Cycas yorkiana: cícada del norte del Cabo York, Queensland

Cycas yorkiana es una cícada del norte de la península del Cabo York, en Queensland (Australia), que crece en el sotobosque de los bosques abiertos de eucaliptos sobre suelos arenosos. Esta especie del Género Cycas la describió en 1996 el botánico australiano Ken Hill, que le dio el nombre de la península. Se reconoce por sus hojas aquilladas de un verde vivo y por la gruesa corona de lana anaranjada que rodea sus catafilos. Muy abundante dentro de su área, pero muy localizada, la UICN la clasifica como casi amenazada.

Datos clave de Cycas yorkiana

Nombre aceptado: Cycas yorkiana K.D.Hill (1996), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026.
Antiguos nombres y sinónimos: ninguno; de Laubenfels y Adema (1998) la incluyeron en Cycas angulata, un criterio que no se ha seguido; la población del cabo Melville se atribuía antes a Cycas media.
Familia: Cycadaceae, orden Cycadales.
Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en inglés.
Distribución natural: Australia, Queensland: norte de la península del Cabo York (al norte del río Wenlock) y cabo Melville.
Estado UICN: casi amenazada (NT, criterio B1b(iii)), evaluación de J. D. Bösenberg fechada en 2020 y publicada en 2022.
CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; en Queensland, especie de «special least concern» y planta de régimen restringido según WildNet.
Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
Exposición y sustrato: en la naturaleza, sotobosque de bosques abiertos de Eucalyptus miniata y Eucalyptus tetrodonta, en terreno llano, sobre suelos arenosos que cubren una laterita; el wiki de la PACSOA aconseja un lugar soleado, con suelo fresco pero bien drenado.
Porte y dimensiones: tronco normalmente de hasta 1,5 m, y de hasta 3 o 4 m según la fuente, de 14 a 20 cm de diámetro; hojas de 0,9 a 1,4 m.
En jardines botánicos: Montgomery Botanical Center (Florida), tres accesiones (1994 y 2004); Universidad James Cook, en Townsville (declarada en BGCI); plantas fotografiadas en el jardín botánico de Darwin; ningún registro británico.
Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas yorkiana

Por una combinación de caracteres que no reúne ninguna otra Cycas australiana: hojas aquilladas de un verde vivo, con pinnas también aquilladas y casi siempre curvadas en forma de hoz; catafilos (las hojas escamosas que protegen el ápice del tronco) cortos y blandos; una gruesa corona de lana anaranjada alrededor de los catafilos y de las bases de las hojas, y ninguna pruina cerosa en las hojas ni en las semillas (Hill, 1996 y 2004). La descripción siguiente combina los textos de Hill (1996 y 2004) y la Flora of Australia en línea.

Tronco: de hasta 1,5 m, rara vez de 3 m (4 m según la Flora), de 14 a 20 cm de diámetro.
Hojas: de 90 a 140 cm, de abiertamente aquilladas a casi planas (pinnas opuestas formando un ángulo de 150 a 180°), de un verde medio y semibrillantes, con 160 a 220 pinnas; el raquis termina en una espina de 5 a 20 mm.
Pecíolo: de 15 a 30 cm, cubierto de una lana laxa de color pardo anaranjado.
Pinnas medias: de 14 a 20 cm de largo y 5,5 a 7,5 mm de ancho, estrechadas a 4-5 mm en la base, separadas de 9 a 11 mm, glabras o con lana laxa, casi siempre falciformes, aquilladas y de bordes recurvados. Los brotes nuevos son densamente lanosos, de color pardo anaranjado.
Catafilos: estrechamente triangulares, blandos, de 6 a 8 cm, densamente cubiertos de lana parda anaranjada.
Conos masculinos: de unos 20 cm de largo y 9 cm de ancho; microsporófilos de unos 35 mm, con una espina de unos 6 mm.
Megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas): de 20 a 32 cm, con fieltro gris y anaranjado y de 2 a 6 óvulos; lámina estrechamente triangular, de 60 a 100 mm de largo y 16 a 32 mm de ancho, regularmente dentada, con 24 a 32 dientes de 3 a 6 mm; espina apical de 11 a 18 mm.
Semillas: ovoides aplanadas, verdes y luego anaranjadas, sin pruina, de 28 a 37 mm de largo y 26 a 32 mm de ancho; sarcotesta de 2 a 3 mm de grosor.

La altura máxima difiere según la fuente: Hill da un tronco que rara vez llega a 3 m, la Flora of Australia hasta 4 m.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie.

Confusiones posibles

Cycas badensis, de las islas del estrecho de Torres, su pariente más cercana: lámina del megasporófilo más pequeña, con menos espinas laterales y más cortas, espina apical más corta, menos lana anaranjada y pinnas casi siempre rectas (Hill, 1996).
Cycas campestris, de Nueva Guinea: también tiene pinnas aquilladas, pero rara vez falciformes y más estrechadas en la base, y una lámina del megasporófilo más ancha, con dientes más largos.
Cycas xipholepis, más al sur en la península: hojas planas de un verde oscuro y catafilos largos, duros y punzantes.
Cycas cairnsiana, Cycas ophiolitica, Cycas maconochiei y Cycas lane-poolei, que también llevan lana anaranjada alrededor de los catafilos, pero sin la combinación de caracteres descrita más arriba (Hill, 2004).

Taxonomía

Cycas yorkiana es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026). Ken Hill la describió en su revisión de las Cycas australianas (Telopea 7(1): 18-19, figura 8) y la eligió como tipo de la serie Yorkianosae, de la subsección Endemicae. Es una serie tropical de unas cinco especies, limitada en Australia al Cabo York y con dos especies endémicas de Nueva Guinea, que se caracteriza por hojas planas o débilmente aquilladas y catafilos cortos y no punzantes. En Australia comprende también Cycas badensis, Cycas tuckeri y Cycas semota.

En 2004, Hill publicó una descripción enmendada: la población del cabo Melville, que hasta entonces se citaba como Cycas media, pertenece a Cycas yorkiana. De Laubenfels y Adema (1998), en cambio, habían incluido la especie en la sinonimia de Cycas angulata, un tratamiento que no siguen ni The World List of Cycads ni la Flora of Australia; el nombre no ha cambiado desde 1996.

Etimología e historia

El epíteto hace referencia a la península del Cabo York, de la que la especie es endémica (Hill, 1996; Haynes, 2022).

El tipo lo recolectaron Ken Hill y Leonie Stanberg el 11 de julio de 1994, a 20,5 km al norte del cruce del río Wenlock por la carretera de Bamaga (Hill y Stanberg 4711). El holotipo se conserva en Sídney, en el National Herbarium of New South Wales, y hay isotipos en Brisbane, Canberra, Darwin, Kew, Leiden, Melbourne y Nueva York. Existen recolecciones más antiguas, cerca de la estación telegráfica de Moreton (J. R. Maconochie en 1981 y K. D. Hill en 1986) y en Rokeby, al noroeste de Coen (J. Gordon, 1966). La recolección de la bahía de Bathurst, en el cabo Melville (Wannan 926, 1998), se identificó en 2004.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado para esta especie, ni en español ni en inglés ni en otra lengua; WildNet, la base de datos de fauna y flora del Gobierno de Queensland, tampoco recoge ninguno.

En la naturaleza

Cycas yorkiana es muy abundante en el norte de la península del Cabo York, pero muy localizada, al norte del río Wenlock. Crece en el sotobosque de bosques abiertos de Eucalyptus miniata y Eucalyptus tetrodonta, en terreno llano, sobre suelos arenosos que cubren una laterita (Hill, 1996; Flora of Australia). Una segunda zona, en el cabo Melville, está dentro del parque nacional del mismo nombre (Hill, 2004). El pliego de Rokeby, dentro del área de Cycas xipholepis, sigue siendo un dato aislado. No se han documentado ni sus polinizadores ni la dispersión de sus semillas.

Estado de conservación y normativa

Cycas yorkiana no está amenazada de forma inmediata. La Lista Roja de la UICN la clasifica como casi amenazada (NT) según el criterio B1b(iii), es decir, por un área reducida con una disminución de la calidad del hábitat. La evaluación es de J. D. Bösenberg y la citan The World List of Cycads y la Flora of Australia; según Crossref, está fechada el 17 de septiembre de 2020 y se publicó en 2022, y los datos de la Lista Roja difundidos por GBIF confirman la categoría (consultados el 1 de noviembre de 2026). La valoración ha cambiado con el tiempo: en 1996, Hill la consideraba abundante pero localizada (código 2R); en 2004, tras el hallazgo de la población protegida del cabo Melville, la juzgaba no amenazada.

En Queensland, WildNet la registra como especie de «special least concern» según la Nature Conservation (Animals/Plants) Regulation 2020 (inscripción de abril de 2025), como planta de régimen restringido y como taxón confidencial, cuyas localidades no se publican; indica además que está presente en un espacio protegido, lo que concuerda con la población del cabo Melville descrita por Hill. WildNet no registra ninguna inclusión en la ley federal Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas yorkiana figura en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión de la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de las plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, recoge la especie, con Australia como país del área, y confirma este estatus.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas yorkiana

Se cultiva al menos en el jardín botánico de Darwin, en el Territorio del Norte, donde un participante del foro francés Fous de palmiers fotografió plantas en 2016. El wiki de las sociedades australianas de palmeras y cícadas (PACSOA) aconseja un lugar soleado, con un suelo fresco pero bien drenado. No se ha documentado ningún otro consejo de cultivo publicado.

Su hábitat, suelo arenoso sobre laterita bajo un bosque abierto de eucaliptos, en clima de monzón, sugiere un sustrato arenoso muy drenante: es una deducción a partir del hábitat, no un resultado comprobado.

Al aire libre y en pleno suelo

Las plantas del jardín botánico de Darwin muestran que la especie puede cultivarse en un clima tropical sin heladas como el del norte de Australia. No se conoce ningún ejemplar plantado con una historia documentada en un clima de inviernos frescos.

En maceta

En los demás climas, la opción realista es la maceta, en un sustrato mineral, arenoso y muy drenante, a plena luz, y un invernadero o una galería con calefacción en invierno. Las Cycas australianas se pudren a menudo sobre sus propias raíces en el cultivo europeo, sobre todo en los periodos frescos y húmedos; para evitarlo, Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas, las injerta sobre Cycas revoluta, una técnica que presenta el artículo El método Simon Lavaud: injerto de cicadáceas sobre Cycas revoluta. El artículo no menciona Cycas yorkiana, y no se conoce ningún resultado de injerto con esta especie. No existe ninguna experiencia europea publicada.

En jardines botánicos

Una colección estadounidense y dos australianas; ninguna británica. Que un jardín figure en la base de datos BGCI PlantSearch (consultada el 24 de octubre de 2026) indica que declaró la especie en algún momento, no que tenga hoy una planta viva.

Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center, en Coral Gables (Florida), registra en su catálogo en línea tres accesiones, la 941306 (1994) y la 20040258 y la 20040259 (2004), según el año que indica la numeración del jardín, y declara la especie en BGCI (consultados el 24 de octubre de 2026).
Australia: la Universidad James Cook declara la especie en BGCI para su campus de Townsville; en el jardín botánico de Darwin se fotografiaron plantas en 2016 (foro Fous de palmiers).
Reino Unido: ningún registro en BGCI ni en los catálogos británicos.

El vivero británico Trebrown Nurseries la clasifica en la zona USDA 9b, una clasificación comercial propia, no un ensayo documentado. No se ha publicado ningún testimonio de cultivadores particulares.

Multiplicación

La planta es dioica: para obtener semillas hacen falta un pie masculino y otro femenino. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie; las semillas de Cycas se suelen sembrar frescas, en un sustrato drenante y con calor. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; conviene pedir semillas procedentes de plantas cultivadas.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, como cualquier Cycas, puede sufrir el ataque de cochinillas como la cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, y el exceso de riego o un mal drenaje pudren el tronco y las raíces.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas yorkiana. El norte del Cabo York tiene un clima tropical de monzón sin heladas, y nada indica que la planta soporte las heladas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. El único mensaje sobre la especie en el foro francés Fous de palmiers se refiere a las plantas de Darwin, y el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre ella. Incluso en los climas mediterráneos más suaves, como el litoral español o las Canarias, ningún ensayo permite recomendarla al aire libre.

Zonas USDA y otras regiones

El cultivo en el jardín tropical de Darwin no dice nada de su tolerancia al frío, y no se ha documentado ninguna lectura de frío en ningún otro lugar. La única cifra disponible es la zona USDA 9b (mínimas medias anuales de −3,9 a −1,1 °C) que le atribuye comercialmente Trebrown Nurseries, sin ningún ensayo publicado que la respalde. Hay que tratarla como una planta sensible a las heladas: invernadero con calefacción en los climas templados, jardines tropicales sin heladas en los demás.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica. No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas yorkiana, pero el riesgo está bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo las semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso de esta especie.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre yorkiana?

De la península del Cabo York, en Queensland, de la que la especie es endémica.

¿Dónde crece Cycas yorkiana?

Al norte del río Wenlock, en el norte del Cabo York, y en el cabo Melville, en el sotobosque de bosques abiertos de eucaliptos sobre arena.

¿Cómo se reconoce?

Por sus hojas aquilladas de un verde vivo, sus pinnas a menudo curvadas y la corona de lana anaranjada de lo alto del tronco.

¿En qué se diferencia de Cycas badensis?

Cycas badensis tiene una lámina del megasporófilo más pequeña y menos espinosa, menos lana anaranjada y pinnas casi siempre rectas.

¿Está amenazada?

No de forma inmediata. Está clasificada como casi amenazada: es abundante, pero localizada, y parte de su área está dentro de un parque nacional.

¿Qué condiciones de cultivo necesita?

Según el wiki de la PACSOA, un lugar soleado, con un suelo fresco pero bien drenado. Fuera de los trópicos solo se cultiva en maceta, en un invernadero con calefacción.

¿Es rústica?

No, por lo que se sabe. No existe ningún dato de frío y su área es tropical: en los climas templados hay que cultivarla en un invernadero con calefacción.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis de esta especie, pero todas las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

Sitios de referencia

The World List of Cycads (versión 2026.08.15), Cycas yorkiana: https://cycadlist.org/scientific_name/239 — Autor, publicación original, tipo (Hill y Stanberg 4711, holotipo en NSW), distribución, estado UICN (NT B1b(iii)), sinonimia de De Laubenfels y Adema, etimología. Lista de referencia del Grupo de Especialistas en Cícadas de la UICN, fiable; consultada el 3, el 13 y el 24 de octubre de 2026.
GBIF, WCVP (Cycas yorkiana): https://api.gbif.org/v1/species/206945126 — Nombre aceptado en la World Checklist of Vascular Plants (base de POWO), publicado en Telopea 7: 18 (1996). Datos de Kew difundidos por GBIF, fiables; consultados el 1 de noviembre de 2026.
GBIF (API), Cycas yorkiana: https://api.gbif.org/v1/species/2683301/iucnRedListCategory — Categoría actual de la Lista Roja de la UICN (NT). Infraestructura de datos de referencia; consultada el 1 de noviembre de 2026.
WildNet (Gobierno de Queensland), Cycas yorkiana, taxón 5938: https://wildnet-pub.science-data.qld.gov.au/api/v1/taxon-details/5938 — Especie de «special least concern» según la Nature Conservation (Animals/Plants) Regulation 2020 (estado del 10 de abril de 2025), planta de régimen restringido, taxón confidencial, presencia en un espacio protegido, ningún nombre común. Base de datos oficial; consultada el 24 de octubre de 2026.
Flora of Australia en línea (ABRS, según Hill 1998, Flora of Australia vol. 48), Cycas yorkiana: https://profiles.ala.org.au/opus/foa/profile/Cycas%20yorkiana — Descripción, caracteres diagnósticos, distribución, hábitat, estado UICN (NT, 2022). Flora nacional de referencia, fiable; consultada el 3 y el 24 de octubre de 2026.
PACSOA Wiki, Cycas yorkiana: https://pacsoa.org.au/wiki/index.php/Cycas_yorkiana — Hábitat, tamaño, condiciones de cultivo (lugar soleado, suelo fresco pero bien drenado). Wiki de las sociedades australianas de palmeras y cícadas, sociedad de aficionados; consultado el 3 y el 24 de octubre de 2026.
Species+ (UNEP-WCMC), Cycas yorkiana: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/19745/legal — Apéndice II de la CITES (familia incluida desde el 4 de febrero de 1977, anotación #4), Anexo B de la UE, Australia. Base de datos oficial de la CITES y de la UE; consultada el 13 y el 24 de octubre de 2026.
Reglamento (UE) 2026/1383 de la Comisión: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/PDF/?uri=OJ:L_202601383 — Anexos del Reglamento (CE) n.º 338/97 vigentes desde el 29 de junio de 2026. Texto oficial.
Montgomery Botanical Center, catálogo de la colección viva (BG-BASE, conjunto «Cycads»): https://websites.rbge.org.uk/cgi-bin/nph-readbtree.pl/dataset=CYCADS/filename=n132_cyc/firstval=1?ETI=cycas+yorkiana* — Tres accesiones (941306, 20040258 y 20040259). Catálogo del propio jardín; consultado el 24 de octubre de 2026.
BGCI PlantSearch: https://plantsearch.bgci.org/ — Dos jardines: Universidad James Cook (Townsville) y Montgomery Botanical Center. Base de datos mundial de las colecciones de los jardines; una declaración, no la prueba de una planta viva; consultada el 24 de octubre de 2026.
Trebrown Nurseries, vivero británico especializado, Cycas yorkiana: https://www.trebrown.com/plant_info.php?species=Cycas+yorkiana — Ningún nombre común conocido, zona USDA 9b. Fuente comercial; clasificación no respaldada por datos de cultivo; consultada el 24 de octubre de 2026.
Foro Fous de palmiers, hilo «[AUS] Cycas / Darwin Botanical Garden» (septiembre de 2016): https://www.fousdepalmiers.fr/html/forum/viewtopic.php?t=21346 — Fotografías de plantas cultivadas en el jardín botánico de Darwin. Foro francés de coleccionistas; información de contexto; consultado el 3 y el 13 de octubre de 2026.
Cycadales.eu, sitio de Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas: https://cycadales.eu — Vivero francés que injerta Cycas australianas sobre Cycas revoluta (técnica presentada en el artículo del sitio citado más arriba). Fuente comercial.
ASPCA Animal Poison Control, Sago Palm: https://www.aspca.org/pet-care/aspca-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/sago-palm — Toxicidad de las cícadas para perros, gatos y caballos. Centro toxicológico veterinario, fiable; información válida para el género.

Bibliografía

Hill, K. D. (1996). A taxonomic revision of the genus Cycas (Cycadaceae) in Australia. Telopea, 7(1): 1-64. doi: 10.7751/telopea19963040. [Descripción original (páginas 18-19, figura 8), serie Yorkianosae; revisión de referencia para Australia.]
Hill, K. D. (2004). Cycas candida (Cycadaceae), a new species from Queensland together with an extension of range and amended description of Cycas yorkiana. Telopea, 10(2): 607-611. [Población del cabo Melville, descripción enmendada, estado de conservación.]
Hill, K. D. (1998). Cycadaceae. En: McCarthy, P. M. (ed.), Flora of Australia, 48: 597-635. CSIRO Publishing, Melbourne. [Consultada en su versión en línea actualizada (profiles.ala.org.au).]
de Laubenfels, D. J. y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Concepto de especie muy amplio; sinonimia con Cycas angulata.]
Bösenberg, J. D. (2022). Cycas yorkiana. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T41977A69828759. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T41977A69828759.en. [Evaluación fechada el 17 de septiembre de 2020; referencia comprobada en The World List of Cycads y Crossref, categoría NT confirmada por GBIF.]
Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]