Cycas elongata

Cycas elongata es una cícada arborescente endémica del centro-sur de Vietnam, registrada en cinco provincias costeras, de Quảng Ngãi a Ninh Thuận. Esta especie del Género Cycas se describió en 1931 como una variedad de otra especie, con el nombre de Cycas pectinata var. elongata, y se elevó al rango de especie en 1996; también se ha incluido en un género Epicycas que hoy no se reconoce. Su nombre alude a la larga espina terminal de sus megasporófilos. La UICN la clasifica en peligro. Es una de las cícadas menos documentadas en cultivo: no se ha publicado ningún dato sobre cómo cultivarla.

Datos clave de Cycas elongata

  • Nombre aceptado: Cycas elongata (Leandri) D.Yue Wang (1996), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF.
  • Antiguos nombres y sinónimos: Cycas pectinata var. elongata Leandri (1931), nombre original; Epicycas elongata (Leandri) S.L.Yang ex de Laub. (1998).
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; sección no indicada por las fuentes.
  • Nombres comunes: ninguno documentado en español, en inglés ni en vietnamita (véase Nombres comunes).
  • Distribución natural: centro-sur de Vietnam (Quảng Ngãi, Bình Định, Phú Yên, Khánh Hòa, Ninh Thuận).
  • Estado UICN: en peligro (EN), confirmado por la reevaluación de J. D. Bösenberg y T. H. Nguyễn publicada en 2023, que sustituyó a la de H. T. Nguyễn (2010, EN A2acd+4acd).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: no documentados.
  • Porte y dimensiones: cícada arborescente de corteza fina y lisa; dimensiones no comprobadas (véase Cómo reconocer).
  • En jardines botánicos: Royal Botanic Garden Sydney (cinco plantas de origen silvestre, entrada de 2006) y jardín botánico de Fairy Lake, en Shenzhen (China).
  • Toxicidad: no estudiada en la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas elongata

Las fuentes disponibles solo dan dos caracteres de Cycas elongata. Lindström y Hill (2007) y Hill (2008) señalan que su corteza fina y lisa, sin bases de hojas persistentes, la comparte con Cycas pectinata y con Cycas clivicola, y la explican por la rápida descomposición de las bases de las hojas en un clima húmedo. El propio nombre, según Haynes (2022), alude a la espina terminal alargada de los megasporófilos, las hojas fértiles de las plantas femeninas.

La descripción completa figura en la revisión de las Cycas de Vietnam de Hill, Nguyễn y Lộc (2004, páginas 174-176, figura 12) y en un artículo de Roy Osborne y Nguyễn Tiến Hiệp en la revista Encephalartos (2002). Fuera de esas obras, no se han publicado medidas fiables del tronco, de las hojas ni de los conos.

Híbridos

Las fuentes publicadas no documentan ningún híbrido de Cycas elongata.

Confusiones posibles

Su nombre original recuerda que Cycas elongata se vinculó primero a Cycas pectinata, una especie que The World List of Cycads limita hoy al Himalaya oriental y al noreste de la India: las dos comparten la corteza fina y lisa, pero viven muy lejos una de otra. En su área convive con otras cícadas del sur de Vietnam, como Cycas pachypoda, de base del tronco muy ensanchada, y Cycas lindstromii, de tronco subterráneo, presentes ambas en la provincia de Ninh Thuận. En el foro francés Fous de palmiers, un viajero dudaba en 2010 entre esta especie y Cycas inermis para unas cícadas plantadas en los jardines públicos de Hanói, sin poder decidirse.

Taxonomía

The World List of Cycads acepta Cycas elongata, y la WCVP, base de POWO, consultada a través de GBIF el 31 de octubre de 2026, también la acepta. El botánico francés J. Leandri la describió en 1931 en la Flore générale de l’Indo-Chine (5(10): 1091) como una variedad de Cycas pectinata. La revisión de Hill, Nguyễn y Lộc (2004) designó un lectotipo para este nombre, según The World List of Cycads; el lectotipo se conserva en el Muséum national d’Histoire naturelle de París (P). En 1996, D. Y. Wang la elevó al rango de especie en el libro Cycads in China (página 51), con la grafía «elonga», corregida después en elongata.

En 1998, De Laubenfels y Adema la trasladaron a un género nuevo, Epicycas, que las clasificaciones actuales no aceptan: The World List of Cycads trata Epicycas como sinónimo de Cycas, y da para esta combinación la autoría «(Leandri) S.L.Yang ex de Laub.». Las fuentes consultadas no explican en detalle las razones del cambio de rango de 1996 ni las del rechazo de Epicycas. Para el lector, una etiqueta «Cycas pectinata var. elongata» o «Epicycas elongata» designa esta especie.

Species+ escribe la autoría «(Leandri) D.Y.Yang», lo que parece un error; esta ficha sigue a The World List of Cycads. Ninguna fuente publicada indica la sección de la especie.

Etimología e historia

El epíteto procede del latín elongatus, «alargado», por la larga espina terminal de los megasporófilos (Haynes, 2022, citado por The World List of Cycads). En China se cultivan plantas de unos veinte años en el centro de conservación de cícadas del jardín botánico de Fairy Lake, en Shenzhen, donde producen conos masculinos y femeninos (Hu y colaboradores, 2016). El Royal Botanic Garden Sydney recibió sus plantas, de origen silvestre, en 2006. No se ha documentado ninguna información sobre la historia de la especie en cultivo en Europa ni en América.

Nombres comunes

No se conoce ningún nombre común en español ni en inglés, y no se ha podido comprobar ningún nombre vietnamita propio de la especie. El Royal Botanic Garden Sydney la rotula simplemente como «Cycad».

En la naturaleza

Cycas elongata es endémica del centro-sur de Vietnam: The World List of Cycads la registra en las provincias de Quảng Ngãi, Bình Định, Phú Yên, Khánh Hòa y Ninh Thuận. Las fuentes consultadas no describen su hábitat, la altitud de sus localidades ni la naturaleza de sus suelos.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas elongata en peligro (EN). La reevaluación de J. D. Bösenberg y T. H. Nguyễn, publicada en la versión 2023-1 de la Lista Roja (referencia comprobada en Crossref), sustituyó a la evaluación de H. T. Nguyễn (2010), que The World List of Cycads da como EN A2acd+4acd, es decir, un declive pasado y previsto de la población; los datos de la UICN que relaya GBIF confirman la categoría EN (consultados el 31 de octubre de 2026). Los criterios de la evaluación de 2023 y el detalle de las amenazas no se recogen en las fuentes citadas.

Como toda la familia Cycadaceae, está incluida en el Apéndice II de la CITES, con la anotación #4 (versión de la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026), que exime las semillas, el polen y las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro en recipientes estériles; las plantas vivas siguen necesitando permisos. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+ confirma este estatus, da Vietnam como único país del área y vincula a la especie el sinónimo Epicycas elongata (consultada el 31 de octubre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, y comprar solo plantas obtenidas de semilla en cultivo.

Cultivo de Cycas elongata

No se ha publicado ningún dato de cultivo. Solo está documentado su cultivo en dos jardines botánicos, en Shenzhen, bajo un clima subtropical, y en Sídney, sin ninguna descripción de los métodos.

Al aire libre y en pleno suelo

El Royal Botanic Garden Sydney registra sus cinco plantas en arriates numerados, el 82c y el 89a; el catálogo no dice si están al aire libre, aunque los arriates numerados de este jardín probablemente lo estén, lo que indicaría que la especie crece a la intemperie en el clima suave de Sídney. El jardín no publica notas de cultivo. En el jardín botánico de Fairy Lake, en Shenzhen, plantas de unos veinte años producen conos (Hu y colaboradores, 2016). En otros climas suaves y sin heladas, de las regiones tropicales de América Latina al sur de Florida, un ensayo al aire libre sería posible, pero no se conocen sus necesidades de luz, agua ni suelo.

En maceta

En las regiones templadas, y en los climas mediterráneos con heladas, es una planta de invernadero o de galería acristalada sin heladas. No se ha publicado ningún relato de cultivo en maceta.

En jardines botánicos

La especie es muy rara en las colecciones públicas. Un jardín registrado en la base de datos BGCI PlantSearch (consultada en octubre de 2026) la ha declarado en algún momento, lo que no prueba que hoy viva allí una planta.

  • Australia: el catálogo en línea del Royal Botanic Garden Sydney (actualizado el 1 de octubre de 2026) registra cinco plantas de la entrada S2006-0905, de procedencia silvestre, tres en el arriate 82c y dos en el 89a, con el nombre de «Cycad» y Vietnam como área de origen. Es el único jardín que declara la especie en BGCI PlantSearch.
  • China: el centro de conservación de cícadas del jardín botánico de Fairy Lake, en Shenzhen, cultiva plantas de unos veinte años que producen conos (Hu y colaboradores, 2016).
  • Estados Unidos y Reino Unido: ningún registro en los catálogos en línea del Montgomery Botanical Center y del Fairchild Tropical Botanic Garden ni en las listas de BGCI PlantSearch consultadas en octubre de 2026.

Ningún cultivador particular ha publicado testimonios sobre la especie en los foros consultables.

Multiplicación

Como todas las Cycas, Cycas elongata es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles. Se multiplica por semilla, como las demás Cycas; no se ha documentado ningún dato propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ningún dato propio de Cycas elongata. Como todas las Cycas, está expuesta a la escama asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, y a la podredumbre en un sustrato encharcado.

Rusticidad

No se ha publicado ningún valor de resistencia al frío. Hay que considerarla sensible a las heladas.

Clima mediterráneo y Europa

No existe ningún relato de cultivo en el foro francés Fous de palmiers ni en el foro italiano Tropicamente, y el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado observaciones sobre la especie. Ningún episodio de helada fechado la afecta. En las costas mediterráneas de España, de Francia o de Italia, lo prudente es cultivarla en maceta y protegerla del frío en invierno.

Climas templados cálidos y subtropicales

El único cultivo documentado en un clima templado suave es el de Sídney, donde las heladas son raras y las plantas están probablemente al aire libre; el de Shenzhen corresponde a un clima subtropical. Ninguno de los dos jardines ha publicado temperaturas mínimas ni daños por frío. No puede indicarse ninguna zona USDA sin un ensayo documentado.

Toxicidad y precauciones

No se ha documentado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas elongata, pero el riesgo está bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. El servicio de extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte indica que la cicasina está presente en todas las partes de la planta. En perros, gatos y caballos, la ASPCA señala vómitos, diarrea a veces con sangre, ictericia, lesiones hepáticas y casos mortales, y el servicio Pet Poison Helpline añade trastornos neurológicos. Hay que usar guantes para manipular las semillas y su cubierta carnosa, recoger las que caen y mantener las plantas fuera del alcance de niños y animales; ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso tradicional propio de Cycas elongata. Dadas las toxinas del género, ninguna parte debe consumirse.

Preguntas frecuentes

¿Cycas elongata es una variedad de Cycas pectinata?

Ya no. Descrita como variedad en 1931, se elevó al rango de especie en 1996, y The World List of Cycads la acepta como especie.

¿Qué significa elongata?

«Alargada», en latín. El nombre alude a la larga espina terminal de las hojas fértiles de las plantas femeninas.

¿Dónde crece?

Solo en Vietnam, en cinco provincias del centro-sur, de Quảng Ngãi a Ninh Thuận.

¿Qué es Epicycas elongata?

Un sinónimo. De Laubenfels y Adema la trasladaron en 1998 a un género Epicycas que hoy no se acepta; una planta con esa etiqueta es una Cycas elongata.

¿Está amenazada?

Sí. La UICN la clasifica en peligro (2023).

¿Se puede cultivar al aire libre?

Quizá, en climas sin heladas: el Royal Botanic Garden Sydney cultiva cinco plantas en sus arriates, probablemente al aire libre. En otros lugares conviene mantenerla sin heladas, porque no se sabe nada de su resistencia al frío.

¿Es tóxica?

Hay que suponerlo. No se ha estudiado, pero todas las partes de las Cycas son tóxicas, sobre todo las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Leandri, J. (1931). Cycadacées. En: Lecomte, H. (ed.), Flore générale de l’Indo-Chine, 5(10): 1091. [Descripción de Cycas pectinata var. elongata; referencia según The World List of Cycads.]
  • Wang, D. Y. (1996). Taxonomy of Cycas in China. En: Wang, F. X. y Liang, H. B. (eds.), Cycads in China: 33-142 (combinación en la página 51). [Elevación al rango de especie; referencia según The World List of Cycads.]
  • Laubenfels, D. J. de y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Combinación Epicycas elongata (página 393); referencia según The World List of Cycads.]
  • Osborne, R. y Nguyễn, T. H. (2002). Focus on Cycas elongata. Encephalartos, 72: 4-9. [Revista de sociedad especializada; referencia según The World List of Cycads.]
  • Hill, K. D., Nguyễn, H. T. y Lộc, P. K. (2004). The genus Cycas (Cycadaceae) in Vietnam. The Botanical Review, 70(2): 134-193. doi: 10.1663/0006-8101(2004)070[0134:TGCCIV]2.0.CO;2. [Descripción, páginas 174-176, figura 12; lectotipificación.]
  • Lindström, A. J. y Hill, K. D. (2007). The genus Cycas (Cycadaceae) in India. Telopea, 11(4): 463-488. doi: 10.7751/telopea20075745. [Corteza fina y lisa compartida con Cycas pectinata.]
  • Hill, K. D. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in China. Telopea, 12(1): 71-118. doi: 10.7751/telopea20085804. [Corteza lisa compartida con Cycas clivicola y Cycas pectinata.]
  • Hu, Y., Deng, T., Chen, L., Wu, H. y Zhang, S. (2016). Selection and validation of reference genes for qRT-PCR in Cycas elongata. PLoS ONE, 11(4): e0154384. doi: 10.1371/journal.pone.0154384. [Plantas cultivadas en el jardín botánico de Fairy Lake.]
  • Nguyễn, H. T. (2010). Cycas elongata. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T42054A10639875. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42054A10639875.en. [Evaluación anterior, EN A2acd+4acd según The World List of Cycads; referencia comprobada en Crossref.]
  • Bösenberg, J. D. y Nguyễn, T. H. (2023). Cycas elongata. The IUCN Red List of Threatened Species 2023-1: e.T42054A68900715. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T42054A68900715.en. [Evaluación vigente, EN; referencia comprobada en Crossref, categoría confirmada por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimología, citada por The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]