Agave ortgiesiana es un agave filamentoso poco conocido del género Agave, originario de la costa del Pacífico del occidente de México. Sus rosetas de hojas alargadas, verde oscuro y bordeadas de fibras blancas, y sus flores tubulares largas, lo distinguen dentro de su grupo. Durante décadas se conoció en los libros con el nombre de Agave colimana, que Gentry le dio en 1982. Plants of the World Online considera hoy ese nombre como sinónimo del nombre más antiguo, Agave ortgiesiana.
Cómo reconocerla
Agave ortgiesiana forma rosetas acaules de tamaño modesto, hemisféricas y abiertas. Las fichas hortícolas indican dimensiones muy variables, desde unos 30 cm hasta 60 cm de altura y 1,2 m de diámetro en los ejemplares más grandes. Sus hojas son alargadas, de color verde oscuro, con los márgenes bordeados de largas fibras blancas y una espina terminal.
La inflorescencia es una espiga de hasta unos 3 m de altura. Las flores, amarillo pálido con un tinte purpúreo, son largas y tubulares, un carácter que distingue a la especie dentro de su grupo. Como en la mayoría de los agaves, la roseta muere después de florecer.
Híbridos
No se han documentado híbridos naturales ni cultivares con nombre de Agave ortgiesiana.
Confusión
Agave ortgiesiana se confunde sobre todo con los demás agaves filamentosos del grupo Filiferae:
- Agave schidigera: de la que se describió en origen como variedad; es un agave de montaña de hojas en bayoneta, flexibles, con marcas blancas, y de flores rojas a púrpura de unos 4 cm.
- Agave filifera: del centro de México; forma matas de muchas rosetas pequeñas de hojas cortas y rígidas.
- Agave geminiflora: de Nayarit, con hojas mucho más finas y numerosas.
Sus hojas alargadas, sus flores tubulares largas y su hábitat costero permiten reconocer Agave ortgiesiana.
Taxonomía
La planta se describió primero en 1877 como variedad de Agave schidigera: Agave schidigera var. ortgiesiana, publicada por John Gilbert Baker en el Gardeners’ Chronicle. William Trelease la elevó al rango de especie en 1914, en la Standard Cyclopedia of Horticulture de L. H. Bailey, con el nombre Agave ortgiesiana (Baker) Trel. En 1920 publicó también la combinación Agave angustissima var. ortgiesiana.
Gentry la describió de nuevo en 1982 como Agave colimana, nombre con el que figura en su monografía dentro del grupo Filiferae. Plants of the World Online (POWO) acepta hoy Agave ortgiesiana (Baker) Trel. y trata Agave colimana Gentry, Agave schidigera var. ortgiesiana Baker y Agave angustissima var. ortgiesiana (Baker) Trel. como sinónimos.
La especie no figura entre las muestreadas en la filogenia molecular de Jiménez-Barron et al. (2020).
En la naturaleza
Agave ortgiesiana es originaria de la costa del Pacífico del occidente de México, en los estados de Jalisco, Colima y Michoacán. Crece desde el nivel del mar hasta unos 1000 m de altitud. Gentry la ilustró creciendo en acantilados costeros abiertos, expuestos a la brisa salina, aunque la especie vive también en los bosques cercanos.
Sus flores forman parte de la dieta del murciélago magueyero menor (Leptonycteris yerbabuenae, citado en el estudio como Leptonycteris curasoae), uno de los principales polinizadores de los agaves en Jalisco.
Cultivo
Agave ortgiesiana es un agave de clima cálido que Gentry consideraba un excelente ornamental de jardín:
- Exposición: pleno sol en los climas templados. En los climas muy calurosos, como Phoenix, agradece la sombra de la tarde en verano.
- Sustrato: bien drenante, con fracción mineral.
- Riego: moderado durante la estación cálida, que corresponde a la época de lluvias en su región de origen, y reducido en invierno.
- Uso: por su origen costero, se adapta a los jardines expuestos a la brisa marina en climas sin heladas.
Multiplicación
La multiplicación se hace sobre todo por semilla, que germina con facilidad con calor en un sustrato mineral ligeramente húmedo. Si la planta produce hijuelos, pueden separarse, dejarse secar unos días y plantarse en sustrato seco.
Enfermedades y plagas
La principal plaga del género Agave es el picudo del agave (Scyphophorus acupunctatus), cuyas larvas excavan galerías en el corazón de la roseta. En cultivo, el riesgo más frecuente son las podredumbres de raíz y de cuello, cuando el sustrato permanece húmedo en tiempo frío.
Rusticidad
Agave ortgiesiana es un agave de la costa tropical que no conoce heladas en su hábitat. La ficha de Desert Tropicals lo recomienda para las zonas USDA 9b a 10, es decir, climas cuyas mínimas no bajan de unos −4 a −1 °C. Fuera de los climas sin heladas o con heladas muy ligeras, conviene cultivarlo en maceta y resguardarlo en invierno.
Usos tradicionales
No se conocen usos tradicionales documentados de Agave ortgiesiana. Hoy se cultiva como planta ornamental y de colección.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que Agave colimana?
Sí. Agave colimana es el nombre que le dio Gentry en 1982, hoy tratado por POWO como sinónimo de Agave ortgiesiana, nombre más antiguo.
¿Dónde crece en la naturaleza?
En la costa del Pacífico de Jalisco, Colima y Michoacán, desde los acantilados costeros hasta unos 1000 m de altitud.
¿Resiste las heladas?
Solo heladas muy ligeras. Es una especie de clima tropical costero.
¿Muere después de florecer?
Sí, la roseta muere tras la floración.
¿Cómo distinguirla de Agave schidigera?
Por sus flores largas y tubulares amarillo pálido y su hábitat costero, frente a las flores rojas a púrpura y el hábitat montano de Agave schidigera.
Sitios de referencia
Plants of the World Online (Kew), ficha de Agave schidigera var. ortgiesiana – https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:77261822-1
Autoridad nomenclatural del sitio. Confirma la publicación del basiónimo por Baker en 1877 y su tratamiento como sinónimo de Agave ortgiesiana.
Plants of the World Online (Kew), ficha de Agave angustissima var. ortgiesiana – https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:293601-4
Confirma la combinación publicada por Trelease en 1920 y su tratamiento como sinónimo de Agave ortgiesiana.
The Plant List, Agave ortgiesiana – http://www.theplantlist.org/tpl1.1/record/kew-294051
Recoge la sinonimia de la especie, entre ellos Agave colimana Gentry.
Trefle, Agave ortgiesiana – https://trefle.io/explore/species/agave-ortgiesiana
Base de datos derivada de POWO que aporta la cita de la publicación de Trelease en la Standard Cyclopedia of Horticulture (1914).
The Huntington, International Succulent Introductions 2015 – https://media.huntington.org/ISI/ISI2015/2015-14.html
Ficha de Agave colimana. Aporta la distribución en Jalisco, Michoacán y Colima, el hábitat en acantilados costeros y bosques cercanos, las hojas alargadas, las flores tubulares largas y la opinión de Gentry sobre su valor ornamental.
Desert Tropicals, Agave colimana – https://desert-tropicals.com/Plants/Agavaceae/Agave_colimana.html
Ficha hortícola con las dimensiones de la roseta, la altura de la espiga, el color de las flores, la altitud y la zona de rusticidad.
Chiltern Seeds, Agave ortgiesiana – https://www.cgf.net/plantdetails.aspx?id=12764
Ficha de un proveedor de semillas británico. Describe las rosetas hemisféricas de hojas verde oscuro bordeadas de largas fibras blancas.
WorldSpecies, Agave ortgiesiana – https://worldspecies.org/ntaxa/1227566
Recoge la presencia de la especie en la dieta del murciélago magueyero menor en Jalisco, según Stoner et al. (2003).
PMC, artículo sobre el control biotecnológico del picudo del agave – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC13453240/
Aporta los datos generales sobre Scyphophorus acupunctatus como principal plaga de los cultivos de agave.
Bibliografía
Baker, J. G. (1877). Agave schidigera var. ortgiesiana. Gardeners’ Chronicle, nueva serie, 7: 303. [Publicación del basiónimo de la especie.]
Gentry, H. S. (1982). Agaves of Continental North America. University of Arizona Press, Tucson. [Monografía de referencia del género, en la que la especie se describe como Agave colimana dentro del grupo Filiferae.]
Stoner, K. E., O.-Salazar, K. A., R.-Fernández, R. C. y Quesada, M. (2003). Population dynamics, reproduction, and diet of the lesser long-nosed bat (Leptonycteris curasoae) in Jalisco, Mexico: implications for conservation. Biodiversity and Conservation 12(2): 357–373. [Estudio sobre la dieta del murciélago magueyero menor en Jalisco, que incluye a Agave ortgiesiana entre sus recursos.]
Trelease, W. (1914). Agave ortgiesiana. En: Bailey, L. H. (ed.), The Standard Cyclopedia of Horticulture 1: 238. [Publicación de la combinación en el rango de especie.]