones venezolanas: allí vive en el bosque nuboso de las cimas, entre 550 y 700 m. Caen menos de 400 mm de lluvia al año, y las plantas obtienen buena parte del agua de las nubes que interceptan los árboles.

Su fenología sigue siendo poco conocida: en octubre de 2021 se observaron, en dos poblaciones de Yaracuy, conos femeninos casi receptivos o maduros y conos masculinos inmaduros o liberando polen; los pliegos de herbario llevan conos femeninos maduros de enero a marzo y de septiembre a noviembre.

Estado de conservación y normativa

Zamia muricata figura en preocupación menor (LC) en la Lista Roja de la UICN, en una evaluación de Cristina López-Gallego y Michael Calonje publicada en 2022 (The World List of Cycads); GBIF da la misma categoría (comprobada el 2 de noviembre de 2026). Una evaluación anterior de Dennis Stevenson, publicada en 2010, la clasificaba como casi amenazada (NT). Los autores de la revisión de 2022 la describen como bastante extendida y localmente abundante en Venezuela, presente en varias áreas protegidas, con una extensión de presencia de unos 42 000 km² y un área de ocupación de 140 km² (39 localidades georreferenciadas).

En cuanto a la normativa, como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, Zamia muricata está cubierta por la inclusión del género en el Apéndice II de la CITES, vigente desde el 4 de febrero de 1977. Su comercio internacional está permitido, pero exige un permiso de exportación del país de origen. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime en particular las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuya lista vigente fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026: la importación de plantas vivas exige un permiso. Species+ tiene una ficha propia de la especie, que confirma este régimen (comprobada el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas o semillas, pedir al vendedor una prueba de origen y elegir plantas obtenidas de semilla en cultivo.

Cultivo de Zamia muricata

Zamia muricata es una de las especies más presentes en colecciones de su grupo: BGCI recoge 27 jardines que la declaran, y los autores de 2022 estudiaron plantas cultivadas en el Montgomery Botanical Center y en los Marie Selby Botanical Gardens, en Florida, en el Nong Nooch Tropical Botanical Garden, en Tailandia, y en varios jardines colombianos. Los conos femeninos son más numerosos en cultivo que en la naturaleza (hasta cinco por tallo).

Jungle Music la describe como una cícada de tamaño y crecimiento medios, de un hábitat con una estación seca bien marcada, donde crece bajo árboles más altos; el vivero recomienda una luz filtrada y, como las plantas viejas forman matas de varios tallos, dejarle espacio para extenderse a lo ancho en el jardín. Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu, Francia), la clasifica con las Zamia de los bosques de tierras bajas de América Central y del Sur, cuyo cultivo considera difícil en clima templado: proceden de bosques de temperaturas bastante estables y lluvias abundantes, y los climas europeos son en general demasiado fríos y demasiado secos para ellas (Lavaud, 2023). Su hábitat venezolano, en parte en bosque seco, sugiere que tolera los periodos secos mejor que las Zamia de selva lluviosa, pero ningún ensayo publicado lo confirma.

Al aire libre y en pleno suelo

Al aire libre es una planta para jardines tropicales y subtropicales sin heladas, a media sombra bajo los árboles, en un suelo drenante, con espacio para que sus matas se extiendan. Los numerosos jardines estadounidenses que la tienen están sobre todo en el sur de Florida, en la costa de California y en Hawái, pero ninguno ha publicado cómo cultiva sus plantas.

En maceta

En otros lugares se cultiva en un invernadero o una galería cálidos. Una maceta honda conviene a su tallo subterráneo y tuberoso; un sustrato drenante, riegos regulares durante el crecimiento y un reposo más seco y cálido en invierno se deducen de su hábitat de estación seca. En Francia, un cultivador mostró en el foro Fous de palmiers una planta joven en enero de 2013, sin más detalles.

En jardines botánicos

En resumen: bien representada en los jardines estadounidenses y presente en varios jardines europeos.

  • Estados Unidos: Montgomery Botanical Center, Coral Gables, Florida (una accesión registrada en 1999, según su catálogo en línea, consultado el 25 de octubre de 2026); Fairchild Tropical Botanic Garden (Garden Explorer en línea); Marie Selby Botanical Gardens, Sarasota (plantas estudiadas en 2022) y Naples Botanical Garden, Florida; Ganna Walska Lotusland, Santa Bárbara, y el zoológico de San Diego, California; Como Park Zoo and Conservatory, Saint Paul, Minnesota; Honolulu Botanical Gardens, Waimea Valley y la Universidad de Hawái en Hilo, Hawái; y el U.S. National Plant Germplasm System de Beltsville, Maryland (declaraciones en BGCI, consultadas el 25 de octubre de 2026).
  • Europa: los Royal Botanic Gardens de Kew la declaran en BGCI, al igual que jardines de Ámsterdam, Copenhague, Giessen, Múnich, Bayreuth, Praga, Varsovia y Lyon.
  • Australia: los Cairns Botanic Gardens, en el Queensland tropical, la declaran en BGCI.
  • Asia: entre otros, Singapur, Xishuangbanna y Shenzhen.

Que un jardín declare una especie en BGCI no prueba que la conserve viva hoy.

Multiplicación

La planta es dioica: hacen falta una planta masculina y una femenina para obtener semillas y, en cultivo, una polinización manual. Su tallo subterráneo se ramifica a menudo en los adultos, pero no se ha documentado ninguna multiplicación por división. No se han publicado datos de germinación propios de la especie; la primera hoja de la plántula lleva cuatro pinnas. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene asegurarse de que proceden de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, las Zamia corren sobre todo el riesgo de pudrición en un sustrato frío y encharcado, y de sufrir ataques de cochinillas.

Rusticidad

No existe ningún registro de frío medido para Zamia muricata. Las temperaturas medias anuales de su área van de 21,5 a 27,3 °C. Jungle Music indica, a partir de sus propias plantas de vivero en California, que la especie soporta temperaturas hasta el punto de congelación, unos 0 °C, y quizá un poco menos; es la experiencia de un solo cultivador, sin episodio fechado ni detalle de los daños. El vivero británico Trebrown le atribuye la zona USDA 10a (mínima media anual de −1,1 a 1,7 °C), una clasificación comercial.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo al aire libre en Francia, en España ni en el resto de Europa, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. El único registro francés es una planta joven en maceta mostrada en 2013. En los climas de tipo mediterráneo, la experiencia del vivero californiano sugiere que podría tolerar una helada breve y ligera en un lugar resguardado, pero no se ha ensayado en Europa; un invernadero sin heladas sigue siendo la opción segura.

Otras regiones del mundo

Aparte del testimonio de Jungle Music en California, no se ha publicado ningún registro de frío. En los climas oceánicos frescos, como el del Reino Unido, es una planta de invernadero.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia muricata. El riesgo está bien documentado en las cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, un compuesto tóxico para el hígado y el sistema nervioso, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, en perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso para esta especie.

Preguntas frecuentes

¿Dónde crece Zamia muricata?

En el norte de Venezuela (Aragua, Carabobo, Falcón, Lara y Yaracuy), desde cerca del nivel del mar hasta 900 m, y en Colombia solo en la serranía de Macuira, en la península de La Guajira.

¿Crece en los Llanos colombianos?

No. Las Zamia de los Llanos, llamadas durante mucho tiempo Zamia muricata, se describieron en 2022 como una especie distinta, Zamia orinoquiensis.

¿De dónde viene su nombre?

Del latín muricatus, «áspero, con puntas», por los pequeños aguijones que cubren el pecíolo. Willdenow la describió en 1806 a partir de una recolección de Humboldt y Bonpland en Puerto Cabello.

¿Tiene nombre común en español?

Sí, en Venezuela: «acesiva» y «achichive», recogidos en una flora del estado de Falcón (Steyermark, 1994).

¿Cómo reconocerla?

Por su tallo subterráneo, a menudo ramificado, sus 2 a 9 hojas con 15 a 54 pinnas finas dentadas cerca de la punta, sus conos masculinos color crema y sus conos femeninos gris verdosos sobre un pedúnculo de 12 a 27 cm.

¿Está amenazada?

No según la UICN, que la clasifica en preocupación menor (2022): está extendida y es localmente abundante en Venezuela, y crece en varias áreas protegidas. Como todas las Zamia, sigue sometida a la CITES.

¿Resiste las heladas?

Apenas, en el mejor de los casos. No hay datos medidos; un vivero californiano indica que soporta unos 0 °C, quizá algo menos, pero su área es tropical, con medias anuales superiores a 21 °C.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis propio de la especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Willdenow, C. L. (1806). Species Plantarum, ed. 4, 4(2): 847-848. Berlín. [Descripción original; citada según The World List of Cycads y Calonje y colaboradores, 2022.]
  • Calonje, M., Betancur, J., Lindstrom, A., López-Gallego, C., Castro, J., Castro, C., Niño, S. M. y Canelón Barraez, D. (2022). Zamia orinoquiensis (Zamiaceae, Cycadales), a new species from the western Orinoquía region of Colombia. Phytotaxa, 556(2): 119-135. doi: 10.11646/phytotaxa.556.2.2. [Redescripción y nueva circunscripción de Zamia muricata.]
  • Calonje, M., Esquivel, H. E., Morales, G., Mora-Lizcano, Y. A. y Stevenson, D. W. (2012). A new arborescent species of Zamia (Cycadales, Zamiaceae) from the department of Huila, Eastern Cordillera of Colombia. Caldasia, 34(2): 283-290.
  • Calderón, E. y Stevenson, D. W. (2003). Una nueva especie del género Zamia L. (Zamiaceae), de los Andes de Colombia y clave actualizada para las especies del género en Colombia. Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, 27(105): 485-490.
  • Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065.
  • López-Gallego, C. y Calonje, M. (2022). Zamia muricata. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T213252296A69841490. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T213252296A69841490.en. [Evaluación vigente (LC); referencia dada por The World List of Cycads.]
  • Stevenson, D. W. (2010). Zamia muricata. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T42169A10672290. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42169A10672290.en. [Evaluación anterior (NT).]
  • Steyermark, J. A. (1994). Flora del Parque Nacional Morrocoy. [Nombres vernáculos venezolanos; citada según Calonje y colaboradores, 2022.]
  • Lavaud, S. (2023). Comment cultiver les Zamia en climat tempéré. Cycadales.eu. [Clasificación de las especies por dificultad de cultivo.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de la etimología que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]