Zamia paucifoliolata: cicadea a poche foglioline (Colombia)

Zamia paucifoliolata è una cicadea della costa pacifica della Colombia, nota soltanto in due località del comune di Buenaventura (Valle del Cauca), in foreste tra le più piovose del mondo. Descritta nel 2018, questa specie del genere Zamia ha un fusto sotterraneo che porta quasi sempre una sola grande foglia, con pochissime foglioline: da qui il suo nome. Non è ancora stata valutata dalla IUCN; i suoi autori propongono di classificarla in pericolo.

In sintesi: Zamia paucifoliolata

Nome accettato: Zamia paucifoliolata Calonje (2018), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
Nomi precedenti e sinonimi: nessuno
Famiglia: Zamiaceae, ordine Cycadales
Nomi comuni: nessun nome attestato, né in italiano né in altre lingue
Distribuzione naturale: Colombia, Valle del Cauca (comune di Buenaventura), pianure costiere, da 15 a 50 m per il tipo
Stato IUCN: non valutata (NE); in pericolo (EN) proposto dagli autori nel 2018
CITES e altre tutele: appendice II della CITES (iscrizione del genere; semi esentati dall’annotazione #4); allegato B nell’Unione europea, quindi anche in Italia
Rusticità documentata: nessun dato (vedi Rusticità)
Esposizione e substrato: sottobosco di foresta pluviale, pendii e bordi di ruscelli; argille acide povere
Portamento e dimensioni adulte: fusto sotterraneo di 8-21 cm; una foglia, raramente due, di 20-285 cm, con 2-18 foglioline
In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici né sui forum italiani consultati
Tossicità: nessun dato proprio della specie; da considerare tossica, come tutte le cicadee (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Zamia paucifoliolata?

Zamia paucifoliolata si riconosce dalla foglia spesso unica, che può superare 2,8 m e porta nell’adulto soltanto 10-18 foglioline larghissime. Il protologo di Michael Calonje, Cristina López-Gallego e Jonatan Castro (2018) la descrive così:

Fusto: sotterraneo, non ramificato, da globoso a cilindrico, lungo 8-21 cm.
Foglie: in genere solitarie, raramente due, erette, di 20-285 cm; picciolo lungo fino a 176 cm, da moderatamente a fittamente coperto di aculei robusti, talvolta ramificati, fino a 5 mm.
Foglioline: da 2 a 18 (10-18 nell’adulto, 11,6 in media su 135 foglie misurate), da cartacee a coriacee, opposte, distanziate fino a 17 cm, lanceolate nelle piante giovani, poi obovate con apice bruscamente acuminato; margine intero; quelle mediane misurano 28-61 cm per 6-11,5 cm.
Foglie giovani: verde chiaro uniforme, poi verde scuro.
Coni maschili: da 4 a 6, conico-cilindrici, di 6,5-6,8 cm per 1,8-2 cm, su un lungo peduncolo di 17,5-20 cm; asse coperto di peli bianchi; squame crema con la punta macchiata di bruno-rossastro, con sacche polliniche sulle due facce.
Coni femminili: solitari, cilindrici, di 10-13 cm per 5-6 cm, bruno-rossastri poi neri a maturità, su un peduncolo di 20-29 cm; soltanto 6 file di 3-5 squame, fortemente sporgenti.
Semi: ovoidi, con involucro carnoso rosso, di 20-24 mm; guscio di 18-22 mm, il più grande del suo gruppo.

Ibridi

Non è noto alcun ibrido. Secondo il protologo, singole piante di Zamia chigua e di Zamia roezlii crescono in mezzo a Zamia paucifoliolata senza traccia di ibridazione.

Possibili confusioni

Zamia paucifoliolata appartiene a un piccolo gruppo di specie a fusto sotterraneo non ramificato, con foglia spesso solitaria, assi dei coni pelosi e sacche polliniche sulle due facce delle squame maschili. La chiave del 2018 la separa dalle specie vicine:

Zamia pyrophylla, del Chocó: foglie giovani che mescolano arancio, giallo e rosso; 4-32 foglioline più strette (4-7,1 cm); squame maschili con punta bruna uniforme; semi più piccoli (guscio di 10-15,6 mm secondo la tabella degli autori, «meno di 12 mm» secondo la loro chiave);
Zamia ipetiensis e Zamia cunaria, del Panama orientale: foglioline finemente denticolate all’apice e squame femminili piatte o appena sporgenti.
Tra le Zamia a grandi foglioline nervate, soltanto Zamia wallisii (al massimo 11 foglioline), Zamia dressleri (al massimo 14) e Zamia imperialis (al massimo 18) ne portano altrettanto poche; non appartengono però allo stesso gruppo.

Tassonomia

Zamia paucifoliolata è un nome accettato da The World List of Cycads; POWO non ha potuto essere consultato direttamente. Fu pubblicata il 27 dicembre 2018 su Phytotaxa (volume 385, pagine 85-93). The World List of Cycads attribuisce il nome al solo Michael Calonje, mentre l’articolo è firmato con Cristina López-Gallego e Jonatan Castro, dell’Università di Antioquia.

La storia comincia nel 2009, quando Michael Calonje nota nell’erbario dell’Università del Valle (CUVC, Cali) un cono femminile raccolto nel 2002 vicino a Buenaventura, senza foglia, con un peduncolo lunghissimo e semi molto più grossi di quelli di Zamia pyrophylla, la specie più vicina. Spedizioni recenti hanno permesso di ritrovare le piante e di descrivere la specie. Nello stesso articolo gli autori trattano Zamia cunaria e Zamia ipetiensis come un’unica entità, per mancanza di caratteri che le separino; The World List of Cycads mantiene però entrambi i nomi.

Etimologia e storia

L’epiteto paucifoliolata viene dal latino pauci-, «pochi», e foliolata, «con foglioline»: allude al piccolo numero di foglioline, uno dei più bassi del genere.

Il tipo fu raccolto il 25 giugno 2018 nel comune di Buenaventura (Valle del Cauca), tra 15 e 50 m, da Jonatan Castro e colleghi (n. 1289). L’olotipo è conservato nell’erbario dell’Università di Antioquia (HUA), con isotipi in altri cinque erbari colombiani. La foglia più grande osservata misurava 285 cm e portava 18 foglioline.

Nomi comuni

Non è attestato alcun nome comune per questa specie, né in italiano né in spagnolo.

In natura

Zamia paucifoliolata è nota soltanto in due località distanti circa 5 km, nel comune di Buenaventura, sulla costa pacifica colombiana. Cresce in foreste costiere di transizione tra foresta tropicale umida e foresta pluviale, con alberi di piccolo diametro, su argille grigie e gialle e su alluvioni grossolane acide, ricchissime di alluminio e poverissime di nutrienti. Le piante formano chiazze fitte nel sottobosco, su pendii piuttosto ripidi e vicino a piccoli ruscelli.

Il clima è uno dei più umidi del pianeta: 7000-7700 mm di pioggia all’anno, con i mesi più piovosi in ottobre e novembre e i più secchi in febbraio e marzo; la temperatura va da 24 a 28 °C, con una media di 25,8-26 °C. La penisola tra le baie di Buenaventura e di Málaga, di circa 400 km², ospita cinque specie di Zamia (Zamia amplifolia, Zamia chigua, Zamia obliqua, Zamia paucifoliolata e Zamia roezlii), forse la più alta concentrazione del genere al mondo.

Le popolazioni sembrano vitali, con più giovani che adulti. Coni femminili con semi maturi sono stati visti in febbraio e in maggio, coni maschili soltanto a fine agosto. Non si conoscono né impollinatori né disseminatori; i bruchi di Eumaeus non sono stati visti, ma nelle foglie sono state osservate gallerie scavate da larve. Una parcella permanente è stata installata per seguire una popolazione.

Stato di conservazione e normativa

Zamia paucifoliolata non è ancora stata valutata dalla IUCN (NE in The World List of Cycads). I suoi autori raccomandano di classificarla in pericolo (EN), secondo i criteri B1ab(i-v)+2ab(i-v): areale totale noto di 3 km², superficie occupata di 0,5 km², circa 300 adulti. Una località si trova in una riserva naturale privata; l’altra confina con una località balneare in pieno sviluppo, dove costruzioni e tagli selettivi minacciano l’habitat. La specie dovrebbe essere integrata nel piano d’azione nazionale colombiano per la conservazione delle zamie.

Come tutte le Zamia tranne Zamia restrepoi, Zamia paucifoliolata rientra nell’appendice II della CITES, dove il genere figura dal 4 febbraio 1977. L’iscrizione porta l’annotazione #4 (versione uscita dalla CoP20, in vigore al 5 marzo 2026): semi, polline, plantule e colture di tessuti ottenute in vitro e trasportate in contenitori sterili, nonché i fiori recisi di piante riprodotte artificialmente, non sono soggetti alla CITES. Il commercio internazionale delle piante stesse richiede invece un permesso di esportazione. Nell’Unione europea, e dunque in Italia, la specie rientra nell’allegato B del regolamento (CE) n. 338/97, i cui allegati in vigore sono fissati dal regolamento (UE) 2026/1383, applicabile dal 29 giugno 2026. Species+ non nomina ancora la specie, ma l’iscrizione riguarda l’intero genere («Zamia spp.») e quindi la copre (consultazione del 3 ottobre 2026).

Queste informazioni generali non sostituiscono i testi ufficiali: verificate la normativa in vigore prima di ogni acquisto o scambio, chiedete al venditore i documenti di provenienza e preferite piante nate da seme in coltivazione.

Coltivazione

Non è stata pubblicata alcuna raccomandazione di coltivazione propria di Zamia paucifoliolata e non è citata alcuna pianta coltivata. Il suo habitat indica una pianta di sottobosco tropicale costantemente caldo e fradicio, su suolo acido e povero.

Il vivaio specializzato francese Cycadales.eu, nelle sue note di coltivazione del 2023, la colloca nel gruppo più difficile da coltivare fuori dai tropici, quello delle Zamia delle foreste di bassa quota dell’America centrale e del Sud America. Per queste specie consiglia notti intorno a 22 °C, con brevi passaggi verso 15 °C tollerati, giorni di 28-30 °C, un’umidità dell’aria del 70-90 % e un substrato drenante da neutro ad acido, con acqua anch’essa neutra o acida; secondo il vivaio i climi europei sono nel complesso troppo freddi e troppo secchi per questo gruppo, che va coltivato in serra, veranda o interno luminoso e riscaldato. Sono indicazioni generali di gruppo, non prove sulla specie.

In Italia

Zamia paucifoliolata non compare nelle liste pubblicate degli orti botanici italiani che abbiamo potuto consultare (Index Seminum e articoli dell’Orto Botanico di Napoli, pagina delle cicadee dell’Orto Botanico di Messina, cataloghi storici dei Giardini Hanbury, BGCI PlantSearch), e il forum Tropicamente non contiene alcun messaggio su di essa (ricerca dell’11 ottobre 2026).

Moltiplicazione

La pianta è dioica: per ottenere semi servono una pianta maschile e una femminile. Le plantule hanno una prima foglia con due-quattro foglioline, ma non sono stati pubblicati dati di germinazione. I semi sono esentati dalla CITES grazie all’annotazione #4, ma occorre assicurarsi che provengano da piante coltivate.

Malattie e parassiti

In natura sono state osservate gallerie di larve nelle foglie. Non è documentata alcuna malattia.

Rusticità

Non esiste alcun dato di resistenza al freddo per Zamia paucifoliolata. Nel suo areale la temperatura non scende sotto 24 °C circa: nulla permette di supporre che sopporti il gelo, e nemmeno un fresco prolungato.

In Italia e nel sud della Francia

Non è stato pubblicato alcun risultato di coltivazione in Italia, né in piena terra né in vaso, in nessuna regione. Le ricerche sul forum italiano Tropicamente e sul forum francese Fous de palmiers non hanno dato alcun riscontro e nessun episodio di gelo datato riguarda questa specie; manca quindi anche l’esperienza del sud-est della Francia, il cui clima è vicino a quello di molte regioni italiane. La pianta va tenuta in serra calda e umida.

Riferimenti internazionali

Non è stata trovata alcuna rilevazione di freddo né alcun riscontro di coltivazione, né sui forum né negli orti botanici.

Tossicità e precauzioni

Non è stato trovato alcuno studio di tossicità proprio di Zamia paucifoliolata. Il rischio è invece ben documentato nelle cicadee: i loro tessuti, e soprattutto i semi, contengono cicasina e macrozamina, che la digestione trasforma in metilazossimetanolo, tossico per il fegato e il sistema nervoso, oltre a un amminoacido neurotossico, la BMAA. Nel genere Zamia, l’ASPCA classifica Zamia furfuracea tra le piante tossiche per cani, gatti e cavalli. In mancanza di prove contrarie, considerate la pianta tossica: semi e foglie fuori dalla portata di bambini e animali, guanti per pulire i semi. In caso di ingestione rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Non è documentato alcun uso per questa specie.

Domande frequenti

Dove cresce Zamia paucifoliolata?

Soltanto nel comune di Buenaventura (Valle del Cauca, Colombia), in due località di foresta pluviale costiera distanti circa 5 km.

Perché questo nome?

Perché le sue foglie portano pochissime foglioline: 10-18 nell’adulto, spesso 10, uno dei numeri più bassi del genere.

Come distinguerla da Zamia pyrophylla?

Dalle foglie giovani verde chiaro (arancio, gialle e rosse in Zamia pyrophylla), dalle foglioline meno numerose e più larghe (6-11,5 cm) e dai semi più grossi (oltre 18 mm).

È minacciata?

Non è stata valutata dalla IUCN. I suoi autori la giudicano in pericolo: circa 300 adulti su 0,5 km², e una località confina con una località balneare in espansione.

È rustica?

No, con ogni probabilità. Non esiste alcun dato sul freddo; vive tra 24 e 28 °C con oltre 7000 mm di pioggia all’anno.

È tossica?

Bisogna supporlo. Non esiste alcuna analisi propria della specie, ma le cicadee studiate contengono tossine gravi, soprattutto nei semi.

Fonti

Siti di riferimento

The World List of Cycads (versione 2026.08.15), Zamia paucifoliolata: https://cycadlist.org/scientific_name/830 — autori, protologo, tipo, distribuzione, statuto IUCN (non valutata), etimologia. Lista di riferimento del gruppo di specialisti delle cicadee della IUCN; consultata direttamente.
Phytotaxa, Zamia paucifoliolata, a new species of Zamia (Zamiaceae, Cycadales) from Valle del Cauca, Colombia (2018): https://doi.org/10.11646/phytotaxa.385.2.4 — descrizione, tipo, habitat, suoli, clima, ecologia, statuto proposto, tabella comparativa e chiave. Articolo con revisione paritaria (CC BY); testo integrale consultato.
Cycadales.eu, Comment cultiver les Zamia en climat tempéré (Simon Lavaud, 2023): https://cycadales.eu/comment-cultiver-les-zamia-en-climat-tempere/ — gruppo delle Zamia delle foreste di bassa quota, condizioni consigliate. Vivaio specializzato francese; indicazioni generali, non prove sulla specie.
Species+ (UNEP-WCMC), Zamia: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/13387/legal — appendice II della CITES per tutto il genere dal 4 febbraio 1977, annotazione #4, allegato B dell’Unione europea. Banca dati ufficiale della CITES e dell’UE; consultata il 3 ottobre 2026.
Regolamento (UE) 2026/1383 della Commissione: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/IT/TXT/PDF/?uri=OJ:L_202601383 — allegati del regolamento (CE) n. 338/97 in vigore dal 29 giugno 2026. Testo ufficiale.

Bibliografia

Calonje, M., López-Gallego, C. & Castro, J. (2018). Zamia paucifoliolata, a new species of Zamia (Zamiaceae, Cycadales) from Valle del Cauca, Colombia. Phytotaxa 385(2): 85-93. doi:10.11646/phytotaxa.385.2.4 [Protologo; testo integrale consultato.]
Lavaud, S. (2023). Notes sur la culture des Zamia en climat tempéré. Cycadales.eu, Montpellier. [Note di coltivazione di un vivaio specializzato; consultate online.]
Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Fonte delle etimologie riprese da The World List of Cycads; non consultato direttamente.]
Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]