Los cycas son plantas que recuerdan a las palmeras, pero que están más emparentadas con las coníferas desde el punto de vista botánico. Si cultiva un cycas en maceta o en plena tierra, habrá comprobado que se trata de una planta resistente, aunque de crecimiento lento. El aporte de abono puede ayudar al cycas a crecer con mayor vigor y a mantener sus hojas de un verde brillante. Este artículo le orienta sobre el tipo de fertilizante más adecuado para esta planta.
¿Para qué sirve el abono en una planta?
El abono aporta elementos minerales fácilmente asimilables por la planta, principalmente nitrógeno, fósforo y potasio. Estos nutrientes son necesarios cuando el suelo es demasiado pobre para liberarlos de forma suficiente. Las necesidades de la planta varían según la estación y su estado de desarrollo.
Los cycas son plantas de origen muy antiguo: algunos dinosaurios se alimentaban de su follaje. Han atravesado períodos de calor intenso y otros más fríos, y su supervivencia a estos cambios climáticos se debe en parte a su capacidad de fijar el nitrógeno del aire. Más exactamente, desarrollan una simbiosis con bacterias fijadoras de nitrógeno alojadas en unas raíces especializadas llamadas raíces coraloides.
Podría pensarse que los cycas no necesitan abono nitrogenado. Sin embargo, esto no es del todo exacto: las plantas aprecian los suelos con un contenido suficiente de nitrógeno. Además, un buen aporte de nitrógeno ayuda a mantener el follaje de un verde intenso, especialmente cuando las hojas del cycas amarillan. La fertilización permite corregir este problema de aspecto.
¿Qué tipo de fertilizante elegir para un cycas?
Los cycas tienen necesidades importantes de nitrógeno. Al elegir un fertilizante, consulte la fórmula NPK indicada en el envase: las letras N, P y K representan las proporciones respectivas de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). Busque un abono con un buen contenido de nitrógeno.
Los cycas agradecen un aporte progresivo de nutrientes. Por ello, se recomienda orientarse hacia abonos de liberación lenta, como los de la gama Osmocote®.
Si prefiere los abonos naturales, puede usar estiércol de caballo granulado o productos a base de sangre seca y cuernos tostados, que son excelentes opciones para esta planta.
Los abonos minerales permiten aportar rápidamente los nutrientes necesarios: su acción es más inmediata y sirve para estimular la producción y el desarrollo de las nuevas hojas. Se utilizan durante los períodos de crecimiento activo de la planta.
El fertilizante Cycas Feed de la empresa alemana Green24 es un abono líquido especialmente formulado para la fertilización de cycas. Se trata de un abono mineral de acción rápida, asimilado por las raíces, que proporciona a la planta todos los nutrientes necesarios para su crecimiento.
También puede mantener un acolchado en la base de la planta, con una capa de 5 a 10 centímetros de paja, heno o madera ramificada fragmentada (BRF). Al descomponerse, este acolchado estimula la vida microbiana del suelo y favorece el desarrollo de las bacterias que fijan el nitrógeno atmosférico. Toda la planta se beneficia de esta actividad biológica.
¿Cuándo hay que abonar?
Los cycas son plantas de crecimiento lento: solo después de varios años forman un tronco, que los especialistas denominan estípite. El crecimiento visible se produce a finales de primavera con la emergencia de una serie de hojas nuevas.
En regiones de clima templado y en buenas condiciones de cultivo —exposición soleada, calor estival y aportes de abono regulares—, un cycas en plena tierra puede producir una corona de hojas nuevas cada año. En regiones tropicales, pueden aparecer dos coronas anuales.
El aporte de abono debe realizarse unas semanas antes de la salida de las hojas. Como este momento no puede predecirse con exactitud, se recomienda abonar en el mes de abril. Puede realizarse un segundo aporte, más ligero, en julio.
Los cultivadores de cycas observan con frecuencia que el abono estimula la producción de hojas y desbloquea plantas que no habían crecido durante toda una temporada o incluso varias.
El acolchado puede instalarse en verano para reducir el desecamiento del suelo alrededor de la planta. Sin embargo, es preferible no instalarlo antes del aporte de abono, ya que al degradarse crea una «hambruna de nitrógeno»: los microorganismos que descomponen la materia orgánica consumen el nitrógeno disponible, compitiendo temporalmente con la planta.
Para saber más
Si desea profundizar en el cultivo de los cycas, le recomendamos consultar las fichas de las tres especies más resistentes para clima templado:
Cycas revoluta es la especie más difundida y la que se encuentra con mayor facilidad en centros de jardinería. Para obtener las otras dos, deberá acudir a viveros especializados en plantas exóticas.