Zamia nana

Zamia nana es una pequeña cícada del centro de Panamá, endémica de la provincia de Coclé, donde vive en la sombra profunda del sotobosque de un bosque bajo perennifolio, entre 625 y 1020 m, dentro del cráter de un volcán extinto del distrito de Antón y en un cerro vecino. Esta especie del Género Zamia, de tallo subterráneo y hojas que rara vez pasan de 1 m, se describió en 2013: durante más de treinta años, estas plantas se cultivaron y publicaron con el nombre de Zamia acuminata, una especie de Costa Rica. La UICN la clasifica en peligro.

Datos clave de Zamia nana

  • Nombre aceptado: Zamia nana A.Lindstr., Calonje, D.W.Stev. & A.S.Taylor (2013), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15), por GBIF y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO (consultada a través de GBIF).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo; de 1976 a 2013, estas plantas se atribuyeron por error a Zamia acuminata.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en inglés.
  • Distribución natural: Panamá, provincia de Coclé (distrito de Antón y alrededores), de 625 a 1020 m.
  • Estado UICN: en peligro (EN), criterios A2cd+4cd; B1ab(i,iii,v), evaluación publicada en 2022.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género, desde 1977; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; cupo de exportación nulo fijado por Panamá para los ejemplares silvestres.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, sombra profunda (de 14 a 400 lux medidos) bajo un bosque bajo perennifolio, sobre arcillas y limos volcánicos cubiertos de humus y hojarasca, suelo ácido (pH 5,5).
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo de 10 a 20 cm de largo y 7 a 8 cm de diámetro; de 1 a 5 hojas (rara vez hasta 11) de 40 a 100 cm de largo.
  • En jardines botánicos: Montgomery Botanical Center (Florida, once accesiones de 1999 a 2003), Universidad de Hawái en Hilo y Jardín Botánico de Praga (declaraciones en BGCI); plantas cultivadas en Tailandia.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia nana

Su pequeño tamaño, su tallo enterrado, sus pinnas de punta larga y sus conos pardo oscuro la identifican. Los datos siguientes proceden de la descripción original (Lindström y colaboradores, 2013), basada en plantas de la localidad tipo.

Tallo

El tallo es subterráneo, más o menos globoso a cilíndrico, de 10 a 20 cm de largo y 7 a 8 cm de diámetro, con una superficie lisa de color beige; a veces se ramifica en dos. Los catáfilos, pequeñas hojas escamosas que protegen el ápice, son ampliamente triangulares y papiráceos, con la punta alargada. Taylor y sus colaboradores (2012) señalan que las plantas silvestres nunca forman un tallo aéreo, aunque las plantas en maceta pueden mostrarlo.

Hojas y pinnas

La planta lleva de 1 a 5 hojas, rara vez hasta 11, de 40 cm a 1 m de largo. El pecíolo, de 19,5 a 60 cm, tiene algunos aguijones y un vello pardo caduco; el raquis, de sección triangular, solo lleva algunos aguijones en su tercio inferior. Cada hoja tiene de 9 a 34 pinnas, de opuestas a alternas, muy variables en longitud, anchura y forma en una misma hoja. Las pinnas medianas, casi coriáceas, de verde medio a verde claro, elíptico-lanceoladas, cuneadas en la base y largamente acuminadas en la punta, miden de 10,5 a 25 cm por 1,6 a 4,1 cm; su margen es entero, con un borde cortante bien marcado. Las hojas jóvenes brotan de color verde claro y ligeramente pubescentes. Las primeras hojas de las plántulas llevan dos pares de pinnas sobre un pecíolo inerme.

El cuadro comparativo del mismo artículo da valores algo distintos para Zamia nana: pecíolo de 15 a 60 cm, raquis de 27 a 36 cm, pinnas de 13,5 a 23,2 cm por 2 a 3,3 cm. Los autores no explican la diferencia.

Conos y semillas

La especie es dioica, con plantas masculinas y femeninas separadas. Los conos masculinos, de 1 a 3 por tallo, aparecen uno tras otro; cónicos y cubiertos de un vello espeso de color crema a pardo, miden de 4 a 7 cm por 1,5 a 2,3 cm en el momento de liberar el polen, sobre un pedúnculo de 2,5 a 3,5 cm. Sus escamas fértiles tienen la cara externa claramente saliente y llevan los sacos polínicos solo en la cara inferior. Los conos femeninos, 1 o 2 por tallo, de cilíndricos a ovoides, con un vello de beige a pardo oscuro, miden de 6 a 10 cm por 3 a 6 cm en la madurez, sobre un pedúnculo verde oscuro de 4 a 5 cm; su eje es rosa pálido. La semilla es ovoide, con una cubierta carnosa roja en la madurez; su cáscara dura mide de 14 a 15 mm por 9 a 10 mm. El número cromosómico es 2n = 24 (Norstog y Nicholls, 1997, con el nombre de Zamia acuminata, citados en la descripción original).

Taylor y sus colaboradores (2012), que todavía llamaban a estas plantas Zamia acuminata, daban para sus semillas de 1,6 a 1,9 cm de largo y de 0,4 a 0,5 cm de ancho, las más pequeñas de las Zamia del istmo; estas cifras, sobre todo la anchura, no concuerdan con las de la descripción de 2013.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido natural ni de jardín en el que intervenga Zamia nana. Según su descripción, la especie parece polinizada por un solo escarabajo, un Pharaxonotha no identificado.

Confusiones posibles

La principal confusión, que condujo a la descripción de la especie, es con Zamia acuminata, considerada hoy endémica de la vertiente pacífica de Costa Rica (provincia de San José). Las dos tienen pinnas de forma parecida, pero Lindström y sus colaboradores (2013) las separan así:

  • Tamaño: Zamia nana es más pequeña en todas sus partes (pecíolo de 15 a 60 cm frente a 60 a 89 cm, pinnas de 13,5 a 23,2 cm por 2 a 3,3 cm frente a 17,7 a 34 cm por 2,45 a 5,5 cm, según su cuadro).
  • Tallo: subterráneo en Zamia nana, en parte aéreo y de hasta 50 cm de largo en Zamia acuminata.
  • Conos: pardo oscuro en Zamia nana, de beige grisáceo en Zamia acuminata.
  • Escamas de los conos: cara externa saliente, ornamentada y claramente excavada en Zamia nana, más o menos plana y lisa en Zamia acuminata.

La distribución suele bastar: las áreas de las dos especies están muy separadas (Lindström y colaboradores, 2013). Dentro de Panamá, otras Zamia pequeñas de tallo subterráneo viven lejos de Coclé: Zamia cunaria y Zamia ipetiensis en el este del país, y Zamia dressleri, de pinnas plegadas, en la provincia de Colón (Taylor y colaboradores, 2012).

Taxonomía

Zamia nana A.Lindstr., Calonje, D.W.Stev. & A.S.Taylor es un nombre aceptado por The World List of Cycads, por GBIF y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO (consultada en GBIF, versión del 4 de junio de 2026). La especie se publicó en mayo de 2013 en Phytotaxa (volumen 98, número 2, páginas 27 a 42, figuras 6 y 7), en un artículo titulado «Clarification of Zamia acuminata and a new Zamia species from Coclé Province, Panama». El holotipo (D. Stevenson e I. Valdespinos 1147), recolectado el 9 de enero de 1989 a 1020 m en el distrito de Antón, se conserva en el herbario de la Universidad de Panamá (PMA, en cinco pliegos), con isotipos en el Field Museum de Chicago (F), el Fairchild Tropical Botanic Garden (FTG), Kew (K), el Jardín Botánico de Misuri (MO), el Jardín Botánico de Nueva York (NY) y Utrecht (U).

El Índice Internacional de Nombres de Plantas (IPNI) registra un nombre anterior, «Zamia nana hort. ex Miq.» (1844), citado solo como sinónimo de un Encephalartos y, por tanto, no publicado válidamente (nom. inval., art. 36.1(c)); la World Checklist of Vascular Plants lo sitúa bajo Encephalartos horridus. No tiene nada que ver con la planta panameña.

Treinta y seis años con otro nombre

William Thiselton-Dyer había descrito Zamia acuminata en 1884 a partir de una sola hoja estéril recolectada por Anders Ørsted, cuya etiqueta menciona el río San Juan, entre Nicaragua y Costa Rica. En 1976, Robert Dressler recolectó una Zamia pequeña en Coclé y la atribuyó a esa especie, al considerar que las plantas panameñas coincidían con las fotografías del pliego de Ørsted. Stevenson (1993) y otros autores siguieron esta identificación, de modo que estas plantas entraron en los herbarios y en las colecciones vivas como Zamia acuminata, aunque sus hojas y pinnas eran mucho más pequeñas que las del tipo y crecían a unos 480 km de su supuesta localidad. Whitelock (2002) y Schutzman (2004) ya sospechaban que se trataba de una especie no descrita.

En 2004, el trabajo de campo de Michael Calonje en la vertiente pacífica de Costa Rica dio a conocer, en la provincia de San José, plantas cuyas pinnas coincidían con el tipo de Zamia acuminata mejor que las de Coclé. Un análisis estadístico de las medidas de las pinnas agrupó siempre el tipo con las plantas costarricenses y nunca situó con ellas una planta panameña. Lindström y sus colaboradores (2013) restringieron por tanto Zamia acuminata a Costa Rica y describieron las plantas de Coclé con un nombre nuevo, Zamia nana. Al anunciar el estudio, Calonje señalaba que Zamia nana «era bien conocida desde hacía décadas en cultivo y en las colecciones de los jardines botánicos con el nombre erróneo de Zamia acuminata, mientras que la verdadera Zamia acuminata de Costa Rica seguía siendo poco conocida» (Bramblett, 2013). Para el lector, la consecuencia es sencilla: las plantas panameñas vendidas o etiquetadas como Zamia acuminata antes de 2013 suelen ser Zamia nana.

Lugar en el género

En 2012, con el nombre de Zamia acuminata, Taylor y sus colaboradores situaban estas plantas en el «clado de Panamá», que reúne, según ellos, una de las Zamia más pequeñas conocidas, la única cícada epífita (Zamia pseudoparasitica) y la mayoría de las grandes Zamia con tronco. La especie se incluyó, a partir de una planta de origen silvestre de Coclé cultivada en el Nong Nooch Tropical Botanical Garden de Tailandia, en la filogenia basada en transcriptomas de Lindstrom y sus colaboradores (2024), pero el texto de ese estudio no comenta su posición.

Etimología e historia

El epíteto procede del latín nanus, «enano» o «pequeño»: los autores lo eligieron por el pequeño tamaño de la especie (descripción original; Haynes, 2022, según The World List of Cycads). La historia del nombre es la de la aclaración de Zamia acuminata (véase Taxonomía). Las recolecciones más antiguas citadas en la descripción original son las de Robert Dressler, de 1976; las plantas se difundieron después ampliamente en las colecciones como Zamia acuminata, en una fecha que no se ha registrado.

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común atestiguado, ni en español ni en inglés; Species+ no da ninguno. En el comercio y en los foros, la especie aparece todavía con su antiguo nombre, Zamia acuminata.

En la naturaleza

Zamia nana solo vive en el centro de Panamá, en la provincia de Coclé: dentro del cráter de un volcán extinto del distrito de Antón y en un cerro situado a unos 3 km al oeste del borde del cráter. La descripción original recuerda que la caldera se hundió hace unos 56 000 años y se llenó después de un lago, que se vació hace unos 12 000 años por una brecha de la pared suroeste; una localidad ocupa hoy el fondo del valle.

La especie es común en las crestas interiores bajas del cráter, de 625 a 1020 m, en terreno llano bajo bosque abierto o en laderas rocosas empinadas. El suelo, una arcilla de limo volcánico, está cubierto de humus pardo y de una capa de hojarasca de 12 cm; es muy húmedo y ácido (pH 5,5). Zamia nana domina a menudo el sotobosque de un bosque bajo perennifolio, de 8 a 10 m de alto, formado sobre todo por Erythrina, Inga y la palmera Phytelephas. La luz medida a la altura de las plantas va de 14 a 400 lux, por lo general de 30 a 100, con un 85 % de humedad: un sotobosque muy oscuro. Entre las plantas acompañantes figuran begonias, Pitcairnia heterophylla, Philodendron, Anthurium, helechos Pteris, Clusia, Costus, Monstera, Heliconia latispatha y, en algunos lugares, la palmera Chamaedorea tepejilote. Jay Vannini la describe como una cícada enana extremadamente localizada del bosque nuboso de baja altitud del centro de Panamá, con una corona bastante compacta (Vannini, 2019).

Un cultivador que visitó la zona en enero de 2013 indica en el foro francés Fous de palmiers que la especie era localmente muy abundante, a menudo en pequeñas colonias de 5 a 30 plantas, y muestra una planta cuyo tallo había quedado al descubierto en el lecho de un arroyo; consideraba entonces la población a salvo, por estar gran parte de ella en una reserva. Los especialistas no comparten esta opinión (véase Estado de conservación y normativa).

Reproducción

Según la descripción original, el polinizador parece ser un solo escarabajo de la familia Erotylidae, del género Pharaxonotha, no identificado hasta la especie. En la naturaleza, los conos femeninos receptivos y los masculinos que liberan polen se ven a finales de enero y en febrero, y a mediados de abril ya no quedan conos masculinos; las semillas maduras se ven de octubre a finales de enero. Los conos femeninos receptivos se abren por arriba y a menudo por hendiduras verticales.

Taylor y sus colaboradores (2012) siguieron una población de más de 400 plantas durante cuatro temporadas, de 1999 a 2002: de 170 plantas observadas, 138 produjeron conos (65 femeninas y 73 masculinas), es decir, un 81 %, pero solo 46 (un 27 %) lo hicieron en 2002; la proporción de sexos es cercana a uno. Señalaban también que las semillas maduran unos ocho meses después de la polinización, una excepción entre las Zamia de Panamá, que suelen tardar de uno a dos años. Se han visto huevos, orugas y adultos de mariposas del género Eumaeus en las hojas jóvenes y en los conos de dos poblaciones (Lindström y colaboradores, 2013).

Estado de conservación y normativa

Zamia nana figura como en peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN, según los criterios A2cd+4cd; B1ab(i,iii,v), en una evaluación de A. Lindstrom fechada el 6 de enero de 2020 y publicada en 2022 (criterios según The World List of Cycads); GBIF da la misma categoría (comprobada el 2 de noviembre de 2026). Estos criterios reflejan un declive pasado y previsto de los efectivos, ligado a la pérdida de hábitat y a la recolección, y un área muy pequeña y en regresión.

Antes de 2013, estas plantas figuraban en la Lista Roja con el nombre de Zamia acuminata, clasificadas como vulnerables (VU B2ab(v); C1); los autores de la descripción consideraban poco fiable esa evaluación, que mezclaba dos especies. En 2013 estimaban el área total en 40 km², conocían menos de seis poblaciones y entre 500 y 1000 plantas adultas. Citaban como principales amenazas la destrucción del hábitat para viviendas y otros usos, y el arranque de plantas para venderlas en los mercados locales; al menos la mitad del hábitat original había sido talada. Jay Vannini (2019) añade que las plantas más grandes sufren un saqueo continuo por parte de los visitantes y que las plantas viejas son hoy claramente menos comunes en los lugares conocidos que una década antes.

En cuanto a la normativa, como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, Zamia nana está cubierta por la inclusión del género en el Apéndice II de la CITES, vigente desde el 4 de febrero de 1977. Su comercio internacional está permitido, pero exige un permiso de exportación del país de origen. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime en particular las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuya lista vigente fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026: la importación de plantas vivas exige un permiso; Species+ la muestra en el Anexo A hasta febrero de 2017. Además, desde el 19 de junio de 2025, Panamá aplica como medida nacional más estricta un cupo de exportación nulo para los ejemplares recolectados en la naturaleza (notificación CITES n.º 2025/079), salvo con fines científicos, personales, médicos, educativos o judiciales (Species+, ficha propia de la especie, comprobada el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas o semillas, pedir al vendedor una prueba de origen y elegir plantas obtenidas de semilla en cultivo; el arranque para la venta es una de las amenazas que pesan sobre la especie.

Cultivo de Zamia nana

Gracias a su pequeño tamaño, Zamia nana es una de las Zamia tropicales más fáciles de alojar, pero necesita calor todo el año: fuera de los trópicos es una planta de maceta para un invernadero cálido o una habitación caldeada. Ningún jardín botánico ha publicado una guía de cultivo; los consejos disponibles proceden de cultivadores y de la descripción original.

  • Tamaño y maceta: Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu, Francia), la considera «ideal para el cultivo en maceta» (Lavaud, 2023); Jay Vannini (2019) la recomienda a los cultivadores con poco espacio cálido y la cuenta entre las especies que se dan excepcionalmente bien en maceta toda su vida, y añade que de joven lleva pocas hojas, pero que un ejemplar adulto grande puede formar una corona completa.
  • Temperatura: según Lavaud, prefiere temperaturas medias del orden de 25 °C. La incluye en su grupo de las Zamia de América Central y de los bosques de tierras bajas de América del Sur, cuyo cultivo considera difícil en clima templado, porque los climas europeos son en general demasiado fríos y demasiado secos para ellas (Lavaud, 2023).
  • Luz: en la naturaleza, la luz rara vez supera los 100 lux, lo que sugiere una luz filtrada, sin sol directo; el cultivador que visitó su hábitat en 2013 la veía por eso como una buena planta para el cultivo de interior, y en otro mensaje, de mayo de 2013, aconsejaba sombrear las plántulas de Zamia panameñas, cuyas hojas amarillean si no.
  • Sustrato y riego: el suelo natural, ácido (pH 5,5), rico en humus y siempre húmedo, orienta hacia un sustrato drenante, rico en materia orgánica y ligeramente ácido, mantenido húmedo, con una humedad ambiental elevada.

Fuera de Panamá existen plantas cultivadas. En Tailandia, en el Nong Nooch Tropical Botanical Garden, donde trabajaba el primer autor de la descripción, las plantas cultivadas dan conos con el mismo calendario que las silvestres (Lindström y colaboradores, 2013), y Vannini (2019) muestra un ejemplar adulto cultivado en una colección privada del noreste de Queensland, en Australia. En el foro Fous de palmiers, el mismo cultivador mostraba en febrero de 2014 plántulas de Zamia nana que crecían «bastante bien», sin precisar las condiciones, y señalaba en 2013 que una planta cultivada en un jardín de orquídeas de la zona era mucho más grande que las silvestres.

Al aire libre y en pleno suelo

La plantación en el suelo solo puede plantearse en un clima tropical húmedo sin ninguna helada, en sombra profunda. No se ha documentado ninguna plantación al aire libre fuera de Panamá.

En maceta

Es la forma habitual de cultivarla: una maceta en un invernadero cálido, una vitrina de tipo terrario o una habitación luminosa y caldeada, a la sombra, con un sustrato drenante, rico en humus y ácido, mantenido húmedo, y una humedad ambiental elevada. Cultivada en interior, queda fácilmente al alcance de niños y animales domésticos: hay que mantener las semillas fuera de su alcance (véase Toxicidad y precauciones).

En jardines botánicos

En resumen: bien documentada en el Montgomery Botanical Center y rara en los demás jardines públicos.

  • Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center, en Coral Gables (Florida), registra once accesiones con este nombre en su catálogo en línea, entre 1999 y 2003, antes de la descripción de la especie (consulta del 25 de octubre de 2026); el jardín botánico de la Universidad de Hawái en Hilo la declara en BGCI.
  • Europa: el Jardín Botánico de Praga la declara en BGCI; ningún registro en BGCI ni en los catálogos en línea de los jardines británicos.
  • Australia: ningún jardín público la declara en BGCI; Vannini (2019) ilustra un ejemplar adulto en una colección privada del noreste de Queensland.
  • Tailandia: el Nong Nooch Tropical Botanical Garden cultiva plantas que dan conos con regularidad (Lindström y colaboradores, 2013).

Que un jardín declare una especie en BGCI no prueba que la conserve viva hoy. Las plantas antiguas etiquetadas como Zamia acuminata en las colecciones pueden ser también Zamia nana (véase Taxonomía).

Multiplicación

La especie se multiplica por semilla, después de que una planta femenina haya sido polinizada por una masculina que dé conos al mismo tiempo; en cultivo, la polinización suele hacerse a mano. En Tailandia, en plantas cultivadas, los conos femeninos son receptivos en enero y febrero, las semillas tardan de 9 a 11 meses en madurar, por lo general en noviembre y diciembre, y germinan en 15 a 20 días (Lindström y colaboradores, 2013). Taylor y sus colaboradores (2012) señalan que, en un ensayo de la Universidad de Panamá, la tasa de germinación de estas semillas bajaba a lo largo del año y se volvía insignificante al cabo de un año: hay que sembrar semillas frescas, limpias de su cubierta carnosa con guantes. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4, pero deben proceder de plantas cultivadas de origen legal. El tallo se ramifica a veces, pero no se ha descrito la división de matas en cultivo.

Plagas y enfermedades

En la naturaleza, las orugas de las mariposas del género Eumaeus comen las hojas jóvenes y los conos (Lindström y colaboradores, 2013); el cultivador que visitó la zona en 2013 fotografió orugas, una crisálida y hojas mordidas. No se ha documentado ninguna enfermedad propia de la especie. En cultivo, las Zamia corren sobre todo el riesgo de pudrición de las raíces y del tallo en un sustrato frío y encharcado, y de sufrir ataques de cochinillas. Entre ellas, Aulacaspis yasumatsui, la cochinilla asiática de las cícadas, que puede matar una cícada adulta en pocos meses, incluye el género Zamia entre sus plantas huésped según la base de datos mundial de la EPPO, a partir de Marler, Lindström y Watson (2021); no se ha señalado ningún ataque en la propia Zamia nana.

Rusticidad

Zamia nana no es rústica: es una especie tropical de altitud media, y no existe ningún dato sobre su resistencia al frío, ni en la naturaleza ni en cultivo. Los 25 °C de media que indica Lavaud describen las condiciones de un buen crecimiento, no un límite de supervivencia.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha señalado ningún cultivo en el suelo en Francia, en España ni en el resto de Europa, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. Los mensajes del foro Fous de palmiers (2013-2014) se refieren a plántulas y plantas en maceta, sin valores de temperatura. En los climas de tipo mediterráneo, como los de la costa española, California o el sur de Australia, sigue siendo una planta de maceta para invernadero caldeado o para interior.

Otras regiones del mundo

No se ha publicado ningún registro de frío. Las plantas cultivadas conocidas fuera de Panamá crecen en climas tropicales (Tailandia, noreste de Queensland) o bajo cristal.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia nana. El riesgo está bien documentado en las cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, un compuesto tóxico para el hígado y el sistema nervioso, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, con vómitos, diarrea sanguinolenta y lesiones hepáticas en perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Pequeña y a menudo cultivada en interior, esta planta queda fácilmente al alcance de niños y animales domésticos: mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera de su alcance y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso tradicional de Zamia nana. El único uso señalado es comercial: la descripción original cuenta el arranque de plantas para su venta en los mercados locales entre las amenazas.

Preguntas frecuentes

¿Zamia nana y Zamia acuminata son la misma planta?

No, desde 2013. Las plantas de Coclé, en Panamá, se llamaron Zamia acuminata durante décadas, pero ese nombre designa hoy una especie más grande de Costa Rica. Una planta panameña etiquetada como Zamia acuminata antes de 2013 suele ser una Zamia nana.

¿Por qué se llama nana?

Porque es pequeña: nanus significa «enano» en latín. Su tallo permanece bajo tierra y sus hojas rara vez pasan de 1 m, mientras que Zamia acuminata, con la que se confundió, es claramente más grande.

¿Es una buena planta de interior?

Es una de las Zamia más adecuadas para maceta, según Lavaud y Vannini, y vive de forma natural en sombra profunda. Necesita, sin embargo, calor todo el año (unos 25 °C de media según Lavaud) y una humedad ambiental elevada, lo que la convierte más en una planta de invernadero cálido o de vitrina que de salón corriente.

¿Dónde crece exactamente?

Solo en la provincia de Coclé, en Panamá: en el cráter de un volcán extinto del distrito de Antón y en un cerro vecino, entre 625 y 1020 m, en el sotobosque de un bosque bajo muy sombrío.

¿Está amenazada?

Sí. La UICN la clasifica en peligro (2022): su área no supera los 40 km², tiene menos de seis poblaciones y de 500 a 1000 adultos, y sufre la construcción de viviendas y el arranque de plantas para la venta. Panamá ha fijado además un cupo de exportación nulo para los ejemplares silvestres.

¿Cuánto tardan en germinar sus semillas?

Poco si son frescas: en Tailandia, las semillas de plantas cultivadas germinan en 15 a 20 días (Lindström y colaboradores, 2013). Su viabilidad, sin embargo, cae mucho en el plazo de un año.

¿Resiste el frío?

No. Es una planta tropical sin datos de frío; fuera de los trópicos se cultiva en maceta, con calor todo el año.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis propio de la especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en las semillas; al ser una planta de interior, conviene vigilar a niños y animales.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Lindström, A. J., Calonje, M., Stevenson, D., Husby, C. y Taylor, A. (2013). Clarification of Zamia acuminata and a new Zamia species from Coclé Province, Panama. Phytotaxa, 98(2): 27-42. doi: 10.11646/phytotaxa.98.2.1. [Descripción original de Zamia nana.]
  • Taylor B., A. S., Haynes, J. L., Stevenson, D. W., Holzman, G. y Mendieta, J. (2012). Biogeographic insights in Central American cycad biology. En: Stevens, L. (ed.), Global Advances in Biogeography, pp. 73-98. InTech. doi: 10.5772/32253. [Datos sobre las plantas de Coclé, llamadas entonces Zamia acuminata.]
  • Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065.
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  • Bramblett, T. (2013). Zamia Update: an Old Cycad Mystery and a New Discovery. Montgomery Botanical Center, 9 de mayo de 2013. [Noticia de un jardín botánico.]
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