Zamia vazquezii: la cícada vendida como Zamia fischeri

Zamia vazquezii es una pequeña cícada de tallo subterráneo del norte del estado de Veracruz, en el este de México. Esta especie del Género Zamia está muy difundida en las colecciones y, sin embargo, en peligro crítico en la naturaleza, donde solo se conocen dos localidades. La razón es que se cultivó durante décadas con el nombre equivocado de Zamia fischeri y solo se reconoció como especie distinta en 1998, gracias a botánicos de Nueva York y de Nápoles. Sus hojas erguidas, con numerosas pinnas ovaladas y dentadas, le dan el aspecto de un helecho.

Datos clave de Zamia vazquezii

Nombre aceptado: Zamia vazquezii D.W.Stev., Sabato & De Luca (1998), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026).
Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo; cultivada durante mucho tiempo con el nombre de Zamia fischeri, que corresponde a otra especie.
Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
Nombres comunes: ningún nombre español atestiguado; Species+ registra un nombre inglés, «little chamal».
Distribución natural: México, norte del estado de Veracruz (endémica); de 40 a 350 m según los ejemplares de herbario.
Estado UICN: en peligro crítico (CR), criterios A2cd; B1ab(i,ii,iii,v)+2ab(i,ii,iii,v); C2a(i); D, evaluación publicada en 2022 (versión corregida en 2023).
CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género desde 1977; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; en México, «en peligro de extinción» según la norma NOM-059-SEMARNAT-2010.
Rusticidad documentada: ninguna medición publicada; en el Rosellón (sur de Francia), follaje intacto tras varios días a −2 °C en febrero de 2012 y dos heladas breves de −3 a −4 °C, en un lugar resguardado y seco; zona USDA 9b (de −3,9 a −1,1 °C) según un vivero especializado francés (véase Rusticidad).
Exposición y sustrato: selva tropical perennifolia según los datos de herbario; en cultivo, semisombra y un sustrato drenante, pues la pudrición es el principal riesgo señalado.
Porte y dimensiones: tallo subterráneo, más o menos globoso, de hasta 10 cm de diámetro; de 3 a 30 hojas erguidas de 30 cm a 1 m, con 12 a 25 (30) pares de pinnas.
En jardines botánicos: declarada en BGCI por Kew, por una veintena de jardines estadounidenses y por tres australianos; tres entradas en el Montgomery Botanical Center (Florida); cultivada en pleno suelo en el condado de Palm Beach (Florida) sin daños por frío, según una sociedad local de cícadas.
Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia vazquezii

Se reconoce por su mata de hojas erguidas, numerosas y bastante largas, con muchas pinnas ovaladas, finas como el papel y finamente dentadas en su parte superior: la planta entera se parece más a un helecho que a una cícada. La descripción original (Stevenson, Sabato, Moretti y De Luca, Delpinoa, 1998) da los caracteres siguientes:

Tallo: subterráneo, más o menos globoso, de hasta 10 cm de diámetro.
Catafilos (pequeñas hojas reducidas a escamas que protegen el ápice): ovados, de 1 a 1,5 cm de largo y 1,5 a 2 cm de ancho.
Hojas: de 3 a 30, de 30 cm a 1 m de largo, erguidas; pecíolo de 15 a 40 cm, liso o con algunos aguijones dispersos; raquis con 12 a 25 pares de pinnas, a veces hasta 30.
Pinnas: ovadas a obpiriformes (en forma de pera invertida), cuneadas en la base, acuminadas en el ápice, con numerosos dientes en los dos tercios superiores del margen, de papiráceas a membranáceas, glabras; las medianas, las más grandes, miden de 6 a 7 (8) cm por 3 a 4 cm.
Conos masculinos: leonados, ovoides a ovoide-cilíndricos, de 5 a 7 (8) cm por 2 a 2,5 cm, sobre un pedúnculo de 1,5 a 2,5 cm; sacos polínicos solo en la cara inferior de las escamas.
Conos femeninos: de leonados a pardos, cilíndricos a ovoide-cilíndricos, de 10 a 15 cm por 5 a 7 cm.
Semillas: de rojo anaranjado a rojas, de 1,3 a 1,8 cm por 0,5 a 0,8 cm.
Cromosomas: 2n = 18.

Los autores comparan las pinnas con las de los helechos del género Cyrtomium o de algunos Adiantum. En cultivo, las hojas nuevas brotan de color bronce según un cultivador de Isquia, en Italia (foro Tropicamente, 2012), y el vivero Cycadales.eu muestra la especie entre las Zamia mexicanas de hojas nuevas muy coloreadas. Un miembro de la Palm Beach Palm and Cycad Society, en Florida, distingue en cultivo dos formas, una de hojas nuevas verdes y otra de hojas nuevas bronceadas, que solo se pueden diferenciar cuando hay hojas nuevas.

Híbridos

Ninguna publicación ha documentado un híbrido, ni natural ni obtenido en cultivo. La larga confusión con Zamia fischeri ha producido sobre todo errores de etiquetado, no cruces publicados. En 2015, en el foro francés Fous de palmiers, un coleccionista especializado planteó la posibilidad de un híbrido para una plántula obtenida sin ninguna planta masculina conocida en las cercanías, sin poder comprobarlo.

Confusiones posibles

La confusión principal es entre Zamia vazquezii y Zamia fischeri, la especie de la Sierra Madre Oriental con cuyo nombre se cultivó durante décadas. La descripción de 1998 da caracteres sencillos, visibles a simple vista en las plantas adultas:

Zamia vazquezii: más de seis hojas, de más de 30 cm, erguidas, con más de 12 pares de pinnas ovadas u obpiriformes de ápice atenuado o acuminado; 2n = 18; Veracruz.
Zamia fischeri: menos de seis hojas, de menos de 30 cm, arqueadas hacia atrás, con menos de 12 pares de pinnas lanceoladas de ápice agudo; 2n = 16; San Luis Potosí y Querétaro, en poblaciones separadas de las de Veracruz.

Nicolalde-Morejón y sus colaboradores (2011) agrupan ambas especies en un «complejo Zamia fischeri» del noreste de México (Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro, Hidalgo y norte de Veracruz): plantas por lo general pequeñas, de pinnas papiráceas y dentadas y tallo subterráneo, que también se distinguen por sus conos femeninos. En las plantas jóvenes la distinción es más delicada: en el foro Fous de palmiers, un coleccionista especializado señalaba en 2010 que las hojas juveniles de las cícadas suelen representar mal las hojas adultas y que las dos especies son casi imposibles de separar en esa fase. Varias plantas y lotes de semillas vendidos como Zamia fischeri se reconocieron allí como Zamia vazquezii (2010, 2014, 2015). El autor de un artículo sobre las Zamia publicado en 2012 en el sitio australiano de jardinería GardenDrum dice lo mismo: como Zamia fischeri es rara en cultivo, las plantas vendidas con ese nombre probablemente sean Zamia vazquezii.

Las demás Zamia de Veracruz son más fáciles de reconocer. Zamia furfuracea, muy común en los jardines, tiene pinnas gruesas y coriáceas, pubescentes en el envés. Zamia inermis, endémica del centro del estado, tiene el pecíolo y el raquis sin aguijones, como indica su nombre. Zamia loddigesii, presente en Veracruz y en otros estados, tiene pinnas lanceoladas, mucho más largas y coriáceas, mientras que Zamia purpurea, de Veracruz y Oaxaca, solo lleva tres o cuatro pares de pinnas anchas y brillantes.

Taxonomía

Zamia vazquezii es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026). La especie se describió en un artículo de título explícito, «What is Zamia fischeri Miquel?», publicado en el volumen 37-38 de la nueva serie de Delpinoa, la revista del jardín botánico de Nápoles (páginas 9 a 17, descripción en la página 14). El volumen está fechado en 1995-1996, pero no se imprimió hasta noviembre de 1998: es la fecha que dan para el nombre The World List of Cycads e IPNI (registro 319963-2; el identificador 1016948-1 es una cita duplicada).

Firman el artículo Dennis Wm. Stevenson, del Jardín Botánico de Nueva York, y Sergio Sabato, Aldo Moretti y Paolo De Luca, de la Universidad de Nápoles Federico II; el nombre de la especie se atribuye solo a Stevenson, Sabato y De Luca, aunque algunos autores, como Nicolalde-Morejón y sus colaboradores en 2011, añaden a Moretti. El tipo lo recolectaron en Veracruz, el 22 de enero de 1989, Mario Vázquez Torres y sus colaboradores (número 3990); el holotipo se conserva en Nueva York (NY), con isotipos en FTG (Fairchild Tropical Botanic Garden), MO (Missouri Botanical Garden), NY, U (Utrecht) y XALU (Universidad Veracruzana, Xalapa).

El razonamiento de los autores es el siguiente. Miquel había descrito Zamia fischeri en una carta al viverista belga Louis Van Houtte, publicada en 1845; la media docena de colecciones conocidas hasta 1932, conservadas en Utrecht y San Petersburgo, procedían de San Luis Potosí y coincidían con la descripción y el dibujo de Miquel. Después de 1932 entraron en cultivo, con el mismo nombre, plantas de Veracruz, y la flora de las cícadas de Veracruz de Vovides y sus colaboradores (1983, 1992) también las trató como Zamia fischeri. Al comparar plantas de los dos estados, cultivadas durante años en las mismas condiciones en el Fairchild Tropical Garden de Miami, el Jardín Botánico de Nueva York y el jardín botánico de Nápoles, los autores comprobaron que cada una conservaba sus caracteres. La citología confirmó la diferencia: las plantas de San Luis Potosí tienen siempre 2n = 16, las de Veracruz siempre 2n = 18 (Moretti y colaboradores, 1991; Caputo y colaboradores, 1996).

En la práctica, la mayoría de las «Zamia fischeri» de las colecciones, de las etiquetas antiguas y de los catálogos son en realidad Zamia vazquezii. El nombre no tiene sinónimos, porque la especie nunca se había descrito antes con otro nombre. The World List of Cycads cita también la revisión de las Zamia de «Megaméxico» de Nicolalde-Morejón, Vovides y Stevenson (Brittonia, 2009).

En el plano molecular, el estudio basado en transcriptomas de Lindstrom y sus colaboradores (2024), que analizó una planta de Veracruz, apoya con fuerza un «clado Fischeri» distinto, reconocido primero por Calonje y sus colaboradores (2019), formado por Zamia vazquezii, Zamia fischeri y Zamia inermis. Mientras que el estudio de 2019 situaba este clado como hermano de las demás Zamia continentales americanas, la mayoría de los análisis de 2024 lo sitúan como hermano del clado del Caribe, un vínculo que reflejan también caracteres compartidos como el pecíolo sin aguijones; los autores fechan la separación entre ambos clados hace unos 26 millones de años y la especiación dentro del clado Fischeri a comienzos del Mioceno, hace unos 19 millones de años, aunque precisan que la posición del clado varía según los análisis.

Etimología e historia

El epíteto honra a Mario Vázquez Torres, presentado en la descripción original como un gran estudioso de las cícadas de América Central, que descubrió la especie y fue el primero en recolectarla. The World List of Cycads, según el compendio etimológico de Haynes (2022), da su nombre completo como Santiago Mario Vázquez Torres, del Instituto de Investigaciones Biológicas de Xalapa (Veracruz). Es también coautor de la descripción de Zamia inermis y de la flora de las cícadas de Veracruz citada por los autores.

La historia de la especie está ligada a Nápoles. Según un artículo sobre los invernaderos del jardín botánico publicado en 2019 en Delpinoa (Sibilio), las expediciones organizadas entre 1974 y 1994 por Paolo De Luca, Sergio Sabato y Aldo Moretti, con Mario Vázquez Torres y Dennis Stevenson, llevaron a Nápoles Ceratozamia, Dioon y Zamia; la especie se sigue cultivando allí bajo cristal.

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común español atestiguado para Zamia vazquezii. Species+, la base de datos oficial de la CITES, registra un nombre inglés, «little chamal» («pequeño chamal»), sin indicar su origen. En el comercio, la planta circula a menudo con el nombre científico equivocado de Zamia fischeri, que no es un nombre común, sino un error que conviene corregir.

En la naturaleza

Zamia vazquezii es endémica del estado de Veracruz (The World List of Cycads, descripción original) y, más precisamente, del norte del estado según el estudio de Gómez Díaz (2025), que se apoya en la evaluación de la UICN. Solo se conocen dos localidades, en tres municipios, con una extensión de presencia de unos 88 km²; ninguna está en un área protegida. Las localidades exactas no se publican, como ocurre con muchas cícadas amenazadas. Los ejemplares de herbario reunidos por Nicolalde-Morejón y sus colaboradores sitúan la especie entre 40 y 350 m, en la región biogeográfica del golfo de México (2014); su cuadro de 2011 la asigna a la selva tropical perennifolia, en el sentido de Rzedowski (1978).

La descripción original subraya un único dato geográfico: las poblaciones de Veracruz están separadas de las de Zamia fischeri, que viven en San Luis Potosí y en el vecino Querétaro; la síntesis de 2014 da Zamia fischeri para Hidalgo, Querétaro, San Luis Potosí y Tamaulipas, entre 140 y 900 m. Como las demás Zamia, la especie tiene plantas masculinas y femeninas; sus polinizadores y su fenología en la naturaleza no están documentados.

Estado de conservación y normativa

Zamia vazquezii figura como en peligro crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN, en la evaluación de J. D. Bösenberg publicada en 2022 (e.T42120A69835685 según The World List of Cycads), según los criterios A2cd; B1ab(i,ii,iii,v)+2ab(i,ii,iii,v); C2a(i); D. En 2023 se publicó una versión corregida (e.T42120A243413573); los datos de la Lista Roja difundidos por GBIF dan la misma categoría (consultados el 2 de noviembre de 2026). Gómez Díaz (2025), que cita la evaluación, resume su contenido: dos localidades y no más de 50 plantas silvestres, entre 2 y 49 individuos maduros observados, una población en declive, una pérdida de alrededor del 91 % del hábitat por la deforestación y una fuerte fragmentación, con la pérdida de hábitat y la sobrerrecolección con fines ornamentales como amenazas.

En México, la especie figura como «en peligro de extinción» en la norma NOM-059-SEMARNAT-2010 (Nicolalde-Morejón y colaboradores, 2014; Gómez Díaz, 2025). En el estudio de 2025, que clasifica las cícadas de Veracruz con un índice de prioridad de conservación, Zamia vazquezii obtiene la puntuación más alta, por delante de Zamia inermis: es la especie más amenazada del estado. El autor recomienda la educación, la sensibilización y el seguimiento a largo plazo.

El contraste con su difusión en cultivo es llamativo: se menciona a menudo en los foros de cultivadores, también con el nombre de Zamia fischeri, y una sociedad de cícadas de Florida señala que no es rara en cultivo. Las plantas cultivadas no sustituyen, sin embargo, a las poblaciones silvestres, y su origen rara vez está documentado.

Como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, figura en el Apéndice II de la CITES, en el que el género está incluido desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime en particular las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles; el comercio internacional de las plantas exige, en cambio, un permiso de exportación del país de origen. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026; Species+ indica el Anexo A hasta febrero de 2017. Species+ tiene una ficha propia de la especie, que confirma este régimen (comprobada el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas, pedir al vendedor una prueba de origen y elegir plantas obtenidas de semillas cultivadas.

Cultivo de Zamia vazquezii

No existe ninguna guía de cultivo publicada y verificada para Zamia vazquezii; la información disponible procede de jardines botánicos, viveros y cultivadores. Describe una planta que se da bien en maceta, que produce varias tandas de hojas al año cuando está a gusto y que teme sobre todo la pudrición:

Coleccionistas: un coleccionista especializado del foro Fous de palmiers la consideraba en 2015 fácil de cultivar «siempre que haga calor», en un sustrato rico en arena y en material grueso para favorecer el drenaje y limitar los ataques de hongos.
Ficha de un vivero especializado: Cycadales.eu la describe también como fácil de cultivar si recibe calor y humedad, añade que las plantas jóvenes son muy sensibles a la desecación y señala que las adultas son más tolerantes si el sustrato drena bien.
Clasificación de un viverista: Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu, Francia), la incluye entre las Zamia de México, Guatemala, El Salvador y Honduras, cuyo cultivo considera de dificultad «media» en clima templado; la mayoría de estas especies proceden de climas con una estación seca marcada y toleran el aire seco y un sustrato bastante seco en invierno (Lavaud, 2023). Es una clasificación de grupo, no el resultado de ensayos con Zamia vazquezii.
Jardines botánicos: la especie se cultiva desde hace décadas en el Fairchild Tropical Garden de Miami (entrada 69-521), el Jardín Botánico de Nueva York y el jardín botánico de Nápoles, donde las plantas de Veracruz conservaron sus caracteres en cultivo (descripción original).

Al aire libre y en pleno suelo

El relato más detallado procede del condado de Palm Beach, en el sur de Florida. En un artículo sin fecha para la Palm Beach Palm and Cycad Society, un miembro describe la especie como muy fácil de cultivar, a la sombra o a pleno sol, aunque luce más con algo de sombra; las plantas bien cultivadas llevan muchas hojas de 60 a 90 cm de altura. En pleno suelo, las plantas suelen conservar las hojas en invierno y el frío nunca las ha afectado en su jardín, mientras que las plantas en maceta suelen perder las hojas en invierno. La considera poco aprovechada en paisajismo, por ejemplo como planta de borde.

En Australia, el autor del artículo de GardenDrum de 2012 la cultiva a la semisombra de un Lophostemon confertus y la considera ideal para un lugar semisombreado y bien drenado; en respuesta a un lector, la sugería para un rincón resguardado de un jardín de Sídney y señalaba que sus plantas se habían mantenido frescas durante una racha de tiempo extremadamente cálido y seco.

En el sur de Francia, un cultivador del Rosellón ha mantenido una planta al aire libre bajo un alcanforero durante varios inviernos (véase Rusticidad). En los climas más húmedos, el riesgo es el suelo frío y encharcado: en el foro italiano Tropicamente, un cultivador de Rávena contaba en mayo de 2011 que había perdido por pudrición varias cícadas, entre ellas una Zamia vazquezii, durante un invierno muy húmedo; otro participante, cuya localidad no se indica, decía haber perdido la suya del mismo modo ese año.

En maceta

El coleccionista especializado citado más arriba, en el foro Fous de palmiers (2013), cuenta que su planta femenina, podrida en el ápice, tardó tres años en formar una nueva corona antes de volver a arrancar: no hay que tirar un tallo con el ápice dañado salvo si se ha podrido hasta el corazón. La luz también requiere atención: un cultivador del Rosellón observó en enero de 2014 que el sol bajo de invierno, que pasaba bajo las copas, quemaba las hojas. En Isquia, un cultivador cuyo jardín rara vez baja de 4 °C por la noche la vio producir dos tandas de hojas en 2012; un cultivador de Rávena la cultiva en maceta, como casi todas sus cícadas.

De estos relatos se desprenden algunas precauciones: un sustrato drenante, un riego reducido en la estación fresca y un lugar luminoso protegido del sol directo de invierno; ningún ensayo publicado las ha validado.

En jardines botánicos

En resumen: una de las Zamia más presentes en los jardines botánicos, con una declaración británica (Kew), muchas estadounidenses y tres australianas.

Estados Unidos: el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registra tres entradas, números 94330, 941486 y 2000137, las dos primeras de 1994 según su numeración (consultado el 24 de octubre de 2026). El Fairchild Tropical Garden (Miami) tenía plantas con la entrada 69-521 cuando se describió la especie. La declaran en BGCI el Fairchild, The Huntington (San Marino, California), el San Diego Botanic Garden (Encinitas), el Zoo de San Diego, los Descanso Gardens (La Cañada Flintridge, California), el Missouri Botanical Garden (San Luis), el Jardín Botánico de Nueva York, el Naples Botanical Garden, los Marie Selby Botanical Gardens (Sarasota), el Miami Beach Botanical Garden, los Botanic Gardens at Kona Kai (Key Largo), el Como Park Zoo and Conservatory y el invernadero de la Universidad de Minnesota (Saint Paul), el National Tropical Botanical Garden (Kalāheo), los Honolulu Botanical Gardens, la Universidad de Hawái en Hilo, el Four Seasons Resort de Lāna‘i y el John Fairey Garden.
Australia: el Real Jardín Botánico de Sídney, los Brisbane Botanic Gardens Mount Coot-tha y el Jardín Botánico de Cairns (Queensland) la declaran en BGCI.
Reino Unido: los Reales Jardines Botánicos de Kew la declaran en BGCI.
Italia: el jardín botánico de Nápoles la cultiva bajo cristal (Sibilio, 2019).

Que un jardín declare una especie en BGCI indica que la tuvo en algún momento, no que la conserve viva hoy, y las fuentes no dicen si esas plantas crecen al aire libre o bajo cristal. Las plantas adquiridas como Zamia fischeri también pueden resultar ser Zamia vazquezii.

Multiplicación

La especie se multiplica por semillas, que solo son fértiles si una planta femenina ha sido polinizada por una masculina. Un coleccionista especializado del foro Fous de palmiers (2015) señala que las Zamia producen semillas de aspecto completo incluso sin polinización: sin planta masculina cerca, o sin polinización manual, son estériles. Aconseja limpiar la pulpa que rodea la semilla, tratarla eventualmente con un fungicida y hacerla germinar en una bolsa de turba o de musgo esfagno apenas húmedos; otro participante obtuvo una plántula tras varios meses de espera, cuando ya había perdido la esperanza. El mismo coleccionista cuenta que su planta masculina produce dos conos cada 8 a 10 meses. En el condado de Palm Beach, el cultivador de Florida citado más arriba considera fácil obtenerla de semilla y señala que los polinizadores locales polinizan a veces las plantas.

Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4, pero deben proceder de plantas cultivadas de origen legal y, dada la confusión con Zamia fischeri, de progenitores bien identificados.

Plagas y enfermedades

El problema que más se señala es la pudrición del tallo o del ápice, mencionada varias veces en Francia y en Italia (véase Cultivo). Un coleccionista francés señaló en 2011 una infestación de cochinillas en una planta adulta, que resistió a un insecticida en aerosol aplicado más a menudo de lo recomendado. En el condado de Palm Beach, el cultivador de Florida señala que las plantas tienden a sufrir cochinillas y cochinillas algodonosas durante los meses secos; corta las hojas a comienzos de la primavera, lo que además hace que la planta produzca una corona nueva completa y evita que las hojas nuevas se abran paso entre demasiadas hojas viejas. No se ha documentado ninguna enfermedad propia de la especie.

Rusticidad

No existe ninguna medición publicada de la tolerancia de Zamia vazquezii al frío. Los datos disponibles proceden de cultivadores y se refieren a heladas breves y ligeras en lugares resguardados: muestran que el follaje soporta algunos grados bajo cero en seco, sin fijar un límite. El vivero francés Cycadales.eu le atribuye la zona USDA 9b (de −3,9 a −1,1 °C), «e incluso más frío bajo cubierta arbórea», y la considera sorprendentemente rústica, con plantas que crecen al aire libre bajo árboles en el sur de Francia; es una clasificación comercial.

Clima mediterráneo y experiencia europea

Un cultivador del Rosellón (Pirineos Orientales, sur de Francia), en zona USDA 9b (de −3,9 a −1,1 °C) según la firma de su perfil en el foro, cuenta en el foro Fous de palmiers:

en febrero de 2012, tras una docena de días de helada diaria a principios de mes (mínima absoluta de −5 °C; una vez −4 °C; varias veces de −2 a −3 °C; con un violento viento del noroeste), que el follaje de su Zamia vazquezii (que, según precisa, se llama erróneamente Zamia fischeri) estaba intacto pese a varios días a −2 °C bajo el alero;
en diciembre de 2012, que la planta había pasado dos veces por −3 a −4 °C sin ningún daño, un frío breve medido a la altura de la planta, en un lugar resguardado y seco, y que las heladas acumuladas de dos inviernos seguidos no habían dañado sus hojas; la consideraba más rústica que Zamia furfuracea;
en enero de 2014, que pasaba su segundo invierno al aire libre, bajo un alcanforero, donde el problema principal era el sol bajo de enero, que quemaba las hojas.

No dice si la planta estaba en maceta o en el suelo en 2012. Se trata de una sola planta, al abrigo de la lluvia y del viento, y de heladas breves: nada muestra cómo se comporta la especie en un suelo frío y empapado, que los cultivadores italianos señalan como el principal riesgo. En Italia no se ha documentado ningún episodio de helada para la especie. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures (Var, Francia) no ha publicado ninguna observación sobre esta especie; solo como comparación, una Zamia integrifolia, especie de Florida de otro grupo, sobrevivió allí a −6 °C en febrero de 2012 con daños en el follaje, un resultado que no es trasladable a Zamia vazquezii. Para los lectores de climas comparables, como el litoral mediterráneo español, California o el sur de Australia, estos resultados sugieren como mucho un ensayo en un lugar resguardado y seco, con la opción más segura de una maceta que se pone a cubierto en invierno.

Otras regiones del mundo

En el condado de Palm Beach, en Florida, el frío nunca ha afectado a las plantas en pleno suelo en el jardín del miembro de la sociedad citado más arriba; el artículo no da temperaturas. No se ha publicado ningún registro de frío fechado en el Reino Unido ni en Australia. The World List of Cycads recoge un artículo de 2005 sobre el cultivo de la especie en el centro de Texas (Nazor, The Cycad Newsletter). En los climas oceánicos frescos, como el del Reino Unido, es una planta de maceta que se resguarda en invierno en un invernadero o una galería acristalada sin heladas.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia vazquezii. El riesgo está documentado en el género y en otras cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, con vómitos, diarrea sanguinolenta y daños hepáticos en perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso tradicional de esta especie; su único uso conocido es ornamental, en las colecciones de cícadas.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se distingue Zamia vazquezii de Zamia fischeri?

Por las hojas adultas. Zamia vazquezii tiene más de seis, erguidas y de más de 30 cm, con más de 12 pares de pinnas ovaladas que recuerdan a un helecho; Zamia fischeri tiene menos de seis, arqueadas y cortas, con pinnas lanceoladas. En las plantas jóvenes la distinción es casi imposible.

¿Mi «Zamia fischeri» es en realidad una Zamia vazquezii?

Probablemente. Según la descripción de 1998, la mayoría de las plantas cultivadas como Zamia fischeri pertenecen a Zamia vazquezii, y los coleccionistas han señalado varios casos recientes de plantas y semillas vendidas con el nombre equivocado. Conviene contar las hojas y mirar la forma de las pinnas.

¿Por qué está tan difundida si está en peligro crítico?

Porque entró en cultivo después de 1932 con el nombre de Zamia fischeri, mucho antes de reconocerse como especie. Se difundió por las colecciones, mientras que en la naturaleza solo se conocen dos localidades y como mucho unas cincuenta plantas.

¿Dónde crece en la naturaleza?

Solo en el norte del estado de Veracruz, en México, entre unos 40 y 350 m, en la selva tropical perennifolia según los datos de herbario. Las localidades no se publican.

¿Resiste las heladas?

Las ligeras y breves, sí, al menos al abrigo. En el Rosellón, una planta resguardada y mantenida en seco quedó intacta varios días a −2 °C y durante fríos breves de −3 a −4 °C; no existen datos más severos.

¿Se puede cultivar al aire libre en clima mediterráneo?

Solo a modo de ensayo, en los lugares más suaves. Los resultados al aire libre proceden del sur de Florida, de Australia y del sur de Francia; donde hiela con regularidad, es una planta de maceta que se resguarda sin heladas en invierno.

¿Por qué se pudre mi Zamia vazquezii?

Casi siempre por un sustrato frío y demasiado húmedo en invierno, el problema que más señalan los cultivadores. Conviene regar menos en la estación fresca; un tallo podrido en el ápice puede recuperarse si el corazón está sano.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis de la especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en las semillas.

Sitios de referencia

The World List of Cycads (versión 2026.08.15), Zamia vazquezii: https://cycadlist.org/scientific_name/567 — Autores, publicación (Delpinoa 37-38, impresa en 1998), tipo (Vázquez Torres y colaboradores 3990, holotipo NY), distribución (Veracruz), estado UICN (CR y criterios), etimología, bibliografía (Nazor, 2005). Lista del Grupo de Especialistas en Cícadas de la UICN, fiable; consultada el 12 de octubre de 2026.
GBIF, World Checklist of Vascular Plants (Zamia vazquezii): https://api.gbif.org/v1/species/207874729 — Nombre aceptado en la World Checklist of Vascular Plants (base de POWO), publicado en Delpinoa 37-38: 14 (1995-1996, publ. 1998). Datos de Kew distribuidos por GBIF, fiables; consultados el 31 de octubre de 2026.
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