La cica de Con Dao (Cycas condaoensis K.D.Hill & S.L.Yang) es una cícada endémica del archipiélago de Côn Đảo, unas islas del sur de Vietnam situadas a unos 100 km de la costa, frente a Ba Ria-Vung Tau. Crece cerca del mar, sobre arena, en matorral bajo y abierto de dunas costeras. Tiene una historia curiosa: la recogió el botánico francés Jean-Baptiste Louis Pierre en 1877, pero no se reconoció como especie propia hasta 2004, porque durante más de un siglo se la confundió con otras. Pertenece al Género Cycas, el único de la familia Cycadaceae, y la UICN la considera de preocupación menor, algo poco común entre las cícadas.
Aviso sobre las fuentes: la descripción original (Hill, Nguyen y Loc, 2004) está en una revista de acceso restringido y no he podido consultarla, y la ficha de la UICN bloquea el acceso automático. Las medidas y los datos de población que aparecen abajo proceden de una síntesis secundaria de baja fiabilidad, y los marco como tales. La ficha es por eso más breve que otras de esta serie.
Cómo reconocerla
Es una gimnosperma dioica, con pies masculinos y femeninos separados. Según esa síntesis secundaria de la descripción original, el tronco es erecto, de entre 0,2 y 2,5 m de altura, con la base engrosada. La corona lleva entre 12 y 70 hojas de un verde intenso semibrillante, de entre 0,7 y 1,8 m. Las hojas jóvenes llevan un tomento blanco o pardo que desaparece al madurar. El pecíolo es glabro y tiene espinas en una parte de su longitud, y las pinnas basales no están reducidas a espinas. Los conos masculinos son solitarios y estrechamente ovoides, de 26 a 31 cm. Los conos femeninos son de tipo cerrado, con megasporofilos de 9 a 17 cm y de 2 a 4 óvulos glabros. Las semillas tienen la sarcotesta de naranja a amarilla, con una capa fibrosa y sin tejido esponjoso. Estas cifras conviene contrastarlas con la publicación original.
Híbridos
En las fuentes consultadas no aparece ningún híbrido de Cycas condaoensis, ni natural ni cultivado. Al ser un endemismo insular, no convive con otras cícadas.
Confusiones
El motivo de que tardara tanto en reconocerse es que se parece a varias especies del sureste asiático. Los tratamientos antiguos la incluyeron en Cycas pectinata (Leandri, 1931) y luego en Cycas inermis (Hiêp y Vidal, 1996). Los caracteres que la separan, según la síntesis secundaria, son los siguientes:
- Cycas pectinata y sus parientes tienen conos masculinos mucho mayores.
- Cycas siamensis tiene las pinnas basales reducidas a espinas, cosa que no ocurre en Cycas condaoensis.
- Cycas pachypoda, del sur de Vietnam, tiene los pecíolos más espinosos y los conos masculinos menores.
- Cycas inermis es una especie de la parte continental (de Da Nang a Khanh Hoa y Cát Tiên), catalogada como vulnerable.
- Cycas clivicola, de Tailandia, es su pariente más próxima según esa misma fuente.
Taxonomía
Hill y Yang la describieron en 2004 en la revisión del género en Vietnam (Hill, Nguyen y Loc, The Botanical Review 70(2): 178-179, fig. 14), que enumera 24 especies. El holotipo es una recolección histórica: J. B. L. Pierre, n.º 1722, en Poulo Condor (Con Dao), en septiembre de 1877, conservada en Kew (K), con isotipos en A, L y NY. POWO, la World List of Cycads (WLoC) y la World Flora Online la aceptan; no se conocen sinónimos. El epíteto alude a su presencia en las islas de Con Dao.
Nombres comunes. No existe un nombre español establecido; aquí se propone «cica de Con Dao». No he encontrado nombres locales documentados.
En la naturaleza
Es endémica del archipiélago de Côn Đảo (provincia de Ba Ria-Vung Tau). La síntesis secundaria, que sigue a la ficha de la UICN, indica que crece en acumulaciones de arena, incluidas dunas de playa y depósitos arenosos arrastrados por el viento, en matorral bajo y abierto o en matorral denso y alto, cerca del nivel del mar. Su área de presencia sería de unos 65 km², con entre 2500 y 10 000 individuos maduros, en al menos dos localidades, sobre todo dentro del parque nacional de Côn Đảo, con tendencia estable.
La UICN la clasifica como de preocupación menor (Nguyen, 2010; reevaluada por Bösenberg en 2023). Es un caso poco habitual entre las Cycas, y se debe a que su hábitat está protegido y es remoto. Una lista antigua de la WLoC (2005) la daba como vulnerable. La CITES incluye al género en el Apéndice II, y en Vietnam las cícadas son plantas protegidas por ley.
Cultivo de Cycas condaoensis en pleno suelo
No hay datos de cultivo fiables. Por su hábitat en dunas costeras se puede deducir una planta tropical de sol pleno, con suelo arenoso muy drenante y resistencia a la sequía y a la sal. Una base de datos de plantas ornamentales, de baja fiabilidad, la sitúa en las zonas 10 a 12 del USDA, con crecimiento lento.
Cultivo de Cycas condaoensis en maceta
Por su porte moderado se puede cultivar en un recipiente que drene muy bien, con un sustrato arenoso y mucha luz. En climas fríos hay que resguardarla en invierno.
Multiplicación
Se multiplica por semillas. No he encontrado datos publicados de germinación ni de reproducción vegetativa.
Enfermedades y plagas
No he encontrado datos de plagas específicas. Como todas las Cycas, es susceptible a la escama asiática de las cícadas (Aulacaspis yasumatsui Takagi); en la ficha de Cycas revoluta se detalla su tratamiento. El encharcamiento provoca podredumbre en la base del tronco y en las raíces.
Rusticidad
No hay datos de rusticidad. Es una especie tropical y costera, sin exposición natural a heladas, y debe tratarse como sensible al frío.
Usos tradicionales y toxicidad
No he encontrado usos tradicionales documentados. Como en todo el género, todas sus partes son tóxicas por la presencia de cicasina. No debe consumirse. Es peligrosa para perros, otros animales y niños. Ante cualquier sospecha de ingestión hay que acudir de inmediato a un veterinario o a un centro de toxicología.
Preguntas frecuentes
¿Dónde vive?
Solo en las islas de Côn Đảo, frente a la costa sur de Vietnam.
¿Cuándo se descubrió?
Se recogió en 1877, pero no se describió hasta 2004.
¿Está amenazada?
No de forma inmediata: la UICN la clasifica como de preocupación menor.
¿Se cultiva?
Es rara en cultivo y hay pocos datos.
¿Es tóxica?
Sí, en todas sus partes.
Sitios de referencia
The World List of Cycads, Cycas condaoensis: https://cycadlist.org/scientific_name/110 — Publicación original, tipo, distribución y categoría UICN; referencia especializada.
Plants of the World Online (Kew), Cycas condaoensis: https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:60436316-2 — Nombre aceptado y área nativa; autoridad nomenclatural del sitio.
International Plant Names Index, Cycas condaoensis: https://www.ipni.org/n/60436316-2 — Datos del tipo (Pierre 1722, Poulo Condor, 1877); base de nombres de plantas.
World Flora Online, Cycas condaoensis: https://www.worldfloraonline.org/taxon/wfo-0000631549 — Aceptación del nombre; base de datos taxonómica.
The genus Cycas (Cycadaceae) in Vietnam (Springer): https://link.springer.com/article/10.1663/0006-8101(2004)070%5B0134:TGCCIV%5D2.0.CO;2 — Resumen del artículo que la describe (Hill et al., 2004); revista científica, de acceso restringido.
UICN, Cycas condaoensis: https://www.iucnredlist.org/species/42050/67340556 — Evaluación de 2023 (Bösenberg); de preocupación menor (no consultada directamente).
Wikipedia en inglés, «Cycas condaoensis»: https://en.wikipedia.org/wiki/Cycas_condaoensis — Endemismo y categoría UICN; enciclopedia colaborativa.
Grokipedia, «Cycas condaoensis»: https://grokipedia.com/page/cycas_condaoensis — Síntesis automática de la descripción y de la evaluación de la UICN; fiabilidad baja, usada solo para las cifras marcadas como secundarias.
BioGardens, Cycas condaoensis: https://biogardens.org/encyclopedia/cycas-condaoensis — Rasgos de cultivo generales; enciclopedia de plantas ornamentales, de baja fiabilidad.
Bibliografía
Bösenberg, J. D. (2023). Cycas condaoensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2023: e.T42050A67340556. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T42050A67340556.en. [Evaluación de la UICN.]
Hiêp, N. T. y Vidal, J. E. (1996). Cycadaceae. En Morat, Ph. (ed.), Flore du Cambodge, du Laos et du Viêtnam, vol. 28, Gymnospermae: 6-23. Muséum National d’Histoire Naturelle, París. [Tratamiento anterior, como Cycas inermis.]
Hill, K. D., Nguyen, H. T. y Loc, P. K. (2004). The genus Cycas (Cycadaceae) in Vietnam. The Botanical Review, 70(2): 134-193. doi: 10.1663/0006-8101(2004)070[0134:TGCCIV]2.0.CO;2. [Descripción original, pp. 178-179.]
Leandri, J. (1931). Cycadacées. En Lecomte, M. H. y Gagnepain, F. (eds.), Flore Générale de l’Indo-Chine, vol. 5: 1085-1092. Masson, París. [Tratamiento anterior, como Cycas pectinata.]
Nguyen, H. T. (2010). Cycas condaoensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T42050A10638748. [Evaluación de la UICN de 2010.]