Le genre Parodia, membre de la famille Cactaceae, regroupe plus de 60 espèces de cactus globuleux à légèrement cylindriques d’Amérique du Sud. Suite à l’intégration des anciens genres Notocactus et Eriocactus, Parodia est devenu plus vaste et encore plus populaire auprès des collectionneurs. La diversité de leurs épines colorées, la beauté de leurs fleurs apicales et leur relative facilité de culture en font des incontournables de la collection.
Classification et nomenclature
Ordre Caryophyllales, famille Cactaceae, sous-famille Cactoideae, tribu Notocacteae. Genre décrit par Karl Spegazzini en 1923, en hommage au botaniste Lorenzo Raimundo Parodi. La taxonomie a connu de profonds remaniements : Notocactus et Eriocactus ont été absorbés dans Parodia à la fin du XXe siècle.
Description morphologique
Port et dimensions
Globes solitaires ou cespiteux, parfois allongés en cylindre avec l’âge, de 3 à 30 cm de diamètre. Certains anciens Notocactus (comme P. leninghausii) forment des colonnes élancées atteignant 1 m.
Tiges et aréoles
Côtes nombreuses et spiralées chez certaines espèces, droites chez d’autres. Aréoles densément laineuses, portant des épines en peigne (pectinées) ou des épines centrales en hameçon chez certaines espèces. Couleur des épines très variable : blanches, dorées, rousses, brunes, rouges.
Fleurs
Fleurs apicales (naissant au sommet), 3 à 7 cm, de couleur jaune, orange, rouge ou rose. Souvent très abondantes même sur de jeunes plants. La zone apicale est garnie de laine blanche ou rousse d’où émergent les boutons floraux.
Fruits
Petits fruits secs ou légèrement charnus, enveloppés de laine, contenant de minuscules graines brunes. Déhiscence latérale.
Distribution et habitat
Principalement Argentine (provinces de Jujuy, Salta, Tucumán), Bolivie, Uruguay, Brésil méridional (Rio Grande do Sul) et Paraguay. Habitats variés : steppes andines, formations rupestres, pampas, de 0 à 4 000 m d’altitude.
Principales espèces
Parodia magnifica (ex-Notocactus magnificus) — globe bleuté couvert d’épines dorées, fleurs jaune citron. Parodia leninghausii (ex-Notocactus leninghausii) — colonne dorée élancée, fleurs jaunes, très populaire. Parodia haselbergii — globe couvert de fines épines blanches, fleurs rouge-orangé contrastantes. Parodia comarapana — globe solitaire compact, épines rousses, fleurs jaunes. Parodia microsperma — petits globes cespiteux, épines en hameçon, fleurs jaunes à rouges. Parodia rutilans — minuscule, fleurs rose-lilas délicates.
Culture en collection
Exposition et climat
Lumière vive, mi-ombre tolérable. Moins exigeants en ensoleillement que les cactus désertiques. Idéaux pour collections en appartement ou serre froide.
Substrat et arrosage
Substrat drainant avec un peu de matière organique. Arrosages réguliers en période de croissance (printemps-été). Hiver frais et sec pour favoriser la floraison printanière.
Rusticité
Zone 9 pour la plupart. Certaines espèces andines tolèrent −5 °C à sec. Minimum recommandé : 5 °C.
Conservation
Annexe II de la CITES. Quelques espèces à distribution très restreinte sont vulnérables ou menacées. Parodia rechensis du Brésil est classée en danger critique selon l’UICN. La culture ex situ des espèces rares contribue à leur préservation.