Zamia oreillyi

Zamia oreillyi es una pequeña cícada de tallo subterráneo de la costa caribeña de Honduras, conocida en una sola localidad del municipio de Jutiapa, en el departamento de Atlántida, hacia 200 m de altitud, en el bosque tropical húmedo. Descrita por el botánico hondureño Cyril Hardy Nelson Sutherland, esta especie del Género Zamia se distingue por sus pinnas estrechas y por un diminuto cono masculino situado en el extremo de un pedúnculo de 16 cm. La UICN la clasifica en peligro crítico (evaluación de 2022).

Datos clave de Zamia oreillyi

  • Nombre aceptado: Zamia oreillyi C.Nelson, aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por GBIF; la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, también lo acepta (consultada a través de GBIF).
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Zamiaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: «camotillo» en Honduras (descripción original; nombre que se aplica a todas las Zamia del país); ningún nombre en inglés.
  • Distribución natural: Honduras, departamento de Atlántida (municipio de Jutiapa), hacia 200 m.
  • Estado UICN: en peligro crítico (CR), criterios A2acd+3cd+4acd; C2a(ii), evaluación publicada en 2022.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (todo el género, desde 1977; semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: bosque tropical húmedo de tierras bajas; suelo no documentado.
  • Porte y dimensiones: tallo subterráneo tuberoso; la hoja descrita en la descripción original mide 78 cm y lleva de 29 a 31 pares de pinnas; de una a tres hojas en la naturaleza.
  • En jardines botánicos: Montgomery Botanical Center y Universidad de Hawái en Hilo (Estados Unidos), Hortus Botanicus de Ámsterdam (Países Bajos), Jardín Botánico de Lyon (Francia) y Jardín Botánico de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; las Zamia de Honduras tienen fama de muy venenosas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Zamia oreillyi

Zamia oreillyi solo se conoce por una descripción breve, publicada en la revista hondureña Ceiba, y su cono femenino nunca se ha descrito. La descripción original da:

  • Tallo: tubérculo subterráneo.
  • Hojas: elípticas, de 78,2 cm de largo; pecíolo de 47 cm, glabro, acanalado, con pequeños aguijones dispersos de 1 mm; raquis estrecho (2 mm), acanalado, inerme, que lleva de 29 a 31 pares de pinnas.
  • Pinnas: de linear-lanceoladas a oblongas, estrechadas en la base y gradualmente acuminadas; margen regularmente espinoso en la mitad superior, con espinas de hasta 3 mm; las pinnas medianas miden 16 cm de largo por solo 1 cm de ancho, con 20 nervaduras como máximo.
  • Cono masculino: pardo, cilíndrico, de apenas 2,9 cm de largo, sobre un pedúnculo glabro de 15,9 cm; escamas de 4 por 2 mm; polen blanco.
  • Cono femenino: desconocido.

El autor subraya dos rasgos notables: el contraste entre ese cono masculino tan pequeño y su largo pedúnculo, y unas hojas que «recuerdan al género Chigua», hoy incluido en Zamia. La fotografía que ilustra la hoja lleva el pie de «plántula» en su hábitat natural, de modo que sus medidas quizá no correspondan a las de las plantas adultas.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido, ni natural ni obtenido en cultivo.

Confusiones posibles

Honduras tiene cuatro Zamia nativas, según una síntesis publicada en 2016 por el herbario del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY); tres tienen el tallo subterráneo y viven en el norte del país:

  • Zamia sandovalii, descrita en el mismo artículo y también de Atlántida: planta de acantilados, con pinnas de 2 a 3 cm de ancho y de 16 a 31 cm de largo y conos masculinos de color pardo rojizo de 11,2 cm, sobre un pedúnculo de 16,7 cm;
  • Zamia standleyi, más extendida: seis departamentos del norte de Honduras y el departamento de Izabal, en Guatemala, según The World List of Cycads;
  • Zamia onan-reyesii, de las montañas del Merendón, que se distingue de inmediato por su tronco aéreo de hasta 2 m.

A falta de una descripción del cono femenino y de una clave publicada que incluya la especie, la identificación se basa sobre todo en las pinnas estrechas (1 cm) y en el diminuto cono masculino. El naturalista Jay Vannini la distingue de Zamia standleyi, muy próxima, por sus pinnas más numerosas, cuyos bordes se superponen (Vannini, 2019).

Taxonomía

The World List of Cycads, GBIF y la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, aceptan el nombre Zamia oreillyi (consultada a través de GBIF, versión del 4 de junio de 2026). Lo publicó Cyril Hardy Nelson Sutherland, botánico de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, en un artículo que describía dos Zamia nuevas del litoral atlántico del país, Zamia sandovalii y Zamia oreillyi.

La fecha y la paginación de ese artículo varían según las fuentes. El fascículo publicado en el sitio web de la revista indica «Ceiba, 2005, volumen 46(1-2): 55-58»; la versión que difunde The Cycad Society indica «Ceiba, 2006, volumen 46(1): 41-44», con la descripción de la especie en la página 42; The World List of Cycads cita «Ceiba 46(1): 42» y fecha el nombre en 2007; la World Checklist of Vascular Plants da «Ceiba 46: 56 (2005 publ. 2007)», y el artículo de 2008 que describe Zamia onan-reyesii escribe «2005 [2007]», es decir, que el volumen fechado en 2005 no apareció hasta 2007. En nomenclatura cuenta la fecha efectiva de publicación. El nombre nunca se ha incluido en la sinonimia de otra especie.

The World List of Cycads cita entre sus referencias la revisión de 2009 de las Zamia de Megaméxico; un estudio molecular de 2011 no pudo incluirla, por falta de material. La filogenia de transcriptomas de Lindstrom y sus colaboradores (2024) incluyó una planta de Atlántida: los árboles de especies la sitúan en un subclado (III-B) del género, mientras que los análisis concatenados la agrupan con Zamia standleyi, Zamia sandovalii y Zamia purpurea, de México.

Etimología e historia

El epíteto honra a Carlos Manuel O’Reilly, entonces estudiante de biología de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras y voluntario del herbario TEFH, que participó en las expediciones durante las cuales se encontró la planta.

El tipo se recolectó el 8 de abril de 2006 en el municipio de Jutiapa (Atlántida), en el bosque tropical húmedo, a 200 m, por German Sandoval, Carlos O’Reilly y otros cinco miembros de la expedición (n.º 1157). Se conserva en el herbario de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (TEFH). El Montgomery Botanical Center, en Florida, registró su primera entrada de la especie en 2018, según su catálogo en línea.

Nombres comunes

La descripción original da el nombre español local «camotillo», que se aplica a todas las Zamia de Honduras; la base de datos de la CITES (Species+) lo registra también como nombre español de la especie (comprobado el 2 de noviembre de 2026). Una síntesis de 2016 atribuye además a Zamia oreillyi el nombre «yuca de ratón», que la descripción original solo da para Zamia sandovalii: las dos fuentes no coinciden. No se conoce ningún nombre en inglés.

En la naturaleza

Zamia oreillyi es endémica de Honduras y solo se conoce en su localidad tipo, en el municipio de Jutiapa (departamento de Atlántida), en la costa caribeña, hacia 200 m de altitud, en el bosque tropical húmedo. Un estudio de 2011 la sitúa en el bosque tropical siempreverde, y Vannini (2019) la describe como una especie muy localizada de la selva tropical del centro-norte de Honduras. Según él, las plantas solo llevan de una a tres hojas en la naturaleza, y sus brotes de hojas nuevas son muy vistosos. Su suelo, su fenología y su polinizador no están documentados.

Estado de conservación y normativa

Zamia oreillyi figura como en peligro crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN, en una evaluación de Anders Lindstrom y Cyril Hardy Nelson Sutherland publicada en 2022; GBIF da la misma categoría (comprobada el 2 de noviembre de 2026). Nelson había publicado una evaluación anterior en 2010. Los criterios aplicados, A2acd+3cd+4acd y C2a(ii), designan, según las definiciones de la UICN, una reducción de la población de al menos un 80 %, pasada, en curso o prevista, y una población en declive de menos de 250 individuos maduros, de los que al menos el 90 % forman una sola subpoblación.

En cuanto a la normativa, como todas las Zamia salvo Zamia restrepoi, incluida en el Apéndice I, Zamia oreillyi está cubierta por la inclusión del género en el Apéndice II de la CITES, vigente desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime las semillas, el polen, las plántulas y los cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles, así como las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente; el comercio internacional de las plantas exige un permiso de exportación. En la Unión Europea, la especie figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuya lista vigente fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+ tiene una ficha propia de la especie, que confirma este régimen (comprobada el 2 de noviembre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de comprar o intercambiar plantas o semillas, pedir al vendedor una prueba de origen y preferir plantas nacidas de semillas cultivadas.

Cultivo de Zamia oreillyi

Hay pocos datos de cultivo, y ninguna pauta propia de la especie. El jardín botánico de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, en Tegucigalpa, conserva una planta; un estudio publicado en 2026 indica que todas las especies de su colección, salvo Ceratozamia hondurensis, han producido conos allí. Vannini (2019) señala que se cultiva poco, probablemente por la escasez de material de multiplicación, pero que es sin duda una muy buena candidata para el cultivo en maceta.

Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas (Cycadales.eu, Francia), la incluye en su grupo de Zamia de México, Guatemala, El Salvador y Honduras, cuyo cultivo considera de dificultad media en clima templado, porque la mayoría de esas especies procede de climas con una estación seca marcada (Lavaud, 2023). Es una clasificación de grupo, no un ensayo con esta especie, que procede además de un bosque húmedo de tierras bajas.

Al aire libre y en pleno suelo

Al aire libre solo puede plantearse en climas tropicales sin heladas y de aire húmedo, a la sombra de árboles y en un suelo drenante, como en su bosque de origen. Ninguno de los jardines que la conservan indica si sus plantas crecen al aire libre.

En maceta

En los climas templados es una planta de invernadero cálido o de galería acristalada, en semisombra, en un sustrato drenante que se mantenga húmedo durante el periodo de crecimiento. Su pequeño tamaño y sus pocas hojas se adaptan bien a una maceta, como sugiere Vannini.

En jardines botánicos

En resumen: una especie rara, conservada por algunos jardines de Estados Unidos, de Europa y de Honduras.

  • Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida) registra cuatro números de entrada en su catálogo en línea, de 2018, 2022, 2023 y 2024; BGCI la registra también en la Universidad de Hawái en Hilo (consultas del 25 de octubre de 2026). El Fairchild Tropical Botanic Garden no la incluye en su catálogo en línea.
  • Europa: el Hortus Botanicus de Ámsterdam (Países Bajos) y el Jardín Botánico de Lyon (Francia) la declaran en BGCI.
  • Honduras: el Jardín Botánico de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, en Tegucigalpa, conserva una planta (García y colaboradores, 2026).
  • Reino Unido y Australia: ningún registro en BGCI ni en el catálogo en línea del Real Jardín Botánico de Sídney.

Que un jardín declare una especie en BGCI indica que la tuvo en algún momento, no que la conserve viva hoy.

Multiplicación

La planta es dioica: hacen falta una planta masculina y una femenina para obtener semillas, y el cono femenino ni siquiera se ha descrito. No hay datos de germinación. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene asegurarse de que proceden de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, las Zamia corren sobre todo el riesgo de pudrición de las raíces en un sustrato frío y encharcado, y el de las cochinillas.

Rusticidad

No existe ningún dato sobre la resistencia de Zamia oreillyi al frío. Es una planta del bosque tropical húmedo de tierras bajas, y nada indica que tolere las heladas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Francia, en España ni en el resto de Europa, ni en el suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. Para los lectores de climas de tipo mediterráneo, como la costa de California, el sur de Australia o el litoral español, sigue siendo una planta para condiciones sin heladas; en Europa, de invernadero con calefacción.

Otras regiones del mundo

No se ha publicado ningún registro de frío fuera de Honduras. Los jardines que la conservan en Estados Unidos están en el sur de Florida y en Hawái, de clima tropical o subtropical, y ninguno precisa si sus plantas están al aire libre.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica, aunque no se ha publicado ningún estudio de toxicidad propio de Zamia oreillyi. El riesgo está bien documentado en las cícadas: las Zamia contienen glucósidos tóxicos (cicasina, macrozamina), de los que deriva el metilazoximetanol, un compuesto tóxico para el hígado y el sistema nervioso, y para Zamia furfuracea la ASPCA cita la cicasina y la BMAA, un aminoácido neurotóxico, y la considera tóxica para perros, gatos y caballos; las semillas son la parte más peligrosa. En Honduras, los tallos y las raíces de los «camotillos» tienen fama de muy venenosos y, según la síntesis de 2016, se han usado para envenenar a personas y animales; esta reputación se refiere a las Zamia del país en general.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso propio de la especie. La fama de venenosos de los «camotillos» de Honduras se describe en la sección Toxicidad y precauciones.

Preguntas frecuentes

¿Dónde crece Zamia oreillyi?

Solo en Honduras, en una única localidad conocida del municipio de Jutiapa (Atlántida), en la costa caribeña, hacia 200 m de altitud, en el bosque tropical húmedo.

¿Cómo se reconoce?

Por su tallo subterráneo, sus hojas con 29 a 31 pares de pinnas estrechas (1 cm de ancho), espinosas en su mitad superior, y su diminuto cono masculino de 2,9 cm sobre un pedúnculo de 16 cm.

¿De dónde viene su nombre?

De Carlos Manuel O’Reilly, estudiante de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras que participó en las expediciones en las que se encontró la planta.

¿Cuándo se describió?

En el volumen 46 de la revista Ceiba, fechado en 2005 pero publicado en 2007 según las fuentes; The World List of Cycads da 2007.

¿Está amenazada?

Sí, gravemente. La UICN la clasifica en peligro crítico (2022): menos de 250 plantas adultas, casi todas en una sola población.

¿Se cultiva en colecciones?

Rara vez. El Montgomery Botanical Center, en Florida, tiene varias entradas, y algunos jardines botánicos de Estados Unidos, de Europa y de Honduras la declaran.

¿Es resistente al frío?

Casi con seguridad, no. No hay ningún dato de frío; es una planta del bosque tropical de tierras bajas.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. En Honduras, las Zamia («camotillos») tienen fama de muy venenosas, y las cícadas estudiadas contienen toxinas graves.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Nelson Sutherland, C. H. (2005 [2007]). Dos plantas nuevas del género Zamia (Zamiaceae, Gymnospermae) en Honduras. Ceiba, 46(1-2): 55-58. [Descripción original; The World List of Cycads cita «Ceiba 46(1): 42», la paginación de la versión difundida por The Cycad Society.]
  • Nelson Sutherland, C. H. y Sandoval González, G. G. (2008). Una especie nueva de Zamia (Zamiaceae) de Honduras. Ceiba, 49(1): 135-136. [Fecha efectiva «2005 [2007]» del artículo anterior.]
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  • Vannini, J. (2019). Central American and Panamanian cycads in field and greenhouse. Exotica Esoterica, 17 de febrero de 2019 (actualizado en 2026). [Artículo de un naturalista.]
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  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]