Cycas pachypoda

Cycas pachypoda es una cícada endémica del sur de Vietnam, conocida solo en las provincias costeras de Bình Thuận y Ninh Thuận. Esta especie del Género Cycas la describió en 2004 el botánico australiano Ken Hill, que la nombró por la base de su tronco, grande y muy ensanchada. Es una de las cícadas más amenazadas del país: la UICN la clasifica en peligro crítico. Su descripción completa figura en la publicación original, en una revista de suscripción; esta página se limita a lo que permiten afirmar las fuentes verificables.

Datos clave de Cycas pachypoda

  • Nombre aceptado: Cycas pachypoda K.D.Hill (2004), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026.
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales; sección no indicada en las fuentes citadas.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en otra lengua.
  • Distribución natural: sur de Vietnam, provincias de Bình Thuận y Ninh Thuận.
  • Estado UICN: en peligro crítico (CR); reevaluación de J. D. Bösenberg y T. H. Nguyen publicada en la versión 2023-1 de la Lista Roja, tras la de H. T. Nguyen (2010, criterios A4acd); CR según GBIF.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: no documentados en las fuentes citadas.
  • Porte y dimensiones: tronco de base grande y ensanchada; las medidas figuran en la descripción original.
  • En jardines botánicos: una accesión en el Montgomery Botanical Center (Florida), recibida en 2016; ningún registro en el Reino Unido ni en Australia.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas pachypoda

El rasgo más visible es la base del tronco, grande y muy ensanchada: es este carácter, que Ken Hill consideraba distintivo, el que dio nombre a la especie (The World List of Cycads). Por lo demás, la planta presenta los caracteres comunes a todas las Cycas: una corona de hojas pinnadas, pinnas con un solo nervio medio y hojas jóvenes que se desenrollan como un báculo. Es dioica, con conos masculinos y megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas) en plantas distintas.

La descripción completa, con las medidas de las hojas, las pinnas, los conos, los megasporófilos y las semillas, se encuentra en la publicación original de Hill, Nguyen y Lôc (2004, pp. 176-178, fig. 13). Las medidas que circulan en internet sin referencia no se recogen en esta página.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, ni en la naturaleza ni en cultivo.

Confusiones posibles

Una base del tronco ensanchada no basta para identificar la especie:

  • en 2014, al describir Cycas laotica, L. V. Averyanov y sus colaboradores señalaron que Cycas elephantipes y Cycas siamensis también forman troncos de base inflada, y consideraron estas especies, junto con Cycas pachypoda, próximas a su nueva cícada de Laos;
  • Cycas elephantipes, del noreste de Tailandia, es la especie a la que más se parece. Según la descripción de Ken Hill publicada en The Cycad Pages y reproducida por la enciclopedia llifle, Cycas elephantipes es más grande, con hojas y pinnas mayores y, sobre todo, conos masculinos mucho más grandes, con microsporófilos y espinas apicales más largos. La procedencia ayuda: Cycas pachypoda solo se conoce en el sur de Vietnam.

El cultivo también engaña. En el foro italiano Tropicamente, en noviembre de 2009, un cultivador recordaba que la base del tronco ensanchada se encuentra en al menos diez especies del Sudeste Asiático, y en muchas más cuando una planta ha pasado años en una maceta con poco sustrato: una etiqueta «pachypoda» en una planta importada debe tomarse, por tanto, con prudencia.

Taxonomía

Cycas pachypoda es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026), que la da como publicada en The Botanical Review 70: 176 (2004). Ken Hill describió la especie en la revisión de las Cycas de Vietnam que escribió con Nguyễn Tiến Hiệp y Phan Kế Lộc (The Botanical Review 70(2): 134-193, 2004; la especie en las pp. 176-178). No tiene sinónimos.

Las fuentes citadas no indican su posición dentro del género. Su relación con Cycas elephantipes se señala en The Cycad Pages; en 2010, un miembro del foro francés Fous de palmiers se preguntaba si las dos podían ser una sola especie, una cuestión que ninguna publicación citada aquí resuelve.

Etimología e historia

El epíteto une las palabras griegas pachys, «grueso», y podos, «pie», en alusión a la base del tronco, grande y ensanchada (Haynes, 2022, citado por The World List of Cycads).

El tipo lo recolectó Ken Hill el 20 de mayo de 1998 en Vĩnh Hảo, en el distrito de Tuy Phong, provincia de Bình Thuận (Hill 5012). El holotipo se conserva en el herbario de Hanói (HN), con isotipos en Sídney (NSW), Kew (K), Nueva York (NY), Pekín (PE), Bangkok (BKF), Leiden (L), París (P) y San Luis (MO). No se ha documentado ninguna historia de su introducción en cultivo.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado para esta especie, ni en español ni en vietnamita ni en otra lengua.

En la naturaleza

Cycas pachypoda es endémica del sur de Vietnam: The World List of Cycads solo la registra en las provincias de Bình Thuận y Ninh Thuận, en la costa sureste del país, y Species+ confirma Vietnam como único país de distribución.

Su hábitat, su altitud, su sustrato y su biología (polinización, fenología) se describen en la publicación original; ninguna otra fuente verificable los recoge.

Estado de conservación y normativa

Sí, Cycas pachypoda está gravemente amenazada: está clasificada en peligro crítico (CR). The World List of Cycads cita la evaluación de H. T. Nguyen (2010), que aplicó los criterios A4acd: el criterio A4 corresponde a una reducción de la población de al menos el 80 % en un periodo que abarca pasado y futuro, estimada a partir de la observación directa (a), del declive del área o de la calidad del hábitat (c) y de los niveles de explotación (d). La reevaluación de J. D. Bösenberg y T. H. Nguyen, publicada en 2023 (versión 2023-1 de la Lista Roja), mantiene la categoría CR según los datos de la Lista Roja que difunde GBIF (consultados el 1 de noviembre de 2026); estos datos no detallan sus criterios ni las amenazas concretas.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas pachypoda figura en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, recoge la especie y confirma este estatus.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas. En una especie en peligro crítico, cada planta extraída de la naturaleza pesa sobre su supervivencia.

Cultivo de Cycas pachypoda

Ninguna institución ha publicado recomendaciones de cultivo para Cycas pachypoda, y en los foros no se ha documentado ningún testimonio de cultivo con una identificación fiable. A falta de datos propios de la especie, solo se aplican las reglas generales de las Cycas tropicales.

Al aire libre y en pleno suelo

No se ha documentado ninguna plantación al aire libre, y las fuentes publicadas no describen su hábitat. En los climas tropicales o subtropicales sin heladas, como el sur de Florida, donde el Montgomery Botanical Center conserva la especie, podría plantearse un ensayo en pleno suelo en un terreno muy drenante, pero no se ha publicado ningún resultado.

En maceta

En los climas templados, conviene cultivarla en maceta, en un invernadero con calefacción o en un lugar luminoso y sin heladas, con un sustrato mineral muy drenante y riegos reducidos en la estación fresca, porque el agua estancada pudre las raíces. Son recomendaciones generales para las Cycas tropicales, no resultados obtenidos con esta especie. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre ella.

En jardines botánicos

Cycas pachypoda es muy rara en las colecciones; en el Reino Unido, los Estados Unidos y Australia solo se ha documentado un jardín.

  • Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center, en Coral Gables (Florida), conserva una accesión, con el número 20160142, que indica que se recibió en 2016 (catálogo en línea consultado el 24 de octubre de 2026); el jardín declara también la especie en BGCI PlantSearch. El catálogo no dice si la planta crece al aire libre o bajo cubierta.
  • Reino Unido y Australia: ningún registro en BGCI PlantSearch ni en los catálogos en línea del Royal Botanic Garden Sydney, del Australian Botanic Garden Mount Annan y de los Royal Botanic Gardens Victoria.
  • Otros países: BGCI PlantSearch cita en total cuatro jardines que declaran la especie, Montgomery y otros tres en China, Alemania y la República Checa.

No se ha publicado ningún testimonio de primera mano de cultivadores particulares.

Multiplicación

Como todas las Cycas, Cycas pachypoda es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; dado el estado de la especie, solo conviene buscar semillas de plantas cultivadas y de origen legal.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. Las cochinillas de las cícadas, entre ellas Aulacaspis yasumatsui, pueden afectar a cualquier Cycas cultivada.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas pachypoda. Es una cícada del sur tropical de Vietnam, y nada permite afirmar que soporte las heladas.

Clima mediterráneo y oceánico de Europa

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado se refiere a la especie. En el foro francés Fous de palmiers solo aparece en hilos de identificación. El Jardín Zoológico Tropical (Var) no ha publicado nada sobre ella.

Otras regiones del mundo

No se ha documentado ningún registro de frío ni testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos. Hay que considerarla sensible a las heladas; sin un ensayo documentado no puede darse ninguna zona USDA.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas pachypoda. El riesgo está, sin embargo, bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo sus semillas, contienen cicasina, que el organismo transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso propio de esta especie.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa pachypoda?

«De pie grueso», en griego: el nombre alude a la base del tronco, grande y muy ensanchada.

¿Dónde crece en la naturaleza?

Solo en el sur de Vietnam, en las provincias costeras de Bình Thuận y Ninh Thuận.

¿Toda cícada de base ensanchada es una Cycas pachypoda?

No. Varias cícadas del Sudeste Asiático, entre ellas Cycas elephantipes y Cycas siamensis, tienen el tronco ensanchado en la base, y el carácter se acentúa en las plantas que pasan mucho tiempo en maceta. Sin una procedencia fiable, la identificación sigue siendo incierta.

¿Cómo se distingue de Cycas elephantipes?

Según la descripción de Ken Hill, Cycas elephantipes es más grande, con hojas y pinnas mayores y conos masculinos mucho más grandes; además crece en Tailandia, no en Vietnam.

¿Está amenazada?

Sí, de forma crítica. Está clasificada en peligro crítico (CR), una categoría que confirma la reevaluación publicada en 2023; la evaluación de 2010 estimaba el declive de su población en un 80 % o más.

¿Se puede cultivar al aire libre en un clima templado?

Casi con seguridad, no. No existe ningún dato de frío y la especie procede del sur tropical de Vietnam: en los climas templados se cultiva en maceta, bajo cristal con calefacción.

¿Es tóxica?

Hay que suponerlo. No existe ningún análisis de toxicidad propio de la especie, pero las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Hill, K. D., Nguyen, T. H. y Lôc, P. K. (2004). The genus Cycas (Cycadaceae) in Vietnam. The Botanical Review, 70(2): 134-193. doi: 10.1663/0006-8101(2004)070%5B0134:TGCCIV%5D2.0.CO;2. [Descripción original (pp. 176-178, fig. 13); citada según The World List of Cycads.]
  • Nguyen, H. T. (2010). Cycas pachypoda. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T42061A10617113. [Evaluación CR A4acd; referencia tomada de The World List of Cycads.]
  • Bösenberg, J. D. y Nguyen, T. H. (2023). Cycas pachypoda. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T42061A69153836. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T42061A69153836.en. [Reevaluación; referencia comprobada en Crossref, categoría CR confirmada por GBIF.]
  • Averyanov, L. V., Nguyen, T. H., Nguyen, S. K., Pham, T. V., Lamxay, V., Bounphanmy, S., Lorphengsy, S., Phan, L. K., Lanorsavanh, S. y Chantthavongsa, K. (2014). Gymnosperms of Laos. Nordic Journal of Botany, 32(6): 765-805. doi: 10.1111/njb.00498. [Descripción de Cycas laotica y comparación con las especies de base del tronco ensanchada, entre ellas Cycas pachypoda.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de la etimología que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]