Zamia oreillyi

Zamia oreillyi è una piccola cicadea a fusto sotterraneo della costa caraibica dell’Honduras, nota in una sola località del dipartimento di Atlántida, a est di La Ceiba, verso 200 m di quota, in foresta tropicale umida. Descritta dal botanico honduregno Cyril Hardy Nelson Sutherland, questa specie del genere Zamia si distingue per le foglioline strette e per un minuscolo cono maschile portato in cima a un peduncolo di 16 cm. La IUCN la classifica in pericolo critico (valutazione del 2022).

In sintesi: Zamia oreillyi

  • Nome accettato: Zamia oreillyi C.Nelson, accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti e sinonimi: nessuno
  • Famiglia: Zamiaceae, ordine Cycadales
  • Nomi comuni: nessun nome italiano; «camotillo» in Honduras (protologo, Species+)
  • Distribuzione naturale: Honduras, dipartimento di Atlántida (Hacienda Agua Caliente, vicino a Jutiapa), 200 m
  • Stato IUCN: in pericolo critico (CR), criteri A2acd+3cd+4acd; C2a(ii), valutazione del 2022
  • CITES e altre tutele: appendice II della CITES (semi esentati dall’annotazione #4); allegato B nell’Unione europea, quindi anche in Italia
  • Rusticità documentata: nessun dato (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: foresta tropicale umida di bassa quota; substrato non documentato
  • Portamento e dimensioni adulte: fusto sotterraneo tuberoso; foglia di 78 cm descritta nel protologo, con 29-31 paia di foglioline
  • In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici né sui forum italiani consultati
  • Tossicità: nessun dato proprio della specie; in Honduras le Zamia sono ritenute molto tossiche (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Zamia oreillyi?

Zamia oreillyi è nota soltanto da una breve descrizione, pubblicata nella rivista honduregna Ceiba, e il suo cono femminile non è mai stato descritto. Il protologo riporta:

  • Fusto: tubero sotterraneo.
  • Foglie: ellittiche, di 78,2 cm; picciolo di 47 cm, glabro, solcato, cosparso di piccole spine di 1 mm; rachide stretta (2 mm), solcata, senza spine, con 29-31 paia di foglioline.
  • Foglioline: da lineari-lanceolate a oblunghe, ristrette alla base, progressivamente acuminate; margine regolarmente spinoso nella metà superiore, con spine fino a 3 mm; quelle mediane misurano soltanto 16 cm per 1 cm, con al massimo 20 nervature.
  • Cono maschile: bruno, cilindrico, lungo appena 2,9 cm, su un peduncolo glabro di 15,9 cm; squame di 4 mm per 2 mm; polline bianco.
  • Cono femminile: sconosciuto.

L’autore sottolinea due tratti notevoli: il contrasto tra questo cono maschile piccolissimo e il suo lungo peduncolo, e foglie che «ricordano il genere Chigua», oggi confluito in Zamia.

Ibridi

Non è documentato alcun ibrido, né naturale né ottenuto in coltivazione.

Possibili confusioni

L’Honduras conta quattro Zamia indigene, secondo una sintesi dell’erbario del CICY (2016); tre hanno un fusto sotterraneo e vivono nel nord del paese:

  • Zamia sandovalii, descritta nello stesso articolo e anch’essa dell’Atlántida: pianta di rupe, con foglioline larghe 2-3 cm e lunghe 16-31 cm e coni maschili bruno-rossastri di 11,2 cm su un peduncolo di 16,7 cm;
  • Zamia standleyi, più diffusa: sei dipartimenti del nord dell’Honduras e l’Izabal, in Guatemala, secondo The World List of Cycads;
  • Zamia onan-reyesii, della montagna del Merendón, si distingue subito per il fusto aereo alto fino a 2 m.

In mancanza di una descrizione del cono femminile e di una chiave pubblicata che includa la specie nelle fonti consultate, l’identificazione si basa soprattutto sulle foglioline strette (1 cm) e sul minuscolo cono maschile.

Tassonomia

Zamia oreillyi è un nome accettato da The World List of Cycads; POWO non ha potuto essere consultato direttamente. Fu pubblicata da Cyril Hardy Nelson Sutherland, botanico dell’Università nazionale autonoma dell’Honduras, in un articolo che descriveva due nuove Zamia del litorale atlantico del paese, Zamia sandovalii e Zamia oreillyi.

La data e la paginazione dell’articolo variano secondo le fonti. Il fascicolo porta «Ceiba, 2005, volume 46(1-2): 55-58»; The World List of Cycads cita «Ceiba 46(1): 42» e data il nome al 2007; l’articolo del 2008 che descrive Zamia onan-reyesii scrive «2005 [2007]», cioè il volume datato 2005 sarebbe uscito soltanto nel 2007. Per la nomenclatura conta la data di uscita effettiva. Il nome non è mai stato messo in sinonimia. The World List of Cycads cita la revisione del 2009 delle Zamia della Mega-Messico tra i suoi riferimenti; uno studio molecolare del 2011 non ha potuto includerla, per mancanza di materiale.

Etimologia e storia

L’epiteto onora Carlos Manuel O’Reilly, allora studente di biologia dell’Università nazionale autonoma dell’Honduras e volontario dell’erbario TEFH, che partecipò alle spedizioni durante le quali la pianta fu trovata.

Il tipo fu raccolto l’8 aprile 2006 all’Hacienda Agua Caliente, 2 km prima del bivio di Jutiapa, a 32 km a est di La Ceiba (Atlántida), in foresta tropicale umida, a 200 m di quota, da German Sandoval, Carlos O’Reilly e altri cinque membri della spedizione (n. 1157). È conservato nell’erbario dell’Università nazionale autonoma dell’Honduras (TEFH).

Nomi comuni

Non è attestato alcun nome italiano. Il protologo riporta il nome spagnolo locale «camotillo», che si applica a tutte le Zamia dell’Honduras e che Species+, la banca dati della CITES, associa anche a questa specie. Una sintesi del 2016 attribuisce a Zamia oreillyi anche il nome «yuca de ratón», che il protologo riserva invece a Zamia sandovalii.

In natura

Zamia oreillyi è endemica dell’Honduras ed è nota soltanto nella sua località tipo, vicino a Jutiapa, nel dipartimento di Atlántida, sulla costa caraibica, a circa 200 m di quota, in foresta tropicale umida. Uno studio del 2011 la colloca nella foresta tropicale sempreverde. Suolo, fenologia e impollinatore non sono documentati nelle fonti consultate.

Stato di conservazione e normativa

Zamia oreillyi è classificata in pericolo critico (CR) dalla IUCN, in una valutazione di Anders Lindstrom e Cyril Hardy Nelson Sutherland pubblicata nel 2022. I criteri adottati, A2acd+3cd+4acd e C2a(ii), indicano, secondo le definizioni della IUCN, una riduzione della popolazione di almeno l’80 %, passata, in corso o attesa, e una popolazione di meno di 250 adulti in declino, riuniti per almeno il 90 % in una sola sottopopolazione. La Lista Rossa non ha potuto essere consultata direttamente: il dettaglio delle minacce non è noto.

Come tutte le Zamia tranne Zamia restrepoi, Zamia oreillyi rientra nell’appendice II della CITES, dove il genere figura dal 4 febbraio 1977. L’iscrizione porta l’annotazione #4 (versione uscita dalla CoP20, in vigore al 5 marzo 2026): semi, polline, plantule e colture di tessuti ottenute in vitro e trasportate in contenitori sterili, nonché i fiori recisi di piante riprodotte artificialmente, non sono soggetti alla CITES. Il commercio internazionale delle piante stesse richiede invece un permesso di esportazione. Nell’Unione europea, e dunque in Italia, la specie rientra nell’allegato B del regolamento (CE) n. 338/97, i cui allegati in vigore sono fissati dal regolamento (UE) 2026/1383, applicabile dal 29 giugno 2026. Species+, la banca dati ufficiale della CITES, nomina la specie e conferma questo statuto (consultazione dell’11 ottobre 2026).

Queste informazioni generali non sostituiscono i testi ufficiali: verificate la normativa in vigore prima di ogni acquisto o scambio, chiedete al venditore i documenti di provenienza e preferite piante nate da seme in coltivazione.

Coltivazione

L’orto botanico dell’Università nazionale autonoma dell’Honduras, a Tegucigalpa, conserva una pianta di Zamia oreillyi; uno studio pubblicato nel 2026 indica che tutte le specie della collezione, tranne Ceratozamia hondurensis, vi hanno prodotto coni. Non è stata pubblicata alcuna raccomandazione di coltivazione propria della specie.

Il vivaio specializzato francese Cycadales.eu, nelle sue note di coltivazione del 2023, cita Zamia oreillyi nel gruppo delle Zamia di Messico, Guatemala, El Salvador e Honduras, di difficoltà media. Per questo gruppo consiglia un substrato drenante, leggermente calcareo o neutro, temperature invernali di 5-10 °C con risalite diurne verso 20-25 °C, un terreno piuttosto asciutto ma non secco durante i periodi freschi, e almeno quattro-sei mesi l’anno di temperature estive. Sono indicazioni generali di gruppo, non prove sulla specie, che viene comunque da una foresta umida di bassa quota.

In Italia

Zamia oreillyi non compare nelle liste pubblicate degli orti botanici italiani che abbiamo potuto consultare (Index Seminum e articoli dell’Orto Botanico di Napoli, pagina delle cicadee dell’Orto Botanico di Messina, cataloghi storici dei Giardini Hanbury, BGCI PlantSearch), e il forum Tropicamente non contiene alcun messaggio su di essa (ricerca dell’11 ottobre 2026). Non è segnalata alcuna pianta coltivata fuori dall’Honduras.

Moltiplicazione

La pianta è dioica: per ottenere semi servono una pianta maschile e una femminile, e il cono femminile non è stato nemmeno descritto. Non esiste alcun dato di germinazione. I semi sono esentati dalla CITES grazie all’annotazione #4, ma occorre assicurarsi che provengano da piante coltivate.

Malattie e parassiti

Non è documentato alcun parassita né alcuna malattia propri della specie. In coltivazione le Zamia temono soprattutto il marciume in un terreno freddo e fradicio.

Rusticità

Non esiste alcun dato di resistenza al freddo per Zamia oreillyi. È una pianta di foresta tropicale umida di bassa quota; nulla permette di supporre che sopporti il gelo.

In Italia e nel sud della Francia

Non è stato pubblicato alcun risultato di coltivazione in Italia, né in piena terra né in vaso, in nessuna regione. Le ricerche sul forum italiano Tropicamente e sul forum francese Fous de palmiers non hanno dato alcun riscontro e nessun episodio di gelo datato riguarda questa specie; manca quindi anche l’esperienza del sud-est della Francia, il cui clima è vicino a quello di molte regioni italiane. In attesa di prove, va coltivata al riparo dal gelo, in serra temperata calda.

Riferimenti internazionali

Non è stata trovata alcuna rilevazione di freddo né alcun riscontro di coltivazione fuori dall’Honduras, né sui forum né negli orti botanici.

Tossicità e precauzioni

Non è stato trovato alcuno studio di tossicità proprio di Zamia oreillyi. Il rischio è invece ben documentato nelle cicadee: i loro tessuti, e soprattutto i semi, contengono cicasina e macrozamina, che la digestione trasforma in metilazossimetanolo, tossico per il fegato e il sistema nervoso, oltre a un amminoacido neurotossico, la BMAA. Nel genere Zamia, l’ASPCA classifica Zamia furfuracea tra le piante tossiche per cani, gatti e cavalli. In Honduras fusti e radici dei «camotillos» sono considerati molto tossici e, secondo una sintesi del 2016, sono stati usati per avvelenare persone e animali; questa reputazione riguarda le Zamia del paese in generale. In mancanza di prove contrarie, considerate la pianta tossica: semi e foglie fuori dalla portata di bambini e animali, guanti per pulire i semi. In caso di ingestione rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Non è documentato alcun uso proprio della specie. La fama di veleno dei «camotillos» dell’Honduras è descritta nella sezione Tossicità.

Domande frequenti

Dove cresce Zamia oreillyi?

Soltanto in Honduras, in una sola località nota vicino a Jutiapa (Atlántida), a est di La Ceiba, verso 200 m di quota, in foresta tropicale umida.

Come si riconosce?

Dal fusto sotterraneo, dalle foglie con 29-31 paia di foglioline strette (1 cm), spinose nella metà superiore, e dal minuscolo cono maschile di 2,9 cm su un peduncolo di 16 cm.

Da dove viene il nome?

Da Carlos Manuel O’Reilly, studente dell’Università nazionale autonoma dell’Honduras che partecipò alle spedizioni durante le quali fu scoperta.

Quando è stata descritta?

Nel volume 46 della rivista Ceiba, datato 2005 ma uscito nel 2007 secondo le fonti; The World List of Cycads adotta il 2007.

È minacciata?

Sì, gravemente. La IUCN la classifica in pericolo critico (2022): meno di 250 adulti, quasi tutti in una sola popolazione.

È rustica?

No, con ogni probabilità. Non esiste alcun dato sul freddo; è una pianta di foresta tropicale di bassa quota, da coltivare al riparo dal gelo.

È tossica?

Bisogna supporlo. In Honduras le Zamia («camotillos») sono considerate molto tossiche, e le cicadee studiate contengono tossine gravi.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Nelson Sutherland, C.H. (2005 [2007]). Dos plantas nuevas del género Zamia (Zamiaceae, Gymnospermae) en Honduras. Ceiba 46(1-2): 55-58. [Protologo; testo integrale consultato. The World List of Cycads cita «Ceiba 46(1): 42».]
  • Nicolalde-Morejón, F., González-Astorga, J., Vergara-Silva, F. & Vovides, A.P. (2011). Perspectivas sistemáticas de Zamia (Zamiaceae) en Megaméxico: de la taxonomía alfa a los códigos de barras genéticos. Revista Mexicana de Biodiversidad 82: 341-355. [Testo integrale consultato.]
  • Rivera García, I.S. (2016). Los venenosos camotillos en Honduras: el género Zamia (Zamiaceae). Desde el Herbario CICY 8: 77-80. [Testo integrale consultato.]
  • García, P.A., Banegas, S.C., Álvarez, M.N., Sanabria, D.L. & Rodríguez, M.J. (2026). Interacciones ecológicas y signos de estrés ambiental observadas en la familia Zamiaceae del Jardín Botánico de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras. Revista Portal de la Ciencia 21: 65-76. doi:10.5377/pc.v1i21.23095 [Testo integrale consultato.]
  • Lindstrom, A. & Nelson Sutherland, C.H. (2022). Zamia oreillyi. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T178884A69832636. doi:10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T178884A69832636.en [Valutazione della Lista Rossa; riferimento rilevato su The World List of Cycads, pagina della Lista Rossa non consultata (accesso bloccato).]
  • Lavaud, S. (2023). Notes sur la culture des Zamia en climat tempéré. Cycadales.eu, Montpellier. [Note di coltivazione di un vivaio specializzato; consultate online.]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Fonte delle etimologie riprese da The World List of Cycads; non consultato direttamente.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]