Dioon salas-moralesiae: la cicadea del sud-est di Oaxaca

Dioon salas-moralesiae è una cicadea dell’Oaxaca sud-orientale, in Messico, descritta nel 2021 a partire da popolazioni che fino ad allora erano attribuite a Dioon merolae. Questa specie del genere Dioon vive a ovest dell’istmo di Tehuantepec, in particolare a San Miguel Tenango, la sua località tipo, e a Santiago Lachiguiri. Si distingue da Dioon merolae, presente dall’altra parte dell’istmo, per le foglioline larghe, meno embricate e solo un po’ ricurve verso il basso all’apice. Pubblicata con la grafia Dioon salas-moralesae, ancora frequente nella letteratura, onora la botanica messicana Silvia H. Salas-Morales. È una delle specie più recenti del genere: non è ancora stata valutata dalla IUCN e non è stato trovato alcun dato sulla sua coltivazione, né in Italia né altrove.

In sintesi: Dioon salas-moralesiae

Nome accettato: Dioon salas-moralesiae Gut.Ortega & Pérez-Farr. (2021), secondo The World List of Cycads e IPNI; la scheda di POWO non ha potuto essere consultata
Nomi precedenti e sinonimi: pubblicato con la grafia Dioon salas-moralesae; le popolazioni erano attribuite in precedenza a Dioon merolae
Famiglia: Zamiaceae
Nomi comuni: nessun nome attestato, né in italiano né in spagnolo
Distribuzione naturale: Messico, Oaxaca sud-orientale, a ovest dell’istmo di Tehuantepec (San Miguel Tenango, Santiago Lachiguiri)
Stato IUCN: non valutato (NE)
CITES e altre tutele: appendice II per l’iscrizione di tutte le cicadee (annotazione #4: semi esenti), senza scheda propria in Species+; allegato B nell’Unione europea
Rusticità documentata: non documentata
Esposizione e substrato: non documentati
Portamento e dimensioni: fusto eretto; misure pubblicate nella descrizione originale, non consultata
In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici e nessun riscontro di coltivatori
Tossicità: nessuna analisi specifica; tossine documentate nelle altre cicadee (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Dioon salas-moralesiae?

Dioon salas-moralesiae si riconosce soprattutto dalle foglioline: larghe, poco embricate e appena ricurve verso il basso all’apice. Il testo integrale della descrizione non ha potuto essere consultato; i caratteri che seguono provengono dal riassunto dell’articolo, dalla chiave di identificazione e dalle didascalie delle figure (Gutiérrez-Ortega e collaboratori, 2021):

Fusto: eretto; la corona di foglie è ascendente nelle piante adulte fotografate nella località tipo;
Foglioline: larghe, leggermente embricate e leggermente piegate verso il basso nella parte apicale; non sono inserite obliquamente sul rachide;
Coni: secondo gli autori, il colore delle squame basali del cono femminile permette di separare la specie dalle due parenti più vicine; il colore stesso non è indicato nelle didascalie consultate;
Semi: le loro dimensioni differiscono in modo significativo da quelle delle specie vicine, secondo un confronto statistico pubblicato nell’articolo; le misure non hanno potuto essere lette.

Le dimensioni precise del fusto, delle foglie e dei coni figurano nella descrizione originale. Non sono riportate qui perché non è stato possibile verificarle.

Ibridi

Nelle fonti consultate non è segnalato alcun ibrido di Dioon salas-moralesiae.

Possibili confusioni

La confusione più probabile è con Dioon merolae, da cui la specie è stata separata. Secondo la chiave pubblicata nel 2021, Dioon merolae ha foglioline fortemente ricurve verso il basso nella parte apicale e fortemente embricate, mentre Dioon salas-moralesiae ha foglioline larghe, appena ricurve e meno embricate. Le popolazioni di Dioon merolae fotografate dagli autori provengono dal Chiapas, a est dell’istmo di Tehuantepec, in particolare da Tonalá, la sua località tipo.

La seconda specie vicina è Dioon oaxacensis, delle valli centrali aride dell’Oaxaca, che ha foglie più larghe e foglioline piatte, rigide e diritte, inserite sul rachide con un angolo più acuto; i suoi coni sono più grandi (Gutiérrez-Ortega e collaboratori, 2020b). La chiave segnala anche Dioon califanoi, le cui foglioline sono inserite obliquamente su un rachide fortemente carenato. Secondo il riassunto del 2021, Dioon salas-moralesiae somiglia per i caratteri qualitativi a Dioon merolae, ma le misure lo collocano spesso tra le due specie.

In pratica la provenienza è l’indizio più sicuro: una pianta venduta come Dioon merolae senza origine nota non può essere attribuita con certezza all’una o all’altra specie.

Tassonomia

Dioon salas-moralesiae è un nome accettato da The World List of Cycads e da IPNI; la scheda di POWO, autorità nomenclaturale del sito, non ha potuto essere letta (accesso bloccato). La specie è stata descritta da José Said Gutiérrez-Ortega e Miguel Ángel Pérez-Farrera, in un articolo firmato anche da Jeffrey Chemnick e Timothy J. Gregory, uscito il 14 dicembre 2021 su Phytotaxa (volume 528, numero 2, pagine 93-110; nome pubblicato a pagina 103). Il tipo è una pianta femminile raccolta l’8 novembre 2016 a San Miguel Tenango (Oaxaca) da Pérez-Farrera e Gutiérrez-Ortega (numero 3466); l’olotipo è conservato all’erbario HEM, con duplicati a MEXU e XAL.

L’epiteto fu pubblicato nella forma salas-moralesae. IPNI e The World List of Cycads lo hanno corretto in salas-moralesiae, forma regolare di un epiteto dedicato a una donna il cui cognome termina con una consonante. Le due grafie indicano la stessa pianta, e la forma originale resta frequente nelle pubblicazioni.

La separazione della specie è il risultato di diversi studi. Nel 2020 un’analisi del DNA dei cloroplasti, di marcatori distribuiti sull’intero genoma, della morfologia e del clima (Gutiérrez-Ortega e collaboratori, 2020a, New Phytologist) ha mostrato che Dioon merolae, nel senso di allora, riuniva tre linee evolutive separate da zone sfavorevoli alle cicadee. Una è stata descritta lo stesso anno con il nome di Dioon oaxacensis. Le altre due si trovavano ai due lati dell’istmo di Tehuantepec; nel 2021 le osservazioni morfologiche e i test statistici hanno mostrato che le popolazioni dell’Oaxaca sud-orientale formavano una specie distinta, Dioon salas-moralesiae. In pratica, il nome Dioon merolae indica ormai soltanto le popolazioni a est dell’istmo.

La specie appartiene al clade Purpusii, insieme a Dioon merolae, Dioon oaxacensis, Dioon argenteum, Dioon califanoi, Dioon caputoi, Dioon holmgrenii, Dioon planifolium e Dioon purpusii (Gutiérrez-Ortega e collaboratori, 2021). Al momento della descrizione, il riassunto dell’articolo contava 17 specie nel genere; The World List of Cycads ne accetta oggi 19.

Etimologia e storia

L’epiteto onora Silvia Hortensia Salas-Morales, cofondatrice della Sociedad para el Estudio de los Recursos Bióticos de Oaxaca (SERBO), per il suo contributo alla conoscenza della flora e delle foreste dell’Oaxaca, e in particolare per la scoperta di numerose popolazioni di cicadee (The World List of Cycads, sulla base di Haynes, 2022). È coautrice di diversi altri nomi del genere, tra cui Dioon argenteum (2003), Dioon planifolium (2016) e Dioon oaxacensis (2020), e dell’elevazione di Dioon sonorense al rango di specie (1998). Il nome del genere viene dal greco dis, «due», e ōon, «uovo», per i due semi di ogni squama del cono femminile.

Non è stata trovata alcuna informazione sull’introduzione della specie in coltivazione.

Nomi comuni

Per Dioon salas-moralesiae non è attestato alcun nome comune, né in italiano né in altre lingue. I nomi espadaña e nimalari, dati a Dioon merolae dalla norma messicana NOM-059-SEMARNAT-2010, sono legati al Chiapas e non possono essere trasferiti a questa specie.

In natura

Dioon salas-moralesiae è endemico dell’Oaxaca sud-orientale, a ovest dell’istmo di Tehuantepec, la parte più stretta del Messico tra il Pacifico e il golfo del Messico. Le due località citate nell’articolo sono San Miguel Tenango, località tipo, e Santiago Lachiguiri; le coordinate delle popolazioni non sono pubblicate.

L’altitudine, la vegetazione e il clima delle stazioni non sono descritti nelle parti dell’articolo consultate. Lo studio del 2020 indica soltanto che le tre linee del vecchio Dioon merolae sono isolate da ambienti inadatti alle cicadee e che hanno conservato la stessa nicchia ecologica nonostante condizioni locali diverse: è ciò che gli autori chiamano conservatorismo di nicchia.

Stato di conservazione e normativa

Dioon salas-moralesiae non è ancora stato valutato dalla IUCN (non valutato, NE). Prima del 2021 le sue popolazioni rientravano in Dioon merolae, classificato vulnerabile (VU) nel 2022; la separazione riduce di fatto l’areale di ciascuna delle due specie, ma non è stata pubblicata alcuna nuova valutazione.

La specie non ha una scheda propria in Species+, ma è coperta dall’iscrizione dell’insieme delle cicadee (Cycadales spp.), che comprende tutta la famiglia delle Zamiaceae, all’appendice II della CITES dal 1977. L’annotazione #4, nella versione del 5 marzo 2026, esenta i semi, il polline, le colture in vitro in contenitori sterili e i fiori recisi. Nell’Unione europea, e quindi in Italia, queste piante figurano nell’allegato B (regolamento (UE) 2026/1383, applicabile dal 29 giugno 2026).

In Messico l’elenco del 2010 della norma NOM-059-SEMARNAT-2010 non cita la specie, descritta più tardi; classifica invece Dioon merolae, a cui appartenevano allora queste popolazioni, «in pericolo di estinzione» (P). L’aggiornamento del 2019 non è stato consultato. Species+ è stato consultato il 2 ottobre 2026; verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o importazione.

Coltivazione

Per Dioon salas-moralesiae non è stato trovato alcun dato di coltivazione, né in Italia né altrove. La specie, descritta di recente, non compare in alcun riscontro dei forum consultati, compreso il forum italiano Tropicamente, né nei cataloghi dei vivai specializzati consultati, né nelle pubblicazioni degli orti botanici italiani. Per i principi generali di coltivazione dei Dioon, vedi la pagina del genere.

Moltiplicazione

Non è stato trovato alcun dato di moltiplicazione specifico per Dioon salas-moralesiae. Come per le altre cicadee, la semina di semi freschi è la via normale; i semi sono esenti dai permessi CITES.

Malattie e parassiti

Non è documentata alcuna malattia né alcun parassita per Dioon salas-moralesiae.

Rusticità

La rusticità di Dioon salas-moralesiae non è nota: non è stata trovata alcuna misura, alcun riscontro di coltivazione né alcuna stima di vivaio.

In Italia

Non è stato trovato alcun riscontro di coltivazione in Italia, in nessuna regione. Nemmeno in Francia, compreso il sud-est mediterraneo, dal clima vicino a quello di molte regioni italiane, la specie è documentata: il forum Fous de palmiers non la cita. Senza dati, la coltivazione in vaso, con ricovero al riparo dal gelo in inverno, è la sola scelta prudente.

Riferimenti internazionali

Non è stato trovato alcun riscontro nemmeno fuori dall’Europa, negli estratti di ricerca consultati. I valori di rusticità che alcune schede in rete attribuiscono a questa specie non si basano su alcuna osservazione pubblicata.

Tossicità e precauzioni

Per Dioon salas-moralesiae non è stata pubblicata alcuna analisi di tossicità, ma va considerato tossico. Le cicadee contengono cicasina, trasformata nell’organismo in metilazossimetanolo (MAM), una tossina del fegato e del sistema nervoso, e un amminoacido neurotossico, la BMAA. Il rischio è documentato soprattutto in altre cicadee, per i cani che masticano i semi e per il bestiame. Usate i guanti per maneggiare i semi e teneteli fuori dalla portata di bambini e animali. In caso di ingestione contattate subito un centro antiveleni, un medico o un veterinario.

Usi tradizionali

Nelle fonti consultate non è stato trovato alcun uso tradizionale di Dioon salas-moralesiae.

Domande frequenti

Si scrive salas-moralesiae o salas-moralesae?

Le due grafie indicano la stessa specie. Il nome fu pubblicato nel 2021 nella forma salas-moralesae; IPNI e The World List of Cycads adottano la forma corretta salas-moralesiae, usata in questa pagina.

Qual è la differenza con Dioon merolae?

Soprattutto le foglioline e la provenienza. Dioon salas-moralesiae ha foglioline larghe, poco embricate e appena ricurve all’apice; Dioon merolae ha foglioline fortemente embricate e fortemente ricurve verso il basso. Il primo vive a ovest dell’istmo di Tehuantepec, nell’Oaxaca, il secondo a est, in particolare nel Chiapas.

Si può acquistare Dioon salas-moralesiae?

Non risulta. Non è stata trovata alcuna offerta identificata con questo nome. Una pianta etichettata Dioon merolae senza provenienza potrebbe appartenere all’una o all’altra specie, senza che sia possibile verificarlo.

Resiste al freddo?

Non si sa. Non è stata pubblicata alcuna prova di coltivazione al freddo e non si può dare alcun valore affidabile. In Italia va coltivato in vaso e ricoverato in inverno.

È una specie protetta?

Sì. È coperta dall’appendice II della CITES e dall’allegato B dell’Unione europea, come tutte le cicadee non iscritte all’appendice I. Non ha ancora una categoria IUCN propria.

È tossico?

Sì, per precauzione. Non esistono analisi sulla specie, ma le cicadee studiate contengono tossine pericolose, soprattutto nei semi. In caso di ingestione chiamate un centro antiveleni o un veterinario.

Fonti

Siti di riferimento

The World List of Cycads (versione 2026.08.15), Dioon salas-moralesiae: https://cycadlist.org/scientific_name/895 — nome accettato, grafia originale, tipo (Pérez-Farrera e Gutiérrez-Ortega 3466, San Miguel Tenango, 8 novembre 2016), distribuzione, stato IUCN, etimologia secondo Haynes (2022). Lista del gruppo di specialisti delle cicadee della IUCN, affidabile; consultata direttamente il 2 ottobre 2026.
IPNI, Dioon salas-moralesiae: https://www.ipni.org/n/77234435-1 — data di pubblicazione (14 dicembre 2021), pagina 103, grafia originale «salas-moralesae». Banca dati nomenclaturale di riferimento, affidabile; consultata direttamente.
Zenodo (Plazi), figure e chiave dell’articolo del 2021: https://zenodo.org/records/5778682 — didascalie delle figure (località, caratteri delle foglioline, coni, semi) e chiave delle specie del clade Purpusii. Deposito degli elementi dell’articolo con revisione paritaria, affidabile; consultato direttamente.
Species+ (UNEP-WCMC), Cycadales: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/12405/legal — iscrizione dell’ordine all’appendice II della CITES, annotazione #4, allegato B dell’Unione europea; nessuna scheda propria per la specie. Banca dati ufficiale, affidabile; consultata il 2 ottobre 2026.
Diario Oficial de la Federación, NOM-059-SEMARNAT-2010: https://dof.gob.mx/normasOficiales/4254/semarnat/semarnat.htm — categoria di Dioon merolae nel 2010. Testo ufficiale messicano, affidabile; versione del 2010 consultata direttamente, aggiornamento del 2019 non letto.

Bibliografia

Gutiérrez-Ortega, J.S., Pérez-Farrera, M.A., Chemnick, J. & Gregory, T.J. (2021). A reassessment of Dioon merolae (Zamiaceae) leads to the description of Dioon salas-moralesae, a new cycad species from Southeastern Oaxaca, Mexico. Phytotaxa 528(2): 93-110. doi:10.11646/phytotaxa.528.2.3 [Protologo; articolo con revisione paritaria, consultato tramite il riassunto, la chiave e le didascalie delle figure.]
Gutiérrez-Ortega, J.S., Salinas-Rodríguez, M.M., Ito, T. et al. (2020a). Niche conservatism promotes speciation in cycads: the case of Dioon merolae (Zamiaceae) in Mexico. New Phytologist 227(6): 1872-1884. doi:10.1111/nph.16647 [Tre linee nel vecchio Dioon merolae, conservatorismo di nicchia; articolo con revisione paritaria, consultato tramite il riassunto.]
Gutiérrez-Ortega, J.S., Pérez-Farrera, M.A., Vovides, A.P., Salas-Morales, S.H. & Chemnick, J. (2020b). Dioon oaxacensis (Zamiaceae): a new cycad species from the arid central valleys of Oaxaca (Mexico). Phytotaxa 474(1). doi:10.11646/phytotaxa.474.1.5 [Caratteri della specie vicina; articolo con revisione paritaria, consultato tramite il riassunto.]
Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. [Etimologia dell’epiteto; citata da The World List of Cycads, testo non consultato.]
Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]