Macrozamia cardiacensis

Macrozamia cardiacensis è una cicadea del Queensland sud-orientale, in Australia, nota soltanto nel parco nazionale del monte Walsh, vicino a Biggenden, dove forma colonie fitte su pendii ripidissimi, nelle foreste rade di eucalipti. Descritta nel 1998, questa specie del genere Macrozamia porta su un fusto di solito sotterraneo una corona di 10-20 foglie verde scuro e molto lucide, lunghe da 1 a 2 m, e produce coni tra i più grandi del suo gruppo. Il nome ricorda Cardiac Hill, la collina da cui i botanici faticarono a portare a valle i suoi pesanti coni femminili.

In sintesi: Macrozamia cardiacensis

  • Nome accettato: Macrozamia cardiacensis P.I.Forst. & D.L.Jones (1998), accettato da The World List of Cycads (versione 2026.08.15); POWO non ha potuto essere consultato direttamente
  • Nomi precedenti e sinonimi: nessuno
  • Famiglia: Zamiaceae
  • Nomi comuni: nessun nome attestato, né in italiano né in inglese, nelle fonti consultate
  • Distribuzione naturale: Australia, Queensland sud-orientale: parco nazionale del monte Walsh, vicino a Biggenden (distretto di Wide Bay), tra 500 e 640 m di quota
  • Stato IUCN: vulnerabile (VU, criterio D2), valutazione pubblicata nel 2022; vulnerabile anche secondo il Queensland
  • CITES e altre protezioni: appendice II della CITES (tutto il genere); allegato B nell’Unione europea
  • Rusticità documentata: nessun riscontro di coltivazione (vedi Rusticità)
  • Esposizione e substrato: in natura, foresta rada di eucalipti su pendii ripidi, suoli scheletrici su riolite o andesite; in coltivazione, non documentati
  • Portamento e dimensioni adulte: fusto sotterraneo, talvolta aereo fino a 40 cm, di 20-40 cm di diametro; 10-20 foglie di 1-2 m
  • In Italia: nessuna presenza documentata negli orti botanici italiani né sui forum italiani consultati
  • Tossicità: nessun dato proprio della specie; rischio documentato per il genere (vedi Tossicità e precauzioni)

Come riconoscere Macrozamia cardiacensis?

Si riconosce dalle foglie piatte e arcuate, di un verde scuro molto lucido, con il rachide diritto e non attorcigliato, le cui foglioline inferiori si trasformano gradualmente in numerose spine rigide; ma soprattutto dai coni, molto grandi: quelli maschili raggiungono 35-40 cm. La revisione di Jones, Forster e Sharma (2001) ne dà questa descrizione:

  • Fusto: in genere sotterraneo, talvolta emergente sui siti rocciosi o sui suoli poco profondi, eretto, lungo fino a 40 cm e largo 20-40 cm, non ramificato
  • Foglie: 10-20, in una corona mediamente densa, lunghe 1-2 m, verde scuro e lucide; picciolo di 30-40 cm; rachide diritto, non attorcigliato
  • Foglioline: 100-140 per foglia, fitte verso l’apice e più distanziate verso la base, piatte, di 20-31 cm × 0,8-1,2 cm, verde scuro lucente sopra e più chiare sotto, con la base giallo pallido e la punta pungente; le 4-7 paia inferiori si riducono fino a diventare spine rigide
  • Coni maschili: da 1 a 5, cilindrici, di 35-40 cm × 6,5-8 cm, verdi
  • Coni femminili: 1 o 2, strettamente ovoidi, di 32-36 cm × 11-14 cm, verdi; le squame apicali portano spine di 4,5-5 cm
  • Semi: da oblunghi a ovoidi, di 2,2-3,5 cm × 1,2-2 cm, con polpa da arancione a rosso scuro

La Flora of Australia indica foglie di 1,5-2 m e foglioline di 23-31 cm × 9-11 mm, e conta da 18 a 30 foglioline ridotte a spine, che occupano fino ai due terzi superiori del picciolo.

Ibridi

Le fonti consultate non segnalano alcun ibrido, né in natura né in coltivazione.

Possibili confusioni

Macrozamia cardiacensis appartiene al gruppo di Macrozamia miquelii e a prima vista gli somiglia; se ne distingue per i coni più grandi e per le spine più lunghe delle squame femminili apicali (Jones et al., 2001). È ancora più vicino a Macrozamia douglasii, di K’gari e di Cooloola, che ha più foglie nella corona, la base delle foglioline di un bianco brillante, soltanto 1-4 paia di spine e spine più corte all’apice delle squame femminili. Un’analisi parziale degli enzimi (allozimi), condotta su poche popolazioni, conferma questa affinità. Secondo la Flora of Australia, la specie si distingue dalle altre del gruppo anche perché il picciolo è spinoso soltanto per due terzi della sua lunghezza.

Tassonomia

Macrozamia cardiacensis P.I.Forst. & D.L.Jones è stato descritto da Paul Forster e David Jones nel volume 48 della Flora of Australia (1998, p. 717), poi ridescritto in dettaglio nel 2001 nella revisione del gruppo di Macrozamia miquelii, che comprende sette specie del Queensland orientale. Il gruppo appartiene alla sezione Macrozamia: piante di taglia media, con foglie poco o per nulla attorcigliate, picciolo spinoso e foglioline inferiori trasformate in spine. The World List of Cycads accetta la specie, senza sinonimi, nella famiglia delle Zamiaceae, e non utilizza le sezioni.

L’esemplare tipo fu raccolto il 26 febbraio 1993 da Paul Forster e Peter Machin a Cardiac Hill, nel parco nazionale del monte Walsh; l’olotipo è conservato all’erbario del Queensland, a Brisbane. Tra gli esemplari citati nel 2001 figura anche una raccolta più antica, fatta nel maggio 1977 sul monte Walsh, 6,5 km a sud di Biggenden.

Etimologia e storia

L’epiteto cardiacensis richiama la località tipo, un sito molto scosceso conosciuto sul posto come Cardiac Hill. Secondo gli autori, ricorda anche la fatica dei due raccoglitori del tipo nel trasportare i pesanti coni femminili della specie (Jones et al., 2001; Flora of Australia). Il nome del genere, Macrozamia, unisce il greco makros, «grande», al nome del genere Zamia. Non è stata trovata alcuna storia della sua introduzione in coltivazione.

Nomi comuni

Le fonti consultate non attestano alcun nome comune, né in italiano né in inglese: la Flora of Australia e WildNet non ne riportano. Si usa il nome scientifico.

In natura

La specie vive soltanto nel parco nazionale del monte Walsh, vicino a Biggenden, nel distretto di Wide Bay, nel Queensland (Jones et al., 2001). Cresce tra 500 e 640 m di quota, su suoli scheletrici formatisi su rioliti o andesiti, su pendii da ripidi a molto ripidi, in una foresta rada di eucalipti (Eucalyptus andrewsii, Eucalyptus decolor, Eucalyptus acmenoides e Corymbia citriodora). La Flora of Australia cita invece Eucalyptus acmenoides ed Eucalyptus major. Nelle sue due località è abbondante, in colonie fitte, con un buon rinnovamento da seme.

I coni maschili liberano il polline in novembre e dicembre. Nel dicembre 2000 Paul Forster ha osservato sui coni dei due sessi, contemporaneamente, il tripide Cycadothrips chadwickii e un curculionide del genere Tranes: è l’unica specie del gruppo di Macrozamia miquelii su cui questi due insetti impollinatori siano stati visti insieme. I semi maturi cadono da marzo a maggio. La Flora of Australia indica coni in febbraio e marzo, senza precisarne lo stadio.

Stato di conservazione e normativa

Macrozamia cardiacensis è classificato vulnerabile (VU) nella Lista Rossa della IUCN, secondo il criterio D2 (areale molto ridotto o pochissime località), in base alla valutazione di J.D. Bösenberg pubblicata nel 2022, come la riporta The World List of Cycads (la Lista Rossa non è stata consultata direttamente).

Nel Queensland il suo statuto è cambiato più volte. Nel 2001 era iscritto come «raro» ai sensi della legge sulla conservazione della natura (Nature Conservation Act 1992). WildNet, la banca dati del governo del Queensland, indica poi la categoria «quasi minacciato» dal 2013 al 2015, e infine «vulnerabile» nel regolamento attuale; lo segnala inoltre come specie sensibile. Tutte le popolazioni conosciute si trovano nel parco nazionale del monte Walsh. WildNet non indica alcuna iscrizione nella lista federale delle specie minacciate.

Come tutte le cicadee del genere, rientra nell’appendice II della CITES e, nell’Unione europea, quindi anche in Italia, nell’allegato B del regolamento sul commercio delle specie selvatiche (Species+, consultato il 2 ottobre 2026). Acquistate soltanto piante coltivate, accompagnate dai documenti, e verificate la normativa in vigore prima di qualsiasi acquisto o importazione.

Coltivazione

Nessuna fonte consultata descrive la coltivazione di Macrozamia cardiacensis, né in Australia né in Europa. Sui forum francesi e sul forum italiano Tropicamente nessun coltivatore ne parla, e nessun orto botanico italiano ne segnala la presenza nelle fonti esaminate. L’ambiente naturale fa pensare a un suolo molto drenante e sassoso, a un’esposizione luminosa da foresta rada e a una pianta piuttosto grande, con foglie di 1-2 m. Sono soltanto ipotesi.

Moltiplicazione

Si moltiplica per seme. Poiché le piante sono maschili o femminili, servono entrambi i sessi e, in coltivazione, un’impollinazione manuale per ottenere semi fertili. Non è stato trovato alcun dato di germinazione proprio della specie; il fusto non si ramifica e non sono noti polloni.

Malattie e parassiti

Nessun problema proprio della specie è documentato. Per i Macrozamia coltivati in Europa, i forum citano soprattutto le cocciniglie e il marciume in un terreno freddo e bagnato (vedi la pagina del genere).

Rusticità

Per Macrozamia cardiacensis non è stato trovato alcun riscontro di coltivazione, né in Italia, né in Francia, né altrove. La ricerca del suo nome sul forum francese Fous de palmiers e sul forum italiano Tropicamente non dà alcun risultato utile.

In Italia e nel sud della Francia

Non esiste alcun dato, in nessuna regione. Il clima del sud-est della Francia è vicino a quello di molte regioni italiane, dalle coste liguri e tirreniche alla Sicilia, alla Sardegna e alla Puglia, ma neppure in Francia la specie è stata provata all’aperto. L’unica indicazione è indiretta: nel 2014 un coltivatore dell’Ain e dell’Hérault riferiva sul forum Fous de palmiers il parere di un vivaista australiano specializzato in cicadee, che collocava Macrozamia cardiacensis tra le specie «meno rustiche» dell’interno del Queensland, il terzo dei suoi quattro gruppi. Questa classificazione non indica alcuna temperatura.

Riferimenti internazionali

Non è stato trovato alcun risultato di coltivazione, né alcun dato sulle gelate del monte Walsh. Qualsiasi valore di rusticità sarebbe una stima: preferiamo non indicarne.

Tossicità e precauzioni

Non è stato trovato alcun dato di tossicità proprio di Macrozamia cardiacensis, ma il rischio è documentato per il genere: nei Macrozamia, il consumo delle foglie provoca nei bovini una paralisi irreversibile del treno posteriore, e i semi contengono macrozamina, che nell’intestino libera una tossina per il fegato (vedi la pagina del genere). Considerate la pianta tossica: usate i guanti per maneggiare i semi, teneteli fuori dalla portata di bambini, cani e bestiame e, in caso di ingestione, rivolgetevi subito a un centro antiveleni, a un medico o a un veterinario.

Usi tradizionali

Non è stato trovato alcun uso proprio di questa specie. Altri Macrozamia fornivano ai popoli aborigeni semi commestibili dopo lunghi trattamenti (vedi la pagina del genere).

Domande frequenti

Da dove viene il nome cardiacensis?

Da Cardiac Hill, la collina molto scoscesa dove è stato raccolto il tipo. Gli autori ricordano anche gli sforzi dei raccoglitori per portarne a valle i pesanti coni femminili.

Dove cresce?

Soltanto nel parco nazionale del monte Walsh, vicino a Biggenden, nel Queensland sud-orientale. Vi forma colonie fitte su pendii ripidi, tra 500 e 640 m di quota.

È minacciato?

Sì, è classificato vulnerabile. La IUCN (2022) e il Queensland lo considerano vulnerabile per il suo areale minuscolo, anche se sul posto è abbondante e protetto all’interno di un parco nazionale.

Come distinguerlo da Macrozamia miquelii?

Dai coni. Quelli di Macrozamia cardiacensis sono più grandi, con coni maschili di 35-40 cm, e le squame femminili apicali portano spine più lunghe, di 4,5-5 cm.

Chi lo impollina?

Gli insetti. Un tripide (Cycadothrips chadwickii) e un curculionide del genere Tranes sono stati osservati insieme sui suoi coni, un caso unico nel suo gruppo di specie.

Si può coltivare in Italia?

Non si sa. Nessun coltivatore ha pubblicato la propria esperienza, né in Italia né in Francia; il parere di un esperto lo colloca tra i Macrozamia meno rustici, e la coltivazione in vaso, con un riparo dal gelo in inverno, resta la sola scelta prudente.

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Fonti

Siti di riferimento

Bibliografia

  • Forster, P.I. & Jones, D.L. (1998). Macrozamia cardiacensis sp. nov. In: McCarthy, P. (a cura di), Flora of Australia 48: 717. CSIRO Publishing, Melbourne. [Protologo; non consultato direttamente, citato secondo The World List of Cycads e Jones et al. (2001).]
  • Jones, D.L., Forster, P.I. & Sharma, I.K. (2001). Revision of the Macrozamia miquelii (F.Muell.) A.DC. (Zamiaceae section Macrozamia) group. Austrobaileya 6(1): 67-94. [Descrizione dettagliata, habitat, fenologia, impollinatori, affinità, statuto, etimologia; testo integrale consultato (PDF diffuso da The World List of Cycads).]
  • Forster, P.I. & Osborne, R. (2003). Focus on Macrozamia cardiacensis. Encephalartos 75: 8-13. [Articolo di una rivista specializzata; non consultato, citato da The World List of Cycads.]
  • Bösenberg, J.D. (2022). Macrozamia cardiacensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T41997A48715371. [Categoria VU D2; riferimento rilevato su The World List of Cycads, pagina della Lista Rossa non consultata.]
  • Haynes, J.L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa 550(1): 1-31. doi:10.11646/phytotaxa.550.1.1 [Etimologia, citata da The World List of Cycads; non consultato.]
  • Calonje, M., Stevenson, D.W. & Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versione 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi:10.5281/zenodo.21958524 [Lista di riferimento; consultata direttamente.]