Cycas bougainvilleana

Cycas bougainvilleana è una grande cicadea delle isole a nord-est della Nuova Guinea: Bougainville, centro del suo areale, la Nuova Britannia e le isole Salomone, dove cresce vicino alla riva. Descritta nel 1994 da Ken Hill, questa specie del genere Cycas appartiene al gruppo di Cycas rumphii, i cui semi galleggiano e possono essere dispersi dal mare. La IUCN la classifica quasi minacciata (NT). È una delle specie meno documentate del genere: la descrizione originale non ha potuto essere consultata, e questa scheda si basa soprattutto sull’esemplare tipo e sulle altre etichette d’erbario pubblicate.

In sintesi: Cycas bougainvilleana

  • Nome accettato: Cycas bougainvilleana K.D.Hill (1994), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti e sinonimi: nessun sinonimo proprio; inclusa in Cycas rumphii da de Laubenfels e Adema (1998)
  • Famiglia: Cycadaceae, ordine Cycadales
  • Nomi comuni: nessun nome italiano; l’etichetta dell’esemplare tipo riporta il nome locale «Diduna» (vedi Nomi comuni)
  • Distribuzione naturale: Papua Nuova Guinea (Bougainville, Nuova Britannia) e isole Salomone
  • Stato IUCN: quasi minacciata (NT); valutazione di Ken Hill (2010, criterio A4c), nuova valutazione di John Donald Bösenberg (Lista rossa 2023-1), NT secondo GBIF
  • CITES e altre protezioni: appendice II della CITES (semi esentati dall’annotazione #4); allegato B nell’Unione europea
  • Rusticità documentata: nessun dato (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: rive e margini della foresta pluviale litoranea, secondo le etichette d’erbario; suolo non documentato alla fonte
  • Portamento e dimensioni adulte: fusto talvolta biforcato, alto da 4,5 a 7,6 m secondo le etichette d’erbario; foglie di 1,8-2,7 m in natura
  • In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici italiani né sui forum di coltivatori
  • Tossicità: nessun dato specifico; da considerare tossica come tutte le Cycas (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Cycas bougainvilleana?

Il carattere meglio documentato è quello di tutta la sottosezione Rumphiae: sotto il guscio duro, il seme contiene uno strato di tessuto spugnoso che lo fa galleggiare (Lindström e colleghi, 2009). Il protologo, pubblicato nel 1994 in Australian Systematic Botany, non ha potuto essere consultato: se ne conosce solo il riassunto. I caratteri qui sotto provengono dalle etichette degli esemplari d’erbario, a cominciare dal tipo, pubblicate tramite GBIF:

  • Fusto: fino a 7,6 m (25 piedi) nell’esemplare tipo, biforcato a 4,5 m con due corone, di circa 20 cm di diametro all’altezza del petto; una pianta di Bougainville è annotata a circa 4,5 m, ramificata, con un fusto spesso 46 cm (18 pollici) e rivestito dai resti delle vecchie basi fogliari.
  • Foglie: fino a 2,7 m (9 piedi) nel tipo, 1,8-2,4 m in un’altra raccolta; verde scuro e lucide sopra, più chiare sotto; picciolo inerme alla base, poi con alcune spine.
  • Coni maschili: una raccolta della Nuova Britannia annota un cono lungo circa 46 cm e largo 20 cm (18 per 8 pollici).
  • Megasporofilli (le foglie fertili delle piante femminili): 6-9 ovuli, di cui solo da uno a tre, raramente quattro, vengono fecondati; lamina triangolare all’apice, con margine sfrangiato e lunga punta.
  • Semi: verdi da giovani, da bruno-rossastri a bruno oliva e con buccia coriacea a maturità; strato spugnoso interno, come in tutta la sottosezione Rumphiae; maturazione in due anni, confermata in questa specie (Lindström e colleghi, 2008 e 2009).

Le cifre che circolano su alcuni siti (fusto fino a 5 m, 130-260 foglioline di 25-34 cm, dune di sabbia corallina) sono attribuite a Ken Hill ma non hanno potuto essere verificate sul suo testo; qui non vengono riprese.

Ibridi

Non è documentato alcun ibrido di coltivazione. In natura, Lindström e colleghi (2009) ipotizzano un apporto genetico di Cycas bougainvilleana per spiegare perché, nella parte orientale del suo areale, il tessuto superiore delle foglioline di Cycas rumphii sia talvolta interrotto dalla nervatura mediana, mentre di norma è continuo. Più in generale, vedono nella dispersione tramite semi galleggianti, con colonizzazioni successive delle stesse isole, l’origine della forte variabilità locale di tutto il gruppo.

Possibili confusioni

Le confusioni riguardano soprattutto le altre specie a semi galleggianti, che si distinguono in gran parte per l’origine geografica e per i dettagli degli sporofilli:

  • Cycas rumphii, delle Molucche e della Nuova Guinea settentrionale, a cui de Laubenfels e Adema l’avevano riunita: stesso seme galleggiante, ma megasporofilli senza denti laterali netti e seme con una cresta (Lindström e colleghi, 2009). I caratteri distintivi indicati da Hill (1994) non hanno potuto essere consultati.
  • Cycas seemannii, del Pacifico sud-occidentale (Figi, Tonga, Vanuatu, Nuova Caledonia), altro membro della sottosezione, i cui semi impiegano anch’essi due anni a maturare.
  • Cycas micronesica, della Micronesia occidentale, descritta nella stessa pubblicazione del 1994, e le altre specie del gruppo di Cycas rumphii. La chiave di Hill non ha potuto essere consultata.

Tassonomia

Cycas bougainvilleana è un nome accettato da The World List of Cycads; POWO non ha potuto essere consultato direttamente. Ken Hill la descrisse nel 1994 in Australian Systematic Botany (volume 7, pagine 557-560, figura 11), nella sua revisione del complesso di Cycas rumphii in Nuova Guinea e nel Pacifico occidentale. Quello studio istituiva la sottosezione Rumphiae, riconosceva sei specie nella regione, di cui tre nuove (Cycas bougainvilleana, Cycas apoa e Cycas micronesica), e discuteva l’uso errato del nome Cycas circinalis nel Pacifico.

La sottosezione Rumphiae è definita dallo strato spugnoso del seme, che lo rende galleggiante e favorisce la dispersione via mare. Questo modo di dispersione è considerato la causa della complessità tassonomica del gruppo: colonizzazioni successive producono una forte variabilità locale e forme molto diverse a breve distanza (Lindström e colleghi, 2009). De Laubenfels e Adema (Blumea, 1998) hanno riunito la specie a Cycas rumphii; The World List of Cycads non li segue.

Etimologia e storia

L’epiteto rimanda all’isola di Bougainville, in Papua Nuova Guinea, centro dell’areale della specie (Haynes 2022, ripreso da The World List of Cycads).

Il tipo fu raccolto il 26 giugno 1964 da C. D. Sayers (raccolta NGF 19739) a Tonolei Harbour, nel sottodistretto di Buin, nel sud di Bougainville; l’olotipo è conservato all’erbario nazionale del Nuovo Galles del Sud, a Sydney (NSW), con isotipi a Brisbane, Canberra, Lae, Kew, Leida e Honolulu (Bishop Museum). L’etichetta descrive un albero sparso al margine della foresta pluviale, sulla riva del mare. Raccolte più antiche, oggi attribuite a questo nome, risalgono al 1930 a Kieta, su Bougainville, e al 1932 a Makira (San Cristobal), nelle isole Salomone.

Nomi comuni

Non è attestato alcun nome comune in italiano né in inglese. L’etichetta dell’esemplare tipo, raccolto nel sud di Bougainville nel 1964, riporta il nome locale «Diduna», senza indicare la lingua. Nelle fonti consultate non è stato trovato alcun altro nome vernacolare.

In natura

The World List of Cycads colloca Cycas bougainvilleana in Papua Nuova Guinea, a Bougainville e in Nuova Britannia, e nelle isole Salomone. Le etichette d’erbario descrivono piante litoranee: al margine della foresta pluviale, sulla riva del mare (l’esemplare tipo); nella vegetazione dell’alta spiaggia vicino a Rabaul, in Nuova Britannia (1964 e 1968); nella foresta di spiaggia sull’isola di Ambitle, nel gruppo delle isole Feni (2003). Un raccoglitore annota nel 1968 che la specie è frequente sui promontori della costa di Bougainville, pur precisando che la pianta campionata era probabilmente stata piantata. Altre etichette citano la foresta pluviale, a Bougainville nel 1930 e a Makira (San Cristobal), nelle isole Salomone, nel 1932.

GBIF attribuisce a questo nome anche esemplari di altre isole dell’arcipelago di Bismarck e delle isole della baia di Milne; queste determinazioni non sono state verificate e cadono fuori dall’areale indicato da The World List of Cycads, perciò non vengono riprese. L’habitat su dune di sabbia corallina descritto da alcuni siti non ha potuto essere verificato sul testo di Ken Hill.

I suoi semi galleggianti impiegano due anni a maturare, un carattere confermato in questa specie, in Cycas seemannii e in Cycas thouarsii, mentre le altre Cycas studiate maturano i semi in meno di un anno (Lindström e colleghi, 2008 e 2009). L’impollinatore non è documentato.

Stato di conservazione e normativa

Cycas bougainvilleana è classificata quasi minacciata (NT) dalla IUCN. The World List of Cycads indica questa categoria con il criterio A4c (declino della popolazione legato alla riduzione dell’habitat, su un periodo che comprende passato e futuro), secondo la valutazione di Ken Hill (2010). Una nuova valutazione di John Donald Bösenberg è stata pubblicata nella versione 2023-1 della Lista rossa (riferimento verificato su Crossref), e i dati IUCN ripresi da GBIF indicano la categoria NT (consultazione del 21 ottobre 2026). La Lista rossa non ha potuto essere consultata direttamente.

Come tutte le specie del genere tranne Cycas beddomei, Cycas bougainvilleana rientra nell’appendice II della CITES, dove la famiglia delle Cycadaceae è iscritta dal 4 febbraio 1977. L’iscrizione porta l’annotazione #4 (versione della CoP20, in vigore dal 5 marzo 2026): semi, polline, plantule e colture di tessuti ottenute in vitro e trasportate in contenitori sterili, oltre ai fiori recisi di piante riprodotte artificialmente, non sono soggetti alla CITES; il commercio internazionale delle piante richiede invece un permesso di esportazione. Nell’Unione europea, e quindi in Italia, la specie rientra nell’allegato B del regolamento (CE) n. 338/97, i cui allegati in vigore sono fissati dal regolamento (UE) 2026/1383, applicabile dal 29 giugno 2026. Species+, la banca dati ufficiale della CITES, conferma questo statuto (consultazione del 12 ottobre 2026).

Queste informazioni generali non sostituiscono i testi ufficiali: verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o scambio, chiedete al venditore i documenti di provenienza e preferite piante nate da seme in coltivazione.

Coltivazione

Nessuna istituzione ha pubblicato raccomandazioni di coltivazione per Cycas bougainvilleana. La specie è coltivata all’orto botanico George Brown di Darwin, nell’Australia tropicale, dove un membro del forum francese Fous de palmiers l’ha fotografata nel settembre 2016. A Sydney, campioni d’erbario prelevati nel 2016 provengono da piante delle aiuole del Royal Botanic Garden, nate da materiale raccolto da Ken Hill a Guadalcanal (isole Salomone) nel maggio 1993; le etichette descrivono posizioni sotto gli alberi o in cima a una scarpata, al sole o a mezz’ombra, il che fa pensare a una coltivazione in piena terra. Dopo circa ventitré anni, queste piante avevano solo un fusto di 25-60 cm e foglie di 0,8-1,6 m, ben lontane dalle dimensioni osservate in natura. Fogli d’erbario del 2011 attestano inoltre la sua coltivazione al giardino botanico tropicale di Nong Nooch, in Thailandia.

Per semplice deduzione, il suo habitat di riva tropicale ne fa, in Europa, una pianta da serra calda, in substrato ben drenato; i siti di appassionati che la descrivono tollerante alla salsedine non si basano su alcuna fonte verificabile.

In Italia

Cycas bougainvilleana non compare negli inventari pubblicati degli orti botanici italiani consultati (Napoli, Palermo, Messina, Firenze, Roma, Pisa, Hanbury, BGCI PlantSearch), e sul forum Tropicamente la ricerca non dà alcun risultato. È invece presente una specie affine dello stesso gruppo: l’Index Seminum dell’Orto Botanico di Napoli elenca Cycas rumphii nelle Serre Califano dall’edizione 2012-13 a quella 2022-23, con polline disponibile (quindi una pianta maschile che produce coni), e la pagina sulle cicadee dell’Orto Botanico di Messina (2009) cita anch’essa Cycas rumphii. Nessuna di queste fonti menziona Cycas bougainvilleana; il fatto che de Laubenfels e Adema (1998) la includessero in Cycas rumphii non permette di attribuirle queste piante.

Moltiplicazione

Come tutte le Cycas, Cycas bougainvilleana è dioica: servono una pianta maschile e una femminile per ottenere semi fertili, che impiegano due anni a maturare sulla pianta. Non è stato pubblicato alcun dato di germinazione specifico per la specie. I semi sono esentati dalla CITES grazie all’annotazione #4; conviene chiedere che provengano da piante coltivate.

Malattie e parassiti

Non è documentato alcun parassita né alcuna malattia propria della specie.

Rusticità

Per Cycas bougainvilleana non esiste alcun dato di resistenza al freddo. Il suo areale è interamente equatoriale; nulla permette di affermare che sopporti il gelo.

In Italia e nel sud della Francia

Non è stato pubblicato alcun risultato di coltivazione in Italia, né in piena terra né in vaso, in nessuna zona (riviere ligure e tirrenica, pianura padana, laghi prealpini, versante adriatico, isole), e nessun episodio di gelo datato la riguarda. Lo stesso vale per il sud-est della Francia, il cui clima è vicino a quello di molte regioni italiane: sul forum Fous de palmiers la specie compare solo nelle fotografie di Darwin, e il Giardino zoologico tropicale di La Londe-les-Maures non ha pubblicato osservazioni su di essa. La pianta va coltivata in serra calda.

Riferimenti internazionali

Non è stata trovata alcuna misura di freddo né alcun riscontro di coltivazione datato al di fuori dell’Italia e della Francia. Le piante di Sydney mostrano soltanto che la specie sopravvive nelle aiuole di un giardino a clima temperato caldo; le loro etichette non dicono nulla delle temperature invernali né di eventuali danni.

Tossicità e precauzioni

Non è stata trovata alcuna analisi di tossicità specifica per Cycas bougainvilleana, ma il rischio è ben documentato nel genere: i tessuti delle Cycas, e soprattutto i semi, contengono cicasina, che nella digestione si trasforma in metilazossimetanolo, tossico per il fegato e il sistema nervoso, oltre a un amminoacido neurotossico, la BMAA. L’ASPCA classifica Cycas revoluta tra le piante tossiche per cani, gatti e cavalli. In mancanza di prove contrarie considerate la pianta tossica: semi e foglie fuori dalla portata di bambini e animali, guanti per pulire i semi. In caso di ingestione rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Le informazioni sono scarsissime. Un’etichetta d’erbario del 1954, raccolta vicino a capo Hoskins, in Nuova Britannia, annota che raschiature del seme («nut») venivano applicate sulle piaghe. È la nota isolata di un raccoglitore, non un rimedio documentato, e nelle fonti consultate non è stato trovato alcun altro uso.

Domande frequenti

Dove cresce Cycas bougainvilleana?

Sulle isole a nord-est della Nuova Guinea: Bougainville, la Nuova Britannia e le isole Salomone, vicino alle coste.

Perché i suoi semi galleggiano?

Perché sotto il guscio duro contengono uno strato di tessuto spugnoso, carattere del gruppo di Cycas rumphii; possono così essere dispersi dal mare.

È una forma di Cycas rumphii?

No, secondo le liste attuali. Una revisione del 1998 l’aveva riunita a Cycas rumphii, ma The World List of Cycads la mantiene come specie distinta.

Quanto tempo impiegano i semi a maturare?

Due anni, un dato confermato in questa specie; la maggior parte delle altre Cycas matura i semi in meno di un anno.

Quanto cresce?

Le etichette d’erbario annotano piante di 4,5-7,6 m in natura, talvolta biforcate con due corone. Le piante coltivate a Sydney sono rimaste molto più piccole dopo oltre vent’anni.

È minacciata?

È quasi minacciata (NT) secondo la IUCN, per la riduzione del suo habitat.

Si può coltivare all’aperto in Italia?

No, con ogni probabilità. Non esiste alcun dato sul freddo ed è una pianta equatoriale, da serra calda.

È tossica?

Bisogna supporlo. Non esistono analisi sulla specie, ma le Cycas studiate contengono tossine pericolose, soprattutto nei semi.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Hill, K.D. (1994). The Cycas rumphii complex (Cycadaceae) in New Guinea and the western Pacific. Australian Systematic Botany 7(6): 543-567. doi:10.1071/SB9940543 [Protologo (pp. 557-560); consultato solo il riassunto (accesso a pagamento).]
  • Lindström, A.J., Hill, K.D. & Stanberg, L.C. (2009). The genus Cycas (Cycadaceae) in Indonesia. Telopea 12(3): 385-418. doi:10.7751/telopea20095826 [Sottosezione Rumphiae, semi galleggianti, possibile apporto genetico in Cycas rumphii; testo integrale consultato.]
  • Lindström, A.J., Hill, K.D. & Stanberg, L.C. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in The Philippines. Telopea 12(1): 119-145. doi:10.7751/telopea20085805 [Maturazione dei semi in due anni; testo integrale consultato.]
  • Laubenfels, D.J. de & Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea 43(2): 351-400. [Concezione molto ampia delle specie; citato secondo The World List of Cycads.]
  • Hill, K.D. (2010). Cycas bougainvilleana. The IUCN Red List of Threatened Species: e.T42070A10643325. doi:10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42070A10643325.en [Valutazione precedente; riferimento verificato su Crossref, pagina non consultata (accesso bloccato).]
  • Bösenberg, J.D. (2023). Cycas bougainvilleana. The IUCN Red List of Threatened Species 2023: e.T42070A67337344. doi:10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T42070A67337344.en [Valutazione in vigore; riferimento verificato su Crossref, categoria NT ripresa da GBIF; pagina non consultata (accesso bloccato).]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Fonte delle etimologie riprese da The World List of Cycads; non consultato direttamente.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]