Macrozamia conferta

Macrozamia conferta è una piccola cicadea del Queensland sud-orientale, in Australia, limitata ad alcune foreste demaniali a ovest di Warwick, sui Darling Downs, dove cresce nelle foreste rade di eucalipti tra 600 e 750 m di quota. Descritta nel 1994, questa specie del genere Macrozamia è una delle cicadee più piccole del Queensland: poche foglie rigide di 35-60 cm, attorcigliate a spirale e fornite di foglioline strette, verde vivo e lucide, fittissime sul rachide, da cui il nome. È classificata vulnerabile in Australia e nella Lista Rossa della IUCN.

In sintesi: Macrozamia conferta

  • Nome accettato: Macrozamia conferta D.L.Jones & P.I.Forst. (1994), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti e sinonimi: nessuno; prima della descrizione, nome provvisorio Macrozamia sp. (Warwick K.Hill 3825)
  • Famiglia: Zamiaceae
  • Nomi comuni: nessun nome attestato, né in italiano né in inglese, nelle fonti consultate
  • Distribuzione naturale: Australia, Queensland sud-orientale: Darling Downs, tra Inglewood, Leyburn e Warwick, tra 600 e 750 m di quota
  • Stato IUCN: vulnerabile (VU), valutazione pubblicata nel 2022; vulnerabile anche nel Queensland e a livello federale australiano (legge EPBC)
  • CITES e altre protezioni: appendice II della CITES (tutto il genere); allegato B nell’Unione europea
  • Rusticità documentata: nessun riscontro di coltivazione (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: in natura foresta rada di eucalipti, limi grigio-bianchi farinosi o suoli scheletrici in pendio; in coltivazione non documentati
  • Portamento e dimensioni adulte: fusto sotterraneo ramificato, fino a 12 corone per cespo; da 1 a 5 foglie di 35-60 cm per corona
  • In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici italiani né sui forum italiani consultati
  • Tossicità: nessun dato proprio della specie; rischio documentato per il genere (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Macrozamia conferta?

Si riconosce dalle piccole dimensioni, dalle foglie rigide ed erette, attorcigliate due o tre volte a spirale, e dalle foglioline strette (2-6 mm), verde vivo e lucide su entrambe le facce, così fitte sul rachide da toccarsi quasi. La descrizione originale di David Jones e Paul Forster (1994) indica i caratteri seguenti:

  • Fusto: sotterraneo, più o meno ovoide, di 15-30 cm di diametro, ramificato in cespi fino a 12 corone
  • Foglie: da 1 a 5 per corona, erette, lunghe 35-60 cm, verde scuro e lucide; le foglie giovani sono sericee sul rachide e sul picciolo; base allargata coperta da una lanugine fulva chiara; picciolo di 7-21 cm; rachide attorcigliato 2-3 volte
  • Foglioline: 90-160 per foglia, lineari, di 6-30 cm × 2-6 mm, verde vivo e lucide su entrambe le facce, incavate a doccia, molto fitte (intervalli di 1-17 mm), con la base da verdastra a giallo-verdastra, raramente rossastra; le foglioline inferiori non sono ridotte a spine
  • Coni maschili: più o meno cilindrici, di 7-18 cm × 2,5-4 cm, diritti o un po’ arcuati
  • Coni femminili: ovoidi, eretti, di 6-12 cm × 3,5-6 cm, su un peduncolo lanoso di 10-15 cm
  • Semi: ovoidi, di 2-2,5 cm × 1,6-2 cm, con polpa rossa

La Flora of Australia indica un fusto di 9-15 cm di diametro e foglioline di 7-21 cm con i margini arrotolati, e riassume la specie con le foglie rigide fortemente spiralate, il picciolo corto, largo e spesso peloso, e le foglioline rigide, fitte, verde medio.

Ibridi

Le fonti consultate non segnalano alcun ibrido.

Possibili confusioni

Jones e Forster (1994) collegano la specie al complesso di Macrozamia plurinervia, una specie del nord del Nuovo Galles del Sud. Macrozamia conferta se ne distingue facilmente per le foglioline molto più strette, verde vivo, lucide e fitte, e per i coni verdi e i semi decisamente più piccoli; Macrozamia plurinervia ha invece foglioline di 4-9 mm, grigio-verdi e molto glauche sotto, e coni glauchi.

Nella loro chiave delle specie del Queensland, gli stessi autori la contrappongono a Macrozamia fearnsidei, le cui foglioline, anch’esse incavate, sono molto più grandi (20-60 cm × 6-11 mm) e ampiamente distanziate. Le altre piccole specie dei Darling Downs, Macrozamia cranei, Macrozamia machinii, Macrozamia occidua e Macrozamia viridis, le somigliano; ognuna vive però in un settore distinto, per cui la provenienza aiuta a identificarle.

Tassonomia

Macrozamia conferta D.L.Jones & P.I.Forst. è stato pubblicato nel 1994 sulla rivista Austrobaileya (vol. 4, n. 2, pp. 271-273), in un articolo che descriveva sette nuove specie della sezione Parazamia del Queensland sud-orientale. Questa sezione riunisce piante piccole, con fusto sotterraneo, foglie generalmente attorcigliate, senza foglioline inferiori ridotte a spine e senza canali mucillaginosi nelle foglioline. The World List of Cycads accetta la specie, senza sinonimi, e non utilizza le sezioni.

Gli autori vedevano in queste specie strettamente localizzate il risultato di un lungo isolamento geografico. Melinda Laidlaw e Paul Forster (2012) ricordano che si potrebbero considerare anche come cinque metapopolazioni di un’unica «superspecie» variabile dei Darling Downs; le specie restano comunque riconosciute separatamente.

Il tipo fu raccolto il 20 aprile 1992 vicino a Warwick da Paul Forster e Peter Machin (pianta maschile, n. 9800B); l’olotipo è a Brisbane, un isotipo a Canberra. The World List of Cycads scrive «98008», il che sembra un errore di trascrizione.

Etimologia e storia

L’epiteto deriva dal latino confertus, «fitto, serrato», e allude alle foglioline ravvicinate sul rachide della foglia (Jones e Forster, 1994). Il nome del genere, Macrozamia, unisce il greco makros, «grande», al nome del genere Zamia. Secondo gli autori, la pianta sembra essere stata scoperta nel 1987 dal botanico A.R. Bean mentre raccoglieva eucalipti vicino a Warwick, ma allora non fu depositato alcun esemplare in erbario.

Nomi comuni

Le fonti consultate non attestano alcun nome comune, né in italiano né in inglese. Si usa il nome scientifico.

In natura

La specie vive soltanto sui Darling Downs, nel Queensland sud-orientale. Nel 1994 era nota soltanto in due foreste demaniali vicino a Warwick; oggi WildNet, la banca dati del governo del Queensland, la indica tra Inglewood, Leyburn e Warwick, e un piano di gestione del 2022 colloca la maggior parte delle popolazioni note in un settore di circa 25 km² che comprende le foreste demaniali di Durikai, Bringalily e Devine, a ovest di Warwick. Cresce tra 600 e 750 m di quota, in foresta rada di eucalipti (Eucalyptus fibrosa, Eucalyptus melliodora, Eucalyptus crebra, Eucalyptus moluccana), sia su terreno pianeggiante o su basse creste, in un limo da grigio cenere a bianco e farinoso, sia su pendii ripidi con suoli scheletrici grigio-bianchi.

I coni maturano in ottobre e novembre e i semi in febbraio e marzo. L’impollinazione è affidata a un curculionide del genere Tranes, in un rapporto di dipendenza reciproca obbligata (Forster et al., 1994). Laidlaw e Forster (2012) osservano che questi coni producono calore, come quelli delle specie vicine. Secondo il piano di gestione del 2022, che si basa su Laidlaw e Forster (2012), i semi, pesanti, non si disperdono oltre un centinaio di metri, e una generazione dura 20-25 anni.

I rilievi fatti prima della costruzione di un parco eolico, a ovest di Warwick, danno un’idea di queste popolazioni: da 1 a 592 piante per ettaro, in media una femmina ogni otto maschi e il 96 % di adulti.

Stato di conservazione e normativa

Macrozamia conferta è classificato vulnerabile (VU) nella Lista Rossa della IUCN, secondo la valutazione di J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022, come la riporta The World List of Cycads (Lista Rossa non consultata direttamente), che cita i criteri A2c e B1ab(iii,v)+2ab(iii,v): un declino passato dell’habitat e un areale molto ristretto. È iscritto come vulnerabile anche nel Queensland e ai sensi della legge federale australiana sulla protezione dell’ambiente (EPBC), dal 16 luglio 2000 secondo la Flora of Australia.

Le minacce indicate dal parere di conservazione federale del 2008, ripreso dal piano di gestione del 2022, sono l’espianto illegale delle piante adulte, l’avvelenamento delle cicadee da parte degli allevatori (cherosene, arsenico o erbicidi applicati in passato sul cuore delle piante per proteggere il bestiame), gli incendi intensi negli anni di forte produzione di semi, lo sfruttamento forestale e la perdita degli impollinatori. Laidlaw e Forster (2012) prevedono che con il riscaldamento climatico l’areale favorevole si restringerà intorno alle popolazioni attuali, perché la distribuzione della specie dipende più dal suolo e dalla vegetazione che dalla temperatura.

Nel 2022 la costruzione del parco eolico di MacIntyre e della relativa linea elettrica doveva interessare 3 664 piante che non potevano essere evitate; l’autorizzazione federale imponeva il loro trapianto in un sito vicino, la raccolta e la semina dei loro semi e l’ottenimento, entro 20 anni, di una popolazione vitale almeno pari a quella colpita.

Come tutte le cicadee del genere, la specie rientra nell’appendice II della CITES e, nell’Unione europea, quindi anche in Italia, nell’allegato B (Species+, consultato il 2 ottobre 2026). Acquistate soltanto piante coltivate, con i relativi documenti, e verificate la normativa in vigore.

Coltivazione

Nessuna fonte consultata descrive la coltivazione di Macrozamia conferta da parte di appassionati, né in Australia né in Europa; in Italia non compare né negli orti botanici né sul forum Tropicamente. Le sole indicazioni di coltivazione vengono dal piano di trapianto del 2022, che prevede di allevare le piantine in vivaio in vasi da 140 mm finché le radici non riempiono il vaso (9-12 mesi), poi in vasi da 300 mm. L’ambiente naturale suggerisce un terreno povero e molto drenante e un’esposizione luminosa da foresta rada. È una pianta piccola, che sta bene in vaso.

Moltiplicazione

Si moltiplica per seme, poiché le piante sono maschili o femminili. Secondo Paul Forster, citato nel piano del 2022, i semi raccolti alla caduta del cono, ancora avvolti dalla polpa, non sono pronti: l’embrione ha bisogno di 8-12 mesi per svilupparsi. Si conservano in sacchetti di carta, all’asciutto e al riparo dagli sbalzi di temperatura; i semi che galleggiano nell’acqua vanno scartati. La semina si fa preferibilmente nei mesi caldi, premendo semplicemente il seme pulito sulla superficie del substrato, senza interrarlo.

Malattie e parassiti

In coltivazione non è documentato alcun problema proprio della specie. In natura il fogliame è consumato da insetti autoctoni che dipendono dalle cicadee, e le piante adulte ricacciano dopo un incendio, a differenza dei semi e delle piantine (piano di gestione del 2022).

Rusticità

Per Macrozamia conferta non è stato trovato alcun riscontro di coltivazione, né in Italia, né in Francia, né altrove. La ricerca del suo nome sul forum francese Fous de palmiers e sul forum italiano Tropicamente non dà alcun riscontro utile.

In Italia e nel sud della Francia

Non esiste alcun dato, in nessuna regione italiana. Nemmeno nel sud-est della Francia, il cui clima è vicino a quello di molte regioni italiane, la specie risulta provata all’aperto. L’unica indicazione è indiretta: nel 2014 un coltivatore dell’Ain e dell’Hérault riferiva sul forum Fous de palmiers il parere di un vivaista australiano specializzato in cicadee, che collocava Macrozamia conferta tra le specie «meno rustiche» dell’interno del Queensland. Questa classificazione non indica alcuna temperatura.

Riferimenti internazionali

Non è stato trovato alcun risultato di coltivazione. La regione dei Darling Downs in cui vive la specie ha una temperatura media annua di 11,9-18,4 °C e precipitazioni di 602-1 061 mm all’anno (Laidlaw e Forster, 2012), ma non abbiamo trovato dati pubblicati sulle gelate nelle sue stazioni. Qualsiasi valore di rusticità sarebbe una stima: preferiamo non indicarne.

Tossicità e precauzioni

Non è stata trovata alcuna analisi propria di Macrozamia conferta, ma il rischio è documentato per il genere: i Macrozamia contengono cicasina, che può provocare disturbi gravi o la morte dei mammiferi che ne consumano a sufficienza, e il consumo delle foglie da parte del bestiame può uccidere o ferire gravemente gli animali (fonti citate dal piano di gestione del 2022; vedi anche la pagina del genere). Usate i guanti per maneggiare i semi, teneteli fuori dalla portata di bambini, cani e bestiame e, in caso di ingestione, rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Non è stato trovato alcun uso proprio di questa specie. Altri Macrozamia fornivano ai popoli aborigeni semi commestibili dopo lunghi trattamenti (vedi la pagina del genere).

Domande frequenti

Perché si chiama conferta?

Perché le sue foglioline sono fitte. Il latino confertus significa «fitto, serrato»: sul rachide della foglia le foglioline distano soltanto 1-17 mm l’una dall’altra.

È minacciato?

Sì, è vulnerabile. È iscritto come tale dalla IUCN (2022), dal Queensland e dalla legge federale australiana, a causa del suo areale ridottissimo e delle minacce che gravano sulle sue popolazioni.

Chi impollina i suoi coni?

Un curculionide del genere Tranes. La pianta e l’insetto dipendono l’una dall’altro per riprodursi.

Come distinguerlo da Macrozamia plurinervia?

Dalle foglioline e dai coni. Quelle di Macrozamia conferta sono più strette, verde vivo e lucide, molto fitte, e i suoi coni sono verdi e più piccoli, mentre Macrozamia plurinervia ha foglioline grigio-verdi, glauche sotto, e coni glauchi.

Come far germinare i semi?

Lasciandoli maturare. I semi appena caduti hanno bisogno di 8-12 mesi prima di germinare; poi si seminano al caldo, appoggiati sulla superficie del substrato.

Si può coltivare in Italia?

Non si sa. Nessun coltivatore ha pubblicato la propria esperienza, né in Italia né in Francia, e il parere di un esperto lo colloca tra i Macrozamia meno rustici; le piccole dimensioni consentono però la coltivazione in vaso, con un riparo dal gelo in inverno.

Leggi anche su Succulentes

Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Jones, D.L. & Forster, P.I. (1994). Seven new species of Macrozamia section Parazamia (Miq.) Miq. (Zamiaceae section Parazamia) from Queensland. Austrobaileya 4(2): 269-288. [Protologo: diagnosi, descrizione, tipo, habitat, fenologia, affinità, statuto, etimologia, chiave; testo integrale consultato (PDF diffuso da The World List of Cycads).]
  • Laidlaw, M.J. & Forster, P.I. (2012). Climate predictions accelerate decline for threatened Macrozamia cycads from Queensland, Australia. Biology 1(3): 880-894. doi:10.3390/biology1030880 [Clima della regione, coni termogenici, fattori che limitano la distribuzione, effetti previsti del riscaldamento; testo integrale consultato.]
  • Forster, P.I., Machin, P., Mound, L. & Wilson, G. (1994). Insects associated with the reproductive structures of cycads in Queensland and north-east New South Wales, Australia. Biotropica 26: 217-222. [Impollinazione da parte di un curculionide Tranes; non consultato, citato secondo la Flora of Australia e WildNet.]
  • Hill, K.D. (1998). Zamiaceae. In: Flora of Australia 48. ABRS/CSIRO, Melbourne. [Descrizione; consultata nella versione online della flora.]
  • Bösenberg, J.D. (2022). Macrozamia conferta. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T41953A48715936. [Categoria VU; riferimento rilevato su The World List of Cycads, pagina della Lista Rossa non consultata.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]