Macrozamia dyeri: grande cicadea di Esperance, Australia

Macrozamia dyeri è una grande cicadea endemica della costa meridionale dell’Australia Occidentale, dove cresce nelle brughiere e nelle macchie litoranee della regione di Esperance, tra il fiume Munglinup e Israelite Bay. Questa robusta specie del genere Macrozamia forma un fusto aereo spesso, alto fino a 3 m secondo la flora australiana, coronato da numerose foglie grigio-verdi di 2 m e oltre. Descritta nel 1885 da Ferdinand von Mueller con il nome di Encephalartos dyeri, è stata trasferita in Macrozamia nel 1930. I Noongar della regione di Esperance la chiamano «djeeri».

In sintesi: Macrozamia dyeri

Nome accettato: Macrozamia dyeri (F.Muell.) C.A.Gardner (1930), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15) e da Florabase; POWO non ha potuto essere consultato direttamente
Nomi precedenti e sinonimi: Encephalartos dyeri F.Muell. (1885, basionimo); Macrozamia preissii subsp. dyeri (F.Muell.) J.Schust. (1932)
Famiglia: Zamiaceae
Nomi comuni: nessun nome italiano attestato; «zamia palm» in inglese e «djeeri», nome noongar (Flora of Australia)
Distribuzione naturale: Australia Occidentale, costa meridionale, dal fiume Munglinup a Israelite Bay (regione di Esperance)
Stato IUCN: minor preoccupazione (LC), valutazione pubblicata nel 2022; «non minacciato» nell’Australia Occidentale (Florabase)
CITES e altre protezioni: appendice II della CITES (tutto il genere); allegato B nell’Unione europea
Rusticità documentata: nessun riscontro di coltivazione datato (vedi Rusticità)
Esposizione e substrato: in natura brughiere e macchie costiere aperte, su sabbie di spiaggia profonde e calcaree; in coltivazione non documentati
Portamento e dimensioni adulte: fusto aereo alto 0,4-3 m e largo 50-120 cm; da 70 a 150 foglie di 1,8-2,4 m; fino a 6,5 m di altezza secondo Jones (1993)
In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici italiani né sui forum italiani consultati
Tossicità: non documentata per la specie; semi e foglie giovani tossici in tutto il genere (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Macrozamia dyeri?

Si riconosce dal portamento massiccio, con un fusto aereo, e dalle lunghe foglie carenate con foglioline relativamente poco numerose ma larghe. La Flora of Australia (Hill, 1998) lo distingue per il portamento molto robusto con fusto visibile, le foglie un po’ lucide e carenate, con foglioline larghe e relativamente poche, e i coni maschili sottili, le cui squame portano soltanto una spina corta. Le misure sono le seguenti:

Fusto: aereo, alto 0,4-3 m e largo 50-120 cm
Foglie: da 70 a 150 per corona, lunghe 180-240 cm, moderatamente carenate (le due file di foglioline formano una V), grigio-verdi, un po’ lucide; picciolo di 26-63 cm
Foglioline: 70-100 per foglia, semplici, di 33-45,5 cm × 12,5-17 mm, appena più chiare sotto, con i margini piani e la punta pungente; le foglioline basali sono ridotte a spine
Coni maschili: fusiformi, di 48-62 cm × 10-14 cm, con spine terminali di 2-22 mm
Coni femminili: strettamente ovoidi, di 45-50 cm × 15-20 cm
Semi: ovoidi, di 43-55 mm × 28-36 mm, con polpa rossa

Florabase, la flora ufficiale dell’Australia Occidentale, lo descrive più brevemente: cicadea arborescente, con un grosso fusto aereo, foglie opache fortemente carenate e foglioline larghe, con coni lunghi e stretti. Le due fonti divergono leggermente sull’aspetto delle foglie (un po’ lucide oppure opache) e sulla forza della carena.

Jones (1993), citato dalla Gymnosperm Database, indica dimensioni molto superiori per gli esemplari più grandi: fino a 6,5 m di altezza e 100 cm di diametro. Questi valori superano il massimo della Flora of Australia; corrispondono probabilmente a individui eccezionali.

Ibridi

Le fonti consultate non segnalano alcun ibrido, né in natura né in coltivazione. La specie è isolata geograficamente dagli altri Macrozamia dell’Australia Occidentale, che vivono più a ovest.

Possibili confusioni

Il rischio di confusione riguarda le altre due specie dell’Australia Occidentale, Macrozamia fraseri e Macrozamia riedlei. Secondo la Flora of Australia, le tre specie formano un gruppo di specie vicine, con piccioli quasi cilindrici che portano qualche fogliolina ridotta a spina. Macrozamia dyeri si distingue per le foglioline più larghe (12,5-17 mm contro 7,5-14 mm in Macrozamia fraseri) e meno numerose (70-100 contro 112-174), e per i coni maschili più stretti rispetto alla loro lunghezza. Florabase osserva che i coni di Macrozamia fraseri sono «grandi e larghi», quelli di Macrozamia dyeri «lunghi e stretti». Nella maggior parte dei casi decide la distribuzione: Macrozamia dyeri è l’unica specie della costa sud-orientale, intorno a Esperance.

Nei giardini europei l’identificazione delle piante vendute come Macrozamia resta delicata. Nel marzo 2010, sul forum francese Fous de palmiers, alcuni partecipanti hanno esitato tra Macrozamia dyeri e altre specie per una pianta in vaso, senza giungere a una conclusione.

Tassonomia

Macrozamia dyeri (F.Muell.) C.A.Gardner appartiene alla famiglia delle Zamiaceae. Ferdinand von Mueller lo descrisse nel 1885 con il nome di Encephalartos dyeri, in una rivista farmaceutica, l’Australasian Chemist and Druggist (vol. 8, p. 12). Diversi Macrozamia australiani erano allora classificati in Encephalartos, genere oggi riservato alle cicadee africane.

Nel 1930 Charles Austin Gardner lo trasferì in Macrozamia nella sua Enumeratio Plantarum Australiae Occidentalis (p. 3). Quest’opera, un semplice inventario della flora dell’Australia Occidentale, non contiene alcuna descrizione: si limita alla dicitura «M. Dyeri (F.v.M.) Gardner comb. nov.», seguita dal basionimo Encephalartos dyeri tra parentesi, e tratta la specie come distinta da Macrozamia riedlei, sotto cui Gardner colloca Macrozamia fraseri. Due anni dopo J. Schuster la trattò come sottospecie di Macrozamia preissii, nome che The World List of Cycads collega oggi a Macrozamia riedlei. La Flora of Australia (Hill, 1998) e The World List of Cycads la riconoscono come specie distinta.

Alcune fonti affermano che le tre specie dell’Australia Occidentale furono riunite sotto il nome di Macrozamia riedlei a metà del Novecento prima di essere nuovamente separate; non abbiamo potuto verificare questo episodio in una fonte primaria.

Etimologia e storia

L’epiteto onora Sir William Turner Thiselton-Dyer (1843-1928), botanico inglese, direttore dei Royal Botanic Gardens di Kew dal 1885 al 1905 (Haynes, 2022, ripreso da The World List of Cycads). Mueller, che era in corrispondenza con lui, pubblicò la specie nel 1885, l’anno in cui Thiselton-Dyer assumeva la direzione di Kew. La Flora of Australia online lo presenta come «vicedirettore di Kew nel 1930, quando la specie fu descritta»: la data è errata, dato che Thiselton-Dyer morì nel 1928 e il nome risale al 1885.

Il nome del genere, Macrozamia, unisce il greco makros, «grande», al nome del genere Zamia.

Tra gli esemplari di riferimento della Flora of Australia figurano raccolte vicino a Condingup, sulla strada per la spiaggia di Munglinup, al lago Monjingup e sul versante est del monte Arid.

Nomi comuni

Non esiste alcun nome italiano attestato. La Flora of Australia riporta due nomi: «zamia palm», nome inglese usato nell’Australia Occidentale per i Macrozamia in generale, e «djeeri», nome noongar. Malgrado la somiglianza, nelle fonti consultate nulla indica che il nome noongar e l’epiteto dyeri siano collegati.

In natura

Macrozamia dyeri è una specie localmente abbondante della costa meridionale dell’Australia Occidentale. Secondo la Flora of Australia va dal fiume Munglinup, a ovest, fino a Israelite Bay, a est, e cresce nelle macchie e nelle brughiere costiere, su depositi profondi di sabbia di spiaggia calcarea. Florabase la colloca nella regione biogeografica delle pianure di Esperance (sottoregione Recherche), nelle brughiere costiere senza jarrah (Eucalyptus marginata), e unicamente nel comune di Esperance.

Il clima di questa costa è di tipo mediterraneo, con piogge soprattutto invernali; non abbiamo trovato rilevamenti climatici pubblicati per l’habitat della specie, né una temperatura minima.

Il rapporto della specie con i Noongar di Esperance è stato oggetto di uno studio (Lullfitz et al., 2020) intitolato «La distribuzione attuale di Macrozamia dyeri è correlata alle tracce di insediamento noongar sulla costa sud-orientale dell’Australia Occidentale». Non abbiamo potuto leggere né il riassunto né l’articolo; ne riportiamo quindi soltanto il titolo.

Stato di conservazione e normativa

Macrozamia dyeri non è minacciato: la Lista Rossa della IUCN lo classifica a minor preoccupazione (LC), secondo la valutazione di J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022, come la riporta The World List of Cycads (Lista Rossa non consultata direttamente), e Florabase lo indica come «non minacciato» nell’Australia Occidentale (dati fermi all’ottobre 2025).

Come tutte le cicadee del genere, è iscritto nell’appendice II della CITES e, nell’Unione europea, quindi anche in Italia, nell’allegato B del regolamento sul commercio delle specie selvatiche (Species+, consultato il 2 ottobre 2026). Il commercio internazionale di piante e semi richiede dei permessi. Acquistate soltanto piante coltivate, con i relativi documenti, e verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o importazione.

Coltivazione

Nessuna fonte consultata descrive con precisione la coltivazione di Macrozamia dyeri, raro nelle collezioni europee; in Italia non compare né negli orti botanici né sul forum Tropicamente, dove la ricerca del nome rimanda soltanto ad altre piante con un epiteto simile. L’ambiente naturale fornisce qualche riferimento, senza garanzia di risultato:

Suolo: in natura sabbie profonde e calcaree; la base è un substrato sabbioso e molto drenante. A giudicare dall’habitat, non è quindi una pianta da terreno acido.
Luce: brughiere aperte, senza alberi; un’esposizione molto luminosa corrisponde al suo ambiente.
Acqua: clima con piogge invernali ed estate secca; nessuna fonte affidabile precisa le sue esigenze in coltivazione. Come per gli altri Macrozamia, evitate la combinazione di freddo e terreno impregnato d’acqua.
Spazio: con 70-150 foglie di oltre 2 m e un fusto che può superare 1 m di diametro, è una pianta da grande giardino o da grande contenitore.
Crescita: non documentata per la specie.

Moltiplicazione

Si moltiplica per seme. Poiché le piante sono maschili o femminili, servono entrambi i sessi e, in coltivazione, un’impollinazione manuale per ottenere semi fertili. Non è stato trovato alcun dato di germinazione proprio della specie, e nessuna fonte segnala polloni.

Malattie e parassiti

Le fonti affidabili non documentano alcun problema proprio della specie. Per i Macrozamia coltivati in Europa, i forum citano soprattutto le cocciniglie e il marciume in un terreno freddo e bagnato (vedi la pagina del genere).

Rusticità

Per Macrozamia dyeri non è stato trovato alcun riscontro di coltivazione datato, né in Italia, né in Francia, né altrove.

In Italia e nel sud della Francia

Non è stata trovata alcuna coltivazione in piena terra, in nessuna regione italiana, né in Francia, il cui sud-est ha un clima vicino a quello di molte regioni italiane. Sul forum Fous de palmiers un partecipante scriveva nel marzo 2010 che la specie è «indicata per una zona 9b» e la giudicava probabilmente molto meno resistente di Macrozamia communis, senza basarsi su un’osservazione. Questo parere non è un riscontro di coltivazione. Nessun episodio di freddo documentato riguarda la specie.

Riferimenti internazionali

Non è stato trovato alcun risultato di coltivazione altrove, né alcun dato sulle gelate nel suo habitat. Qualsiasi valore di rusticità sarebbe una stima: preferiamo non indicarne.

Tossicità e precauzioni

Non è stata trovata alcuna analisi propria di Macrozamia dyeri, ma il rischio è ben documentato nel genere e nelle specie vicine dell’Australia Occidentale. I semi dei Macrozamia contengono macrozamina, che nell’intestino libera una tossina per il fegato; secondo Ladd et al. (1993), citati da Asmussen (2011), ne contengono sia la polpa sia la mandorla di Macrozamia riedlei, specie vicina. Le foglie giovani provocano nei bovini una paralisi irreversibile del treno posteriore (vedi la pagina del genere). Usate i guanti per maneggiare i semi, teneteli fuori dalla portata di bambini, cani e bestiame e, in caso di ingestione, rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Le fonti consultate non descrivono usi propri di Macrozamia dyeri. Nell’Australia sud-occidentale i Noongar preparavano la polpa dei semi di Macrozamia con l’ammollo e poi l’interramento in fosse (vedi la pagina del genere). L’esistenza di un nome noongar, «djeeri», e lo studio di Lullfitz et al. (2020) mostrano un legame antico tra la pianta e gli abitanti della regione di Esperance, senza che ne possiamo precisare la natura.

Domande frequenti

Dove cresce Macrozamia dyeri?

Soltanto sulla costa meridionale dell’Australia Occidentale. Il suo areale va dal fiume Munglinup a Israelite Bay, intorno a Esperance, nelle brughiere costiere su sabbia profonda.

Quanto diventa grande?

Molto, per una cicadea: un fusto di 0,4-3 m secondo la Flora of Australia, con foglie di 1,8-2,4 m. Jones (1993) cita esemplari alti 6,5 m e larghi 1 m.

Come distinguerlo da Macrozamia fraseri?

Dalle foglioline più larghe e meno numerose e dai coni maschili lunghi e stretti. Aiuta anche la distribuzione: Macrozamia dyeri vive intorno a Esperance, Macrozamia fraseri più a nord e intorno a Perth.

A chi è dedicato?

A Sir William Turner Thiselton-Dyer, direttore dei Royal Botanic Gardens di Kew dal 1885 al 1905. Il nome fu dato da Ferdinand von Mueller nel 1885.

È rustico?

Non si sa. Nessun coltivatore ha pubblicato risultati di fronte al freddo, né in Italia né altrove, e i pareri che circolano sui forum non si basano su alcuna misura.

È minacciato?

No. La IUCN lo classifica a minor preoccupazione (2022) e l’Australia Occidentale lo considera non minacciato. Resta però protetto dalla CITES (appendice II).

I suoi semi sono tossici?

Sì, molto probabilmente. Nessuna analisi riguarda questa specie, ma i semi dei Macrozamia sono tossici, anche quelli della vicina Macrozamia riedlei. Non consumateli mai.

Fonti

Siti di riferimento

The World List of Cycads (versione 2026.08.15), Macrozamia dyeri: https://cycadlist.org/scientific_name/386 — autore, protologo, basionimo e sinonimi, distribuzione, stato IUCN del 2022, etimologia. Lista di riferimento degli specialisti delle cicadee; consultata direttamente il 2 ottobre 2026.
Flora of Australia (ABRS), Macrozamia dyeri: https://profiles.ala.org.au/opus/foa/profile/Macrozamia%20dyeri — descrizione, caratteri distintivi, distribuzione, habitat, nomi comuni, esemplari di riferimento (testo di K.D. Hill, basato sul volume 48 del 1998); la nota etimologica contiene un errore di data. Flora nazionale, affidabile per la descrizione; consultata direttamente.
Florabase (Western Australian Herbarium), Macrozamia dyeri: https://florabase.dbca.wa.gov.au/browse/profile/14366 — statuto «non minacciato», breve descrizione, regione biogeografica, comune. Flora ufficiale dell’Australia Occidentale (dati fermi al 1° ottobre 2025); consultata direttamente il 2 ottobre 2026.
Species+ (UNEP-WCMC), Macrozamia dyeri: https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/24097/legal — appendice II della CITES, allegato B dell’Unione europea, sinonimi. Banca dati ufficiale; consultata il 2 ottobre 2026.
The Gymnosperm Database (C.J. Earle), Macrozamia: https://conifers.org/za/Macrozamia.php — dimensioni massime secondo Jones (1993). Banca dati specializzata seria; consultata durante la redazione della pagina del genere.
Forum Fous de palmiers, discussione «Quel Macrozamia ?» (2010): https://www.fousdepalmiers.fr/html/forum/viewtopic.php?t=6843 — discussione di identificazione e parere sulla rusticità (#p84552, #p84699, #p84845). Forum francese di coltivatori, a valore indicativo; messaggi letti.

Bibliografia

Mueller, F. von (1885). Encephalartos dyeri. Australasian Chemist and Druggist 8: 12. [Basionimo; riferimento rilevato su The World List of Cycads, testo non consultato.]
Gardner, C.A. (1930). Enumeratio Plantarum Australiae Occidentalis, p. 3. Government Printer, Perth. [Combinazione in Macrozamia; pagina letta (copia della pagina dedicata alle cicadee): semplice elenco, senza descrizione. Fonte primaria per la combinazione.]
Hill, K.D. (1998). Zamiaceae. In: Flora of Australia 48. ABRS/CSIRO, Melbourne. [Descrizione e distribuzione; consultate nella versione online della flora.]
Jones, D.L. (1993). Cycads of the World. Reed, Sydney. [Dimensioni massime, citate dalla Gymnosperm Database; non consultato.]
Lullfitz, A., Dabb, A., Reynolds, R., Knapp, L., Pettersen, C. & Hopper, S.D. (2020). Contemporary distribution of Macrozamia dyeri (Zamiaceae) is correlated with patterns of Nyungar occupation in south-east coastal Western Australia. Austral Ecology 45(7): 933-947. doi:10.1111/aec.12907 [Articolo con revisione paritaria; riferimenti verificati su Crossref, testo e riassunto non consultati.]
Bösenberg, J.D. (2022). Macrozamia dyeri. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42002A48716870. [Categoria LC; riferimento rilevato su Crossref, pagina della Lista Rossa non consultata.]
Asmussen, B. (2011). «There is likewise a nut…» a comparative ethnobotany of Aboriginal processing methods and consumption of Australian Bowenia, Cycas, Macrozamia and Lepidozamia species. Technical Reports of the Australian Museum, Online 23(10): 147-163. doi:10.3853/j.1835-4211.23.2011.1575 [Sintesi etnobotanica; contenuto di macrozamina secondo Ladd et al. (1993); testo integrale consultato per la pagina del genere.]
Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Etimologia dell’epiteto, citata da The World List of Cycads; non consultato.]
Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]