Cycas badensis

Cycas badensis es una cícada del estrecho de Torres, al norte de Queensland, en Australia, conocida solo en las islas Badu y Moa, donde crece en la sabana arbolada. Esta especie del Género Cycas, descrita por el botánico australiano Ken Hill en 1996, puede formar troncos de 8 m de altura; se distingue por su corona de lana anaranjada, sus catafilos blandos y sus grandes hojas de color verde oscuro. Es una de las Cycas australianas menos documentadas: cuando se describió, ni siquiera se había visto su cono masculino.

Datos clave de Cycas badensis

  • Nombre aceptado: Cycas badensis K.D.Hill (1996), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo propio; de Laubenfels y Adema (1998) la incluyeron en Cycas angulata.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; serie Yorkianosae (Hill, 1996).
  • Nombres comunes: ninguno documentado, ni en español ni en ninguna otra lengua.
  • Distribución natural: Australia, Queensland, islas Badu y Moa (estrecho de Torres).
  • Estado UICN: preocupación menor (LC), según la reevaluación de J. D. Bösenberg publicada en la versión 2023-1 de la Lista Roja; la Flora of Australia indica en cambio «casi amenazada» (NT, 2022) (véase Estado de conservación).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: sabana arbolada; suelo no documentado.
  • Porte y dimensiones: tronco de hasta 8 m; hojas de 1 a 1,2 m.
  • En jardines botánicos: ningún jardín botánico la registra en Europa, Estados Unidos ni Australia.
  • Toxicidad: sin datos propios; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas badensis

Ken Hill distingue Cycas badensis por sus catafilos cortos y blandos cubiertos de una espesa lana anaranjada, sus hojas grandes de pinnas anchas y sus megasporófilos largos. La descripción se basa en un pequeño número de pliegos de herbario; según Hill (1996) y la Flora of Australia:

  • Tronco: de hasta 8 m; diámetro no indicado.
  • Hojas: de 100 a 120 cm, moderadamente aquilladas, por lo general terminadas en una espina, con 200 a 230 pinnas; pecíolo glabro de 24 a 26 cm (del 20 al 25 % de la hoja), sin espinas o espinoso en el 5 al 50 % de su longitud; pinnas basales no reducidas a espinas.
  • Pinnas medias: de 11 a 22 cm por 5 a 7,5 mm, glabras, de un verde medio a oscuro y semibrillantes por el haz, claramente más pálidas por el envés, insertas a 50-70°, separadas de 8 a 9 mm, de bordes algo recurvados y punta aguda.
  • Brotes jóvenes: plumón laxo pardo anaranjado; catafilos (las escamas que protegen el ápice) estrechamente triangulares, blandos, de 5 a 9 cm, densamente lanosos y anaranjados.
  • Conos masculinos: no vistos cuando se describió la especie; microsporófilo de unos 40 por 15 mm, con una espina terminal de unos 4 mm.
  • Megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas): de 23 a 28 cm, con fieltro pardo, con 4 a 6 óvulos; lámina estéril triangular, de 50 a 55 mm, regularmente dentada (de 22 a 24 espinas laterales de 1 a 4 mm), espina terminal de 21 a 25 mm.
  • Semillas: ovoides aplanadas, de 30 a 35 mm por 27 a 29 mm, pardo anaranjadas, sin pruina.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido natural ni de cultivo.

Confusiones posibles

Sus parientes más cercanas viven en la vecina península del Cabo York:

  • Cycas yorkiana, del norte de la península del Cabo York, su pariente más cercana: lámina estéril de los megasporófilos mayor (de 60 a 100 mm), con espinas laterales más numerosas (de 24 a 32) y más largas (de 3 a 6 mm), espina terminal más corta (de 11 a 18 mm), corona más lanosa y pinnas por lo general curvadas en lugar de rectas; el wiki de las sociedades australianas de palmeras y cícadas (PACSOA) también las describe como muy parecidas.
  • Cycas tuckeri y Cycas semota, de la misma serie, en el Cabo York: corona y catafilos cubiertos de un plumón muy corto, de gris a blanco, no de lana anaranjada.
  • Cycas media, del este de Queensland: catafilos duros y punzantes.

Taxonomía

Cycas badensis es un nombre aceptado por The World List of Cycads. Ken Hill la describió en 1996 en su revisión de las Cycas australianas (Telopea, 7(1), páginas 20 y 21), como una de seis especies nuevas. La situó en la serie Yorkianosae, que creó al mismo tiempo: hojas abiertamente aquilladas a casi planas, pinnas basales no reducidas a espinas, catafilos blandos y no punzantes. En Australia, esta serie de unas cinco especies se limita a la península del Cabo York, y cuenta con dos especies en Nueva Guinea.

De Laubenfels y Adema (Blumea, 1998) la situaron en la sinonimia de Cycas angulata, dentro de un concepto muy amplio de esa especie; ni el Australian Plant Census ni The World List of Cycads los han seguido.

Etimología e historia

El epíteto badensis alude a la isla Badu, en el estrecho de Torres, donde se recolectó la especie (Haynes, 2022, recogido por The World List of Cycads).

El tipo fue recolectado el 29 de octubre de 1981 en la isla Badu por John Clarkson (n.º 4007); el holotipo se conserva en el herbario de Queensland, en Brisbane (BRI), con un isotipo en Darwin (DNA). La revisión cita otra recolección de la isla, hecha por Harris el 2 de noviembre de 1974. A diferencia de la mayoría de las especies que describió, Ken Hill no dio en la descripción original ninguna indicación sobre el hábitat ni sobre el estado de conservación.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común documentado para esta especie, ni en español, ni en inglés, ni en las lenguas del estrecho de Torres.

En la naturaleza

Cycas badensis es endémica de las islas Badu y Moa, en el estrecho de Torres, entre el Cabo York y Nueva Guinea. La Flora of Australia la describe como localmente común pero limitada a esas dos islas, en la sabana arbolada. No se han documentado el suelo, la altitud, la fenología, los polinizadores ni los dispersores de las semillas.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas badensis como de preocupación menor (LC), pero las fuentes no coinciden del todo. The World List of Cycads da LC, citando la evaluación de Ken Hill (2010). John Donald Bösenberg publicó una reevaluación en la versión 2023-1 de la Lista Roja (referencia comprobada en Crossref), y los datos de la UICN que relaya GBIF dan la categoría LC (consultados el 31 de octubre de 2026). La Flora of Australia, actualizada en 2025, indica en cambio «Listed as Near Threatened, 2022» (casi amenazada); las fuentes publicadas no explican esa diferencia. Sea cual sea su categoría, un área limitada a dos islas deja la especie expuesta a cualquier alteración local.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas badensis está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde figura la familia Cycadaceae desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): quedan exentos las semillas, el polen y las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro en recipientes estériles, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026 (Species+, consultado el 31 de octubre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor una prueba de origen y preferir plantas nacidas de semilla en cultivo.

Cultivo de Cycas badensis

No se ha publicado ningún resultado de cultivo para Cycas badensis, y la especie no parece estar en el comercio europeo. El único consejo de cultivo es una breve nota del wiki de PACSOA.

Al aire libre y en pleno suelo

El wiki de PACSOA aconseja un lugar soleado, húmedo pero bien drenado. Su hábitat de sabana insular tropical apunta a una planta de climas tropicales sin heladas; no se ha documentado ninguna plantación al aire libre en ningún lugar, ni se ha publicado ningún ensayo en clima mediterráneo o templado.

En maceta

En las regiones templadas sería una planta de invernadero con calefacción, por su origen tropical y por el tamaño de la planta adulta. No se ha publicado ningún testimonio de cultivo en maceta. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado observaciones sobre ella.

En jardines botánicos

No se conoce ningún registro. La especie no figura en BGCI PlantSearch (consultada en octubre de 2026) ni en los catálogos en línea consultados:

  • Europa: jardines botánicos de Cambridge y Edimburgo y Chelsea Physic Garden, en el Reino Unido.
  • Estados Unidos: Montgomery Botanical Center y Fairchild Tropical Botanic Garden, en Florida.
  • Australia: Royal Botanic Garden Sydney, Australian Botanic Garden Mount Annan y Royal Botanic Gardens Victoria.

Tampoco se conoce ningún testimonio de cultivo de particulares.

Multiplicación

Como todas las Cycas, Cycas badensis es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles. No se han publicado datos de germinación propios de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene pedirlas de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. Las cochinillas, entre ellas la escama asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, amenazan a todas las Cycas cultivadas, pero no se ha señalado ningún ataque en esta especie en particular.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas badensis. Su área, en el estrecho de Torres, es enteramente tropical, y nada indica que soporte las heladas.

Clima mediterráneo y templado

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de heladas fechado se refiere a la especie.

Climas tropicales y subtropicales

Tampoco se documenta ninguna mínima ni ningún testimonio de cultivo, ni en los foros ni en los jardines botánicos. Hay que tratarla como una planta sensible al frío; sin un ensayo documentado no puede indicarse ninguna zona USDA.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas badensis, pero el riesgo está bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. A falta de pruebas en contra, hay que tratarla como una planta venenosa: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso para esta especie.

Preguntas frecuentes

¿Dónde crece Cycas badensis?

Solo en las islas Badu y Moa, en el estrecho de Torres, al norte de Queensland. Allí es localmente común en la sabana arbolada.

¿De dónde procede su nombre?

De la isla Badu, donde se recolectó el tipo en 1981.

¿Cómo se distingue de Cycas yorkiana?

Por sus megasporófilos, cuya lámina estéril es más corta, con menos espinas laterales y una espina terminal más larga, y por una corona algo menos lanosa.

¿Es una forma de Cycas angulata?

No. Una revisión de 1998 la incluyó en ella, pero las listas de referencia actuales la mantienen como especie distinta, en una serie diferente de la de Cycas angulata.

¿Está amenazada?

Probablemente no, pero su área es minúscula. Los datos de la UICN que relaya GBIF dan «preocupación menor» tras la reevaluación de 2023, mientras que la Flora of Australia indica «casi amenazada»; está incluida en la CITES.

¿Puede cultivarse al aire libre fuera de los trópicos?

Casi con seguridad no. No hay ningún dato de frío y su área es tropical; fuera de los trópicos necesitaría un invernadero con calefacción.

¿Es venenosa?

Hay que suponerlo. No existe ningún análisis de toxicidad propio de la especie, pero las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Hill, K. D. (1996). A taxonomic revision of the genus Cycas (Cycadaceae) in Australia. Telopea, 7(1): 1-64. doi: 10.7751/telopea19963040. [Descripción original (pp. 20-21), tipo, serie Yorkianosae.]
  • Hill, K. D. (1998). Cycadaceae. En McCarthy, P. M. (ed.), Flora of Australia, 48: 597-635. CSIRO Publishing, Melbourne. [Versión en línea actualizada (profiles.ala.org.au).]
  • de Laubenfels, D. J. y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Concepto de especie muy amplio, inclusión en Cycas angulata; citado según The World List of Cycads y la Flora of Australia.]
  • Hill, K. D. (2010). Cycas badensis. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T41970A10613527. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T41970A10613527.en. [Evaluación anterior; referencia comprobada en Crossref.]
  • Bösenberg, J. D. (2023). Cycas badensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2023: e.T41970A67336287. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T41970A67336287.en. [Evaluación vigente; referencia comprobada en Crossref, categoría LC según GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías recogidas por The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]