Zamia magnifica

Zamia magnifica es una cícada rupícola del sur de México, conocida en una sola localidad de la región de La Chinantla, en la Sierra Norte de Oaxaca, donde crece en las paredes rocosas de la selva tropical de tierras bajas, entre 80 y 100 m de altitud. Descrita apenas en 2023, esta especie del Género Zamia deja colgar por los acantilados sus hojas péndulas, que pueden superar los 2,5 m, las mayores de todas las Zamia mexicanas, y que brotan rosadas y muy lanosas antes de volverse color caramelo. La UICN aún no la ha evaluado, pero los botánicos que la describieron la consideran en peligro crítico.

Datos clave de Zamia magnifica

  • Nombre aceptado: Zamia magnifica Pérez-Farr., Gut.Ortega & Calonje (2023), registrado por IPNI y aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO.
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en inglés ni en una lengua local.
  • Distribución natural: México, Oaxaca: una sola población en la región de La Chinantla (Sierra Norte, municipio de Santiago Tuxtepec), entre 80 y 100 m.
  • Estado UICN: no evaluada (The World List of Cycads); en peligro crítico (CR) según la propuesta de los autores de la descripción.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género, desde 1977; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, acantilados de roca sedimentaria en un relieve cárstico, en pendientes de 40 a 45 grados, en la selva tropical lluviosa; ningún consejo de cultivo publicado.
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo o decumbente de 10 a 38 cm de largo y 10 a 17 cm de grosor, a menudo ramificado en las plantas viejas; 3 o 4 hojas péndulas de 1,6 a 3,2 m de largo.
  • En jardines botánicos: Montgomery Botanical Center, Florida (tres números de accesión registrados en 2023); ningún registro en BGCI.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica; los habitantes de la región usan las semillas trituradas para envenenar moscas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia magnifica

Cuatro caracteres juntos la identifican, según la descripción original (Pérez-Farrera y colaboradores, 2023): un hábito rupícola, sobre la roca; hojas péndulas cuyas pinnas brotan muy lanosas y de color rosado a caramelo; pinnas anchas y oblongas, de textura coriácea, con algunos dientes débiles; y conos femeninos sobre pedúnculos cortos. La descripción detallada da:

  • Tallo: grueso, subterráneo, erguido o decumbente, simple o muy ramificado, de 10 a 38 cm de largo y 10 a 17 cm de diámetro; catafilos pardos persistentes, muy lanosos al brotar.
  • Hojas: 3 o 4 por tallo, péndulas, de 160,8 a 324 cm de largo y 38,7 a 60 cm de ancho; de color rosa blanquecino y densamente pilosas al brotar, luego color caramelo y por último verde oscuro y poco pilosas en la madurez.
  • Pecíolo y raquis: pecíolo cilíndrico de 57,3 a 87 cm de largo con algunos aguijones diminutos; raquis de 93 a 206 cm, inerme o casi inerme.
  • Pinnas: de 10 a 17 pares, de oblongas a oblanceoladas, subcoriáceas y claramente convexas, de ápice agudo a redondeado, finamente crenado-dentado en el cuarto superior; pinnas medianas de 29,8 a 47,7 cm de largo y 6 a 11,1 cm de ancho, separadas entre sí de 5 a 13,1 cm.
  • Conos masculinos: de 1 a 3, cilíndricos, erguidos, de 10,75 a 15 cm de largo y 1,9 a 2,33 cm de diámetro, verde claro y luego de color canela, pardo claro o anaranjado claro en la madurez, sobre un pedúnculo lanoso de 3,2 a 5,5 cm.
  • Cono femenino: solitario, cilíndrico, erguido, de 9,1 a 15,8 cm de largo y 7,2 a 7,8 cm de diámetro, amarillento en la madurez, con el ápice puntiagudo.
  • Semillas: ovadas, de sarcotesta rojo anaranjada, de 18,6 a 23,5 mm de largo y 12,5 a 15,2 mm de diámetro, entre las mayores de las Zamia mexicanas según los autores.

El artículo presenta algunas incoherencias internas que conviene conocer: el resumen y la diagnosis dan al cono femenino un pedúnculo de menos de 4 cm, mientras que la descripción detallada y la comparación con Zamia furfuracea dan de 9,1 a 10 cm; la discusión indica hojas de 142 a 290 cm, frente a 160,8 a 324 cm en la descripción, y semillas de 1,9 a 2,4 cm por 1,1 a 1,5 cm, frente a 18,6 a 23,5 mm por 12,5 a 15,2 mm. Sea cual sea la cifra exacta, los autores subrayan que Zamia magnifica tiene las hojas más grandes de todas las Zamia mexicanas, por delante de Zamia splendens (unos 2 m).

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, ni natural ni hortícola. La especie se conoce en una sola población y figura en muy pocas colecciones.

Confusiones posibles

Según sus autores, Zamia magnifica es una de las cuatro Zamia de Mesoamérica estrictamente limitadas a los acantilados, con Zamia cremnophila en México, Zamia sandovalii en Honduras y Zamia meermanii en Belice. Sus pinnas bastan para separarla de las dos primeras: oblongas a oblanceoladas y finamente crenadas en el ápice en Zamia magnifica, lanceoladas y claramente dentadas en la mitad superior en Zamia cremnophila y Zamia sandovalii.

Se parece sobre todo a Zamia meermanii: hojas péndulas, densamente pilosas y coloreadas al brotar, pinnas de obovadas a oblanceoladas débilmente dentadas en el ápice. Sin embargo, las pinnas de Zamia meermanii son cóncavas y claramente coriáceas, y las de Zamia magnifica, claramente convexas y moderadamente coriáceas; las hojas nuevas de Zamia magnifica son de color rosa blanquecino y luego caramelo, y las de Zamia meermanii, de color crema cubiertas de pelos anaranjado azafrán. Zamia magnifica es además mucho mayor (hojas de 142 a 290 cm frente a 71 a 147 cm; pinnas medianas de 29 a 48 cm por 6 a 11 cm, frente a 18 a 32 cm por 3,4 a 7,5 cm), sus microsporófilos llevan de 18 a 24 sacos polínicos en un solo grupo (de 22 a 28 en dos grupos en Zamia meermanii) y su tallo se ramifica a menudo con la edad.

Por último, recuerda a Zamia furfuracea, la especie mexicana tan cultivada, por sus hojas nuevas lanosas y la forma de sus pinnas. Pero Zamia furfuracea crece en el suelo, sobre dunas de arena, con hojas extendidas y no péndulas, hojas nuevas de color ocre a pardo claro y no rosadas, conos femeninos sobre pedúnculos más largos y delgados (14 a 16 cm) y un tamaño muy inferior (hojas de 48 a 66 cm y pinnas de 10,5 a 16,5 cm en las poblaciones medidas). De los doce caracteres medidos, once separan claramente Zamia magnifica de cada una de las dos especies afines, y el análisis discriminante asignó todas las plantas estudiadas a la especie correcta.

Taxonomía

Zamia magnifica es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO (consultada a través de GBIF, versión del 4 de junio de 2026), y registrado por IPNI. Se describió en el artículo «Zamia magnifica (Zamiaceae, Cycadales): a new rupicolous cycad species from Sierra Norte, Oaxaca, Mexico», publicado el 8 de mayo de 2023 en la revista Taxonomy (volumen 3, número 2, páginas 232 a 249) por Miguel Ángel Pérez-Farrera, José Said Gutiérrez-Ortega, Mauricio Gerónimo Martínez-Martínez y Michael Calonje; el nombre se atribuye a tres de ellos.

El tipo es la colección Pérez-Farrera 4285, una planta masculina, recolectada el 3 de agosto de 2022 con Mauricio G. Martínez-Martínez y Diego Villar Morales en la Sierra Norte de Oaxaca, municipio de Santiago Tuxtepec, a 80 m; el holotipo se conserva en el herbario Eizi Matuda (HEM) de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas, con isotipos en Xalapa (XAL) y en Ciudad de México (MEXU). El nombre no tiene sinónimos.

Parentesco. La especie aún no se ha incluido en ningún análisis filogenético; es una de las nueve especies aceptadas que Lindstrom y sus colaboradores (2024) no pudieron muestrear. Sus autores la sitúan, probablemente, en el subclado «Furfuracea» de las Zamia mesoamericanas, por la forma de sus pinnas, sus hojas nuevas lanosas y su distribución al oeste del istmo de Tehuantepec; consideran menos probable que pertenezca al clado «Purpurea», limitado al este del istmo (Pérez-Farrera y colaboradores, 2023, según la filogenia de Calonje y colaboradores, 2019).

Etimología e historia

El epíteto magnifica, del latín magnificus, «magnífico», alude a la notable belleza de la planta y a sus espectaculares hojas colgantes (Pérez-Farrera y colaboradores, 2023).

El descubrimiento es muy reciente. Según los autores, no existía ningún ejemplar de herbario antes de su expedición de agosto de 2022, que hicieron con habitantes de la zona que protegen las plantas, los guiaron hasta el lugar y decidieron ellos mismos cuánto material podía tomarse (doce hojas, dos conos femeninos y cuatro conos masculinos). La investigación la financió el Plant Exploration Fund del Montgomery Botanical Center, en Florida. En 2024, Nicolalde-Morejón y sus colaboradores la citaron como ejemplo de nuevas poblaciones de cícadas halladas en México en regiones que parecían bien exploradas.

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común, ni en español ni en inglés ni en una lengua local.

En la naturaleza

Zamia magnifica se conoce en una sola localidad de la región de La Chinantla, en la Sierra Norte de Oaxaca, entre 80 y 100 m. Solo crece en ciertos acantilados donde la roca queda al descubierto, en pendientes fuertes de 40 a 45 grados, a menudo de muy difícil acceso. El medio es una selva tropical lluviosa sobre relieve cárstico, con bosque de galería de tierras bajas, sobre rocas sedimentarias, algunas del Cretácico, y rocas metamórficas; entre las plantas dominantes figuran Swietenia macrophylla, Cedrela odorata, la palmera Attalea butyracea y varias Chamaedorea. Convive con Dioon spinulosum (Pérez-Farrera y colaboradores, 2023). Lindstrom y sus colaboradores (2024) la citan entre las litófitas especializadas del género que crecen en paredes rocosas escarpadas, con Zamia cremnophila, Zamia meermanii y Zamia sandovalii.

Los autores recuerdan que La Chinantla se ha propuesto como refugio del Neógeno, rico en especies antiguas y endémicas, con unas 1021 especies de plantas registradas, entre ellas varias cícadas. Sugieren que el hábito rupícola surgió allí a partir de un antepasado terrestre, quizá para escapar de la competencia de otras plantas, y que roedores, otros pequeños mamíferos o aves que comen la carne de las semillas las depositan en las grietas de la roca; esos dispersores siguen sin conocerse. Como otras cícadas, la especie forma raíces coraloides que albergan cianobacterias fijadoras de nitrógeno.

Estado de conservación y normativa

La UICN aún no ha evaluado Zamia magnifica (The World List of Cycads). Sus autores proponen clasificarla en peligro crítico (CR) por su área muy reducida: una sola población de unas 2000 plantas, plántulas y juveniles incluidos, en una superficie de unas 4477 ha (44,8 km²). Los habitantes de la zona protegen activamente las plantas, y sin su acuerdo no es posible ningún estudio ni ninguna recolección; pero buena parte del hábitat circundante se ha convertido en potreros y en cultivos de café y de maíz (Pérez-Farrera y colaboradores, 2023). No se ha publicado ninguna evaluación nacional mexicana.

Como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, Zamia magnifica está cubierta por la inclusión del género en el Apéndice II de la CITES, vigente desde el 4 de febrero de 1977. Su comercio internacional está permitido, pero exige un permiso de exportación del país de origen. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime en particular las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuya lista vigente fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026: la importación de plantas vivas exige un permiso. Species+ no tiene todavía una ficha propia de esta especie reciente, cubierta por la inclusión de «Zamia spp.» (comprobado el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas o semillas y pedir al vendedor una prueba de origen. Para una especie tan reciente y tan localizada, cualquier planta ofrecida a la venta debería ir acompañada de documentos que prueben su origen en cultivo.

Cultivo de Zamia magnifica

No se ha publicado ningún consejo de cultivo ni se ha documentado ninguna experiencia. La única colección viva conocida que la conserva es la del Montgomery Botanical Center, en Florida, cuyo catálogo en línea registra tres números de accesión de 2023. Solo cabe partir de su hábitat: una pared rocosa muy drenante en la selva cálida de tierras bajas. Un sustrato muy drenante, una posición elevada o un recipiente colgante que deje caer las hojas, calor y humedad son la aproximación más coherente, pero se trata de una deducción a partir del hábitat, no del resultado de ensayos publicados.

Al aire libre y en pleno suelo

Solo un clima cálido, húmedo y sin heladas se acerca al de su hábitat, entre 80 y 100 m en el sur de México. Plantarla en una grieta de un talud rocoso o en una pendiente fuerte y muy drenante imitaría sus acantilados; no se conoce ningún jardín que la cultive al aire libre fuera de Florida, donde no se precisan las condiciones de las plantas de Montgomery.

En maceta

Fuera de esos climas es una planta de invernadero caldeado. Una maceta alta o una cesta colgante, un sustrato mineral muy drenante y espacio suficiente para unas hojas que pueden superar los 2,5 m son las principales exigencias prácticas que se desprenden de su porte.

En jardines botánicos

En resumen: una sola colección de Estados Unidos la conserva.

  • Estados Unidos: Montgomery Botanical Center, Coral Gables, Florida, con tres números de accesión registrados en 2023 según su catálogo en línea (consulta del 25 de octubre de 2026); ningún registro en BGCI.
  • Reino Unido, Australia y resto del mundo: ningún registro en BGCI ni en los catálogos en línea de los jardines británicos.

Multiplicación

No se ha publicado ningún dato propio de la especie. Como todas las Zamia, es dioica: hacen falta una planta masculina y una femenina y, en cultivo, una polinización manual. La descripción original muestra una plántula cuya primera hoja lleva dos pinnas. Las semillas se limpian de su pulpa con guantes (véase Toxicidad y precauciones) y se siembran frescas; la germinación es lenta en las cícadas.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, las Zamia corren sobre todo el riesgo de pudrición del tallo en un sustrato frío y encharcado, y de sufrir ataques de cochinillas. Entre estas, Aulacaspis yasumatsui, la cochinilla asiática de las cícadas, cuenta el género Zamia entre sus plantas huésped según la base de datos mundial de la EPPO, que sigue a Marler, Lindström y Watson (2021); no se ha señalado ningún ataque en la propia Zamia magnifica.

Rusticidad

No existe ningún dato sobre la tolerancia de Zamia magnifica al frío. Vive entre 80 y 100 m en el sur de México, en la selva lluviosa, y no se ha cultivado en ningún sitio el tiempo suficiente para que se publiquen observaciones.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Francia, en España ni en el resto de Europa, ni en el suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. Para los lectores de climas de tipo mediterráneo, como el litoral mediterráneo español, California o el sur de Australia, es, con los conocimientos actuales, una planta de invernadero caldeado. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures no ha publicado ninguna observación sobre ella.

Otras regiones del mundo

No existe ningún registro de frío. Las accesiones de Montgomery están en el sur de Florida, pero no se han publicado ni sus condiciones de cultivo ni una eventual exposición al frío.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia magnifica. El riesgo está documentado en el género y en las demás cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, un compuesto tóxico para el hígado y el sistema nervioso, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, con vómitos, diarrea sanguinolenta y lesiones hepáticas en perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa. Los propios habitantes de La Chinantla usan las semillas como veneno (véase Usos tradicionales), lo que confirma su toxicidad.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

Según la descripción original, los habitantes de la zona usan las semillas de Zamia magnifica como insecticida: las trituran, añaden azúcar o miel y dejan la mezcla en un recipiente abierto; las moscas que se alimentan de ella mueren, envenenadas por los compuestos tóxicos. No se ha documentado ningún otro uso.

Preguntas frecuentes

¿Es una palmera?

No. Pese a su aspecto, Zamia magnifica es una cícada (familia Zamiaceae), una gimnosperma que se reproduce mediante conos y no está emparentada de cerca con las palmeras.

¿Dónde crece?

Solo en la región de La Chinantla, en la Sierra Norte de Oaxaca (México), en acantilados de la selva lluviosa entre 80 y 100 m.

¿Por qué ese nombre?

Del latín magnificus, «magnífico», por sus grandes y espectaculares hojas colgantes.

¿Qué la hace singular?

Crece sobre la roca, con hojas péndulas que pueden superar los 2,5 m, las mayores de todas las Zamia mexicanas; sus hojas nuevas brotan rosadas y lanosas y luego se vuelven color caramelo.

¿Desde cuándo se conoce?

Se describió el 8 de mayo de 2023; el tipo se recolectó el 3 de agosto de 2022, y antes no existía ningún ejemplar de herbario.

¿Está amenazada?

Muy probablemente. La UICN aún no la ha evaluado, pero sus autores proponen la categoría en peligro crítico: una sola población de unas 2000 plantas, en un paisaje que se transforma en potreros y cultivos.

¿Es tóxica?

Sí. Los habitantes de la zona usan incluso sus semillas trituradas para envenenar moscas. Hay que considerarla tóxica para las personas y los animales, sobre todo las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Pérez-Farrera, M. A., Gutiérrez-Ortega, J. S., Martínez-Martínez, M. G. y Calonje, M. (2023). Zamia magnifica (Zamiaceae, Cycadales): a new rupicolous cycad species from Sierra Norte, Oaxaca, Mexico. Taxonomy, 3(2): 232-249. doi: 10.3390/taxonomy3020017. [Descripción original.]
  • Nicolalde-Morejón, F., Martínez-Domínguez, L., González-Aguilar, M. A. y Stevenson, D. W. (2024). Reestablishment of Zamia lawsoniana (Zamiaceae, Cycadales), an endemic species of Mexico, with first description of the ovulate strobilus. Acta Botanica Mexicana, 131: e2262. doi: 10.21829/abm131.2024.2262.
  • Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065. [Zamia magnifica no muestreada.]
  • Calonje, M., Meerow, A. W., Griffith, M. P., Salas-Leiva, D., Vovides, A. P., Coiro, M. y Francisco-Ortega, J. (2019). A time-calibrated species tree phylogeny of the New World cycad genus Zamia L. (Zamiaceae, Cycadales). International Journal of Plant Sciences, 180(4): 286-314. [Marco de los clados mesoamericanos citado según la descripción de 2023.]
  • Marler, T. E., Lindström, A. J. y Watson, G. W. (2021). Aulacaspis yasumatsui delivers a blow to international cycad horticulture. Horticulturae, 7(6): 147. doi: 10.3390/horticulturae7060147. [Revisión sobre la cochinilla; plantas huésped citadas según la EPPO.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]