Cycas nongnoochiae

Cycas nongnoochiae es una cícada de las colinas calizas del centro-norte de Tailandia, en torno a Tak Fa, en la provincia de Nakhon Sawan, donde crece en acantilados y laderas abiertas. Esta especie del Género Cycas fue descrita en 1999 por Ken Hill y dedicada al jardín tropical Nong Nooch, cerca de Pattaya, que apoyó de forma decisiva el estudio de las cícadas tailandesas. La distinguen su follaje de verde grisáceo a verde azulado y su corteza negra y profundamente agrietada. La UICN la clasifica como vulnerable.

Datos clave de Cycas nongnoochiae

  • Nombre aceptado: Cycas nongnoochiae K.D.Hill (1999), aceptado por The World List of Cycads (versión 2026.08.15) y por la World Checklist of Vascular Plants (WCVP), base de POWO, consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026.
  • Antiguos nombres y sinónimos: ninguno.
  • Familia: Cycadaceae, orden Cycadales.
  • Nombres comunes: ninguno atestiguado en español; en tailandés, ปรงตากฟ้า (prong Tak Fa, «cícada de Tak Fa»); «Nong Nooch sago» es un nombre comercial de vivero en inglés.
  • Distribución natural: Tailandia (provincias de Nakhon Sawan y Uthai Thani); The World List of Cycads cita también Laos (provincia de Vientián).
  • Estado UICN: vulnerable (VU A2d; B1ab(v)), evaluación de T. Marler y A. Lindström fechada en 2020 (versión 2022-1 de la Lista Roja).
  • CITES y otras protecciones: Apéndice II de la CITES (semillas exentas por la anotación #4); Anexo B en la Unión Europea; planta protegida en Tailandia (ley de variedades vegetales de 1975).
  • Rusticidad documentada: ningún dato medido (véase Rusticidad).
  • Exposición y sustrato: en la naturaleza, acantilados y laderas abiertas de colinas calizas, sobre suelos arenosos mezclados con caliza, a pleno sol; ningún resultado de cultivo publicado.
  • Porte y dimensiones: tronco erguido, a veces recostado, de hasta unos 5 m (fuente tailandesa); otras dimensiones no documentadas.
  • En jardines botánicos: declarada en BGCI por el Montgomery Botanical Center (Florida), el Houston Botanic Garden (Texas) y el United States Botanic Garden (Washington D. C.).
  • Toxicidad: sin análisis propio de la especie; hay que considerarla tóxica, como todas las Cycas (véase Toxicidad y precauciones).

Cómo reconocer Cycas nongnoochiae

Cycas nongnoochiae se reconoce por su corteza negra y profundamente agrietada, su follaje de verde grisáceo a verde azulado y sus pinnas basales reducidas a espinas. La descripción siguiente procede del informe de 2019 del Departamento de Agricultura de Tailandia (DOA) sobre las cícadas del país, redactado en tailandés; es somera y no da medidas de hojas ni de conos.

Cycas nongnoochiae tiene un tronco erguido, a veces recostado, de hasta unos 5 m de alto, con corteza negra y profundamente agrietada. Sus hojas pinnadas, numerosas y extendidas, son de verde grisáceo a verde azulado y algo pelosas en el envés; las pinnas inferiores están reducidas a espinas, y el nervio medio es plano en el haz y saliente en el envés. Los catáfilos (las hojas escamosas que protegen la yema terminal) son triangulares y están cubiertos de pelos pardos cortos. Los conos masculinos, estrechamente ovoides, son de color amarillo pálido o verde y terminan en puntas agudas. Los megasporófilos (las hojas fértiles de las plantas femeninas) llevan un fieltro de blanco a amarillo y una lámina bordeada de dientes muy marcados, como un peine. Las semillas, ovoides y aplanadas, tienen una cubierta amarilla y fibrosa, sin capa esponjosa.

El wiki de las Palm and Cycad Societies of Australia (PACSOA) la describe como una cícada solitaria de corteza oscura y profundamente agrietada sobre un tronco delgado de hasta unos 5 m, con hojas de verde grisáceo o azules y semibrillantes. En 2009, aficionados franceses intercambiaban semillas de una forma llamada «Orange fruit», de semillas anaranjadas; este nombre comercial no tiene ningún valor botánico.

Híbridos

No se ha documentado ningún híbrido de esta especie. El wiki de PACSOA afirma que se cree que se originó como híbrido entre otras dos cícadas tailandesas, pero no cita ningún estudio y ningún trabajo publicado respalda esta idea, que esta página no sigue.

Confusiones posibles

En Tailandia, varias cícadas de megasporófilos pectinados crecen en colinas calizas o de arenisca. Cycas petraea, de los acantilados calizos de la provincia de Loei, tiene, según el mismo informe del DOA, una corteza lisa de amarilla a gris y pinnas basales no reducidas a espinas, mientras que Cycas nongnoochiae tiene corteza negra y agrietada y pinnas basales espinosas. Cycas pectinata (en el sentido del informe), una cícada alta de los bosques húmedos del oeste y del norte, tiene una corteza parda casi lisa, la base engrosada y el nervio medio de las pinnas saliente en las dos caras.

Para una identificación fiable, los conos y una procedencia conocida siguen siendo imprescindibles.

Taxonomía

Cycas nongnoochiae es un nombre aceptado por The World List of Cycads y por la WCVP (consultada a través de GBIF el 1 de noviembre de 2026). La especie fue descrita por Ken Hill en «The genus Cycas (Cycadaceae) in Thailand», una revisión firmada con Yang S.-L. y publicada en Brittonia en 1999 (51(1): 48-73; la especie en las páginas 60-62, figura 7). Antes de esa revisión, a las cícadas tailandesas se les daban a menudo nombres aplicados de forma demasiado amplia, como Cycas circinalis en las obras de Smitinand (1971, 1972), según Lindström y Hill (2007).

Las fuentes disponibles no indican su posición dentro de una sección del género. No se conoce ningún sinónimo.

Etimología e historia

El epíteto honra al jardín botánico tropical Nong Nooch, cerca de Pattaya (provincia de Chonburi), que apoyó el estudio de las cícadas de Tailandia (Haynes, 2022, citado por The World List of Cycads). El jardín pertenece a Kampon Tansacha, su director; Anders Lindström, coautor de numerosas especies del género, trabajó en él (Lindström y colaboradores, 2008).

El tipo fue recolectado por Ken Hill y P. Vatcharakorn el 29 de abril de 1994 cerca del templo Wat Suk Sam Ran, 5 km al norte de Tak Fa, en la provincia de Nakhon Sawan (Hill 4643; holotipo en Sídney, NSW; isotipos en Bangkok, BKF, y en Kew). Las plantas circulan entre coleccionistas europeos al menos desde 2007, cuando se ofrecían plantas jóvenes para intercambio en el foro francés Fous de palmiers.

Nombres comunes

No hay ningún nombre común atestiguado en español ni en inglés. El vivero británico especializado Trebrown Nurseries usa «Nong Nooch sago», un nombre comercial formado a partir del epíteto. En tailandés, la especie se llama ปรงตากฟ้า (prong Tak Fa), «cícada de Tak Fa», por el distrito donde crece; «prong» es la palabra tailandesa general para las cícadas (DOA, 2019).

En la naturaleza

Cycas nongnoochiae crece en las colinas calizas de la parte alta de la cuenca central de Tailandia, sobre suelos arenosos mezclados con caliza, en las provincias de Nakhon Sawan y Uthai Thani (DOA, 2019). En una prospección publicada en 2019, el DOA registró dos localidades con un total de 270 plantas, en los acantilados y las partes abiertas de colinas calizas del subdistrito de Lam Phayon (distrito de Tak Fa, Nakhon Sawan) y del distrito de Lan Sak (Uthai Thani); los habitantes señalaron recolecciones ilegales en el pasado. El wiki de PACSOA la describe creciendo a pleno sol, en un matorral bajo sobre escarpes calizos empinados cerca de Tak Fa, localmente abundante pero con un área muy restringida.

The World List of Cycads cita también la provincia de Vientián, en Laos; ninguna fuente publicada detalla esta presencia. La polinización y la fenología no están documentadas.

Estado de conservación y normativa

La UICN clasifica Cycas nongnoochiae como vulnerable (VU, criterios A2d; B1ab(v)), en la evaluación de T. Marler y A. Lindström fechada en 2020 y publicada en la versión 2022-1 de la Lista Roja; la evaluación anterior, de K. D. Hill (2010), ya la consideraba vulnerable, y los datos de la Lista Roja difundidos por GBIF confirman la categoría actual (consultados el 1 de noviembre de 2026). Los criterios reflejan una reducción de la población debida a la explotación (A2d) y un área pequeña en la que disminuye el número de plantas maduras (B1ab(v)).

En Tailandia, todas las especies de Cycas son «plantas protegidas» por la ley de variedades vegetales de 1975 (B.E. 2518) y sus modificaciones (DOA, 2019). El informe del DOA incluye Cycas nongnoochiae entre las especies endémicas de dispersión limitada cuyas poblaciones silvestres disminuyen y están muy amenazadas, en particular por la recolección con fines ornamentales.

Como todas las especies del género salvo Cycas beddomei, que figura en el Apéndice I, Cycas nongnoochiae está incluida en el Apéndice II de la CITES, donde la familia Cycadaceae figura desde el 4 de febrero de 1977. La inclusión lleva la anotación #4 (versión vigente desde el 5 de marzo de 2026): las semillas, el polen, las plántulas o cultivos de tejidos obtenidos in vitro y transportados en recipientes estériles y las flores cortadas de plantas reproducidas artificialmente no están sujetos a la CITES, mientras que el comercio internacional de plantas necesita un permiso de exportación. En la Unión Europea figura en el Anexo B del Reglamento (CE) n.º 338/97, cuyos anexos vigentes fija el Reglamento (UE) 2026/1383, aplicable desde el 29 de junio de 2026. Species+, la base de datos oficial de la CITES, recoge la especie y confirma este estatus (consultas del 3 y el 12 de octubre de 2026).

Esta información general no sustituye a los textos oficiales: conviene comprobar la normativa vigente antes de cualquier compra o intercambio, pedir al vendedor la prueba del origen y preferir plantas procedentes de semillas cultivadas.

Cultivo de Cycas nongnoochiae

Algunos coleccionistas cultivan Cycas nongnoochiae y varios jardines botánicos estadounidenses la declaran, pero no se ha publicado ningún testimonio que describa su comportamiento en cultivo. El único consejo de cultivo publicado, en el wiki de PACSOA, es breve: un lugar soleado y bien drenado, de preferencia con un sustrato o un suelo a base de caliza, lo que concuerda con su hábitat natural en escarpes calizos.

Al aire libre y en pleno suelo

No se ha publicado ningún resultado de plantación. Su hábitat, bajo el clima tropical sin heladas del centro de Tailandia, apunta a climas cálidos y sin heladas para el pleno suelo, a pleno sol y en un terreno muy drenante; es una deducción, no un resultado documentado.

En maceta

En climas templados es una planta de maceta bajo cristal, en una mezcla mineral y drenante; el wiki de PACSOA aconseja una mezcla a base de caliza. Plantas jóvenes y semillas germinadas aparecieron en listas de intercambio del foro francés Fous de palmiers en 2007 y 2009, y un aficionado italiano la incluía en su colección en el foro Tropicamente en 2009, pero ninguno de estos mensajes describe su crecimiento. El Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures, en el sur de Francia, no ha publicado ninguna observación sobre esta especie.

En jardines botánicos

Que un jardín figure en la base de datos BGCI PlantSearch (consultada el 21 de octubre de 2026) indica que declaró la especie en algún momento, no que tenga hoy una planta viva, ni si crece al aire libre o bajo cristal.

  • Estados Unidos: BGCI PlantSearch registra Cycas nongnoochiae en el Montgomery Botanical Center (Coral Gables, Florida), el Houston Botanic Garden (Texas) y el United States Botanic Garden (Washington D. C.); en el catálogo en línea del Montgomery Botanical Center no figura, sin embargo, ninguna accesión con este nombre. En la capital federal solo puede tratarse de una planta de invernadero.
  • Otros jardines: BGCI PlantSearch cita en total once jardines que declaran la especie.

Ningún jardín británico ni australiano declara la especie, y no se ha publicado ningún testimonio de cultivadores de habla inglesa.

Multiplicación

La planta es dioica: hacen falta un pie masculino y otro femenino para obtener semillas. Los intercambios de semillas germinadas entre aficionados muestran que puede obtenerse de semilla, pero no se ha publicado ningún tiempo ni tasa de germinación. Las semillas están exentas de la CITES por la anotación #4; su recolección en la naturaleza sigue sujeta a la legislación tailandesa.

Plagas y enfermedades

No se ha documentado ninguna plaga ni enfermedad propia de la especie. Las cochinillas de las cícadas, entre ellas la cochinilla asiática de las cícadas, Aulacaspis yasumatsui, pueden atacar a todas las especies cultivadas.

Rusticidad

No hay ningún dato medido de resistencia al frío para Cycas nongnoochiae. Vive bajo el clima tropical de la llanura central de Tailandia, sin heladas, y nada permite decir que la planta las tolere.

Clima mediterráneo

No se ha publicado ningún resultado de cultivo en Europa, ni en pleno suelo ni en maceta, y ningún episodio de helada fechado concierne a la especie; el Jardín Zoológico Tropical de La Londe-les-Maures no ha publicado nada sobre ella. Los lectores de climas comparables, como las costas mediterráneas de España, California o el sur de Australia, no disponen de ningún resultado en el que apoyarse.

Zonas USDA y otras regiones

El vivero británico Trebrown Nurseries la clasifica en la zona USDA 9b, es decir, mínimas medias anuales de −3,9 a −1,1 °C; es una clasificación comercial, no respaldada por ninguna observación de cultivo publicada. No se ha documentado ningún registro de frío ni testimonio de cultivo fechado, ni en los foros ni en los jardines botánicos; los jardines estadounidenses que la declaran no han publicado ninguna observación. Fuera de los trópicos, en Europa, en la mayor parte de los Estados Unidos y de Australia y en las regiones templadas de América Latina, conviene cultivarla bajo cristal, protegida de las heladas.

Toxicidad y precauciones

No se ha publicado ningún análisis de toxicidad propio de Cycas nongnoochiae. El riesgo está, sin embargo, bien documentado en el género: los tejidos de las Cycas, y sobre todo las semillas, contienen cicasina, que la digestión transforma en metilazoximetanol, tóxico para el hígado y el sistema nervioso, además de un aminoácido neurotóxico, la BMAA. La ASPCA incluye Cycas revoluta entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Mientras no se demuestre lo contrario, hay que considerar la planta tóxica: mantener semillas y hojas fuera del alcance de niños y animales, y usar guantes para limpiar las semillas. Ante cualquier ingestión, acudir de inmediato a un centro de toxicología, a un médico o a un veterinario.

Usos tradicionales

No se ha documentado ningún uso tradicional. El principal uso actual es ornamental: el DOA (2019) cita la recolección en la naturaleza para el paisajismo entre las amenazas que pesan sobre las cícadas tailandesas.

Preguntas frecuentes

¿Dónde crece Cycas nongnoochiae?

En el centro-norte de Tailandia, en las colinas calizas de las provincias de Nakhon Sawan (distrito de Tak Fa) y Uthai Thani; The World List of Cycads cita también la provincia de Vientián, en Laos.

¿De dónde viene el nombre nongnoochiae?

Del jardín tropical Nong Nooch, cerca de Pattaya, que apoyó el estudio de las cícadas de Tailandia.

¿Cuál es su nombre tailandés?

ปรงตากฟ้า, prong Tak Fa, «cícada de Tak Fa», por el distrito donde crece.

¿Cómo se distingue de Cycas petraea?

Por la corteza y la base de las hojas: Cycas nongnoochiae tiene una corteza negra y profundamente agrietada y pinnas basales reducidas a espinas; Cycas petraea tiene una corteza lisa, de amarilla a gris, y no lleva espinas en la base de las hojas.

¿Está amenazada?

Sí. La UICN la clasifica como vulnerable: una prospección de 2019 solo encontró 270 plantas en dos localidades, y ha habido recolecciones ilegales.

¿Puede cultivarse al aire libre en un clima con heladas?

Casi con seguridad no. No hay ningún dato de frío medido y su área no conoce heladas; la clasificación de vivero en la zona 9b no está respaldada por observaciones. Conviene cultivarla en maceta bajo cristal.

¿Es tóxica?

Hay que suponer que sí. No existe ningún análisis de la especie, pero todas las cícadas estudiadas contienen toxinas peligrosas, sobre todo en las semillas.

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Sitios de referencia

Bibliografía

  • Hill, K. D. y Yang, S.-L. (1999). The genus Cycas (Cycadaceae) in Thailand. Brittonia, 51(1): 48-73. doi: 10.2307/2666557. [Revisión que contiene la descripción original (páginas 60-62, figura 7); referencia según The World List of Cycads y Crossref.]
  • Sonsuphap, Y., Sripotha, D., Thuamsomboon, P. y Thongdon-ae, S. [nombres transcritos del tailandés] (2019). วิจัยสถานภาพพืชอนุรักษ์สกุลปรง (Cycas spp.) — Non-Detriment Findings for Cycas spp. Departamento de Agricultura, Bangkok. [Informe en tailandés.]
  • Marler, T. y Lindström, A. (2022). Cycas nongnoochiae. The IUCN Red List of Threatened Species 2022: e.T42060A68906763. doi: 10.2305/IUCN.UK.2022-1.RLTS.T42060A68906763.en. [Evaluación de la Lista Roja (fechada en 2020); referencia según The World List of Cycads y Crossref, categoría VU confirmada por GBIF.]
  • Lindström, A. J. y Hill, K. D. (2007). The genus Cycas (Cycadaceae) in India. Telopea, 11(4): 463-488. doi: 10.7751/telopea20075745. [Observación sobre el uso del nombre Cycas circinalis en Tailandia.]
  • Lindström, A. J., Hill, K. D. y Stanberg, L. C. (2008). The genus Cycas (Cycadaceae) in The Philippines. Telopea, 12(1): 119-145. doi: 10.7751/telopea20085805. [Afiliaciones y agradecimientos (jardín de Nong Nooch).]
  • Haynes, J. L. (2022). Etymological compendium of cycad names. Phytotaxa, 550(1): 1-31. doi: 10.11646/phytotaxa.550.1.1. [Etimología, a través de The World List of Cycads.]
  • Calonje, M., Stevenson, D. W. y Osborne, R. (2026). The World List of Cycads, versión 2026.08.15. Montgomery Botanical Center, Coral Gables. doi: 10.5281/zenodo.21958524. [Lista de referencia.]