Cycas angulata

Cycas angulata es la Cycas más robusta de Australia: esta cícada del sur del golfo de Carpentaria forma, cerca de Borroloola, en el Territorio del Norte, verdaderos bosques claros dominados por sus troncos, que alcanzan a menudo 5 m y excepcionalmente 12 m. Descrita ya en 1810 por Robert Brown, es una de las dos primeras especies del Género Cycas nombradas en Australia. Sus hojas aquilladas de pinnas estrechas, azuladas al brotar y después verde grisáceo, y sus semillas muy grandes la distinguen de las demás Cycas australianas. La UICN la clasifica como de preocupación menor (2022).

Datos clave de Cycas angulata

  • Nombre aceptado: Cycas angulata R.Br. (1810), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15), por el Australian Plant Census (según la Flora of Australia) y por la WCVP, la base de datos de POWO (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo propio; la revisión de de Laubenfels y Adema (1998) incluía en ella una docena de especies australianas que hoy se mantienen separadas (véase Taxonomía).
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; sección Cycas, subsección Endemicae, serie Angulatosae (Hill, 1996).
  • Nombres comunes: ninguno documentado en español; en inglés, «Angular Cycas», nombre comercial de un vivero estadounidense (véase Nombres comunes).
  • Distribución natural: Australia, Territorio del Norte (cursos bajos de los ríos Wearyan, Foelsche y Robinson, cerca de Borroloola) y Queensland (islas Bountiful, golfo de Carpentaria).
  • Estado UICN: preocupación menor (LC); evaluación de J. D. Bösenberg publicada en 2022, tras la de K. D. Hill (2010).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: sabana herbácea abierta y pastizales, a menudo cerca de arroyos, sobre aluviones arenosos en terreno llano.
  • Porte y dimensiones: tronco de 5 m, raramente 12 m, de 15 a 25 cm de diámetro; hojas de 1,1 a 1,7 m.
  • En jardines botánicos: en Estados Unidos, Montgomery Botanical Center (dos accesiones) y, según BGCI, Fairchild, San Diego Botanic Garden y National Tropical Botanical Garden; en Australia, George Brown Darwin Botanic Gardens (fotografías de 2016) y, según BGCI, Adelaida, Hunter Region y Noosa; ningún jardín británico encontrado.
  • Toxicidad: semillas ricas en toxinas, analizadas en 2026; hay que considerarla tóxica (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas angulata

Cycas angulata se reconoce por su porte, el mayor de las Cycas australianas, por sus hojas claramente aquilladas, con pinnas estrechas muy numerosas, y por sus megasporófilos largos con muchas semillas grandes. La descripción siguiente es la de Ken Hill (1992) y la Flora of Australia:

  • Tronco: de hasta 5 m, raramente 12 m, y de 15 a 25 cm de diámetro.
  • Hojas: de 110 a 170 cm, aquilladas (las dos filas de pinnas forman un ángulo de 90 a 135°), con 180 a 320 pinnas; pecíolo de 28 a 52 cm, espinoso en el 30 al 90 % de su longitud.
  • Pinnas medias: de 14 a 23 cm por 4,5 a 6,5 mm, insertadas a 40-60° sobre el raquis, separadas de 6 a 9 mm, con los bordes recurvados; azuladas al brotar, después verde grisáceo y brillantes.
  • Brotes jóvenes: cubiertos de un vello denso blanco y anaranjado; catafilos punzantes, de hasta 13 cm, con un denso fieltro anaranjado.
  • Conos masculinos: casi globosos, de 20 a 25 cm de largo y 12 a 15 cm de diámetro, anaranjados; espina terminal de los microsporófilos fina y levantada, de 20 a 30 mm.
  • Megasporófilos: de 25 a 50 cm, con 6 a 12 óvulos; lámina estrechamente triangular de 50 a 105 mm, con dientes finos y regulares, espina terminal de 12 a 38 mm.
  • Semillas: ovoides, verdes y después anaranjadas, sin pruina, de 45 a 60 mm por 40 a 50 mm; entre las más grandes del género en Australia.

Ken Hill describió también la anatomía de las pinnas: una capa continua de células de paredes gruesas bajo la epidermis, estomas hundidos en criptas profundas y cerradas y una cutícula muy gruesa, rasgos de una planta adaptada a una larga estación seca.

El wiki de PACSOA, la enciclopedia en línea de las Palm and Cycad Societies of Australia, da una altura media en la madurez de 10 m, con menciones de plantas más altas; es más de lo que indican Hill y la Flora of Australia, cuyas cifras se siguen aquí.

Híbridos

La revisión de Hill (1996), que registra varias poblaciones híbridas entre otras Cycas australianas, no señala ningún híbrido natural en el que intervenga Cycas angulata. Tampoco se ha documentado ningún híbrido de cultivo.

Confusiones posibles

Dentro de su área, la confusión más probable es con la otra especie de la misma serie:

  • Cycas brunnea, de los alrededores de Lawn Hill Creek (Queensland) y Wollogorang (Territorio del Norte): porte y semillas parecidos, el mismo vello pardo oscuro, pero pinnas más anchas (6 a 7,5 mm), más planas y más espaciadas (9 a 13 mm), follaje y semillas más azulados y pruinosos, y semillas más pequeñas (36 a 39 mm). La Flora of Australia señala que las poblaciones de Cycas brunnea del Territorio del Norte se han tratado como Cycas angulata;
  • Cycas megacarpa, del este de Queensland, también de hojas aquilladas y catafilos punzantes, pero con un tronco delgado (menos de 15 cm de diámetro), hojas más cortas (70 a 110 cm) y catafilos cortos;
  • Cycas media, del este de Queensland, de hojas casi planas y pinnas glabras de bordes apenas recurvados.

Taxonomía

Cycas angulata es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP, la base de datos de POWO. Robert Brown lo publicó en 1810 en su Prodromus florae Novae Hollandiae (página 348), al mismo tiempo que Cycas media: son las dos primeras Cycas descritas en Australia. George Bentham redujo después todas las especies australianas a Cycas media en 1873, y Julius Schuster todavía incluía Cycas angulata en la variedad típica de Cycas media en 1932 (Hill, 1996).

Ken Hill restableció la especie en su revisión de las Cycas de Queensland (1992) y después la convirtió en la especie tipo de la serie Angulatosae, que describió en 1996 y que solo contiene dos especies, Cycas angulata y Cycas brunnea. La serie pertenece a la subsección Endemicae de la sección Cycas, que reúne las especies australianas, y se define por sus hojas aquilladas, sus pinnas más o menos glaucas de bordes recurvados, sus catafilos duros y punzantes y sus grandes conos masculinos casi globosos.

Dos años más tarde, David de Laubenfels y Frits Adema (Blumea, 1998) adoptaron un concepto mucho más amplio de la especie e incluyeron en su sinonimia Cycas ophiolitica, Cycas platyphylla, Cycas couttsiana, Cycas brunnea, Cycas arnhemica, Cycas orientis, Cycas desolata, Cycas badensis, Cycas maconochiei, Cycas semota, Cycas tuckeri y Cycas yorkiana. Este punto de vista no se ha seguido: el Australian Plant Census (consultado por la Flora of Australia en noviembre de 2025) y The World List of Cycads mantienen separadas estas especies. Si uno de esos nombres aparece bajo Cycas angulata en un libro de finales de los años noventa, esta revisión es la razón.

Etimología e historia

El epíteto angulata viene del latín angulatus, «anguloso»: alude al ángulo marcado con que se insertan las pinnas en el raquis (Haynes, 2022, citado por The World List of Cycads).

El tipo es una recolección de Robert Brown conservada en el Natural History Museum de Londres (holotipo, BM), con un isotipo en Kew. Falta la etiqueta original. Según Ken Hill, que se basa en el inventario de las colecciones de Brown publicado por Groves y Moore (1989), la planta se recolectó probablemente el 3 y 4 de diciembre de 1802 en la isla Bountiful, cerca de la isla Mornington, en el golfo de Carpentaria; la especie se volvió a encontrar allí en 1988 (Clarkson 7649). The World List of Cycads reproduce la localidad original, «New Holland, North Coast».

Nombres comunes

No hay ningún nombre común documentado en español, ni ningún nombre tradicional en inglés. El vivero estadounidense Top Tropicals la vende como «Angular Cycas», traducción del epíteto: es un nombre comercial, no un nombre vernáculo. Los nombres que recibe la planta en las lenguas aborígenes de la región de Borroloola no están documentados.

En la naturaleza

Cycas angulata vive en el extremo sur del golfo de Carpentaria, a ambos lados del límite entre el Territorio del Norte y Queensland. Ken Hill la conocía de los cursos bajos de los ríos Wearyan, Foelsche y Robinson, cerca de Borroloola, y del grupo de las islas Bountiful, más al este. Crece en sabana herbácea abierta o en pastizales, a menudo cerca de arroyos, sobre aluviones arenosos en terreno llano.

En el Territorio del Norte forma en algunos lugares bosques claros dominados por las cícadas; en Queensland es menos abundante y solo se conoce en las islas. La Flora of Australia sitúa la fructificación de junio a noviembre, durante la estación seca. El polinizador y los animales que dispersan las semillas no están documentados; el estudio de Lloyd y colaboradores (2026) solo señala que el alto contenido en toxinas de la capa carnosa de la semilla implica que los posibles dispersores toleran esas toxinas.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas angulata como de preocupación menor (LC) en la evaluación de John Donald Bösenberg publicada en 2022; la anterior, de K. D. Hill, data de 2010 (referencias comprobadas en Crossref), y los datos de la UICN que relaya GBIF confirman la categoría LC (consultados el 31 de octubre de 2026). Ken Hill ya la consideraba «no amenazada» en 1992 y 1996.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas angulata está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde figura la familia Cycadaceae desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): quedan exentos las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026 (Species+, consultado el 31 de octubre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor una prueba de origen y preferir plantas nacidas de semilla en cultivo.

Cultivo de Cycas angulata

Ninguna institución ha publicado recomendaciones de cultivo para Cycas angulata. Se cultiva en jardines tropicales del norte de Australia, y sus semillas circulan entre aficionados europeos.

Al aire libre y en pleno suelo

Su hábitat natural indica una planta de pleno sol, de clima tropical con una estación seca marcada y de suelo arenoso bien drenado. Al aire libre solo está documentada en los trópicos del norte de Australia: un participante del foro francés Fous de palmiers residente en Tailandia la fotografió en septiembre de 2016 en los George Brown Darwin Botanic Gardens, y el wiki de PACSOA muestra una planta cultivada en Katherine, en el Territorio del Norte. No se ha publicado ningún ensayo al aire libre en clima mediterráneo o templado.

Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu), en una nota de 2021 sobre el cultivo de las Cycas australianas en clima europeo, ve en Cycas angulata la excepción entre las especies del Territorio del Norte: la califica de «difícil», mientras que todas las demás especies del Territorio del Norte son «muy difíciles», y cita a un especialista australiano en cícadas según el cual crece muy bien en el clima subtropical de la Sunshine Coast, en Queensland, donde las demás especies del Territorio del Norte son muy caprichosas. La ilustra con una planta cultivada en el Nong Nooch Tropical Garden, en Tailandia. Son valoraciones de un cultivador, no resultados de ensayos.

En maceta

En los climas templados, su tamaño adulto y el crecimiento lento habitual de las cícadas la reservan a los grandes invernaderos caldeados. Las plantas jóvenes pueden mantenerse en maceta, a plena luz, en un sustrato arenoso muy drenante. En el foro italiano Tropicamente, un coleccionista mencionaba en 2013 una planta joven sin dar condiciones de cultivo, y otro participante observaba que las Cycas australianas en general son muy difíciles de mantener vivas en Italia, por las bajas temperaturas más que por la humedad: una opinión sobre el grupo, no un resultado para esta especie. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures no ha publicado observaciones sobre Cycas angulata.

En jardines botánicos

Se cultiva en algunos jardines de Estados Unidos y Australia y parece ausente de las colecciones británicas. Que un jardín figure en BGCI PlantSearch (consultada en octubre de 2026) indica que declaró la especie en algún momento, no que conserve hoy una planta viva.

  • Estados Unidos: el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center, en Coral Gables (Florida), registra dos accesiones, cuyos números apuntan a 1985 y 2003; el Fairchild Tropical Botanic Garden, el San Diego Botanic Garden y el National Tropical Botanical Garden, en Hawái, declaran la especie en BGCI PlantSearch.
  • Australia: plantas fotografiadas en 2016 en los George Brown Darwin Botanic Gardens (foro Fous de palmiers) y una planta cultivada en Katherine (wiki de PACSOA); los Botanic Gardens of South Australia (Adelaida), los Hunter Region Botanic Gardens y los Noosa Botanic Gardens la declaran en BGCI PlantSearch. No figura en el Garden Explorer del Royal Botanic Garden Sydney.
  • Asia: una planta del Nong Nooch Tropical Garden (Tailandia) ilustra la nota de 2021 de Simon Lavaud.
  • Reino Unido: ninguna mención.

Multiplicación

Como todas las Cycas, Cycas angulata es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles. La semilla es el único método de multiplicación documentado. En diciembre de 2009, un cultivador instalado entre Belley (Ain) y Montpellier (Hérault), en Francia, contaba en el foro Fous de palmiers que unas semillas de Cycas angulata germinaron en diez días sobre una manta térmica, en bolsas de plástico llenas de fibra de coco húmeda; añadía que la germinación en invernadero, donde la temperatura variaba demasiado, le había costado semillas de otras especies por desecación del embrión.

Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene pedir semillas de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. Las cochinillas, entre ellas Aulacaspis yasumatsui, amenazan a todas las Cycas cultivadas, pero no se ha señalado ningún ataque en esta especie en particular.

Rusticidad

No existe ningún dato sobre la resistencia al frío de Cycas angulata. Toda su área se encuentra en el norte tropical de Australia, y nada indica que soporte las heladas.

Clima mediterráneo

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado afecta a la especie. La opinión general citada más arriba, según la cual las Cycas australianas sufren con las bajas temperaturas invernales en Italia, es la única indicación mediterránea disponible; a falta de datos, se cultiva bajo abrigo caldeado.

Climas tropicales y subtropicales

Los únicos resultados de cultivo conocidos proceden de regiones tropicales (Darwin, Katherine, Nong Nooch), de la Sunshine Coast subtropical según el especialista citado y de jardines del sur de Florida, Hawái y la costa de California que no publican observaciones de frío. No hay ninguna medición de frío ni ningún testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos. Conviene tratarla como una planta sensible a las heladas; sin un ensayo documentado no puede indicarse ninguna zona USDA.

Toxicidad y precauciones

Cycas angulata es una de las pocas Cycas cuyas toxinas se han medido capa por capa. En 2026, Georgia Lloyd y colaboradores (Annals of Botany) analizaron semillas recolectadas en el suroeste del golfo de Carpentaria (Territorio del Norte). Los azoxiglucósidos son las toxinas más abundantes en todas las capas de la semilla: la cicasina domina en las capas internas y la macrozamina en las externas. La capa carnosa (sarcotesta) y la almendra (megagametofito) son las partes más tóxicas, y la fina membrana interna la menos tóxica. Contra lo que se suponía, la capa carnosa anaranjada puede ser, por tanto, tan tóxica como la almendra. El estudio buscó también la BMAA, un aminoácido neurotóxico.

Estos resultados confirman en la especie un riesgo bien establecido en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. Hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

La Flora of Australia indica que los aborígenes comían las almendras tras una preparación y una cocción cuidadosas, y el wiki de PACSOA describe la especie como probablemente la cícada más citada como fuente de alimento por los aborígenes del Territorio del Norte. En el norte de Australia, las semillas de Cycas se destoxificaban mediante un lavado breve o prolongado en agua, o por envejecimiento, antes de molerlas para hacer harina (revisión de Asmussen, 2011, según Beck, 1992). El estudio de Lloyd y colaboradores (2026) califica la especie de «culturalmente importante». Estas preparaciones no deben imitarse nunca.

Preguntas frecuentes

¿Cycas angulata es la mayor cícada de Australia?

Es la Cycas más robusta de Australia, según Ken Hill: sus troncos alcanzan 5 m y raramente 12 m, con 15 a 25 cm de diámetro. Otras cícadas australianas de otros géneros son más altas, como Lepidozamia hopei, que puede superar los 17 m.

¿Dónde crece?

En el extremo sur del golfo de Carpentaria: cerca de Borroloola, en el Territorio del Norte, y en las islas Bountiful, en Queensland, en sabana herbácea sobre suelo arenoso.

¿Cómo se distingue de Cycas brunnea?

Por sus pinnas más estrechas (4,5 a 6,5 mm), más apretadas y más recurvadas, y por sus semillas más grandes (45 a 60 mm), sin pruina.

¿Por qué algunos libros la fusionan con otras especies?

Porque una revisión de 1998 incluyó en ella una docena de especies australianas. Las listas de referencia actuales las mantienen todas separadas.

¿Resiste las heladas?

No hay datos, y toda su área es tropical: en los climas con heladas necesita un invernadero caldeado.

¿Sus semillas son comestibles?

No, no sin una destoxificación larga y cuidadosamente controlada. Los aborígenes las preparaban antes de comerlas, pero un estudio de 2026 confirma contenidos elevados de toxinas, incluso en la pulpa anaranjada.

¿Está amenazada?

No. La UICN la clasifica como de preocupación menor (2022), pero, como todas las cícadas, sigue cubierta por la CITES.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Brown, R. (1810). Prodromus florae Novae Hollandiae et insulae Van-Diemen: 348. Londres. [Publicación original; referencia según The World List of Cycads.]
  • Hill, K. D. (1992). A preliminary account of Cycas (Cycadaceae) in Queensland. Telopea, 5(1): 177-206. doi: 10.7751/telopea19924964. [Restablecimiento de la especie, descripción, anatomía de las pinnas.]
  • Hill, K. D. (1996). A taxonomic revision of the genus Cycas (Cycadaceae) in Australia. Telopea, 7(1): 1-64. doi: 10.7751/telopea19963040. [Revisión de referencia para Australia; serie Angulatosae, tipo, historia nomenclatural.]
  • Hill, K. D. (1998). Cycadaceae. En McCarthy, P. M. (ed.), Flora of Australia, 48: 597-635. CSIRO Publishing, Melbourne. [Versión actualizada en línea (profiles.ala.org.au).]
  • de Laubenfels, D. J. y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Concepto muy amplio de la especie; citado según The World List of Cycads y la Flora of Australia.]
  • Lloyd, G. R., Holt, P., Maher, K. y Gleadow, R. M. (2026). Integrated LC/MS–MS approaches reveal toxicity differences across seed layers of Cycas angulata. Annals of Botany. doi: 10.1093/aob/mcag169. [Toxinas por capa de la semilla.]
  • Asmussen, B. (2011). «There is likewise a nut…» A comparative ethnobotany of Aboriginal processing methods and consumption of Australian Bowenia, Cycas, Lepidozamia and Macrozamia species. Technical Reports of the Australian Museum, Online, 23(10): 147-163. doi: 10.3853/j.1835-4211.23.2011.1575. [Métodos de destoxificación aborígenes, según Beck (1992).]
  • Hill, K. D. (2010). Cycas angulata. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T41981A10591752. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T41981A10591752.en. [Evaluación anterior; referencia comprobada en Crossref.]
  • Bösenberg, J. D. (2022). Cycas angulata. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T216580894A67334546. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T216580894A67334546.en. [Evaluación vigente (LC); referencia comprobada en Crossref y The World List of Cycads, categoría confirmada por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimologías recogidas por The World List of Cycads, a través de la cual se cita.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]