Zamia angustifolia

Zamia angustifolia es una pequeña cícada de las Antillas, presente en el este de Cuba y en las Bahamas, donde solo crece en la isla de Eleuthera. Esta especie del Género Zamia, nombrada por Nikolaus Joseph von Jacquin en 1791 y uno de los nombres más antiguos del género, debe su epíteto a sus pinnas muy estrechas, de medio centímetro de ancho aproximadamente, que le dan un aspecto casi de hierba; su tallo es subterráneo. Se encuentra a menudo en libros y colecciones con el nombre de Zamia angustissima, hoy sinónimo, y en las Bahamas se conoce en inglés como Eleuthera coontie. La UICN la clasifica como vulnerable.

Datos clave de Zamia angustifolia

  • Nombre aceptado: Zamia angustifolia Jacq. (1791), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: Zamia angustissima Miq. (1851), Zamia angustifolia var. angustissima (Miq.) Regel (1878), Zamia yatesii Miq. (1851), Zamia multifoliolata A.DC. (1868), Zamia guggenheimiana Carabia (1941), Palmifolium angustifolium (Jacq.) Kuntze (1891) y otras combinaciones.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales; complejo Zamia pumila de las Antillas.
  • Nombres comunes: Eleuthera coontie (inglés, Bahamas); nombres españoles de Cuba citados solo por una fuente de compilación (véase Nombres comunes).
  • Distribución natural: Bahamas (Eleuthera), este de Cuba (Guantánamo, Oriente, Santiago de Cuba).
  • Estado UICN: vulnerable (VU, criterio A2c), evaluación publicada en 2022.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género, desde 1977; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato medido (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, matorrales costeros sobre arena suelta y pinares en las Bahamas, bosques secos en el este de Cuba.
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo de hasta 10 cm de diámetro; hojas de hasta 1 m; pinnas de hasta 25 cm de largo y 0,5 cm de ancho.
  • En jardines botánicos: 13 accesiones de 2010-2011 en el Montgomery Botanical Center (Florida), registradas con este nombre y con una nota contradictoria; declarada en BGCI por una decena de jardines estadounidenses, por Sídney y por Cairns; ningún registro británico; en Italia, en los invernaderos del Orto Botanico de Nápoles.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia angustifolia

Cuentan dos rasgos: pinnas tan estrechas como briznas de hierba y conos oscuros. La Leon Levy Native Plant Preserve, la reserva del Bahamas National Trust en Eleuthera, describe así la especie:

  • Tallo: subterráneo, vertical, tuberoso, de «20-50» de largo (no se indica la unidad) y hasta 10 cm de diámetro.
  • Hojas: pinnadas, de hasta 1 m de largo, cubiertas de pelos pardo herrumbrosos de jóvenes.
  • Pinnas: estrechas, de hasta 25 cm de largo (por lo general menos) y 0,5 cm de ancho, con el ápice ligeramente dentado y el margen entero, a veces irregular.
  • Conos masculinos: solitarios o en grupos, de hasta 8 cm de largo y 2 cm de diámetro.
  • Cono femenino: solitario, de hasta 13 cm de largo y 4 cm de diámetro, cubierto por completo de pelos rojizos.

Daniel Ward (2016), que cita a Dennis Stevenson (1987), añade que la verdadera Zamia angustifolia tiene conos de gris oscuro a negros, terminados en una punta estéril corta y afilada, mientras que los conos femeninos de la cercana Zamia integrifolia son pardo rojizos, con el ápice truncado u obtuso.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, ni natural ni de jardín. Zamia integrifolia crece también en Eleuthera, pero, según los muestreos de campo de Calonje y colaboradores (2013), las áreas de las dos especies en la isla no se solapan.

Confusiones posibles

Zamia angustifolia pertenece al complejo Zamia pumila, un grupo de Zamia muy próximas de las Antillas y de Florida, difíciles de distinguir. Las principales confusiones son:

  • Zamia integrifolia, el coontie de Florida, también autóctono de las Bahamas y de Cuba: pinnas por lo general más anchas, conos femeninos pardo rojizos de ápice truncado. En 1933, el botánico John Kunkel Small aplicó el nombre Zamia angustifolia a plantas de los hammocks de los Everglades con pinnas de 3 a 6 mm de ancho, sin haber visto sus conos femeninos; según Ward (2016), los botánicos del sur de Florida no conocen ninguna planta identificable como verdadera Zamia angustifolia, y las plantas de Florida de pinnas estrechas pertenecen a Zamia integrifolia.
  • Las demás especies del complejo, como Zamia pumila, Zamia portoricensis o Zamia erosa, tienen pinnas más anchas.
  • Zamia lucayana, la tercera especie de las Bahamas, es endémica de Long Island; cada isla alberga una sola especie, salvo Eleuthera, donde Zamia angustifolia y Zamia integrifolia conviven sin mezclarse (Calonje y colaboradores, 2013).
  • En las Bahamas, las Zamia de Andros y de Nueva Providencia, citadas antaño como Zamia angustifolia, se incluyen hoy en Zamia integrifolia, que Calonje y colaboradores (2013) registran en Ábaco, Andros, Eleuthera, Gran Bahama y Nueva Providencia. Los mismos autores señalan que Zamia tenuis, conocida por una sola planta cultivada en Berlín a comienzos del siglo XIX y citada de las Bahamas, se trató antes como sinónimo de Zamia angustifolia y hoy se considera sinónimo de Zamia integrifolia.

Taxonomía

Zamia angustifolia es un nombre aceptado por The World List of Cycads y GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026). Jacquin publicó el nombre en el tercer volumen de sus Collectanea (páginas 263 a 265), fechado en 1789 pero publicado en 1791, y lo ilustró al año siguiente en sus Icones Plantarum Rariorum (lámina 636, 1792). En 1980, James Eckenwalder, que citó por error los Icones como lugar de la publicación original, designó esta lámina como lectotipo; como la ilustración es posterior al nombre, The World List of Cycads trata esta designación como un neotipo.

Durante el siglo XIX la especie recibió otros nombres, todos sinónimos hoy según The World List of Cycads: Zamia angustissima y Zamia yatesii (Miquel, 1851), Zamia multifoliolata (Alphonse de Candolle, 1868), las variedades angustissima y yatesii de Regel (1878), las combinaciones de Kuntze en el género Palmifolium (1891) y, por último, Zamia guggenheimiana Carabia (1941). Lo que esto significa para el lector: una planta etiquetada «Zamia angustissima» es, en la taxonomía actual, una Zamia angustifolia.

La especie pertenece al complejo Zamia pumila, que forma un grupo monofilético en el Caribe (Calonje y colaboradores, 2013, según Stevenson, 1987) y cuyas poblaciones de las Bahamas se han estudiado con marcadores moleculares (Salas-Leiva y colaboradores, 2017). Queda una cuestión abierta: según Calonje y colaboradores (2013), no es seguro que las plantas de pinnas estrechas de Cuba pertenezcan al mismo taxón que las de Eleuthera, y hacen falta nuevos estudios que incluyan las poblaciones cubanas. El estudio de transcriptomas de Lindstrom y colaboradores (2024) incluyó una muestra de Eleuthera.

Etimología e historia

El epíteto procede del latín angustus, «estrecho», y folium, «hoja», por sus pinnas estrechas (Haynes, 2022, citado por The World List of Cycads).

En 1889, en su lista provisional de las plantas de las islas Bahamas, John Gardiner y L. J. K. Brace registraron una sola Zamia, con el nombre Zamia angustifolia y el nombre local bay-rush: su médula daba un almidón «apto para la alimentación y para la lavandería», que se vendía en Nasáu y procedía de Andros y de zonas apartadas de Nueva Providencia. Esas poblaciones se atribuyen hoy a Zamia integrifolia. The World List of Cycads conserva fotografías de plantas de Eleuthera tomadas por Michael Calonje en 2010 y 2011, durante los muestreos de campo publicados en 2013.

Nombres comunes

En inglés, la Leon Levy Native Plant Preserve de Eleuthera la llama Eleuthera coontie. El nombre bay-rush de 1889 se aplicaba a plantas que hoy se incluyen en Zamia integrifolia. Para Cuba, la enciclopedia de compilación LLIFLE da los nombres españoles «yuquilla de ratón», «guayacancillo» y «camarón guayaru», sin indicar su origen: hay que tomarlos con prudencia.

En la naturaleza

The World List of Cycads registra la especie en las Bahamas (Eleuthera) y en el este de Cuba (provincias de Guantánamo y Santiago de Cuba, y antigua provincia de Oriente). En Eleuthera crece en formaciones costeras de hoja ancha perennifolia y seca, en matorrales bajos sobre arenas holocenas sueltas y en pinares (Leon Levy Native Plant Preserve). En los muestreos de campo realizados entre diciembre de 2009 y julio de 2011, Calonje y colaboradores (2013) solo la encontraron en dunas costeras, con apenas 150 plantas en dos sitios, en un área de 0,34 km² cerca de Gregory Town. En Cuba, según los mismos autores, que citan a González Géigel (2003), es relativamente abundante.

Como todas las cícadas, forma raíces coraloides que albergan cianobacterias fijadoras de nitrógeno. No se ha publicado ningún dato sobre sus polinizadores.

Estado de conservación y normativa

Zamia angustifolia figura como vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN según el criterio A2c (reducción de la población ligada al deterioro del hábitat), en la evaluación de J. D. Bösenberg publicada en 2022, que confirma la categoría ya asignada en 2010 (The World List of Cycads; GBIF da la misma categoría). En las Bahamas, Calonje y colaboradores (2013) la consideran la cícada que más preocupa para la conservación, por el escaso número de plantas adultas, la poca extensión de su hábitat y la intensa urbanización de la zona; consideran que su estado global no puede establecerse sin estudiar las poblaciones cubanas. Durante los mismos muestreos se recolectaron semillas y plántulas de Zamia angustifolia y de Zamia integrifolia para su conservación ex situ, según los protocolos del Montgomery Botanical Center.

Como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, Zamia angustifolia está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde figura el género desde el 4 de febrero de 1977. El comercio internacional de las plantas exige un permiso de exportación del país de origen. La inclusión lleva la anotación #4: las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles no están sujetos a la CITES. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuya lista vigente fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026 (estatutos comprobados en Species+ el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas, pedir al vendedor una prueba de origen y preferir plantas obtenidas de semilla en cultivo.

Cultivo de Zamia angustifolia

Según la Leon Levy Native Plant Preserve, la especie ha entrado en el comercio hortícola, pero no se ha publicado ningún consejo de cultivo verificado propio de ella. Las cifras que se publican a veces (sustrato, crecimiento rápido, conos tempranos, umbral de helada) no se basan en ninguna fuente identificable. Su hábitat indica simplemente una planta de suelos arenosos y bien drenados, en matorrales costeros o pinares claros en las Bahamas y en bosques secos en Cuba.

Al aire libre y en pleno suelo

No se ha publicado ningún ensayo fechado al aire libre. El vivero Jungle Music, de San Diego (California), cuenta Zamia angustifolia, con Zamia furfuracea y Zamia loddigesii, entre las especies «menos tropicales» y «más tolerantes al frío», a diferencia de especies como Zamia skinneri, que necesitan «condiciones muy tropicales»; no da ninguna temperatura y, dado el largo uso del nombre para coonties de Florida de pinnas estrechas, tampoco es seguro que sus plantas sean la verdadera especie de Eleuthera y de Cuba. Por deducción a partir del hábitat, lo más parecido sería un lugar sin heladas, con un suelo arenoso muy drenante, a pleno sol o a media sombra ligera.

En maceta

No se ha publicado ningún ensayo en maceta. Una maceta profunda con un sustrato arenoso y muy drenante, luz intensa y un invierno sin heladas son las precauciones que se desprenden de su hábitat y de su tallo subterráneo; son deducciones, no resultados comprobados.

En jardines botánicos

En resumen: bien representada en las colecciones estadounidenses y australianas, pero las etiquetas merecen prudencia.

  • Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registra en su catálogo en línea 13 números de accesión con el nombre Zamia angustifolia, de 2010 y 2011 (20100182 a 20100184, 20110148 a 20110157 y 20110318), con la observación «Accepted name: Zamia stricta», que contradice The World List of Cycads; una sola accesión (20140380) registrada como Zamia stricta lleva la observación inversa. Estas notas deben leerse con prudencia. El Fairchild Tropical Botanic Garden incluye la especie en su catálogo en línea (consultado en octubre de 2026). Fairchild, Montgomery, The Huntington, el San Diego Botanic Garden, el Naples Botanical Garden, los Marie Selby Botanical Gardens, Longwood Gardens, el New York Botanical Garden, el National Tropical Botanical Garden, los Honolulu Botanical Gardens y el jardín botánico de la Universidad de Hawái en Hilo la declaran en BGCI (consulta del 24 de octubre de 2026).
  • Australia: el Royal Botanic Garden Sydney la registra en su catálogo en línea y en BGCI; el jardín botánico de Cairns la declara en BGCI.
  • Reino Unido: ningún registro en BGCI ni en los catálogos en línea de los jardines británicos (Edimburgo, Cambridge, Chelsea Physic Garden).
  • Italia: figura, como Zamia angustifolia var. angustissima, en los invernaderos del Orto Botanico de Nápoles (Sibilio, Delpinoa, publicado en 2019).
  • Bahamas: en su área natural, la Leon Levy Native Plant Preserve de Eleuthera la declara también en BGCI.

Que un jardín declare una especie en BGCI indica que la tuvo en algún momento, no que la conserve viva hoy y, dada la historia del nombre en Florida, una planta etiquetada Zamia angustifolia sin procedencia bahameña o cubana puede ser una Zamia integrifolia de pinnas estrechas.

Multiplicación

Sin datos verificados propios de la especie. Como todas las Zamia, tiene plantas masculinas y femeninas separadas: hacen falta las dos para obtener semillas y, en cultivo, suele ser necesaria la polinización manual. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4, pero deben proceder de plantas de origen legal.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, las cochinillas son, como en todas las cícadas, la plaga más frecuente.

Rusticidad

No existe ningún dato medido sobre la tolerancia de Zamia angustifolia al frío. La cifra de unos −3 °C que a veces se da para las plantas adultas, como las zonas USDA 9b a 10 (mínimas medias anuales de −3,9 a 4,4 °C), no se basa en ninguna observación fechada ni en ninguna fuente verificable. La especie vive en un clima marítimo tropical a subtropical, en el este de Cuba y en las Bahamas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Francia, ni en el suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. Un cultivador de Rávena (Italia) mostró en el foro italiano Tropicamente, en 2012 y 2014, las hojas nuevas de su «Zamia angustissima», sin describir sus condiciones de cultivo ni sus resultados invernales.

Solo a título de comparación, y sin trasladar el resultado a esta especie: en el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el Var (sur de Francia), una Zamia integrifolia, especie del mismo complejo, soportó −6 °C en febrero de 2012, con daños en el follaje. Esta observación mediterránea muestra lo que aguantó un coontie emparentado, no lo que puede soportar Zamia angustifolia.

Otras regiones del mundo

No se ha publicado ningún testimonio fechado al aire libre. Aparte de la observación general de Jungle Music citada más arriba, los jardines que la conservan en Florida, California, Hawái y Australia no indican cómo la cultivan ni cómo reacciona al frío.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia angustifolia. El riesgo está documentado en el género y en las demás cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, con vómitos, diarrea sanguinolenta y lesiones hepáticas en perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

En las Bahamas, según la Leon Levy Native Plant Preserve, la especie no tiene ningún uso medicinal ni cultural conocido, pero ha entrado en el comercio hortícola. El almidón de bay-rush que se vendía en Nasáu en 1889 procedía de plantas de Andros y de Nueva Providencia que hoy se atribuyen a Zamia integrifolia. Para Cuba, ninguna fuente verificable documenta usos tradicionales.

Preguntas frecuentes

¿Zamia angustissima y Zamia angustifolia son la misma planta?

Sí, según The World List of Cycads: Zamia angustissima, descrita por Miquel en 1851, es un sinónimo de Zamia angustifolia, como la variedad angustissima de Regel.

¿Cómo se distingue de Zamia integrifolia?

Por sus pinnas muy estrechas, de medio centímetro de ancho aproximadamente, y sus conos de gris oscuro a negruzcos con una punta corta y afilada; Zamia integrifolia tiene por lo general pinnas más anchas y conos femeninos pardo rojizos de ápice truncado.

¿El coontie de pinnas estrechas de Florida es una Zamia angustifolia?

No, según Ward (2016): el nombre se aplicó a plantas de los Everglades en 1933, pero no se conoce ninguna verdadera Zamia angustifolia en el sur de Florida; las plantas de Florida de pinnas estrechas pertenecen a Zamia integrifolia.

¿Dónde crece?

En las Bahamas, solo en la isla de Eleuthera, y en el este de Cuba (Guantánamo, Santiago de Cuba).

¿Qué frío resiste?

No se sabe: no existe ningún dato medido. La cifra de −3 °C que a veces se cita no está documentada. Fuera de los climas sin heladas, lo prudente es un invernadero caldeado o una galería acristalada protegida de las heladas.

¿Está amenazada?

Sí. La UICN la clasifica como vulnerable; en las Bahamas solo se contaron unas 150 plantas en dos sitios cerca de Gregory Town, en una zona sometida a la presión urbanística (Calonje y colaboradores, 2013).

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No se ha analizado esta especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Jacquin, N. J. von (1791). Zamia angustifolia. Collectanea ad botanicam, chemiam, et historiam naturalem spectantia, 3: 263-265. Viena. [Descripción original; citada por The World List of Cycads.]
  • Jacquin, N. J. von (1792). Icones Plantarum Rariorum, 3: lám. 636. Viena. [Ilustración designada como tipo.]
  • Eckenwalder, J. E. (1980). Taxonomy of the West Indian cycads. Journal of the Arnold Arboretum, 61: 701-722. doi: 10.5962/bhl.part.8542. [Designación del tipo; citada por The World List of Cycads.]
  • Gardiner, J. y Brace, L. J. K. (1889). Provisional list of the plants of the Bahama Islands. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, 41: 349 y siguientes (Zamia en la página 352). [Bay-rush y su almidón; texto digitalizado.]
  • Calonje, M., Meerow, A. W., Knowles, L., Knowles, D., Griffith, M. P., Nakamura, K. y Francisco-Ortega, J. (2013). Cycad biodiversity in the Bahamas Archipelago and conservation genetics of the threatened Zamia lucayana (Zamiaceae). Oryx, 47(2): 190-198. doi: 10.1017/S0030605312000129. [Muestreos de campo y evaluación de la conservación.]
  • Ward, D. B. (2016). Keys to the flora of Florida: 32, Zamia (Zamiaceae). Phytologia, 98(3): 170-178.
  • Salas-Leiva, D. E., Meerow, A. W., Calonje, M. y colaboradores (2017). Shifting Quaternary migration patterns in the Bahamian archipelago: evidence from the Zamia pumila complex at the northern limits of the Caribbean island biodiversity hotspot. American Journal of Botany, 104(5): 757-771. doi: 10.3732/ajb.1700054.
  • Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065. [Muestra de Eleuthera incluida en la tabla 1.]
  • Sibilio, G. (2019). The greenhouses of the Botanical Garden of Naples, Italy. Delpinoa, 56-57: 69-103. [Publicación del Orto Botanico de Nápoles.]
  • Bösenberg, J. D. (2022). Zamia angustifolia. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42185A69843707. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T42185A69843707.en. [Evaluación vigente (VU).]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]