Cycas pranburiensis

Cycas pranburiensis es una pequeña cícada de las colinas calizas de la provincia de Prachuap Khiri Khan, en el suroeste de Tailandia, donde se aferra a los acantilados y a las laderas rocosas en torno al parque nacional de Khao Sam Roi Yot. Esta especie del Género Cycas fue descrita en 1999 por S. L. Yang, W. Tang, K. D. Hill y P. Vatcharakorn, y debe su nombre al distrito de Pran Buri. Se ramifica desde joven y puede llegar a tener una veintena de coronas. La UICN la clasifica como en peligro crítico.

Datos clave de Cycas pranburiensis

  • Nombre aceptado: Cycas pranburiensis S.L.Yang, W.Tang, K.D.Hill & Vatch. (1999), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026.
  • Antiguos nombres y sinónimos: ningún sinónimo; Smitinand (1971) incluía las plantas de Sam Roi Yot en Cycas circinalis.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado en español; en tailandés, ปรงเขาสามร้อยยอด (prong khao sam roi yot) y ปรงปราณบุรี (prong pran buri); «Pranburi sago» es un nombre comercial de vivero en inglés.
  • Distribución natural: Tailandia, provincia de Prachuap Khiri Khan (distrito de Pran Buri, parque nacional de Khao Sam Roi Yot).
  • Estado UICN: en peligro crítico (CR, criterio B1ab(v)), evaluación de K. D. Hill (2010), revisada por J. D. Bösenberg en la versión 2023-1 de la Lista Roja; vulnerable en la lista roja nacional de Tailandia.
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; Tailandia no autoriza su exportación.
  • Rusticidad documentada: ningún dato (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, acantilados, laderas empinadas y grietas de la caliza, entre unos 10 y 100 m de altitud; ningún dato de cultivo.
  • Porte y dimensiones: pequeña cícada de tallos erguidos, recostados o colgantes, a menudo ramificados; no se han publicado medidas.
  • En jardines botánicos: declarada por el San Diego Botanic Garden (California) y el jardín botánico de la Universidad de Hawái en Hilo; ningún registro en el Reino Unido ni en Australia.
  • Toxicidad: sin datos propios de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas pranburiensis

Cycas pranburiensis es una pequeña cícada rupícola que se ramifica pronto y forma matas de varias coronas. Sus microsporófilos terminan en una espina apical robusta y extendida, comparable a la de Cycas circinalis y de sus afines del sur de la India (Lindström y colaboradores, 2008). La descripción que sigue procede de un informe de 2019 del Departamento de Agricultura de Tailandia (DOA), redactado en tailandés, que no da medidas.

  • Tronco: corteza casi lisa y amarillenta; tallos erguidos, recostados o colgantes, que se ramifican y producen pequeños hijuelos a lo largo del tronco; algunas plantas llevan hasta veinte coronas.
  • Hojas: pinnadas, erguidas y luego extendidas, con numerosas pinnas apretadas, regulares y de aspecto coriáceo; el raquis no termina en espina y las pinnas inferiores no se reducen a espinas; el nervio medio sobresale por ambas caras.
  • Catafilos (las escamas que protegen el ápice): triangulares y blandos, con un plumón corto de pardo claro a gris.
  • Conos masculinos: ovoides y anaranjados, con un olor muy fuerte y desagradable; cada microsporófilo termina en una espina.
  • Cono femenino: estrechamente cónico; los megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas), cubiertos de un plumón gris afieltrado, cuelgan a medida que engordan las semillas, y su corta punta lleva espinas laterales.
  • Semillas: ovoides, con una cubierta anaranjada que contiene una capa fibrosa y ninguna capa esponjosa. Según el mismo informe, la planta produce muy pocas semillas, de 50 a 200 por cada fructificación.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie.

Confusiones posibles

En Tailandia, varias cícadas de las calizas están limitadas cada una a un macizo: Cycas tansachana (Saraburi), Cycas petraea (Loei y Khon Kaen) y Cycas clivicola (acantilados del sur). Las fuentes citadas aquí no detallan los caracteres que las separan de Cycas pranburiensis. En el foro francés Fous de palmiers, un coleccionista citaba en enero de 2010 Cycas pranburiensis entre los nombres posibles de una cícada tailandesa mal identificada, lo que muestra lo difícil que es nombrar estas plantas sin conos.

Cycas aenigma, de Filipinas, tiene espinas de los microsporófilos igual de robustas y extendidas, pero un cono masculino verde y megasporófilos muy largamente atenuados (Lindström y colaboradores, 2008). Antes de la descripción de la especie, las plantas de Sam Roi Yot se clasificaban como Cycas circinalis: Smitinand (1971) cita con ese nombre la recolección que más tarde se convirtió en el tipo de Cycas pranburiensis.

Taxonomía

Cycas pranburiensis es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026). S. L. Yang, W. Tang, K. D. Hill y P. Vatcharakorn la describieron en 1999 en Brittonia (51(1): 44-47, figura 1), en el mismo fascículo que la revisión de las Cycas de Tailandia de Hill y Yang (páginas 48-73), que la trata en las páginas 68 y 69.

Lindström y colaboradores (2008) la sitúan en la subsección Cycas de la sección Cycas, con Cycas circinalis y sus afines indias, por la forma de sus microsporófilos. El análisis filogenético de Liu y colaboradores (2018), realizado en el Instituto de Botánica de Kunming, coloca en cambio Cycas pranburiensis y Cycas macrocarpa en el linaje de la sección Indosinenses: la posición de la especie dentro del género sigue, por tanto, abierta.

Etimología e historia

El epíteto alude a su presencia endémica en el distrito de Pran Buri, en el norte de la provincia de Prachuap Khiri Khan (Haynes, 2022).

El tipo es una recolección mucho más antigua: el espécimen Kerr 10972, recogido en Sam Roi Yot el 13 de julio de 1926; el holotipo se conserva en Kew (K), con isotipos en Bangkok (BK) y en el Museo de Historia Natural de Londres (BM), según The World List of Cycads. En su estudio de 1971 sobre las Cycas tailandesas, Tem Smitinand, del Real Departamento Forestal de Tailandia, citaba ese espécimen («Sam Roi Yot, por debajo de 50 m») bajo el nombre de Cycas circinalis. En 2004, W. Tang, uno de los autores, dedicó a la especie un artículo en la revista Encephalartos («Focus on Cycas pranburiensis»). No se ha documentado la historia de su introducción en cultivo.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado en español. En tailandés, el Departamento de Agricultura la llama ปรงเขาสามร้อยยอด (prong khao sam roi yot, «cícada de Khao Sam Roi Yot»), por el parque nacional donde crece, mientras que el sistema de información sobre biodiversidad de la Oficina de Política y Planificación de los Recursos Naturales y el Medio Ambiente de Tailandia (ONEP) usa ปรงปราณบุรี (prong pran buri, «cícada de Pran Buri»); «prong» es el nombre tailandés de las cícadas. El vivero británico Trebrown Nurseries usa «Pranburi sago», un nombre comercial formado a partir del epíteto.

En la naturaleza

Cycas pranburiensis solo crece en las colinas calizas de la provincia de Prachuap Khiri Khan. Según el Departamento de Agricultura de Tailandia, vive en acantilados, laderas de montaña empinadas y pendientes de los macizos calizos del parque nacional de Khao Sam Roi Yot, a menudo en su parte baja, en un bosque espinoso de matorral, en grietas y entre bloques de roca de aristas cortantes. La ONEP indica una altitud de unos 10 a 100 m, y Smitinand (1971) situaba la recolección de 1926 «por debajo de 50 m». La base de datos de la ONEP menciona además el sur de Vietnam, un dato que ni The World List of Cycads ni los autores tailandeses recogen y que queda por confirmar.

La polinización y la fenología no están documentadas.

Estado de conservación y normativa

Cycas pranburiensis está en peligro crítico. La Lista Roja de la UICN la clasifica en esa categoría (CR) según el criterio B1ab(v) en la evaluación de K. D. Hill (2010) que cita The World List of Cycads: su área es minúscula y el número de plantas adultas disminuye. Una nueva evaluación, de J. D. Bösenberg, se publicó en la versión 2023-1 de la Lista Roja (referencia en Crossref); los datos de la Lista Roja difundidos por GBIF mantienen la categoría CR (consultados el 1 de noviembre de 2026), sin indicar los criterios de esa nueva evaluación. En el ámbito nacional, la lista roja de las plantas de Tailandia (ONEP, 2006) y el informe del Departamento de Agricultura (2019) la sitúan en la categoría de vulnerable.

Ese informe, preparado para los dictámenes de extracción no perjudicial de la CITES, señala que todas las cícadas tailandesas sufren la extracción ilegal de plantas enteras y de hijuelos, y recomienda no autorizar la exportación de ninguna especie salvo Cycas chamaoensis y Cycas siamensis, por falta de una reproducción artificial suficiente.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, Cycas pranburiensis figura en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae está incluida desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, nombra la especie y confirma este estatus.

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas pranburiensis

Ninguna institución documenta su cultivo y no se conoce ningún testimonio de cultivadores, ni en inglés, ni en francés, ni en italiano, ni en español. Es una planta de los afloramientos calizos tropicales con estación seca, y cualquier consejo se deduce de su hábitat.

Al aire libre y en pleno suelo

Al aire libre solo puede plantearse en un clima tropical sin estación fría. Su hábitat, grietas y laderas rocosas de caliza a baja altitud, apunta a un sustrato muy drenante y mineral y a un lugar que se seque pronto después de la lluvia; ninguna fuente lo confirma, y no se ha publicado ningún ensayo al aire libre en ningún lugar.

En maceta

En los climas templados sería una planta de invernadero con calefacción, en maceta. Tampoco hay experiencia mediterránea: el foro francés Fous de palmiers solo la menciona en una discusión de identificación. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre esta especie.

En jardines botánicos

Cycas pranburiensis es muy rara en las colecciones. Que un jardín figure en la base de datos BGCI PlantSearch (consultada el 24 de octubre de 2026) indica que declaró la especie en algún momento, no que tenga hoy una planta viva.

  • Estados Unidos: el San Diego Botanic Garden (Encinitas, California) y el jardín botánico de la Universidad de Hawái en Hilo la declaran en BGCI. No figura en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center.
  • Australia y Reino Unido: ningún jardín la declara en BGCI y no se conoce ningún otro registro.
  • Otros países: BGCI cita además el jardín botánico de Praga y el Singapore Botanic Gardens.

Multiplicación

Como todas las Cycas, la planta es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas fértiles, que produce en poca cantidad. Los hijuelos que forma a lo largo del tronco podrían servir para multiplicarla; el informe tailandés recomienda, para las cícadas en general, la siembra, la separación de hijuelos y la reintroducción. No se ha publicado ningún dato de germinación propio de la especie. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; dada la prohibición de exportar, solo deben buscarse semillas o plantas procedentes de cultivo, con documentos.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. En cultivo, las cochinillas, entre ellas la cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, pueden atacar a cualquier Cycas.

Rusticidad

No hay ningún dato de resistencia al frío para Cycas pranburiensis. Crece a baja altitud en una región tropical sin heladas, y nada indica que pueda soportarlas.

Clima mediterráneo y experiencia europea

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie. Los lectores de climas mediterráneos, en España, en California o en el sur de Australia, no disponen de ningún resultado en el que apoyarse.

Zonas USDA y otras regiones

No se ha documentado ningún registro de frío ni testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos. El vivero británico Trebrown Nurseries la clasifica en la zona USDA 9b (mínimas medias anuales de −3,9 a −1,1 °C), una clasificación comercial no respaldada por ninguna observación de cultivo publicada. Fuera de los trópicos, conviene cultivarla bajo cristal, protegida de las heladas.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas pranburiensis. El riesgo está, sin embargo, bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo las semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso de esta especie; las extracciones señaladas en Tailandia abastecen el comercio de plantas ornamentales.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre pranburiensis?

Del distrito de Pran Buri, en la provincia de Prachuap Khiri Khan (Tailandia), donde crece la especie.

¿Dónde crece Cycas pranburiensis?

Solo en las colinas calizas de la provincia de Prachuap Khiri Khan, en torno al parque nacional de Khao Sam Roi Yot, en acantilados y grietas de la roca a baja altitud.

¿Cómo se reconoce?

Es una pequeña cícada rupícola que se ramifica pronto, a veces en una veintena de coronas, con conos masculinos anaranjados de olor fuerte y microsporófilos terminados en una espina robusta.

¿Se llamó antes Cycas circinalis?

En cierto modo, sí. Antes de 1999, las plantas de Sam Roi Yot se clasificaban como Cycas circinalis, un nombre hoy limitado a una especie del sur de la India; Smitinand citó con ese nombre, en 1971, el espécimen tipo recolectado en 1926.

¿Está amenazada?

Sí. La UICN la clasifica como en peligro crítico, y las cícadas tailandesas sufren la recolección ilegal.

¿Se puede comprar?

Tailandia no autoriza su exportación. Cualquier planta ofrecida debería proceder de semillas obtenidas en cultivo, con documentos que lo prueben.

¿Es resistente al frío?

Casi con seguridad no. No hay ningún dato de frío; es una planta tropical de tierras bajas.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis propio de la especie, pero las Cycas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Yang, S.-L., Tang, W., Hill, K. D. y Vatcharakorn, P. (1999). Cycas pranburiensis (Cycadaceae), a new cycad from Thailand. Brittonia, 51(1): 44-47. doi: 10.2307/2666555. [Descripción original.]
  • Hill, K. D. y Yang, S.-L. (1999). The genus Cycas (Cycadaceae) in Thailand. Brittonia, 51(1): 48-73. [Descripción en las páginas 68-69.]
  • Smitinand, T. (1971). The genus Cycas Linn. (Cycadaceae) in Thailand. Natural History Bulletin of the Siam Society, 24: 163-175. https://thesiamsociety.org/wp-content/uploads/2020/04/NHBSS_024_1-2k_Smitinand_TheGenusCycasLi.pdf [Kerr 10972 (Sam Roi Yot, por debajo de 50 m) citado como Cycas circinalis.]
  • Tang, W. (2004). Focus on Cycas pranburiensis. Encephalartos, 80: 15-22. [Referencia según The World List of Cycads.]
  • Lindström, A. J., Hill, K. D. y Stanberg, L. C. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in The Philippines. Telopea, 12(1): 119-145. doi: 10.7751/telopea20085805. [Comparación de los microsporófilos y adscripción a la subsección Cycas.]
  • Liu, J., Zhang, S., Nagalingum, N. S., Chiang, Y.-C., Lindstrom, A. J. y Gong, X. (2018). Phylogeny of the gymnosperm genus Cycas L. (Cycadaceae) as inferred from plastid and nuclear loci based on a large-scale sampling: evolutionary relationships and taxonomical implications. Molecular Phylogenetics and Evolution, 127: 87-97. [Posición filogenética; resumida en la página del género de este sitio.]
  • Hill, K. D. (2010). Cycas pranburiensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T42063A10641032. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42063A10641032.en. [Evaluación citada por The World List of Cycads.]
  • Bösenberg, J. D. (2023). Cycas pranburiensis. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T42063A69155175. doi: 10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T42063A69155175.en. [Nueva evaluación; referencia según Crossref, categoría CR confirmada por GBIF.]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Fuente de las etimologías que recoge The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]