Cycas seemannii

Cycas seemannii è la cicadea del Pacifico sud-occidentale: cresce soprattutto vicino alle coste alle Figi, a Tonga, a Vanuatu e in Nuova Caledonia, dove è anche molto coltivata. Membro del gruppo delle Cycas costiere a semi galleggianti del genere Cycas, è stata a lungo attribuita a Cycas circinalis e poi a Cycas rumphii, e una revisione la colloca ancora in Cycas celebica. Classificata vulnerabile, ha una grande importanza culturale a Vanuatu. Pianta strettamente tropicale, è rara in coltivazione in Europa.

In sintesi: Cycas seemannii

  • Nome accettato: Cycas seemannii A.Braun (1876), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti: Cycas circinalis subsp. seemannii (A.Braun) J.Schust. (1932), Cycas rumphii var. seemannii (A.Braun) Parham (1948); inclusa in Cycas celebica da de Laubenfels e Adema (1998)
  • Famiglia: Cycadaceae, ordine Cycadales; sottosezione Rumphiae K.D.Hill
  • Nomi comuni: nessun nome italiano attestato; logologo in figiano (Species+)
  • Distribuzione naturale: Figi, Nuova Caledonia, Tonga, Vanuatu; Keppel (2009) aggiunge le isole dello stretto di Torres
  • Stato IUCN: vulnerabile (VU A4cd), valutazione di J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022
  • CITES e altre tutele: Appendice II della CITES (semi esentati dall’annotazione #4); Allegato B nell’Unione europea
  • Rusticità documentata: nessuna misura pubblicata; specie di climi tropicali marittimi senza gelo (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: in natura soprattutto ambienti costieri; in coltivazione calore, luce intensa e substrato drenante
  • Portamento e dimensioni: fusto fino a 15 m e 14-30 cm di diametro, spesso ramificato, secondo de Laubenfels e Adema (1998), che vi includono altre popolazioni; foglie di 1-3 m
  • In Italia: nessuna coltivazione documentata negli orti botanici italiani né sui forum
  • Tossicità: nessuna analisi propria della specie; da considerare tossica, come tutte le Cycas (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Cycas seemannii?

Cycas seemannii è una grande cicadea a foglie piatte, con picciolo poco o per niente spinoso, coni maschili a squame con punta corta e semi grossi, con una piccola cresta, che galleggiano grazie a uno strato spugnoso (de Laubenfels e Adema 1998; Lindstrom, Hill e Stanberg 2009). Keppel (2009) sottolinea che la specie è molto variabile: i caratteri misurati variano molto da una popolazione all’altra, senza relazione con le differenze genetiche.

L’unica descrizione dettagliata consultata è quella di Cycas celebica di de Laubenfels e Adema (1998), che comprende Cycas seemannii e Cycas micronesica. Il fusto vi raggiunge 15 m e 14-30 cm di diametro, spesso ramificato. Le foglie misurano 100-300 cm e portano 65-150 foglioline per lato; il picciolo, di 25-60 cm, ha poche spine o nessuna. Le foglioline misurano 15-32 cm per 10-16 mm e sono nettamente acuminate quando superano i 12 mm di larghezza.

I coni maschili, ovoidi, misurano 32-60 cm per 8-15 cm; ogni microsporofillo termina con una punta di 4-5 mm. I macrosporofilli portano 2-6 ovuli e una lamina triangolare o allungata di 35-60 mm, con 7-14 denti per lato e punta di 7-30 mm. I semi, fulvi, misurano 55-70 mm per 45-60 mm e impiegano due anni a maturare (Lindstrom, Hill e Stanberg 2009). Secondo Keppel (2001), le piante femminili hanno in media foglie più lunghe e con più foglioline di quelle maschili.

Ibridi

Non è stato trovato alcun ibrido naturale né alcun ibrido orticolo documentato di Cycas seemannii.

Possibili confusioni

Un nome a lungo confuso con altre specie

Seemann pubblicò dapprima la pianta delle Figi con il nome di Cycas circinalis (1865), prima che A. Braun la descrivesse nel 1876. Schuster (1932) ne fece poi una sottospecie di Cycas circinalis, e Parham (1948) una varietà di Cycas rumphii (de Laubenfels e Adema 1998). Ma Cycas circinalis, dell’India, non ha semi galleggianti: l’accostamento è oggi abbandonato. In Nuova Caledonia, un coltivatore di Tontouta scrive sul forum Fous de palmiers (2012) che la specie si trova «dappertutto» nell’isola, e un vivaista specializzato correggeva nel 2011, in una discussione dedicata a queste piante, il nome di «Cycas circinalis» che veniva loro dato.

Come distinguerla dalle specie vicine

  • Cycas rumphii, dell’Indonesia orientale: picciolo spesso spinoso per tutta la lunghezza, foglioline più larghe (12-18 mm), semi con cresta marcata (de Laubenfels e Adema 1998; Lindstrom, Hill e Stanberg 2009).
  • Cycas micronesica, di Guam e delle Marianne: separata da Hill (1994) per la lamina dei macrosporofilli, ellittica anziché triangolare, e per i denti laterali meno numerosi; de Laubenfels e Adema (1998) giudicano questi caratteri instabili.
  • Cycas thouarsii, dell’Africa orientale e del Madagascar: picciolo spinoso per gran parte della lunghezza, microsporofilli con punta uncinata di 5-8 mm, semi rossi (de Laubenfels e Adema 1998).
  • Cycas bougainvilleana, della Papua Nuova Guinea: altra specie del gruppo descritta da Hill (1994), che de Laubenfels e Adema (1998) riconducevano a Cycas rumphii.

Tassonomia

A. Braun descrisse Cycas seemannii nel 1876 sulla base della raccolta di Berthold Seemann n. 572, fatta alle Figi nel 1860; un lectotipo conservato a Kew è stato designato da Smith (1979), con isotipi a Londra e a Ginevra (The World List of Cycads; de Laubenfels e Adema 1998).

Le revisioni divergono nettamente. Hill (1994) accetta Cycas seemannii nella sua sottosezione Rumphiae e ne separa Cycas micronesica per le piante delle Marianne (riassunto dell’articolo e citazione di de Laubenfels e Adema; testo integrale non consultato). De Laubenfels e Adema (1998), che esaminarono materiale delle Marianne, della Nuova Caledonia, delle Figi e di Tonga, vi trovarono ovunque entrambi gli estremi; collocano Cycas seemannii e Cycas micronesica in Cycas celebica Miq., che distinguono da Cycas rumphii per le foglioline più strette e il picciolo senza spine. Lindstrom, Hill e Stanberg (2009) hanno poi posto Cycas celebica in sinonimia di Cycas rumphii. The World List of Cycads, seguita dal sito, accetta Cycas seemannii e Cycas micronesica come specie distinte.

La genetica sostiene l’isolamento delle popolazioni: Keppel (2002) vi ha trovato una bassa diversità genetica e una forte differenziazione tra popolazioni, e un secondo articolo del 2002, nel Journal of Heredity, conclude già nel titolo per un lungo isolamento.

Etimologia e storia

L’epiteto onora Berthold Carl Seemann (1825-1871), naturalista ed editore tedesco, autore della raccolta tipo (Haynes 2022, secondo The World List of Cycads). Seemann aveva trattato la pianta con il nome di Cycas circinalis nella sua Flora Vitiensis (1865).

Nomi comuni

Non esiste un nome italiano attestato. Species+ riporta in figiano logologo.

In natura

The World List of Cycads limita Cycas seemannii alle Figi, alla Nuova Caledonia, a Tonga e a Vanuatu. Keppel (2009) studia anche popolazioni delle isole dello stretto di Torres, tra l’Australia e la Nuova Guinea; Species+ cita l’Australia. Keppel (2002) stimava prudentemente in 17 000 gli individui rimasti in natura, di cui più della metà a Vanuatu.

La specie occupa diversi ambienti, ma soprattutto siti costieri (Keppel 2001). Si riproduce soprattutto per seme e per bulbilli; il vento sembra il principale agente di impollinazione, e la dispersione dei semi, oltre a quella oceanica, appare poco efficace. La crescita è di circa 5-15 cm all’anno, e i sessi sono pressappoco in equilibrio. Le larve di una falena non identificata minano le foglioline; sono a loro volta parassitate da almeno due specie di vespe (Keppel 2001).

Stato di conservazione e normativa

La IUCN classifica Cycas seemannii come vulnerabile (VU A4cd), nella valutazione di J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022 (categoria verificata tramite GBIF e The World List of Cycads; la Lista rossa non ha potuto essere consultata). La valutazione precedente, di K.D. Hill, risale al 2010. Keppel (2002) raccomandava già questa categoria: la popolazione diminuisce, soprattutto per gli incendi ripetuti, ma anche per la perdita di importanza culturale della pianta e della protezione che ne derivava, per la trasformazione degli habitat a fini agricoli e urbani e per una scarsa capacità di ricolonizzazione. Sulle isole più popolate, come Viti Levu (Figi) o intorno a Nuku’alofa (Tonga), la specie sarebbe localmente in pericolo, o in pericolo critico. Poiché le popolazioni sono geneticamente differenziate, raccomanda di conservarle isola per isola.

Come tutta la famiglia delle Cycadaceae, la specie è iscritta nell’Appendice II della CITES dal 4 febbraio 1977, con l’annotazione #4 (versione della CoP20, in vigore dal 5 marzo 2026): semi, polline e plantule in contenitori sterili non sono soggetti alla CITES. Nell’Unione europea rientra nell’Allegato B del regolamento (CE) n. 338/97 (allegati fissati dal regolamento (UE) 2026/1383, applicabile dal 29 giugno 2026). Verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o scambio e preferite piante ottenute da seme in coltivazione.

Coltivazione

Keppel (2009) indica che Cycas seemannii è largamente coltivata come pianta ornamentale nel suo areale. In Nuova Caledonia (Tontouta), un coltivatore che la tiene in piena terra le trova un solo difetto: la lentezza (forum Fous de palmiers, 2014). In Europa resta rara: secondo la banca dati BGCI è coltivata in alcuni orti botanici britannici, in serra. Le sue origini tropicali marittime ne fanno una pianta da serra calda o veranda, in vaso, con substrato molto drenante, luce intensa e calore tutto l’anno: è una deduzione tratta dal suo areale naturale.

In Italia

Non è stata trovata alcuna coltivazione documentata di Cycas seemannii in Italia, né negli orti botanici censiti dal sito né sul forum Tropicamente. Il Jardin zoologique tropical di La Londe-les-Maures (Var, Francia) non ha pubblicato osservazioni sulla specie.

Moltiplicazione

Cycas seemannii si moltiplica per seme e, in natura, per bulbilli (Keppel 2001). Servono una pianta maschile e una femminile per ottenere semi, che impiegano due anni a maturare (Lindstrom, Hill e Stanberg 2009). Non è stato trovato alcun protocollo di germinazione proprio della specie. I semi sono esentati dalla CITES.

Malattie e parassiti

In natura le foglioline sono minate dalle larve di una falena non identificata (Keppel 2001). In Florida, l’Università della Florida ha osservato la cocciniglia asiatica delle cicadee, Aulacaspis yasumatsui, su Cycas seemannii nella contea di Miami-Dade (Weissling, Howard e Hamon, scheda EENY-096).

Rusticità

Non è stata pubblicata alcuna misura di rusticità per Cycas seemannii, e non è stato trovato alcun riscontro di coltivazione all’aperto fuori dai tropici.

In Italia e nel sud della Francia

Nessun riscontro di coltivazione in piena terra è stato trovato in Italia né nel sud della Francia. Va coltivata in vaso, in serra o in veranda riscaldata d’inverno.

Riferimenti internazionali

La specie cresce in arcipelaghi tropicali senza gelo ed è coltivata in piena terra in Nuova Caledonia (zona USDA 11b secondo il coltivatore di Tontouta citato sopra). Nessun dato permette di stimare la sua tolleranza al freddo.

Tossicità e precauzioni

Non è stata trovata alcuna analisi di tossicità propria di Cycas seemannii, ma tutte le specie di Cycas studiate contengono cicasina, che la digestione trasforma in metilazossimetanolo, tossico per il fegato e il sistema nervoso, e un amminoacido neurotossico, la BMAA, soprattutto nei semi. L’ASPCA classifica Cycas revoluta tra le piante tossiche per cani, gatti e cavalli. Considerate la pianta tossica: semi fuori dalla portata di bambini e animali, guanti per maneggiarli e, in caso di ingestione, chiamate subito un centro antiveleni, un medico o un veterinario.

Usi tradizionali

Keppel (2009) sottolinea la grande importanza culturale della pianta a Vanuatu e l’uso dei suoi semi come fonte di amido. Si preoccupa delle conseguenze della perdita di questa importanza culturale, che un tempo assicurava la protezione della pianta (Keppel 2002). Le fonti consultate non descrivono le preparazioni; come per le altre Cycas, ogni consumo richiede una lunga detossificazione, da non tentare mai da soli.

Domande frequenti

Dove cresce Cycas seemannii?

Alle Figi, a Tonga, a Vanuatu e in Nuova Caledonia, soprattutto vicino alle coste; più della metà delle piante selvatiche si troverebbe a Vanuatu.

Come distinguerla da Cycas rumphii?

Dal picciolo poco o per niente spinoso, dalle foglioline più strette e dalla cresta del seme più debole, secondo de Laubenfels e Adema (1998). Ma la specie è molto variabile.

È una specie distinta?

Sì per The World List of Cycads, seguita dal sito, e per Hill (1994). De Laubenfels e Adema (1998) la collocavano in Cycas celebica, oggi ricondotta a Cycas rumphii.

È minacciata?

Sì, è classificata vulnerabile (2022): incendi ripetuti, perdita di importanza culturale e trasformazione degli habitat riducono le sue popolazioni, poco diversificate geneticamente.

Si può coltivare in Italia?

Solo in vaso, in serra o in veranda riscaldata: è una pianta tropicale, e nessuna prova in piena terra è documentata in Italia.

Cresce in fretta?

No: circa 5-15 cm di fusto all’anno in natura (Keppel 2001), e un coltivatore neocaledoniano la trova lenta.

È velenosa?

Bisogna supporlo. Non esistono analisi proprie, ma tutte le Cycas studiate contengono tossine gravi, soprattutto nei semi.

Leggi anche su Succulentes

Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Braun, A. (1876). Sitzungsberichte der Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin 1876: 114-115. [Protologo; riferimento verificato su The World List of Cycads, testo non consultato.]
  • Seemann, B. (1865). Flora Vitiensis: 268. Londra. [Pianta trattata come C. circinalis; citato secondo de Laubenfels e Adema 1998.]
  • Hill, K.D. (1994). The Cycas rumphii complex (Cycadaceae) in New Guinea and the western Pacific. Australian Systematic Botany 7(6): 543-567. doi:10.1071/SB9940543 [C. seemannii accettata, C. micronesica descritta; riassunto consultato, testo integrale inaccessibile.]
  • Laubenfels, D.J. de & Adema, F. (1998). A taxonomic revision of the genera Cycas and Epicycas gen. nov. (Cycadaceae). Blumea 43(2): 351-400. [C. seemannii e C. micronesica in C. celebica, descrizione, lectotipo; testo integrale consultato.]
  • Keppel, G. (2001). Notes on the natural history of Cycas seemannii (Cycadaceae). The South Pacific Journal of Natural and Applied Sciences 19: 35-41. doi:10.1071/SP01007 [Crescita, rapporto tra i sessi, bulbilli, impollinazione, minatore delle foglioline; riassunto consultato.]
  • Keppel, G. (2002). Low genetic variation in a Pacific cycad: conservation concerns for Cycas seemannii (Cycadaceae). Oryx 36(1): 41-49. doi:10.1017/S0030605302000078 [Effettivi, minacce, stato; riassunto consultato.]
  • Keppel, G. (2002). Evidence for long isolation among populations of a Pacific cycad: genetic diversity and differentiation in Cycas seemannii A.Br. (Cycadaceae). Journal of Heredity 93(2): 133-139. doi:10.1093/jhered/93.2.133 [Titolo e riferimento verificati su Crossref (elenco completo degli autori non verificato); testo non consultato.]
  • Keppel, G. (2009). Morphological variation, an expanded description and ethnobotanical evaluation of Cycas seemannii A.Braun (Cycadaceae). The South Pacific Journal of Natural and Applied Sciences 27: 20-27. doi:10.1071/SP09004 [Variabilità, stretto di Torres, usi; riassunto consultato.]
  • Lindstrom, A.J., Hill, K.D. & Stanberg, L.C. (2009). The genus Cycas (Cycadaceae) in Indonesia. Telopea 12(3): 385-418. doi:10.7751/telopea20095826 [Sottosezione Rumphiae, maturazione dei semi in due anni, C. celebica in sinonimia di C. rumphii; testo integrale consultato.]
  • Bösenberg, J.D. (2022). Cycas seemannii. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42064A67759797. doi:10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T42064A67759797.en [Valutazione attuale (VU); riferimento verificato su Crossref, pagina non consultata (accesso bloccato).]
  • Hill, K.D. (2010). Cycas seemannii. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T42064A10641249. doi:10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42064A10641249.en [Valutazione precedente; riferimento verificato su Crossref.]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Etimologia; usato tramite The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]