Zamia skinneri: la cícada de hojas plegadas de Panamá

Zamia skinneri es una cícada de Panamá que vive en las selvas húmedas de la costa caribeña continental de la provincia de Bocas del Toro, desde el nivel del mar hasta unos 400 m de altitud, a menudo en pendientes fuertes. Esta especie del Género Zamia se reconoce por sus grandes pinnas plegadas entre los nervios y por sus hojas nuevas de un verde vivo, sin tinte rojo. Su nombre, publicado en 1851, se aplicó durante más de un siglo a plantas de toda América Central, en particular a las grandes Zamia de hojas nuevas rojas del centro de Panamá, que hoy son Zamia imperialis; desde la revisión de 2008, Zamia skinneri designa solo a las plantas de hojas nuevas verdes de Bocas del Toro. La UICN la clasifica en peligro.

Datos clave de Zamia skinneri

Nombre aceptado: Zamia skinneri Warsz. (1851), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15); Taylor y sus colaboradores (2008), Species+ y GBIF escriben «Warsz. ex A.Dietr.»; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también la acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026).
Antiguos nombres y sinónimos: Aulacophyllum skinneri (Warsz.) Regel (1876), Palmifolium skinneri (Warsz.) Kuntze (1891); antes de 2008, el nombre se aplicaba también a plantas que hoy pertenecen a otras especies (véase Taxonomía).
Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
Nombres comunes: «cebolla roja» en español, según Species+; ningún nombre en inglés atestiguado.
Distribución natural: Panamá, provincia de Bocas del Toro (costa caribeña continental), del nivel del mar a 400 m.
Estado UICN: en peligro (EN), criterios A2cd+4cd, evaluación publicada en 2022; Taylor y sus colaboradores proponían «casi amenazada» (NT) en 2008.
CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; cupo de exportación nulo de Panamá para los ejemplares silvestres desde 2025.
Rusticidad documentada: ninguna medición; planta de selva tropical de tierras bajas, que hay que mantener en calor todo el año (véase Rusticidad).
Exposición y sustrato: en la naturaleza, sotobosque de selva húmeda tropical, a menudo en pendientes fuertes y con muy poca luz; en cultivo, sombra ligera a media según un coleccionista.
Porte y dimensiones: tronco de 2,4 m o más y de 7,5 a 20 cm de diámetro; hojas de 1,06 a 2,27 m, con 4 a 10 pares de pinnas de hasta 51 cm (Taylor y colaboradores, 2008).
En jardines botánicos: el Montgomery Botanical Center (Florida) conserva siete entradas; una docena de jardines estadounidenses y dos australianos declaran el nombre en BGCI, aunque algunas de esas plantas pueden pertenecer a otras especies del complejo; ningún registro británico.
Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia skinneri

Lo primero que hay que mirar es el color de las hojas nuevas: en Zamia skinneri brotan de un verde vivo y glabras, sin ningún tinte rojo ni pardo. La descripción siguiente procede de la revisión de Taylor, Haynes y Holzman (2008), basada en más de cien plantas de tres poblaciones del distrito de Chiriquí Grande, en la provincia de Bocas del Toro:

Porte: arbusto o arbolito con un tronco erguido, por lo general solitario, de 2,4 m o más de alto y 7,5 a 20 cm de diámetro; en algunas poblaciones los troncos siguen siendo pequeños.
Hojas: de 106 a 227 cm de largo, hasta 27 por corona (9,6 de media), con 4 a 10 pares de pinnas (7 de media); brotan de un verde vivo y glabras, y se vuelven de un verde medio y brillante.
Pecíolo: de 48 a 110,5 cm, verde medio; de media, más o menos tan largo como el raquis.
Pinnas: de elípticas a oblongo-elípticas, plegadas entre los nervios en el haz, con el margen aserrado; las del centro de la hoja miden de 25,5 a 51,4 cm por 7 a 16,6 cm, unas cuatro veces más largas que anchas.
Conos masculinos: solitarios o en grupos de 2 a 6, de 10 a 20 cm de largo y 2 a 2,7 cm de ancho, cubiertos de un vello de dorado rojizo a amarillo pardusco, sobre un pedúnculo de 4,5 a 8 cm.
Conos femeninos: solitarios, cubiertos al brotar de un vello de amarillo pardusco a leonado; cerca de la receptividad miden de 8 a 12 cm por 4 cm, sobre un pedúnculo de 3 a 6 cm. Los autores nunca vieron un cono femenino maduro, y las semillas no se han descrito.

La descripción original (Dietrich, 1851), redactada a partir de las notas y del dibujo de Warszewicz y traducida por Taylor y sus colaboradores, daba un tronco erguido de 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 m), más grueso en la base, de 6 a 9 hojas algo más cortas que el tronco, un pecíolo armado de fuertes aguijones, pinnas opuestas de pie y medio (45 cm) de largo y medio pie (15 cm) de ancho, elíptico-lanceoladas, casi enteras pero agudamente dentadas hacia el ápice, y un solo cono en forma de barril «con escamas verdes sobre fondo anaranjado». Las plantas de Chiriquí Grande concuerdan bien con estas cifras: un tronco de 1,83 m y pinnas medianas de 44 por 16 cm.

Jay Vannini (2019), coleccionista que cultiva la especie, añade que las plantas adultas llevan por lo general cinco o seis pares de pinnas y que las hojas nuevas son de un verde esmeralda brillante; describe plantas normalmente de tronco corto, aunque se han fotografiado en la naturaleza troncos bastante altos.

No se ha publicado ningún número cromosómico para Zamia skinneri en su sentido actual. Los recuentos publicados con este nombre (2n = 22 para plantas del centro de Panamá, 2n = 18 para plantas de Costa Rica) se refieren a plantas que hoy pertenecen a otras especies (Taylor y colaboradores, 2008).

Híbridos

Ningún estudio ha documentado un híbrido de Zamia skinneri. Schutzman (2004), citado por Taylor y sus colaboradores (2008), había sugerido que Zamia neurophyllidia y Zamia skinneri formaban un complejo híbrido. En el foro francés Fous de palmiers, un aficionado que ha visto la especie en la naturaleza consideraba probable en diciembre de 2014 una hibridación local con Zamia imperialis, especie de área bastante amplia, y mencionaba un posible enjambre híbrido con Zamia hamannii: son opiniones de un aficionado experimentado, no hechos comprobados.

Confusiones posibles

Zamia skinneri pertenece a un grupo de Zamia panameñas de hojas plegadas que no se separaron hasta 2008. La clave de Taylor y sus colaboradores (2008) las distingue así:

Zamia dressleri: tallo subterráneo y hojas por lo general solitarias;
Zamia imperialis, del centro de Panamá: por lo general 3 hojas, pinnas medianas de 27 a 75 cm de largo y 6,5 a 21 cm de ancho, hojas nuevas de color rojo oscuro y luego bronce, que maduran a un verde oscuro mate, nunca verde vivo;
Zamia hamannii, de una isla frente a la costa de Bocas del Toro: hojas nuevas de rojo anaranjado a rosadas, cubiertas de un vello plateado;
Zamia nesophila, de las islas del archipiélago de Bocas del Toro, y Zamia neurophyllidia, del interior de la misma provincia: hojas nuevas verdes como las de Zamia skinneri, pero pinnas medianas más cortas (38 cm como máximo) y proporcionalmente más anchas (longitud de no más de 3,6 veces la anchura), de 5 a 12 pares, y un pecíolo por lo general más corto que el raquis.

En cultivo, la confusión más frecuente se refiere al color de las hojas nuevas. Durante décadas, las grandes plantas del centro de Panamá de hojas nuevas rojas se llamaron «Zamia skinneri», a veces «skinneri verdadera»; hoy son Zamia imperialis. Vannini (2019) recuerda que esta especie era antes muy conocida en el comercio como «Zamia skinneri red emergent». En el foro Fous de palmiers, el mismo aficionado señalaba en diciembre de 2014 que Zamia skinneri, Zamia nesophila y Zamia neurophyllidia dan hojas nuevas verdes, mientras que Zamia hamannii y Zamia imperialis las dan pardas o rojas, y consideraba que una planta cultivada en interior, obtenida de semillas compradas en 2010 como Zamia skinneri y cuyas hojas nuevas pasaban por un estado pardo claro, era probablemente Zamia imperialis. Una etiqueta, por tanto, no basta.

Fuera de Panamá, Zamia amplifolia, de Colombia, tiene pinnas plegadas parecidas y se ha confundido con Zamia skinneri (Whitelock, 2002, citado por Taylor y colaboradores, 2008).

Taxonomía

Zamia skinneri es un nombre aceptado por The World List of Cycads, que lo atribuye solo a Warszewicz; Taylor y sus colaboradores (2008), Species+ y GBIF escriben «Warsz. ex A.Dietr.». La World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026). Albert Dietrich publicó la especie en 1851 en la Allgemeine Gartenzeitung (volumen 19, página 146), junto con Zamia lindleyi, a partir de las notas y del dibujo de Józef Warszewicz, que había recorrido «Veraguas» en 1850. Como no existe ningún pliego de herbario, Stevenson y Sabato (1986) eligieron como lectotipo el dibujo publicado por Dietrich.

The World List of Cycads reconoce dos sinónimos: Aulacophyllum skinneri (Regel, Gartenflora 25: 143, 1876), del género Aulacophyllum en el que Regel reunía las Zamia de pinnas plegadas, y Palmifolium skinneri (Kuntze, Revisio generum plantarum 2: 803, 1891).

El complejo de Zamia skinneri y la revisión de 2008

La historia del nombre es larga y confusa. Taylor y sus colaboradores (2008) enumeran más de un siglo de interpretaciones contradictorias: el nombre se aplicó a plantas desde Guatemala o el sur de Nicaragua hasta el centro de Panamá, y las grandes plantas del centro de Panamá de hojas nuevas rojas se consideraban la «skinneri verdadera». En 1993, Stevenson ya había descrito Zamia neurophyllidia para una parte de esas plantas. Su revisión, basada en trabajo de campo realizado de 2004 a 2008, concluyó que:

en 1850, «Veraguas» designaba toda la mitad occidental de Panamá, de modo que la localidad tipo sigue abierta, pero la explicación más sencilla es que Warszewicz vio las abundantes plantas de las colinas de Chiriquí Grande, en el camino que llevaba al paso donde crece Zamia lindleyi;
la planta viva que Warszewicz envió en 1850 al coleccionista inglés James Yates tenía hojas «de un verde vivo y brillantes», incompatibles con las plantas de brotes rojos;
la litografía del Botanical Magazine (Hooker, 1861), reproducida en 1875 por Van Houtte, se parece mucho a las plantas de Chiriquí Grande;
el nombre debe conservarse, por tanto, para las plantas de brotes verdes de la costa continental de Bocas del Toro; las plantas de brotes rojos se describieron en el mismo trabajo como Zamia imperialis, junto con dos nuevas especies insulares, Zamia hamannii y Zamia nesophila.

En la práctica, muchos datos publicados con el nombre de Zamia skinneri antes de 2008 se refieren a otras plantas: los estudios ecológicos de Clark y Clark en la estación biológica La Selva, en Costa Rica, o el censo de Osborne (1995), que contó unas 2000 plantas en la naturaleza. En 2006, Michael Calonje observó poblaciones muy parecidas en la costa caribeña del sureste de Costa Rica, cerca de la frontera panameña; su pertenencia a Zamia skinneri está por establecer. Vannini (2019) considera igualmente que la especie podría extenderse a las selvas del extremo sureste de Costa Rica.

En el plano filogenético, Caputo y sus colaboradores (2004), según Taylor y sus colaboradores, situaban a Zamia skinneri y Zamia neurophyllidia en un «clado pseudoparasitica» con Zamia pseudoparasitica, Zamia acuminata y Zamia obliqua; estos resultados son anteriores a la revisión de 2008 y a la descripción de Zamia imperialis, Zamia hamannii y Zamia nesophila. El estudio de Lindstrom y sus colaboradores (2024), que incluyó una planta de Bocas del Toro, toma a Zamia skinneri como ejemplo de nerviación profundamente plegada y muestra que este carácter apareció varias veces de forma independiente en el género, sobre todo en el clado del istmo (Costa Rica y Panamá) y en el de los Andes occidentales.

Etimología e historia

El epíteto honra a George Ure Skinner (1804-1867), botánico aficionado y recolector de plantas escocés activo en América Central (Haynes, 2022, según The World List of Cycads).

Según Dietrich (1851), Warszewicz trajo de América Central semillas y troncos vivos de esta especie y de Zamia lindleyi, que repartió en Inglaterra y Alemania; las semillas, aunque parecían frescas, no germinaron. Dietrich cuenta también que Warszewicz había encontrado las dos especies creciendo juntas en las cordilleras de Veraguas. James Yates, propietario de una de las mayores colecciones de cícadas de Europa, recibió en 1850 una planta con un tronco de 30 cm de largo y 7,6 cm de diámetro, cuyas doce hojas se habían cortado; produjo tres hojas nuevas en 1852 y cuatro en 1853 (Seemann, 1857, según Taylor y colaboradores, 2008). En 1861, el Botanical Magazine publicó una lámina en color de una planta masculina con conos, cultivada en Kew y recibida de un viverista de Berlín.

Nombres comunes

Species+ registra el nombre español «cebolla roja», sin explicar su origen (comprobado el 2 de noviembre de 2026); ninguna otra fuente lo recoge. No hay ningún nombre en inglés atestiguado.

En la naturaleza

Según The World List of Cycads, Zamia skinneri vive solo en Panamá, en la provincia de Bocas del Toro. Taylor y sus colaboradores (2008) la describían como común y extendida, con numerosas poblaciones grandes a lo largo de la costa continental de la provincia: una especie sobre todo de tierras bajas, que crece a menudo en pendientes fuertes, en selva húmeda tropical primaria y secundaria, del nivel del mar a 400 m. Vannini (2019), en cambio, escribe que la verdadera Zamia skinneri parece relativamente poco común en la naturaleza. Taylor y sus colaboradores consideran un error la altitud de más de 2100 m indicada por Dietrich, porque ninguna cícada panameña crece por encima de 1500 m y ninguna Zamia de hojas plegadas por encima de 750 m. Species+ sigue registrando Colombia, Costa Rica y Panamá, según el antiguo concepto amplio del nombre.

El clima de la región es tropical, con lluvias bastante regulares todo el año. Un aficionado del foro Fous de palmiers que ha visto la especie en su hábitat contaba en febrero de 2014 que las plantas crecían en un barranco muy empinado, bajo árboles muy altos, con muy poca luz.

Los conos aparecen probablemente hacia mayo o junio; los masculinos liberan el polen y los femeninos se vuelven receptivos en septiembre y octubre. La formación de conos parece poco frecuente: no se había visto ningún cono femenino maduro. Las Zamia de Panamá serían polinizadas por pequeños escarabajos del género Pharaxonotha (Erotylidae). No se observó ninguna plaga ni enfermedad visible en la naturaleza (Taylor y colaboradores, 2008).

Estado de conservación y normativa

Zamia skinneri figura en peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN, según los criterios A2cd+4cd, en una evaluación de J. D. Bösenberg publicada en 2022 (The World List of Cycads; categoría confirmada por los datos de la Lista Roja difundidos por GBIF, consultados el 2 de noviembre de 2026). Estos criterios corresponden a una disminución de la población de al menos un 50 % en tres generaciones, observada o prevista, ligada a la degradación del hábitat y a la explotación. En 2008, Taylor y sus colaboradores proponían todavía «casi amenazada» (NT): la especie era común, pero muchas poblaciones sufrían ya la destrucción de su hábitat. GBIF muestra, sin embargo, Zamia skinneri Warsz. ex A.Dietr. como «no evaluada» (NE), porque la evaluación de la UICN está asociada allí a la grafía Zamia skinneri Warsz.: es una diferencia de cita de autor, no una evaluación distinta.

Como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, figura en el Apéndice II de la CITES, en el que el género está incluido desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime en particular las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles; el comercio internacional de las plantas exige, en cambio, un permiso de exportación. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026; Species+ indica el Anexo A hasta febrero de 2017. Panamá aplica además una medida nacional más estricta: desde el 19 de junio de 2025, un cupo de exportación nulo para los ejemplares recolectados en la naturaleza (notificación CITES 2025/079), salvo con fines científicos, personales, médicos, educativos o judiciales. Species+ tiene una ficha propia de la especie, que confirma este régimen (comprobada el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas, pedir al vendedor una prueba de origen y elegir plantas obtenidas de semillas cultivadas.

Cultivo de Zamia skinneri

Ninguna fuente científica ha publicado consejos de cultivo propios de Zamia skinneri en su sentido actual, y la información disponible procede de viveristas, de un coleccionista y de un foro:

Clasificación de un viverista: Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu, Francia), la incluye entre las Zamia de las selvas bajas de América Central y del Sur, cuyo cultivo considera «difícil» en clima templado, porque los climas europeos son demasiado frescos y secos para ellas, incluso en verano (Lavaud, 2023). Es una clasificación de grupo, no un ensayo con esta especie.
Experiencia de un coleccionista: Vannini (2019) considera a Zamia skinneri una especie ornamental excepcional, muy adecuada para el cultivo prolongado en maceta para quien disponga de un poco de espacio cálido y sombreado; cultiva una planta adulta en su colección de Guatemala.
Testimonio de un foro: el aficionado de Fous de palmiers que vio la especie en Panamá estimaba en febrero de 2014 que la luz no es el factor principal para esta planta de sotobosque muy sombrío: cuentan más la temperatura y la humedad, y las plantas sufren a menudo de mala circulación del aire; en condiciones tropicales llegarían a la madurez en unos 4 a 6 años. Son opiniones basadas en la experiencia, no mediciones.

Al aire libre y en pleno suelo

No se ha documentado ningún cultivo al aire libre fuera de los trópicos. Vannini (2019) recomienda sombra ligera a media para las cícadas de América Central y Panamá, la mayoría de las cuales agradecen un calor constante y una humedad elevada. Solo un clima tropical húmedo sin heladas permite plantearse el cultivo en el suelo; es una deducción a partir del hábitat, no un resultado comprobado. Jungle Music, vivero especializado de San Diego (California), indica que en el sur de California la especie necesita invernadero, porque no tolera las heladas; su descripción abarca también plantas de brotes rojos, por lo que puede referirse en parte a Zamia imperialis.

En maceta

Es la forma de cultivo que recomienda Vannini (2019). En un clima fresco, eso supone un invernadero caldeado o una habitación luminosa y cálida todo el año, con un sustrato que se mantenga ligeramente húmedo y un aire lo más húmedo posible.

En jardines botánicos

En resumen: el nombre está presente en muchas colecciones estadounidenses y en dos jardines australianos, pero la verdadera Zamia skinneri es rara en cultivo (Vannini, 2019); ningún registro británico.

Estados Unidos: el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registra siete entradas, cinco de 2001, una de 2005 y una de 2011 según su numeración (consultado el 24 de octubre de 2026). El Fairchild Tropical Botanic Garden (Miami), The Huntington (San Marino, California), el San Diego Botanic Garden (Encinitas, California), los Marie Selby Botanical Gardens (Sarasota, Florida), el Miami Beach Botanical Garden, el United States Botanic Garden (Washington), los Longwood Gardens (Pensilvania), el Atlanta Botanical Garden, el Fort Worth Botanic Garden, los Denver Botanic Gardens y los Honolulu Botanical Gardens la declaran en BGCI.
Australia: el Real Jardín Botánico de Sídney y el Jardín Botánico de Cairns (Queensland) la declaran en BGCI.
Reino Unido: ningún registro en BGCI ni en los catálogos en línea de los jardines británicos (Edimburgo, Cambridge, Chelsea Physic Garden), comprobados el 19 de octubre de 2026.

Que un jardín declare una especie en BGCI indica que la tuvo en algún momento, no que la conserve viva hoy, y las fuentes no dicen si esas plantas crecen al aire libre o bajo cristal. Las plantas adquiridas con este nombre antes de 2008, u obtenidas de semillas vendidas como Zamia skinneri, pueden pertenecer a Zamia imperialis o a otra especie del complejo.

Multiplicación

Como todas las Zamia, la especie tiene plantas masculinas y femeninas y se multiplica por semillas; para obtenerlas en cultivo hace falta una planta de cada sexo. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie. Dado el riesgo de confusión con Zamia imperialis y con posibles híbridos, conviene comprar semillas de origen documentado. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4, pero deben proceder de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

En la naturaleza, Taylor y sus colaboradores (2008) no vieron ninguna plaga ni enfermedad visible. En las regiones donde crecen las Zamia, Vannini (2019) señala que las orugas de las mariposas del género Eumaeus pueden ser plagas persistentes de las hojas nuevas, y que las babosas pueden destruir en una sola noche las hojas que brotan, tanto en invernadero como en el jardín. En cultivo, las Zamia están expuestas además a la pudrición de las raíces en un sustrato frío y empapado, y a las cochinillas.

Rusticidad

No existe ninguna medición de la tolerancia al frío de Zamia skinneri. La especie vive en la selva tropical de tierras bajas, con lluvias bastante regulares todo el año, y nada indica que soporte temperaturas bajas, y menos aún heladas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en el suelo en Francia, España, Italia ni el resto de Europa, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. En el foro Fous de palmiers, el aficionado citado más arriba consideraba «complicada» una plantación en el suelo en diciembre de 2014, porque estas especies detestan el frío. Incluso en clima mediterráneo, como en el litoral español, Zamia skinneri es una planta de invernadero cálido o de habitación caldeada todo el año. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures (Var, Francia) no ha publicado ninguna observación sobre esta especie.

Otras regiones del mundo

No se ha publicado ningún registro de frío para la especie, ni en los foros ni por los jardines botánicos. En el sur de California, según Jungle Music, necesita invernadero; en los climas oceánicos frescos, como el del Reino Unido, solo es posible en un invernadero caldeado y húmedo.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia skinneri. El riesgo está bien documentado en las cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, con vómitos, diarrea sanguinolenta y daños hepáticos en perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso tradicional de Zamia skinneri.

Preguntas frecuentes

¿Son rojas las hojas nuevas de Zamia skinneri?

No. Brotan de un verde vivo y glabras. Las grandes Zamia panameñas de hojas nuevas rojas, vendidas durante mucho tiempo como Zamia skinneri, son hoy Zamia imperialis (Taylor y colaboradores, 2008).

¿Dónde crece?

Solo en Panamá, en la provincia de Bocas del Toro, en la costa caribeña continental, del nivel del mar a 400 m, en selva húmeda tropical. Unas poblaciones vecinas del sureste de Costa Rica podrían pertenecer a ella, pero no se ha confirmado.

¿Qué tamaño alcanza?

El tronco supera los 2,4 m, las hojas alcanzan 2,3 m y las pinnas medianas hasta 51 por 16,6 cm. En algunas poblaciones, sin embargo, los troncos siguen siendo pequeños.

¿Cómo se distingue de Zamia neurophyllidia?

Por las pinnas. Las dos especies tienen hojas nuevas verdes, pero Zamia skinneri tiene pinnas medianas más largas (de 25,5 a 51,4 cm), más estrechas en proporción, 10 pares como máximo, y un pecíolo tan largo como el raquis. El número cromosómico, citado a menudo, no las separa: ningún recuento se refiere a Zamia skinneri en su sentido actual.

¿Está amenazada?

Sí. La UICN la clasifica en peligro (2022), por una disminución de la población ligada a la pérdida de hábitat y a la explotación, aunque en 2008 todavía se consideraba común. Figura en el Apéndice II de la CITES.

¿Se puede cultivar fuera de los trópicos?

Solo en calor: un invernadero caldeado o una habitación cálida todo el año, con una humedad elevada. No se ha documentado ningún cultivo en el suelo fuera de los trópicos.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis de la especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en las semillas.

Sitios de referencia

The World List of Cycads (versión 2026.08.15), Zamia skinneri: https://cycadlist.org/scientific_name/552 — Autor, publicación, lectotipo (dibujo), distribución, estado y criterios UICN, etimología, sinónimos. Lista del Grupo de Especialistas en Cícadas de la UICN, fiable; consultada el 2 de noviembre de 2026.
GBIF, World Checklist of Vascular Plants (Zamia skinneri): https://api.gbif.org/v1/species/207874772 — Nombre aceptado en la World Checklist of Vascular Plants (base de POWO), publicado en Allg. Gartenzeitung 19: 146 (1851). Datos de Kew distribuidos por GBIF, fiables; consultados el 31 de octubre de 2026.
Botanical Journal of the Linnean Society, Taylor, Haynes y Holzman (2008): https://doi.org/10.1111/j.1095-8339.2008.00886.x — Nueva caracterización de la especie, historia del nombre, traducción de la descripción original, distribución, hábitat, fenología, estado propuesto, clave de las especies panameñas. Revista con revisión por pares.
The Cycad Society, descripción original de Zamia skinneri (Dietrich, Allgemeine Gartenzeitung 19: 145-146, 1851): https://www.cycad.org/documents/descriptions/Zamia/Zamia-skinneri.pdf — Descripción original en alemán (semillas que no germinaron, troncos repartidos en Inglaterra y Alemania, las dos especies creciendo juntas). Fuente primaria; copia digitalizada.
PubMed Central, Lindstrom y colaboradores (2024), Annals of Botany: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11560380/ — Planta de Bocas del Toro incluida en el estudio, nerviación plegada surgida varias veces en el género. Artículo con revisión por pares.
GBIF, Zamia skinneri: https://www.gbif.org/species/5284180 — Nombre aceptado, autor «Warsz. ex A.Dietr.», categoría de la Lista Roja «no evaluada» (NE) en esta ficha. Infraestructura de datos de referencia; consultada a través de su API el 2 de noviembre de 2026.
GBIF (API), Zamia skinneri Warsz.: https://api.gbif.org/v1/species/7507425/iucnRedListCategory — Categoría vigente de la Lista Roja (EN), evaluación de J. D. Bösenberg (2022). Datos de la UICN distribuidos por GBIF; consultados el 2 de noviembre de 2026.
Species+ (UNEP-WCMC), Zamia skinneri: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/24300/legal — Apéndice II de la CITES (inclusión del género desde el 4 de febrero de 1977, anotación #4); Anexo B en la Unión Europea (Anexo A hasta 2017); cupo de exportación nulo de Panamá (2025); nombre español «cebolla roja»; distribución en sentido amplio (Colombia, Costa Rica, Panamá). Base de datos oficial de la CITES y de la UE; consultada a través de su API pública el 2 de noviembre de 2026.
Reglamento (UE) 2026/1383 de la Comisión: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/PDF/?uri=OJ:L_202601383 — Anexos del Reglamento (CE) n.º 338/97 vigentes desde el 29 de junio de 2026. Texto oficial.
Cycadales.eu (Simon Lavaud), Comment cultiver les Zamia en climat tempéré (6 de enero de 2023, actualizado el 27 de mayo de 2023, en francés): https://cycadales.eu/comment-cultiver-les-zamia-en-climat-tempere/ — Zamia skinneri en el grupo «difícil» de las Zamia de las selvas bajas. Vivero especializado, experiencia práctica referida a un grupo de especies.
Exotica Esoterica, Central American and Panamanian Cycads in Field and Greenhouse (Jay Vannini, 17 de febrero de 2019): https://www.exoticaesoterica.com/magazine/central-american-and-panamanian-cycads-in-field-and-greenhouse — Pares de pinnas, color de las hojas nuevas, rareza en la naturaleza y en cultivo, cultivo en maceta, posible presencia en Costa Rica, antiguo nombre comercial de Zamia imperialis, plagas. Artículo de un naturalista y coleccionista; valor indicativo; consultado el 24 de octubre de 2026.
Jungle Music Palms and Cycads, Zamia: https://www.junglemusic.net/Zamia/Zamia_An_Exotic_Type_Of_Cycad.html — Invernadero necesario en el sur de California, sin tolerancia a las heladas (descripción que abarca también plantas de brotes rojos). Vivero especializado de San Diego; fuente comercial, valor indicativo; consultado el 24 de octubre de 2026.
BGCI PlantSearch, Zamia skinneri: https://plantsearch.bgci.org/ — Dos fichas que suman 25 jardines, entre ellos Montgomery, Fairchild, The Huntington, el San Diego Botanic Garden, Sídney y Cairns. Base de datos mundial de las colecciones de los jardines; una declaración no prueba que la planta siga viva; consultada a través de su API el 24 de octubre de 2026.
Montgomery Botanical Center, catálogo en línea de las colecciones vivas (BG-BASE): https://websites.rbge.org.uk/cgi-bin/nph-readbtree.pl/dataset=CYCADS/filename=n132_cyc/firstval=1?ETI=zamia+skinneri* — Siete números de entrada (de 20010790 a 20010798, 20050524, 20110525). Catálogo del propio jardín; consultado el 24 de octubre de 2026.
Foro Fous de palmiers, hilo sobre Zamia skinneri (en francés): https://www.fousdepalmiers.fr/html/forum/viewtopic.php?t=12464 — Color de las hojas nuevas en el complejo, hábitat en Panamá, identidad dudosa de una planta obtenida de semilla (2012-2015). Foro de aficionados francófonos; testimonios fechados, valor indicativo.
ASPCA Animal Poison Control, Cardboard Cycad: https://www.aspca.org/pet-care/aspca-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/cardboard-cycad — Toxicidad de Zamia furfuracea para perros, gatos y caballos (cicasina, BMAA), citada aquí a nivel del género. Centro toxicológico veterinario, fiable.

Bibliografía

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Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065. [Filogenia del género.]
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Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimología seguida por The World List of Cycads.]
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