Cycas javana

Cycas javana es una cícada de la isla de Java, en Indonesia, donde crece en el bosque siempreverde cerrado del interior, a menudo cerca de arroyos de montaña. Descrita por Miquel en 1842 como simple variedad, Cycas circinalis var. javana, y olvidada después durante más de un siglo, esta especie del Género Cycas no se elevó al rango de especie hasta 1996. Se reconoce por sus hojas muy brillantes y por sus megasporófilos estrechos, regularmente dentados con espinas agudas. Gran parte de su hábitat ha sido talado, y The World List of Cycads la indica en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN.

Datos clave de Cycas javana

  • Nombre aceptado: Cycas javana (Miq.) de Laub. ex D.Yue Wang (1996), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026.
  • Antiguos nombres y sinónimos: Cycas circinalis var. javana Miq. (1842), el basiónimo; plantas atribuidas durante mucho tiempo a Cycas rumphii.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; subsección Cycas de la sección Cycas.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en otra lengua.
  • Distribución natural: Indonesia, Java (Java Occidental, Central y Oriental) y la isla vecina de Kangean.
  • Estado UICN: en peligro crítico (CR, criterios A2ace+4ace) según The World List of Cycads; año de la evaluación no comprobado (véase Estado de conservación).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: bosque siempreverde cerrado del interior, a menudo cerca de arroyos en zonas de montaña; persiste en zonas alteradas.
  • Porte y dimensiones: tronco de 2 a 4 m de alto y 15 a 20 cm de diámetro; hojas de hasta 205 cm.
  • En jardines botánicos: Nong Nooch (Tailandia) y Cibodas (Java); declarada en BGCI PlantSearch por el jardín botánico de Fairy Lake (Shenzhen, China) y el Hortus Botanicus de Ámsterdam.
  • Toxicidad: sin datos propios; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas javana

Según Lindström, Hill y Stanberg (2009), Cycas javana se distingue por sus semillas, que carecen de capa esponjosa, y por la lámina estrecha de sus megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas), regularmente dentada con numerosas espinas agudas. Sus grandes hojas planas son de un verde muy brillante, ligeramente azulado cuando se despliegan. En su clave de las especies indonesias, es la que combina una lámina del megasporófilo estrecha (menos de 35 mm de ancho) con pinnas anchas (más de 10 mm). Descripción según Lindström y colaboradores (2009):

  • Tronco: erguido, de 2 a 4 m de alto y 15 a 20 cm de diámetro en su parte más estrecha.
  • Hojas: de hasta 205 cm, de verde oscuro a verde medio, muy brillantes, ligeramente azuladas al desplegarse, planas, con unas 146 pinnas; pelusa parda o pardo anaranjada que cae al abrirse la hoja; terminadas en una espina de hasta 6 mm o en un par de pinnas; pecíolo de 30 a 60 cm, glabro, espinoso en el 40 al 90 % de su longitud.
  • Pinnas medias: de 24 a 37 cm de largo y 10 a 15 mm de ancho, insertas a unos 50°, mucho más pálidas por el envés, estrechadas a 2,5-6 mm en la base; bordes de ligera a moderadamente recurvados; ápice agudo; nervio central saliente por ambas caras.
  • Catafilos (las escamas que protegen la corona): lineares, blandos, cubiertos de pelos de un pardo anaranjado intenso.
  • Conos masculinos: ovoides, anaranjados o pardos; espina apical de los microsporófilos prominente y muy levantada.
  • Megasporófilos: de 22 a 36 cm, con pelusa parda persistente, con 2 a 8 óvulos glabros; lámina lanceolada, de 60 a 100 mm por 11 a 30 mm, regularmente dentada, con 12 a 30 espinas laterales agudas de 5 a 20 mm; espina apical diferenciada, de 10 a 65 mm.
  • Semillas: estos autores no las vieron; según su clave y sus comentarios, carecen de capa esponjosa.

De Laubenfels y Adema (1998), a partir de los pocos ejemplares conocidos entonces, daban cifras algo distintas: troncos de hasta 6 m, hojas de 120 a 140 cm (probablemente más largas, según ellos, a juzgar por fragmentos de hojas), conos masculinos de 30 a 70 cm y semillas anaranjadas de 45 a 60 mm. Su concepto de la especie incluía también plantas del sur de Sumatra y de Krakatoa, que Lindström y colaboradores no retienen.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido. Lindström y colaboradores solo señalan que unas plantas de las islas Tanimbar, atribuidas provisionalmente a Cycas scratchleyana, podrían reflejar una transición con Cycas javana o pertenecer a otro taxón; la cuestión no se ha estudiado.

Confusiones posibles

  • Cycas rumphii, en la que Miquel la incluyó: una cícada sobre todo costera del este de Indonesia, cuyas semillas tienen una capa esponjosa que les permite flotar, y cuyos megasporófilos casi no tienen espinas.
  • Cycas edentata, una cícada de las costas del oeste de Indonesia: megasporófilos con espinas laterales poco nítidas, semillas esponjosas; De Laubenfels y Adema (1998) añaden que el material estéril de las dos es muy parecido.
  • Cycas scratchleyana, de Nueva Guinea y de las Molucas, del mismo grupo: lámina del megasporófilo mucho más ancha (más de 35 mm), con 28 a 40 dientes.
  • Cycas montana, descrita de las montañas de Flores: pinnas estrechas, de menos de 10 mm de ancho.
  • Cycas circinalis, del suroeste de la India, de la que Miquel hizo una variedad: una especie muy distinta, que no crece en Indonesia.

Taxonomía

Cycas javana es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP, base de POWO, consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026. El botánico neerlandés Friedrich Anton Wilhelm Miquel la describió en 1842, en su Monographia Cycadearum (página 28, láminas I y II), como Cycas circinalis var. javana, a partir de un ejemplar recolectado en Java por Carl Ludwig Blume (Blume 1089, holotipo en Leiden, en dos pliegos). De Candolle todavía la citaba en 1868, pero Miquel la incluyó después en Cycas rumphii, y el nombre quedó olvidado hasta 1996.

David de Laubenfels la elevó al rango de especie en la obra colectiva Cycads in China, publicada en 1996 bajo la dirección de F. X. Wang y H. B. Liang (página 65). La combinación se atribuye allí a De Laubenfels, pero figura en un capítulo de D. Y. Wang sin indicación explícita de su contribución; según The World List of Cycads, el Código de nomenclatura exige entonces la forma «de Laub. ex D.Yue Wang». Lindström, Hill y Stanberg (2009) consideran «esencialmente correcto» el tratamiento de la especie por De Laubenfels y Adema (1998), aunque estos autores aplicaron mal varios otros nombres indonesios. La sitúan en la subsección Cycas de la sección Cycas, con Cycas scratchleyana y Cycas apoa, un grupo definido por semillas sin capa esponjosa. Para el lector, esto significa que las plantas de Java etiquetadas Cycas rumphii o Cycas circinalis en obras antiguas pueden pertenecer a esta especie.

Etimología e historia

El epíteto se forma con el nombre de la isla de Java y el sufijo latino -ana, que indica relación: alude a la presencia de la especie en Java y a su primera recolección en la isla (Lindström y colaboradores, 2009; Haynes, 2022).

Las antiguas recolecciones conservadas en Leiden y en Bogor, hechas entre 1889 y 1954 por Koorders, Backer y otros botánicos de la época colonial, cubren toda Java, desde la zona de Pelabuhan Ratu, en el oeste, hasta el monte Watangan, cerca de Puger, en el este, así como la isla de Kangean. Unas plantas de referencia recolectadas en 1999 cerca del pueblo de Cibaraja, junto a un arroyo de Java Occidental, se cultivan en el Jardín Botánico Tropical Nong Nooch, en Tailandia, y el megasporófilo que ilustran Lindström y colaboradores procedía de una planta cultivada en el jardín botánico de Cibodas, en Java.

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común para esta especie, ni en español, ni en inglés, ni en indonesio.

En la naturaleza

Cycas javana parece endémica de Java y de la isla vecina de Kangean, al noreste (Lindström y colaboradores, 2009); The World List of Cycads la registra en las provincias de Java Occidental, Central y Oriental. Crece en el bosque siempreverde cerrado del interior, a menudo cerca de arroyos en zonas de montaña, y persiste en zonas alteradas. En Kangean se recolectó a baja altitud (22 m); en Java Occidental, a unos 500 m. De Laubenfels y Adema (1998) describían su hábitat como el sotobosque de la selva de tierras bajas y extendían su área al sur de Sumatra y a Krakatoa, un concepto más amplio que la revisión de 2009 no sigue.

Su polinizador, su fenología y los dispersores de sus semillas no están documentados; los autores de la revisión de 2009 no habían visto las semillas. GBIF solo reúne diez registros con este nombre (consultado el 21 de octubre de 2026), sobre todo ejemplares de herbario.

Estado de conservación y normativa

Según The World List of Cycads, la UICN clasifica Cycas javana en peligro crítico (CR), con los criterios A2ace+4ace: una reducción grave, pasada y prevista, de la población, ligada al declive de su hábitat y a la explotación. Crossref registra dos evaluaciones, una de Ken Hill publicada en la versión 2010-3 de la Lista Roja y otra de Anders Lindström publicada en la versión 2023-1; las fuentes disponibles no indican cuál de ellas dio esta categoría, y los datos de la UICN que relaya GBIF no muestran ninguna categoría para la especie (consultados el 31 de octubre de 2026).

En 2009, Lindström y colaboradores señalaban que gran parte del hábitat original se había talado para la agricultura, pero que quedaban poblaciones sanas en algunas zonas más altas; recomendaban entonces la categoría de casi amenazada, cuando la categoría oficial era la de datos insuficientes (Donaldson, 2003). La cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, está muy extendida en Java (véase Plagas y enfermedades).

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas javana está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde figura la familia Cycadaceae desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión de la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026): quedan exentos las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles, y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente, mientras que el comercio internacional de las plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, registra la especie, con Indonesia como país del área de distribución, y confirma este estatus (consultada en octubre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas javana

Cycas javana se cultiva en algunas colecciones tropicales, pero no se ha publicado ningún consejo de cultivo propio de la especie ni ningún testimonio de cultivo. Su hábitat, el bosque siempreverde húmedo de los trópicos, apunta a una planta que necesita calor, humedad y cierta protección; es una deducción a partir del hábitat, no un resultado de cultivo.

Al aire libre y en pleno suelo

La especie se cultiva en jardines botánicos tropicales: en Nong Nooch, en Tailandia (plantas de referencia de Java Occidental), y en Cibodas, en Java, y estuvo representada en el Jardín Botánico de Bogor (ejemplar Stolk 149) (Lindström y colaboradores, 2009). Solo pueden considerarse los climas tropicales o casi tropicales sin heladas; no se ha documentado ninguna plantación en pleno suelo fuera de los trópicos.

En maceta

En los climas templados necesitaría un invernadero cálido y húmedo; no se ha publicado ningún testimonio de cultivo en maceta.

En jardines botánicos

Además de Nong Nooch y Cibodas, BGCI PlantSearch solo registra dos declaraciones: el jardín botánico de Fairy Lake, en Shenzhen (China), y el Hortus Botanicus de Ámsterdam (búsqueda del 21 de octubre de 2026). Una mención en BGCI indica que un jardín declaró la especie, no que la planta siga viva. El catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (Florida) no registra ninguna accesión, y la especie no figura en los catálogos en línea de los jardines británicos, estadounidenses y australianos (19 de octubre de 2026).

Multiplicación

La planta es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene pedir semillas de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna enfermedad propia de la especie. La cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, muy extendida en Java y en Bali, es la principal amenaza señalada: hace tiempo que acabó con la colección de Cycas, antes muy extensa, del Jardín Botánico de Bogor, y la avispa que la parasita en otros lugares parece ausente de estas islas (Lindström y colaboradores, 2009). La misma cochinilla ha matado muchas cícadas cultivadas en Estados Unidos, según los estudios que citan estos autores.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas javana. Java tiene un clima tropical, y nada permite afirmar que la planta tolere las heladas.

Clima mediterráneo y Europa

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie.

Climas tropicales y subtropicales

No se ha documentado ninguna medición de frío ni ningún testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos. No puede indicarse ninguna zona de rusticidad USDA. Fuera de los trópicos, hay que mantenerla en un invernadero caldeado.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas javana. El riesgo está, sin embargo, bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso propio de esta especie.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa javana?

«De Java»: la especie crece en esa isla de Indonesia, donde se recolectó por primera vez.

¿Es una variedad de Cycas circinalis?

No. Miquel la describió así en 1842, pero es una especie distinta, elevada a ese rango en 1996; la verdadera Cycas circinalis crece en la India.

¿Dónde crece Cycas javana?

En Java y en la isla vecina de Kangean, en el bosque siempreverde del interior, a menudo cerca de arroyos de montaña.

¿Cómo se distingue de Cycas rumphii?

Por sus semillas, sin capa esponjosa, y por sus megasporófilos estrechos, dentados con numerosas espinas; Cycas rumphii es sobre todo una planta costera de semillas flotantes.

¿Está amenazada?

Sí. The World List of Cycads la indica en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN; gran parte de su bosque se ha talado, y la cochinilla de las cícadas está muy extendida en Java.

¿Es resistente al frío?

Casi con seguridad no. No hay ningún dato sobre el frío; es una planta del bosque tropical.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No hay ningún análisis de la especie, pero todas las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Miquel, F. A. W. (1842). Monographia Cycadearum: 28, lámina 1, figuras t y u; lámina 2, figura E1. [Basiónimo Cycas circinalis var. javana; citado según Lindström y colaboradores (2009) y The World List of Cycads.]
  • Wang, D. Y. (1996). En: Wang, F. X. y Liang, H. B. (eds.), Cycads in China: 65. [Publicación de la combinación Cycas javana; referencia según The World List of Cycads.]
  • Lindström, A. J., Hill, K. D. y Stanberg, L. C. (2009). The genus Cycas (Cycadaceae) in Indonesia. Telopea, 12(3): 385-418. doi: 10.7751/telopea20095826. [Descripción, clave, historia, distribución, hábitat, estado (páginas 395-396), cochinilla en Java.]
  • Laubenfels, D. J. de y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Tratamiento de la especie en las páginas 380-381 (descripción, área que incluye el sur de Sumatra y Krakatoa, hábitat), considerado esencialmente correcto por Lindström y colaboradores (2009).]
  • Hill, K. D. (2010). Cycas javana. The IUCN Red List of Threatened Species 2010-3: e.T42093A10629129. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42093A10629129.en. [Evaluación de la Lista Roja; referencia comprobada en Crossref.]
  • Lindström, A. (2023). Cycas javana. The IUCN Red List of Threatened Species 2023-1: e.T42093A68903080. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T42093A68903080.en. [Evaluación de la Lista Roja; referencia comprobada en Crossref.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimologías que da The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]