Cycas tuckeri

Cycas tuckeri es una cícada arborescente del centro de la península del Cabo York, en Queensland (Australia), conocida por una sola población del distrito de Coen, en laderas de granito cubiertas de sabana arbolada abierta. Esta especie del Género Cycas fue descrita en 1996 por el botánico australiano Ken Hill y se reconoce por sus megasporófilos muy cortos, los más cortos de todas las cícadas australianas. Su nombre recuerda a Robert Tucker, el naturalista de Townsville que fue el primero en fijarse en ella. La UICN la clasifica como vulnerable, y Queensland, desde 2026, en peligro crítico.

Datos clave de Cycas tuckeri

  • Nombre aceptado: Cycas tuckeri K.D.Hill (1996), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026.
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno; de Laubenfels y Adema (1998) la incluyeron en la sinonimia de Cycas angulata, un criterio que no se ha seguido.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado, ni en español ni en otra lengua.
  • Distribución natural: Australia, Queensland: una población en el distrito de Coen, en la península del Cabo York.
  • Estado UICN: vulnerable (VU, criterio D2), evaluación de J. D. Bösenberg fechada en 2020 y publicada en la versión 2023-1 de la Lista Roja, que sustituye a la de K. D. Hill (2010).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; en peligro crítico en Queensland desde mayo de 2026 según WildNet (antes vulnerable).
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: sabana arbolada baja y abierta, sobre suelos arenosos gruesos de laderas pedregosas de granito.
  • Porte y dimensiones: tronco de 4 o 5 m según la fuente, rara vez de 6 m, de 16 a 24 cm de diámetro; hojas de 0,9 a 1,5 m.
  • En jardines botánicos: Montgomery Botanical Center (Florida), tres accesiones de 2004 y 2019; Universidad James Cook, en Townsville (declarada en BGCI); ningún registro británico.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas tuckeri

Cycas tuckeri se reconoce por sus megasporófilos muy cortos, de solo 10 a 14 cm, con una lámina corta y ancha. Sus catafilos (las hojas escamosas que protegen el ápice) cortos y blandos, cubiertos de un plumón fino y sedoso de color blanco grisáceo, también la distinguen (Hill, 1996). La descripción siguiente combina el texto de Hill (1996) y la Flora of Australia, cuyas cifras difieren un poco.

  • Tronco: de hasta 4 m, rara vez de 6 m (Hill), o de hasta 5 m (Flora of Australia), y de 16 a 24 cm de diámetro.
  • Hojas: de 90 a 150 cm, abiertamente aquilladas (pinnas opuestas formando un ángulo de 90 a 140°), de un verde oscuro brillante o semibrillante, con 100 a 200 pinnas; pecíolo de 20 a 45 cm, con un plumón laxo pardo anaranjado, sin espinas según la Flora.
  • Pinnas medias: de 15 a 25 cm por 7 a 9 mm, estrechadas a 2,5 a 4 mm en la base, separadas de 10 a 17 mm, lampiñas o con un pelo lanoso laxo, de bordes ligeramente recurvados; los brotes nuevos llevan un pelo laxo pardo anaranjado.
  • Catafilos: estrechamente triangulares, blandos, no punzantes, de 4 a 8 cm, con un plumón fino, sedoso y de color blanco grisáceo.
  • Conos masculinos: ovoides, pardos, de unos 20 a 30 cm por 7 a 11 cm según Hill, de 30 a 35 cm por 13 a 15 cm según la Flora; microsporófilos de 35 a 45 mm, terminados en una espina fina y muy levantada de 10 a 16 mm.
  • Megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas): de 10 a 14 cm, con fieltro gris y de 2 a 6 óvulos; lámina de ampliamente triangular a ovada, de 50 a 65 mm por 38 a 50 mm, regularmente dentada, con 22 a 36 dientes de 1 a 4 mm; espina apical de 19 a 30 mm.
  • Semillas: ovoides aplanadas, verdes y luego anaranjadas, no pruinosas, de 28 a 34 mm por 26 a 32 mm; sarcotesta de 2 a 3 mm de grosor.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie.

Confusiones posibles

Las especies más parecidas son las otras cícadas del Cabo York de la serie Yorkianosae, que se distinguen por los megasporófilos y por el pelo de la corona.

  • Cycas semota, del extremo norte del Cabo York: la única otra especie australiana de megasporófilos cortos, pero claramente más largos, con una lámina más larga y más estrecha (Hill, 1996; Flora of Australia).
  • Cycas yorkiana y Cycas badensis, de la misma serie: corona y catafilos con una lana anaranjada densa o en mechones, mientras que los de Cycas tuckeri llevan pelos sedosos muy cortos, de grises a blancos (clave de Hill, 1996).
  • Cycas xipholepis, que comparte la región de Coen: catafilos largos, duros y punzantes, y hojas planas.

Taxonomía

Cycas tuckeri es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026). Ken Hill la describió en su revisión de las Cycas australianas (Telopea 7(1): 20-23, figura 10) y la situó en la subsección Endemicae y en la serie Yorkianosae, un grupo tropical de unas cinco especies del Cabo York y de Nueva Guinea, de hojas planas o débilmente aquilladas y catafilos cortos y blandos, junto con Cycas yorkiana, Cycas badensis y Cycas semota.

De Laubenfels y Adema (1998), que tenían un concepto muy amplio de la especie, la incluyeron, como a Cycas yorkiana, en la sinonimia de Cycas angulata. The World List of Cycads, como la Flora of Australia, la mantiene como especie.

Etimología e historia

El epíteto rinde homenaje a Robert Tucker (1955-1992), antiguo director del servicio de parques y jardines de Townsville, naturalista y horticultor entusiasta, que localizó la planta y reconoció su carácter singular (Hill, 1996; Haynes, 2022).

El tipo lo recolectaron Ken Hill y Leonie Stanberg el 7 de julio de 1994 en el distrito de Coen (Hill y Stanberg 4683; holotipo en Sídney, isotipos en Brisbane, Canberra, Darwin, Kew, Leiden, Melbourne y Nueva York). Un ejemplar más antiguo, recolectado por J. R. Maconochie, data del 15 de junio de 1981. Las localidades precisas no se publican.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado para esta especie, ni en español ni en inglés ni en otra lengua; el vivero británico especializado Trebrown Nurseries no conoce ninguno.

En la naturaleza

Cycas tuckeri solo se conoce por una población, en la localidad tipo del distrito de Coen, en el centro de la península del Cabo York. Crece en una sabana arbolada baja y abierta dominada por Eucalyptus cullenii, sobre suelos arenosos gruesos de laderas pedregosas de granito (Hill, 1996; Flora of Australia). No se han documentado el tamaño de la población, la polinización ni la dispersión de las semillas.

Estado de conservación y normativa

Cycas tuckeri es vulnerable según la UICN. The World List of Cycads la clasifica como vulnerable (VU, criterio D2: población muy pequeña o muy localizada) y cita la evaluación de K. D. Hill publicada en 2010. Según Crossref, una nueva evaluación de J. D. Bösenberg, fechada el 17 de septiembre de 2020, se publicó en la versión 2023-1 de la Lista Roja, y los datos difundidos por GBIF confirman la categoría VU (consultados el 1 de noviembre de 2026). Ya en 1996, Hill consideraba la especie rara y potencialmente en riesgo, y pedía un estudio urgente de su situación.

En Queensland, la Flora of Australia da la especie como vulnerable según la Nature Conservation (Plants) Regulation 2020 (lista de noviembre de 2022). La base de datos estatal WildNet la clasifica ahora en peligro crítico según la Nature Conservation (Animals/Plants) Regulation 2020, un estatus registrado el 24 de mayo de 2026, así como planta de régimen restringido y taxón confidencial cuyas localidades no se publican; indica además que la especie se ha registrado en un espacio protegido, sin nombrarlo. WildNet no registra ninguna inclusión en la ley federal Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas tuckeri figura en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La anotación #4 (versión adoptada en la CoP20, vigente desde el 5 de marzo de 2026) exime las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente; el comercio internacional de las propias plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, nombra la especie y confirma este estatus (consultada el 24 de octubre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas tuckeri

No se ha publicado ningún consejo de cultivo propio de Cycas tuckeri, y no se ha documentado ningún testimonio de cultivo fechado en los foros en inglés, francés o italiano. Su medio natural, una sabana tropical sobre suelo granítico arenoso con clima monzónico, sugiere un sustrato mineral muy drenante y plena luz: son deducciones prudentes, no resultados de ensayos.

Al aire libre y en pleno suelo

Para plantarla en el suelo solo pueden plantearse razonablemente climas tropicales sin heladas, como el del norte de Queensland. No se conoce ningún ejemplar plantado fuera de su área con una historia documentada.

En maceta

En los demás climas, conviene cultivarla en maceta, en un sustrato mineral arenoso y a plena luz, y guardarla en invierno en un invernadero con calefacción o en una galería acristalada. Las Cycas australianas en general tienen fama, en Europa, de decaer sobre sus propias raíces por la pudrición de las raíces en los periodos frescos y húmedos; no existe ninguna experiencia documentada con esta especie.

En jardines botánicos

Una colección estadounidense y una universidad australiana la conservan; ninguna británica. Que un jardín figure en la base de datos BGCI PlantSearch (consultada el 24 de octubre de 2026) indica que declaró la especie en algún momento, no que tenga hoy una planta viva.

  • Estados Unidos: el Montgomery Botanical Center, en Coral Gables (Florida), registra en su catálogo en línea tres accesiones, la 20040261 y la 20040262 (2004) y la 20190253 (2019), y es el único jardín estadounidense que la declara en BGCI (consultados el 24 de octubre de 2026).
  • Australia: la Universidad James Cook, en su campus de Townsville, declara la especie en BGCI.
  • Reino Unido: ningún registro en BGCI ni en los catálogos británicos.

El vivero británico Trebrown Nurseries clasifica la especie en la zona USDA 9b, una clasificación comercial propia, no un ensayo documentado. No se ha publicado ningún testimonio de cultivadores particulares.

Multiplicación

La planta es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie; las semillas de Cycas suelen sembrarse frescas, en un sustrato drenante y con calor. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4: dado que la especie está en peligro crítico en Queensland, conviene buscar solo semillas procedentes de plantas cultivadas, de origen legal y documentado.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, como cualquier Cycas, puede sufrir el ataque de cochinillas como Aulacaspis yasumatsui, y el exceso de riego o un mal drenaje pudren el tronco y las raíces.

Rusticidad

No existe ningún dato de resistencia al frío para Cycas tuckeri. El distrito de Coen tiene un clima tropical con una estación seca marcada, y nada indica que la planta soporte las heladas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en el sur de Francia ni en Italia, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre ella. Incluso en los climas mediterráneos más suaves, como el litoral español o las Canarias, ningún ensayo permite recomendarla al aire libre.

Zonas USDA y otras regiones

No se ha documentado ninguna lectura de frío ni ningún testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos. La única cifra disponible es la zona USDA 9b (mínimas medias anuales de −3,9 a −1,1 °C) que le atribuye comercialmente Trebrown Nurseries, sin ningún ensayo publicado que la respalde. Hay que tratarla como una planta sensible a las heladas: invernadero con calefacción en los climas templados, jardines tropicales sin heladas en los demás.

Toxicidad y precauciones

Sí, hay que considerarla tóxica. No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas tuckeri, pero el riesgo está bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo las semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso de esta especie.

Preguntas frecuentes

¿Quién era Tucker?

Robert Tucker (1955-1992), director de parques y jardines de Townsville y naturalista, que localizó la planta.

¿Dónde crece Cycas tuckeri?

En una sola localidad del distrito de Coen, en el centro de la península del Cabo York (Queensland), en una sabana sobre laderas de granito.

¿Cómo se reconoce?

Por sus megasporófilos muy cortos, de 10 a 14 cm, con una lámina ancha, y por sus catafilos cortos, sedosos y de color blanco grisáceo.

¿Está amenazada?

Sí. La UICN la clasifica como vulnerable, y Queensland en peligro crítico desde 2026: solo se conoce una población.

¿Es una forma de Cycas angulata?

No, según The World List of Cycads y la Flora of Australia; solo la revisión de 1998 de de Laubenfels y Adema la incluyó en esa especie.

¿Se puede injertar sobre Cycas revoluta?

No está documentado. Simon Lavaud, viverista especializado en cícadas, ha practicado en Francia el injerto de otras Cycas australianas sobre Cycas revoluta, una técnica que presenta el artículo El método Simon Lavaud: injerto de cicadáceas sobre Cycas revoluta, pero ninguna fuente menciona Cycas tuckeri.

¿Es rústica?

Nada lo indica. No hay ningún dato de frío para la especie, y su área tropical no dice nada de su tolerancia a las heladas: en los climas templados hay que cultivarla bajo cristal.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis para esta especie, pero todas las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Hill, K. D. (1996). A taxonomic revision of the genus Cycas (Cycadaceae) in Australia. Telopea, 7(1): 1-64. doi: 10.7751/telopea19963040. [Descripción original (páginas 20-23, figura 10), serie Yorkianosae, clave; revisión de referencia para Australia.]
  • Hill, K. D. (1998). Cycadaceae. En: McCarthy, P. M. (ed.), Flora of Australia, 48: 597-635. CSIRO Publishing, Melbourne. [Consultada en su versión en línea actualizada (profiles.ala.org.au).]
  • de Laubenfels, D. J. y Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea, 43(2): 351-400. [Concepto muy amplio de la especie; sinonimia con Cycas angulata.]
  • Hill, K. D. (2010). Cycas tuckeri. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T41976A10588927. [Evaluación anterior; referencia según The World List of Cycads.]
  • Bösenberg, J. D. (2023). Cycas tuckeri. The IUCN Red List of Threatened Species 2023-1: e.T41976A69828135. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T41976A69828135.en. [Evaluación fechada el 17 de septiembre de 2020; referencia comprobada en Crossref, categoría VU confirmada por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]