Cycas bougainvilleana

Cycas bougainvilleana es una cícada alta de las islas situadas al noreste de Nueva Guinea: Bougainville, en el centro de su área, Nueva Bretaña y las islas Salomón, donde crece cerca de la costa. Descrita por Ken Hill en 1994, esta especie del Género Cycas pertenece al grupo de Cycas rumphii, cuyas semillas flotan y pueden viajar con el mar. La UICN la clasifica como casi amenazada (NT). Es una de las especies peor documentadas del género, y lo que se sabe de ella procede sobre todo de los pliegos de herbario.

Datos clave de Cycas bougainvilleana

  • Nombre aceptado: Cycas bougainvilleana K.D.Hill (1994), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la WCVP, la base de datos de POWO (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo propio; incluida en Cycas rumphii por de Laubenfels y Adema (1998).
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; subsección Rumphiae.
  • Nombres comunes: ninguno documentado en español ni en inglés; la etiqueta del pliego tipo recoge el nombre local «Diduna» (véase Nombres comunes).
  • Distribución natural: Papúa Nueva Guinea (Bougainville, Nueva Bretaña) e islas Salomón.
  • Estado UICN: casi amenazada (NT); evaluación de Ken Hill (2010, criterio A4c) y reevaluación de John Donald Bösenberg publicada en la versión 2023-1 de la Lista Roja.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: orillas del mar y lindes de la selva costera, según las etiquetas de herbario; el suelo no está documentado.
  • Porte y dimensiones: tronco a veces ramificado, de 4,5 a 7,6 m de altura según las etiquetas de herbario; hojas de 1,8 a 2,7 m en la naturaleza.
  • En jardines botánicos: Kew, Montgomery Botanical Center y Cairns Botanic Gardens la declaran; pliegos de 2016 tomados de plantas del Royal Botanic Garden Sydney; plantas en el Nong Nooch Tropical Botanical Garden (Tailandia).
  • Toxicidad: sin análisis propios; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas bougainvilleana

El carácter más fiable lo comparte toda la subsección Rumphiae: bajo la cubierta dura, la semilla contiene una capa de tejido esponjoso que la hace flotar (Lindstrom, Hill y Stanberg, 2009). Los datos siguientes proceden de las etiquetas de los pliegos de herbario, empezando por el tipo, publicadas a través de GBIF; no se han cotejado con la descripción original de Ken Hill (Australian Systematic Botany, 1994) y deben considerarse provisionales:

  • Tronco: de hasta 7,6 m (25 pies) en el tipo, ramificado a 4,5 m en dos coronas, de unos 20 cm de diámetro a la altura del pecho; una planta de Bougainville se anotó con unos 4,5 m y un tronco de 46 cm (18 pulgadas) de grosor, ramificado y cubierto de restos de bases foliares.
  • Hojas: de hasta 2,7 m (9 pies) en el tipo, de 1,8 a 2,4 m en otra recolección; verde oscuro y brillantes por el haz, más pálidas por el envés; pecíolo inerme en la base y después con algunas espinas.
  • Conos masculinos: una recolección de Nueva Bretaña anota un cono de unos 46 cm de largo y 20 cm de diámetro (18 por 8 pulgadas).
  • Megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas): de 6 a 9 óvulos, de los que solo uno a tres, raramente cuatro, llegan a fecundarse; lámina triangular en el extremo, de borde franjeado y con una punta larga.
  • Semillas: verdes de jóvenes y, maduras, de pardo rojizo a pardo oliváceo, con piel coriácea; capa interna esponjosa, como en toda la subsección Rumphiae; tardan dos años en madurar, un rasgo confirmado en esta especie (Lindstrom, Hill y Stanberg, 2008 y 2009).

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de cultivo. En la naturaleza, Lindstrom y colaboradores (2009) sugieren que un aporte genético de Cycas bougainvilleana podría explicar por qué, en el este de su área, el tejido superior de las pinnas de Cycas rumphii queda a veces interrumpido por el nervio medio, cuando normalmente lo cubre de forma continua. De forma más general, atribuyen a la dispersión de semillas flotantes, con colonizaciones sucesivas de las mismas islas, la fuerte variabilidad local de todo el grupo.

Confusiones posibles

  • Cycas rumphii, de las Molucas y del norte de Nueva Guinea, en la que la incluyeron de Laubenfels y Adema: la misma semilla flotante, pero en Cycas rumphii los megasporófilos carecen de dientes laterales marcados y la semilla lleva una cresta apical (Lindstrom, Hill y Stanberg, 2009).
  • Cycas seemannii, del Pacífico suroccidental (Fiyi, Tonga, Vanuatu, Nueva Caledonia), otra especie de la subsección cuyas semillas también tardan dos años en madurar.
  • Cycas micronesica, del oeste de Micronesia, descrita en el mismo artículo de 1994, y las demás especies del grupo, que se distinguen sobre todo por su origen geográfico y por los detalles de sus esporófilos.

Taxonomía

Cycas bougainvilleana es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP, la base de datos de POWO (consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026). Ken Hill la describió en 1994 en Australian Systematic Botany (volumen 7, páginas 557 a 560), en su estudio del complejo de Cycas rumphii en Nueva Guinea y el Pacífico occidental. Según su resumen, ese trabajo creó la subsección Rumphiae, reconoció seis especies en la región, tres de ellas nuevas (Cycas bougainvilleana, Cycas apoa y Cycas micronesica), y aclaró el uso erróneo del nombre Cycas circinalis en el Pacífico occidental.

La subsección Rumphiae se define por la capa esponjosa de la semilla, que la mantiene a flote y favorece la dispersión por el mar. Una maduración de las semillas en dos años podría ser un segundo carácter común; solo se ha confirmado en Cycas seemannii, Cycas thouarsii y Cycas bougainvilleana (Lindstrom, Hill y Stanberg, 2008 y 2009). De Laubenfels y Adema (Blumea, 1998), con un concepto muy amplio de las especies, la incluyeron en Cycas rumphii; The World List of Cycads no los sigue.

Etimología e historia

El epíteto alude a la isla de Bougainville, en Papúa Nueva Guinea, centro del área de la especie (Haynes, 2022, citado por The World List of Cycads).

El tipo lo recolectó el 26 de junio de 1964 C. D. Sayers (NGF 19739) en Tonolei Harbour, en el subdistrito de Buin, en el sur de Bougainville; el holotipo se conserva en el National Herbarium of New South Wales de Sídney (NSW), con isotipos en Brisbane, Canberra, Lae, Kew, Leiden y Honolulu (Bishop Museum). La etiqueta describe un árbol disperso en la linde de la selva, a orillas del mar. Recolecciones de herbario más antiguas, hoy identificadas con este nombre, se remontan a 1930 en Kieta, en Bougainville, y a 1932 en Makira (San Cristóbal), en las islas Salomón.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común documentado en español ni en inglés. La etiqueta del pliego tipo, recolectado en el sur de Bougainville en 1964, recoge el nombre local «Diduna», sin indicar la lengua. No se ha documentado ningún otro nombre vernáculo.

En la naturaleza

The World List of Cycads sitúa Cycas bougainvilleana en Papúa Nueva Guinea, en Bougainville y Nueva Bretaña, y en las islas Salomón. Las etiquetas de herbario describen plantas costeras: en la linde de la selva a orillas del mar (el tipo), en la vegetación de la línea de playa cerca de Rabaul, en Nueva Bretaña (1964 y 1968), y en el bosque de playa de la isla Ambitle, en el grupo Feni (2003). Un recolector de 1968 anotaba que era frecuente en los cabos de la costa de Bougainville, aunque añadía que la planta muestreada probablemente se había plantado. Otras etiquetas mencionan la selva, en Bougainville en 1930 y en Makira en 1932.

GBIF recoge además el nombre para pliegos de otras islas del archipiélago Bismarck y de las islas de Milne Bay, fuera del área que da The World List of Cycads; esas identificaciones no están comprobadas y no se tienen en cuenta aquí. Ninguna fuente fiable confirma el hábitat sobre dunas de arena coralina que mencionan algunas webs.

Sus semillas flotantes tardan dos años en madurar, mientras que las demás Cycas estudiadas maduran las suyas en menos de un año (Lindstrom, Hill y Stanberg, 2008 y 2009). El polinizador no está documentado.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas bougainvilleana como casi amenazada (NT). The World List of Cycads da esta categoría con el criterio A4c (un declive de los efectivos ligado a la pérdida de hábitat, en un periodo que abarca pasado y futuro), citando la evaluación de Ken Hill (2010). Una reevaluación de John Donald Bösenberg se publicó en la versión 2023-1 de la Lista Roja (referencia comprobada en Crossref), y los datos de la UICN que relaya GBIF dan la categoría NT (consultados el 31 de octubre de 2026).

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas bougainvilleana está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde figura la familia Cycadaceae desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): quedan exentos las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026 (Species+, consultado el 31 de octubre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor una prueba de origen y preferir plantas nacidas de semilla en cultivo.

Cultivo de Cycas bougainvilleana

Es una cícada tropical grande de las orillas del mar, presente en algunos jardines botánicos de clima tropical o cálido. Ninguna institución ha publicado una guía de cultivo, y no se ha publicado ningún ensayo en clima mediterráneo o templado.

Al aire libre y en pleno suelo

Se cultiva en los George Brown Darwin Botanic Gardens, en el norte tropical de Australia, donde un participante del foro francés Fous de palmiers la fotografió en septiembre de 2016. En Sídney, unos pliegos de herbario de 2016 proceden de plantas de los macizos del Royal Botanic Garden, obtenidas de material recolectado por Ken Hill en Guadalcanal, en las islas Salomón, en mayo de 1993; sus etiquetas describen ubicaciones bajo árboles o en lo alto de un talud, a pleno sol o a media sombra, lo que indica un cultivo al aire libre. Al cabo de unos veintitrés años, esas plantas solo tenían troncos de 25 a 60 cm, con hojas de 0,8 a 1,6 m, muy por debajo de las plantas silvestres. Por simple deducción, su hábitat costero sugiere una planta para jardines tropicales o subtropicales húmedos y sin heladas, en un suelo bien drenado; ninguna fuente fiable confirma que tolere las salpicaduras de agua de mar.

En maceta

En los climas templados sería una planta de invernadero caldeado, por su origen ecuatorial y su tamaño adulto. No se ha publicado ningún relato de cultivo en maceta. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado observaciones sobre Cycas bougainvilleana.

En jardines botánicos

Solo se conocen algunos registros de jardines botánicos, ninguno con observaciones de cultivo. Que un jardín figure en BGCI PlantSearch (consultada en octubre de 2026) indica que declaró la especie en algún momento, no que conserve hoy una planta viva.

  • Reino Unido: los Royal Botanic Gardens de Kew la declaran en BGCI PlantSearch, sin precisar dónde se cultiva.
  • Estados Unidos: el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center, en Coral Gables (Florida), registra tres accesiones, cuyos números cortos no permiten leer con seguridad el año de entrada; el jardín también la declara en BGCI.
  • Australia: los Cairns Botanic Gardens, en el Queensland tropical, la declaran en BGCI; en el Royal Botanic Garden Sydney se tomaron pliegos de herbario en 2016 de plantas de origen silvestre (islas Salomón, 1993), aunque la especie no aparecía en el catálogo en línea del jardín consultado en octubre de 2026; en Darwin, plantas fotografiadas en 2016.
  • Asia: pliegos de herbario de 2011 documentan plantas cultivadas en el Nong Nooch Tropical Botanical Garden, en Tailandia.

Multiplicación

Como todas las Cycas, Cycas bougainvilleana es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles, que tardan dos años en madurar en la planta. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene pedir semillas de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. Las cochinillas, entre ellas Aulacaspis yasumatsui, amenazan a todas las Cycas cultivadas, pero no se ha señalado ningún ataque en esta especie en particular.

Rusticidad

No existe ningún dato sobre la resistencia al frío de Cycas bougainvilleana. Toda su área es ecuatorial, y nada indica que soporte las heladas.

Clima mediterráneo y Europa

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado afecta a la especie.

Climas tropicales y subtropicales

No hay ninguna medición de frío ni ningún testimonio de cultivo, ni en los foros ni en los jardines botánicos. Las plantas registradas en Sídney solo muestran que la especie sobrevive en los macizos de un jardín de clima templado cálido; las etiquetas no dicen nada de las temperaturas invernales ni de posibles daños. Conviene tratarla como una planta sensible a las heladas; sin un ensayo documentado no puede indicarse ninguna zona USDA.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas bougainvilleana. El riesgo está, sin embargo, bien establecido en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

Está muy poco documentado. Una etiqueta de herbario de 1954, de una recolección cerca del cabo Hoskins, en Nueva Bretaña, indica que el raspado de la semilla («nut») se aplicaba sobre las llagas. Es la nota de un solo recolector, no un remedio documentado, y no se conoce ningún otro uso.

Preguntas frecuentes

¿Dónde crece Cycas bougainvilleana?

En las islas situadas al noreste de Nueva Guinea: Bougainville, Nueva Bretaña y las islas Salomón, cerca de la costa.

¿Por qué flotan sus semillas?

Porque contienen una capa de tejido esponjoso bajo la cubierta dura, un rasgo del grupo de Cycas rumphii; gracias a ella, el mar puede transportarlas.

¿Es una forma de Cycas rumphii?

No, según las listas actuales. Una revisión de 1998 la incluyó en Cycas rumphii, pero The World List of Cycads la mantiene como especie distinta.

¿Cuánto tardan en madurar sus semillas?

Dos años, un periodo confirmado en esta especie; la mayoría de las demás Cycas maduran sus semillas en menos de un año.

¿Qué altura alcanza?

Las etiquetas de herbario registran plantas de 4,5 a 7,6 m en la naturaleza, a veces ramificadas en dos coronas. Las plantas cultivadas en Sídney seguían siendo mucho más pequeñas al cabo de más de veinte años.

¿Está amenazada?

Está casi amenazada (NT) según la UICN, por la pérdida de su hábitat.

¿Se puede cultivar al aire libre en clima mediterráneo?

No, casi con seguridad. No hay ningún dato de frío y la especie es ecuatorial: necesita un invernadero caldeado.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis de toxicidad propio de la especie, pero las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Hill, K. D. (1994). The Cycas rumphii complex (Cycadaceae) in New Guinea and the western Pacific. Australian Systematic Botany, 7(6): 543-567. doi: 10.1071/SB9940543. [Publicación original (pp. 557-560); citada según su resumen.]
  • Lindstrom, A. J., Hill, K. D. y Stanberg, L. C. (2009). The genus Cycas (Cycadaceae) in Indonesia. Telopea, 12(3): 385-418. doi: 10.7751/telopea20095826. [Subsección Rumphiae, semillas flotantes, posible aporte genético en Cycas rumphii.]
  • Lindstrom, A. J., Hill, K. D. y Stanberg, L. C. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in The Philippines. Telopea, 12(1): 119-145. doi: 10.7751/telopea20085805. [Maduración de las semillas en dos años, confirmada en esta especie.]
  • de Laubenfels, D. J. y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Concepto muy amplio de las especies; citado según The World List of Cycads.]
  • Hill, K. D. (2010). Cycas bougainvilleana. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T42070A10643325. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42070A10643325.en. [Evaluación anterior; referencia comprobada en Crossref.]
  • Bösenberg, J. D. (2023). Cycas bougainvilleana. The IUCN Red List of Threatened Species 2023: e.T42070A67337344. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T42070A67337344.en. [Evaluación vigente; referencia comprobada en Crossref, categoría NT confirmada por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimologías recogidas por The World List of Cycads, a través de la cual se cita.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]