Cycas edentata

Cycas edentata è una cicadea delle coste dell’Asia sud-orientale, che cresce su spiagge, dune e promontori rocciosi, dal sud del Vietnam e dalla Thailandia fino alla Malesia, a Sumatra, a Giava, al nord del Borneo e alle Filippine. Questa specie del genere Cycas, a lungo confusa con Cycas rumphii, è conosciuta anche come Cycas litoralis, nome pubblicato nel 1999 per la stessa pianta e oggi sinonimo. Forma un fusto alto fino a 10 m, porta foglie piatte molto lucide e semi che galleggiano. La IUCN la classifica in pericolo.

In sintesi: Cycas edentata

  • Nome accettato: Cycas edentata de Laub. (1998), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti e sinonimi: Cycas litoralis K.D.Hill (1999); Cycas circinalis subsp. riuminiana var. curranii forma maritima J.Schust. (1932); a lungo chiamata per errore Cycas rumphii o Cycas circinalis
  • Famiglia: Cycadaceae, ordine Cycadales
  • Nomi comuni: nessun nome italiano attestato; prong thale («cicadea di mare», thailandese), kwale pahang e pokok sakat (malese), pitógo (tagalog), oliva (spagnolo delle Filippine)
  • Distribuzione naturale: coste del sud del Vietnam, del sud della Birmania e della Thailandia, della Malesia (penisola e nord del Borneo), di Singapore, dell’Indonesia (Sumatra, Giava, Bali) e delle Filippine
  • Stato IUCN: in pericolo (EN, criteri A2acde+4acde), valutazione pubblicata nel 2023; quasi minacciata (NT) nella valutazione precedente (vedi Stato di conservazione)
  • CITES e altre protezioni: appendice II della CITES (semi esentati dall’annotazione #4); allegato B nell’Unione europea
  • Rusticità documentata: nessun valore misurato; specie tropicale litorale, ritenuta molto poco rustica (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: da pieno sole a mezz’ombra, sabbia di spiaggia o suoli sottilissimi su promontori rocciosi (granito o calcare), in riva al mare
  • Portamento e dimensioni adulte: fusto alto fino a 10 m e largo 20 cm; foglie di 1,3-2,3 m
  • In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici né sui forum consultati
  • Tossicità: nessun dato proprio della specie; da considerare tossica, come tutte le Cycas (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Cycas edentata?

Secondo Lindström, Hill e Stanberg (2008, 2009), tre caratteri identificano Cycas edentata: foglie piatte di un verde netto, molto lucide; microsporofilli che terminano con una spina lunga e robusta, nettamente rivolta verso l’alto; megasporofilli senza denti laterali evidenti, da cui il nome. I grossi semi con uno strato spugnoso interno la collocano nel gruppo di Cycas rumphii. Nel dettaglio:

  • Fusto: arborescente, alto fino a 10 m e largo 20 cm nel punto più stretto; numerose foglie nella corona.
  • Foglie: 130-230 cm, da verde vivo a verde scuro, molto lucide, piatte (foglioline opposte a 180°), con 100-200 foglioline; rachide che termina con una coppia di foglioline; picciolo di 30-90 cm, glabro, spinoso sul 5-100% della lunghezza.
  • Foglioline mediane: 22-37 cm per 11-19 mm, nettamente più chiare sotto, inserite a 45-80°, distanziate di 12-35 mm, con margini leggermente ricurvi; nervatura mediana larga.
  • Catafilli: strettamente triangolari, morbidi, pelosi, lunghi 4-7 cm.
  • Coni maschili: strettamente ovoidi o fusiformi, arancioni, di 35-60 cm per 11-17 cm; microsporofilli con spina apicale di 9-24 mm, fortemente rivolta verso l’alto.
  • Megasporofilli: 24-50 cm, con tomento bianco, giallo o bruno, portanti 2-8 ovuli glabri; lamina lanceolata di 43-120 mm per 20-40 mm, con denti laterali corti o indistinti; spina apicale di 14-40 mm.
  • Semi: ovoidi appiattiti, di 45-66 mm per 35-50 mm; sarcotesta bruno-arancio, non pruinosa; nessuno strato fibroso; strato spugnoso interno presente.

Secondo il rapporto del dipartimento dell’Agricoltura della Thailandia (2019), le piante thailandesi misurano 5-10 m, hanno un fusto diritto, raramente ramificato, con corteccia grigia o bruna finemente fessurata, e coni maschili gialli.

Ibridi

Nelle revisioni consultate non è documentato alcun ibrido, né naturale né di coltivazione.

Possibili confusioni

  • Cycas rumphii, dell’Indonesia orientale e della Nuova Guinea: stesso gruppo e stessi semi con strato spugnoso, ma microsporofilli con spina corta e semi con una cresta;
  • Cycas thouarsii, dell’Oceano Indiano occidentale: anch’essa con microsporofilli a spina lunga, ma con foglioline più strette, nettamente glauche da giovani;
  • Cycas zeylanica, dello Sri Lanka e delle isole Andamane: megasporofilli più lunghi e più stretti, foglioline più distanziate, catafilli più numerosi, lunghi e pungenti, con peluria più rossiccia;
  • Cycas macrocarpa, della Thailandia e della penisola malese, che vive nel sottobosco lontano dalle coste: semi appiattiti gialli con strato fibroso, nervatura mediana stretta e sporgente;
  • Cycas falcata, di Sulawesi: megasporofilli con lunghe spine laterali, foglie carenate e foglioline a falce.

Tassonomia

Cycas edentata è il nome accettato da The World List of Cycads; POWO non ha potuto essere consultato direttamente. David de Laubenfels lo pubblicò nel 1998 su Blumea (volume 43, pagina 372), nella revisione firmata con Frits Adema, su un tipo delle isole Sulu (Filippine) raccolto sul monte Cabucan nel 1957 (Kondo & Edaño 38877, olotipo a L). La sua concezione della specie era però confusa e comprendeva anche Cycas glauca, Cycas rumphii e altre piante.

Ken Hill aveva riconosciuto questa cicadea litorale come taxon distinto già nel 1995 e la descrisse nell’aprile 1999 con il nome di Cycas litoralis (Brittonia 51: 70), su un tipo della provincia di Narathiwat, in Thailandia. Il nome di de Laubenfels, pubblicato pochi mesi prima, ha la priorità: Lindström, Hill e Stanberg (2008, 2009) hanno quindi posto Cycas litoralis in sinonimia con Cycas edentata, di cui hanno precisato i limiti. Ecco perché il nome Cycas litoralis si incontra ancora nei libri e nel commercio, e perché molte flore antiche la citano come Cycas rumphii o Cycas circinalis. Vi si ricollega anche una forma descritta da Schuster nel 1932 (Cycas circinalis subsp. riuminiana var. curranii forma maritima).

La specie appartiene alla sottosezione Rumphiae della sezione Cycas: cicadee soprattutto costiere, con semi provvisti di uno strato spugnoso sotto il guscio duro, che permette loro di galleggiare. La dispersione via mare spiega l’ampia distribuzione di questo gruppo.

Etimologia e storia

L’epiteto edentata unisce il prefisso latino e-, «senza», a dentatus, «dentato»: si riferisce alla lamina dei megasporofilli, priva di denti evidenti. Il sinonimo litoralis significa «della riva».

Presente nei primi resoconti sulla flora delle Filippine, questa cicadea è stata attribuita a Cycas rumphii da molti autori a partire da Kurz (1877), e a Cycas circinalis da Foxworthy e Merrill all’inizio del Novecento. È stata riconosciuta come specie soltanto alla fine degli anni Novanta.

Nomi comuni

Non esiste un nome italiano attestato. Le revisioni di Lindström e colleghi (2008, 2009) riportano diversi nomi locali: kwale pahang («legno della riva», malese), prong thale («cicadea di mare», thailandese; ปรงทะเล nel rapporto del dipartimento dell’Agricoltura della Thailandia), sauang o sawang (ilocano), bait, bayit o pitógo (tagalog) e oliva (spagnolo delle Filippine). Un elenco delle piante delle zone umide di Setiu, in Malesia (2020), riporta anche pokok sakat. Nei libri in inglese e nel commercio la pianta è spesso venduta come Cycas litoralis.

In natura

Cycas edentata vive soltanto lungo le coste: boscaglie litorali spesso secche su sabbia di spiaggia, promontori rocciosi con suoli sottilissimi, su granito come su calcare, in pieno sole o a mezz’ombra. Secondo Lindström e colleghi (2009), occupa il sud del Vietnam, il sud della Birmania e della Thailandia, la penisola malese, Sumatra, Giava e il nord del Borneo, oltre all’ovest e al centro delle Filippine. The World List of Cycads aggiunge Bali, Singapore (Changi) e la provincia vietnamita di Kien Giang. Il rapporto thailandese la descrive nella foresta di spiaggia, su sabbia, o vicino alle mangrovie.

Come le altre specie del suo gruppo, deve la distribuzione costiera a semi che galleggiano e che il mare disperde. L’impollinatore non è documentato. La farfalla Luthrodes pandava si nutre delle sue foglie: nel 2019 alcuni bruchi sono stati raccolti su una grande popolazione costiera di Mansalay, sull’isola di Mindoro (Filippine), per prove di alimentazione (Marler, 2025).

Stato di conservazione e normativa

Cycas edentata è classificata in pericolo (EN) dalla IUCN, in base ai criteri A2acde+4acde (declino delle popolazioni passato e futuro) indicati da The World List of Cycads. La categoria è quella della valutazione di A. Lindström, pubblicata nella versione 2023-1 della Lista rossa: Crossref ne fornisce il riferimento e i dati della Lista rossa ripresi da GBIF confermano la categoria (consultazione del 21 ottobre 2026). Ha sostituito la valutazione di Osborne, Hill, Nguyen e Phan, pubblicata nella versione 2010-3, che classificava la specie «quasi minacciata»: è questo statuto IUCN 2010 che citano il rapporto del dipartimento dell’Agricoltura della Thailandia (2019) e l’inventario di Setiu (2020), che indica anche «quasi minacciata» per la lista rossa delle piante della Malesia. The World List of Cycads collega la categoria EN alla valutazione del 2010; i riferimenti di Crossref mostrano che si tratta di due valutazioni distinte. Lindström e colleghi raccomandavano invece «quasi minacciata» per le Filippine (2008) e l’Indonesia (2009).

Le minacce sono ben descritte. Un tempo abbondante sulle coste del sud della Thailandia, è scomparsa da molti siti; le sue rive subiscono la crescita demografica, l’urbanizzazione e, sempre di più, l’acquacoltura. Nelle Filippine alcune popolazioni storiche sono scomparse, e secondo Lindström e colleghi (2008) le piante coltivate nelle vicinanze morivano per gli attacchi della cocciniglia Aulacaspis yasumatsui.

Come tutte le specie del genere tranne Cycas beddomei, Cycas edentata rientra nell’appendice II della CITES, dove la famiglia delle Cycadaceae figura dal 4 febbraio 1977. L’iscrizione porta l’annotazione #4 (versione in vigore dal 5 marzo 2026): semi, polline, plantule e colture di tessuti ottenute in vitro in contenitori sterili, oltre ai fiori recisi di piante riprodotte artificialmente, sono esentati, mentre il commercio internazionale delle piante richiede un permesso di esportazione. Nell’Unione europea, e quindi in Italia, la specie rientra nell’allegato B del regolamento (CE) n. 338/97, nella versione fissata dal regolamento (UE) 2026/1383 della Commissione, applicabile dal 29 giugno 2026. Species+, la banca dati ufficiale della CITES e dell’Unione europea, elenca la specie e conferma questo statuto, con il sinonimo Cycas litoralis (consultazione del 12 ottobre 2026).

Queste informazioni generali non sostituiscono i testi ufficiali: verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o scambio, chiedete al venditore la documentazione sulla provenienza e preferite piante nate da seme in coltivazione.

Coltivazione

Cycas edentata è coltivata in diverse collezioni tropicali: studi di fisiologia hanno riguardato alberi piantati in agroforestazione ad Angeles City, nelle Filippine (Marler e Krishnapillai, 2020), e alcune plantule sono servite a dimostrare che le sue radici riconoscono le piante imparentate (esperimento ricordato da Gorelick e Marler, 2014). Non è stata trovata alcuna scheda di coltivazione di un’istituzione. Il suo ambiente naturale indica una pianta di pieno sole, di clima tropicale umido, su suolo molto drenante; in natura vive esposta alla salsedine.

In Francia è coltivata soltanto in casa o in serra calda. Sul forum Fous de palmiers, un collezionista di Belley (Ain) e di Montpellier (Hérault) ne proponeva alcuni semi nel 2009; nel 2012 la descriveva come «molto poco rustica».

In Italia

Cycas edentata non compare negli inventari pubblicati degli orti botanici italiani consultati (Napoli, Palermo, Messina, Firenze, Roma, Pisa, Hanbury, BGCI PlantSearch), né con questo nome né come Cycas litoralis. Sul forum Tropicamente la ricerca di «edentata» non dà risultati, e quella di «litoralis» porta soltanto a discussioni su altre piante (soprattutto Syagrus). Non è documentata alcuna pianta coltivata in Italia. Ricordate inoltre che molte grandi Cycas tropicali circolano con nomi poco affidabili, come «Cycas circinalis»: solo un’identificazione accurata permette di sapere quale specie si possiede.

Moltiplicazione

La pianta è dioica: servono un esemplare maschile e uno femminile per ottenere semi. Non è stato pubblicato alcun dato di germinazione proprio della specie. I semi sono esentati dalla CITES grazie all’annotazione #4; chiedete che provengano da piante coltivate.

Malattie e parassiti

La cocciniglia Aulacaspis yasumatsui è il principale parassita documentato: nelle Filippine, Lindström e colleghi (2008) segnalano piante coltivate che ne morivano vicino a popolazioni selvatiche scomparse. I bruchi della farfalla Luthrodes pandava (a lungo chiamata Chilades pandava) si nutrono delle sue foglie nelle Filippine, sia in natura sia in collezione (Marler, 2025).

Rusticità

Per Cycas edentata non è stato pubblicato alcun valore di resistenza al freddo. È una pianta delle coste tropicali, il cui areale si trova interamente nella fascia intertropicale; nulla permette di affermare che sopporti il gelo.

In Italia e nel sud della Francia

Non è stato pubblicato alcun risultato di coltivazione in piena terra in Italia, in nessuna zona (riviere ligure e tirrenica, pianura padana, laghi prealpini, versante adriatico, isole), e nessun episodio di gelo datato la riguarda. Per il sud-est della Francia, il cui clima è vicino a quello di molte regioni italiane, l’unica indicazione è quella di un coltivatore di Belley (Ain) e di Montpellier (Hérault), che sul forum Fous de palmiers, nel marzo 2012, definisce la specie «molto poco rustica», senza indicare valori né luoghi di prova. Il Giardino zoologico tropicale di La Londe-les-Maures non ha pubblicato osservazioni su questa specie.

Riferimenti internazionali

Non è stato trovato alcun rilievo di freddo né alcun riscontro di coltivazione datato, né sui forum né negli orti botanici.

Tossicità e precauzioni

Non è stata trovata alcuna analisi di tossicità propria di Cycas edentata. Il rischio è invece ben documentato nel genere: i tessuti delle Cycas, e soprattutto i semi, contengono cicasina, che la digestione trasforma in metilazossimetanolo, tossico per il fegato e il sistema nervoso, oltre a un amminoacido neurotossico, il BMAA. L’ASPCA classifica la cicade del Giappone (Cycas revoluta) tra le piante tossiche per cani, gatti e cavalli. In mancanza di prove contrarie, considerate la pianta tossica: semi e foglie fuori dalla portata di bambini e animali, guanti per pulire i semi. In caso di ingestione rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Nelle fonti consultate non è stato trovato alcun uso tradizionale proprio della specie. L’inventario di Setiu (Malesia, 2020) la cita tra le piante delle zone umide, senza indicarne un uso.

Domande frequenti

Cycas edentata e Cycas litoralis sono la stessa pianta?

Sì. I due nomi indicano la stessa specie; Cycas edentata, pubblicato nel 1998, ha la priorità su Cycas litoralis, pubblicato nel 1999. Il secondo resta comune nel commercio.

Perché si chiama edentata?

Perché i suoi megasporofilli non hanno denti laterali evidenti: edentatus significa «senza denti» in latino.

Dove cresce?

Sulle coste dell’Asia sud-orientale, dal sud del Vietnam e dalla Thailandia alla Malesia, a Sumatra, a Giava, al Borneo e alle Filippine, su spiagge e promontori rocciosi.

Come si distingue da Cycas rumphii?

Dai microsporofilli con spina lunga e robusta e dai semi senza cresta. Le due specie hanno semi galleggianti e sono state confuse a lungo.

È minacciata?

Sì. Secondo The World List of Cycads la IUCN la classifica in pericolo: le sue coste vengono urbanizzate e trasformate in vasche di acquacoltura, e la cocciniglia Aulacaspis ha decimato piante nelle Filippine.

Si può coltivare all’aperto in Italia?

Non risulta possibile. È una cicadea delle coste tropicali, ritenuta molto poco rustica; in Francia si coltiva in serra calda o in casa, e in Italia non è documentata alcuna prova.

È tossica?

Bisogna supporlo. Non esiste alcuna analisi propria della specie, ma tutte le Cycas studiate contengono tossine gravi, soprattutto nei semi.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Laubenfels, D.J. de & Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea 43(2): 351-400. [Protologo (pagine 372-374); citato da The World List of Cycads e da Lindström e colleghi (2008, 2009).]
  • Hill, K.D. & Yang, S.L. (1999). The genus Cycas (Cycadaceae) in Thailand. Brittonia 51(1): 48-73. [Descrizione di Cycas litoralis; non consultato direttamente, citato da Lindström e colleghi e da The World List of Cycads.]
  • Lindström, A.J., Hill, K.D. & Stanberg, L.C. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in The Philippines. Telopea 12(1): 119-145. doi:10.7751/telopea20085805 [Descrizione, sinonimia, nomi vernacolari, minacce; testo integrale consultato.]
  • Lindström, A.J., Hill, K.D. & Stanberg, L.C. (2009). The genus Cycas (Cycadaceae) in Indonesia. Telopea 12(3): 385-418. doi:10.7751/telopea20095826 [Descrizione, distribuzione, habitat, statuto; testo integrale consultato.]
  • Jutta, M., Chew, K.L. & Saw, L.G. (2010). A new species of Cycas (Cycadaceae) from Peninsular Malaysia. Blumea 55(3): 249-252. doi:10.3767/000651910X544438 [Chiave delle Cycas della penisola malese, confronto con Cycas macrocarpa; testo integrale consultato.]
  • Salim, J.M. et al. (2020). A checklist of vascular plants and uses of some species for livelihood-making in Setiu Wetlands, Terengganu, Malaysia. PhytoKeys 160: 7-43. doi:10.3897/phytokeys.160.52946 [Nome malese pokok sakat, statuti IUCN e malese «quasi minacciata»; testo integrale consultato.]
  • Gorelick, R. & Marler, T.E. (2014). Kin recognition by roots occurs in cycads and probably in conifers. Communicative & Integrative Biology 7: e28009. doi:10.4161/cib.28009 [Esperimento sulle plantule; testo integrale consultato.]
  • Marler, T.E. & Krishnapillai, M.V. (2020). Vertical strata and stem carbon dioxide efflux in Cycas trees. Plants 9(2): 230. doi:10.3390/plants9020230 [Alberi coltivati ad Angeles City; testo integrale consultato.]
  • Marler, T.E. (2025). Luthrodes pandava larvae can distinguish Cycas leaf quality in cafeteria experiments. Insects 16(9): 973. doi:10.3390/insects16090973 [Popolazione costiera di Mindoro e bruchi di Luthrodes pandava; testo integrale consultato.]
  • Lindström, A. (2023). Cycas edentata. The IUCN Red List of Threatened Species 2023-1: e.T216470314A68900236. doi:10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T216470314A68900236.en [Valutazione attuale (EN); riferimento verificato su Crossref, categoria ripresa da GBIF; pagina della Lista rossa non consultata (accesso bloccato).]
  • Osborne, R., Hill, K.D., Nguyen, H.T. & Phan, K.L. (2010). Cycas edentata. The IUCN Red List of Threatened Species 2010-3: e.T42091A10628022. doi:10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42091A10628022.en [Valutazione precedente, citata «quasi minacciata» dal rapporto thailandese (2019) e da Salim et al. (2020); riferimento verificato su Crossref, pagina della Lista rossa non consultata (accesso bloccato).]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Fonte delle etimologie riprese da The World List of Cycads; non consultato direttamente.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]