En hiver, le Cycas revoluta entre au repos : il ne produit plus de feuilles, ses racines absorbent peu d’eau et la plante vit sur les réserves de son tronc. C’est pourtant la saison où l’on perd le plus de cycas, rarement à cause du froid seul, bien plus souvent à cause d’un excès d’eau, d’un manque de lumière ou de cochenilles qui se multiplient à l’abri. Les bons gestes tiennent en peu de mots : arroser très peu, ne pas fertiliser, donner le maximum de lumière et observer la plante.
Ce guide présente le calendrier et les soins d’hiver, en pot comme en pleine terre. La résistance au froid et les techniques de protection contre le gel sont traitées dans notre article Protéger un cycas du gel ; si votre plante a déjà subi une gelée, consultez Cycas gelé : que faire pour le sauver ?
Ce qui se passe chez le cycas en hiver
Le cycas pousse par « flushs » : une couronne de nouvelles feuilles sort du cœur, en général une fois par an, pendant la belle saison. Entre deux flushs, et surtout de l’automne au printemps, la croissance est presque nulle. La consommation d’eau baisse alors fortement, d’autant plus que la température est basse et la lumière faible. Un substrat qui restait humide deux ou trois jours en juillet peut le rester plusieurs semaines en janvier.
Cette différence explique la plupart des pertes hivernales : dans un substrat froid et détrempé, les racines s’asphyxient et la pourriture peut gagner le caudex sans signe visible pendant longtemps.
Cycas en pot : où le placer pour l’hiver ?
Le bon emplacement dépend de votre climat (les repères par région figurent dans notre guide Cycas en pot) et de la place dont vous disposez. Trois solutions sont possibles.
Véranda, serre froide ou local lumineux hors gel : l’idéal
Un lieu frais, maintenu hors gel, entre environ 5 et 12 °C, et très lumineux : véranda non chauffée ou peu chauffée, serre froide, garage vitré, cage d’escalier claire. Le cycas y reste au repos, consomme très peu d’eau et ne s’étiole pas. C’est l’hivernage qui pose le moins de problèmes. Aérez par temps doux.
Intérieur chauffé : possible, avec plus de lumière
Dans un séjour à 19-22 °C, le cycas n’est pas vraiment au repos, alors que la lumière d’hiver derrière une vitre est faible. Conséquences fréquentes : feuillage qui pâlit, nouvelles feuilles longues et molles si un flush démarre, air sec favorable aux cochenilles et aux acariens. Si vous n’avez pas d’autre solution, placez la plante tout contre la fenêtre la plus lumineuse (sud ou ouest), loin des radiateurs, et complétez au besoin avec une lampe horticole à LED.
Dehors, à l’abri : sur le littoral méditerranéen
Là où les gelées sont rares et faibles, le pot peut passer l’hiver dehors. Le principal ennemi est alors la pluie : placez-le sous un auvent, un débord de toit ou contre un mur exposé au sud, surélevé sur des cales pour que l’eau s’évacue librement. Les précautions à prendre en cas de gel annoncé sont détaillées dans notre article sur la protection contre le gel.
Quand rentrer le cycas ?
Dans les régions où il gèle régulièrement, rentrez le pot avant les premières gelées, en pratique lorsque les nuits descendent régulièrement autour de 5 °C, le plus souvent en octobre ou en novembre selon les régions. Avant de le déplacer, inspectez le dessous des folioles et le cœur de la couronne, retirez les feuilles mortes, nettoyez le pot et laissez sécher le substrat. Rentrer une plante déjà infestée ou une motte détrempée, c’est préparer les problèmes de février.
L’arrosage en hiver
C’est le point le plus important. La règle : n’arroser que lorsque le substrat est sec en profondeur, et en petite quantité. Les fréquences ci-dessous sont des repères, à ajuster selon la taille du pot et la température.
- Local frais (5 à 12 °C) : un arrosage léger toutes les trois à quatre semaines suffit en général, parfois moins. Il s’agit seulement d’éviter que la motte se dessèche complètement.
- Pièce chauffée : le substrat sèche plus vite. Vérifiez-le toutes les deux semaines et arrosez modérément lorsqu’il est sec sur plusieurs centimètres.
- Pot dehors : la pluie suffit souvent ; le risque est l’excès d’eau plutôt que le manque.
- Pleine terre : aucun arrosage en hiver dans la grande majorité des cas.
Contrôlez l’humidité avec un doigt ou une baguette de bois enfoncée profondément, ou en soupesant le pot. Utilisez de l’eau à température ambiante, arrosez de préférence le matin, au pied, sans mouiller le cœur de la couronne, et videz la soucoupe une demi-heure plus tard. En cas de doute, attendez : un cycas supporte quelques semaines de sécheresse en hiver bien mieux qu’un substrat froid et saturé.
Pas d’engrais en hiver
Ne fertilisez pas d’octobre à avril. Une plante au repos n’utilise pas les éléments apportés : ils s’accumulent dans le substrat sous forme de sels et peuvent abîmer les racines. Cela vaut aussi pour un cycas hiverné dans une pièce chauffée. La fertilisation reprend au printemps, lorsque la croissance repart.
Lumière et température
La lumière est le facteur limitant de l’hivernage. Retenez ce principe : plus le local est chaud, plus il faut de lumière ; plus il est sombre, plus il doit être frais. Un cycas placé dans une pièce chaude et peu éclairée cumule les deux défauts. La Royal Horticultural Society classe Cycas revoluta en H3 (minima de l’ordre de 1 à -5 °C) et recommande, en culture sous abri, une pleine lumière avec un ombrage contre le soleil brûlant de midi, un arrosage modéré pendant la croissance et parcimonieux le reste de l’année.
Cycas en pleine terre : les soins d’hiver
En pleine terre, le cycas passe l’hiver dehors et les soins se limitent à quelques gestes simples :
- Ni arrosage ni engrais jusqu’au printemps.
- Surveiller le drainage : après de fortes pluies, l’eau ne doit pas stagner au pied. Si c’est le cas, notez-le pour améliorer le sol au printemps (butte, apport de matériaux minéraux).
- Garder le cœur au sec : l’eau qui stagne au centre de la couronne par temps froid favorise la pourriture du bourgeon.
- Ne pas couper les feuilles abîmées avant le printemps : même jaunies ou brûlées, elles protègent encore le cœur.
Cycas qui jaunit en hiver : normal ou pas ?
Un léger jaunissement est fréquent en hiver. Tout dépend des feuilles touchées.
Les cas le plus souvent normaux
- Les feuilles les plus anciennes, en bas de la couronne, jaunissent progressivement puis sèchent. Le cycas récupère une partie de leurs éléments nutritifs avant de les abandonner : laissez-les sécher complètement et coupez-les au printemps.
- Un pâlissement léger après plusieurs mois de faible lumière, qui disparaît une fois la plante ressortie.
Les signaux d’alerte
- La couronne la plus récente jaunit : manque de lumière marqué, racines abîmées ou carence (en manganèse notamment).
- De nombreuses feuilles jaunissent vite, le substrat reste humide, la base du tronc est molle ou dégage une odeur : suspectez une pourriture des racines ou du caudex. Cessez d’arroser et examinez les racines.
- Le jaunissement s’accompagne de points, d’un dépôt blanc ou de petites coques sur les folioles : cochenilles.
- Les feuilles jaunissent puis brunissent quelques jours après une nuit de gel : dégâts de froid.
Pour un diagnostic détaillé de toutes les causes, consultez notre article Pourquoi mon cycas jaunit ?
Pour savoir quand et comment couper les feuilles jaunies, consultez notre guide : faut-il couper les feuilles jaunes du cycas ?
Cochenilles et acariens à l’abri
L’hivernage en intérieur ou sous abri favorise les cochenilles : air sec, chaleur, absence de pluie et de prédateurs naturels. Les cochenilles farineuses (amas cotonneux blancs) et les cochenilles à bouclier (petites écailles) s’installent sous les folioles, à la base des pétioles et dans le cœur. Sous verre, la RHS signale aussi l’acarien tétranyque, ou araignée rouge. Aux États-Unis, l’université de Floride (UF/IFAS) range la cochenille asiatique Aulacaspis yasumatsui, qui colonise le dessous des folioles, le tronc et même les racines, parmi les ravageurs les plus graves du cycas.
Inspectez la plante au moment de la rentrer, puis une fois par mois, à la loupe si besoin. Une infestation débutante se traite en retirant les insectes avec un coton imbibé d’alcool. Au-delà, reportez-vous aux méthodes de notre article Comment lutter contre les cochenilles de votre cycas ? Isolez la plante atteinte des autres plantes hivernées au même endroit.
La reprise au printemps
Le printemps est le moment de relancer la plante, progressivement :
- Ressortez le pot lorsque le risque de gelée est passé, en général entre fin avril et mi-mai selon les régions.
- Acclimatez : deux à trois semaines à mi-ombre avant le plein soleil. Un cycas qui a passé l’hiver derrière une vitre brûle facilement (voir La brûlure solaire chez le cycas).
- Reprenez l’arrosage peu à peu, à mesure que les températures montent.
- Fertilisez au moment où la croissance repart.
- Nettoyez : coupez les feuilles entièrement sèches ou gelées, près du tronc.
- Rempotez si nécessaire, de préférence en mai-juin, mais jamais pendant la sortie d’un flush.
Ne vous inquiétez pas si le nouveau flush tarde : il peut n’apparaître qu’au début de l’été, et un cycas affaibli par un hiver difficile peut sauter une année.
Tableau récapitulatif : le calendrier d’hiver du cycas
| Période | Cycas en pot | Cycas en pleine terre |
|---|---|---|
| Octobre | Réduire l’arrosage ; arrêter l’engrais ; inspecter ; rentrer avant les premières gelées dans les régions froides | Arrêter l’engrais ; n’arroser qu’en cas d’automne très sec |
| Novembre | Installer au plus lumineux, au frais (5 à 12 °C) ou contre une fenêtre ; arrosage léger toutes les 3 à 4 semaines | Pas d’arrosage ; vérifier que l’eau s’écoule après les pluies |
| Décembre-janvier | Arrosage minimal ; contrôle mensuel des cochenilles ; aérer par temps doux | Protection seulement si un froid marqué est annoncé ; ne pas couper les feuilles abîmées |
| Février | Mêmes soins ; surveiller la couleur des jeunes feuilles | Observer le cœur après chaque épisode froid |
| Mars | Augmenter un peu l’arrosage si la plante est au chaud et à la lumière ; préparer la sortie | Retirer les protections par temps doux ; toujours pas d’engrais |
| Avril-mai | Sortie après les dernières gelées ; acclimatation à mi-ombre ; reprise de l’arrosage puis de l’engrais ; rempotage éventuel | Nettoyage des feuilles sèches ; premier apport d’engrais quand la croissance repart |
Questions fréquentes
Faut-il arroser un cycas en hiver ?
Très peu. En pot dans un local frais, un arrosage léger toutes les trois à quatre semaines suffit généralement ; en pleine terre, la pluie suffit. N’arrosez que lorsque le substrat est sec en profondeur.
Peut-on garder un cycas dans le salon en hiver ?
Oui, à condition de le placer contre la fenêtre la plus lumineuse, loin des radiateurs, d’arroser modérément et de surveiller les cochenilles. Un local frais et lumineux reste préférable.
Pourquoi mon cycas jaunit-il en hiver ?
Le jaunissement des feuilles les plus basses est le plus souvent naturel. Si ce sont les jeunes feuilles qui jaunissent, ou si le jaunissement s’accompagne d’un substrat détrempé ou d’insectes, cherchez un excès d’eau, un manque de lumière ou des cochenilles.
Quand rentrer un cycas en pot ?
Avant les premières gelées, en pratique quand les nuits descendent régulièrement autour de 5 °C, généralement en octobre ou en novembre. Sur le littoral méditerranéen, il peut souvent rester dehors, à l’abri de la pluie.
Faut-il couper les feuilles abîmées pendant l’hiver ?
Non. Attendez le printemps : même jaunies ou brûlées, elles protègent le cœur. Coupez-les lorsqu’elles sont complètement sèches et que le risque de gel est passé.
Sources
- Royal Horticultural Society. Cycas revoluta, fiche plante (classe de rusticité H3, conseils de culture sous verre, ravageurs). rhs.org.uk/plants/5127
- Northrop, R. J., Andreu, M. G., Friedman, M. H., McKenzie, M. et Quintana, H. V. Cycas revoluta, Sago Palm. UF/IFAS Extension, EDIS, FOR254/FR316. ask.ifas.ufl.edu/publication/FR316
- Weissling, T. J., Howard, F. W. et Hamon, A. B. Cycad Aulacaspis Scale, Aulacaspis yasumatsui Takagi. UF/IFAS Extension, EDIS, EENY-096/IN253. ask.ifas.ufl.edu/publication/IN253