Cycas pruinosa

Cycas pruinosa es una cícada de las colinas rocosas del este y el sur del Kimberley, en Australia Occidental, presente también en las Spirit Hills, al otro lado de la frontera, en el Territorio del Norte. Esta especie del Género Cycas fue descrita en 1978 por el botánico australiano John Maconochie, que la nombró por la pruina de un blanco grisáceo de sus semillas. Se caracteriza por sus pinnas estrechas de bordes muy enrollados, sus conos masculinos largos y fusiformes y sus megasporófilos largos y profundamente dentados; según la población, sus hojas son azules o verdes. La UICN la clasifica como de preocupación menor.

Datos clave de Cycas pruinosa

  • Nombre aceptado: Cycas pruinosa Maconochie (1978), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026.
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en otras lenguas.
  • Distribución natural: Australia, este y sur del Kimberley (Australia Occidental) y Spirit Hills (estación ganadera de Bullo River, Territorio del Norte).
  • Estado UICN: preocupación menor (LC), evaluación de J. D. Bösenberg publicada en la versión 2022-1 de la Lista Roja.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; ninguna protección federal ni estatal según la Flora of Australia.
  • Rusticidad documentada: ningún valor medido (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, laderas y pies de acantilados, sobre suelos esqueléticos y arenosos de rocas silíceas (de metareniscas a granitos), una vez sobre terra rossa caliza.
  • Porte y dimensiones: tronco de hasta 1,5 m, rara vez 2,5 m, de 15 a 30 cm de diámetro; hojas de 60 a 125 cm.
  • En jardines botánicos: dos accesiones en el Montgomery Botanical Center (Florida); declarada por el Kings Park and Botanic Garden (Perth); ningún registro británico.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas pruinosa

Cycas pruinosa se reconoce por sus pinnas estrechas, glabras y de bordes muy recurvados, por sus conos masculinos largos y delgados y por sus megasporófilos largos, con una punta estéril alargada y profundamente dentada (Hill, 1996). Sus semillas están cubiertas de una pruina de un blanco grisáceo. La descripción siguiente procede de Hill (1996), que completó la descripción original de Maconochie (1978).

  • Tronco: de hasta 1,5 m, rara vez 2,5 m, y de 15 a 25 cm de diámetro, rara vez 30 cm.
  • Hojas: de 60 a 125 cm, aquilladas en V (pinnas opuestas formando un ángulo de 45 a 90° sobre el raquis), con 130 a 320 pinnas, que terminan por lo general en un par de pinnas; pecíolo de 8 a 23 cm, glabro o con plumón blanco, espinoso en la mitad o en toda su longitud.
  • Pinnas medias: de 11 a 17 cm por 2,5 a 4 mm, glabras, por lo general glaucas, de bordes muy recurvados, separadas de 5 a 9 mm.
  • Brotes jóvenes: espeso plumón de un blanco grisáceo; los catafilos (las escamas que protegen el ápice), de hasta 7 cm, llevan un plumón pardo anaranjado pálido.
  • Conos masculinos: fusiformes, de un pardo pálido, de 35 a 45 cm por 5 a 7 cm; cada microsporófilo termina en una espina fina y muy levantada de 6 a 25 mm.
  • Megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas): de 25 a 45 cm, con plumón gris y pardo anaranjado pálido, con 2 a 6 óvulos; la punta estéril, de 9,5 a 19 cm, es estrechamente triangular y está profunda y regularmente dentada (de 14 a 24 dientes de 5 a 20 mm), con una espina apical de 10 a 45 mm.
  • Semillas: ovoides y aplanadas, verdes y luego amarillas, muy pruinosas, de 32 a 36 mm por 28 a 32 mm, con una sarcotesta (la cubierta carnosa) de 2 a 3 mm.

El color de las hojas varía: la cera glauca puede estar presente o ausente, de modo que las plantas son azules o verdes. Según Hill (1996), el carácter parece genético, porque algunas poblaciones son enteramente azules (lago Argyle, Bedford Downs), otras enteramente verdes (Deception Range) y otras mixtas (Cycad Hill). En Cycas furfuracea se da una variación parecida, aunque allí las plantas verdes son mucho más raras.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie.

Confusiones posibles

  • Cycas calcicola, del Territorio del Norte, descrita por Maconochie (1978) al mismo tiempo, se distingue por el plumón que persiste en los surcos del envés de las pinnas, por sus hojas planas o arqueadas en sección y por sus megasporófilos más cortos (hasta 15 cm).
  • Cycas arenicola, de la Tierra de Arnhem, también tiene pinnas estrechas de bordes recurvados y un cono masculino estrecho, pero sus pinnas siguen pubescentes y sus conos son mucho más cortos (unos 25 cm).
  • Cycas furfuracea, de la misma serie y también del Kimberley, tiene pinnas más anchas, a menudo cubiertas de plumón blanco, en hojas muy aquilladas (Hill, 1996).

El nombre también se ha aplicado mal en libros y en el comercio. De Laubenfels y Adema (1998) señalan que una fotografía rotulada Cycas pruinosa en Palms and Cycads around the World, de Krempin (1990, página 226), muestra en realidad Cycas cairnsiana, y que las fotografías publicadas con este nombre por Jones (1993, páginas 102-103) corresponden a otra especie. En el foro francés Fous de palmiers, un coleccionista advertía en diciembre de 2009 y febrero de 2010 que un vendedor ofrecía como Cycas pruinosa simples Cycas siamensis, una especie común del Sudeste Asiático. Conviene, por tanto, comprobar cualquier planta joven azul vendida con este nombre.

Taxonomía

Cycas pruinosa es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026). John R. Maconochie la describió en 1978 en el Journal of the Adelaide Botanic Gardens (1(3): 177-178, figura 2), a partir de una planta femenina recolectada por D. Symon en junio de 1975 en la garganta de Ternonis, en la Durack Range. La comparó con Cycas revoluta y Cycas cairnsiana, que también tienen pinnas de bordes enrollados.

Hill (1996) la situó en la subsección Endemicae de la sección Cycas, en la serie Furfuraceosae, definida por unas pinnas inferiores que disminuyen progresivamente hasta reducirse a espinas y por dientes grandes y no punzantes en los megasporófilos. La serie incluye también Cycas furfuracea y Cycas basaltica, ambas del Kimberley. De Laubenfels y Adema (1998), que llevaron muchas especies australianas a la sinonimia, mantuvieron Cycas pruinosa como especie, de modo que el nombre no ha cambiado desde 1978.

Etimología e historia

El epíteto procede del latín pruinosus, «cubierto de una pruina cerosa». Maconochie (1978) lo relacionaba con la superficie pruinosa de las semillas; The World List of Cycads, según Haynes (2022), lo relaciona con las hojas glaucas, de un azul blanquecino. En muchas plantas ambos órganos son pruinosos.

El holotipo se conserva en el herbario del Territorio del Norte, en Darwin (DNA), con isotipos en Brisbane (BRI), Canberra (CANB), Kew (K), Leiden (L), Sídney (NSW) y Perth (PERTH) (Hill, 1996). La recolección más antigua que cita Hill data de julio de 1952 (R. A. Perry, The Grotto, Carr Boyd Range, cerca de Kununurra). No se ha documentado la historia de su introducción en cultivo, pero sus semillas han circulado entre coleccionistas europeos: el foro Fous de palmiers menciona en agosto de 2013 una oferta de un comerciante de semillas especializado, y ese mismo año se señalaron plántulas en Italia.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado para esta especie, ni en español, ni en inglés, ni en francés, ni en ninguna lengua aborigen. El vivero británico especializado Trebrown Nurseries no conoce ninguno.

En la naturaleza

Cycas pruinosa es una especie extendida pero dispersa del este y el sur del Kimberley, en Australia Occidental (Carr Boyd Range, lago Argyle, Bedford Downs, Deception Range, Elgee Jump Up), presente también en las Spirit Hills, en la estación ganadera de Bullo River, en el Territorio del Norte. Crece sobre todo en suelos arenosos esqueléticos de rocas silíceas, de metareniscas a granitos; una población, en la Napier Range, cerca de Tunnel Creek, crece en cambio sobre terra rossa caliza (Hill, 1996; Flora of Australia). Maconochie (1978) la describió en laderas y al pie de acantilados abruptos.

La región tiene un clima tropical monzónico, con una larga estación seca. La polinización y la fenología no están documentadas.

Estado de conservación y normativa

Cycas pruinosa no está amenazada. La Lista Roja de la UICN la clasifica como de preocupación menor (LC) en la evaluación de J. D. Bösenberg publicada en la versión 2022-1, que sigue a una evaluación anterior de K. D. Hill (2010); los datos de la Lista Roja difundidos por GBIF confirman la categoría LC (consultados el 1 de noviembre de 2026). Hill (1996) no la consideraba en peligro. La Flora of Australia en línea no le atribuye ninguna protección federal ni estatal.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas pruinosa figura en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, nombra la especie y confirma este estatus.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas pruinosa

Algunos coleccionistas la cultivan, pero los testimonios publicados son escasos y describen sobre todo lo delicadas que son las plantas jóvenes. Calor, sol, un sustrato muy mineral y prudencia con el agua cuando hace fresco son los puntos que se repiten.

Al aire libre y en pleno suelo

Al aire libre solo puede plantearse en un clima tropical con una estación seca marcada, parecido al de su hábitat. Sus localidades naturales, laderas rocosas y suelos arenosos esqueléticos, apuntan a pleno sol y a un drenaje perfecto; es una deducción a partir de la naturaleza, no una recomendación comprobada. No se ha publicado ningún ensayo al aire libre en clima mediterráneo, subtropical o templado.

En maceta

En los climas templados es una planta de invernadero o de galería con calefacción. Las Cycas australianas se pudren a menudo sobre sus propias raíces en el cultivo europeo; para evitarlo, Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas, las injerta sobre Cycas revoluta, una técnica que presenta el artículo El método Simon Lavaud: injerto de cicadáceas sobre Cycas revoluta. El artículo no menciona Cycas pruinosa, y no se conoce ningún resultado de injerto con esta especie.

Los únicos testimonios europeos fechados proceden de Italia y pueden servir a los cultivadores de climas comparables. Un cultivador de Rávena (Emilia-Romaña, Italia) indica en el foro Tropicamente, en octubre de 2013, que la especie ama el calor y el sol y prefiere no sufrir heladas; en febrero de 2014, cuatro de sus cinco semillas habían germinado, una de ellas con la raíz en parte podrida; en febrero de 2015 solo le quedaba una planta y concluía que «las cícadas australianas son difíciles». Se trataba de plántulas criadas en maceta y a cubierto. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre Cycas pruinosa.

En jardines botánicos

Cycas pruinosa es muy rara en las colecciones. Que un jardín figure en la base de datos BGCI PlantSearch (consultada el 24 de octubre de 2026) indica que declaró la especie en algún momento, no que tenga hoy una planta viva.

  • Estados Unidos: el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registra dos accesiones, 20140736 (2014) y 20150052 (2015).
  • Australia: el Kings Park and Botanic Garden de Perth la declara en BGCI. Un miembro del foro francés Fous de palmiers fotografió en 2016 plantas rotuladas con este nombre en los George Brown Darwin Botanic Gardens; la identificación es la del foro.
  • Reino Unido: ningún jardín la declara en BGCI y no se conoce ningún otro registro.

Fuera de estos países, BGCI cita también el jardín botánico Mazhar, en Egipto. No se ha publicado ningún testimonio de cultivadores de habla inglesa.

Multiplicación

Como todas las Cycas, la planta es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles. La siembra es el único método documentado; el testimonio italiano citado más arriba registra una buena tasa de germinación (cuatro semillas de cinco), pero fuertes pérdidas después. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga propia de la especie. El problema señalado en cultivo es la podredumbre de las raíces en las plantas jóvenes. Las cochinillas, entre ellas la cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, pueden atacar a cualquier Cycas.

Rusticidad

No se ha publicado ningún valor de resistencia al frío para Cycas pruinosa. Su área en el Kimberley no conoce heladas regulares, y el único cultivador europeo que ha escrito sobre ella considera que prefiere no sufrir heladas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en pleno suelo en Europa, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. Los únicos testimonios europeos, de Rávena, se refieren a plántulas cultivadas en maceta y a cubierto. Para los climas mediterráneos más suaves, del litoral español y las Canarias a California o el sur de Australia, no hay ningún resultado en el que apoyarse.

Zonas USDA y otras regiones

No se ha documentado ningún registro de frío ni testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos. El vivero británico Trebrown Nurseries la clasifica en la zona USDA 9b (mínimas medias anuales de −3,9 a −1,1 °C), una clasificación comercial no respaldada por ninguna observación de cultivo publicada. En el Reino Unido, el norte de Europa y las regiones templadas frías de América, hay que tratarla como planta de invernadero.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas pruinosa. El riesgo está, sin embargo, bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo las semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso de esta especie.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa pruinosa?

«Cubierta de una pruina cerosa», en latín: sus semillas, y a menudo sus hojas, llevan una cera de un blanco grisáceo.

¿Cycas pruinosa es siempre azul?

No. Según la población, las plantas son azules, verdes o mixtas; el carácter parece genético.

¿Dónde crece Cycas pruinosa?

En el este y el sur del Kimberley (Australia Occidental) y en las Spirit Hills (Territorio del Norte), en laderas rocosas y suelos pobres y arenosos.

¿Cómo se distingue de Cycas calcicola?

Por las pinnas y los conos. Cycas calcicola tiene plumón en los surcos del envés de las pinnas, hojas planas o arqueadas y megasporófilos mucho más cortos.

¿Es auténtica una Cycas pruinosa comprada en un vivero cualquiera?

No necesariamente. Se ha vendido Cycas siamensis con este nombre, y el nombre se ha aplicado mal en algunos libros; conviene comprarla a un proveedor especializado que garantice el origen.

¿Puede cultivarse al aire libre en un clima con heladas?

No. No existe ningún dato de frío, su clima natural es cálido todo el año y los testimonios europeos se refieren a plántulas en maceta y a cubierto.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis propio de la especie, pero las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Maconochie, J. R. (1978). Two new species of Cycas from Northern Australia. Journal of the Adelaide Botanic Gardens, 1(3): 175-178. [Descripción original.]
  • Hill, K. D. (1996). A taxonomic revision of the genus Cycas (Cycadaceae) in Australia. Telopea, 7(1): 1-64. doi: 10.7751/telopea19963040. [Descripción completa (páginas 60-62), tipo e isotipos, serie Furfuraceosae, variación del color, hábitat, estado.]
  • Hill, K. D. (1998). Cycadaceae. En: McCarthy, P. M. (ed.), Flora of Australia, 48: 597-635. CSIRO Publishing, Melbourne. [Consultada en su versión en línea actualizada (profiles.ala.org.au).]
  • Bösenberg, J. D. (2022). Cycas pruinosa. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T41993A69155381. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T41993A69155381.en. [Evaluación vigente; referencia comprobada en The World List of Cycads y Crossref, categoría LC confirmada por GBIF.]
  • de Laubenfels, D. J. y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Cycas pruinosa mantenida como especie (páginas 387-388), fotografías mal atribuidas en Krempin (1990) y Jones (1993).]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]