Cycas riuminiana

Cycas riuminiana es una cícada de los bosques de montaña de Luzón, en Filipinas, conocida sobre todo en el monte Arayat y en la Sierra Madre, y presente hasta las islas Batanes, en el extremo norte del archipiélago. Esta especie del Género Cycas, la primera cícada filipina que se describió (1863), se conoce también con los nombres de Cycas chamberlainii, empleado durante mucho tiempo para las plantas del monte Arayat, y de Cycas circinalis subsp. riuminiana. En Filipinas se llama pitogo, el nombre tagalo de su semilla. La UICN la clasifica como en peligro.

Datos clave de Cycas riuminiana

  • Nombre aceptado: Cycas riuminiana Porte ex Regel (1863), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, que escribe «M.Porte ex Regel» (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: Cycas chamberlainii W.H.Br. & Kienholz (1925); Cycas circinalis subsp. riuminiana (Porte ex Regel) J.Schust. (1932); Cycas truncata de Laub. (2007, nombre ilegítimo); antes se trató a menudo como Cycas circinalis o Cycas rumphii.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; sección Cycas, subsección Cycas (Lindström, Hill y Stanberg, 2008).
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado en español; pitogo, bayit, oliva, tamok (tagalo), sawang (ilocano).
  • Distribución natural: Filipinas, Luzón e islas cercanas (provincias de Bataan, Batanes, Batangas, Cagayán, Cavite, Isabela, Laguna y Pampanga).
  • Estado UICN: en peligro (EN, criterios A4acd) según la evaluación de Agoo, Madulid, Linis y Sambale (2010); reevaluada por J. D. Bösenberg en la versión 2023-1 de la Lista Roja; EN según GBIF.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, bosque siempreverde cerrado sobre crestas y laderas empinadas; ningún resultado de cultivo publicado.
  • Porte y dimensiones: tronco esbelto de hasta 8 m de alto y de 5 a 10 cm de diámetro en su punto más estrecho; hojas de 1 a 1,9 m.
  • En jardines botánicos: Montgomery Botanical Center y Fairchild Tropical Botanic Garden (Florida), Lotusland y The Huntington (California), Honolulu (Hawái); Royal Botanic Garden Sydney y Cairns (Australia); ningún registro en el Reino Unido.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas riuminiana

En Filipinas, Cycas riuminiana se distingue por sus pinnas estrechas con el nervio medio muy marcado en el haz, por sus catafilos (las escamas que protegen el ápice) largos y punzantes y por sus megasporófilos, que llevan hasta 30 espinas laterales de 2 a 13 mm y una espina apical fina de hasta 32 mm (Lindström y colaboradores, 2008). Sus hojas son planas en sección y sus semillas tienen una capa esponjosa delgada. La descripción siguiente es la de Lindström, Hill y Stanberg (2008):

  • Tronco: arborescente, de hasta 8 m de alto y esbelto, de 5 a 10 cm de diámetro en su punto más estrecho.
  • Hojas: de un verde vivo, muy brillantes o semibrillantes, de 1 a 1,9 m, planas en sección (pinnas opuestas a 180°), con 120 a 240 pinnas y un plumón que cae al desplegarse; pecíolo de 25 a 55 cm, glabro y más o menos espinoso; las pinnas inferiores no se reducen progresivamente a espinas.
  • Pinnas medias: de 21 a 31 cm por 7,5 a 13 mm, de bordes ligeramente recurvados y punta aristada, separadas de 9 a 18 mm.
  • Catafilos: lineales, punzantes y pubescentes.
  • Conos masculinos: ovoides a fusiformes, anaranjados o pardos, de unos 20 cm de largo y 6 cm de diámetro; cada microsporófilo termina en una espina prominente, muy levantada, de unos 11 mm.
  • Megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas): de 15 a 24 cm, con fieltro pardo, con 4 a 10 óvulos; lámina lanceolada a elíptica, de 43 a 65 mm por 15 a 30 mm, con dientes poco profundos en forma de peine.
  • Semillas: ovoides, de 31 a 41 mm por 24 a 26 mm; la cubierta carnosa amarilla, de 3 mm de grosor, no tiene capa fibrosa, y una capa esponjosa delgada rodea la almendra.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie.

Confusiones posibles

La especie más parecida es otra cícada de Luzón; las demás se distinguen por sus hojas o sus semillas:

  • Cycas zambalensis, de los suelos ultramáficos de la provincia de Zambales, es muy parecida; se distingue por sus pinnas más estrechas y rígidas, sus hojas aquilladas y su pecíolo pubescente (Lindström y colaboradores, 2008);
  • Cycas lacrimans, de Mindanao, tiene hojas colgantes y semillas sin capa esponjosa;
  • Cycas nitida, una especie costera, tiene semillas con una capa esponjosa gruesa y una espina del microsporófilo mucho más larga (de 13 a 23 mm);
  • Cycas edentata, una cícada de las orillas del mar, tiene megasporófilos casi sin dientes.

En cultivo, las semillas distribuidas en los años noventa con el nombre de «Philippines small seed», que se decían procedentes de Mindoro, parecen pertenecer a esta especie: las plantas adultas obtenidas son algo más robustas y tienen semillas más grandes que las de Luzón, pero parecen entrar en la variación de la especie (Lindström y colaboradores, 2008). Su origen en Mindoro no está confirmado.

Taxonomía

Cycas riuminiana es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026), que la da como publicada en Gartenflora 12: 16 (1863). Eduard Regel, entonces director científico del Jardín Botánico Imperial de San Petersburgo, la describió ese año en la revista Gartenflora (12: 16-17) sin citar ningún tipo, probablemente a partir de plantas vivas cultivadas allí. Las plantas las había importado de Manila Porte, y la Sociedad de Horticultura de Moscú las vendía a través del vivero belga Verschaffelt; Lemaire publicó una descripción con una lámina en color en 1864 en L’Illustration horticole. La tipificación no está resuelta: De Laubenfels y Adema (1998) designaron como lectotipo un pliego cultivado conservado en Kew, que Lindström y colaboradores (2008) prefieren tratar como neotipo, porque nada demuestra que sea material original, mientras que The World List of Cycads da un holotipo en el herbario del Instituto Botánico Komarov de San Petersburgo (LE).

El nombre quedó después olvidado durante más de un siglo. Merrill (1923) lo puso en la sinonimia de Cycas rumphii. En 1925, Brown y Kienholz describieron Cycas chamberlainii a partir de las plantas del monte Arayat, sin referirse a Cycas riuminiana. Schuster (1932) la convirtió en una subespecie de Cycas circinalis; Zamora y Co (1986) y Amoroso (1986) trataron la mayoría de las plantas como Cycas circinalis y reservaron Cycas chamberlainii para el monte Arayat. De Laubenfels y Adema (1998) unieron Cycas chamberlainii a Cycas riuminiana, pero en una circunscripción amplia y poco clara que incluía también plantas de Célebes que hoy se llaman Cycas falcata; por eso su tratamiento cita Célebes y las Molucas en el área de la especie. Lindström, Hill y Stanberg (2008) confirmaron la sinonimia con Cycas chamberlainii, limitaron la especie a Filipinas y la situaron en la sección Cycas, subsección Cycas.

En 2007, De Laubenfels describió Cycas truncata a partir de una recolección de Merrill en el monte Mariveles. Hill y Stanberg (2009) mostraron que este nombre es ilegítimo, porque su autor había incluido en su sinonimia el nombre más antiguo Cycas inermis Lour., y que los pliegos en los que se basa entran en la variación de Cycas riuminiana. The World List of Cycads cita además Cycas circinalis var. curranii J.Schust. entre los sinónimos de Cycas riuminiana, mientras que Lindström y colaboradores (2008) atribuyen ese nombre a Cycas curranii: la divergencia sigue abierta. Para el lector, una planta etiquetada Cycas chamberlainii, Cycas truncata o, si procede de Luzón, Cycas circinalis pertenece muy probablemente a esta especie.

Etimología e historia

El epíteto honra a un señor Riumin, horticultor ruso del siglo XIX y presidente de la Sociedad de Horticultura de Moscú, que comercializó las primeras plantas (Lindström y colaboradores, 2008; Haynes, 2022). Su nombre de pila no se conoce.

La historia de la especie empieza, pues, en cultivo, en Europa, antes de que se estudiara en la naturaleza: fue la primera Cycas señalada en Filipinas (Lindström y colaboradores, 2008). Kew conservaba ya en 1897 un pliego de una planta cultivada, y una recolección filipina de Loher en Arayat data de junio de 1896.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado en español ni en inglés; el vivero británico Trebrown no conoce ninguno. Lindström y colaboradores (2008), según Merrill (1923), Zamora y Co (1986), Amoroso (1986) y Bonta y Osborne (2007), recogen varios nombres vernáculos: en ilocano, sawang (también escrito sauang); en tagalo, bayit (bait, vait), oliva para la planta (oliba, uliba, uliva), pitógo para la semilla (bitogo, patubo, pitugo, potago) y tamok. Los Makiling Botanic Gardens, en Filipinas, usan el nombre pitogo para toda la planta. Estos nombres pueden aplicarse también a otras cícadas filipinas.

En la naturaleza

Cycas riuminiana es una especie del interior, de las crestas boscosas y de las montañas, que crece en el bosque siempreverde mixto cerrado, por lo general en laderas empinadas. Es abundante en el norte de Luzón y llega al sur al menos hasta la provincia de Batangas; hay también recolecciones de la isla de Batan, en el grupo de las Batanes (Lindström y colaboradores, 2008). The World List of Cycads cita las provincias de Bataan, Batanes, Batangas, Cagayán, Cavite, Isabela, Laguna y Pampanga; los datos de Cagayán, Cavite y Laguna se basan en Amoroso (1986), sin pliego de herbario. Su presencia en Mindoro no está confirmada.

Los Makiling Botanic Gardens señalan que la especie sigue siendo abundante en el monte Arayat y en el monte Dipalayag, en la Sierra Madre. La polinización y la fenología no están documentadas.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas riuminiana como en peligro (EN) según los criterios A4acd, que reflejan un declive de la población, pasado y futuro, deducido de la observación, de la pérdida de hábitat y de la explotación, en la evaluación de Agoo, Madulid, Linis y Sambale (2010) que cita The World List of Cycads. Una reevaluación de J. D. Bösenberg se publicó en la versión 2023-1 de la Lista Roja (referencia comprobada en Crossref); los datos de la Lista Roja que difunde GBIF mantienen la categoría EN (consultados el 1 de noviembre de 2026), sin indicar los criterios de esta nueva evaluación.

Esta clasificación contrasta con la opinión de Lindström y colaboradores (2008), que recomendaban la categoría de preocupación menor. Se había señalado que Cycas chamberlainii había desaparecido de su hábitat original por los desmontes agrícolas, y la Lista Roja de plantas amenazadas de la UICN de 1997 le había dado la categoría «V»; Donaldson (2003) la consideraba con datos insuficientes. Los autores observaron, en cambio, que la especie seguía siendo abundante, con poblaciones sanas, en el monte Arayat y en muchos otros bosques de montaña.

En Filipinas, la cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, se extiende con rapidez y causa estragos en las cícadas cultivadas de Luzón, Negros y Panay; en 2008 su presencia en las poblaciones silvestres no estaba confirmada, pero su llegada sería grave para las especies endémicas (Lindström y colaboradores, 2008).

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas riuminiana figura en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, recoge la especie y sus sinónimos y confirma este estatus.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas riuminiana

Cycas riuminiana se cultiva en Filipinas, en los pueblos y en los Makiling Botanic Gardens, y las plantas obtenidas de las semillas «Philippines small seed» están en colecciones extranjeras (Lindström y colaboradores, 2008), pero ninguna institución ha publicado consejos de cultivo. Es una planta del bosque tropical de montaña, y cualquier consejo más preciso es una deducción.

Al aire libre y en pleno suelo

Al aire libre solo puede plantearse en un clima tropical o subtropical cálido sin heladas; los jardines estadounidenses que la declaran están en el sur de Florida, en la costa del sur de California y en Hawái, sin precisar si sus plantas crecen al aire libre. Su hábitat, el bosque siempreverde cerrado en laderas empinadas y bien drenadas, sugiere una sombra ligera en la juventud y un suelo muy drenante, pero es una deducción a partir de la naturaleza, no una recomendación probada.

En maceta

En los climas templados es una planta de invernadero con calefacción, cultivada en maceta; su altura final, de hasta 8 m, la reserva a los invernaderos grandes. No se ha publicado ninguna experiencia mediterránea, y el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre ella.

En jardines botánicos

Cycas riuminiana está presente en varios jardines de los Estados Unidos y de Australia, a veces con el nombre de Cycas chamberlainii.

  • Estados Unidos: el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registra cuatro accesiones: 77963 (probablemente de 1977, según la numeración), 951201 (1995), 20060620 (2006) y 20150362 (2015); una búsqueda por chamberlainii lleva a la misma ficha. En la base BGCI PlantSearch (consultada el 24 de octubre de 2026), Lotusland (cerca de Santa Bárbara, California) y The Huntington (San Marino, California) la declaran como Cycas riuminiana, y el Fairchild Tropical Botanic Garden (Florida) y los Honolulu Botanical Gardens (Hawái) como Cycas chamberlainii.
  • Australia: el Royal Botanic Garden Sydney la declara en BGCI y la registra en su catálogo en línea (Garden Explorer, consultado el 19 de octubre de 2026); los Cairns Botanic Gardens la declaran como Cycas chamberlainii.
  • Reino Unido: ningún jardín la declara en BGCI y no hay ningún otro registro documentado.
  • Otros países: BGCI cita además jardines de Filipinas (Northwestern University Ecological Park and Botanic Gardens, en Laoag), de China, de Sudáfrica, de Singapur y de los Países Bajos (Hortus Botanicus de Ámsterdam).

Una mención en BGCI indica que un jardín declaró la especie en algún momento, no que conserve hoy una planta viva. No se ha publicado ningún testimonio de primera mano de cultivadores particulares.

Multiplicación

Como todas las Cycas, Cycas riuminiana es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles. La siembra es el único método documentado, por la distribución de semillas de los años noventa; no se ha publicado ningún plazo ni porcentaje de germinación, ni ningún ensayo de multiplicación vegetativa. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4.

Plagas y enfermedades

La principal amenaza documentada es la cochinilla Aulacaspis yasumatsui, que causa estragos en las cícadas cultivadas de Luzón (Lindström y colaboradores, 2008). No se ha documentado ninguna otra plaga ni enfermedad propia de la especie.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas riuminiana. Luzón tiene un clima tropical sin heladas en las altitudes donde crece, y nada indica que la planta soporte el hielo.

Clima mediterráneo y oceánico de Europa

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado se refiere a la especie.

Otras regiones del mundo

No se ha documentado ningún registro de frío ni testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos. El vivero británico Trebrown la clasifica en la zona USDA 9b (mínima anual media de −3,9 a −1,1 °C), una clasificación comercial que no se apoya en ninguna observación de cultivo publicada. Los jardines estadounidenses que la declaran, en el sur de Florida, en Hawái y en la costa de California, no dicen si sus plantas crecen al aire libre.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas riuminiana. El riesgo está, sin embargo, bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que el organismo transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

Los Makiling Botanic Gardens enumeran usos del pitogo: una semilla comestible tras una preparación adecuada, hojas consumidas como verdura, almidón (sagú) extraído del tronco y usos medicinales de la resina, las semillas, la corteza y las hojas, sin citar sus fuentes. El nombre tagalo pitógo, reservado a la semilla, refleja este uso. Dada la toxicidad de las cícadas, estas menciones no son en ningún caso una recomendación.

Preguntas frecuentes

¿Cycas riuminiana y Cycas chamberlainii son la misma planta?

Sí. Cycas chamberlainii, descrita en 1925 a partir de las plantas del monte Arayat, es un sinónimo de Cycas riuminiana, y algunos jardines siguen registrando la especie con ese nombre.

¿Qué es el pitogo?

Es el nombre tagalo de la semilla de Cycas riuminiana, que a menudo se extiende a toda la planta; puede designar también otras cícadas filipinas.

¿Dónde crece Cycas riuminiana?

En Luzón y en las islas Batanes, en Filipinas, en el bosque cerrado de las crestas y laderas de montaña, sobre todo en el monte Arayat y en la Sierra Madre.

¿Está amenazada?

Sí, según la UICN, que la clasifica como en peligro desde 2010; algunos botánicos la consideraban aún abundante en 2008.

¿Es una subespecie de Cycas circinalis?

No. Schuster la trató así en 1932, pero es una especie distinta; Cycas circinalis crece en la India.

¿Se puede cultivar al aire libre en un clima templado?

No. No existe ningún dato de frío y es una planta del bosque tropical: en climas templados se cultiva en maceta, en un invernadero con calefacción.

¿Es tóxica?

Hay que suponerlo. En Filipinas sus semillas se comen después de prepararlas, pero las cícadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Lindström, A. J., Hill, K. D. y Stanberg, L. C. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in the Philippines. Telopea, 12(1): 119-145. doi: 10.7751/telopea20085805. [Descripción, sinonimia, tipificación, historia, nombres vernáculos, distribución, estado (pp. 132-134).]
  • Hill, K. D. y Stanberg, L. C. (2009). Notes on Cycas truncata de Laub. and related matters. Telopea, 12(3): 447-450. doi: 10.7751/telopea20095832. [Ilegitimidad de Cycas truncata e inclusión de su material en Cycas riuminiana.]
  • Regel, E. (1863). Cycas riuminiana Porte. Gartenflora, 12: 16-17. [Descripción original; citada según Lindström y colaboradores (2008).]
  • Brown, W. H. y Kienholz, R. (1925). [Cycas chamberlainii]. Philippine Journal of Science, 26: 47-48. [Descripción del sinónimo; citada según The World List of Cycads.]
  • Laubenfels, D. J. de y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Circunscripción amplia de Cycas riuminiana (pp. 382-383), lectotipo en K.]
  • Agoo, E. M. G., Madulid, D. A., Linis, V. C. y Sambale, E. (2010). Cycas riuminiana. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T42095A10630183. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42095A10630183.en. [Evaluación citada por The World List of Cycads.]
  • Bösenberg, J. D. (2023). Cycas riuminiana. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T239047689A69155789. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T239047689A69155789.en. [Reevaluación; referencia comprobada en Crossref, categoría EN confirmada por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]