La cica de Tan Qing (Cycas tanqingii D.Y.Wang) es una cícada del sureste de Yunnan, en el sur de China. Vive en montañas remotas y en bosques húmedos siempreverdes de la cuenca del río Xiaoheijiang, en el condado de Luchun, y quizá en la vecina provincia vietnamita de Lai Châu. Su nombre rinde homenaje al director de un jardín botánico que contribuyó a la conservación de las cícadas. A diferencia de muchas de sus parientes chinas, se la considera casi amenazada y con poblaciones relativamente sanas, gracias a una protección temprana y a un seguimiento prolongado. Pertenece al Género Cycas, el único de la familia Cycadaceae.
Aviso sobre las fuentes: la descripción original (Wang, 1996) y el tratamiento de Hill (2008) solo los he podido consultar en fragmentos. Los rasgos morfológicos de esta ficha proceden en buena parte de un vivero especializado, y los marco como tales. Por eso la ficha es más breve que otras de esta serie.
Cómo reconocerla
Es una gimnosperma dioica, con pies masculinos y femeninos separados. Según un vivero especializado, forma un tronco corto, de hasta unos 2 m de altura y 30 cm de diámetro, lo que la distingue del grupo de las Cycas chinas «sin tronco» al que pertenece. Lleva una corona abierta de hojas muy largas, elegantemente arqueadas, con hasta 200 pinnas de verde muy brillante. Esos datos deberían contrastarse con la descripción original; no he podido leer las medidas de las hojas, los conos ni las semillas.
Las cícadas chinas de este grupo (sección Stangerioides, que reúne a la mayoría de las especies del suroeste de China) tienen megasporofilos pectinados, óvulos glabros y semillas amarillas sin capa fibrosa. No he podido confirmar en la fuente consultada a qué sección la asigna Hill.
Híbridos
En las fuentes consultadas no aparece ningún híbrido de Cycas tanqingii, ni natural ni cultivado. Zheng y colaboradores (2017) recuerdan que en Yunnan cada especie tiende a quedar confinada a su propia cuenca fluvial, lo que limita el contacto con las demás.
Confusiones
La WLoC y el repaso histórico de Haynes (2008) muestran que el estatus de Cycas tanqingii ha variado. En una edición anterior de la lista se la incluyó como sinónimo de Cycas taiwaniana, junto a Cycas diannanensis, y más tarde se la restableció como especie propia. Hoy se acepta como tal, y no debe confundirse con Cycas taiwaniana (Hainan) ni con Cycas diannanensis, del mismo río Rojo pero de otra cuenca. Hill (2008) comenta en qué se diferencia de otras especies próximas, pero no he podido leer la comparación.
Taxonomía
D. Y. Wang la describió en 1996 en Cycads in China (Wang y Liang, eds., p. 134, fig. 4). El tipo (D. Y. Wang 5538) procede del condado de Luchun, en Yunnan, con el holotipo en SZG (el herbario del Jardín Botánico Fairy Lake, en Shenzhen) y un isotipo en NF. La WLoC la acepta con distribución en China (Yunnan) y, con interrogante, Vietnam (Lai Châu).
El epíteto honra, según la WLoC (que cita el compendio etimológico de Haynes, 2022), al doctor Tan Qing Chen, antiguo director del Jardín Botánico Fairy Lake de Shenzhen, por su contribución a la conservación fuera del hábitat y al estudio de las cícadas.
Nombres comunes. No existe un nombre español establecido; aquí se propone «cica de Tan Qing». En inglés circula Tanqing’s sago.
En la naturaleza
Hill (2008) la describe en un país montañoso y remoto del sureste de Yunnan, y cita material de Luchun, en Erpu, a lo largo del río Xiaohejiang. Según Xi y colaboradores (2022), en China persiste únicamente en la cuenca del Xiaoheijiang, en Luchun; Wikipedia añade la cuenca del Heishui. Un vivero la sitúa en bosques húmedos siempreverdes de la frontera entre Yunnan y el norte de Vietnam, donde se descubrió en los años noventa. La presencia en Lai Châu, en Vietnam, sigue con interrogante en la WLoC.
Zheng y colaboradores (2017) señalan que está protegida en la reserva natural nacional de Huanglian Shan, en Luchun, y que su población es relativamente sana gracias a una conservación temprana y a un seguimiento a largo plazo. Se cultiva además en el Jardín Botánico Fairy Lake de Shenzhen y en la Oficina Forestal de Luchun. La UICN la clasifica como casi amenazada (B1a; Hill, 2010), y Hill (2008) recogía el mismo estatus según Donaldson (2003). La CITES incluye al género en el Apéndice II. Es planta protegida de primera clase en China.
Cultivo de Cycas tanqingii en pleno suelo
No hay datos de cultivo publicados para aficionados. Por su hábitat en bosques húmedos siempreverdes de montaña se puede deducir una planta de sombra ligera y suelo fresco pero bien drenado, pero es una deducción y no una recomendación contrastada.
Cultivo de Cycas tanqingii en maceta
No hay datos específicos. Como norma general para las Cycas de sotobosque, se usa un recipiente hondo, un sustrato drenante y protección en invierno.
Multiplicación
Se multiplica por semillas. No he encontrado datos de germinación.
Enfermedades y plagas
No he encontrado datos de plagas específicas. Como todas las Cycas, es susceptible a la escama asiática de las cícadas (Aulacaspis yasumatsui Takagi); en la ficha de Cycas revoluta se detalla su tratamiento. El encharcamiento provoca podredumbre en la base del tronco y en las raíces.
Rusticidad
No hay datos de rusticidad. Crece en el sur de Yunnan, en una región de clima subtropical húmedo, así que conviene tratarla como sensible a las heladas.
Usos tradicionales y toxicidad
No he encontrado usos tradicionales documentados; su valor es científico y de conservación. Como en todo el género, todas sus partes son tóxicas por la presencia de cicasina. No debe consumirse. Es peligrosa para perros, otros animales y niños. Ante cualquier sospecha de ingestión hay que acudir de inmediato a un veterinario o a un centro de toxicología.
Preguntas frecuentes
¿A quién honra su nombre?
Al doctor Tan Qing Chen, antiguo director del Jardín Botánico Fairy Lake de Shenzhen.
¿Dónde vive?
En el sureste de Yunnan, en la cuenca del río Xiaoheijiang (Luchun), y quizá en Lai Châu, en Vietnam.
¿Está amenazada?
Poco: la UICN la considera casi amenazada, y su población es relativamente sana.
¿Forma tronco?
Sí, corto: según un vivero, hasta unos 2 m.
¿Es tóxica?
Sí, en todas sus partes.
Sitios de referencia
The World List of Cycads, Cycas tanqingii: https://cycadlist.org/scientific_name/225 — Publicación original, tipo, etimología, distribución y categoría UICN (casi amenazada B1a); referencia especializada.
The genus Cycas (Cycadaceae) in China (Telopea): https://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/emuwebnswlive/objects/common/webmedia.php?irn=51956&reftable=ebibliography — Tratamiento de Hill (2008); revisión especializada, leída solo en fragmentos.
The distribution, diversity, and conservation status of Cycas in China: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.2910 — Reservas y estado de las poblaciones (Zheng et al., 2017); revista científica de acceso abierto.
World List of Cycads: A Historical Review: https://www.cycadconservation.org/publications/Haynes-Historical-Review-of-World-List-of-Cycads-2008.pdf — Cambios de estatus entre ediciones (Haynes, 2008); revisión histórica.
Wikipedia en inglés, «Cycas tanqingii»: https://en.wikipedia.org/wiki/Cycas_tanqingii — Localidades y estado de conservación; enciclopedia colaborativa.
Rare Palm Seeds, Cycas tanqingii: https://www.rarepalmseeds.com/cycas-tanqingii — Rasgos vegetativos y hábitat; vivero comercial, fuente de la descripción del tronco y las hojas.
Bibliografía
Haynes, J. L. (2008). World List of Cycads: a historical review. Cycad Conservation. [Cambios de estatus de Cycas tanqingii.]
Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. [Etimología del epíteto.]
Hill, K. D. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in China. Telopea, 12(1): 71-118. [Tratamiento de la especie.]
Hill, K. D. (2010). Cycas tanqingii. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T42086A10625874. doi: 10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42086A10625874.en. [Evaluación de la UICN.]
Wang, D. Y. (1996). Cycas tanqingii. En Wang, F. X. y Liang, H. B. (eds.), Cycads in China: 134, fig. 4. Guangdong Science and Technology Press. [Descripción original.]
Xi, H. H., Wang, Y. Q., Pan, Y. Z., Xu, T., Zhan, Q. Q., Liu, J., Feng, X. Y. y Gong, X. (2022). Resources and protection of Cycas plants in China. Biodiversity Science, 30: 21495. doi: 10.17520/biods.2021495. [Distribución por cuencas.]
Zheng, Y., Liu, J., Feng, X. Y. y Gong, X. (2017). The distribution, diversity, and conservation status of Cycas in China. Ecology and Evolution, 7(9): 3212-3224. doi: 10.1002/ece3.2910. [Áreas protegidas y estado de las poblaciones.]