Macrozamia occidua

Macrozamia occidua è una piccola cicadea senza tronco visibile del Queensland meridionale, in Australia, nota soltanto in pochi piccoli popolamenti del parco nazionale di Sundown, vicino al confine con il Nuovo Galles del Sud, dove cresce in foreste rade di eucalipti su suoli sassosi. Questa specie del genere Macrozamia, descritta nel 1994, fu scoperta da un guardiaparco. È classificata vulnerabile e non è stata pubblicata alcuna esperienza di coltivazione.

In sintesi: Macrozamia occidua

  • Nome accettato: Macrozamia occidua D.L.Jones & P.I.Forst. (1994), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti e sinonimi: nessun sinonimo
  • Famiglia: Zamiaceae
  • Nomi comuni: nessun nome italiano né inglese attestato
  • Distribuzione naturale: Queensland meridionale, parco nazionale di Sundown, a sud-ovest di Stanthorpe; da 800 a 1 000 m di quota secondo WildNet
  • Stato IUCN: vulnerabile (VU, criterio D2), valutazione del 2022
  • CITES e altre protezioni: appendice II della CITES; allegato B nell’Unione europea; specie vulnerabile secondo la legge federale australiana (EPBC Act) e la legge del Queensland
  • Rusticità documentata: nessuna prova di coltivazione pubblicata; gelate frequenti nella regione (−10,6 °C come minimo a Stanthorpe) (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: in natura foreste rade su suoli sabbiosi e sassosi derivati da rocce vulcaniche e sedimentarie («traprock»)
  • Portamento e dimensioni adulte: fusto sotterraneo di 10-20 cm di diametro, non ramificato; da 1 a 5 foglie di 40-75 cm
  • In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici italiani né sul forum Tropicamente
  • Tossicità: non documentata per la specie; semi e foglie tossici nel genere (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Macrozamia occidua?

Macrozamia occidua si riconosce dalle foglie corte, attorcigliate a spirale, con foglioline corte e piuttosto larghe, verde scuro sopra e glauche sotto, la cui punta porta talvolta due o tre denti, e dai coni glauchi. Il protologo (Jones e Forster, 1994) e la Flora of Australia la descrivono così:

  • Fusto: sotterraneo, più o meno ovoide, di 10-20 cm di diametro, non ramificato
  • Foglie: da 1 a 5 per corona, di 40-75 cm, verde scuro, erette in obliquo in una corona rada; base allargata coperta di lana morbida da fulva a grigio-verde; picciolo di 10-25 cm; rachide attorcigliato a spirale da due a quattro volte
  • Foglioline: da 80 a 120 per foglia, lineari, di 6-20 cm × 3-10 mm, verde scuro sopra, glauche e pruinose sotto, fitte; punta affusolata, talvolta con due o tre denti; base callosa da verde-gialla a gialla, di rado rosa; quelle della base non diventano spine
  • Coni maschili: più o meno cilindrici, di 10-24 cm × 3,5-5 cm, diritti, glauchi
  • Coni femminili: ovoidi, di 10-14 cm × 5-7 cm, glauchi; squame terminate da una spina, le più lunghe, in cima, di circa 2 cm
  • Semi: da ellissoidi a ovoidi, di 1,8-2,5 cm × 1,5-2 cm, con polpa da arancione a rossa

Ibridi

Le fonti consultate non documentano alcun ibrido che coinvolga Macrozamia occidua.

Possibili confusioni

Il suo parente più stretto è Macrozamia cranei, che vive vicino a Texas, anch’esso sui Darling Downs. Secondo Jones e Forster (1994), Macrozamia occidua se ne distingue per le foglie più corte, le foglioline più corte e opache e i coni femminili glauchi, mentre quelli di Macrozamia cranei sono verdi. Anche gli ambienti sono diversi: Macrozamia occidua cresce in foresta rada su «traprock», Macrozamia cranei vicino ad affioramenti calcarei, in foresta rada o in boscaglia semisempreverde. La Flora of Australia colloca la specie nel gruppo di Macrozamia plurinervia, in cui si distingue per le foglie corte con foglioline corte e larghe.

Tassonomia

Macrozamia occidua è un nome accettato da The World List of Cycads. David L. Jones e Paul I. Forster lo descrissero nel 1994 sulla rivista Austrobaileya (vol. 4, p. 278, fig. 5), in un articolo che presentava sette nuove specie della sezione Parazamia del Queensland. Il tipo fu raccolto l’8 gennaio 1993 nel parco nazionale di Sundown da P.I. Forster e P. Machin (n. 12663B, pianta maschile); l’olotipo è conservato a Brisbane (BRI), con un isotipo a Canberra (CBG).

La sezione Parazamia riunisce le specie piccole a fusto sotterraneo, con foglie in genere attorcigliate, senza foglioline spinose né canali mucillaginosi. Gli autori collegavano Macrozamia occidua al complesso di Macrozamia plurinervia, che conta diverse specie molto localizzate dei Darling Downs. La specie non ha sinonimi né nomi precedenti.

Etimologia e storia

L’epiteto viene dal latino occiduus, «che scende» o «che tramonta», allusione indiretta al parco nazionale di Sundown («tramonto» in inglese), dove fu raccolto il tipo (Jones e Forster, 1994; Haynes, 2022). La specie fu scoperta da Peter Hazelgrove, guardiaparco del parco nazionale di Sundown; il campione più antico citato risale all’ottobre 1990.

Nomi comuni

Non esiste un nome italiano attestato: si usa il nome scientifico. Non è stato trovato neppure un nome inglese o aborigeno proprio della specie.

In natura

Macrozamia occidua è noto in due popolazioni nel parco nazionale di Sundown, nel Queensland sud-orientale (Jones e Forster, 1994); la Flora of Australia parla di pochi piccoli popolamenti, e WildNet colloca la specie in una piccola area a sud-ovest di Stanthorpe, tra 800 e 1 000 m di quota. Secondo il protologo cresce su un suolo sabbioso derivato da rocce vulcaniche da acide a intermedie, grovacca e argillite, il «traprock» della regione, in una foresta rada dominata da Eucalyptus prava ed Eucalyptus sideroxylon. Il sottobosco comprende in particolare Dampiera purpurea, Goodenia delicata, Hibbertia stricta, Persoonia sericea e Olearia microphylla.

I coni maturano da settembre a gennaio e i semi da febbraio ad aprile. Secondo WildNet, le giovani plantule e i semi rimasti in superficie vengono uccisi dal fuoco. Non sono stati trovati dati sugli impollinatori della specie.

Stato di conservazione e normativa

Macrozamia occidua è classificato vulnerabile (VU, criterio D2) nella Lista Rossa della IUCN, secondo la valutazione di J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022, come la riporta The World List of Cycads; la Lista Rossa non ha potuto essere consultata direttamente. Il criterio D2 indica una specie nota in un’area o in un numero di località molto ristretti, esposta a un rischio improvviso.

In Australia la specie è iscritta come vulnerabile ai sensi della legge federale sulla protezione dell’ambiente (EPBC Act 1999), dal 16 luglio 2000, e della normativa del Queensland (Flora of Australia; WildNet, consultato il 2 ottobre 2026). Tutte le popolazioni note si trovano nel parco nazionale, ma nel 1994 gli autori della descrizione si aspettavano una certa pressione dei prelievi illegali.

Come tutte le Zamiaceae, è iscritta nell’appendice II della CITES dal 4 febbraio 1977, con l’annotazione #4: semi e polline sono esentati, le piante no. Nell’Unione europea, quindi anche in Italia, rientra nell’allegato B del regolamento (CE) n. 338/97, nella versione stabilita dal regolamento (UE) 2026/1383, applicabile dal 29 giugno 2026. Questi dati sono stati verificati su Species+ il 2 ottobre 2026: controllate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o importazione.

Coltivazione

Nessuna esperienza di coltivazione di Macrozamia occidua è stata pubblicata, né in Italia né altrove. Il suo ambiente naturale, pendii asciutti con suoli sottili e sabbiosi, in un clima d’altitudine con inverni freddi e piogge estive, suggerisce un substrato molto drenante e un’esposizione luminosa. Sono ipotesi, non consigli collaudati.

Nessun orto botanico italiano ne segnala la presenza nelle fonti esaminate, e la ricerca del nome sul forum italiano Tropicamente non dà alcun risultato.

Moltiplicazione

Macrozamia occidua si moltiplica per seme. Servono una pianta maschile, una femminile e, fuori dall’Australia, un’impollinazione manuale. I semi di questa specie protetta devono provenire da una fonte legale e documentata. Usate i guanti per pulire i semi dalla polpa, che è tossica.

Malattie e parassiti

Nessuna malattia e nessun parassita propri di Macrozamia occidua sono documentati. In natura il fuoco minaccia soprattutto le plantule.

Rusticità

La rusticità di Macrozamia occidua non è documentata da prove di coltivazione: non è stato trovato alcun riscontro.

In Italia e nel sud della Francia

Non esiste alcun dato, in nessuna regione italiana, e nessun riscontro nemmeno nel sud-est della Francia, il cui clima è vicino a quello di molte regioni italiane: né il forum italiano Tropicamente né il forum francese Fous de palmiers riportano prove in piena terra o in vaso. In mancanza di dati, la coltivazione in vaso, con ricovero al riparo dall’umidità in inverno, resta la scelta prudente.

Riferimenti internazionali

A Stanthorpe (815 m), a circa 20-45 km dalle località note, la temperatura più bassa registrata dal 1957 è di −10,6 °C, il 23 giugno 1961; gela in media 43 giorni all’anno, e la media delle minime di luglio è di 1,1 °C (Bureau of Meteorology). Il parco di Sundown, più a ovest, non ha stazioni, e il freddo sopportato dalle piante non è mai stato misurato.

La classificazione di rusticità di uno specialista australiano riportata sul forum Fous de palmiers nel 2014 non cita questa specie.

Tossicità e precauzioni

Non è stato pubblicato alcun dato di tossicità proprio di Macrozamia occidua, ma il rischio è documentato per il genere. Secondo Healy (1967), le foglie dei Macrozamia possono provocare nei bovini un disturbo motorio del treno posteriore, e i semi contengono azossiglicosidi, trasformati nell’intestino in metilazossimetanolo, tossico per il fegato.

Considerate quindi la pianta tossica: usate i guanti per maneggiare i semi e teneteli lontano da bambini e animali. In caso di ingestione, rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Le fonti consultate non attestano alcun uso tradizionale proprio di Macrozamia occidua. Non consumate mai semi di cicadee.

Domande frequenti

Che cosa significa occidua?

«Che tramonta», in latino. Il nome evoca il tramonto del sole, per allusione al parco nazionale di Sundown, dove la specie è stata scoperta.

Chi ha scoperto Macrozamia occidua?

Peter Hazelgrove, guardiaparco del parco nazionale di Sundown. I botanici David L. Jones e Paul I. Forster l’hanno poi descritta nel 1994.

Come distinguerlo da Macrozamia cranei?

Dalle foglie e dalle foglioline più corte, dalle foglioline opache e dai coni femminili glauchi. Le due specie vivono anche in ambienti diversi: suoli di «traprock» per l’una, affioramenti calcarei per l’altra.

È rustico in Italia?

Non si sa. Nessuna prova è stata pubblicata, né in Italia né in Francia, ma la sua regione ha inverni freddi: a Stanthorpe gela più di 40 giorni all’anno, con un record di −10,6 °C. Il freddo sopportato dalle piante stesse non è mai stato misurato.

È minacciato?

Sì, è vulnerabile. È noto soltanto in pochi popolamenti di un solo parco nazionale, il che lo espone a un incendio o a prelievi illegali.

È tossico?

Probabilmente sì, come tutte le cicadee. Nessuno studio riguarda questa specie, ma i semi e le foglie dei Macrozamia sono tossici per l’uomo e per il bestiame.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Jones, D.L. & Forster, P.I. (1994). Seven new species of Macrozamia section Parazamia (Miq.) Miq. (Zamiaceae section Parazamia) from Queensland. Austrobaileya 4(2): 269-288. [Protologo di Macrozamia occidua (pp. 278-279): descrizione, tipo, habitat, scoperta, etimologia; PDF letto per intero.]
  • Hill, K.D. (1998). Cycadophyta. In: McCarthy, P.M. (a cura di), Flora of Australia 48: 597-661. ABRS/CSIRO, Melbourne. [Descrizione letta nella versione online dell’ABRS.]
  • Bösenberg, J.D. (2022). Macrozamia occidua. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T41965A48869643. [Valutazione VU, citata da The World List of Cycads; non consultata.]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. https://doi.org/10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Etimologia, citata da The World List of Cycads; non consultato.]
  • Healy, P.J. (1967). Macrozamia poisoning. Institute of Inspectors of Stock of New South Wales Year Book. [Letto su Flock & Herd.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. https://doi.org/10.5281/zenodo.21958524 [Consultata direttamente.]