Cycas sancti-lasallei

Cycas sancti-lasallei es una cícada de la isla de Mindanao, en Filipinas, conocida solo en la cuenca del río Cugman, en las laderas que dominan la ciudad de Cagayán de Oro (provincia de Misamis Oriental), donde crece en el bosque secundario de baja altitud y en zonas de reforestación. Esta especie del Género Cycas la describieron en 2012 los botánicos filipinos Esperanza Maribel G. Agoo y Domingo A. Madulid, que la dedicaron a san Juan Bautista de La Salle. Sus hojas largas de pinnas onduladas y sus megasporófilos, redondeados en la base y triangulares en la punta, la separan de las demás cícadas filipinas. La UICN la clasifica como en peligro crítico.

Datos clave de Cycas sancti-lasallei

  • Nombre aceptado: Cycas sancti-lasallei Agoo & Madulid (2012), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; ninguna sección publicada.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en una lengua de Filipinas.
  • Distribución natural: Filipinas, Mindanao, cuenca del río Cugman (Cagayán de Oro, Misamis Oriental), entre 259 y 465 m de altitud en las parcelas estudiadas en 2026.
  • Estado UICN: en peligro crítico (CR, criterios B1ab(i,iii,v) y C2a(ii)), evaluación de Agoo y Lindström publicada en la versión 2022-1 de la Lista Roja; CR según GBIF.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, bosque secundario, zonas de reforestación y algunos herbazales, sobre todo en suelos francos (limosos); ningún resultado de cultivo publicado.
  • Porte y dimensiones: tronco de hasta 5 m de alto y 20 cm de diámetro; hojas de 2,2 a 3 m.
  • En jardines botánicos: Montgomery Botanical Center (Florida), cinco accesiones recibidas en 2023; una planta cultivada de identidad dudosa en Queensland (Australia).
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas sancti-lasallei

Hay que mirar las hojas y, en las plantas femeninas, los megasporófilos (las hojas fértiles que llevan los óvulos). Agoo y Madulid (2012) la separan de las demás cícadas filipinas por una combinación de caracteres: hojas largas, de 2,2 a 3 m; un pecíolo largo con pocas espinas o ninguna; pinnas onduladas; y una lámina del megasporófilo semicircular a circular en la base, que se estrecha después en una punta triangular con 7 a 9 espinas laterales bien marcadas y termina en una espina apical. La ondulación de las pinnas es constante en todas las plantas que observaron. La descripción siguiente es la de su publicación original:

  • Tronco: arborescente, de hasta 5 m de alto y 20 cm de diámetro, no engrosado en la base; corteza rugosa.
  • Hojas: verdes y brillantes, de 2,2 a 3 m, planas o ligeramente aquilladas en sección, terminadas en un par de pinnas.
  • Pecíolo: de 45 a 63 cm, glabro, sin espinas o con hasta 13 pares de espinas de 3 mm.
  • Pinnas: de 60 a 162 por lado, de bordes ligeramente recurvados y ondulados y punta aguda pero no espinosa; las pinnas medias miden de 33 a 35 cm por 1,3 a 1,5 cm; el nervio medio sobresale en las dos caras.
  • Conos masculinos: los autores no los vieron.
  • Megasporófilos: de 30 a 43 cm, con fieltro pardo; la lámina es semicircular a circular en la base (de 25 a 35 mm por 25 a 38 mm, de bordes lisos), triangular en la parte superior (de 20 a 40 mm) con 7 a 9 espinas laterales de 4 a 11 mm, y termina en una espina apical de 25 a 50 mm.
  • Semillas: de uno a tres pares por megasporófilo, ovoides, de unos 50 mm por 35 a 45 mm; la cubierta carnosa amarillenta, de 5 mm de grosor, no tiene capa fibrosa, y una capa esponjosa de 2 a 3 mm, dos o tres veces más gruesa que la cáscara dura, les permite flotar.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, natural ni hortícola, de esta especie.

Confusiones posibles

Agoo y Madulid (2012) la compararon con Cycas edentata y con Cycas vespertilio:

  • Cycas edentata, una cícada de las orillas del mar, tiene pinnas no onduladas, una lámina del megasporófilo lanceolada de dientes poco marcados y semillas más grandes, con una capa esponjosa gruesa, de hasta 15 mm;
  • Cycas vespertilio, de la isla de Panay, tiene hojas más cortas, una lámina en forma de ala sin dientes y semillas más pequeñas, de 30 a 36 mm, con una capa esponjosa muy delgada; sus pinnas solo son onduladas a veces.

En la clave que acompaña la descripción, las pinnas onduladas y las espinas laterales dispuestas a lo largo de la punta triangular de la lámina bastan para identificar Cycas sancti-lasallei. La misma clave la separa de Cycas lacrimans, otra especie de Mindanao, de hojas colgantes.

Después se describieron otras dos cícadas de Mindanao, Cycas flabellata y Cycas mindanaensis, ambas en 2019; los caracteres que las separan de esta especie no están documentados en las fuentes de acceso libre.

Dos plantas cultivadas de origen desconocido se parecen a Cycas sancti-lasallei: un pliego (NSW 403470) tomado de una planta cultivada en Burpengary, en Queensland (Australia), de procedencia filipina desconocida, y una planta femenina cultivada en Calinog, en la isla de Panay. Los autores no pudieron confirmar su identidad.

Taxonomía

Cycas sancti-lasallei es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026), que la da como publicada en Blumea 57: 131 (2012). Agoo y Madulid la describieron ese año en la revista Blumea (57(2): 131-133) a partir de una recolección hecha en marzo de 2010 en la cuenca del río Cugman, en Sitio Malasag, barangay Cugman (Agoo 10-085; holotipo en el Herbario Nacional de Filipinas, PNH; isotipo en el herbario de la Universidad De La Salle, DLSU). Citan además otras tres recolecciones, de Cugman, del parque natural de Mapawa y del barangay Catanico, hechas en 2011. Los autores no sitúan la especie en ninguna sección ni subsección del género, y no se ha publicado ningún encuadre posterior.

La especie se sumó a las diez que reconocía en Filipinas la revisión de Lindström, Hill y Stanberg (2008): en la clave de 2012 se convirtió en la undécima Cycas filipina, y desde entonces se han descrito otras especies en Mindanao.

Etimología e historia

El epíteto honra a san Juan Bautista de La Salle (1651-1719), patrono de los maestros y fundador de las escuelas de La Salle (Agoo y Madulid, 2012; Haynes, 2022). La primera autora pertenecía al departamento de Biología de la Universidad De La Salle, en Manila.

El primer estudio químico de la especie, y por ahora el único, salió de la misma universidad. Ng, Agoo, Shen y Ragasa (2015) analizaron cubiertas de semillas y corteza recolectadas en Malasag, en Cugman, en abril de 2014, y aislaron escualeno, esteroles vegetales, triglicéridos y ésteres de ácidos grasos; señalaron que antes del suyo no se había publicado ningún estudio químico ni biológico de la especie.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado en español ni en inglés, ni ningún nombre en una lengua de Filipinas para esta especie.

En la naturaleza

Cycas sancti-lasallei solo se conoce en la cuenca del río Cugman, en las laderas de la ciudad muy urbanizada de Cagayán de Oro, en Misamis Oriental (Mindanao). Crece en el bosque secundario de baja altitud y en zonas de reforestación plantadas sobre todo con árboles exóticos, y también se cultiva alrededor de la cuenca (Agoo y Madulid, 2012).

Un estudio publicado en 2026 por Suminig y colaboradores, de la Universidad Central de Mindanao con la participación del Montgomery Botanical Center, ofrece el primer recuento. La mayor parte de la población está en el parque natural de Mapawa, en el barangay Cugman; el equipo estudió allí cinco parcelas y una sexta en el barangay vecino de F. S. Catanico, cerca del río Cugman, entre 259 y 465 m de altitud, en febrero y marzo. Registró 1015 plantas. Dominan las plántulas y los juveniles: solo 50 plantas, el 4,93 % del total, llevaban conos (21 masculinas y 29 femeninas), unas 20 plantas por hectárea, frente a 125,6 por hectárea en el primer estadio juvenil, y las plántulas se agrupan alrededor de las plantas femeninas, señal de que las semillas caen cerca de la planta madre. La proporción de sexos se inclina hacia las hembras (0,72 machos por hembra), lo que según los autores podría reflejar la facilidad para detectar cada sexo en un único muestreo más que un desequilibrio real.

Las plantas están agregadas, no repartidas de forma regular. El bosque secundario sobre suelo franco reúne casi la mitad de las plantas con conos; un herbazal dominado por el cogón (Imperata cylindrica) mantiene todavía una población moderada, mientras que las laderas rocosas empinadas de suelo poco profundo y fuerte erosión, la vegetación invasora como Acacia mangium y el dosel denso acogen menos plantas y menos reproducción (Suminig y colaboradores, 2026). Durante el trabajo de campo, la temperatura del aire en las parcelas osciló entre 27 y 34 °C.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas sancti-lasallei como en peligro crítico (CR), según los criterios B1ab(i,iii,v) y C2a(ii), en la evaluación de Agoo y Lindström publicada en la versión 2022-1 de la Lista Roja, que cita The World List of Cycads; los datos de la Lista Roja que difunde GBIF dan la misma categoría (consultados el 1 de noviembre de 2026). Estos criterios reflejan un área muy reducida, un declive continuo y una población adulta pequeña, casi entera en una sola subpoblación. Ya en 2012, los autores de la especie estimaban su extensión de presencia en menos de 100 km² y la consideraban en peligro crítico.

Las amenazas descritas son el crecimiento urbano, los huertos frutales, los cultivos de subsistencia y las plantaciones industriales en la parte no protegida de la cuenca, la recogida de leña y de otros productos forestales, la extracción de plantas por la población local para sus jardines y los deslizamientos de tierra y la erosión a los que está expuesta la cuenca; la reforestación y el ecoturismo solo cubren una parte del hábitat (Agoo y Madulid, 2012). Suminig y colaboradores (2026) añaden la competencia de las plantaciones de Acacia mangium, la dispersión limitada de las semillas y la posible extracción de plantas adultas. Advierten de que una población dominada por plantas jóvenes es frecuente incluso en poblaciones estables de cícadas, pero concluyen que la baja proporción de adultos reproductores y el área tan reducida podrían amenazar la persistencia de la especie a largo plazo. Recomiendan proteger los lugares donde hay plantas con conos, limitar la transformación de las tierras y la erosión, y completar estas medidas con la recolección de semillas, la propagación y las colecciones vivas.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas sancti-lasallei figura en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, recoge la especie y confirma este estatus. En Filipinas, el estudio de 2026 se realizó con un permiso de recolección expedido en virtud de la ley de conservación y protección de los recursos de la fauna y la flora silvestres de 2001 (Republic Act 9147).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas sancti-lasallei

Cycas sancti-lasallei se cultiva localmente, alrededor de la cuenca del Cugman, pero ninguna institución ha publicado consejos de cultivo y no se ha publicado ningún testimonio de cultivadores.

Al aire libre y en pleno suelo

Las indicaciones siguientes se deducen de su hábitat; no son resultados documentados. Como cícada del bosque tropical húmedo de baja altitud, donde son normales temperaturas del aire de unos 30 °C, es probable que necesite un calor constante y un suelo muy drenante; en la naturaleza se reproduce mejor en el suelo franco del bosque secundario. Al aire libre solo puede plantearse en un clima tropical o casi tropical sin heladas, como el del sur de Florida.

En maceta

En los climas templados, la única opción realista es la maceta en un invernadero con calefacción. No existe ninguna experiencia europea, y el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre ella.

En jardines botánicos

Cycas sancti-lasallei solo está documentada en una colección pública, en los Estados Unidos, y en una planta de identidad dudosa en Australia.

  • Estados Unidos: el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center, en Coral Gables (Florida), registra cinco accesiones, numeradas de 20230330 a 20230334, todas recibidas en 2023 según su numeración (consultado el 24 de octubre de 2026).
  • Australia: la única planta registrada es la que se cultivaba de forma privada en Burpengary (Queensland), cuya identidad Agoo y Madulid no pudieron confirmar.
  • Reino Unido: ningún registro documentado.

La especie no figura en la base BGCI PlantSearch. No se ha publicado ningún testimonio de cultivadores de estos países.

Multiplicación

La planta es dioica: para obtener semillas hacen falta un pie masculino y otro femenino. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie. En la naturaleza, las plántulas se agrupan alrededor de las plantas femeninas, y Suminig y colaboradores (2026) recomiendan la recolección de semillas y la propagación como complemento de la protección del hábitat. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene buscar solo semillas de origen legal y documentado.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En Filipinas, la cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, ataca gravemente a las cícadas cultivadas en varias islas (Lindström y colaboradores, 2008). En cultivo, como en cualquier Cycas, el exceso de riego y un mal drenaje pudren el tronco y las raíces.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas sancti-lasallei. Es una planta de baja altitud de una isla tropical, que vive en un clima sin heladas, y nada indica que soporte el hielo.

Clima mediterráneo y oceánico de Europa

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado se refiere a esta especie.

Otras regiones del mundo

No se ha documentado ningún registro de frío en ningún país, y sin un ensayo documentado no puede darse ninguna zona USDA. Fuera de los trópicos hay que tratarla como una planta de invernadero sensible a las heladas.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Cycas sancti-lasallei. El único análisis químico de la especie (Ng y colaboradores, 2015) se ocupó de los compuestos liposolubles de las cubiertas de las semillas y de la corteza, no de las toxinas, y no dice nada sobre su inocuidad. El riesgo está bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que el organismo transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos. Hay que considerar esta especie tóxica: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

El único uso documentado es ornamental: la población local recoge plantas para sus jardines (Agoo y Madulid, 2012).

Preguntas frecuentes

¿A quién está dedicada la especie?

A san Juan Bautista de La Salle (1651-1719), patrono de los maestros y fundador de las escuelas de La Salle; la primera autora trabajaba en la Universidad De La Salle, en Manila.

¿Dónde crece Cycas sancti-lasallei?

Solo en la cuenca del río Cugman, en Cagayán de Oro, en la isla de Mindanao (Filipinas), en bosque secundario, zonas de reforestación y algunos herbazales.

¿Cómo se reconoce?

Por sus hojas de más de 2 m con pinnas onduladas y por sus megasporófilos, redondeados en la base y triangulares en la punta, con 7 a 9 espinas bien marcadas.

¿Sus semillas flotan?

Sí, según sus autores: tienen una capa esponjosa de 2 a 3 mm de grosor.

¿Cuántas plantas quedan?

Un recuento publicado en 2026 registró 1015 plantas, de las que menos del 5 % eran adultos reproductores.

¿Está amenazada?

Sí, gravemente. La UICN la clasifica como en peligro crítico: su área es minúscula, junto a una gran ciudad, y su hábitat se reduce.

¿Se puede cultivar al aire libre en un clima templado?

No. No existe ningún dato de frío y es una planta tropical de baja altitud: en climas templados se cultiva en un invernadero con calefacción.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Agoo, E. M. G. y Madulid, D. A. (2012). Cycas sancti-lasallei (Cycadaceae), a new species from the Philippines. Blumea, 57(2): 131-133. doi: 10.3767/000651912X657503. [Descripción original, clave de las especies filipinas, tabla comparativa, hábitat, amenazas.]
  • Suminig, J. S., Lagria, L., Lumista, H. P., Coritico, F. P., Handley, V. y Guiang, M. M. M. (2026). Population structure and distribution of Critically Endangered Cycas sancti-lasallei Agoo & Madulid (Cycadaceae) in northern Mindanao, Philippines. The Thailand Natural History Museum Journal, 20(1): 75-91. [Demografía y distribución; artículo con revisión por pares.]
  • Ng, V. A. S., Agoo, E. M. G., Shen, C.-C. y Ragasa, C. Y. (2015). Chemical constituents of Cycas sancti-lasallei. Journal of Applied Pharmaceutical Science, 5 (supl. 1): 12-17. doi: 10.7324/JAPS.2015.54.S3. [Compuestos aislados de las cubiertas de las semillas y de la corteza; ningún análisis de toxinas; artículo de acceso libre.]
  • Lindström, A. J., Hill, K. D. y Stanberg, L. C. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in The Philippines. Telopea, 12(1): 119-145. doi: 10.7751/telopea20085805. [Contexto filipino, cochinilla de las cícadas.]
  • Agoo, E. M. G. y Lindström, A. (2022). Cycas sancti-lasallei. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T66910010A66910021. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T66910010A66910021.en. [Evaluación de la Lista Roja; referencia comprobada en The World List of Cycads y en Crossref, categoría CR confirmada por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]