Il genere Lepidozamia

Il genere Lepidozamia comprende due cicadee dell’Australia orientale, che vivono nelle foreste umide del Queensland e del Nuovo Galles del Sud. Sono grandi piante dall’aspetto di palma, con un fusto rivestito di squame e una corona di foglie pennate lunghe due o tre metri. Una delle due, Lepidozamia hopei, è considerata la cicadea più alta oggi vivente, con fusti che superano i 17 m. L’altra, Lepidozamia peroffskyana, è quella che si incontra più spesso in coltivazione. Per molto tempo entrambe sono state incluse nel genere affine Macrozamia: nei libri e nei cataloghi meno recenti si trovano ancora i nomi Macrozamia peroffskyana, Macrozamia denisonii o Macrozamia hopei.

In sintesi: Lepidozamia

  • Nome accettato (POWO): Lepidozamia Regel (1857), pubblicato nel Bulletin de la Société impériale des naturalistes de Moscou
  • Numero di specie: 2, Lepidozamia hopei e Lepidozamia peroffskyana (POWO; The World List of Cycads)
  • Nomi precedenti: Macrozamia peroffskyana, Macrozamia denisonii, Encephalartos denisonii, Lepidozamia denisonii (per Lepidozamia peroffskyana); Catakidozamia hopei W.Hill, Macrozamia hopei W.Hill (per Lepidozamia hopei)
  • Famiglia: Zamiaceae, tribù Encephalarteae, sottotribù Macrozamiinae (insieme a Macrozamia)
  • Nomi comuni: nessun nome italiano attestato; in inglese Hope’s cycad (Lepidozamia hopei), shining burrawang, pineapple zamia o scaly zamia (Lepidozamia peroffskyana)
  • Distribuzione naturale: endemico dell’Australia orientale, dal Queensland nord-orientale al Nuovo Galles del Sud nord-orientale
  • Stato IUCN: minor preoccupazione (LC) per entrambe le specie, valutazioni del 2022 citate da The World List of Cycads (vedi Normativa e conservazione)
  • CITES: appendice II per entrambe le specie dal 4 febbraio 1977, con l’annotazione #4 (semi, polline e colture in vitro esenti); allegato B nell’Unione europea (regolamento (CE) n. 338/97, allegati in vigore fissati dal regolamento (UE) 2026/1383)
  • Rusticità documentata: circa −5 °C secondo un vivaio per Lepidozamia peroffskyana. In Francia una pianta in piena terra senza protezione è stata defogliata da −8 / −9 °C a Montpellier nell’inverno 2011-2012 ed è poi ripartita; a Concarneau il fogliame si è bruciato a −5 °C nel febbraio 2012, con il caudice intatto. Nei Castelli Romani una piccola pianta ha passato −5 °C sotto un portico. Nessun valore misurato per Lepidozamia hopei. Osservazioni di amatori, indicative (vedi Coltivazione)
  • Esposizione e substrato: mezz’ombra o luce filtrata, suolo drenante ma fresco, ricco di humus
  • Portamento e dimensioni: fusto di 4-7 m in Lepidozamia peroffskyana, oltre 17 m nei più grandi Lepidozamia hopei; foglie fino a 3 m
  • Tossicità: tutte le parti sono tossiche, soprattutto i semi (vedi Tossicità e precauzioni)

Caratteri del genere Lepidozamia

Un Lepidozamia si riconosce dal fusto eretto, corazzato dalle basi delle foglie vecchie, dalle grandi foglie pennate prive di spine e dalle foglioline inserite sulla faccia superiore dell’asse fogliare. È una cicadea di grandi dimensioni, dal portamento di palma.

  • Fusto: cilindrico, robusto, di solito semplice. In Lepidozamia peroffskyana misura per lo più 0,6-1,8 m, ma può arrivare a 5-7 m, con un diametro di 35-80 cm secondo le fonti. In Lepidozamia hopei può superare i 17 m (Encyclopædia Britannica) o raggiungere 20 m con 50 cm di diametro (Gymnosperm Database): è probabilmente la cicadea più alta e più massiccia.
  • Squame del fusto e dei piccioli: quando la foglia cade, la base del picciolo resta attaccata al fusto. Queste basi persistenti formano una corazza di squame serrate, da cui l’aspetto «squamoso» che ha dato il nome al genere e i nomi inglesi «scaly zamia» e «pineapple zamia» a Lepidozamia peroffskyana. Tra una serie di foglie e l’altra la corona produce anche catafilli, piccole foglie ridotte a squame.
  • Foglie: pennate, lunghe fino a 3 m, con circa 150-250 foglioline. Il picciolo e il rachide non portano né spine né aculei, a differenza di molte altre cicadee. Le foglie giovani nascono marroni, morbide e pelose, poi diventano verdi, lucide e coriacee.
  • Foglioline: sessili, inserite lungo la linea mediana della faccia superiore del rachide, con nervature parallele e senza nervatura centrale. La base non è né ingrossata né colorata. Sono larghe 17-30 mm in Lepidozamia hopei e 7-14 mm in Lepidozamia peroffskyana: è il criterio più semplice per distinguere le due specie.
  • Coni: la pianta è dioica, ogni esemplare è maschile o femminile. I coni sono quasi privi di peduncolo; quelli maschili sono cilindrici, quelli femminili largamente ovoidi. I coni di Lepidozamia peroffskyana sono tra i più grandi di tutte le cicadee: fino a 90 cm di lunghezza e 45 kg secondo l’Encyclopædia Britannica, 50-75 cm secondo le flore australiane.
  • Semi: grandi e carnosi, con l’involucro esterno (sarcotesta) rosso vivo, di circa 5 × 2,5 cm in Lepidozamia peroffskyana.

Lepidozamia o Macrozamia?

I due generi sono vicini e in coltivazione si somigliano. In Macrozamia, genere molto più ricco (41 specie, tutte australiane), le foglioline sono inserite sui lati del rachide e portano alla base un callo spesso colorato, bianco, giallo o rosso. In Lepidozamia partono dalla faccia superiore del rachide e non hanno callo. Molti Macrozamia hanno inoltre un fusto corto o sotterraneo, mentre i Lepidozamia adulti formano un fusto aereo ben visibile.

Tassonomia e classificazione

Lepidozamia è un genere accettato da POWO, che lo colloca nella famiglia Zamiaceae. Comprende soltanto due specie, entrambe accettate. Con Macrozamia forma la sottotribù Macrozamiinae, all’interno della tribù Encephalarteae, a cui appartengono anche gli Encephalartos africani.

La storia del genere è fatta di passaggi tra Encephalartos e Macrozamia. Regel lo descrive nel 1857. Il botanico olandese Miquel lo riduce poi al rango di sezione, prima all’interno di Encephalartos (1863), poi di Macrozamia (1868), e crea la combinazione Macrozamia peroffskyana. Nel 1959 la revisione delle Zamiaceae australiane di L.A.S. Johnson riconosce Lepidozamia come uno dei tre generi della famiglia endemici dell’Australia, con Macrozamia e Bowenia: è il trattamento seguito ancora oggi. In pratica, i nomi in Macrozamia che si trovano ancora per queste due piante sono sinonimi.

Hanno circolato anche altri nomi: Macrozamia denisonii C.Moore & F.Muell., combinato anche in Encephalartos e in Lepidozamia, è un sinonimo di Lepidozamia peroffskyana. Catakidozamia hopei W.Hill (1865) e Macrozamia hopei W.Hill (1886) sono sinonimi di Lepidozamia hopei; Macrozamia hopei C.Moore (1884), a volte citato, è un nome non valido secondo The World List of Cycads.

L’autore di Lepidozamia hopei non è scritto ovunque allo stesso modo. POWO e IPNI, seguiti da questo sito, scrivono Lepidozamia hopei (W.Hill) Regel e considerano Catakidozamia hopei il basionimo, cioè il nome su cui Regel avrebbe fondato il proprio. The World List of Cycads scrive semplicemente Lepidozamia hopei Regel: secondo L.A.S. Johnson (1959), Regel non conosceva la pubblicazione di Walter Hill e citò soltanto un nome da giardino, per cui il suo nome non si basa su quello di Hill. Il nome della specie non cambia; cambia soltanto la citazione dell’autore.

Etimologia e storia del genere

Il nome Lepidozamia unisce il greco lepis, lepidos, «squama», al nome del genere Zamia, secondo le Cycad Pages del Royal Botanic Garden di Sydney. Le fonti non concordano sulle squame a cui si allude: il fusto coperto dalle basi fogliari per alcune, l’aspetto squamoso dei coni per altre. La Gymnosperm Database propone un’altra lettura (latino lepidus, «grazioso»). Il protologo di Regel non ha potuto essere consultato per risolvere la questione.

Il genere ha una storia europea inattesa: Eduard Regel lo descrisse nel 1857 a partire da una pianta viva coltivata nell’orto botanico di San Pietroburgo, Lepidozamia peroffskyana, che ne è la specie tipo. L’epiteto onora il conte Perovskij (Peroffsky), benefattore di quel giardino.

La seconda specie fu descritta in Australia da Walter Hill nel 1865, con il nome di Catakidozamia hopei. Regel la pubblicò in Lepidozamia nel 1876, sulla rivista Gartenflora, partendo da un nome orticolo di origine commerciale. L’epiteto hopei onora Louis Hope (1817-1894), di Cleveland (Queensland), considerato in Australia il padre dell’industria dello zucchero di quello Stato e mecenate dell’orticoltura e della botanica.

Nomi comuni

Non è stato trovato alcun nome italiano attestato per il genere né per le sue specie: si usano i nomi scientifici. In inglese Lepidozamia hopei è chiamato «Hope’s cycad» e talvolta «zamia palm». Lepidozamia peroffskyana è lo «shining burrawang» nella banca dati ufficiale del Queensland e porta anche i nomi di «pineapple zamia», «pineapple cycad» e «scaly zamia». Attenzione: «burrawang» indica soprattutto Macrozamia communis, cicadea del Nuovo Galles del Sud; da solo, il nome è quindi ambiguo.

Biogeografia ed ecologia

I due Lepidozamia vivono sul versante orientale dell’Australia, in foreste umide, ma molto lontani l’uno dall’altro: uno ai tropici, l’altro nella fascia subtropicale.

  • Lepidozamia hopei, Queensland tropicale: Queensland nord-orientale, nella foresta pluviale tropicale di pianura e di media quota, dal livello del mare a circa 600 m, su suoli limosi ben strutturati. Cresce nel sottobosco, come un piccolo albero sotto la volta della foresta; si trova per esempio vicino a Cairns (Mount Whitfield Conservation Park).
  • Lepidozamia peroffskyana, Queensland sud-orientale e Nuovo Galles del Sud: una fascia costiera di circa 700 km, dai dintorni di Gympie, a nord di Brisbane, fino a quelli di Taree, sulla costa settentrionale del Nuovo Galles del Sud. Cresce per lo più sotto una copertura di eucalipti: foresta sclerofilla umida ai margini della foresta pluviale sui pendii delle catene costiere, foresta litorale impoverita o boscaglie sulle dune consolidate vicino al mare.

L’impollinazione è affidata a insetti e non al vento. In Lepidozamia peroffskyana uno studio sul campo (Hall et al., 2004) ha mostrato che curculionidi del genere Tranes, specifici di questa pianta, compiono il loro ciclo nei coni maschili e visitano in gran numero i coni femminili. I coni femminili da cui si escludevano gli insetti non venivano quasi impollinati, mentre quelli protetti soltanto dal vento lo erano normalmente. In Lepidozamia hopei il curculionide Tranes insignipes si sviluppa nei coni maschili e trasporta il polline; è considerato il suo impollinatore, senza una dimostrazione altrettanto completa.

Come le altre cicadee, i Lepidozamia possiedono radici coralloidi, radici specializzate che risalgono verso la superficie e ospitano cianobatteri capaci di fissare l’azoto atmosferico (Chang et al., 2019). Il carattere è comune a tutto l’ordine; non è stato trovato alcuno studio specifico sul genere.

Normativa e conservazione

Le due specie non sono considerate minacciate a livello mondiale, ma il loro commercio internazionale è regolamentato. Figurano come a minor preoccupazione (LC) nella Lista Rossa IUCN, secondo valutazioni del 2022 citate da The World List of Cycads; la Lista Rossa non ha potuto essere consultata direttamente.

Come tutte le cicadee non iscritte all’appendice I, i Lepidozamia rientrano nell’appendice II della CITES dal 4 febbraio 1977: il commercio internazionale delle piante richiede permessi. L’iscrizione porta l’annotazione #4, nella versione uscita dalla CoP20 e in vigore dal 5 marzo 2026: semi, spore e polline, plantule e colture di tessuti ottenute in vitro e trasportate in contenitori sterili, e fiori recisi di piante riprodotte artificialmente non sono soggetti alla CITES. I semi di Lepidozamia circolano quindi senza permesso CITES. Nell’Unione europea, e dunque in Italia, la CITES è applicata dal regolamento (CE) n. 338/97: i Lepidozamia figurano nel suo allegato B, il cui elenco in vigore è fissato dal regolamento (UE) 2026/1383 della Commissione, applicabile dal 29 giugno 2026. Le regole sono le stesse in Italia e negli altri Paesi dell’Unione. Prima di importare o vendere una pianta, verificate i documenti richiesti su EUR-Lex e presso l’autorità CITES nazionale; queste informazioni generali non sostituiscono i testi ufficiali.

In Australia la banca dati ufficiale del Queensland classifica le due specie come «special least concern» (codice SL) ai sensi del Nature Conservation Act 1992, categoria che regola in particolare la raccolta e il commercio delle piante selvatiche. Lo stato CITES è stato riletto su Species+ il 1° ottobre 2026; verificate questi stati sulla IUCN e su Species+ prima di qualsiasi uso normativo. Per l’amatore la regola è semplice: acquistare soltanto piante nate da seme in vivaio, di provenienza tracciabile.

Coltivazione dei Lepidozamia

I Lepidozamia sono cicadee di foresta: chiedono luce filtrata, un suolo drenante ma mai secco e inverni miti. Lepidozamia peroffskyana è la più facile e la più coltivata delle due; Lepidozamia hopei, tropicale, è più freddolosa e più rara.

  • Luce: mezz’ombra o luce filtrata, come in un sottobosco chiaro. Un esemplare cresciuto all’ombra si brucia se viene spostato di colpo in pieno sole. Secondo l’Australian National Botanic Gardens, Lepidozamia peroffskyana può vivere in pieno sole, ma va riparata dal sole del pomeriggio per evitare le bruciature delle foglie.
  • Substrato: drenante ma capace di restare fresco, ricco di sostanza organica stabile. Il drenaggio è indispensabile: il marciume delle radici è la prima causa di perdita in un suolo fradicio. L’Australian National Botanic Gardens consiglia un limo sabbioso, da leggermente acido a neutro. In vaso, l’Australian Native Plants Society consiglia 2,5 cm di ghiaia sul fondo e 2,5 cm di sabbia grossolana in superficie, perché il terriccio non si asciughi troppo in fretta.
  • Irrigazione: regolare nella stagione calda, più prudente in inverno o quando la pianta è a riposo. L’Australian National Botanic Gardens e l’Australian Native Plants Society indicano che Lepidozamia peroffskyana sopporta lunghi periodi secchi, senza concime.
  • Vicino al mare: nessun dato affidabile sulla salsedine. Un vivaio della Florida giudica media la sua tolleranza al sale. Meglio evitare la prima fila davanti al mare.
  • Crescita: lenta, per ondate successive di foglie. Le foglie nuove, tenere e marroni, restano fragili finché non induriscono.
  • Moltiplicazione: per seme, perché le due specie non producono quasi polloni. Una pianta isolata non dà semi fertili, in mancanza di un esemplare dell’altro sesso e dei suoi impollinatori specializzati.

In Italia: orti botanici, clima e riscontri

Negli orti botanici. L’Orto Botanico di Napoli è il riferimento italiano anche per questo genere. Un articolo pubblicato nel 1984 sulla rivista del giardino, Delpinoa, elenca entrambe le specie, Lepidozamia hopei e Lepidozamia peroffskyana, tra le piante coltivate in serra; nel 2007 (volume uscito nel 2011) il genere figura tra quelli «ampiamente rappresentati» nella collezione, e la descrizione delle serre pubblicata nel 2019 (volume 2014-2015) cita ancora Lepidozamia hopei tra le cicadee asiatiche e australiane delle Serre Califano. Lepidozamia hopei compare anche nell’Index Seminum di Napoli 2012-2013, con un’origine australiana e senza indicazione di zona, il che fa pensare a semi più che a una pianta viva. Sul forum Tropicamente un visitatore segnalava nel marzo 2011 due belle Lepidozamia peroffskyana in vaso all’Orto Botanico di Napoli, che a suo parere venivano ricoverate d’inverno in serra fredda; è una sua supposizione. A Palermo, un visitatore dell’Orto Botanico elencava Lepidozamia peroffskyana tra le cicadee viste nel dicembre 2010 (forum Tropicamente). Nel 2008 un Lepidozamia di specie non precisata è stato fotografato ai Giardini La Mortella, a Ischia (stesso forum). Il Giardino dei Semplici di Firenze, invece, elenca otto generi di cicadee nella sua collezione, senza Lepidozamia. Queste fonti hanno date diverse: nessuna di esse descrive con certezza lo stato attuale delle collezioni.

Riscontri di coltivazione in Italia. L’unico riscontro italiano datato trovato riguarda il Lazio:

  • Un coltivatore dei Castelli Romani (Lazio) indica sul forum Tropicamente che la sua piccola Lepidozamia peroffskyana ha passato l’inverno 2011-2012 all’aperto a −5 °C, sotto un portico chiuso su tre lati, con annaffiature controllate.

Non è stato trovato alcun risultato pubblicato da un giardino o da un’istituzione sulla coltivazione in piena terra in Italia, né alcun dato per la pianura padana, i laghi prealpini, il versante adriatico o le isole maggiori. Per Lepidozamia hopei non è stato trovato alcun riscontro invernale.

Esperienze in Francia, utili per l’Italia

Il clima del sud-est della Francia (Var, Alpi Marittime, Bocche del Rodano, Hérault, Rossiglione) è vicino a quello di molte regioni italiane, in particolare delle coste liguri e tirreniche, della Sicilia, della Sardegna e della Puglia: le esperienze francesi riportate qui sotto possono quindi orientare il coltivatore italiano. Restano esperienze francesi, senza equivalenza precisa con una località italiana.

Al di fuori delle serre dei giardini botanici, i dati in piena terra sono rari e vengono dal commercio o dai coltivatori. Un vivaio delle Canarie indica per Lepidozamia peroffskyana una minima di −5 °C e ritiene che cresca molto bene nelle regioni mediterranee più calde. Negli Stati Uniti un vivaio californiano riferisce che alcuni esemplari sono sopravvissuti a −10 °C durante l’ondata di freddo dell’inverno 2021 in Texas, perdendo le foglie prima di ripartire; età e protezione delle piante non sono precisate. In Europa il genere si vede soprattutto in serra: nel Tropical Ravine dell’orto botanico di Belfast, in Irlanda del Nord, due grandi Lepidozamia peroffskyana sono coltivate in serra e la pianta femminile vi ha prodotto nel 2017 un enorme cono, rimasto sterile in mancanza di una pianta maschile.

In Francia nessun giardino o istituzione ha pubblicato risultati di coltivazione in piena terra. I soli dati vengono da amatori del forum francese Fous de palmiers: Lepidozamia peroffskyana sopravvive in piena terra a Montpellier e nel Finistère, ma perde il fogliame a −5 °C a Concarneau e a −8 / −9 °C a Montpellier, prima di ripartire. Nella regione parigina una piccola pianta riparata è sopravvissuta ma non è cresciuta, per mancanza di calore. Questi riscontri lasciano pensare che la specie possa essere tentata nelle zone costiere più miti, a mezz’ombra e in suolo molto drenante, accettando una defogliazione negli inverni rigidi. Altrove la si coltiva in un grande vaso, ricoverato al riparo dal gelo in veranda o in serra temperata. Lepidozamia hopei è una pianta da serra calda.

Riscontri pubblicati sui forum. Sono osservazioni di amatori: hanno valore indicativo e non costituiscono una regola generale. I messaggi dei forum Fous de palmiers e Tropicamente sono stati riletti nelle rispettive discussioni nell’ottobre 2026; il riscontro di PalmTalk è noto soltanto da un estratto di ricerca.

  • Un coltivatore di Montpellier (Hérault, Francia) indica sul forum Fous de palmiers che la sua Lepidozamia peroffskyana in piena terra, senza protezione da anni, è stata completamente defogliata nell’inverno 2011-2012 da punte di −8 / −9 °C, e ha poi rifatto le foglie nell’agosto 2012, senza perdite. Nota un leggero ingiallimento su suolo calcareo.
  • Un coltivatore di Concarneau (Finistère, Francia) indica sullo stesso forum che la sua Lepidozamia peroffskyana in piena terra, senza protezione invernale, ha avuto le foglie completamente bruciate nel febbraio 2012 dopo −5 °C per 2 o 3 ore, comprese le quattro foglie dell’estate 2011; il caudice è rimasto sano. Nel marzo 2019 segnala che la pianta, riparata sotto un Leptospermum scoparium, è sopravvissuta all’inverno 2017-2018.
  • Un coltivatore della periferia sud-est di Parigi (rive della Marna, Île-de-France) indica sul forum Fous de palmiers che la sua giovane Lepidozamia peroffskyana, piantata in piena terra nell’estate 2009, ha sopportato −7 °C sotto protezione nell’inverno 2009-2010, senza danni.
  • Lo stesso coltivatore indica che una piccola pianta in piena terra, in un angolo riparato e asciutto dove secondo lui non si scende mai sotto −5 °C, era intatta dopo l’ondata di freddo del febbraio 2012 (−8,5 °C nel giardino), ma non ha prodotto alcuna foglia in tre estati, per mancanza di calore. L’ha poi estirpata in vista di un trasloco e ne giudica la resistenza inferiore a quella di Macrozamia communis, consigliandola soltanto dalla zona USDA 9.
  • Un coltivatore del Rossiglione riferisce sul forum Fous de palmiers che la Lepidozamia peroffskyana di un amico, senza protezione, è stata completamente defogliata a −4 °C nell’inverno 2009-2010; il luogo non è precisato.
  • Un coltivatore di Ensuès-la-Redonne (Côte Bleue, Bocche del Rodano, Francia), con il giardino affacciato sul mare, indica sul forum Fous de palmiers che Lepidozamia peroffskyana non regge il sole e ha davvero bisogno di mezz’ombra: è l’unica delle sue cicadee ad avergli dato un serio allarme (messaggio dell’aprile 2014).
  • Sullo stesso forum un partecipante, di cui non si conosce il luogo, segnala che una Lepidozamia hopei ha preso un colpo di sole nell’aprile 2012 con il solo sole del mattino, mentre una Lepidozamia peroffskyana più piccola, collocata accanto, non ha avuto danni.
  • Un coltivatore di Houston (Texas, Stati Uniti) indica sul forum PalmTalk che il suo giovane semenzale di Lepidozamia peroffskyana è ripartito con due foglie nuove dopo −9 °C (15 °F) nel febbraio 2021. Coltivazione e protezione non sono precisate (dato noto da un estratto di ricerca).

Tossicità e precauzioni

Sì, i Lepidozamia sono tossici, come tutte le cicadee, e lo sono soprattutto i semi. Queste tossine hanno causato avvelenamenti mortali nell’uomo e nel bestiame in Australia, e coloni europei si sono ammalati dopo aver mangiato semi non preparati. Gli aborigeni consumavano i semi delle cicadee australiane, tra cui Lepidozamia, dopo un lungo trattamento di detossificazione (frantumazione, lisciviazione prolungata in acqua corrente, cottura), descritto da Asmussen (2011). I grossi semi rossi possono attirare bambini e cani: raccoglieteli appena cadono. In caso di ingestione contattate subito un centro antiveleni, un medico o un veterinario.

Specie del genere Lepidozamia

Le due specie sono accettate da POWO e da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); entrambe sono classificate a minor preoccupazione (LC) dalla IUCN, valutazioni del 2022.

  • Lepidozamia hopei (W.Hill) Regel secondo POWO e IPNI («Regel» soltanto secondo The World List of Cycads, vedi Tassonomia), 1876: Queensland nord-orientale, foresta pluviale tropicale; la cicadea più alta conosciuta (oltre 17 m, fino a 20 m secondo le fonti); foglioline larghe 17-30 mm; freddolosa; LC (2022).
  • Lepidozamia peroffskyana Regel, 1857: dal Queensland sud-orientale al Nuovo Galles del Sud nord-orientale; fusto di 4-7 m; foglioline di 7-14 mm; specie tipo del genere, la più coltivata e la meno freddolosa; LC (2022).

Domande frequenti sui Lepidozamia

Qual è la cicadea più grande del mondo?

Lepidozamia hopei, secondo la maggior parte delle fonti. L’Encyclopædia Britannica le attribuisce oltre 17 m, la Gymnosperm Database fino a 20 m con 50 cm di diametro. Questi record riguardano esemplari molto vecchi; la maggior parte delle piante in natura è molto più bassa.

Come distinguere Lepidozamia hopei da Lepidozamia peroffskyana?

Dalla larghezza delle foglioline. Misurano 17-30 mm in Lepidozamia hopei e 7-14 mm in Lepidozamia peroffskyana. Aiuta anche l’origine: la prima viene dal Queensland tropicale, la seconda dal Queensland sud-orientale e dal Nuovo Galles del Sud.

Lepidozamia e Macrozamia sono la stessa cosa?

No, sono due generi distinti, anche se nell’Ottocento i Lepidozamia sono stati inclusi in Macrozamia. Le foglioline dei Lepidozamia partono dalla faccia superiore del rachide e non hanno alla base un callo colorato, a differenza di quelle dei Macrozamia.

Un Lepidozamia può passare l’inverno all’aperto in Italia?

Dipende dalla specie e dal luogo. Per Lepidozamia peroffskyana l’unico riscontro italiano datato è quello di una piccola pianta che ha passato −5 °C nei Castelli Romani sotto un portico chiuso su tre lati. In Francia meridionale alcune piante in piena terra sono sopravvissute all’ondata di freddo del 2012, defogliate e poi ripartite. Un tentativo è quindi pensabile nei giardini costieri più miti, a mezz’ombra, accettando di perdere le foglie in un inverno rigido. Lepidozamia hopei, tropicale, va ricoverata.

I Lepidozamia sono pericolosi per i cani?

Sì. Come tutte le cicadee sono tossici, in particolare i semi, grossi e rossi. Raccogliete i semi caduti e consultate un veterinario al minimo dubbio di ingestione.

Perché il mio Lepidozamia non produce semi?

Perché servono una pianta maschile, una femminile e un impollinatore. I Lepidozamia sono dioici e impollinati da curculionidi australiani specializzati, propri di ciascuna specie. Una pianta femminile isolata può formare un cono, ma senza impollinazione manuale i suoi semi restano sterili.

Dove vedere un Lepidozamia in Italia?

Le fonti pubblicate citano soprattutto l’Orto Botanico di Napoli, che coltivava entrambe le specie in serra nel 1984 e cita ancora Lepidozamia hopei nel 2019. Visitatori del forum Tropicamente hanno segnalato Lepidozamia peroffskyana a Napoli (2011) e a Palermo (2010). Prima di una visita conviene informarsi presso il giardino, perché le serre di Napoli non sono sempre aperte al pubblico.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Regel, E. (1857). [Descrizione del genere Lepidozamia.] Bulletin de la Société impériale des naturalistes de Moscou 30(1): 182. [Protologo del genere, rilevato tramite IPNI; testo non consultato.]
  • Johnson, L.A.S. (1959). The families of cycads and the Zamiaceae of Australia. Proceedings of the Linnean Society of New South Wales 84: 64-117. [Revisione che riconosce Lepidozamia tra i generi australiani; fonte della nota nomenclaturale su Lepidozamia hopei ripresa da The World List of Cycads; consultata per estratti.]
  • Hill, K.D. (1998). Cycadophyta. In: Flora of Australia 48. ABRS/CSIRO, Melbourne. [Trattazione di riferimento delle cicadee australiane; non consultata direttamente.]
  • Hall, J.A., Walter, G.H., Bergstrom, D.M. & Machin, P. (2004). Pollination ecology of the Australian cycad Lepidozamia peroffskyana (Zamiaceae). Australian Journal of Botany 52(3): 333-343. https://doi.org/10.1071/BT03159 [Articolo con revisione paritaria: impollinazione da parte dei curculionidi Tranes.]
  • Terry, I., Walter, G.H., Donaldson, J.S., Snow, E., Forster, P.I. & Machin, P.J. (2005). Pollination of Australian Macrozamia cycads (Zamiaceae): effectiveness and behavior of specialist vectors in a dependent mutualism. American Journal of Botany 92(6): 931-940. https://doi.org/10.3732/ajb.92.6.931 [Articolo con revisione paritaria sul genere affine Macrozamia; quadro comparativo.]
  • Chang, A.C.G., Chen, T., Li, N. & Duan, J. (2019). Perspectives on endosymbiosis in coralloid roots: association of cycads and cyanobacteria. Frontiers in Microbiology 10: 1888. https://doi.org/10.3389/fmicb.2019.01888 [Sintesi con revisione paritaria sulle radici coralloidi delle cicadee.]
  • Asmussen, B. (2011). «There is likewise a nut…» a comparative ethnobotany of Aboriginal processing methods and consumption of Australian Bowenia, Cycas, Macrozamia and Lepidozamia species. Technical Reports of the Australian Museum, Online 23(10): 147-163. [Articolo scientifico: preparazione tradizionale dei semi.]
  • Donaldson, J.S. (a cura di) (2003). Cycads. Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Cycad Specialist Group, Gland e Cambridge. https://portals.iucn.org/library/efiles/documents/2003-010.pdf [Piano d’azione della IUCN, quadro generale della conservazione delle cicadee.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. doi:10.5281/zenodo.21958524. [Lista di riferimento: due specie accettate, sinonimia, autore di Lepidozamia hopei, stati IUCN; consultata direttamente.]
  • Jones, D.L. (2002). Cycads of the World, 2ª ed. Reed New Holland, Sydney. [Opera di riferimento; non consultata direttamente.]