Il genere Euphorbia

Euphorbia L. è il genere tipo della famiglia Euphorbiaceae e uno dei generi più vasti delle piante a fiore: oltre 2 000 specie accettate, distribuite su tutti i continenti eccetto l’Antartide, dalle praterie temperate ai deserti più aridi. Nessun altro genere che comprenda piante grasse copre una simile ampiezza di forme. Vi si trovano erbe annuali di pochi centimetri, geofite ridotte a un tubero interrato e a poche foglioline in superficie, arbusti afilli a rami cilindrici, cuscini spinosi grandi come una palla da tennis, alberi candelabriformi alti quindici metri e piante prostrate che colonizzano le fessure dell’asfalto.

Diverse centinaia di specie sono succulente in senso stretto. Sono queste che interessano il collezionista, e sono anche quelle che rendono il genere così sconcertante: la convergenza morfologica con i cactus americani è talmente spinta che certe euforbie globose del Karoo e certi cactus messicani possono trarre in inganno anche un occhio esercitato. La distinzione, però, è immediata: le euforbie non hanno areole, producono un lattice bianco e caustico e portano un’infiorescenza unica nel regno vegetale, il ciazio.

Questa pagina raccoglie le voci del silo Euphorbia e propone un indice ragionato delle specie, organizzato per regione biogeografica e per gruppo morfologico.

Il ciazio, chiave d’identificazione del genere

Ciò che a prima vista sembra un fiore di Euphorbia non è un fiore ma un’infiorescenza compressa, il ciazio. Un involucro a coppa porta sul bordo alcune ghiandole nettarifere, spesso accompagnate da appendici petaloidi colorate. All’interno si trovano diversi fiori maschili ridotti a un solo stame, disposti attorno a un unico fiore femminile ridotto a un ovario tricarpellare, portato da un peduncolo che si allunga dopo la fecondazione finché la capsula sporge fuori dall’involucro.

Nessun’altra pianta possiede questa struttura. È il carattere che definisce la sottotribù Euphorbiinae, oggi ridotta al solo genere Euphorbia. Le brattee vistose delle poinsettie natalizie, i “petali” rossi di Euphorbia milii, le ghiandole gialle di Euphorbia characias: tutti questi elementi appartengono al ciazio o alle sue brattee, mai a una corolla.

Il frutto è una capsula esplosiva che, seccandosi, proietta i semi a più metri di distanza. Chi coltiva euforbie in serra lo scopre presto: le plantule spuntano nei vasi dei vicini.

Il lattice: precauzioni indispensabili

Tutte le Euphorbia contengono un lattice bianco, sotto pressione nei tessuti. La sua tossicità varia enormemente da una specie all’altra, ma il principio di prudenza deve essere assoluto. Gli esteri diterpenici che contiene sono irritanti per la pelle e possono provocare ustioni chimiche e ulcerazioni corneali gravi in caso di proiezione negli occhi. Alcune specie africane, tra cui Euphorbia resinifera, Euphorbia poissonii e Euphorbia virosa, sono tra le più aggressive, e il loro lattice è stato impiegato localmente come veleno da caccia o da pesca.

Regole operative: guanti impermeabili e occhiali per ogni taglio, talea o rinvaso; nessun taglio di grandi soggetti in ambiente chiuso senza ventilazione; lavaggio abbondante con acqua e sapone in caso di contatto; consulto oftalmologico immediato in caso di proiezione oculare. Le piante vanno tenute lontane dai bambini e dagli animali domestici che rosicchiano il fogliame.

Quattro sottogeneri

L’analisi molecolare degli ultimi vent’anni ha stabilito una struttura oggi stabile e ampiamente accettata: Euphorbia è un genere monofiletico suddiviso in quattro sottogeneri, anch’essi monofiletici.

Sottogenere Athymalus — Circa 150 specie, esclusive del Vecchio Mondo e assenti dalle Americhe: Africa australe soprattutto, ma anche Africa orientale, Penisola Arabica, Socotra, Canarie e Madagascar. È il sottogenere più marcatamente succulento: la maggior parte delle specie sono succulente caulinari a foglie fortemente ridotte, accanto ad alcune erbe fogliose, arbusti, alberi e geofite. Vi appartengono i medusoidi del Capo e le euforbie globose da collezione.

Sottogenere Euphorbia — Fra 650 e 700 specie, il più diversificato per morfologia e habitat, distribuito nelle regioni tropicali e subtropicali di entrambi gli emisferi. Contiene le grandi cactiformi africane e asiatiche, l’intera radiazione malgascia e, nel Nuovo Mondo, alcuni gruppi un tempo separati come generi autonomi.

Sottogenere Chamaesyce — Circa 600 specie, in maggioranza americane. Vi rientrano le poinsettie, le euforbie prostrate infestanti della sezione Anisophyllum (ex genere Chamaesyce) e la radiazione arborescente delle Hawaii.

Sottogenere Esula — Circa 480 specie, prevalentemente erbe annuali e perenni dell’emisfero settentrionale temperato, con foglie ben sviluppate. È il gruppo delle euforbie da giardino europee e, con una notevole eccezione, delle euforbie legnose della Macaronesia.

Una precisazione utile al lettore: se i quattro sottogeneri sono ormai solidi, la delimitazione delle sezioni e delle sottosezioni al loro interno è ancora in corso di revisione, e diverse specie hanno cambiato collocazione negli ultimi anni. L’indice che segue privilegia perciò un’organizzazione geografica e morfologica, indicando la posizione infragenerica soltanto quando è ben stabilita.

I generi confluiti in Euphorbia

Le filogenesi molecolari hanno mostrato che tutti i piccoli generi satelliti gravitanti attorno a Euphorbia erano in realtà annidati al suo interno. Sono stati quindi trasferiti nel genere, che oggi costituisce da solo l’intera sottotribù Euphorbiinae. I collezionisti incontrano ancora costantemente i vecchi nomi nei cataloghi e sulle etichette.

Chamaesyce — oggi Euphorbia sect. Anisophyllum, circa 350 specie prostrate a foglie opposte e asimmetriche.

Monadenium, Synadenium, Endadenium — riuniti in Euphorbia sect. Monadenium, all’interno del sottogenere Euphorbia.

Pedilanthus — oggi Euphorbia sect. Crepidaria, riconoscibile per il ciazio fortemente zigomorfo, speronato, a forma di scarpetta.

Cubanthus — Euphorbia sect. Cubanthus, delle Grandi Antille.

Elaeophorbia — alberi africani a frutto drupaceo carnoso, caso raro nel genere.

Poinsettia — Euphorbia sect. Poinsettia, nel sottogenere Chamaesyce.

Tirucalia — nome proposto tardivamente e mai seguito, oggi in sinonimia.

Indice delle specie

Africa australe: i medusoidi

Il gruppo più caratteristico delle regioni del Capo e del Karoo. Un caudice centrale, globoso o cilindrico, emette una corona di rami serpentiformi disposti a raggiera, spesso a livello del suolo. Molte di queste specie sono geofite in natura, con il corpo quasi interamente interrato.

  • Euphorbia caput-medusae
  • Euphorbia flanaganii
  • Euphorbia woodii
  • Euphorbia esculenta
  • Euphorbia inermis
  • Euphorbia gorgonis
  • Euphorbia bergeri
  • Euphorbia muirii
  • Euphorbia franksiae
  • Euphorbia pugniformis
  • Euphorbia procumbens
  • Euphorbia ramiglans
  • Euphorbia tuberculata
  • Euphorbia arida
  • Euphorbia decepta
  • Euphorbia ernestii
  • Euphorbia fortuita
  • Euphorbia colliculina
  • Euphorbia crassipes
  • Euphorbia multiceps
  • Euphorbia namaquensis
  • Euphorbia clava
  • Euphorbia susannae

Africa australe: le euforbie globose e i cuscini spinosi

Il cuore delle collezioni. Fusti globosi o brevemente colonnari, costoluti, spesso armati di peduncoli fiorali persistenti induriti in spine. Molte specie sono dioiche, il che complica la produzione di semi in coltura.

  • Euphorbia obesa
  • Euphorbia symmetrica
  • Euphorbia meloformis
  • Euphorbia globosa
  • Euphorbia pulvinata
  • Euphorbia ferox
  • Euphorbia horrida
  • Euphorbia polygona
  • Euphorbia heptagona
  • Euphorbia enopla
  • Euphorbia mammillaris
  • Euphorbia submammillaris
  • Euphorbia stellispina
  • Euphorbia atrispina
  • Euphorbia aggregata
  • Euphorbia pentagona
  • Euphorbia ledienii
  • Euphorbia caerulescens

Il nome Euphorbia valida, ancora onnipresente nel commercio, è oggi generalmente ricondotto a Euphorbia meloformis; allo stesso modo Euphorbia enopla è spesso trattata come sinonimo di Euphorbia heptagona. Conviene verificare la posizione corrente su POWO prima di etichettare una pianta.

Africa australe: geofite e caudiciformi

Piante a organo di riserva ipogeo, tubero o caudice, che emettono rami effimeri o foglie stagionali. Sono tra le più esigenti in coltura per quanto riguarda il drenaggio e il riposo secco.

  • Euphorbia tuberosa
  • Euphorbia silenifolia
  • Euphorbia ecklonii
  • Euphorbia crispa
  • Euphorbia trichadenia
  • Euphorbia hypogaea
  • Euphorbia stellata
  • Euphorbia squarrosa
  • Euphorbia knuthii
  • Euphorbia tortirama
  • Euphorbia groenewaldii
  • Euphorbia bupleurifolia
  • Euphorbia clavarioides
  • Euphorbia clandestina
  • Euphorbia bubalina
  • Euphorbia schoenlandii
  • Euphorbia planiceps
  • Euphorbia namibensis
  • Euphorbia juttae
  • Euphorbia gariepina
  • Euphorbia filiflora

Africa australe e Namibia: arbusti afilli e cespugli resinosi

Formano interi paesaggi nel Karoo, nel Namaqualand e nel deserto del Namib: masse di rami cilindrici verdi o glauchi, senza foglie persistenti, spesso tossici per il bestiame.

  • Euphorbia mauritanica
  • Euphorbia burmannii
  • Euphorbia rhombifolia
  • Euphorbia gummifera
  • Euphorbia dregeana
  • Euphorbia gregaria
  • Euphorbia hamata
  • Euphorbia ephedroides
  • Euphorbia lignosa
  • Euphorbia decussata
  • Euphorbia arceuthobioides
  • Euphorbia damarana
  • Euphorbia virosa
  • Euphorbia avasmontana

Africa orientale e australe: le cactiformi arborescenti

Alberi e grandi arbusti a fusti costoluti, armati, che formano candelabri. Sono le euforbie che il visitatore associa spontaneamente alla savana africana.

  • Euphorbia candelabrum
  • Euphorbia ingens
  • Euphorbia cooperi
  • Euphorbia abyssinica
  • Euphorbia ammak
  • Euphorbia nubica
  • Euphorbia confinalis
  • Euphorbia triangularis
  • Euphorbia tetragona
  • Euphorbia grandidens
  • Euphorbia grandicornis
  • Euphorbia heterochroma
  • Euphorbia nyikae
  • Euphorbia dawei
  • Euphorbia bussei
  • Euphorbia robecchii
  • Euphorbia columnaris
  • Euphorbia actinoclada
  • Euphorbia gymnocalycioides
  • Euphorbia phillipsiae
  • Euphorbia greenwayi
  • Euphorbia tirucalli

Africa occidentale e centrale

  • Euphorbia poissonii
  • Euphorbia unispina
  • Euphorbia teke
  • Euphorbia drupifera (basionimo di Elaeophorbia drupifera, albero a grande frutto carnoso)
  • Euphorbia balsamifera (dal Sahel fino alle Canarie)

Sezione Monadenium: gli ex Monadenium, Synadenium ed Endadenium

Gruppo essenzialmente afrotropicale, riconoscibile per il ciazio dalle ghiandole fuse in un anello o in una struttura a cappuccio. Molte specie sono piccole caudiciformi molto ricercate.

  • Euphorbia ritchiei
  • Euphorbia lugardiae
  • Euphorbia bisellenbeckii
  • Euphorbia neorubella
  • Euphorbia neostolonifera
  • Euphorbia biselegans
  • Euphorbia crenata
  • Euphorbia invenusta
  • Euphorbia friesii
  • Euphorbia fwambensis
  • Euphorbia gladiata
  • Euphorbia descampsii
  • Euphorbia echinulata
  • Euphorbia umbellata
  • Euphorbia bicompacta
  • Euphorbia mbuinzauensis (descritta in Kenya nel 2021)

Una nota utile al collezionista: Euphorbia umbellata è il nome accettato per la pianta a lungo diffusa come Synadenium grantii, ma buona parte del materiale venduto sotto quest’ultima etichetta appartiene in realtà a Euphorbia bicompacta, distinguibile per le foglie largamente ovate e le infiorescenze più corte.

Arabia, Corno d’Africa e Socotra

L’arcipelago di Socotra ospita un piccolo insieme endemico dalle forme estreme, tra cui la celebre euforbia a fusti grigi e cerosi Euphorbia abdelkuri.

  • Euphorbia abdelkuri
  • Euphorbia arbuscula
  • Euphorbia socotrana
  • Euphorbia spiralis
  • Euphorbia inarticulata
  • Euphorbia larica
  • Euphorbia fruticosa
  • Euphorbia triaculeata
  • Euphorbia cactus
  • Euphorbia schimperi

Madagascar: sezione Goniostema

La radiazione malgascia è una delle più spettacolari del genere: arbusti spinosi a brattee colorate, caudiciformi nane dei quarziti, specie a foglie coriacee delle foreste secche. Comprende anche la maggior parte dei taxa più minacciati del genere.

  • Euphorbia milii
  • Euphorbia lophogona
  • Euphorbia leuconeura
  • Euphorbia viguieri
  • Euphorbia neohumbertii
  • Euphorbia ankarensis
  • Euphorbia croizatii
  • Euphorbia iharanae
  • Euphorbia beharensis
  • Euphorbia pachypodioides
  • Euphorbia itremensis
  • Euphorbia primulifolia
  • Euphorbia denisiana
  • Euphorbia bulbispina
  • Euphorbia alfredii
  • Euphorbia banae
  • Euphorbia aureoviridiflora
  • Euphorbia mahabobokensis
  • Euphorbia neobosseri
  • Euphorbia perrieri
  • Euphorbia pauliana
  • Euphorbia leandriana
  • Euphorbia mangokyensis
  • Euphorbia labatii
  • Euphorbia kondoi
  • Euphorbia bongolavensis
  • Euphorbia berorohae
  • Euphorbia capmanambatoensis
  • Euphorbia biaculeata
  • Euphorbia ankazobensis
  • Euphorbia aprica
  • Euphorbia pedilanthoides

Le specie malgasce iscritte in Appendice I della CITES, nella grafia delle Appendici:

  • Euphorbia ambovombensis
  • Euphorbia capsaintemariensis
  • Euphorbia cremersii
  • Euphorbia cylindrifolia
  • Euphorbia decaryi
  • Euphorbia francoisii
  • Euphorbia moratii
  • Euphorbia parvicyathophora
  • Euphorbia quartziticola
  • Euphorbia tulearensis

Madagascar: le euforbie coralliformi

Arbusti e alberelli a rami cilindrici articolati, spesso privi di spine, che occupano le boscaglie spinose del sud e dell’ovest dell’isola.

  • Euphorbia alluaudii (con la sottospecie Euphorbia alluaudii subsp. oncoclada, la celebre “euforbia salsiccia” della regione di Toliara; Euphorbia leucodendron e Euphorbia oncoclada sono oggi ricondotte a questa specie)
  • Euphorbia stenoclada
  • Euphorbia enterophora
  • Euphorbia xylophylloides
  • Euphorbia plagiantha
  • Euphorbia famatamboay
  • Euphorbia antso

Asia meridionale e sud-orientale

Le cactiformi asiatiche, coltivate da secoli come siepi vive e piante di tempio, sono all’origine di alcune delle Euphorbia più diffuse in commercio.

  • Euphorbia antiquorum (specie tipo del genere)
  • Euphorbia neriifolia
  • Euphorbia royleana
  • Euphorbia nivulia
  • Euphorbia caducifolia
  • Euphorbia cattimandoo
  • Euphorbia tortilis
  • Euphorbia lactea
  • Euphorbia trigona
  • Euphorbia fusiformis
  • Euphorbia atoto

Euphorbia trigona è nota quasi soltanto in coltura e la sua area d’origine resta discussa; resta comunque una delle euforbie più vendute come pianta d’appartamento.

Il complesso di Euphorbia neriifolia è stato oggetto di una revisione recente che ha chiarito la confusione storica tra questa specie, Euphorbia nivulia e l’africana Euphorbia drupifera, a lungo riunite sotto un solo nome.

Macaronesia: le tabaibe e i cardoni

Le isole atlantiche ospitano due insiemi distinti. Da un lato le cactiformi costolute del sottogenere Euphorbia; dall’altro le tabaibe legnose a foglie caduche della sezione Aphyllis, che appartengono al sottogenere Esula, illustrazione perfetta della convergenza tra lignaggi.

Cactiformi:

Tabaibe e affini:

Attenzione a Euphorbia lambii: il nome, ancora molto usato nei vivai, è considerato sinonimo di Euphorbia bourgeana, endemica di Tenerife e La Gomera. La grafia Euphorbia bourgaeana circola parallelamente nella letteratura canaria.

Marocco e Nord Africa

Le popolazioni marocchine sono state a lungo descritte con nomi distinti, in particolare Euphorbia echinus e Euphorbia beaumierana, oggi generalmente ricondotti a sottospecie di Euphorbia officinarum. Conviene consultare il riferimento aggiornato prima di adottare un nome.

Mediterraneo e Asia occidentale

Specie legnose, suffruticose o erbacee, in gran parte del sottogenere Esula, molte delle quali eccellenti piante da giardino secco.

  • Euphorbia dendroides
  • Euphorbia characias
  • Euphorbia myrsinites
  • Euphorbia rigida
  • Euphorbia acanthothamnos
  • Euphorbia spinosa
  • Euphorbia ceratocarpa
  • Euphorbia pithyusa
  • Euphorbia paralias
  • Euphorbia terracina
  • Euphorbia segetalis
  • Euphorbia biumbellata
  • Euphorbia nicaeensis
  • Euphorbia seguieriana
  • Euphorbia serrata
  • Euphorbia amygdaloides
  • Euphorbia cyparissias
  • Euphorbia helioscopia
  • Euphorbia lathyris

Americhe: sezione Crepidaria

Il ciazio zigomorfo a forma di scarpetta, unico nel genere, caratterizza gli ex Pedilanthus, oggi collocati nel sottogenere Euphorbia.

  • Euphorbia tithymaloides
  • Euphorbia lomelii
  • Euphorbia bracteata
  • Euphorbia calcarata
  • Euphorbia conzattii
  • Euphorbia personata
  • Euphorbia tehuacana
  • Euphorbia colligata
  • Euphorbia cymbifera
  • Euphorbia coalcomanensis

Americhe: poinsettie, candelilla ed euforbie erbacee

  • Euphorbia pulcherrima (la poinsettia)
  • Euphorbia leucocephala
  • Euphorbia cotinifolia
  • Euphorbia antisyphilitica (la candelilla, fonte di cera)
  • Euphorbia misera
  • Euphorbia xanti
  • Euphorbia californica
  • Euphorbia cyathophora
  • Euphorbia heterophylla
  • Euphorbia marginata
  • Euphorbia corollata
  • Euphorbia dentata

Le euforbie prostrate della sezione Anisophyllum, in gran parte americane d’origine, sono oggi cosmopolite come infestanti. Sono le euforbie che si incontrano nei marciapiedi delle città mediterranee e in tutti i vasi delle serre.

  • Euphorbia maculata
  • Euphorbia prostrata
  • Euphorbia serpens
  • Euphorbia hypericifolia
  • Euphorbia nutans
  • Euphorbia hirta
  • Euphorbia thymifolia

Hawaii: gli ‘akoko

Una radiazione insulare notevole, da erbe prostrate ad alberi veri e propri, oggi in gran parte minacciata. Tutte le specie native dell’arcipelago sono endemiche.

  • Euphorbia celastroides
  • Euphorbia olowaluana
  • Euphorbia clusiifolia
  • Euphorbia degeneri
  • Euphorbia skottsbergii
  • Euphorbia halemanui
  • Euphorbia remyi

Coltivazione: principi generali

Il genere è troppo vasto perché una sola ricetta funzioni. Tre gruppi di esigenze coprono però la maggior parte dei casi.

Le succulente sudafricane e namibiane, medusoidi e globose comprese, richiedono un substrato minerale molto drenante, un’esposizione luminosa e un riposo invernale asciutto a temperature fresche, indicativamente tra 8 e 12 °C. L’eccesso d’acqua durante il riposo è la prima causa di perdita: il marciume risale dal colletto senza sintomi esterni fino a uno stadio avanzato. Le geofite si accontentano di annaffiature molto rare e apprezzano un vaso profondo.

Le cactiformi tropicali africane, malgasce e asiatiche vogliono più calore e non tollerano un riposo freddo prolungato: sotto i 10 °C molte specie perdono le foglie e sviluppano sull’epidermide macchie da freddo permanenti. Sono attive in estate, con annaffiature regolari e concimazione leggera a basso tenore di azoto.

Le specie mediterranee e le tabaibe macaronesiche sopportano la piena terra in clima mite. Molte tabaibe canarie hanno un riposo estivo: perdono le foglie in giugno e ripartono con le prime piogge autunnali, un ritmo che sorprende chi le annaffia in piena estate.

In ogni caso, le radici temono il ristagno e il substrato compattato. Un rinvaso ogni due o tre anni, con esame dell’apparato radicale, previene la maggior parte dei problemi.

Moltiplicazione

Per talea: il taglio va effettuato con lama pulita, il flusso di lattice arrestato con acqua fredda o carta assorbente, poi la ferita lasciata cicatrizzare all’asciutto e all’ombra per una o due settimane prima della messa a radicare in substrato appena umido. Le specie a fusti articolati radicano con facilità; le globose e i medusoidi molto meno, e spesso soltanto attraverso i getti laterali.

Per seme: la semina è la via obbligata per le specie che non pollonano, ed è l’unica che produce piante di forma corretta. I semi perdono rapidamente vitalità e vanno seminati freschi. Poiché numerose specie sono dioiche o comunque autoincompatibili, la produzione di semi in collezione richiede due individui geneticamente distinti e di sesso diverso.

L’innesto si pratica su portinnesti vigorosi, in particolare per le forme crestate e variegate incapaci di sostenersi su radici proprie.

Conservazione e statuto CITES

L’intero genere è regolamentato: le specie succulente di Euphorbia figurano in Appendice II della CITES, mentre dieci specie malgasce sono iscritte in Appendice I, il livello più restrittivo. Alcune deroghe commerciali esistono per il materiale riprodotto artificialmente, in particolare per le cultivar di Euphorbia trigona, per i mutanti crestati, a ventaglio o colorati di Euphorbia lactea innestati su portinnesto riprodotto artificialmente di Euphorbia neriifolia, e per le cultivar del gruppo Euphorbia ‘Milii’ commercializzate in partite di cento piante o più e riconoscibili come riprodotte artificialmente.

Concretamente: qualsiasi acquisto o scambio internazionale di euforbie succulente richiede la documentazione appropriata, e l’acquisto di piante di origine selvatica va evitato. Il prelievo in natura resta una minaccia reale per le specie a piccolo areale, in particolare nel sud del Madagascar e nel Karoo, dove ad esso si sommano la perdita di habitat e l’attività estrattiva.

Domande frequenti

Come distinguere un’euforbia da un cactus? Il cactus possiede areole, cuscinetti di peli da cui nascono le spine, e non produce lattice. L’euforbia non ha areole, emette un lattice bianco al minimo taglio e porta ciazi, non fiori a numerosi petali. In caso di dubbio, una lieve incisione su un rametto è decisiva.

Il lattice è pericoloso? Sì, in misura variabile ma sempre da trattare come tale. È irritante per la pelle e potenzialmente causa di lesioni corneali gravi. Guanti e occhiali per ogni intervento, e lavaggio immediato in caso di contatto.

Perché la mia euforbia perde le foglie? Nella maggior parte dei casi è un comportamento normale: numerose specie sono decidue e perdono il fogliame all’inizio del periodo di riposo, che a seconda dell’origine può cadere in inverno oppure in piena estate. Una caduta improvvisa fuori stagione indica invece uno shock termico, un colpo di freddo o un problema radicale.

Quante specie esistono? Oltre 2 000 specie accettate, cifra in continua evoluzione con le revisioni e le nuove descrizioni, particolarmente numerose in Africa orientale e in Madagascar.

Posso coltivare euforbie succulente in piena terra? In clima mediterraneo senza gelate forti, molte specie sudafricane arbustive, le tabaibe macaronesiche e le specie mediterranee prosperano in piena terra su terreno drenante. Le cactiformi tropicali africane e malgasce vanno invece protette non appena la temperatura si avvicina ai 10 °C.

Siti di riferimento

Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew: https://powo.science.kew.org — Autorità nomenclaturale seguita in tutto questo sito. Fornisce i nomi accettati, le sinonimie e le aree native; è stata consultata in particolare per lo statuto di Euphorbia alluaudii e delle sue due sottospecie, e per quello di Euphorbia drupifera.

International Plant Names Index: https://www.ipni.org — Riferimento per i luoghi di pubblicazione originale e gli autori dei nomi. Non giudica dell’accettazione dei taxa, ma è indispensabile per verificare una citazione d’autore.

World Flora Online: https://www.worldfloraonline.org — Utile per rintracciare le sinonimie dei generi confluiti, in particolare le corrispondenze fra i vecchi nomi Monadenium e Synadenium e le combinazioni attuali in Euphorbia.

Global Biodiversity Information Facility: https://www.gbif.org — Dati di distribuzione e verifica delle combinazioni recenti; ha permesso di confermare la sinonimia fra Euphorbia lambii ed Euphorbia bourgeana. Da usare con prudenza per le determinazioni, che non sono tutte verificate.

CITES: https://cites.org — Testo ufficiale delle Appendici e delle annotazioni relative al genere. La documentazione dei comitati per le piante contiene inoltre valutazioni dettagliate del commercio delle euforbie succulente.

Flora of North America: https://floranorthamerica.org — Chiavi analitiche affidabili per le sezioni americane, in particolare per la sezione Crepidaria e per le euforbie prostrate della sezione Anisophyllum.

Native Plants Hawaii, University of Hawaii: http://nativeplants.hawaii.edu — Fonte di riferimento per le specie hawaiane, con dati di habitat, statuto di conservazione e nomi vernacolari.

Bibliografia

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Horn, J.W. et al. (2012). Phylogenetics and the evolution of major structural characters in the giant genus Euphorbia L. (Euphorbiaceae). Molecular Phylogenetics and Evolution 63(2): 305–326. [Sintesi filogenetica dell’intero genere; documenta l’annidamento dei generi satelliti e le acquisizioni ripetute della succulenza.]

Yang, Y., Riina, R., Morawetz, J.J., Haevermans, T., Aubriot, X. & Berry, P.E. (2012). Molecular phylogenetics and classification of Euphorbia subgenus Chamaesyce (Euphorbiaceae). Taxon 61(4): 764–789. [Delimitazione delle sezioni del sottogenere Chamaesyce, comprese le poinsettie e la radiazione hawaiana.]

Dorsey, B.L., Haevermans, T., Aubriot, X., Morawetz, J.J., Riina, R., Steinmann, V.W. & Berry, P.E. (2013). Phylogenetics, morphological evolution, and classification of Euphorbia subgenus Euphorbia. Taxon 62(2): 291–315. [Riferimento per le sezioni del sottogenere Euphorbia, fra cui Crepidaria, Monadenium, Goniostema e Deuterocalli; base dell’organizzazione adottata in questa pagina.]

Riina, R., Peirson, J.A., Geltman, D.V., Molero, J., Frajman, B., Pahlevani, A., Barres, L., Morawetz, J.J., Salmaki, Y., Zarre, S., Kryukov, A., Bruyns, P.V. & Berry, P.E. (2013). A worldwide molecular phylogeny and classification of the leafy spurges, Euphorbia subgenus Esula (Euphorbiaceae). Taxon 62(2): 316–342. [Classificazione sezionale del sottogenere Esula; mostra che le forme arbustive e i fusti succulenti della Macaronesia sono condizioni derivate, comparse più volte in modo indipendente.]

Peirson, J.A., Bruyns, P.V., Riina, R., Morawetz, J.J. & Berry, P.E. (2013). A molecular phylogeny and classification of the largely succulent and mainly African Euphorbia subg. Athymalus (Euphorbiaceae). Taxon 62(6): 1178–1199. [Trattamento di riferimento del sottogenere Athymalus; documenta l’entità delle convergenze morfologiche fra medusoidi e forme globose.]

Carter, S. & Eggli, U. (2003). The CITES Checklist of Succulent Euphorbia Taxa (Euphorbiaceae), 2ª ed. Bundesamt für Naturschutz, Bonn. [Elenco di riferimento usato dalle autorità CITES; strumento pratico per verificare quali taxa siano regolamentati.]

Eggli, U. (a cura di) (2002). Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons. Springer, Berlino. [Descrizioni morfologiche dettagliate delle euforbie succulente; nomenclatura anteriore alle revisioni molecolari, da confrontare con POWO.]

Rauh, W. (1995–1998). Succulent and Xerophytic Plants of Madagascar, 2 voll. Strawberry Press, Mill Valley. [Fonte di campo insostituibile sulle euforbie malgasce, habitat e forme di crescita; diversi nomi sono oggi superati.]

White, A., Dyer, R.A. & Sloane, B.L. (1941). The Succulent Euphorbieae (Southern Africa), 2 voll. Abbey Garden Press, Pasadena. [Monografia storica, ancora citata per le descrizioni e le illustrazioni delle specie sudafricane; la classificazione è obsoleta.]