Zamia paucifoliolata

Zamia paucifoliolata es una cícada de la costa pacífica de Colombia, conocida solo en dos localidades del municipio de Buenaventura (Valle del Cauca), en algunas de las selvas más lluviosas del planeta. Descrita en 2018, esta especie del Género Zamia tiene un tallo subterráneo que suele llevar una sola hoja grande con muy pocas pinnas, de ahí su nombre. La UICN aún no la ha evaluado; sus autores proponen clasificarla en peligro.

Datos clave de Zamia paucifoliolata

  • Nombre aceptado: Zamia paucifoliolata Calonje (2018), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en otra lengua.
  • Distribución natural: Colombia, Valle del Cauca (municipio de Buenaventura), tierras bajas costeras; el tipo se recolectó entre 15 y 50 m.
  • Estado UICN: no evaluada (NE); sus autores propusieron en 2018 la categoría en peligro (EN).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: sotobosque de selva pluvial, en pendientes y a orillas de arroyos; arcillas pobres y ácidas.
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo de 8 a 21 cm de largo; una hoja, rara vez dos, de 20 a 285 cm de largo, con 2 a 18 pinnas.
  • En jardines botánicos: ningún registro en ningún jardín.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las cícadas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia paucifoliolata

Zamia paucifoliolata se reconoce por su hoja, a menudo la única de la planta, que puede superar los 2,8 m pero solo lleva de 10 a 18 pinnas muy anchas en las plantas adultas. La descripción original de Michael Calonje, Cristina López-Gallego y Jonatan Castro (2018) da:

  • Tallo: subterráneo, no ramificado, de globoso a cilíndrico, de 8 a 21 cm de largo.
  • Hojas: por lo general solitarias, rara vez dos, erguidas, de 20 a 285 cm de largo; pecíolo de hasta 176 cm, con aguijones robustos de hasta 5 mm, moderada o densamente armado, a veces ramificado.
  • Pinnas: de 2 a 18 (de 10 a 18 en los adultos; 11,6 de media en 135 hojas medidas), de papiráceas a coriáceas, opuestas, separadas hasta 17 cm, lanceoladas en las plantas jóvenes y luego obovadas, de punta bruscamente acuminada; margen entero; las pinnas medianas miden de 28 a 61 cm por 6 a 11,5 cm.
  • Hojas nuevas: de un verde claro uniforme, que pasa a verde oscuro.
  • Conos masculinos: de 4 a 6, cónico-cilíndricos, de 6,5 a 6,8 cm por 1,8 a 2 cm, sobre un largo pedúnculo de 17,5 a 20 cm; eje cubierto de pelos blancos; escamas de color crema con la punta moteada de pardo rojizo, que llevan sacos polínicos en ambas caras.
  • Conos femeninos: solitarios, cilíndricos, de 10 a 13 cm por 5 a 6 cm, de pardo rojizos a negros en la madurez, sobre un pedúnculo de 20 a 29 cm; solo 6 filas de 3 a 5 escamas muy salientes.
  • Semillas: ovoides, con una cubierta carnosa roja, de 20 a 24 mm de largo; la cubierta dura mide de 18 a 22 mm, la más grande de su grupo.

El mismo artículo da de 2 a 20 pinnas en su cuadro comparativo; la descripción, que se sigue aquí, da de 2 a 18.

Híbridos

No se conoce ningún híbrido. Según la descripción original, entre las Zamia paucifoliolata crecen plantas aisladas de Zamia chigua y de Zamia roezlii, sin ningún indicio de hibridación.

Confusiones posibles

Zamia paucifoliolata pertenece a un pequeño grupo de especies de tallo subterráneo no ramificado, hoja a menudo solitaria, ejes de los conos pilosos y sacos polínicos en ambas caras de las escamas masculinas. La clave de los autores (2018) la separa de sus vecinas:

  • Zamia pyrophylla, del Chocó: hojas nuevas que mezclan anaranjado, amarillo y rojo; de 4 a 32 pinnas más estrechas (de 4 a 7,1 cm); escamas masculinas de punta parda uniforme; semillas más pequeñas (cubierta dura de 10 a 15,6 mm según el cuadro de los autores, «menos de 12 mm» según su clave);
  • Zamia ipetiensis y Zamia cunaria, del este de Panamá: pinnas finamente denticuladas en la punta y escamas femeninas planas o apenas salientes.

Entre las Zamia de pinnas grandes y nervadas, solo Zamia wallisii (11 pinnas como máximo), Zamia dressleri (14 como máximo) e Zamia imperialis (18 como máximo) llevan tan pocas; no pertenecen al mismo grupo.

En la práctica, una planta de la zona de Buenaventura con hojas nuevas de un verde uniforme, pinnas obovadas muy anchas de margen entero y un cono femenino sobre un pedúnculo muy largo apunta a Zamia paucifoliolata.

Taxonomía

The World List of Cycads, GBIF y la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, aceptan el nombre Zamia paucifoliolata (consultada a través de GBIF, versión del 4 de junio de 2026, que cita «Phytotaxa 385: 88 (2018)»). Se publicó el 27 de diciembre de 2018 en Phytotaxa (volumen 385, páginas 85 a 93). The World List of Cycads y la World Checklist atribuyen el nombre solo a Michael Calonje, mientras que el artículo lo firman también Cristina López-Gallego y Jonatan Castro, de la Universidad de Antioquia.

La historia empezó en 2009, cuando Michael Calonje encontró en el herbario de la Universidad del Valle (CUVC, Cali) un cono femenino recolectado en 2002 cerca de Buenaventura, sin hoja, con un pedúnculo larguísimo y semillas mucho más grandes que las de Zamia pyrophylla, su pariente más cercana. Expediciones posteriores encontraron las plantas y permitieron describir la especie. En el mismo artículo, los autores tratan Zamia cunaria y Zamia ipetiensis como una sola entidad, por falta de caracteres para separarlas; The World List of Cycads conserva, no obstante, los dos nombres.

La filogenia de transcriptomas de Lindstrom y sus colaboradores (2024), que incluyó una muestra del Valle del Cauca, sitúa la especie en el clado de los Andes occidentales (clado VI), dentro de un pequeño subgrupo de cuatro especies que Calonje y sus colaboradores (2019) ya habían reconocido como «clado Cunaria» por sus caracteres morfológicos comunes: Zamia cunaria y Zamia ipetiensis, del istmo de Panamá, y Zamia pyrophylla y Zamia paucifoliolata, al oeste de los Andes.

Etimología e historia

El epíteto paucifoliolata procede del latín pauci-, «pocos», y foliolata, «con folíolos»: alude al reducido número de pinnas, uno de los más bajos del género (descripción original; Haynes, 2022, según The World List of Cycads).

El tipo se recolectó el 25 de junio de 2018 en el municipio de Buenaventura (Valle del Cauca), entre 15 y 50 m, por Jonatan Castro y sus colaboradores (n.º 1289). El holotipo se conserva en el herbario de la Universidad de Antioquia (HUA), con isotipos en otros cinco herbarios colombianos. La hoja más grande observada medía 285 cm y llevaba 18 pinnas. No se ha publicado ningún relato de su introducción en cultivo.

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común atestiguado para esta especie, ni en español ni en otra lengua.

En la naturaleza

Zamia paucifoliolata solo se conoce en dos localidades separadas por unos 5 km en el municipio de Buenaventura, en la costa pacífica de Colombia. Crece en selvas costeras de transición entre el bosque húmedo y el bosque pluvial tropicales, de árboles de pequeño diámetro, sobre arcillas grises y amarillas y aluviones gruesos, ácidos, muy ricos en aluminio y muy pobres en nutrientes. Las plantas forman rodales densos en el sotobosque, en pendientes bastante fuertes y cerca de pequeños arroyos.

El clima es uno de los más lluviosos del planeta: de 7000 a 7700 mm de lluvia al año, con octubre y noviembre como meses más lluviosos y febrero y marzo como los más secos; las temperaturas van de 24 a 28 °C, con una media de 25,8 a 26 °C. Según los autores, una pequeña zona costera del municipio, de unos 400 km², alberga cinco especies de Zamia (Zamia amplifolia, Zamia chigua, Zamia obliqua, Zamia paucifoliolata y Zamia roezlii), quizá la mayor concentración del género en el mundo.

Las poblaciones parecen viables, con más juveniles que adultos. Se han visto conos femeninos con semillas maduras en febrero y en mayo, y conos masculinos solo a finales de agosto. No se conoce ningún polinizador ni dispersor de semillas; no se vieron orugas de las mariposas de las cícadas (Eumaeus), pero sí minas en las hojas hechas por larvas. Se ha instalado una parcela permanente para seguir una de las poblaciones.

Estado de conservación y normativa

La UICN aún no ha evaluado Zamia paucifoliolata (no evaluada en The World List of Cycads y en GBIF, comprobado el 2 de noviembre de 2026). Sus autores recomiendan clasificarla en peligro (EN) según los criterios B1ab(i-v)+2ab(i-v): un área total conocida de 3 km², un área de ocupación de 0,5 km² y unos 300 adultos. Una de las localidades está en una reserva natural privada; la otra linda con una zona turística de playa en rápida expansión, donde la construcción y la tala selectiva amenazan el hábitat. Los autores piden que la especie se incluya en el plan de acción nacional para la conservación de las zamias de Colombia.

En cuanto a la normativa, como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, Zamia paucifoliolata está cubierta por la inclusión del género en el Apéndice II de la CITES, vigente desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles, así como las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente; el comercio internacional de las plantas exige un permiso de exportación. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuya lista vigente fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+ todavía no nombra la especie, pero la inclusión abarca todo el género («Zamia spp.») y, por tanto, la cubre (comprobado el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas o semillas, pedir al vendedor una prueba de origen y preferir plantas nacidas de semillas cultivadas.

Cultivo de Zamia paucifoliolata

No se ha publicado ninguna pauta de cultivo propia de Zamia paucifoliolata, y no se conoce ninguna planta cultivada. Su hábitat indica una planta de sotobosque tropical siempre cálido y empapado, sobre suelos ácidos y pobres en nutrientes.

Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu, Francia), la incluye en su grupo de Zamia de las selvas bajas de América Central y del Sur, cuyo cultivo considera difícil en clima templado: los climas europeos son en general demasiado frescos y demasiado secos para esas especies, incluso en verano (Lavaud, 2023). Es una clasificación de grupo, no un ensayo con esta especie.

Al aire libre y en pleno suelo

Al aire libre solo puede plantearse en un clima tropical siempre cálido y muy húmedo, a la sombra y en un suelo ácido y drenante que nunca se seque. No se ha señalado ninguna plantación al aire libre en ningún lugar.

En maceta

En los climas templados sería una planta de invernadero cálido y húmedo. Su única hoja, muy larga, necesita altura, y los suelos ácidos y pobres de su hábitat sugieren un sustrato drenante sin cal.

En jardines botánicos

En resumen: ningún registro en ningún jardín.

  • Estados Unidos: ninguna entrada en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) ni registro en BGCI (consultas del 25 de octubre de 2026); el Fairchild Tropical Botanic Garden no la incluye en su catálogo en línea.
  • Europa y Australia: ningún registro en BGCI ni en el catálogo en línea del Real Jardín Botánico de Sídney.

Ningún jardín botánico del mundo declara la especie en BGCI. Las fotografías que publica The World List of Cycads se tomaron en la naturaleza, en la recolección del tipo.

Multiplicación

La planta es dioica: hacen falta una planta masculina y una femenina para obtener semillas. Las plántulas producen una primera hoja de dos a cuatro pinnas, pero no se han publicado datos de germinación. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene asegurarse de que proceden de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

En la naturaleza se han observado minas en las hojas hechas por larvas. No se ha documentado ninguna enfermedad.

Rusticidad

No existe ningún dato sobre la resistencia de Zamia paucifoliolata al frío. Las temperaturas de su área no bajan de unos 24 °C: nada indica que tolere las heladas, ni siquiera un fresco prolongado.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Francia, en España ni en el resto de Europa, ni en el suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. En los climas de tipo mediterráneo, como la costa de California, el sur de Australia o el litoral español, como en el resto de Europa, sigue siendo una planta de invernadero cálido y húmedo.

Otras regiones del mundo

No se ha publicado ningún registro de frío ni testimonio de cultivo en ningún país, y ningún jardín declara la planta.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia paucifoliolata. El riesgo está bien documentado en las cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, un compuesto tóxico para el hígado y el sistema nervioso, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, y la considera tóxica para perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso para esta especie.

Preguntas frecuentes

¿Dónde crece Zamia paucifoliolata?

Solo en el municipio de Buenaventura (Valle del Cauca, Colombia), en dos localidades de selva pluvial costera separadas por unos 5 km.

¿Por qué se llama paucifoliolata?

Porque sus hojas llevan muy pocas pinnas: de 10 a 18 en las plantas adultas, una de las cifras más bajas del género.

¿Cómo distinguirla de Zamia pyrophylla?

Por sus hojas nuevas de un verde claro uniforme (anaranjadas, amarillas y rojas en Zamia pyrophylla), sus pinnas menos numerosas y más anchas (de 6 a 11,5 cm) y sus semillas más grandes, con una cubierta dura de más de 18 mm.

¿Está amenazada?

Probablemente. La UICN no la ha evaluado, pero sus autores la consideran en peligro: unos 300 adultos en 0,5 km², con una de sus localidades junto a una zona turística en expansión.

¿Se cultiva en colecciones?

No, según los registros publicados: ningún jardín botánico la declara, y el Montgomery Botanical Center no tiene ninguna entrada.

¿Es resistente al frío?

Casi con seguridad, no. No hay ningún dato de frío; vive entre 24 y 28 °C con más de 7000 mm de lluvia al año.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis de la especie, pero las cícadas estudiadas contienen toxinas graves, sobre todo en sus semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Calonje, M., López-Gallego, C. y Castro, J. (2018). Zamia paucifoliolata, a new species of Zamia (Zamiaceae, Cycadales) from Valle del Cauca, Colombia. Phytotaxa, 385(2): 85-93. doi: 10.11646/phytotaxa.385.2.4. [Descripción original.]
  • Lindstrom, A., Habib, S., Dong, S., Gong, Y., Liu, J., Calonje, M., Stevenson, D. y Zhang, S. (2024). Transcriptome sequencing data provide a solid base to understand the phylogenetic relationships, biogeography and reticulated evolution of the genus Zamia L. (Cycadales: Zamiaceae). Annals of Botany, 134(5): 747-768. doi: 10.1093/aob/mcae065.
  • Lavaud, S. (2023). Comment cultiver les Zamia en climat tempéré. Cycadales.eu. [Clasificación de las especies por dificultad de cultivo.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]