Cycas sundaica

Cycas sundaica es una cícada arborescente de las islas menores de la Sonda, en Indonesia, presente desde Sumbawa hasta Alor, pasando por Komodo, Rinca y Flores, donde crece en el bosque cercano a la costa y en el bosque de tierras bajas. Esta especie del Género Cycas, descrita en 2009 por Anders Lindström y Ken Hill, lleva un nombre que el botánico neerlandés Miquel había escrito en un pliego de herbario sin llegar a publicarlo. Cercana a Cycas rumphii, se distingue por las espinas laterales bien marcadas de sus megasporófilos. La UICN la clasifica como de preocupación menor.

Datos clave de Cycas sundaica

  • Nombre aceptado: Cycas sundaica Miq. ex A.Lindstr. & K.D.Hill (2009), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo; Schuster (1932) citó «Cycas sundaica Miq.», como nombre inédito, en la sinonimia de Cycas rumphii.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; sección Cycas, subsección Rumphiae (Lindström, Hill y Stanberg, 2009).
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en inglés, indonesio u otra lengua.
  • Distribución natural: Indonesia, islas menores de la Sonda (provincias de Nusa Tenggara Occidental y Oriental): Sumbawa, Komodo, Rinca, Flores, hasta Alor al este.
  • Estado UICN: preocupación menor (LC), evaluación de L. Stanberg y A. Lindström publicada en la versión 2023-1 de la Lista Roja; LC según GBIF.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: bosque cercano a la costa y bosque de tierras bajas; suelo no documentado.
  • Porte y dimensiones: tronco de hasta 5 m, de 20 a 35 cm de diámetro; hojas de 1,2 a 2,75 m.
  • En jardines botánicos: ningún registro encontrado en jardines ni en viveros.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas sundaica

Por las espinas laterales bien marcadas de sus megasporófilos y por sus hojas planas. En la clave de Lindström, Hill y Stanberg (2009), Cycas sundaica pertenece a las Cycas indonesias de semillas con capa esponjosa, y se separa de las demás por estos dos caracteres; sus pinnas son además, por término medio, más estrechas que las de las especies afines. La descripción siguiente es la original:

  • Tronco: arborescente, de hasta 5 m de alto y de 20 a 35 cm de diámetro.
  • Hojas: de 120 a 275 cm, de un verde vivo u oscuro, planas en sección, con 75 a 114 pinnas; plumón de anaranjado a grisáceo, que cae al desplegarse la hoja; raquis terminado por lo general en una espina de hasta 13 mm; pecíolo de 30 a 67 cm (del 20 al 40 % de la hoja), espinoso en el 10 al 100 % de su longitud; pinnas basales no reducidas a espinas.
  • Pinnas medias: de 23 a 34 cm de largo y 9 a 15 mm de ancho, mucho más pálidas por debajo, estrechadas a 3-5 mm en la base, separadas de 13 a 23 mm; bordes ligeramente recurvados; punta aguda; nervio medio plano por encima y saliente por debajo.
  • Catafilos (las hojas escamosas que protegen el ápice): lineales, punzantes, de hasta 10 cm.
  • Conos masculinos: ovoides, de unos 16 a 30 cm de largo y 9 a 15 cm de ancho; microsporófilos firmes, de 30 a 55 mm, con una espina apical bruscamente levantada de 12 a 20 mm.
  • Megasporófilos: de 30 a 42 cm, con plumón persistente, con 2 a 8 óvulos glabros; lámina lanceolada de 30 a 80 mm de largo y 20 a 43 mm de ancho, poco profundamente pectinada o dentada con regularidad, con 4 a 30 espinas laterales punzantes de 1 a 12 mm; espina apical neta, de 3 a 7 mm de ancho en la base.
  • Semillas: ovoides, de 45 a 55 mm de largo y 35 a 45 mm de ancho; cubierta carnosa (sarcotesta) anaranjada, de unos 8 mm de grosor, sin capa fibrosa; capa pétrea lisa; capa esponjosa presente.

El texto publicado da para la espina apical del megasporófilo una longitud de «30–50 cm» y para las semillas una anchura de «35–45 cm»: son errores evidentes de unidad por milímetros. Por eso aquí no se recoge la longitud de la espina apical.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie.

Confusiones posibles

  • Cycas rumphii, de las Molucas, y Cycas edentata, una cícada costera: las mismas semillas flotantes, pero megasporófilos sin espinas laterales netas y pinnas por término medio más anchas (Lindström y colaboradores, 2009).
  • Cycas falcata, de Célebes (Sulawesi): también con espinas laterales netas, pero con hojas claramente aquilladas.
  • Cycas montana, de las montañas de Flores, y Cycas glauca, de Timor y Sumba: semillas sin capa esponjosa; Cycas glauca tiene además un follaje glauco.

Taxonomía

Cycas sundaica es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026). Se describió en 2009 en la revisión de las Cycas de Indonesia de Lindström, Hill y Stanberg (Telopea, 12(3): 408-410, fig. 6), junto con Cycas montana. Los autores la sitúan en la sección Cycas, subsección Rumphiae, el grupo de las Cycas cuyas semillas contienen una capa de tejido esponjoso. Esta capa hace flotar las semillas y favorecería su dispersión por el mar; según los mismos autores, explicaría también la complejidad taxonómica del grupo, que va de África a Fiyi y Tonga, donde colonizaciones sucesivas habrían producido una fuerte variabilidad local.

El nombre tiene una historia singular. Miquel lo había escrito en un pliego de herbario de Utrecht sin publicarlo nunca; Schuster (1932) lo incluyó en la sinonimia de Cycas rumphii, lo que no lo convertía en un nombre válido. Lindström y Hill lo retomaron en 2009 y lo publicaron válidamente; de ahí la cita de autores «Miq. ex A.Lindstr. & K.D.Hill». Para el lector, la literatura antigua que trata todas las cícadas de semillas flotantes de la región como Cycas rumphii puede incluir plantas que hoy se atribuyen a Cycas sundaica.

Etimología e historia

El epíteto alude a las islas de la Sonda, a las que la especie está totalmente limitada (Lindström y colaboradores, 2009; Haynes, 2022).

El tipo lo recolectó Anders Lindström el 29 de abril de 2000 en la isla de Flores, al pie del volcán Inerie, a orillas del río Eku Ture, cerca del pueblo de Bidhu, a 326 m (Lindström 255; holotipo en Bogor, isotipo en la Universidad de la Columbia Británica, Vancouver). Existen recolecciones más antiguas: Endeh, en Flores (1927), Alor (1938-1939) y Pota, en el oeste de Flores (1980). No se ha documentado ninguna historia de su introducción en cultivo.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado para esta especie, ni en español ni en inglés, indonesio u otra lengua.

En la naturaleza

Cycas sundaica vive en el bosque cercano a la costa y en el bosque de tierras bajas de Sumbawa, Komodo, Rinca y Flores, hasta Alor al este (Lindström y colaboradores, 2009). Los pliegos citados se recolectaron entre 20 y 750 m de altitud. El texto de 2009 dice que la especie se limita a Nusa Tenggara Oriental, pero Sumbawa pertenece a Nusa Tenggara Occidental; The World List of Cycads cita en consecuencia las dos provincias. El suelo, la polinización y la fenología no están documentados.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas sundaica como de preocupación menor (LC). The World List of Cycads no da el año de la evaluación: según Crossref, se trata de la evaluación de L. Stanberg y A. Lindström fechada en 2020 y publicada en la versión 2023-1 de la Lista Roja, y los datos de la Lista Roja que difunde GBIF confirman la categoría (consultados el 1 de noviembre de 2026). En 2009, los autores de la especie ya proponían este estado: localmente abundante, la especie está presente en las reservas creadas para el dragón de Komodo y no se considera en peligro inmediato.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas sundaica figura en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión de la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, recoge la especie con su propio nombre y confirma este estatus.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas sundaica

Ninguna institución la documenta en cultivo y no se ha publicado ningún testimonio de cultivadores.

Al aire libre y en pleno suelo

Las indicaciones siguientes se deducen de su hábitat; no son resultados documentados. Como cícada del bosque tropical de tierras bajas, en islas con una estación seca marcada, es probable que necesite calor, buena luz y un suelo drenante. Al aire libre solo pueden plantearse los climas tropicales sin heladas, como el sur de Florida o el norte de Australia; ningún jardín de estas regiones ha publicado resultados.

En maceta

En los climas templados, la única opción realista sería una maceta en un invernadero con calefacción, en un sustrato mineral y drenante y a plena luz; sus grandes hojas, de hasta 2,75 m, exigen un invernadero amplio. No existe ninguna experiencia europea publicada. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre esta especie.

En jardines botánicos

No se ha encontrado ningún registro. La especie no figura en la base BGCI PlantSearch ni en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (consultados el 24 de octubre de 2026). Las plantas cultivadas con el nombre de Cycas rumphii pueden incluir material de otras especies de semillas flotantes, pero ninguna fuente relaciona ninguna de ellas con Cycas sundaica. No se ha documentado ningún testimonio de cultivadores particulares.

Multiplicación

La planta es dioica: para obtener semillas hacen falta un pie masculino y otro femenino. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene buscar semillas procedentes de plantas cultivadas, de origen legal y documentado.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, como en cualquier Cycas, pueden atacarla cochinillas como la cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, y el exceso de riego o un mal drenaje pudren el tronco y las raíces.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas sundaica. Las islas menores de la Sonda tienen un clima tropical sin heladas, y nada indica que la planta soporte el hielo.

Clima mediterráneo y oceánico de Europa

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado se refiere a esta especie.

Otras regiones del mundo

No se ha documentado ningún registro de frío en ningún país, y ningún vivero publica una clasificación de rusticidad. Hay que tratarla como una planta sensible a las heladas: invernadero con calefacción en los climas templados, jardines tropicales sin heladas en los demás.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas sundaica, pero el riesgo está bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que el organismo transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso de esta especie.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre sundaica?

De las islas de la Sonda, en Indonesia, de las que la especie es endémica.

¿Dónde crece Cycas sundaica?

En Sumbawa, Komodo, Rinca, Flores y Alor, en el bosque cercano a la costa y en el bosque de tierras bajas.

¿Crece en Java?

No. The World List of Cycads y su descripción original la limitan a las islas menores de la Sonda.

¿Cómo se distingue de Cycas rumphii?

Por las espinas laterales netas de los megasporófilos y por las pinnas, por término medio más estrechas.

¿Flotan sus semillas?

Sí, según su descripción: contienen una capa esponjosa, como las de las demás Cycas de la subsección Rumphiae.

¿Está amenazada?

No. La UICN la clasifica como de preocupación menor, y la especie está presente en los espacios protegidos de Komodo.

¿Resiste las heladas?

Casi seguro que no. No existe ningún dato de frío y su área es tropical: en los climas templados se cultiva en un invernadero con calefacción.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis de esta especie, pero todas las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Lindström, A. J., Hill, K. D. y Stanberg, L. C. (2009). The genus Cycas (Cycadaceae) in Indonesia. Telopea, 12(3): 385-418. doi: 10.7751/telopea20095826. [Descripción original (pp. 408-410, fig. 6), clave, subsección Rumphiae, pliegos, estado propuesto.]
  • Schuster, J. (1932). Cycadaceae. En: Engler, A. (ed.), Das Pflanzenreich, IV.1 (Heft 99). Leipzig. [Cita el nombre de Miquel en sinonimia; citado según Lindström y colaboradores (2009).]
  • Stanberg, L. y Lindström, A. (2023). Cycas sundaica. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T187821A1827396. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T187821A1827396.en. [Evaluación fechada en 2020; referencia comprobada en Crossref, categoría LC difundida por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]