Ceratozamia decumbens

Ceratozamia decumbens è una piccola cicadea del Veracruz centrale, in Messico, che cresce su rocce calcaree nelle foreste tropicali di bassa montagna e nelle foreste nebulose dei dintorni di Córdoba, tra 450 e 1.100 m di quota. Descritta nel 2008, questa specie del genere Ceratozamia deve il nome al fusto, che con l’età si corica. Porta poche foglie, con foglioline larghe, e piccoli coni femminili color rosso vinaccia. La IUCN la classifica in pericolo.

L’essenziale su Ceratozamia decumbens

  • Nome accettato: Ceratozamia decumbens Vovides, Avendaño, Pérez-Farr. & Gonz.-Astorga (2008), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15) e dalla monografia del 2022; POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi antichi e sinonimi: nessuno
  • Famiglia: Zamiaceae, ordine Cycadales
  • Nomi comuni: nessun nome attestato
  • Distribuzione naturale: Messico, Veracruz centrale (regione di Córdoba, Naranjal, Tequila, Zongolica), da 450 a 1.100 m
  • Stato IUCN: in pericolo (EN, criteri A2c; B1ab(i,ii,iii,v)), valutazione pubblicata nel 2022
  • CITES e altre tutele: Appendice I della CITES (tutto il genere, dal 1985); Allegato A nell’Unione europea, Italia compresa
  • Rusticità documentata: nessun riscontro di coltivazione; nella località tipo, minime estreme del mese più freddo da 12 a 13 °C (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: in natura, rocce calcaree nella foresta tropicale semidecidua o di montagna, su suoli poco profondi (rendzine)
  • Portamento e dimensioni da adulta: fusto da 10 a 40 cm, coricato con l’età; da 2 a 7 foglie lunghe da 0,7 a 1,9 m
  • Tossicità: nessun dato specifico; da considerare tossica (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Ceratozamia decumbens?

Si riconosce dal fusto corto che si corica sulle rocce, dalle foglie, quattro in media, ricadenti negli esemplari vecchi, e soprattutto dal cono femminile piccolo e color rosso vinaccia. La descrizione originale (Vovides e collaboratori, 2008) e la monografia del 2022 forniscono queste misure:

  • Fusto: da globoso a cilindrico, in parte o del tutto interrato, coricato e ramificato, da 9 a 20 cm secondo la descrizione originale (da 10 a 40 cm secondo la monografia), protetto dalle basi delle foglie bruno rossastre;
  • Foglie: da 2 a 6 (4 in media), ascendenti e poi pendenti negli esemplari vecchi, bruno rossastre quando spuntano e poi da verde scuro a verde oliva, lunghe da 70 a 150 cm (fino a 190 cm secondo la monografia); picciolo inerme o con pochi aculei corti e distanziati;
  • Foglioline: da 7 a 19 paia (da 8 a 24 secondo la monografia), coriacee, piane, da lanceolate a oblunghe, un po’ falcate, lunghe da 21 a 47 cm e larghe da 2,4 a 5 cm; articolazione bruno rossastra;
  • Coni maschili: cilindrici, eretti, da 12 a 23 cm per 2,3-4,5 cm, verdi e poi bruno chiari;
  • Coni femminili: da cilindrici a forma di botte, da 9 a 11 cm per 7-8 cm, rosso vinaccia con peli bruno nerastri a maturità secondo la monografia, mentre la descrizione originale li dice verde oliva e poi da verde scuro a bruni, con squame verde scuro metallico e apice acuto; da 18 a 49 squame;
  • Semi: ovali, da 1,2 a 2,6 cm, con polpa bianca e poi da beige a bruno chiara.

I cromosomi sono stati contati: 2n = 16.

Ibridi

Non è documentato alcun ibrido, né naturale né orticolo.

Possibili confusioni

Le specie più vicine sono quelle del Veracruz centrale:

  • Ceratozamia morettii ha fino a dieci foglie, da coricate a prostrate e arrotolate a pastorale quando spuntano, piccioli molto spinosi, foglioline traslucide e un cono femminile verde ad apice apicolato; vive nella foresta nebulosa su suoli vulcanici;
  • Ceratozamia mexicana ha un cono femminile verde con peli bruno nerastri e grigi, ad apice acuminato;
  • Ceratozamia huastecorum ha foglie erette, foglioline oblanceolate e piccioli armati;
  • Ceratozamia zoquorum e Ceratozamia becerrae, altre specie nane a foglioline larghe, vivono molto più a sud e hanno foglioline da oblunghe a oblanceolate.

Tassonomia

Ceratozamia decumbens è stata descritta nel 2008 da Andrew Vovides, Sergio Avendaño, Miguel Angel Pérez-Farrera e Jorge González-Astorga sulla rivista Novon. In un primo momento gli autori l’avevano avvicinata a Ceratozamia latifolia, in un «complesso latifolia» che comprendeva anche Ceratozamia microstrobila, Ceratozamia huastecorum e Ceratozamia morettii. Avevano confrontato la pianta con le descrizioni antiche e ambigue di Miquel (1848), in particolare con Ceratozamia longifolia, prima di concludere che si trattava di una specie nuova.

Gli studi genetici ne hanno poi precisato la posizione. Lo studio filogenomico di Habib e collaboratori (2023), su 3.954 geni nucleari, la colloca come gruppo fratello di tutte le altre specie del clade Mexicana, uno dei tre grandi cladi del genere; se ne sarebbe separata verso la fine del Miocene, circa 8 milioni di anni fa. Nel 2025 lo studio integrativo di Medina-Villarreal e collaboratori (Plant Species Biology) la riconosce come una delle sette linee del complesso di Ceratozamia mexicana.

Etimologia e storia

L’epiteto viene dal latino decumbens, «coricato, con l’estremità rialzata», e descrive il fusto degli esemplari vecchi, che si sdraia a terra. Gli autori hanno scoperto la specie durante esplorazioni sulle montagne del Veracruz centrale nel 1982, e da quell’anno alcune piante sono coltivate nell’orto botanico Francisco Javier Clavijero di Xalapa. Altre raccolte sono state fatte nel 1993 da Terrence Walters (Montgomery Botanical Center) e nel 2002.

L’esemplare tipo è stato raccolto l’8 aprile 2005 da Sergio Avendaño e G. Alducin (n. 5706) a Naranjal, vicino alla Cueva de los Muñecos, verso 700 m; l’olotipo è conservato nell’erbario XAL, gli isotipi negli erbari HEM e MO. Gli autori hanno omesso di proposito le località precise per scoraggiare la raccolta illegale.

Nomi comuni

Non si conosce alcun nome volgare; la monografia del 2022 non ne riporta. Non esiste un nome italiano.

In natura

Ceratozamia decumbens è endemica di un piccolo massiccio montuoso del Veracruz centrale. La monografia cita raccolte nei comuni di Atoyac, Coetzala, Córdoba, Ixtaczoquitlán, Naranjal, Tequila, Tezonapa e Zongolica, tra 445 e 1.100 m. Cresce su rocce calcaree, nella foresta tropicale di montagna e nella foresta nebulosa; nella località tipo (712 m secondo la descrizione originale) la foresta è tropicale semidecidua, su rendzine poco profonde, con Brosimum alicastrum, Bursera simaruba, Cedrela odorata e palme del genere Chamaedorea nel sottobosco.

La descrizione del 2008 indica per questa località un clima semicaldo e subumido: da 1.000 a 1.200 mm di pioggia all’anno, una media annua di 21,5 °C, minime estreme del mese più freddo da 12 a 13 °C e massime superiori a 34 °C. L’habitat appartiene al rifugio floristico pleistocenico di Córdoba, ai piedi della fascia vulcanica transmessicana.

Stato di conservazione e normativa

Ceratozamia decumbens è classificata in pericolo (EN, criteri A2c; B1ab(i,ii,iii,v)) nella Lista rossa IUCN, secondo la valutazione di A.P. Vovides e J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022.

Le fonti che si sono succedute hanno proposto categorie diverse:

  • nel 2008 gli autori raccomandavano la categoria in pericolo critico (CR B2): tre popolazioni conosciute, meno di 1.000 individui su meno di 10 km², colpite dall’espansione delle piantagioni di caffè, che fa scomparire il sottobosco;
  • nel 2022 la monografia proponeva la categoria in pericolo, con popolazioni di 100-150 adulti e plantule;
  • nel 2025 la valutazione delle cicadee del Veracruz (Gómez Díaz) le attribuisce quattro località, un’area di presenza di 495 km² e il 63% di habitat perduto, e la colloca tra le otto cicadee dello Stato con il rischio di estinzione più alto.

Come tutto il genere, è iscritta all’Appendice I della CITES dal 1° agosto 1985. In Italia, come nel resto dell’Unione europea, rientra nell’Allegato A del regolamento (CE) n. 338/97, la cui lista in vigore è fissata dal regolamento (UE) 2026/1383, applicabile dal 29 giugno 2026; Species+ la cita espressamente. Anche i semi sono interessati. Stati consultati il 2 ottobre 2026; verificate la normativa in vigore.

Coltivazione

L’orto botanico Clavijero di Xalapa coltiva la specie dal 1982, e la tavola della descrizione è stata disegnata dalle sue piante. Non è stata pubblicata alcuna scheda di coltivazione. Il suo ambiente, rocce calcaree sotto copertura forestale, indica una pianta da mezz’ombra in un substrato molto drenante e calcareo; questi consigli sono dedotti dall’habitat.

Moltiplicazione

Nessun dato specifico. Come tutte le Ceratozamia, è dioica e si moltiplica per semina; il fusto ramificato potrebbe fornire polloni, ma nessuna fonte ne descrive il prelievo. Le plantule portano due prime foglie (eofilli).

Malattie e parassiti

Non è documentato alcun parassita né alcuna malattia per questa specie.

Rusticità

Nessun riscontro di coltivazione documenta la resistenza di Ceratozamia decumbens al freddo; l’unico riferimento è climatico.

In Italia

Nessuna coltivazione è stata segnalata in Italia, in nessuna zona climatica, e nessuna presenza è documentata negli orti botanici italiani secondo le fonti consultate. Sul forum Tropicamente l’unico messaggio che contiene «decumbens» è una lista di ricerca di piante del 2023, in cui il nome si riferisce a una palma, Brahea decumbens (ricerca dell’11 ottobre 2026).

Esperienze francesi

Nemmeno in Francia è segnalata alcuna coltivazione, né sul litorale mediterraneo, dal clima vicino a quello di molte regioni italiane, né altrove. Anche sul forum Fous de palmiers i messaggi che contengono «decumbens» riguardano Brahea decumbens e non questa cicadea (ricerca del 2 ottobre 2026).

Riferimenti internazionali

Nessun riscontro datato è stato trovato con le ricerche sul web. Nella località tipo la minima estrema del mese più freddo resta compresa tra 12 e 13 °C: in natura la specie non è esposta al gelo, e niente permette di attribuirle una tolleranza al freddo.

Tossicità e precauzioni

Non esiste alcun dato di tossicità per la specie né per il genere. Il rischio è documentato nelle altre cicadee: semi e foglie contengono cicasina e macrozamina, che liberano un composto tossico per il fegato e il sistema nervoso, oltre alla BMAA, neurotossica. Considerate la pianta tossica per l’uomo e per gli animali; in caso di ingestione, chiamate un centro antiveleni, un medico o un veterinario.

Usi tradizionali

Non è documentato alcun uso; la monografia del 2022 non ne riporta.

Domande frequenti

Perché «decumbens»?

Perché il fusto degli esemplari vecchi si corica a terra o sulle rocce, con l’estremità rialzata: è il significato del latino decumbens.

Dove cresce?

In un piccolo massiccio del Veracruz centrale, vicino a Córdoba, su rocce calcaree nella foresta tropicale di montagna e nella foresta nebulosa, tra 450 e 1.100 m.

Come riconoscerla?

Dal piccolo fusto coricato, dalle foglie, circa quattro, con foglioline larghe e coriacee, e dal piccolo cono femminile rosso vinaccia ad apice acuto.

È minacciata?

Sì. È classificata in pericolo dalla IUCN dal 2022, e uno studio del 2025 la colloca tra le cicadee più minacciate del Veracruz, a causa dell’espansione delle piantagioni di caffè e delle coltivazioni.

Resiste al freddo?

Probabilmente no. Nella sua località tipo la minima estrema del mese più freddo non scende sotto 12 °C, e non è stata pubblicata alcuna prova di coltivazione al freddo.

È vicina a Ceratozamia mexicana?

Sì, ma ne è distinta. Uno studio del 2025 la colloca nel complesso di Ceratozamia mexicana come linea a sé, e la genetica la pone alla base del clade Mexicana.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Vovides, A.P., Avendaño, S., Pérez-Farrera, M.A. & González-Astorga, J. (2008). A new species of Ceratozamia (Cycadales, Zamiaceae) from Veracruz, Mexico. Novon 18(1): 109-114. DOI: 10.3417/2006063. [Descrizione originale, habitat, clima, cromosomi, stato raccomandato; testo integrale consultato.]
  • Martínez-Domínguez, L., Nicolalde-Morejón, F., Vergara-Silva, F. & Stevenson, D.W. (2022). Monograph of Ceratozamia (Zamiaceae, Cycadales): an endangered genus. PhytoKeys 208: 1-102. DOI: 10.3897/phytokeys.208.80382. [Testo integrale consultato.]
  • Habib, S., Gong, Y., Dong, S., Lindstrom, A., Stevenson, D.W., Wu, H. & Zhang, S. (2023). Phylotranscriptomics shed light on intrageneric relationships and historical biogeography of Ceratozamia (Cycadales). Plants 12(3): 478. DOI: 10.3390/plants12030478. [Testo integrale consultato.]
  • Medina-Villarreal, A., González-Astorga, J. & Espinosa de los Monteros, A. (2025). Integrative taxonomy of the Ceratozamia mexicana Brongn. (Zamiaceae) species complex from a phylogeographic perspective. Plant Species Biology 40(6): 530-546. DOI: 10.1111/1442-1984.70008. [Riassunto consultato.]
  • Gómez Díaz, J.A. (2025). Assessing the extinction risk of Veracruz cycads. Cambridge Prisms: Extinction 3: e7. DOI: 10.1017/ext.2025.5. [Testo integrale consultato.]
  • Vovides, A.P. & Bösenberg, J.D. (2022). Ceratozamia decumbens. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T187826A1827950. DOI: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T187826A1827950.en. [Categoria ripresa da The World List of Cycads; Lista rossa non consultata.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. DOI: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista di riferimento; consultata direttamente.]