La cica de Changjiang (Cycas changjiangensis N.Liu) es una cícada de la isla de Hainan, en el sur de China. Se conoce sobre todo de una pequeña zona de las montañas de Bawangling, en el condado de Changjiang, al oeste de la isla, y forma parte del complejo de Cycas taiwaniana, un grupo de especies muy parecidas entre sí. Su estatus taxonómico es discutido: la World List of Cycads (WLoC) la mantiene como especie propia, mientras que un estudio molecular de 2021 propone reunirla con Cycas taiwaniana. La UICN la clasifica como en peligro. Pertenece al Género Cycas, el único de la familia Cycadaceae.
Aviso sobre las fuentes: la descripción original (Liu, 1998) está en una revista china de acceso restringido y no he podido consultarla. Los rasgos morfológicos proceden de fichas secundarias, sobre todo de Wikipedia y de la World Flora Online, así que conviene contrastarlos con el protólogo.
Cómo reconocerla
Es una gimnosperma dioica, con pies masculinos y femeninos separados. Según Wikipedia, el tronco mide hasta unos 50 cm y suele quedar en gran parte bajo tierra. Las hojas son pinnadas, de hasta 130 cm, con espinas a lo largo del raquis. Cada hoja lleva de 40 a 70 pares de pinnas, con el nervio central prominente por ambas caras. Los catafilos son triangular-lanceolados, de 4 a 7 cm por 1 a 1,3 cm, con denso fieltro pardo amarillento y el ápice largamente atenuado, algo blando en la punta (World Flora Online). Las semillas son de verdes a pardo amarillentas, y miden menos de 2 cm de ancho.
Las fuentes que he podido consultar no dan más medidas de conos ni de megasporofilos. Es una planta baja, con el tronco casi subterráneo, que no llega a formar el tronco alto de otras Cycas.
Híbridos
En las fuentes consultadas no aparece ningún híbrido de Cycas changjiangensis con nombre formal. Un estudio genómico de Tao y colaboradores (2021) sobre un grupo de Cycas chinas, entre ellas Cycas changjiangensis y Cycas taiwaniana, encontró indicios de hibridación compleja en el grupo, con un parentesco genómico especialmente alto entre esas dos especies.
Confusiones
Se confunde sobre todo con las otras especies del complejo de Cycas taiwaniana, que son muy semejantes en morfología: la propia Cycas taiwaniana, Cycas hainanensis (hoy sinónimo de aquella en la WLoC), Cycas lingshuigensis y Cycas shanyaensis. En la ficha de Cycas taiwaniana de este sitio se explica el complejo con más detalle. También hay confusión histórica con Cycas taitungensis, de Taiwán, que durante años se vendió con el nombre de Cycas taiwaniana.
Taxonomía
Liu la describió en 1998 en Acta Phytotaxonomica Sinica 36(6): 552-554, fig. 1. El tipo (N. Liu 97002) se recogió el 10 de junio de 1997 en Changjiang (Hainan), en pastizales de colina a 800-900 m, y se conserva en IBSC. Liu la rebajó después a subespecie de Cycas hainanensis (Cycas hainanensis subsp. changjiangensis, 2004), pero hoy se acepta como especie. El epíteto alude al condado de Changjiang.
El estatus actual depende de la fuente:
- La WLoC y la World Flora Online la aceptan como especie, endémica de Hainan.
- POWO también la mantiene, pero registra la propuesta alternativa de Feng y colaboradores (2021, Taxon 70: 477-491), que la trata como Cycas taiwaniana.
- Wang y colaboradores (2019), con datos de transcriptoma, reconocieron tres especies dentro del complejo: Cycas changjiangensis, Cycas hainanensis + Cycas taiwaniana y Cycas lingshuigensis.
- Feng y colaboradores (2021), con marcadores moleculares y morfología, concluyeron que Cycas changjiangensis, Cycas hainanensis y Cycas lingshuigensis son sinónimos de Cycas taiwaniana, y que el origen de esta está en Hainan. Ese estudio fundamenta la sinonimia de Cycas hainanensis en la WLoC, pero no ha bastado para hacer lo mismo con Cycas changjiangensis.
Por eso las fichas de este sitio en inglés que la tratan como sinónimo no coinciden con la WLoC ni con POWO en este punto. Aquí se sigue a POWO y a la WLoC, y se señala la propuesta alternativa.
Nombres comunes. No existe un nombre español establecido; aquí se propone «cica de Changjiang». En chino es 葫芦苏铁 (húlú sūtiě, «cica calabaza»); no he podido confirmar el origen del nombre.
En la naturaleza
Es un endemismo de la isla de Hainan. Se conoce de una pequeña zona en Bawangling (parque forestal nacional), en el condado de Changjiang, al oeste de la isla, entre 600 y 800 m según Wikipedia (el tipo se recogió a 800-900 m). Wang y colaboradores (2019) muestrearon plantas en Changjiang, con coordenadas de unos 19,0° N y 109,1° E.
La UICN la clasifica como en peligro (A2acd+4acd; B1ab(iii,v)+2ab(iii,v); evaluación de 2022). El criterio B indica una distribución reducida y un declive continuo de la calidad del hábitat y del número de individuos. No he encontrado datos publicados del tamaño de las poblaciones. En China, todas las Cycas son plantas protegidas de primera clase, y la CITES incluye al género en el Apéndice II.
Cultivo de Cycas changjiangensis en pleno suelo
No hay datos de cultivo publicados para aficionados. Por su origen en las colinas tropicales de Hainan, con tronco casi subterráneo, cabe esperar una planta tropical de sombra ligera y suelo drenante, pero es una deducción y no una recomendación contrastada.
Cultivo de Cycas changjiangensis en maceta
No hay datos específicos. Por su tamaño reducido y su tronco subterráneo se adapta en principio a un recipiente hondo, con un sustrato drenante y protección en invierno.
Multiplicación
Se multiplica por semillas. No he encontrado datos de germinación.
Enfermedades y plagas
No he encontrado datos de plagas específicas. Como todas las Cycas, es susceptible a la escama asiática de las cícadas (Aulacaspis yasumatsui Takagi); en la ficha de Cycas revoluta se detalla su tratamiento. El encharcamiento provoca podredumbre en la base del tronco y en las raíces.
Rusticidad
No hay datos de rusticidad. Es una planta tropical de una isla sin heladas, y conviene tratarla como muy sensible al frío.
Usos tradicionales y toxicidad
No he encontrado usos tradicionales documentados; su valor es científico y de conservación. Como en todo el género, todas sus partes son tóxicas por la presencia de cicasina. No debe consumirse. Es peligrosa para perros, otros animales y niños. Ante cualquier sospecha de ingestión hay que acudir de inmediato a un veterinario o a un centro de toxicología.
Preguntas frecuentes
¿Es una especie distinta de Cycas taiwaniana?
La WLoC y POWO la aceptan como especie; un estudio de 2021 propone reunirla con Cycas taiwaniana.
¿Dónde vive?
En una pequeña zona de Bawangling, en el oeste de la isla de Hainan.
¿Forma tronco?
Corto, de hasta unos 50 cm y en gran parte subterráneo.
¿Está amenazada?
Sí. La UICN la clasifica como en peligro.
¿Se cultiva?
No hay datos de cultivo.
¿Es tóxica?
Sí, en todas sus partes.
Sitios de referencia
The World List of Cycads, Cycas changjiangensis: https://cycadlist.org/scientific_name/85 — Publicación original, tipo, sinónimos y categoría UICN (en peligro); referencia especializada.
Plants of the World Online (Kew), Cycas changjiangensis: https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:1005751-1 — Nombre aceptado y propuesta alternativa de Feng et al. (2021); autoridad nomenclatural del sitio.
World Flora Online, Cycas changjiangensis: https://www.worldfloraonline.org/taxon/wfo-0000631519 — Aceptación del nombre y descripción de los catafilos; base de datos taxonómica.
Wikipedia en inglés, «Cycas changjiangensis»: https://en.wikipedia.org/wiki/Cycas_changjiangensis — Descripción general y localidad; enciclopedia colaborativa, fuente de los rasgos morfológicos.
Transcriptome analysis of two radiated Cycas species (PMC): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6814181/ — Delimitación de especies del complejo (Wang et al., 2019); revista científica de acceso abierto.
Genome-wide evidence for complex hybridization in a group of Cycas from China (Frontiers): https://www.frontiersin.org/journals/genetics/articles/10.3389/fgene.2021.717200/full — Parentesco genómico e hibridación (Tao et al., 2021); revista científica de acceso abierto.
Geographic factors and climatic fluctuation … Cycas taiwaniana (PMC): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9674470/ — Contexto del complejo y de la sinonimia (Wu et al., 2022); revista científica de acceso abierto.
Bibliografía
Feng, X. Y., Wang, X. H., Chiang, Y. C., Jian, S. G. y Gong, X. (2021). Species delimitation with distinct methods based on molecular data to elucidate species boundaries in the Cycas taiwaniana complex (Cycadaceae). Taxon, 70(3): 477-491. [Propuesta de sinonimia.]
Liu, N. (1998). Cycas changjiangensis. Acta Phytotaxonomica Sinica, 36(6): 552-554, fig. 1. [Descripción original.]
Liu, N. (2004). Cycas hainanensis subsp. changjiangensis. Proceedings of the Sixth International Conference on Cycad Biology: 3. [Combinación como subespecie.]
Tao, Y. Q., Chen, B., Kang, M. et al. (2021). Genome-wide evidence for complex hybridization and demographic history in a group of Cycas from China. Frontiers in Genetics, 12: 717200. doi: 10.3389/fgene.2021.717200. [Parentesco genómico e hibridación.]
Wang, X. H., Li, J., Zhang, L. M., He, Z. W., Mei, Q. M., Gong, X. y Jian, S. G. (2019). Population differentiation and demographic history of the Cycas taiwaniana complex (Cycadaceae) endemic to South China. Frontiers in Genetics, 10: 1238. [Genética del complejo.]
Wu, L. X., Xu, H. Y., Jian, S. G. et al. (2022). Geographic factors and climatic fluctuation drive the genetic structure and demographic history of Cycas taiwaniana. Ecology and Evolution, 12(11): e9508. doi: 10.1002/ece3.9508. [Contexto del complejo.]