Macrozamia fawcettii

Macrozamia fawcettii è una piccola cicadea del nord-est del Nuovo Galles del Sud, in Australia, che cresce nelle foreste di eucalipti su suoli sabbiosi poveri, dalle valli dei fiumi Richmond e Clarence fino ai dintorni di Coffs Harbour. Questa specie del genere Macrozamia porta su un fusto sotterraneo poche foglie verde scuro e molto lucide, attorcigliate a spirale, con foglioline notevolmente larghe per il genere, spesso munite di qualche dente verso la punta. Descritta nel 1884 da Charles Moore, è stata talvolta trattata come varietà di Macrozamia spiralis, con il nome di Macrozamia spiralis var. fawcettii.

In sintesi: Macrozamia fawcettii

  • Nome accettato: Macrozamia fawcettii C.Moore (1884), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti e sinonimi: Macrozamia spiralis var. fawcettii (C.Moore) Maiden & Betche (1916), secondo Johnson (1959)
  • Famiglia: Zamiaceae
  • Nomi comuni: nessun nome attestato, né in italiano né in inglese, nelle fonti consultate
  • Distribuzione naturale: Australia, nord-est del Nuovo Galles del Sud: dal Richmond River a Coffs Harbour, costa e catene costiere
  • Stato IUCN: quasi minacciato (NT), valutazione pubblicata nel 2022
  • CITES e altre protezioni: appendice II della CITES (tutto il genere); allegato B nell’Unione europea
  • Rusticità documentata: nessun riscontro di coltivazione con valori di temperatura (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: in natura foresta secca o umida di eucalipti su suoli sabbiosi poveri; in coltivazione posizione riparata e suolo fresco ma ben drenato secondo l’Australian Native Plants Society
  • Portamento e dimensioni adulte: fusto sotterraneo di 10-20 cm di diametro; da 2 a 12 foglie di 50-120 cm secondo le fonti
  • In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici italiani né sui forum italiani consultati
  • Tossicità: semi tossici, come in tutte le cicadee (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Macrozamia fawcettii?

Si riconosce dalle foglie verde scuro molto lucide, con il rachide fortemente attorcigliato a spirale, e soprattutto dalle foglioline lunghe e larghe, di 8-20 mm, che portano spesso da due a sette piccoli denti verso la punta. La Flora of Australia (Hill, 1998) e la flora online del Nuovo Galles del Sud (PlantNET) indicano i caratteri seguenti:

  • Fusto: per lo più sotterraneo, di 10-20 cm di diametro
  • Foglie: da 2 a 10 (fino a 12 secondo PlantNET) nella corona, lunghe 50-120 cm, verde scuro e molto lucide; picciolo di 15-30 cm; rachide fortemente attorcigliato a spirale
  • Foglioline: 50-120 per foglia, semplici, di 18-30 cm × 8-20 mm (9-17 mm secondo PlantNET), più chiare sotto, con 10-13 nervature sporgenti sulla pagina inferiore, intere o dentate verso la punta, non pungenti; le foglioline inferiori non sono trasformate in spine
  • Coni maschili: fusiformi, di 10-25 cm × 4-6 cm; spine delle squame lunghe fino a 1,8 cm
  • Coni femminili: ovoidi, di 12-23 cm × 7-11 cm (12-18 cm × 7-9 cm secondo PlantNET)
  • Semi: ovoidi, di 2,5-3 cm × 2-2,5 cm, con polpa rosso scarlatto

Il numero cromosomico è 2n = 18 (Marchant, 1968, citato dalla Flora of Australia).

Ibridi

Le fonti consultate non segnalano alcun ibrido.

Possibili confusioni

La specie più vicina è Macrozamia pauli-guilielmi, l’altra specie a foglie attorcigliate del suo gruppo secondo Lawrie Johnson (1959), che a quest’ultima associava anche le specie oggi chiamate Macrozamia plurinervia e Macrozamia flexuosa. Macrozamia fawcettii si riconosce per le foglioline molto larghe, in genere dentate, mentre quelle del gruppo di Macrozamia pauli-guilielmi sono strette; l’isolamento geografico delle due specie completa la distinzione.

Il suo areale si sovrappone a quello di Macrozamia lucida, ma Johnson non aveva osservato alcun contatto tra le due. La combinazione di foglioline larghe e dentate e della provenienza resta il criterio migliore per l’identificazione.

Tassonomia

Macrozamia fawcettii C.Moore è stato pubblicato nel 1884 nel Journal and Proceedings of the Royal Society of New South Wales (vol. 17, p. 120). Il tipo è una raccolta di Charles Fawcett, «sulle alture del corso superiore del Richmond»: alcune foglie fresche e vecchi coni maschili, gli unici elementi che Moore avesse visto. Johnson (1959) ha riconosciuto questa raccolta, conservata all’erbario di Sydney, come olotipo. La specie appartiene alla sezione Parazamia, che riunisce le specie a fusto sotterraneo senza foglioline inferiori ridotte a spine; The World List of Cycads la accetta e non utilizza le sezioni.

Il nome ha avuto una storia ingarbugliata. Quando Ferdinand von Mueller descrisse Encephalartos miquelii nel 1862, una delle sue tre raccolte, proveniente dalla foce del Richmond tramite Charles Moore, apparteneva in realtà a Macrozamia fawcettii, e la sua descrizione mescolava le due specie. Johnson ha eliminato l’ambiguità nel 1959 scegliendo come tipo di Macrozamia miquelii una raccolta di Rockhampton. Joseph Maiden ed Ernst Betche, inoltre, nel 1916 ridussero la specie al rango di varietà di Macrozamia spiralis; Johnson la tratta di nuovo come specie. The World List of Cycads non cita questa varietà tra i sinonimi.

Etimologia e storia

L’epiteto onora il raccoglitore del tipo, un magistrato di polizia del Nuovo Galles del Sud. Le fonti non concordano sul suo nome di battesimo: Charles Fawcett (1812-1890) per la Flora of Australia, Hugh Charles Fawcett (1812-1890) per The World List of Cycads, sulla base di Haynes (2022); Moore e Johnson scrivono «C. Fawcett». Il nome del genere, Macrozamia, unisce il greco makros, «grande», al nome del genere Zamia.

La specie resta poco coltivata. Il sito della Virtual Cycad Encyclopedia, curato dalle società delle palme e delle cicadee della Florida, la mostrava nel 1999 in un giardino privato di Los Angeles, l’unico indizio trovato di una coltivazione fuori dall’Australia.

Nomi comuni

Le fonti consultate non attestano alcun nome comune, né in italiano né in inglese: la Virtual Cycad Encyclopedia indica «Unknown» e la Flora of Australia non ne riporta. Si usa il nome scientifico.

In natura

La specie vive nel nord-est del Nuovo Galles del Sud, sulla costa settentrionale e nelle catene costiere, dal Richmond River a Coffs Harbour (Johnson, 1959; Flora of Australia). PlantNET la colloca nelle valli dell’alto Richmond e del Clarence. Cresce in esemplari sparsi nelle foreste secche o umide di eucalipti, su suoli sabbiosi, silicei e poveri. Gli esemplari di riferimento della Flora of Australia provengono in particolare dalla catena di Dirty Creek, dal monte Neville e dai dintorni di Tabulam e di Woodburn.

Secondo l’Australian Native Plants Society, i coni compaiono in modo irregolare, forse ogni tre-cinque anni. Non è stato trovato alcuno studio sull’impollinazione di questa specie.

Stato di conservazione e normativa

Macrozamia fawcettii è classificato quasi minacciato (NT) nella Lista Rossa della IUCN, secondo il criterio B1ab(v) (areale ridotto e declino del numero di piante adulte), in base alla valutazione di J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022, come la riporta The World List of Cycads (Lista Rossa non consultata direttamente). Non abbiamo verificato se figuri in una lista di specie minacciate del Nuovo Galles del Sud.

Come tutte le cicadee del genere, rientra nell’appendice II della CITES e, nell’Unione europea, quindi anche in Italia, nell’allegato B del regolamento sul commercio delle specie selvatiche (Species+, consultato il 2 ottobre 2026). Acquistate soltanto piante coltivate, con i relativi documenti, e verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o importazione.

Coltivazione

Macrozamia fawcettii è poco coltivato, ma l’Australian Native Plants Society lo giudica molto decorativo sia in giardino sia in vaso. Le sue raccomandazioni, da considerare pareri di appassionati esperti:

  • Esposizione: una posizione riparata
  • Suolo: fresco ma ben drenato; in natura sabbia povera
  • Crescita: molto lenta; occorrono cinque anni o più perché la pianta faccia effetto, e più di dieci anni prima dei primi coni
  • Esigenze: modeste secondo la stessa fonte

Nessun coltivatore ne parla sui forum francesi o sul forum italiano Tropicamente, e nessun orto botanico italiano ne segnala la presenza nelle fonti esaminate.

Moltiplicazione

Si moltiplica per seme. Secondo l’Australian Native Plants Society, i semi germinano facilmente, senza trattamenti preliminari. Poiché le piante sono maschili o femminili, servono entrambi i sessi e, in coltivazione, un’impollinazione manuale per ottenere semi fertili. Nessuna fonte segnala polloni.

Malattie e parassiti

Nessun problema proprio della specie è documentato. Per i Macrozamia coltivati in Europa, i forum citano soprattutto le cocciniglie e il marciume in un terreno freddo e bagnato (vedi la pagina del genere).

Rusticità

Per Macrozamia fawcettii non è stato trovato alcun riscontro di coltivazione con valori di temperatura, né in Italia, né in Francia, né altrove. La ricerca del suo nome sul forum francese Fous de palmiers e sul forum italiano Tropicamente non dà alcun riscontro utile. La Virtual Cycad Encyclopedia rimandava a una banca dati sulla rusticità oggi scomparsa, che non abbiamo potuto consultare.

In Italia e nel sud della Francia

Non esiste alcun dato, in nessuna regione italiana. Nemmeno nel sud-est della Francia, il cui clima è vicino a quello di molte regioni italiane, la specie risulta provata all’aperto. L’unica indicazione è indiretta: nel 2014 un coltivatore dell’Ain e dell’Hérault riferiva sul forum Fous de palmiers il parere di un vivaista australiano specializzato in cicadee, che collocava Macrozamia fawcetti (sic) tra le specie «relativamente rustiche», quelle della costa del Nuovo Galles del Sud, il secondo dei suoi quattro gruppi. Questa classificazione non indica alcuna temperatura.

Riferimenti internazionali

Non è stato trovato alcun risultato di coltivazione con valori di temperatura, né alcun dato sulle gelate nel suo habitat. Qualsiasi valore di rusticità sarebbe una stima: preferiamo non indicarne.

Tossicità e precauzioni

I semi di Macrozamia fawcettii contengono, come quelli di tutte le cicadee, composti molto tossici, ricorda l’Australian Native Plants Society. Nei Macrozamia, il consumo delle foglie provoca nei bovini una paralisi irreversibile del treno posteriore, e i semi contengono macrozamina, che nell’intestino libera una tossina per il fegato (vedi la pagina del genere). Non è stata trovata alcuna analisi propria della specie. Usate i guanti per maneggiare i semi, teneteli fuori dalla portata di bambini, cani e bestiame e, in caso di ingestione, rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Non è stato trovato alcun uso proprio di questa specie. Altri Macrozamia fornivano ai popoli aborigeni semi commestibili dopo lunghi trattamenti (vedi la pagina del genere).

Domande frequenti

Come riconoscere Macrozamia fawcettii?

Dalle foglioline larghe e dentate. Misurano 8-20 mm di larghezza e portano spesso da due a sette denti verso la punta, su foglie molto lucide con il rachide attorcigliato a spirale.

Dove cresce?

Nel nord-est del Nuovo Galles del Sud. Si trova dal Richmond River a Coffs Harbour, nelle foreste di eucalipti su suoli sabbiosi poveri.

È minacciato?

È quasi minacciato. La IUCN lo ha classificato in questa categoria nel 2022 a causa del suo areale ridotto e del declino del numero di piante adulte.

Perché è stato confuso con Macrozamia miquelii?

Per un errore antico. Nel 1862 Mueller aveva mescolato una raccolta di questa specie alla descrizione di Encephalartos miquelii; Johnson ha chiarito la situazione nel 1959.

È facile da coltivare?

Abbastanza, secondo l’Australian Native Plants Society. Ha esigenze modeste e i semi germinano facilmente, ma la crescita è molto lenta e i coni compaiono soltanto dopo dieci anni o più.

Si può coltivare in Italia?

Non si sa. Nessun coltivatore ha pubblicato la propria esperienza, né in Italia né in Francia; il parere di un esperto lo colloca tra i Macrozamia relativamente rustici della costa del Nuovo Galles del Sud, ma senza temperature. Una prova prudente comincerebbe in vaso, con un riparo dal gelo in inverno.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Moore, C. (1884). [Descrizione di Macrozamia fawcettii]. Journal and Proceedings of the Royal Society of New South Wales 17: 120. [Protologo; non consultato direttamente (biblioteca BHL inaccessibile), citato secondo Johnson (1959) e The World List of Cycads.]
  • Johnson, L.A.S. (1959). The families of cycads and the Zamiaceae of Australia. Proceedings of the Linnean Society of New South Wales 84(1): 64-117. [Tipificazione, distribuzione, affinità, confusione con Macrozamia miquelii, sinonimia; testo integrale consultato (PDF diffuso da The World List of Cycads).]
  • Hill, K.D. (1998). Zamiaceae. In: Flora of Australia 48. ABRS/CSIRO, Melbourne. [Descrizione e distribuzione; consultate nella versione online della flora.]
  • Harden, G.J. (a cura di) (1990). Flora of New South Wales 1. [Illustrazione citata dalla Flora of Australia; non consultata.]
  • Bösenberg, J.D. (2022). Macrozamia fawcettii. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42003A48778374. [Categoria NT B1ab(v); riferimento rilevato su The World List of Cycads, pagina della Lista Rossa non consultata.]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Etimologia, citata da The World List of Cycads; non consultato.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]