Zamia cunaria

Zamia cunaria è una piccola cicadea a fusto sotterraneo dell’est di Panama, nota nelle province di Colón e di Panamá e nelle comarche dei Guna, dove cresce sulle colline tra 400 e 800 m. Questa specie del genere Zamia, descritta nel 1993, porta di solito una sola foglia eretta, con foglioline larghe e dentate nel terzo superiore. Il suo nome rende omaggio ai Kuna, oggi chiamati Guna, che con i suoi semi fanno collane. La IUCN la classifica in pericolo.

In sintesi: Zamia cunaria

  • Nome accettato: Zamia cunaria Dressler & D.W.Stev. (1993), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti e sinonimi: nessun sinonimo
  • Famiglia: Zamiaceae, ordine Cycadales
  • Nomi comuni: «obset» in lingua kuna (il cono femminile: «obset e sana»); nessun nome italiano
  • Distribuzione naturale: Panama, province di Colón e di Panamá, comarche guna di Wargandí e di Guna Yala (l’antica San Blas)
  • Stato IUCN: in pericolo (EN), valutazione del 2022, criteri B1ab(iii,v)
  • CITES e altre tutele: Appendice II della CITES (tutto il genere, dal 1977, annotazione #4: semi esclusi); Allegato B nell’Unione europea, quindi anche in Italia
  • Rusticità documentata: nessun dato (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: in natura, vegetazione secondaria su suoli argillosi di pendii e creste, tra 400 e 800 m; nessuna raccomandazione di coltivazione pubblicata
  • Portamento e dimensioni da adulta: fusto sotterraneo subgloboso largo fino a 10 cm; di solito una sola foglia (fino a tre) lunga da 0,5 a 1,5 m, con 3-12 paia di foglioline di 20-40 × 5-8 cm
  • Tossicità: nessun dato specifico; da considerare tossica come le altre cicadee (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Zamia cunaria?

È una Zamia a fusto sotterraneo che di solito porta una sola foglia eretta, con foglioline larghe, dentate nel terzo superiore. Le misure seguenti vengono dalla descrizione originale (Stevenson, 1993, pagine 5-6, figura 2):

  • Fusto: sotterraneo, subgloboso, largo fino a 10 cm. Catafilli di due forme: ovati, lunghi da 3 a 4 cm e larghi da 4 a 5 cm, oppure aciculari, lunghi da 7 a 10 cm e larghi da 2 a 3 cm.
  • Foglie: di solito una sola alla volta (talvolta tre), eretta, lunga da 0,5 a 1,5 m; picciolo di 15-50 cm, da poco a molto spinoso; rachide con 3-12 paia di foglioline.
  • Foglioline: oblunghe od oblanceolate, a cuneo alla base, acuminate, dentate nel terzo superiore; le grandi foglioline mediane misurano da 20 a 40 cm di lunghezza e da 5 a 8 cm di larghezza.
  • Coni maschili: da crema a fulvi, da cilindrici a ovoidi-cilindrici, lunghi da 4 a 6 cm e larghi da 1 a 1,5 cm, su un peduncolo di 2-4 cm; le scaglie portano sacche polliniche su entrambe le facce, un carattere che Stevenson conosceva allora, tra tutte le cicadee, solo in tre Zamia di Panama.
  • Coni femminili: da rosso vinoso a bruno rosso scuro, da cilindrici a ovoidi-cilindrici, lunghi da 15 a 20 cm e larghi da 5 a 7 cm nella descrizione (da 20 a 30 cm nella chiave dello stesso articolo).
  • Semi: da rosa a rosso chiaro, lunghi da 1,5 a 2 cm e larghi da 0,5 a 0,8 cm.

Le foglie possono essere più grandi di quanto indichi la descrizione: nel 2010 Calonje e colleghi, citando una comunicazione di Alberto Taylor, le davano lunghe fino a 2,5 m. Notavano anche, in Zamia cunaria come in Zamia ipetiensis, assi dei coni pelosi, una leggera peluria bianca e spine semplici sul picciolo e sul rachide, scaglie maschili uniformemente fulve o crema, coni femminili ad apice ottuso e foglie giovani di solito verdi, talvolta brune (Calonje e collaboratori, 2010).

Ibridi

Non è documentato alcun ibrido, né naturale né orticolo.

Possibili confusioni

Nell’est di Panama vivono diverse Zamia, in particolare Zamia dressleri, presente anch’essa in Guna Yala e nella provincia di Colón, e Zamia ipetiensis, descritta nella stessa revisione del 1993 e che alcuni autori non separano da Zamia cunaria (vedi Tassonomia). Nella sua chiave, Stevenson (1993) distingue:

  • Zamia cunaria: foglioline da oblunghe a oblanceolate, fortemente dentate nel terzo superiore; coni femminili di 20-30 cm;
  • Zamia ipetiensis: foglioline oblanceolate, finemente dentate vicino all’apice; coni femminili di 10 cm al massimo;
  • Zamia dressleri: foglioline larghissime (da 12 a 15 cm), solcate tra le nervature, soltanto da 2 a 5 paia.

La provenienza esatta e una fotografia delle foglioline e dei coni restano indispensabili per qualsiasi identificazione.

Tassonomia

La specie è stata descritta da Robert L. Dressler e Dennis W. Stevenson nella revisione delle Zamiaceae di Panama pubblicata da Stevenson nel 1993 (Brittonia 45: 1-16). Questa revisione presenta undici specie di Zamia a Panama, di cui quattro nuove: Zamia cunaria, Zamia dressleri, Zamia ipetiensis e Zamia neurophyllidia. Il tipo (D.W. Stevenson e collaboratori 1153) è stato raccolto il 18 gennaio 1989 a Cuna Yala, nell’antica provincia di San Blas; l’olotipo è conservato al New York Botanical Garden (NY), con isotipi a F, FTG, K, MO, NY, PMA e U. Il nome non è mai cambiato.

La sua separazione da Zamia ipetiensis, anch’essa dell’est di Panama, è discussa. The World List of Cycads (versione 2026.08.15) accetta le due specie, con areali distinti ma vicini (Zamia ipetiensis vi è citata nelle province di Panamá e di Guna Yala). Nel 2018, descrivendo Zamia paucifoliolata della Colombia, Calonje, López-Gallego e Castro la confrontarono con Zamia pyrophylla, Zamia cunaria e Zamia ipetiensis, le specie più simili, e trattarono Zamia cunaria e Zamia ipetiensis come un’unica entità, in mancanza di un carattere diagnostico per separarle. Questa riunione non è stata formalizzata con una messa in sinonimia: i due nomi restano accettati, ma il confine tra le due specie è incerto.

Etimologia e storia

L’epiteto rende omaggio ai Cuna, oggi chiamati Kuna o Guna, popolo amerindio di Panama che abita l’area in cui la specie è endemica e che ne usa i semi per fare collane (Stevenson, 1993; Haynes, 2022). Robert Dressler, coautore del nome, è anche il dedicatario di Zamia dressleri, descritta lo stesso anno da Stevenson, che si era basato sui suoi anni di lavoro sul terreno a Panama e su un manoscritto inedito che Dressler gli aveva affidato. Prima della descrizione la specie era già stata raccolta in territorio kuna da W. D’Arcy, R. Dressler, G. de Nevers e F. Stier.

Nomi comuni

In lingua kuna la pianta si chiama «obset», e il suo cono femminile «obset e sana» (Stevenson, 1993). Non è stato trovato alcun nome spagnolo, e non esiste un nome italiano.

In natura

The World List of Cycads colloca la specie nelle province di Colón e di Panamá e nelle comarche guna di Wargandí e di Guna Yala, nell’est del paese. Secondo la descrizione originale cresce soprattutto su suoli argillosi, su pendii e creste, tra 400 e 800 m di quota, nella vegetazione secondaria; Stevenson la conosceva allora solo dal territorio kuna e non pubblicava le località precise, per timore di prelievi da parte dei collezionisti. Per lo stesso autore, Zamia cunaria e Zamia ipetiensis vivono in due catene montuose diverse e derivano probabilmente da una specie ancestrale comune separata per vicarianza; le avvicinava a Zamia muricata, del Venezuela.

Stato di conservazione e normativa

Zamia cunaria è classificata in pericolo (EN) nella Lista rossa della IUCN, secondo la valutazione di J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022, con i criteri B1ab(iii,v): areale ridotto, con un declino della qualità dell’habitat e del numero di individui maturi.

Come tutte le specie del genere tranne Zamia restrepoi, rientra nell’Appendice II della CITES, in vigore per il genere dal 4 febbraio 1977. L’annotazione #4 esclude in particolare i semi, il polline e le plantule ottenute in vitro e trasportate in contenitori sterili. In Italia, come nel resto dell’Unione europea, la specie rientra nell’Allegato B del regolamento (CE) n. 338/97 (lista aggiornata dal regolamento (UE) 2026/1383, in vigore dal 29 giugno 2026): l’importazione di piante vive richiede un permesso.

Species+ non ha una scheda propria per questa specie, coperta dall’iscrizione «Zamia spp.». Stato CITES ed europeo verificati su Species+ il 3 ottobre 2026; stato IUCN ripreso da The World List of Cycads, perché la Lista rossa non ha potuto essere consultata direttamente. Queste informazioni non sostituiscono i testi ufficiali: verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o scambio e chiedete al venditore i documenti di provenienza.

Coltivazione

Nelle fonti consultate non è documentata alcuna coltivazione, né in un orto botanico né presso amatori, e non è stata trovata alcuna offerta commerciale. Non è stata pubblicata alcuna raccomandazione propria della specie. In natura cresce nella vegetazione secondaria, su suoli argillosi di pendii e creste, tra 400 e 800 m (Stevenson, 1993); per i consigli generali si rimanda alla pagina del genere.

In Italia

Nessuna coltivazione è stata segnalata in Italia. Il forum Tropicamente non contiene alcun messaggio sulla specie (ricerca dell’11 ottobre 2026), e nessuna presenza è documentata negli orti botanici italiani secondo le fonti consultate (cataloghi, Index Seminum e pubblicazioni dell’Orto Botanico di Napoli, pagina delle cicadee dell’Orto Botanico di Messina, banca dati BGCI).

Moltiplicazione

Nessun dato. Come tutte le Zamia la specie è dioica: la moltiplicazione passerebbe per la semina di semi fecondati. I semi sfuggono alla CITES (annotazione #4), ma non alle regole nazionali di raccolta di Panama.

Malattie e parassiti

Non è documentato alcun parassita né alcuna malattia.

Rusticità

Non esiste alcun dato sulla resistenza di Zamia cunaria al freddo, al caldo o alla siccità. La specie viene dalle colline tropicali dell’est di Panama, tra 400 e 800 m di quota.

In Italia e nel sud della Francia

Non è nota alcuna prova all’aperto in Italia. Nemmeno nel Sud-Est della Francia, dal clima vicino a quello di molte regioni italiane, è stata segnalata alcuna coltivazione: il forum Fous de palmiers la cita una sola volta, in un progetto di viaggio del 2012, senza alcun resoconto successivo.

Riferimenti internazionali

Nessun riscontro è stato trovato con le ricerche sul web. Venendo da colline tropicali senza gelo, la pianta andrebbe coltivata al riparo, in un ambiente riscaldato.

Tossicità e precauzioni

Non è stato trovato alcuno studio di tossicità su Zamia cunaria. Il rischio è però documentato nel genere e nelle altre cicadee: nelle Zamia sono stati trovati glicosidi tossici (cicasina, macrozamina, metilazossimetanolo), e l’ASPCA cita per Zamia furfuracea la cicasina e la BMAA, un amminoacido neurotossico, con vomito, diarrea con sangue e danni al fegato nel cane, nel gatto e nel cavallo; i semi sono la parte più pericolosa. L’uso dei semi nelle collane da parte dei Kuna è ornamentale, non alimentare, e non dice nulla della loro innocuità. In mancanza di prove contrarie, considerate la pianta tossica: semi e foglie fuori dalla portata di bambini e animali, guanti per pulire i semi. In caso di ingestione, contattate subito un centro antiveleni, un medico o un veterinario.

Usi tradizionali

L’unico uso documentato è quello che ha dato il nome alla specie: i Kuna di Panama usano i suoi semi per fare collane (Stevenson, 1993; Haynes, 2022). La tecnica di preparazione e l’importanza di questo uso non sono descritte nelle fonti consultate.

Domande frequenti

Perché «cunaria»?

In omaggio ai Cuna, oggi Kuna o Guna, popolo amerindio di Panama che vive nell’areale della specie e ne usa i semi per fare collane.

Dove cresce Zamia cunaria?

Solo nell’est di Panama: province di Colón e di Panamá e comarche guna di Wargandí e di Guna Yala, su pendii e creste argillosi, tra 400 e 800 m di quota.

Come si distingue da Zamia ipetiensis?

Dalle foglioline e dai coni femminili, secondo la chiave di Stevenson (1993): foglioline da oblunghe a oblanceolate, fortemente dentate nel terzo superiore, e coni femminili di 20-30 cm in Zamia cunaria; foglioline oblanceolate, finemente dentate vicino all’apice, e coni femminili di 10 cm al massimo in Zamia ipetiensis. Alcuni botanici giudicano però incerta la separazione (vedi Tassonomia).

È minacciata?

Sì. È classificata in pericolo (EN) dalla IUCN dal 2022, per un areale ridotto e il declino del suo habitat.

Le collane di semi sono permesse?

Per la CITES, i semi sono esclusi dall’annotazione #4. Possono però applicarsi le regole nazionali di Panama e del paese di arrivo: informatevi prima di qualsiasi acquisto.

Si può coltivare?

Non è documentata alcuna coltivazione. Una pianta viva dovrebbe provenire da riproduzione artificiale e viaggiare con un permesso CITES.

Resiste al freddo?

Non si sa: non esiste alcun dato. Viene da colline tropicali dell’est di Panama (400-800 m), senza gelo.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Stevenson, D.W. (1993). The Zamiaceae in Panama with comments on phytogeography and species relationships. Brittonia 45(1): 1-16. doi:10.2307/2806850 [Revisione delle Zamia di Panama e descrizioni originali di Zamia cunaria, Zamia dressleri, Zamia ipetiensis e Zamia neurophyllidia; testo integrale letto: descrizione, tipo, habitat, nomi kuna, chiave delle specie.]
  • Bösenberg, J.D. (2022). Zamia cunaria. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42182A69844130. [Valutazione citata da The World List of Cycads; pagina della Lista rossa non consultata (accesso bloccato).]
  • Calonje, M., López-Gallego, C. & Castro, J. (2018). Zamia paucifoliolata, a new species of Zamia (Zamiaceae, Cycadales) from Valle del Cauca, Colombia. Phytotaxa 385(2): 85-93. doi:10.11646/phytotaxa.385.2.4 [Confronto e trattamento comune di Zamia cunaria e Zamia ipetiensis.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W., Calonje, C., Ramos, Y.A. & Lindström, A.J. (2010). A new species of Zamia from Chocó, Colombia (Cycadales, Zamiaceae). Brittonia 62(1): 80-85. doi:10.1007/s12228-009-9094-8 [Testo integrale letto; confronto di Zamia pyrophylla con Zamia cunaria e Zamia ipetiensis, lunghezza massima delle foglie.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Fonte delle etimologie riprese da The World List of Cycads; non consultato direttamente.]