Zamia grijalvensis

Zamia grijalvensis es una cícada endémica de Chiapas, en el sur de México, donde solo se conoce una población, en el bosque tropical seco que cubre las laderas calizas de la cuenca media del río Grijalva. Descrita en 2012, esta especie del Género Zamia se parece por su follaje a Zamia lacandona, pero se distingue de ella por el porte y, sobre todo, por el color y la posición de sus conos. Sus autores sospechan un origen híbrido, y su número de cromosomas varía. Con unas 300 plantas contadas como máximo cuando se describió, la UICN la clasifica en peligro crítico, y prácticamente no se encuentra en cultivo.

Datos clave de Zamia grijalvensis

  • Nombre aceptado: Zamia grijalvensis Pérez-Farr., Vovides & Mart.-Camilo (2012), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en otra lengua.
  • Distribución natural: México, Chiapas, cuenca media del río Grijalva, entre la Depresión Central y las Montañas del Norte; una sola población conocida en 2012.
  • Estado UICN: en peligro crítico (CR), criterios B1ab(iii,v), evaluación de M. Pérez-Farrera y A.P. Vovides publicada en 2022.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, bosque tropical caducifolio entre 650 y 700 m, en laderas de hasta 45° y paredes calizas, sobre un suelo calcáreo poco profundo (rendzina); ningún dato de cultivo propio de la especie.
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo de 24 a 42 cm de largo y 6,3 a 8 cm de diámetro; por lo general una sola hoja de 122,5 a 171,5 cm, con 14 a 29 pares de pinnas.
  • En jardines botánicos: solo el jardín botánico Francisco Javier Clavijero de Xalapa (México) la declara en BGCI; ningún registro en Estados Unidos, el Reino Unido ni Australia.
  • Toxicidad: sin análisis propio de la especie; hay que considerarla tóxica, como las demás Zamia (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia grijalvensis

Es una Zamia de tallo subterráneo que suele llevar una sola hoja grande, erguida y luego arqueada, con pinnas coriáceas, dentadas y ligeramente falcadas. Su follaje se parece tanto al de Zamia lacandona que, para identificarla con seguridad, hacen falta los conos y el tallo.

La descripción original (Pérez-Farrera y colaboradores, 2012) da las medidas siguientes:

  • Tallo: subterráneo, de 24 a 42 cm de largo y 6,3 a 8 cm de diámetro, siempre estrechado o estrangulado en el centro.
  • Hojas: por lo general una, a veces dos según el estado y la edad de la planta, erguidas y luego arqueadas, de 122,5 a 171,5 cm de largo y 48 a 86 cm de ancho; pecíolo cilíndrico, anaranjado en la base, de verde oscuro a pardo, cubierto de una pubescencia parda y armado de aguijones cortos y robustos en unas tres cuartas partes de su longitud desde la base.
  • Pinnas: de 14 a 29 pares, lineares a ligeramente falcadas en el centro de la hoja, más lanceoladas hacia el ápice, de 24,5 a 43 cm de largo y 2,2 a 3,2 cm de ancho, con el margen algo enrollado, dentadas en la mitad superior de la hoja (dientes de 0,76 a 3,14 mm); de color pardo rojizo al brotar y verde oscuro en la madurez; en su punto de inserción en el raquis forman un anillo pardo claro. Las hojas de las plántulas llevan cuatro pinnas.
  • Conos masculinos: uno o dos por planta, erguidos, cilíndricos, de color ocre a pardo, finamente pubescentes, de 11,3 a 23,7 cm de largo y 1 a 1,4 cm de ancho, sobre un pedúnculo pubescente de 7,6 a 19,1 cm; cada escama lleva por lo general 12 sacos polínicos (a veces 8).
  • Cono femenino: erguido, cilíndrico y en forma de barril, terminado en una punta corta, de pardo rojizo oscuro a pardo anaranjado, de 14,2 a 22,5 cm de largo y 5 a 6,6 cm de ancho, sobre un pedúnculo de 5,4 a 11,6 cm; dos óvulos por escama.
  • Semillas: ovoides a angulosas, de 1,65 a 1,98 cm de largo y 0,94 a 1,24 cm de ancho, con una cubierta carnosa (sarcotesta) anaranjada viva en la madurez.

Los autores contaron 2n = 19 cromosomas en una planta y 2n = 20 en otra, con hasta seis cromosomas telocéntricos. Estos recuentos preliminares solo conciernen a dos individuos de la localidad tipo, cultivados en el jardín botánico de Xalapa.

Híbridos

Ningún híbrido con nombre implica a Zamia grijalvensis, y no se ha documentado ningún híbrido hortícola. La propia especie podría tener un origen híbrido: es la hipótesis que plantea su descripción, a partir de su cariotipo variable y de los casos de hibridación natural ya señalados entre las Zamia mesoamericanas. Según los autores, uno de los progenitores podría ser Zamia loddigesii o una especie del complejo de Zamia katzeriana, al que pertenece Zamia lacandona. La hipótesis no se ha demostrado.

Confusiones posibles

Con Zamia lacandona

La confusión más probable es con Zamia lacandona, que también lleva una sola hoja, rara vez dos, erguida y luego arqueada. Según la descripción original, Zamia grijalvensis se distingue por:

  • sus 14 a 29 pares de pinnas, frente a 7 a 12;
  • su cono masculino erguido, colgante en Zamia lacandona;
  • su cono femenino de pardo rojizo a pardo anaranjado, mientras que el de Zamia lacandona es pardo oscuro con las caras de las escamas más claras, de color beige;
  • su tallo estrangulado en el centro (cónico en Zamia lacandona) y el anillo pardo claro en la inserción de las pinnas (pardo oscuro);
  • los dientes más largos de sus pinnas (de 0,76 a 3,14 mm, frente a 1 a 1,25 mm).

El hábitat también difiere: Zamia lacandona vive en la selva siempreverde de la Selva Lacandona, Zamia grijalvensis en el bosque tropical seco caducifolio de la Depresión Central de Chiapas. La descripción original se contradice sobre el color de las hojas jóvenes: la diagnosis latina las describe pardo rojizas en Zamia grijalvensis y de rojas a púrpuras en Zamia lacandona, mientras que el párrafo comparativo las describe de rojas a púrpuras en las dos especies.

Con las demás Zamia de Chiapas

La clave de la descripción original separa así las Zamia de Chiapas: Zamia soconuscensis tiene pinnas sin dientes; Zamia herrerae, pinnas finas como el papel; Zamia katzeriana, pinnas elípticas; Zamia variegata, pinnas manchadas de amarillo; Zamia loddigesii, pinnas lineares en el centro de la hoja. Quedan las dos especies de pinnas falcadas, Zamia lacandona y Zamia grijalvensis, que se separan por el número de pares de pinnas y por la posición del cono masculino.

Taxonomía

Zamia grijalvensis es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026). Se describió en 2012 en el Nordic Journal of Botany (volumen 30, páginas 565 a 570), en un artículo de Miguel Ángel Pérez-Farrera, Andrew P. Vovides, Rubén Martínez-Camilo, Nayely Martínez-Meléndez, Héctor Gómez-Domínguez y Sonia Galicia-Castellanos; el nombre se atribuye a los tres primeros. Nunca ha cambiado y no tiene sinónimos (The World List of Cycads).

El holotipo se recolectó en julio de 2010 en las Montañas del Norte de Chiapas y se depositó en el herbario Eizi Matuda (HEM) de Tuxtla Gutiérrez, con isotipos en Ciudad de México (MEXU), San Luis (MO) y Xalapa (XAL). La descripción original le asigna el número de recolección Pérez-Farrera 2620a, pero ese número corresponde al tipo de Ceratozamia vovidesii. La monografía del género Ceratozamia publicada en 2022 lo trató como una errata: el holotipo de Zamia grijalvensis es el ejemplar Pérez-Farrera 3026, que concuerda con la descripción (Martínez-Domínguez y colaboradores, 2022), y The World List of Cycads da el mismo número. La localidad exacta se omitió a propósito en la publicación, para proteger la población de los coleccionistas.

Los autores situaron la especie en el grupo de Zamia splendens definido por Schutzman y Vovides (1998), que llaman grupo de Zamia katzeriana, porque entonces se trataba Zamia splendens como sinónimo de Zamia katzeriana. Este grupo reúne especies de pinnas rígidas, coriáceas y dentadas: Zamia cremnophila, Zamia standleyi, Zamia lacandona y Zamia purpurea. Los números cromosómicos conocidos del grupo son todos 2n = 16, salvo en Zamia lacandona (2n = 16, 17, 18) y en Zamia grijalvensis (2n = 19, 20).

Los autores recuerdan que las Zamia presentan la mayor variación en el número y la forma de los cromosomas entre las cícadas actuales. En Zamia paucijuga y Zamia prasina, numerosos cromosomas telocéntricos, producidos por roturas en el centrómero, van unidos a números elevados, en especies extendidas de hábitats con estación seca; la idea de que el estrés ambiental intervenga en estas roturas sigue en discusión. Con solo dos plantas contadas, los propios autores consideraron prematuro sacar conclusiones.

Etimología e historia

El epíteto grijalvensis se refiere al río Grijalva, que atraviesa la mitad de Chiapas por la Depresión Central y las Montañas del Norte, y cuyas presas producen, según los autores, más de la mitad de la energía hidroeléctrica de México (Pérez-Farrera y colaboradores, 2012; Haynes, 2022, según The World List of Cycads).

La especie se encontró durante inventarios botánicos y estudios de impacto ambiental para un proyecto hidroeléctrico financiados por la Comisión Federal de Electricidad. Se llevaron plantas vivas a la Colección Nacional de Cícadas del jardín botánico Francisco Javier Clavijero de Xalapa y a la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas. Tras más de tres años de cultivo en Xalapa sin ningún cambio de forma, los autores descartaron un simple efecto del medio y la describieron como especie nueva.

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común para Zamia grijalvensis, ni en español ni en otra lengua: la descripción original, The World List of Cycads y Species+ no dan ninguno.

En la naturaleza

Zamia grijalvensis solo se conoce en Chiapas. En 2012, los autores conocían una sola población, en una superficie reducida entre la Depresión Central y las Montañas del Norte del estado, entre 650 y 700 m de altitud.

Crece en un bosque tropical caducifolio de tres estratos. El estrato superior está dominado por Pseudobombax ellipticum y Cochlospermum vitifolium; el inferior incluye Agave grijalvensis, Selenicereus grandiflorus y especies de Euphorbia. El terreno presenta pendientes de hasta 45° y paredes rocosas, sobre caliza cárstica cubierta por un suelo poco profundo de tipo rendzina.

Según los autores, los conos aparecen, como en la mayoría de las Zamia, al comienzo de la estación de lluvias, de mediados a finales de la primavera, y los conos femeninos maduran de agosto a octubre. Los polinizadores no se conocen; por comparación con las especies próximas serían muy probablemente gorgojos (familias Curculionidae o Belidae), lo que sigue siendo una deducción.

Estado de conservación y normativa

Zamia grijalvensis figura como en peligro crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN, en la evaluación de Miguel Pérez-Farrera y Andrew Vovides publicada en 2022, según los criterios B1ab(iii,v): un área de distribución muy reducida, con un deterioro de la calidad del hábitat y una disminución del número de individuos maduros. GBIF y The World List of Cycads confirman la categoría (GBIF comprobado el 2 de noviembre de 2026).

En la descripción original, los autores contaron como máximo unas 300 plantas, que se regeneraban mal, amenazadas por la transformación de su hábitat en cultivos de subsistencia y pastos y por los incendios forestales anuales no controlados. Ya recomendaban la categoría de en peligro crítico a la espera de que se descubrieran otras poblaciones. Un artículo de divulgación del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas la incluye, junto con Ceratozamia zoquorum y Ceratozamia becerrae, entre las cícadas del estado cuya conservación es prioritaria, amenazadas por el cambio de uso del suelo, la deforestación, los incendios, la recolección y el comercio ilegal (Cruz Campuzano y Pérez Farrera, 2021).

Como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, Zamia grijalvensis está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde figura el género desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (en su versión revisada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles no están sujetos a la CITES. El comercio internacional de las plantas exige un permiso de exportación. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuya lista vigente fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026.

Species+ dedica una ficha propia a la especie (Apéndice II, Anexo B, México; comprobada el 2 de noviembre de 2026). Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas o semillas y pedir al vendedor una prueba de origen.

Cultivo de Zamia grijalvensis

Zamia grijalvensis prácticamente no se cultiva fuera de las colecciones de conservación. Las únicas plantas cultivadas documentadas son las del jardín botánico de Xalapa y de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas, llevadas a cultivo para la descripción. No se ha publicado ningún consejo de cultivo propio de la especie.

Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu, Francia), la incluye entre las Zamia de México y del norte de Centroamérica, cuyo cultivo considera de dificultad «media» en clima templado (Lavaud, 2023). Es una clasificación de grupo, no el resultado de ensayos con Zamia grijalvensis. Su hábitat natural, calizo y con una estación seca marcada, es la única otra indicación disponible.

Al aire libre y en pleno suelo

No se ha documentado ninguna plantación al aire libre fuera de México. La especie procede de un bosque tropical seco sin heladas, de baja altitud, y no se sabe nada de su tolerancia al frío.

En maceta

No se ha documentado ningún cultivo en maceta fuera de las dos instituciones mexicanas. Las plantas que pudieran ofrecerse en el futuro deberían ser de origen legal y de reproducción artificial.

En jardines botánicos

En resumen: un solo jardín, en México; ningún registro en Estados Unidos, el Reino Unido ni Australia.

  • México: el jardín botánico Francisco Javier Clavijero de Xalapa, donde se cultivaron las plantas utilizadas para la descripción, es el único que declara la especie en BGCI.
  • Estados Unidos: ninguna accesión en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida), y ningún jardín estadounidense la declara en BGCI (consultas del 25 de octubre de 2026).
  • Reino Unido y Australia: ningún registro en BGCI.

Que un jardín declare una especie en BGCI indica que la tuvo en algún momento, no que la conserve viva hoy.

Multiplicación

La semilla es el único método practicable. La especie tiene plantas masculinas y femeninas separadas, de modo que hacen falta los dos sexos y, en cultivo, una polinización manual. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4, pero deben proceder de plantas de origen legal.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. Los riesgos generales del género en cultivo son las cochinillas y la pudrición del tallo y de las raíces en un sustrato demasiado húmedo y frío.

Rusticidad

No existe ningún dato sobre la tolerancia de Zamia grijalvensis al frío, y no puede darse ningún umbral de temperatura. La especie procede de un bosque tropical seco de baja altitud.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha señalado ningún cultivo en Francia, en España ni en el resto de Europa, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures no ha publicado ninguna observación sobre ella.

Otras regiones del mundo

No existe ningún registro de frío: la especie no se conoce en cultivo fuera de México. En los climas frescos, solo podría cultivarse en un invernadero caldeado.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia grijalvensis. El riesgo está documentado en el género: según los estudios farmacológicos que cita The Gymnosperm Database, las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol. Para Zamia furfuracea, la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, con vómitos, diarrea sanguinolenta y lesiones hepáticas en perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso tradicional de esta especie, descrita hace poco y muy localizada.

Preguntas frecuentes

¿Es una palmera?

No. Pese a su follaje, Zamia grijalvensis es una cícada de la familia Zamiaceae, una planta con semillas desnudas que se reproduce mediante conos, sin parentesco cercano con las palmeras.

¿Dónde crece?

Solo en Chiapas, en el sur de México: se conoce una única población, en bosque seco sobre caliza de la cuenca del río Grijalva, entre 650 y 700 m.

¿Cómo se distingue de Zamia lacandona?

Sobre todo por los conos: en Zamia grijalvensis el cono masculino es erguido y el femenino de pardo rojizo a pardo anaranjado. También tiene más pares de pinnas (de 14 a 29, frente a 7 a 12) y vive en bosque seco, no en selva húmeda.

¿Tiene un origen híbrido?

Es posible, pero no se ha demostrado. Sus autores lo sugirieron por su número cromosómico variable (2n = 19 y 20), y citan como posibles progenitores Zamia loddigesii o una especie del grupo de Zamia katzeriana.

¿Está amenazada?

Sí, gravemente. La UICN la clasifica en peligro crítico (2022): en 2012 solo se conocían unas 300 plantas, amenazadas por los cultivos, el pastoreo y los incendios.

¿Se puede cultivar?

Prácticamente no se encuentra fuera de las colecciones de conservación, y no existe ningún consejo de cultivo propio de la especie. Simon Lavaud clasifica las Zamia de México y del norte de Centroamérica como de dificultad media en clima templado.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. Ningún análisis la concierne, pero las Zamia estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Pérez-Farrera, M. Á., Vovides, A. P., Martínez-Camilo, R., Martínez-Meléndez, N., Gómez-Domínguez, H. y Galicia-Castellanos, S. (2012). Zamia grijalvensis sp. nov. (Zamiaceae, Cycadales) from Chiapas, Mexico with notes on hybridization and karyology. Nordic Journal of Botany, 30(5): 565-570. doi: 10.1111/j.1756-1051.2012.01453.x. [Descripción original: tipo, etimología, hábitat, efectivos, comparación con Zamia lacandona, clave de las Zamia de Chiapas, hipótesis híbrida, cariología.]
  • Martínez-Domínguez, L., Nicolalde-Morejón, F., Vergara-Silva, F. y Stevenson, D. W. (2022). Monograph of Ceratozamia (Zamiaceae, Cycadales): an endangered genus. PhytoKeys, 208: 1-102. doi: 10.3897/phytokeys.208.80382. [Corrección del número del holotipo de Zamia grijalvensis (3026, no 2620a).]
  • Schutzman, B. y Vovides, A. P. (1998). A new Zamia (Zamiaceae, Cycadales) from eastern Chiapas, Mexico. Novon, 8: 441-446. [Definición del grupo de Zamia splendens; citado por la descripción original.]
  • Pérez-Farrera, M. y Vovides, A. P. (2022). Zamia grijalvensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T66910233A66910238. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T66910233A66910238.en. [Evaluación vigente (CR).]
  • Cruz Campuzano, E. A. y Pérez Farrera, M. Á. (2021). Las cícadas: estandartes de la flora chiapaneca en peligro de extinción. Gaceta de divulgación científica del Instituto de Ciencias Biológicas de la Unicach, 2(1): 7 y ss. [Artículo de divulgación; especies prioritarias y amenazas en Chiapas.]
  • Lavaud, S. (2023). Comment cultiver les Zamia en climat tempéré. Cycadales.eu. [Clasificación de las especies por dificultad de cultivo.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de la etimología que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]