Macrozamia fearnsidei

Macrozamia fearnsidei è una cicadea endemica dell’interno del Queensland centrale, in Australia, dove vive nelle foreste rade di eucalipti sulle scarpate di arenaria della catena Expedition e dei rilievi vicini, a nord e a est di Injune. Appartiene al genere Macrozamia e forma, su un fusto sotterraneo, una corona cespugliosa di foglie erette, ritorte a spirale, con foglioline lunghissime, verde scuro e lucide. Descritta nel 1991 dal botanico David Jones, porta il nome dell’allevatore che proteggeva le cicadee della sua proprietà, Wallaroo Station. Dal 2000 al 2013 ha figurato nell’elenco federale australiano delle specie vulnerabili.

In sintesi: Macrozamia fearnsidei

  • Nome accettato: Macrozamia fearnsidei D.L.Jones (1991), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti e sinonimi: nessuno
  • Famiglia: Zamiaceae
  • Nomi comuni: nessun nome italiano attestato; «Fearnside’s cycad» in inglese (Flora of Australia)
  • Distribuzione naturale: Australia, Queensland centrale: catena Expedition e rilievi a nord e a est di Injune, distretto di Taroom
  • Stato IUCN: a minor preoccupazione (LC), valutazione pubblicata nel 2022; «Special least concern» nel Queensland
  • CITES e altre tutele: appendice II della CITES (tutto il genere); allegato B nell’Unione europea; iscritto come vulnerabile nell’elenco federale australiano (legge EPBC) dal 2000 al 2013
  • Rusticità documentata: nessun riscontro di coltivazione, né in Italia né altrove (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: in natura foresta rada di eucalipti, burroni e pendii rocciosi, suolo sabbioso su arenaria; in coltivazione non documentati
  • Portamento e dimensioni adulte: fusto sotterraneo di 15-35 cm di diametro; da 2 a 20 foglie di 70-140 cm secondo le fonti
  • In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici; nessun riscontro di coltivazione
  • Tossicità: foglie tossiche per il bestiame, soprattutto i ricacci dopo un incendio, secondo il proprietario di Wallaroo Station (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Macrozamia fearnsidei?

Lo si riconosce dalla corona cespugliosa di foglie erette, con il rachide ritorto da una a cinque volte, e dalle foglioline molto lunghe, fino a 60 cm, verde scuro e lucide di sopra, incavate a doccia e ricadenti nell’ultimo terzo. La descrizione originale di David Jones (1991) indica questi caratteri:

  • Fusto: sotterraneo, più o meno ovoide, di 15-35 cm di diametro;
  • Foglie: da 5 a 20, in una corona eretta e molto cespugliosa, raramente quasi distese, lunghe 70-140 cm, verde scuro e lucenti; picciolo di 15-40 cm; rachide ritorto a spirale da una a cinque volte, segnato da macchie color crema tra le basi delle foglioline apicali;
  • Foglioline: da 55 a 120 per foglia, lineari, di 20-60 cm per 6-11 mm, verde scuro lucido di sopra, più chiare di sotto con 9-12 nervature in rilievo, fortemente incavate e a loro volta ritorte da una a quattro volte; apice leggermente pungente; callo basale da crema a giallo pallido; le foglioline inferiori sono appena ridotte;
  • Coni maschili: più o meno cilindrici, di 15-27 cm per 4,5-6,5 cm, spesso arcuati con l’età, su un peduncolo di 18-30 cm; quasi tutte le squame portano soltanto una spina rudimentale;
  • Coni femminili: più o meno ovoidi, eretti, di 12-18 cm per 8-10 cm, su un peduncolo di 18-27 cm; spine fino a 2 cm verso l’apice;
  • Semi: di 2,3-2,7 cm per 1,9-2,3 cm, con sarcotesta da arancione a scarlatta.

La Flora of Australia (Hill, 1998) riporta valori un po’ diversi: da 2 a 12 foglie di 70-140 cm, da verde medio a verde scuro, e foglioline di 20-60 cm per 5-9 mm, con i margini arrotolati verso l’alto. Le due fonti concordano sul rachide fortemente ritorto a spirale.

Ibridi

Un ibrido naturale con Macrozamia moorei è registrato in WildNet, la banca dati sulla fauna e sulla flora del governo del Queensland, con il nome Macrozamia fearnsidei × Macrozamia moorei e una sola località. Già nel 1991 David Jones segnalava che la specie cresce talvolta insieme a Macrozamia moorei. Non è stata trovata alcuna descrizione pubblicata di questo ibrido.

Possibili confusioni

Secondo David Jones (1991), Macrozamia fearnsidei appartiene al gruppo di specie che ruota attorno a Macrozamia pauli-guilielmi, specie della costa del Queensland. Se ne distingue per le piante molto più robuste, con fino a 20 foglie (da 2 a 5 in Macrozamia pauli-guilielmi), per le foglioline molto più lunghe e larghe, fortemente incavate e lucide, e per i coni più grossi. Nella sua chiave delle specie del Queensland, Jones lo separa da Macrozamia plurinervia per le foglioline più lunghe (fino a 60 cm, contro 25), lucide e sottili, e per i coni verdi, mentre quelli di Macrozamia plurinervia sono glauchi. Macrozamia platyrhachis, la specie affine più vicina geograficamente, se ne distingue per le foglie quasi distese al suolo, con il rachide appena ritorto.

La Flora of Australia lo accosta invece a Macrozamia crassifolia, che ha foglioline più corte e più strette. Le due fonti non indicano quindi la stessa specie come la più vicina.

Macrozamia moorei, che talvolta ne condivide l’habitat, non si può confondere con lui allo stato adulto: è una grande specie con tronco aereo, le cui foglioline ridotte a spine scendono quasi fino alla base della foglia (Jones, 1991).

Tassonomia

Macrozamia fearnsidei D.L.Jones è stato pubblicato nel 1991 sulla rivista Austrobaileya (vol. 3, n. 3, p. 481), in un articolo che descriveva anche Macrozamia lomandroides, elevava Macrozamia plurinervia al rango di specie e ristabiliva Macrozamia mountperriensis. È una specie accettata da The World List of Cycads, senza sinonimi, della famiglia delle Zamiaceae.

Jones lo collocò nella sezione Parazamia, che riunisce le specie con fusto sotterraneo e foglioline inferiori non ridotte a spine. Spiega di aver studiato sul campo il gruppo di Macrozamia pauli-guilielmi, che L.A.S. Johnson aveva diviso nel 1959 in tre sottospecie, e di aver constatato che le sue popolazioni sono isolate, legate ad ambienti particolari e dotate di caratteri propri. Questa revisione ha portato a riconoscere diverse specie distinte, tra cui Macrozamia fearnsidei. The World List of Cycads non usa le sezioni.

Etimologia e storia

L’epiteto onora Geoff Fearnside, proprietario di Wallaroo Station, nel Queensland. David Jones gli dedicò la specie per aver saputo conciliare l’allevamento bovino e la conservazione sulla sua proprietà (Jones, 1991); The World List of Cycads, sulla scorta di Haynes (2022), ricorda i suoi sforzi per preservare le cicadee che vi crescono. Jones lo ringrazia anche per avergli permesso di studiare queste piante. Il nome del genere, Macrozamia, unisce il greco makros, «grande», al nome del genere Zamia.

L’esemplare tipo fu raccolto il 26 agosto 1990 da David e Barbara Jones a Wallaroo Station, circa 64 km a nord di Injune, nel distretto di Leichhardt; l’olotipo è conservato a Canberra, con duplicati a Brisbane, Canberra e Sydney. La specie era nota prima della descrizione: la Flora of Australia cita raccolte del 1978 vicino a Taroom e a Injune.

Nomi comuni

Non esiste alcun nome italiano attestato. La Flora of Australia riporta il nome inglese «Fearnside’s cycad», formato sul nome dell’allevatore. Nelle fonti consultate non è stato trovato alcun nome aborigeno.

In natura

Macrozamia fearnsidei vive sui rilievi di arenaria dell’interno del Queensland centrale. David Jones (1991) lo descrive come localmente comune sulle scarpate della catena Expedition, a nord di Injune, e probabilmente anche nelle catene vicine. Cresce su suolo sabbioso, in foresta rada di eucalipti di grandi dimensioni, sia nei burroni vicino a corsi d’acqua temporanei sia sui pendii rocciosi, talvolta insieme a Macrozamia moorei. La Flora of Australia lo presenta come una specie ampiamente dispersa sui rilievi a nord e a est di Injune, su suolo sabbioso che poggia sull’arenaria. Le località registrate in WildNet si estendono per circa 55 km da nord a sud e 135 km da ovest a est.

I coni arrivano a maturità in settembre e ottobre, e i semi maturano da febbraio ad aprile (Jones, 1991). Non è stato trovato alcuno studio sull’impollinazione della specie; nei Macrozamia l’impollinazione è affidata a insetti specializzati (vedi la pagina del genere).

Non sono stati trovati dati climatici pubblicati per l’habitat della specie.

Stato di conservazione e normativa

Macrozamia fearnsidei non è minacciato a livello mondiale: la Lista Rossa della IUCN lo classifica a minor preoccupazione (LC), secondo la valutazione di J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022, così come la riporta The World List of Cycads (Lista Rossa non consultata direttamente).

Il suo stato in Australia è cambiato nel tempo. Secondo WildNet, fu iscritto come vulnerabile ai sensi della legge federale sulle specie minacciate del 1992 (dal 1997 al 2000), poi della legge federale EPBC del 1999 (dal 16 luglio 2000 al 15 maggio 2013), data in cui fu tolto dall’elenco. Nel Queensland è oggi classificato «Special least concern» ai sensi del Nature Conservation Act 1992, e WildNet lo segnala come specie sensibile, il che limita la diffusione delle sue località. Nel 1991 Jones notava che la specie, localmente comune, non godeva di alcuna protezione fondiaria.

Come tutte le cicadee del genere, è iscritto all’appendice II della CITES e, nell’Unione europea, e quindi in Italia, all’allegato B del regolamento (CE) n. 338/97 sul commercio delle specie selvatiche (Species+, consultato il 2 ottobre 2026). Il commercio internazionale di piante e semi richiede permessi. Acquistate soltanto piante coltivate, accompagnate dai loro documenti, e verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o importazione: queste indicazioni generali non sostituiscono i testi ufficiali.

Coltivazione

Nessuna fonte consultata descrive la coltivazione di Macrozamia fearnsidei, né in Australia né in Europa. Il suo ambiente naturale fornisce soltanto qualche indicazione:

  • Suolo: sabbia su arenaria in natura; un substrato molto drenante e sabbioso sembra indispensabile.
  • Luce: foresta rada di eucalipti; un’esposizione luminosa con un po’ d’ombra nelle ore più calde sembra la più vicina al suo ambiente.
  • Acqua: non documentata per la specie. L’habitat comprende burroni vicini a corsi d’acqua temporanei e pendii rocciosi più asciutti.
  • Spazio: le foglie raggiungono 1,4 m e le foglioline 60 cm; la pianta è più ingombrante della maggior parte dei Macrozamia a fusto sotterraneo.

In Italia

Nessuna presenza di Macrozamia fearnsidei è documentata negli orti botanici italiani: la specie non figura tra le nove specie di Macrozamia coltivate in serra all’Orto Botanico di Napoli secondo un articolo della rivista del giardino, Delpinoa, uscito nel 1984, né negli altri elenchi pubblicati consultati nell’ottobre 2026. Sul forum italiano Tropicamente la ricerca del suo nome, fatta nell’ottobre 2026, non dà alcun risultato. Non esiste quindi alcun dato per le coste liguri e tirreniche, la pianura padana, i laghi prealpini, il versante adriatico, la Sicilia o la Sardegna.

Moltiplicazione

La moltiplicazione avviene per seme. Poiché le piante sono maschili o femminili, servono entrambi i sessi e, in coltivazione, un’impollinazione manuale per ottenere semi fertili. Non è stato trovato alcun dato di germinazione proprio della specie, e nessuna fonte segnala polloni.

Malattie e parassiti

Nelle fonti affidabili non è documentato alcun problema proprio della specie. Per i Macrozamia coltivati in Europa, i forum citano soprattutto le cocciniglie e il marciume in suolo freddo e bagnato (vedi la pagina del genere).

Rusticità

Per Macrozamia fearnsidei non è stato trovato alcun riscontro di coltivazione, né in Italia né altrove. La ricerca del suo nome sul forum francese Fous de palmiers e sul forum italiano Tropicamente non dà alcun risultato.

In Italia e nel sud della Francia

In Italia non esiste alcun dato, in nessuna regione. Il clima del sud-est della Francia (Var, Alpi Marittime, Bocche del Rodano, Linguadoca, Corsica) è vicino a quello di molte regioni italiane, come le coste liguri e tirreniche, la Sicilia, la Sardegna o la Puglia, e le esperienze francesi possono orientare il coltivatore italiano; ma per questa specie anche la Francia non offre alcun riscontro. Nel 2014 un coltivatore dell’Ain e dell’Hérault (Francia) riferiva sul forum Fous de palmiers il parere di un vivaista australiano specializzato in cicadee, che collocava Macrozamia fearnsidei nel gruppo delle specie «meno rustiche» dell’interno del Queensland, dopo le specie dell’interno e della costa del Nuovo Galles del Sud. Questa classifica non indica alcuna temperatura.

Riferimenti internazionali

Non è stato trovato alcun risultato di coltivazione, né alcun dato sul gelo nel suo habitat. Qualsiasi valore di rusticità sarebbe una stima: preferiamo non darne. In mancanza di dati, la coltivazione in vaso, con svernamento al riparo dal gelo, resta la scelta prudente.

Tossicità e precauzioni

Sì, Macrozamia fearnsidei è tossico per il bestiame. David Jones (1991) riferisce, secondo Geoff Fearnside, che le sue foglie, soprattutto i germogli che ricacciano dopo un incendio, sono molto tossiche per i bovini, come quelle della maggior parte delle specie del genere. Nei Macrozamia il consumo delle foglie provoca nei bovini una paralisi irreversibile del treno posteriore, e i semi contengono macrozamina, che nell’intestino libera una tossina del fegato (vedi la pagina del genere). Non è stata trovata alcuna analisi chimica propria della specie. Usate guanti per maneggiare i semi, teneteli fuori dalla portata di bambini, cani e bestiame e, in caso di ingestione, contattate subito un centro antiveleni, un medico o un veterinario.

Usi tradizionali

Non è stato trovato alcun uso proprio di questa specie. Altri Macrozamia fornivano ai popoli aborigeni semi commestibili dopo lunghi trattamenti (vedi la pagina del genere).

Domande frequenti

Chi era Fearnside?

Geoff Fearnside, proprietario di Wallaroo Station, nel Queensland. David Jones gli dedicò la specie nel 1991 perché aveva saputo conciliare l’allevamento bovino e la conservazione delle cicadee sulla sua proprietà.

Macrozamia fearnsidei è minacciato?

No, non più. Fu iscritto come vulnerabile nell’elenco federale australiano dal 1997 al 2013, poi tolto; la IUCN lo classifica a minor preoccupazione (2022).

Che cosa lo distingue dagli altri piccoli Macrozamia?

Le foglioline. Misurano fino a 60 cm, sono verde scuro, lucide, fortemente incavate e ricadono nell’ultimo terzo, su foglie erette con il rachide ritorto a spirale.

Si ibrida con Macrozamia moorei?

Sì, un ibrido naturale è registrato nel Queensland. Le due specie crescono talvolta insieme, ma l’ibrido non è stato descritto in dettaglio.

È tossico per il bestiame?

Sì. Secondo il proprietario di Wallaroo Station, citato da David Jones, le sue foglie sono molto tossiche per i bovini, soprattutto i ricacci dopo un incendio.

Si può coltivare in Italia?

Non si sa. Nessun coltivatore, né italiano né francese, ha pubblicato un’esperienza, e il parere di un esperto lo colloca tra i Macrozamia meno rustici; la coltivazione in vaso, con svernamento al riparo dal gelo, è l’unica soluzione prudente.

Dove vederlo in Italia?

Da nessuna parte, secondo le fonti consultate: non figura negli elenchi pubblicati degli orti botanici italiani, compreso quello di Napoli, che secondo le sue pubblicazioni ospita diversi Macrozamia.

Leggi anche su Succulentes

Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Jones, D.L. (1991). Notes on Macrozamia Miq. (Zamiaceae) in Queensland with the description of two new species in section Parazamia (Miq.) Miq. Austrobaileya 3(3): 481-487. [Protologo: diagnosi, descrizione, tipo, habitat, fenologia, affinità, tossicità, etimologia; testo integrale consultato (copia BioStor).]
  • Hill, K.D. (1998). Zamiaceae. In: Flora of Australia 48. ABRS/CSIRO, Melbourne. [Descrizione e distribuzione; consultate nella versione online della flora.]
  • Johnson, L.A.S. (1959). The families of cycads and the Zamiaceae of Australia. Proceedings of the Linnean Society of New South Wales 84: 64-117. [Trattamento di Macrozamia pauli-guilielmi in tre sottospecie; non consultato.]
  • Moretti, A. (1984). Quinacrine fluorescence analysis of the chromosomes of Macrozamia. Delpinoa n.s. 23-24 (1981-82): 129-136. [Tabella delle cicadee australiane coltivate a Napoli; consultato.]
  • Bösenberg, J.D. (2022). Macrozamia fearnsidei. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42004A48778570. [Categoria LC; riferimento rilevato su The World List of Cycads e Crossref, Lista Rossa non consultata.]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Etimologia dell’epiteto, citata da The World List of Cycads; non consultato.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]