Ceratozamia leptoceras, l'unica Ceratozamia del Guerrero

Ceratozamia leptoceras è una cicadea della Sierra Madre del Sur, nello Stato di Guerrero, in Messico, dove cresce su rocce calcaree nella foresta nebulosa, tra 1.170 e 1.400 m di quota. Descritta nel 2020, è l’unica specie del genere Ceratozamia conosciuta nel Guerrero. Il nome, «dalle corna sottili», viene dalle corna esili e corte che terminano le squame dei suoi coni maschili. Se ne conoscono soltanto tre popolazioni e gli autori della descrizione la considerano in pericolo; non è ancora stata valutata dalla IUCN ed è praticamente assente dalle collezioni.

L’essenziale su Ceratozamia leptoceras

Nome accettato: Ceratozamia leptoceras Mart.-Domínguez, Nic.-Mor., D.W.Stev. & Lorea-Hern. (2020), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
Nomi antichi e sinonimi: nessuno
Famiglia: Zamiaceae, ordine Cycadales
Nomi comuni: nessun nome italiano attestato; «shalukaá» presso i Mixtechi del Guerrero
Distribuzione naturale: Messico, Guerrero, Sierra Madre del Sur (comuni di Tlacoachistlahuaca e di Cochoapa El Grande), da 1.170 a 1.400 m di quota
Stato IUCN: non valutata; «in pericolo» (EN) proposto dagli autori della descrizione
CITES e altre tutele: Appendice I della CITES (iscrizione di tutto il genere, dal 1985); Allegato A nell’Unione europea, Italia compresa, semi inclusi
Rusticità documentata: nessun dato (vedi Rusticità)
Esposizione e substrato: in natura, rocce carsiche nella foresta nebulosa, clima temperato caldo con piogge estive; nessuna raccomandazione di coltivazione pubblicata
Portamento e dimensioni da adulta: fusto aereo da 30 a 150 cm; da 7 a 37 foglie (fino a 55) lunghe da 0,9 a 2,8 m, ricadenti
Tossicità: nessun dato specifico; da considerare tossica, come tutte le cicadee (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Ceratozamia leptoceras?

È una Ceratozamia di buona taglia, con fusto aereo e una corona di numerose foglie ricadenti che portano foglioline lineari, sottili e piatte, e un picciolo irto di numerosi aculei. Ecco la descrizione secondo il protologo (2020) e la monografia del genere (2022):

Fusto: aereo, lungo da 30 a 150 cm e largo da 11 a 35 cm, prima eretto e poi coricato; catafilli persistenti, triangolari, bruno rossastri, lanosi quando spuntano;
Foglie: da 7 a 37, talvolta fino a 55, ricadenti, lunghe da 93,5 a 281 cm; verdi quando spuntano, con una leggera peluria bruno rossastra, poi glabre; spuntano a gruppi di 9-15, che maturano quasi contemporaneamente; il picciolo, da 45 a 85 cm, verde ramato, porta da 50 a 75 aculei sottili di 4,8-6,8 mm;
Foglioline: da 22 a 61 paia, lineari, membranacee, piatte, verdi e glabre; quelle mediane misurano da 28 a 43,5 cm per 1,9-2,8 cm;
Coni maschili: di solito solitari, raramente a due, cilindrici, eretti, da 40 a 45 cm per 6-7,8 cm; le squame portano due corna diritte, sottili e corte, di 1-2,3 mm, il carattere che ha dato il nome alla specie;
Coni femminili: solitari, eretti, da 23,5 a 28 cm per 9,5-11 cm, verde ramati con peli nero grigiastri; squame con corna diritte e robuste di 6-8 mm;
Semi: ovoidali, da 2,4 a 2,7 cm, con l’involucro carnoso rosa biancastro prima della maturità e bruno chiaro a maturità.

Ibridi

Non è documentato alcun ibrido, né naturale né ottenuto in coltivazione.

Possibili confusioni

Nel Guerrero non cresce nessun’altra Ceratozamia, il che limita il rischio di confusione in natura. In collezione la monografia del 2022 la distingue soprattutto da Ceratozamia oliversacksii, dell’Oaxaca occidentale:

Ceratozamia leptoceras: foglioline lineari e membranacee; parte sterile delle squame maschili lineare, con corna sottilissime; cono femminile coperto di un’abbondante peluria alla base delle squame;
Ceratozamia oliversacksii: foglioline lineari ma papiracee, più rigide; le differenze principali riguardano i coni.

Nella chiave del protologo la specie si separa dalle altre Ceratozamia a foglie ricadenti e foglioline sottili, come Ceratozamia whitelockiana, Ceratozamia mixeorum o Ceratozamia delucana, per le foglioline lineari e membranacee e per le foglie giovani verdi con picciolo e asse verde ramato; queste specie hanno foglioline lanceolate.

Tassonomia

Ceratozamia leptoceras è un nome accettato da The World List of Cycads; POWO non ha potuto essere consultato direttamente. La specie non ha sinonimi. È stata descritta nel 2020 sulla rivista PhytoKeys (volume 156, pagine 1-25) da Lilí Martínez-Domínguez, Fernando Nicolalde-Morejón, Francisco Lorea-Hernández, Francisco Vergara-Silva e Dennis Stevenson, in un articolo intitolato «A novelty in Ceratozamia (Zamiaceae, Cycadales) from the Sierra Madre del Sur, Mexico».

La descrizione si basa su un approccio detto integrativo: combina la distribuzione geografica, la morfologia dettagliata dei coni, il DNA barcoding (due marcatori, matK e ITS) e la fenologia, cioè il calendario di formazione dei coni. Gli autori sottolineano che i due marcatori del DNA permettono di identificare soltanto il 61% delle specie del genere, e che il calendario di maturazione dei coni femminili di Ceratozamia leptoceras, diverso da quello delle specie vicine, potrebbe costituire una barriera riproduttiva.

Etimologia e storia

L’epiteto leptoceras viene dal greco leptos, «fine, sottile», e keras, «corno»: descrive le corna sottili e corte delle squame dei coni maschili (protologo; The World List of Cycads).

La scoperta è avvenuta in due tempi. Esaminando le collezioni dell’erbario della facoltà di scienze dell’UNAM (FCME), gli autori hanno trovato un campione raccolto nel febbraio 1984 da Francisco Lorea-Hernández nel comune di Cochoapa El Grande, quando il genere non era mai stato segnalato nel Guerrero; senza coni, quel campione non poteva essere identificato con certezza. Secondo gli autori, la sua località è la più settentrionale nota per il genere sul versante pacifico del Messico. Ricerche sul terreno nel 2019 hanno permesso di ritrovare la specie. L’olotipo, una pianta femminile, è stato raccolto il 26 giugno 2019 a 3 km a nord-ovest di San Pedro Cuitlapan (comune di Tlacoachistlahuaca), a 1.400 m di quota; è conservato nell’erbario CIB dell’Università Veracruzana, con isotipi a MEXU e NY.

Nomi comuni

Non è attestato alcun nome italiano. I Mixtechi della regione chiamano la pianta «shalukaá» (protologo, 2020; monografia del 2022). Non è stato trovato nessun altro nome.

In natura

Ceratozamia leptoceras è nota soltanto nel Guerrero, nella Sierra Madre del Sur. Secondo il protologo cresce su rocce carsiche, nella foresta nebulosa, tra 1.170 e 1.400 m di quota, in un clima temperato caldo e subumido con piogge estive, con 2.000-2.500 mm di pioggia all’anno. Le foreste nebulose di questa regione sono ancora poco toccate dall’uomo, ma questo tipo di foresta è uno dei più minacciati del Messico.

Il protologo ne descrive anche il calendario: i coni femminili maturano in giugno e luglio, i semi in agosto e settembre, e i coni maschili da gennaio a maggio. Non è stato trovato alcuno studio sugli impollinatori.

Stato di conservazione e normativa

Ceratozamia leptoceras non è ancora stata valutata dalla IUCN (The World List of Cycads, versione 2026.08.15). Nel protologo, e poi nella monografia del 2022, gli autori propongono di classificarla in pericolo (EN): si conoscono soltanto tre popolazioni, una delle quali conta appena una trentina di piante adulte. Questa valutazione preliminare non ha valore ufficiale.

Sul piano normativo, Ceratozamia leptoceras rientra nell’Appendice I della CITES, come tutto il genere Ceratozamia, iscritto per intero dal 1° agosto 1985. In Italia, come nel resto dell’Unione europea, figura nell’Allegato A del regolamento (CE) n. 338/97 (lista aggiornata dal regolamento (UE) 2026/1383, in vigore dal 29 giugno 2026), semi compresi: acquisto, vendita e importazione richiedono documenti che provino la riproduzione artificiale.

Species+ non cita ancora questa specie, descritta dopo la lista di riferimento della CITES, ma l’iscrizione riguarda l’intero genere («Ceratozamia spp.») e quindi la copre. Stato riletto su Species+ il 2 ottobre 2026. Queste informazioni generali non sostituiscono i testi ufficiali: verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o scambio.

Coltivazione

Non è stata pubblicata alcuna raccomandazione di coltivazione propria di Ceratozamia leptoceras, e sui forum consultati non è stato trovato alcun riscontro: la specie, descritta nel 2020, non sembra ancora coltivata in Europa.

Il suo ambiente naturale offre qualche indicazione: una foresta nebulosa di media montagna, molto piovosa d’estate, su calcare. Una coltivazione a mezz’ombra, in un substrato drenante, con annaffiature abbondanti nella stagione calda e più rade d’inverno, è la pista più coerente; non è stata convalidata da prove pubblicate.

Moltiplicazione

Nessun dato specifico. Come tutte le Ceratozamia, ha piante maschili e piante femminili; in natura i coni maschili maturano da gennaio a maggio e quelli femminili in giugno e luglio, il che in coltivazione obbliga a conservare il polline o a far coincidere le fioriture. La si moltiplicherebbe per semina di semi freschi, maneggiati con i guanti.

Malattie e parassiti

Non è documentato alcun parassita né alcuna malattia propria della specie. In coltivazione le cicadee temono soprattutto il marciume in un terreno freddo e bagnato, e le cocciniglie.

Rusticità

Non esiste alcun dato sulla resistenza al freddo di Ceratozamia leptoceras. Vive nella foresta nebulosa tra 1.170 e 1.400 m, in un clima temperato caldo; nessuna osservazione dice se sopporti il gelo.

In Italia

Nessun risultato di coltivazione è stato pubblicato in Italia, né in piena terra né in vaso, in nessuna zona climatica. Il forum Tropicamente non contiene alcun messaggio su questa specie (ricerca dell’11 ottobre 2026), e nessuna presenza è documentata negli orti botanici italiani secondo le fonti consultate. In attesa di prove, tenetela al riparo dal gelo.

Esperienze francesi

Nemmeno in Francia è stato pubblicato alcun risultato di coltivazione, né sul litorale mediterraneo, dal clima vicino a quello di molte regioni italiane, né altrove. Il forum Fous de palmiers non contiene alcun messaggio sulla specie, e nessun episodio di gelo datato la riguarda.

Riferimenti internazionali

Non è stato trovato alcun dato sul freddo fuori dalla Francia, né sui forum né nei giardini botanici.

Tossicità e precauzioni

Non è stato trovato alcuno studio di tossicità dedicato a Ceratozamia leptoceras. Il rischio è invece ben documentato nelle altre cicadee: i loro tessuti, e soprattutto i semi, contengono cicasina e macrozamina, che la digestione trasforma in metilazossimetanolo, tossico per il fegato e il sistema nervoso, e un amminoacido neurotossico, la BMAA. Cani, bestiame ed esseri umani possono intossicarsi gravemente. In mancanza di prove contrarie, considerate la pianta tossica: semi e foglie fuori dalla portata di bambini e animali, guanti per pulire i semi. In caso di ingestione, chiamate subito un centro antiveleni, un medico o un veterinario.

Usi tradizionali

La monografia del 2022 non riporta alcun uso. Soltanto il nome mixteco, «shalukaá», testimonia il suo posto nella cultura locale.

Domande frequenti

Che cosa significa il nome Ceratozamia leptoceras?

«Dalle corna sottili». L’epiteto, di origine greca, descrive le corna esili e corte che terminano le squame dei coni maschili.

Dove cresce?

Soltanto nella Sierra Madre del Sur, nel Guerrero (Messico), su rocce calcaree nella foresta nebulosa, tra 1.170 e 1.400 m. È l’unica Ceratozamia conosciuta in quello Stato.

Da quando è conosciuta?

Un campione era stato raccolto già nel 1984, ma è rimasto in un erbario senza essere identificato. La specie è stata ritrovata sul terreno e descritta soltanto nel 2019-2020.

È minacciata?

Probabilmente sì. La IUCN non l’ha ancora valutata, ma gli autori della descrizione la considerano in pericolo: si conoscono soltanto tre popolazioni, una delle quali di una trentina di adulti.

È rustica?

Non si sa. Non esiste alcun dato sul freddo; è prudente coltivarla al riparo dal gelo.

Si può acquistare?

Non senza documenti. È coperta dall’iscrizione di tutto il genere nell’Appendice I della CITES e nell’Allegato A del regolamento europeo, semi compresi; del resto non sembra ancora in vendita in Europa.

È tossica?

Bisogna supporlo. Non esiste un’analisi propria della specie, ma le cicadee studiate contengono tossine gravi, soprattutto nei semi.

Fonti

Siti di riferimento

The World List of Cycads (versione 2026.08.15), Ceratozamia leptoceras: https://cycadlist.org/scientific_name/889 — autori, protologo, tipo, distribuzione, stato IUCN (non valutata), etimologia. Lista di riferimento del gruppo di specialisti delle cicadee della IUCN; consultata direttamente il 2 ottobre 2026.
PhytoKeys, A novelty in Ceratozamia (Zamiaceae, Cycadales) from the Sierra Madre del Sur, Mexico (2020): https://doi.org/10.3897/phytokeys.156.53502 — protologo: descrizione, tipo, habitat, clima, fenologia, nome mixteco, stato preliminare, chiave di identificazione. Articolo sottoposto a revisione paritaria, ad accesso libero; testo integrale consultato.
PhytoKeys, Monograph of Ceratozamia (2022): https://phytokeys.pensoft.net/article/80382/ — descrizione dettagliata, tipo, distribuzione, quote, habitat, nomi comuni, usi, discussione della specie. Articolo sottoposto a revisione paritaria, ad accesso libero; testo integrale consultato.
Species+ (UNEP-WCMC), Ceratozamia: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/13147/legal — Appendice I della CITES per tutto il genere dal 1° agosto 1985, Allegato A dell’Unione europea. Banca dati ufficiale della CITES e dell’UE; consultata il 2 ottobre 2026.
Regolamento (CE) n. 338/97, versione consolidata: https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/1997/338/oj?locale=it — applicazione della CITES nell’Unione europea, Italia compresa. Testo ufficiale.
Regolamento (UE) 2026/1383 della Commissione: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=OJ:L_202601383 — allegati del regolamento (CE) n. 338/97 in vigore dal 29 giugno 2026. Testo ufficiale.

Bibliografia

Martínez-Domínguez, L., Nicolalde-Morejón, F., Lorea-Hernández, F.G., Vergara-Silva, F. & Stevenson, D.W. (2020). A novelty in Ceratozamia (Zamiaceae, Cycadales) from the Sierra Madre del Sur, Mexico: biogeographic and morphological patterns, DNA barcoding and phenology. PhytoKeys 156: 1-25. doi:10.3897/phytokeys.156.53502 [Protologo; testo integrale consultato.]
Martínez-Domínguez, L., Nicolalde-Morejón, F., Vergara-Silva, F. & Stevenson, D.W. (2022). Monograph of Ceratozamia (Zamiaceae, Cycadales): an endangered genus. PhytoKeys 208: 1-102. doi:10.3897/phytokeys.208.80382 [Monografia del genere; testo integrale consultato.]
Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Fonte delle etimologie riprese da The World List of Cycads; non consultato direttamente.]
Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]